บทที่ 436 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (23)

เจ้าของร่างเดิมไม่เคยนึกโกรธแค้นโจวสวินเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าสวี่จื้อเหวินจะต้องจบชีวิตลงเพราะโจวสวิน และการที่เธอต้องเผชิญความยากลำบากก็เป็นเพราะต้องสูญเสียสามีไป

ทว่าเนื้อแท้ของเจ้าของร่างเดิมนั้นกลับมีจิตวิญญาณแห่งความจงรักภักดีและเปี่ยมด้วยคุณธรรมอยู่ไม่น้อย

เธอเลื่อมใสในความหนักแน่นรักใคร่พวกพ้องของสวี่จื้อเหวิน และเพราะรู้ดีว่าสวี่จื้อเหวินกับโจวสวินมีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นต่อกันเพียงใด เธอจึงไม่เคยเก็บงำความเคียดแค้นต่อโจวสวินเลยสักครั้ง

แม้กระทั่งหลังจากที่เธอตายไปแล้วได้เห็นโจวสวินคอยดูแลครอบครัวของสวีเอ้อร์หยา เธอก็ไม่เคยนึกโกรธเขาเลย

หากจะโกรธ เธอก็โกรธเพียงสวีเอ้อร์หยาที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมหลอกลวงโจวสวินเท่านั้น

ในเมื่อเจ้าของร่างเดิมยังไม่เคยนึกโกรธแค้น มีหรือที่อันหนิงจะไปจงเกลียดจงชังโจวสวิน

เมื่อเธอรู้ว่าสถานการณ์ในยามนี้ของโจวสวินค่อนข้างย่ำแย่ จึงคิดจะผูกสัมพันธ์อันดีเอาไว้ โดยบอกให้เสี่ยวเอ้อนำตั๋วเงินมูลค่าห้าสิบตำลึงไปมอบให้แก่เขา

ทว่าอย่าได้ดูแคลนเงินห้าสิบตำลึงนี้เป็นอันขาด

เงินห้าสิบตำลึงในยุคโบราณนั้นมีอำนาจในการจับจ่ายสูงมาก เพียงพอให้ครอบครัวใหญ่ใช้กินใช้จ่ายได้อย่างสุขสบายไปหลายปีเลยทีเดียว

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมโจวสวินถึงได้หลั่งน้ำตาออกมาอย่างหนักหลังจากได้เห็นตั๋วเงินใบนั้น

เงินห้าสิบตำลึงช่วยปัดเป่าสถานการณ์อันขัดสนยากลำบากของโจวสวินให้มลายหายไป ทั้งยังทำให้ในมือของเขามีเงินเหลือเฟือ เขาสามารถไปเช่าห้องพักในโรงเตี๊ยมที่ดีกว่าเดิม และสามารถสงบจิตสงบใจใช้เวลาในช่วงไม่กี่วันนี้ทบทวนตำราและฝึกตวัดพู่กันเขียนบทความได้อย่างเต็มที่

อีกทั้งโจวสวินเองก็รู้ดีว่าฐานะทางบ้านของสวี่จื้อเหวินไม่ได้มั่งคั่งอันใด การที่อันหนิงสามารถหยิบยื่นเงินห้าสิบตำลึงออกมาได้นั้น ช่างเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก

ในใจของเขาเปี่ยมล้นด้วยความซาบซึ้งใจ คิดจะรีบวิ่งตามไปเพื่อคืนเงินให้อันหนิง ทว่ายามที่ก้าวเท้าออกไปด้านนอก ร่างของอันหนิงและท่านซิ่วไฉเวินก็อันตรธานหายไปไร้ร่องรอยเสียแล้ว

โจวสวินกำตั๋วเงินในมือไว้แน่น พลางลั่นวาจาสาบานในใจว่า หากเขาจำต้องสอบติดจวี่เหรินให้ได้ ยามนั้นจะกลับมาดูแลครอบครัวของสวี่จื้อเหวินอย่างดีที่สุด

ท่านผู้เฒ่าเหวินเห็นพ้องและชื่นชมการกระทำของอันหนิงที่มอบเงินให้โจวสวินเป็นอย่างยิ่ง

"เจ้าสามารถเปิดกว้างหัวใจ ไม่ถือโทษโกรธเคืองได้เช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ยากยิ่งนัก"

ท่านผู้เฒ่าเหวินทอดสายตามองอันหนิง ในใจบังเกิดความภาคภูมิใจที่มีบุตรสาวเช่นนี้เหลือเกิน

อันหนิงยิ้มละไม "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่านพ่อคอยสั่งสอนอบรมมาดีเจ้าค่ะ"

ท่านผู้เฒ่าเหวินยกมือขึ้น ตั้งใจจะลูบศีรษะของอันหนิงเหมือนตอนที่นางยังเป็นเด็กเล็ก ทว่าพอฉุกคิดได้ว่าบุตรสาวเติบใหญ่จนมีลูกมีเต้าแล้ว จึงค่อยๆลดมือลงเก็บไว้ตามเดิม

อันหนิงและท่านผู้เฒ่าเหวินพักอาศัยอยู่ที่เมืองท่าต่ออีกหนึ่งวัน จัดแจงซื้อ ข้าวของที่ต้องการจนครบถ้วน จากนั้นจึงเริ่มออกเดินทางกลับ

ครั้นเดินทางมาถึงตัวอำเภอ อันหนิงก็ตรงดิ่งไปหาพ่อค้าคนกลางเพื่อขอซื้อบ่าวไพร่มาไว้ใช้งาน

ช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้มีคุณชายตระกูลใหญ่ในตัวอำเภอเสียชีวิตลงด้วยสาเหตุบางประการ ฮูหยินเฒ่าบังเกิดความโกรธแค้นและพาลใส่บ่าวไพร่ที่คอยปรนนิบัติ จึงสั่งให้ขับไล่และขายบ่าวไพร่เหล่านั้นออกมาเป็นจำนวนมาก

ตอนที่อันหนิงเดินทางไปถึง ก็พบว่าพ่อค้าคนกลางกำลังเรียกบ่าวไพร่เหล่านั้นมาตรวจตราและลงบันทึกทีละคนพอดี

เธอจึงเดินเข้าไปเลือกมาครอบครัวหนึ่ง

บ่าวไพร่ครอบครัวนี้ถูกลากให้พลอยติดร่างแหโดนขายย้ายเรือนไปด้วย เนื่องจากบุตรสาวของบ้านเคยทำหน้าที่คอยปรนนิบัติรับใช้คุณชายผู้ล่วงลับคนนั้น

อันหนิงพิจารณาดูแล้วเห็นว่าคนในครอบครัวนี้ล้วนมีท่าทางซื่อสัตย์สุจริตและโอบอ้อมอารี แม้กระทั่งเด็กสาวคนนั้นยังมีแววตาที่ใสซื่อเที่ยงตรง นางจึงตัดสินใจซื้อตัวไว้ทันที

เนื่องจากเป็นบ่าวไพร่ที่ถูกเรือนใหญ่ขายออกมา ราคาค่างวดของครอบครัวนี้จึงไม่ได้สูงนัก ครอบครัวห้าชีวิตใช้เงินซื้อตัวไปเพียงยี่สิบกว่าตำลึงเท่านั้น

เมื่ออันหนิงได้รับหนังสือสัญญาขายตัวมาไว้ในมือเรียบร้อยแล้ว ก็จัดแจงเกณฑ์รถวัวคันหนึ่งพากลุ่มคนเหล่านี้มุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านเสี่ยวกวน

ท่านผู้เฒ่าเหวินส่งอันหนิงถึงหน้าประตูเรือน สั่งให้บ่าวไพร่ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ช่วยกันลำเลียงข้าวของที่อันหนิงซื้อมาจากเมืองท่าเข้าบ้าน จากนั้นตนเองจึงรีบควบรถม้าเดินทางกลับเรือน

อันหนิงเอ่ยปากสั่งการให้บ่าวไพร่ไม่กี่คนขนย้ายข้าวของเข้าไปเก็บในห้อง โดยยังไม่ได้จัดสรรปันส่วนสิ่งใด จากนั้นจึงพากลุ่มคนเหล่านั้นตรงไปพบท่านผู้เฒ่าและฮูหยินเฒ่าสวีเป็นอันดับแรก

ท่านผู้เฒ่าและหญิงชรานึกไม่ถึงเลยว่าอันหนิงจะรวดเร็วปานนี้ ถึงกับซื้อบ่าวไพร่กลับมาเรือนแล้วจริงๆ

พวกเขาทั้งสองทอดสายตามองกลุ่มคนห้าชีวิตที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยท่าทางทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

อันหนิงจึงเอ่ยปากแนะนำให้หญิงชรา "นี่คือหลิวเป่า ส่วนนี่คือซุนซื่อภรรยาของเขา คนนี้คือหลิวไหลฝูบุตรชายคนโต คนนี้คือหลิวไหลชิ่งบุตรชายคนเล็ก และนั่นคือหลิวชุนเหมยบุตรสาวของเขาเจ้าค่ะ"

เมื่อสิ้นคำแนะนำ ครอบครัวของหลิวเป่าก็พากันโขกศีรษะลงบนพื้นคำนับท่านผู้เฒ่าและหญิงชราทันที

หญิงชรารีบเอ่ย "ลุกขึ้นกันให้หมดเถอะ บ้านเราไม่มีกฎเกณฑ์มากมายขนาดนั้น วันหน้าวันหลังไม่ต้องโขกศีรษะแล้ว"

อันหนิงยิ้มพลางเอ่ยเช่นกัน "ได้ยินกันแล้วใช่หรือไม่ วันหน้าพวกเจ้าเพียงแค่ตั้งใจทำงานให้ดี บ้านเราย่อมไม่ปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างอยุติธรรมแน่นอน"

"พวกเราจะตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ขอรับ"

หลิวเป่ารีบเอ่ยปากรับคำเป็นมั่นเหมาะ

ยามที่ครอบครัวของพวกเขาถูกประกาศขาย ในใจต่างหวาดกลัวเหลือเกิน กลัวว่าฮูหยินเฒ่าจะบันดาลโทสะจนจับพวกเขาแยกเรือนขายไปคนละทิศละทาง กลัวว่าจะถูกขายไปตรากตรำในเหมืองถ่านหินเถื่อน และยิ่งกลัวว่าจะถูกขายบุตรสาวไปยังสถานที่อโคจรไร้ศักดิ์ศรี

หลังจากอันหนิงซื้อตัวพวกเขามา ในใจก็ยังคงรู้สึกประหม่าวิตกกังวล เพราะกลัวว่าเจ้านายใหม่จะปรนนิบัติรับใช้ได้ยาก

ทว่ายามนี้เมื่อเดินทางมาถึงบ้านสวีแห่งหมู่บ้านเสี่ยวกวน เห็นครอบครัวนี้มีสมาชิกเรียบง่าย ซ้ำเจ้านายก็ดูท่าทางไม่ใชคนใจจืดใจดำ พวกเขาจึงค่อยโล่งอกเบาใจลงได้

หลังจากนั้น อันหนิงก็จัดแจงให้ครอบครัวของหลิวเป่าเข้าพักในเรือนแถวหน้าประตู ซึ่งเดิมทีเคยเป็นที่อยู่ของบ้านสาม

สองสามีภรรยาหลิวเป่าพักผ่อนในห้องฝั่งตะวันออก บุตรชายทั้งสองของเขาพักในห้องฝั่งตะวันตก ส่วนหลิวชุนเหมยผู้เป็นบุตรสาวให้ไปพักร่วมเรือนเดียวกับสวีหมิ่นรั่ว

หลิวเป่ารั้งตำแหน่งเป็นพ่อบ้าน คอยดูแลจัดการงานเบ็ดเตล็ดทุกอย่าง ซุนซื่อภรรยาของเขาคอยดูแลสำรับภัตตาหารในห้องครัว บุตรชายทั้งสองของเขาคอยรับหน้าที่ทำงานใช้แรงงานหนัก ส่วนหลิวชุนเหมยรับผิดชอบงานปัดกวาดเช็ดถูทั่วไป

เมื่อจัดสรรปันส่วนหน้าที่การงานเรียบร้อยแล้ว อันหนิงจึงพาสวีหมิ่นรั่วช่วยกันลำเลียงข้าวของที่ซื้อมาคราวนี้แยกแยะจัดหมวดหมู่ทีละสิ่ง

ของที่ซื้อมาฝากหญิงชราและท่านผู้เฒ่าก็นำไปส่งให้ถึงในห้อง ส่วนของสวีหมิ่นรั่ว หลานเจี่ยเอ๋อร์ และอิงเกอเอ๋อร์ ก็ให้พวกเขามารับไปเอง ข้าวของที่เหลือที่นำไปจัดเก็บไว้ในห้องคลังสินค้าขนาดเล็กที่เพิ่งจัดเตรียมไว้ในเรือนฝั่งตะวันตก

ครั้นเสร็จสิ้นสำรับอาหารค่ำ อันหนิงก็เดินตรงไปยังห้องของหญิงชรา

นางบอกเล่าเรื่องราวการเดินทางไปเมืองท่าในคราวนี้ให้หญิงชราฟังสิ้นทุกสิ่ง

หญิงชราสดับฟังด้วยความเบิกบานใจยิ่งนัก

"นึกไม่ถึงเลยจริงๆว่าบ้านเราจะมีวาสนาเช่นนี้ ภาพปักองค์กวนอิมของเจ้าถึงกับเป็นที่ถูกตาต้องใจของกลุ่มผู้มีอันจะกินได้"

อันหนิงยิ้มพลางเอ่ย "เรื่องนี้ถือเป็นความประจวบเหมาะเจ้าค่ะ ยามนี้บ้านเราพอมีเงินทองขึ้นมาบ้างแล้ว ข้าจึงคิดว่าพวกเราควรจะซื้อที่ดินเพิ่มสักหน่อย อยากให้ท่านพ่อช่วยออกไปสืบดูว่าแถวไหนมีที่ดินผืนงามขายจะได้ซื้อเก็บไว้ นอกจากนี้อิงเกอเอ๋อร์ก็ถึงวัยที่จำต้องเข้าเรียนในสถานศึกษาแล้วเจ้าค่ะ"

"ถูกแล้วๆ ควรจะซื้อที่ดินเพิ่มจริงๆ"

หญิงชราปิติยินดียิ่ง "ประเดี๋ยวแม่จะไปปรึกษากับพ่อของเจ้าดู พ่อของเจ้าน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องการทำไร่ทำนา ย่อมต้องเลือกเฟ้นที่ดินผืนงามได้อย่างแน่นอน"

อันหนิงสนทนากับหญิงชราต่ออีกครู่หนึ่ง จึงค่อยเริ่มเอ่ยถึงเรื่องที่บังเอิญพบเจอโจวสวินในครั้งนี้

เมื่อหญิงชราได้ยินอันหนิงเล่าว่าช่วงหลายปีมานี้ชีวิตความเป็นอยู่ของโจวสวินยากลำบากนัก นางก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปเป็นเวลานาน

อันหนิงจึงเอ่ยต่อ "ก่อนเดินทางกลับข้าจึงเหลือตั๋วเงินไว้ให้เขาห้าสิบตำลึง เพื่อช่วยพยุงให้เขาเพียบพร้อมสำหรับการสอบระดับมณฑลในคราวนี้จนเสร็จสิ้นเจ้าค่ะ"

ในที่สุดหญิงชราก็ทอดถอนใจยาวคำหนึ่ง "เอาเถอะ การตายของเจ้าใหญ่จะไปโทษคนอื่นเขาก็คงไม่ได้ วันหน้าวันหลัง... ในเมื่อเขายังระลึกถึงเจ้าใหญ่และปรารถนาจะหยิบยื่นความช่วยเหลือให้แก่พวกเรา พวกเราก็รับไว้เถิด หากวันหน้าเขาเกิดสอบติดจวี่เหรินขึ้นมา ความเป็นอยู่ของบ้านเราก็คงจะราบรื่นสุขสบายขึ้นไม่น้อย"

หญิงชรานับเป็นผู้ที่ตั้งมั่นอยู่บนหลักเหตุผล นางรู้ดีว่าชีวิตของคนเป็นย่อมสำคัญกว่าคนตาย ยามนี้นางเพียงปรารถนาให้หลานชายและหลานสาวมีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบาย จึงได้แต่ยอมเก็บซ่อนความโศกเศร้า คำตัดพ้อ หรือความทุกข์ระทมทั้งมวลฝังแน่นไว้ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจ

อันหนิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ข้าเองก็คิดเห็นเช่นนี้เจ้าค่ะ ยามนี้ความหวังทั้งหมดของข้าล้วนฝากไว้ที่อิงเกอเอ๋อร์ คุณชายโจวเป็นบุรุษที่มีความรู้ความสามารถ หากวันหน้าเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง ย่อมสามารถช่วยผลักดันและดึงตัวอิงเกอเอ๋อร์ขึ้นมาได้เจ้าค่ะ"

หญิงชราตบหลังมืออันหนิงเบาๆ "คราวนั้นที่แต่งเจ้าเข้ามานับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลสวีเราจริงๆ"

ประโยคนี้ หญิงชราเอ่ยออกมาจากความรู้สึกส่วนลึกของหัวใจอย่างแท้จริง

การกระทำและพฤติกรรมทุกอย่างของอันหนิงในช่วงวันเวลาที่ผ่านมา นางล้วนประจักษ์แก่สายตาทั้งสิ้น

แม้ว่าหญิงชราจะไม่รู้หนังสือ ทั้งยังไม่เคยเดินทางออกไปเปิดหูเปิดตาภายนอกอันไกลโพ้น ทว่านางก็นับเป็นผู้ที่ชาญฉลาดและเฉียบแหลมคนหนึ่ง

นางมองออกว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่อันหนิงลงมือทำล้วนเป็นการวางแผนเผื่อแผ่เพื่ออนาคตของครอบครัวนี้ทั้งสิ้น อันหนิงจัดการสิ่งใดก็เที่ยงธรรม วางตัวสง่าผ่าเผย ที่สำคัญที่สุดคือสติปัญญาและพละกำลังในการหยิบจับสิ่งใดก็มิได้ด้อยไปกว่าบุรุษอกสามศอกเลยแม้แต่น้อย มีอันหนิงอยู่... วันเวลาของตระกูลสวีจึงจะดีวันดีคืนขึ้นมาได้

แม้ว่าหญิงชราจะยังคงปวดร้าวใจต่อการจากไปก่อนวัยอันควรของบุตรชายคนโต ทว่าช่วงหลายปีมานี้มีอันหนิงคอยค้ำชู ทั้งยังหมั่นเอ่ยคำปลอบประโลมใจอยู่เสมอ นางจึงค่อยๆปล่อยวางและมองข้ามผ่านมันไปได้

ยามนี้นางเพียงหวังให้หลานชายเติบโตไปได้ด้วยดี ส่วนสำหรับอันหนิงนั้น นางยอมรับในตัวสะใภ้คนนี้อย่างหมดหัวใจ และบังเกิดความผูกพันใกล้ชิดกันขึ้นมาอย่างแท้จริง