บทที่ 9 วิกฤตการณ์ที่ซ่อนเร้น

บทที่ 9 วิกฤตการณ์ที่ซ่อนเร้น

เมื่อมองดูสินค้ามากมายละลานตาในร้านค้าเสินหนง จ้าวเฟิงอยากจะซื้อใจจะขาด แต่เมื่อนึกถึงแต้มพลังงานที่น่าสงสารเพียงหกร้อยแปดสิบสองแต้ม เขาก็ได้แต่กัดฟันห้ามใจเอาไว้

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาวิธีสร้างรั้วและค่ายทหาร รวมถึงเรียกทหารออกมา แม้บริเวณรอบดินแดนของจ้าวเฟิงจะดูค่อนข้างปลอดภัย แต่ด้านหลังกลับมีภูเขาใหญ่สามลูก และไกลออกไปยังมียอดเขาอีกมากมายซึ่งซ่อนเหล่าสัตว์ร้ายซอมบี้ไว้นับไม่ถ้วน หากเขาไม่เรียกทหารออกมา ต่อให้ปลูกพืชได้มากแค่ไหน สุดท้ายก็สูญเปล่า

นอกจากภัยจากสัตว์ร้าย เขายังต้องระวังภัยจากมนุษย์ด้วยกันเอง แม้การอัปเกรดดินแดนจะเป็นเรื่องสำคัญที่สุด แต่ก่อนจะทำเช่นนั้น เขาจะละเลยการป้องกันตัวไม่ได้ หากตายก่อนจะได้อัปเกรด แล้วจะยังมีความฝันอะไรให้พูดถึงอีก?

ขณะที่กำลังจะออกไปสร้างค่ายทหาร จ้าวเฟิงก็หยุดชะงัก คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจคลิกซื้อของในร้านค้าเสินหนงด้วยความเสียดาย

แจ้งเตือนจากระบบ: ได้รับเมล็ดขิงแดงกลายพันธุ์ จำนวนสามชิ้น

แจ้งเตือนจากระบบ: ได้รับเมล็ดมะเขือเทศกลายพันธุ์ จำนวนหนึ่งชิ้น

แจ้งเตือนจากระบบ: ได้รับเมล็ดข้าวสาลีกลายพันธุ์ จำนวนสองชิ้น

เขามีเคล็ดวิชาเสินหนงที่ต้านทานไวรัสได้ แต่พ่อแม่ไม่มี ดังนั้นเมล็ดขิงแดงกลายพันธุ์ต้องรีบปลูกให้เร็วที่สุด ข้าวสาลีช่วยเพิ่มพลังจิตซึ่งเขาเตรียมไว้สำหรับการฝึกเคล็ดวิชาเสินหนงของตนเอง ทั้งพละกำลังและพลังจิตเพิ่มได้ แต่ความคล่องตัวและคุณสมบัติอื่นๆ ไม่มีเลยดูจะไม่สมดุลนัก เขาจึงกัดฟันซื้อเพิ่มอีกเล็กน้อย

พลังงานเหลืออยู่หกร้อยสี่สิบห้าแต้ม

เมล็ดพันธุ์ทั้งหมดถูกส่งเข้าช่องเก็บของทันที จ้าวเฟิงรวบรวมสมาธิเข้าสู่พื้นที่เสินหนง ลงมือไถดิน หว่านเมล็ด และกลบดิน ไม่ถึงสิบวินาทีก็เรียบร้อย เหลือเพียงรอการเก็บเกี่ยว

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ขณะที่กำลังจะออกจากระบบ เขาก็สังเกตเห็นไอคอนลำโพงเล็กๆ ที่มุมขวาล่างกะพริบถี่รัวอีกครั้ง เขาคลิกเปิดดูพบว่าเป็นคำขอแลกเปลี่ยนจากพ่อ

ถังพลาสติก ระดับทั่วไป ความจุสองร้อยลิตร จำนวนหนึ่งร้อยใบ

ขวานดับเพลิง ระดับทั่วไป วัสดุเหล็กชั้นดี จำนวนสิบเล่ม

เชือกไนลอน ระดับทั่วไป ความยาวหนึ่งร้อยเมตร จำนวนหนึ่งร้อยเส้น

ด้านหลังการแลกเปลี่ยนยังมีข้อความจากพ่อแนบมาด้วยว่า ลูกชาย ขวานดับเพลิงพวกนี้คมและทนทานมาก ถึงขั้นตัดเหล็กได้เลยนะ เป็นของพรีเมียมจากเจ้าของร้านอุปกรณ์ก่อสร้าง รีบรับไว้เถอะ เผื่อต้องใช้งานฉุกเฉิน แม่กับพ่อจงใจเคลียร์ช่องเก็บของไว้ให้พวกนี้โดยเฉพาะเลยนะ

พ่อรอบคอบกว่าจริงๆ

จ้าวเฟิงยกนิ้วให้พ่ออีกครั้งก่อนคลิกรับของทั้งหมดเข้าช่องเก็บของโดยอัตโนมัติ เขาไม่รู้เลยว่าพ่อต้องใช้ขนมไปแลกมาเท่าไหร่ถึงได้ของพวกนี้มา

เนื่องจากมีข้อตกลงกับพ่อ เขาจึงไม่เล่าเรื่องร้านค้าเสินหนงซึ่งเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้ฟัง ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงเย็นแล้ว แต่ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ ในเมื่อไม่มีอะไรทำ จ้าวเฟิงจึงตัดสินใจไปตักน้ำก่อน

เมื่อออกจากคฤหาสน์เจ้าครองดินแดน จ้าวเฟิงตรวจสอบความปลอดภัยรอบๆ อีกครั้งก่อนล็อกประตูแล้วเดินไปยังอ่างเก็บน้ำ ไม่นานเมื่อยืนอยู่บนแพลตฟอร์มอีกครั้ง เขาก็พบว่าอ่างเก็บน้ำขยายตัวกว้างขึ้นจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งกิโลเมตร ที่นี่ไม่ใช่แค่อ่างเก็บน้ำแล้ว แต่มันกลายเป็นทะเลสาบน้ำจืดโดยสมบูรณ์

นอกจากนี้ภูเขาสามลูกข้างๆ ยังสูงและกว้างขึ้นจนมองไม่เห็นยอดเมื่อเงยหน้ามอง

ให้ตายเถอะ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เปลี่ยนแปลงขนาดนี้แต่กลับไร้สุ้มเสียง สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือภูเขาและอ่างเก็บน้ำเปลี่ยนไป แต่แพลตฟอร์มเขื่อนที่มนุษย์สร้างกลับไม่ได้รับผลกระทบเลย

แววตาของจ้าวเฟิงฉายแววหวาดหวั่น พลังแบบนี้จะเรียกว่าเป็นอิทธิฤทธิ์จากสวรรค์ก็ไม่เกินจริง ผ่านไปหลายวินาที จ้าวเฟิงถึงตั้งสติได้

เพียงแค่คิด ถังพลาสติกใบใหญ่และเชือกไนลอนก็ปรากฏขึ้นข้างตัว ถังสูงเกือบหนึ่งเมตร มีหูจับสองข้าง จ้าวเฟิงร้อยเชือกผ่านหูจับแล้วผูกปมให้แน่น

ตู้ม

ถังถูกเหวี่ยงลงบนผิวน้ำ จ้าวเฟิงสะบัดเชือกเพื่อให้ปากถังจมลงไปตักน้ำได้อย่างรวดเร็ว เขาออกแรงดึง ถังสองร้อยลิตรใบนี้เมื่อเต็มจะมีน้ำหนักเกือบสี่ร้อยชั่ง หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงทำไม่ได้แน่ แต่ตอนนี้พละกำลังของเขาพุ่งสูงขึ้นมาก เขาจึงกัดฟันดึงขึ้นมาจนได้

เมื่อถังน้ำเต็มใบวางอยู่ข้างตัว เขาแก้เชือกออกแล้วคิดในใจ น้ำและถังก็หายวับไปพร้อมกัน

ได้ผลจริงๆ

จ้าวเฟิงยิ้มกว้าง เปิดช่องเก็บของในใจดู ถังเปล่าเก้าสิบเก้าใบกินไปหนึ่งช่อง และถังน้ำเต็มหนึ่งใบกินไปอีกหนึ่งช่อง

ระบบจงเจริญ

จ้าวเฟิงยิ้มไม่หุบ การมีช่องเก็บของทำให้การตักน้ำของเขากลายเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก เขาหยิบถังออกมาตักน้ำใบแล้วใบเล่าจนเต็มแล้วเก็บเข้าช่องเก็บของ

ในขณะที่จ้าวเฟิงกำลังขยันขันแข็งตักน้ำ เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าที่มุมอีกด้านหนึ่งของเขื่อน ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร มีสายตาอาฆาตมาดร้ายสามคู่กำลังจ้องมองเขาอยู่ ทั้งสามเป็นผู้ชาย คนหนึ่งอายุประมาณสามสิบปี มีแผลเป็นยาวตั้งแต่ตาซ้ายพาดผ่านใบหน้า ดูน่าสะพรึงกลัว ส่วนอีกสองคนเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ยืนอยู่อย่างเคารพข้างๆ ชายหน้าแผลเป็น

ชายหน้าแผลเป็นผู้นี้มีนามว่า เฉาเปียว หัวหน้าอันธพาลในเมืองเล็กๆ ใกล้ๆ นี้ ว่ากันว่าพี่เขยของเขาเป็นหัวหน้าสถานีตำรวจในเมือง ชาวบ้านธรรมดาจึงไม่กล้าตอแย ปกติเขาเป็นคนเกียจคร้านและตะกละตะกลาม คอยเก็บค่าคุ้มครอง มีลูกน้องอยู่กว่าสิบคน

เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ขณะที่เขากำลังเล่นเกมกับลูกน้องที่บ้านอย่างสนุกสนาน หมาล่าเนื้อสองตัวของเขาก็จู่ๆ ก็คลุ้มคลั่ง เขาทุ่มเทแรงกายอย่างหนักจนฆ่าไปได้ตัวเดียว และยังไม่ทันได้เก็บของรางวัลก็ต้องหนีเอาตัวรอด ลูกน้องสิบกว่าคนเหลือเพียงสองคนข้างกายเขาเท่านั้น ไม่มีทางเลือกอื่น หมาล่าเนื้อพวกนั้นดุร้ายมาก และเมื่อกลายเป็นสัตว์ร้ายซอมบี้ ร่างกายก็ใหญ่โตเท่าลูกวัว พลังต่อสู้สูงขึ้นจนประเมินไม่ได้ พวกมันเป็นซอมบี้ระดับสองที่ยากจะเอาชนะ

คนในเมืองเล็กๆ แห่งนี้เลี้ยงหมากันเยอะและมีหมาจรจัดมาก ตอนนี้ทั้งเมืองโกลาหลและผู้คนต่างติดเชื้อ เมื่อเห็นท่าไม่ดีเขาจึงพาลูกน้องสองคนหนีออกมา โดยวางแผนจะกลับมาดูสถานการณ์ในวันรุ่งขึ้น ระหว่างหนีเขาเห็นจากระยะไกลว่าพี่เขยหัวหน้าตำรวจกำลังนำทีมกวาดล้างซอมบี้และผู้คนที่ติดเชื้อ ทั้งเมืองตกอยู่ในความโกลาหลโคม่า เขาคาดว่าพี่เขยของเขาคงเหนื่อยแย่ในคราวนี้

ลูกพี่ คนคนนี้มันโง่หรือเปล่า? ระบบบอกชัดเจนว่าแหล่งน้ำภายนอกถูกปนเปื้อนแล้ว ทำไมมันถึงยังตักน้ำเยอะแยะขนาดนี้?

ลูกน้องคนหนึ่งเลียริมฝีปากที่แห้งผาก พลางชี้ไปที่จ้าวเฟิงในระยะไกล ตั้งแต่หนีออกมาจากเมืองตั้งแต่เช้า ทั้งสามคนยังไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่หยดเดียวและหิวน้ำอย่างหนัก แต่ไม่กล้าดื่มน้ำจากทะเลสาบ เฉาเปียวขมวดคิ้วแล้วส่ายหัว คงไม่หรอก บางทีมันอาจจะมีประโยชน์อย่างอื่น

ประโยชน์อย่างอื่น? ลูกน้องอีกคนตาเป็นประกาย ลูกพี่ เราไปปล้นมันดีไหม?

เฉาเปียวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว ยังไม่ถึงเวลา ข้าสังเกตมันแล้ว มันน่าจะเป็นเจ้าครองดินแดนเพียงคนเดียวในรัศมีหลายสิบกิโลเมตร หรืออาจจะทั้งเมืองของเราเลยก็ได้

ข้อจำกัดของเจ้าครองดินแดนนั้นเยอะมาก ขยับไปไหนไม่ได้และไม่เห็นผลประโยชน์ทันตา คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะเป็นฮีโร่กันเสียมากกว่า เขาเฝ้าดูช่องสนทนาภูมิภาคมาทั้งวัน ดูเหมือนจะมีเจ้าครองดินแดนอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับฮีโร่แล้วถือว่าน้อยจนแทบไม่ถึงหนึ่งในหมื่น การมาเจอคนหนึ่งที่นี่ถือว่าเกินความคาดหมายของเขา

การไปปล้นจ้าวเฟิงตอนนี้ไม่ใช่เรื่องยาก แต่จากที่เขาสังเกต ดินแดนของจ้าวเฟิงไม่มีอะไรเลยนอกจากคฤหาสน์เจ้าครองดินแดนไม้ดิบๆ ปล้นไปตอนนี้คงไม่ได้อะไรมาก สู้ปล่อยให้มันพัฒนาไปก่อน พอจ้าวเฟิงสร้างดินแดนจนมีคุณค่าขึ้นมาค่อยไปปล้นทีเดียวไม่ดีกว่าหรือ?

ไปเถอะ ให้มันพัฒนาก่อน อีกไม่กี่วันเราค่อยกลับมาดู แล้วค่อยตัดสินใจอีกที

เฉาเปียวโบกมือแล้วพาลูกน้องสองคนจากไป ภูเขาแถวนี้กลายพันธุ์ไปแล้วและมีสัตว์ร้ายซอมบี้ซ่อนอยู่ไม่น้อย จ้าวเฟิงยังมีแค่บ้านไม้ การจะค้างคืนที่นี่โดยตรงสำหรับพวกเขาถือว่าอันตรายเกินไป ต้องหาที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยเพื่อพักชั่วคราวก่อนฟ้ามืด