บทที่ 21 นักบวชผู้สมถะและซอมบี้ผู้มีสติปัญญา

บทที่ 21 นักบวชผู้สมถะและซอมบี้ผู้มีสติปัญญา

หลังจากจัดการกิจการในดินแดนของตนจนเข้าที่เข้าทางแล้ว จ้าวเฟิงซึ่งกินมันเทศกลายพันธุ์ลูกที่สามของวันเสร็จสิ้น ก็กลับไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มฝึกฝนวิชาเสินหนงเป็นครั้งที่สอง

เมื่อเริ่มฝึกอีกครั้ง จ้าวเฟิงก็เข้าสู่สภาวะทำสมาธิได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเริ่มสัมผัสถึงพลังงานวิญญาณในอากาศรอบตัว ด้วยความคุ้นเคย จ้าวเฟิงสัมผัสได้ถึงพลังงานวิญญาณจำนวนมากในคราวนี้ เพียงแค่ชี้นำด้วยพลังจิตเบาๆ พลังงานวิญญาณโดยรอบก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาประหนึ่งแมลงเม่าที่บินเข้าหาไฟ

ครั้งแรกอาจไม่คุ้นเคย แต่ครั้งที่สองกลับต่างออกไป จ้าวเฟิงรู้สึกว่าการใช้พลังจิตนำทางพลังงานวิญญาณผ่านเส้นชีพจรในครั้งนี้ง่ายกว่าก่อนหน้านี้มาก หลังจากครบหนึ่งรอบและพลังงานวิญญาณถูกกักเก็บไว้ในตันเถียนโดยอัตโนมัติ เขายังคงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอยู่มาก ดังนั้นเขาจึงปลดปล่อยพลังจิตออกมาอีกครั้ง เพื่อดึงพลังงานวิญญาณในอากาศเข้าสู่ร่างกายเป็นรอบที่สอง

ในขณะที่จ้าวเฟิงกำลังฝึกฝนอย่างเงียบเชียบ สถานที่หลายแห่งทั่วดาวสีน้ำเงินก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เมืองหลวงของอินเดียซึ่งมีประชากรอาศัยอยู่ถึงสามสิบถึงสี่สิบล้านคน แม้ในหลายพื้นที่จะดูสกปรก วุ่นวาย และถูกวิพากษ์วิจารณ์ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธความมีชีวิตชีวาและความเจริญรุ่งเรืองของมันได้ ทว่าในเวลานี้กลับเงียบสงัดและกดดันอย่างยิ่ง ไม่มีเสียงอึกทึกของรถรา มีเพียงเสียงคำรามต่ำที่น่าขนลุกและเสียงเคี้ยวอาหารที่ดังสลับกันไปมา

หากมองลงมาจากท้องฟ้า จะเห็นฝูงซอมบี้มนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนกองรวมกัน ล้อมรอบอาคารสูงระฟ้าบางแห่งในย่านคนรวย อาคารเหล่านี้เป็นที่พักของบรรดาเศรษฐีผู้มั่งคั่งที่สุดในอินเดีย เนื่องจากพวกเขาให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองมาโดยตลอด วิลล่าหรูหราของพวกเขาจึงนอกจากจะมีน้ำและอาหารสำรองไว้พร้อมสรรพแล้ว ยังกักตุนอาวุธไว้เป็นจำนวนมากอีกด้วย และอาวุธเหล่านี้เองที่ทำให้พวกเขาพอจะเอาชีวิตรอดจากการปิดล้อมของฝูงซอมบี้ได้

พวกเขาเหล่านั้นยังมีชีวิตอยู่ แต่บรรดาเศรษฐีภายในต่างก็วิตกกังวล พวกเขาไม่มีทางทำอะไรได้เลย ซอมบี้มีจำนวนมากเกินไป แม้ว่ากระสุนที่สำรองไว้จะไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับจำนวนซอมบี้แล้ว มันก็ไม่เพียงพอ

ตามการประเมินของหัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัย กระสุนของพวกเขาจะหมดลงในเวลาอย่างมากไม่เกินสามวัน นั่นหมายความว่าหากไม่มีความช่วยเหลือจากภายนอก พวกเขาก็จะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินสามวันเท่านั้น ในวิลล่ามีวัตถุดิบชั้นเลิศมากมายที่ถูกกักตุนไว้ แต่ในเวลานี้ พวกเขากลับไม่มีความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย สำหรับคนที่เสวยสุขมาทั้งชีวิต เมื่อจู่ๆ ต้องถูกบอกว่าเหลือเวลาชีวิตอีกเพียงสามวัน ใครจะไปยอมรับได้

ในขณะนี้ เหล่าเศรษฐีทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ หากพวกเขารู้ว่าการระบาดของยุงจะรุนแรงขนาดนี้ พวกเขาคงจะทุ่มเทกำลังมหาศาลเพื่อทำความสะอาดสลัมและกำจัดขยะที่เกลื่อนกลาดอยู่ภายนอกไปตั้งนานแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับพวกเขา การจัดการปัญหาเหล่านั้นแม้จะไม่ใช่เรื่องถูก แต่ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของความมั่งคั่งมหาศาลที่พวกเขามี

พวกเขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง แต่ในเวลานี้มันก็สายเกินไปเสียแล้ว บนดาดฟ้าของวิลล่าหรูหราที่ห่างจากย่านคนรวยออกไปสองกิโลเมตร ชายชราหัวล้านรูปร่างผอมแห้งมองไปยังวิลล่าที่เหลืออยู่ในระยะไกล ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นอย่างผิดปกติ ชายชรามีฟันสีดำทั้งปาก และจีวรที่ขาดวิ่นไม่สามารถปกปิดร่างกายของเขาได้มากนัก เผยให้เห็นเนื้อเน่าและกระดูกที่ชัดเจน

เขาเองก็เป็นซอมบี้เช่นกัน! แต่ต่างจากซอมบี้จำนวนนับไม่ถ้วนรอบข้าง ดวงตาของชายชรากลับมีความกระหายรุนแรง ทว่ายังคงความใสกระจ่าง แสดงให้เห็นถึงสติปัญญา หากชาวอินเดียคนอื่นที่มีสติสัมปชัญญะได้เห็นเขา คงต้องอุทานออกมาว่า "ท่านอาจารย์วิชัย!"

ท่านอาจารย์วิชัยเป็นนักบวชผู้สมถะที่มีชื่อเสียงที่สุดของอินเดีย ตั้งแต่อายุสิบหกปี ท่านเดินทางด้วยเท้าไปทุกซอกทุกมุมของอินเดีย ทุกที่ที่ไปท่านจะสวดมนต์และอธิษฐานให้ผู้คน ท่านไม่เพียงแต่มีความรู้ลึกซึ้งในหลักคำสอนทางพุทธศาสนา แต่ยังได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ฝึกโยคะกังฟูอันดับหนึ่งของอินเดีย ซึ่งเป็นที่เลื่อมใสของชาวอินเดียจำนวนนับไม่ถ้วน

เมื่อเกิดการระบาดของซอมบี้ ในวันแรกท่านถูกวัวที่ติดตามท่านมานานหลายปีแทงทะลุหัวใจ โชคดีที่พระผู้สร้างทรงเมตตา สัมผัสได้ถึงความศรัทธาของท่าน จึงช่วยชีวิตท่านไว้ ทำให้ท่านมีชีวิตใหม่อีกครั้งในรูปแบบอื่น ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ แต่วิชัยเชื่อเช่นนั้นหลังจากฟื้นคืนชีพกลับมา

หลังจากการฟื้นคืนชีพ ท่านพบว่านอกจากจะรู้สึกหงุดหงิดและมีความต้องการเลือดสดอย่างรุนแรงแล้ว ท่านยังสามารถคิดได้ตามปกติ ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากกลายเป็นซอมบี้ ร่างกายของท่านก็คล่องแคล่วขึ้น และพละกำลังก็พุ่งสูงขึ้นกว่าสิบเท่า! สิ่งที่ทำให้ท่านยินดีมากขึ้นคือ ท่านสามารถพัฒนาตนเองได้ด้วยการดูดซับผลึกพลังงานของซอมบี้ตัวอื่น

ซอมบี้ตัวอื่นมีความก้าวร้าวรุนแรงเช่นกัน แต่พวกมันกระทำตามสัญชาตญาณล้วนๆ ไม่อาจเทียบกับท่านได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังเป็นผู้ฝึกโยคะกังฟูอันดับหนึ่งของอินเดีย เพียงวันเดียวหลังจากสังหารซอมบี้ไปกว่าหนึ่งพันตัวและดูดซับผลึกพลังงานของพวกมัน ท่านก็เลื่อนระดับเป็นซอมบี้ระดับสาม!

ถูกต้องแล้ว ตอนนี้ท่านเป็นซอมบี้ระดับสาม มีพละกำลังเกินกว่าห้าร้อยจุด สามารถทุบก้อนหินให้แตกละเอียดได้ด้วยหมัดเดียว! ที่สำคัญที่สุด ท่านมีลางสังหรณ์แผ่วเบาในใจว่า ตราบใดที่ท่านสังหารบรรดาขุนนางที่เหลืออยู่และดื่มเลือดของพวกเขา ไม่เพียงแต่เนื้อหนังของท่านจะงอกงามขึ้นใหม่ แต่ท่านยังจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับสี่ได้อีกด้วย!

ซอมบี้ระดับสี่ไม่เพียงแต่มีพละกำลังโดยกำเนิดที่มากขึ้น แต่ยังได้รับความสามารถในการควบคุมซอมบี้ระดับต่ำตัวอื่นได้อีกด้วย! ข้อมูลนี้ปรากฏขึ้นในจิตใจของท่านโดยตรง และท่านเชื่อว่านี่ต้องเป็นพระผู้สร้างที่เบื่อหน่ายกับโลกที่เสื่อมโทรมใบนี้ จึงเลือกท่านให้เป็นทูตสวรรค์เพื่อสร้างโลกที่สดใสขึ้นมาใหม่! ท่านรู้ว่าบรรดาเศรษฐีเหล่านั้นยังมีอาวุธ จึงไม่ได้รีบร้อนบุกเข้าไป ท่านจะปล่อยให้พวกซอมบี้ไร้สมองเหล่านั้นบั่นทอนพวกเขาก่อน แล้วท่านค่อยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในตอนท้าย

จิงโจ้มีมากมายในประเทศออสเตรเลียและเป็นสัตว์ประจำชาติ เมื่อเกิดการระบาดของซอมบี้ จิงโจ้ก็กลายเป็นกลุ่มซอมบี้หลักของออสเตรเลีย และชาวออสเตรเลียจำนวนนับไม่ถ้วนต้องสังเวยชีวิตเพราะพวกมัน ในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งของออสเตรเลีย ซึ่งเคยมีประชากรหลายพันคนและบ้านเรือนเกือบหนึ่งร้อยหลัง มีเพียงครอบครัวเดียวที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในเวลานี้

"บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย! ทำไมปีศาจตัวนี้ถึงได้เจ้าเล่ห์ขนาดนี้"

หลังหน้าต่างบ้านไม้ ชายไว้เคราถือปืนยาวพึมพำอย่างโกรธแค้น ในส่วนอื่นของบ้าน ภรรยาและลูกสองคนของเขาถืออาวุธปืน พากันขดตัวอยู่ในมุมห้องอย่างสั่นเทา เมื่อเกิดการระบาดของซอมบี้ เนื่องจากเมืองเล็กๆ ของพวกเขาอยู่ใกล้เมืองและมีสัตว์เลี้ยงน้อย วันแรกจึงผ่านไปอย่างปลอดภัย แต่เริ่มตั้งแต่เมื่อคืนที่ผ่านมา จิงโจ้ซอมบี้ที่น่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่ทราบ ในคืนเดียวมันสังหารคนไปถึงยี่สิบถึงสามสิบครัวเรือน หลายคนหลบหนีไปก่อนแล้ว แต่ครอบครัวของเขาโชคร้าย รถเสียจึงหนีไม่พ้นและทำได้เพียงสู้จนตัวตาย

"ตูม~"

เสียงดังสนั่นเกิดขึ้นกะทันหัน ผนังไม้ที่ชายคนนั้นพิงอยู่ถูกเจาะทะลุ หมัดที่เหลือเพียงกระดูกโผล่ออกมาและชกเข้าที่หลังของชายคนนั้นประหนึ่งสายฟ้า

"กรอบ"

ด้วยเสียงที่ดังชัดเจน ร่างของชายคนนั้นพับงอเก้าสิบองศาและกระเด็นขึ้นไป ก่อนจะตกลงบนพื้นอย่างแรงไม่ไกลจากภรรยาและลูกๆ ของเขา

"จอห์น~"

"พ่อ~"

หญิงคนนั้นกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง ลูกสองคนข้างกายก็ส่งเสียงร้องด้วยความโศกเศร้าและหวาดกลัว ทั้งสามคนเอาแต่จ้องมองร่างของชายคนนั้นโดยไม่ทันสังเกตเห็นว่าจิงโจ้ตัวหนึ่งที่มีสภาพเป็นกระดูกครึ่งเนื้อเน่าครึ่งได้ปรากฏตัวขึ้นภายในบ้าน ต่างจากจิงโจ้ซอมบี้ตัวอื่น จิงโจ้ตัวนี้ไม่เพียงสูงสองเมตร แต่ในดวงตายังเปล่งประกายด้วยสติปัญญา! มันสามารถคิดได้เหมือนมนุษย์!

สามนาทีต่อมา ไม่มีเสียงร้องไห้อีกต่อไปในบ้าน มีเพียงเสียงเคี้ยวอาหารที่น่าขนลุก หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากกลืนเนื้อดิบชิ้นสุดท้ายลงไป จิงโจ้สูงสองเมตรตัวนั้นก็เปล่งแสงสีแดงออกมา ไม่เพียงแต่ขนาดตัวของมันจะใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ร่างกายที่เคยเป็นเพียงเนื้อเน่าและกระดูกก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวา และเนื้อเยื่อใหม่ก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ถูกต้องแล้ว มันคือเนื้อใหม่ ไม่ใช่เนื้อเน่า!

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง แสงนั้นหายไปและการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของจิงโจ้ก็หยุดลงโดยสมบูรณ์ ในเวลานี้ ความสูงของจิงโจ้ได้ถึงสามเมตรแล้ว เกือบจะสัมผัสเพดาน และร่างกายของมันก็กลับคืนสู่สภาพก่อนการระบาดของไวรัส เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่แข็งแรง ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือดวงตาขนาดเท่ากำปั้นของจิงโจ้กลับแจ่มชัดยิ่งขึ้น และแววตาที่ดุดันในบางครั้งก็ทำให้ผู้คนที่ได้เห็นรู้สึกยำเกรง