ตอนที่ 14 : สัญญาณที่แตกสลาย

"พลังงานที่ไม่จำเป็นของศูนย์อำนวยความสะดวกทั้งหมด ให้เปลี่ยนเส้นทางไปยังตัวเก็บประจุไฟฉุกเฉิน... ปลดปล่อยโอเวอร์โหลด!"

เสียงของหลิงเยว่เย็นชาและเด็ดเดี่ยว แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งที่คล้ายกับการทำลายล้างซึ่งกันและกัน

ในฝ่ามือของแขนกลเทียม พลังงานสีฟ้าสว่างจ้าก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงครางจนน่าเสียวฟัน ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างฝืนใจ

หลินเฟิงแทบจะไม่มีเวลาแม้แต่จะร้องตะโกนออกมา!

ตู้ม!!!

กระแสน้ำอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งประกอบด้วยแสงและความร้อนล้วนๆ ระเบิดออกไปด้านหลังอย่างรุนแรง โดยมีจุดกำเนิดมาจากแขนกลเทียมของหลิงเยว่!

นั่นไม่ใช่การระเบิด แต่เป็นการปล่อยพลังงานแบบกำหนดทิศทางที่สร้างความพินาศย่อยยับ!

ในชั่วพริบตา สตูดิโอใต้ดินทั้งหมดดูเหมือนจะกลายเป็นแกนกลางของดวงอาทิตย์!

หน้าจอความแม่นยำสูง อาร์เรย์เซิร์ฟเวอร์ เครื่องมือและอุปกรณ์ทั้งหมด รวมถึงผนังโลหะและท่อร้อยสายไฟ ล้วนถูกหลอมละลายและระเหยเป็นไอด้วยอุณหภูมิที่เกินจินตนาการภายในเสี้ยววินาที!

แสงสีขาวสว่างจ้ากลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง และคลื่นกระแทกขนาดมหึมาก็พุ่งตามมาติดๆ!

ตรวจพบการพุ่งพล่านของพลังงานระดับสุดยอด!

เริ่มต้นการป้องกันฉุกเฉิน (พลังงานที่เหลืออยู่ของระบบ "แหล่งกำเนิด")!

หลินเฟิงทันได้ยินเพียงคำเตือนอย่างเร่งรีบจากระบบ "แหล่งกำเนิด" ก่อนที่ระยะสายตาของเขาจะถูกเติมเต็มด้วยแสงสีขาวอมฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดในทันที!

กระแสลมแผดเผากระแทกเข้าที่หลังของเขาอย่างแรง ยกตัวเขาขึ้นราวกับใบไม้ร่วงและเหวี่ยงเขาไปยังทางเดินฉุกเฉินที่เพิ่งเปิดออก!

ตุ้บ!

เขาล้มกระแทกบันไดโลหะอันเย็นเฉียบอย่างแรงและกลิ้งตกลงไป รู้สึกราวกับกระดูกทั่วทั้งร่างกำลังจะหลุดออกจากกัน

เขากอดอุปกรณ์น้ำหนักมากที่ถูกยัดใส่อ้อมแขนไว้แน่น มันกลายเป็นเส้นตายเดียวของเขา

ความเจ็บปวดแสบปวดร้อนแล่นมาจากแผ่นหลังของเขา เสื้อผ้าของเขาดูเหมือนจะถูกแผดเผา

ครืน...

ด้านหลังเขามีเสียงการหลอมละลายที่ชวนให้ใจสลายอย่างต่อเนื่อง และเสียงคำรามดังกึกก้องของการพังทลายของโครงสร้าง

กระแสลมร้อนระอุ ซึ่งผสมปนเปไปกับกลิ่นโอโซนฉุนจมูกและไอโลหะ พวยพุ่งออกมาจากทางเดิน

"หลิงเยว่!" หลินเฟิงทนความเจ็บปวดอย่างรุนแรงและเงยหน้าขึ้นตะโกน

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ร่างหนึ่งก็สะดุดออกมาจากคลื่นความร้อนระอุและควันหนาทึบ กระแทกเข้ากับผนังตรงบันไดขั้นบนสุดอย่างแรง ก่อนจะพยายามพยุงตัวให้ยืนหยัดอย่างยากลำบาก

หลิงเยว่นั่นเอง!

ในเวลานี้สภาพของเธอดูมอมแมมมาก

แว่นตาเทคติคอลบนใบหน้าของเธอแตกร้าวราวกับใยแมงมุม เส้นผมสองสามปอยหยิกงอและไหม้เกรียมเป็นสีเหลืองเพราะความร้อนสูง และชุดทำงานของเธอก็เสียหายหลายแห่ง เผยให้เห็นชั้นป้องกันภายในที่อยู่ด้านล่างซึ่งส่องประกายด้วยไฟฉุกเฉิน

ที่น่าตกใจที่สุดคือแขนขวาที่เป็นเครื่องจักรของเธอเผยให้เห็นตั้งแต่หัวไหล่ไปจนถึงข้อศอก ท่อไฮดรอลิกที่ซับซ้อนและมัดตัวนำพลังงานแสดงร่องรอยของการไหม้จากการทำงานหนักเกินพิกัดหลายครั้งอย่างชัดเจน มีประกายไฟฟ้าที่ไม่มีความเสถียรกะพริบแปลบปลาบและส่งเสียง "ซ่าๆ" เหมือนรับภาระไม่ไหว แขนทั้งข้างห้อยต่องแต่งอย่างอ่อนแรง ราวกับใช้งานไม่ได้ชั่วคราว

แต่ดวงตาของเธอยังคงเฉียบคม แฝงไว้ด้วยความพึงพอใจที่แทบจะบ้าคลั่ง

"แค่กๆ... ไปเร็ว!" เธอไอเอาเสมหะที่เต็มไปด้วยควันออกมา น้ำเสียงแหบพร่า และใช้มือซ้ายที่ยังใช้งานได้คว้าแขนของหลินเฟิง ลากเขาขณะที่พวกเขาปีนขึ้นไปอย่างเอาเป็นเอาตาย "การโจมตีครั้งนั้น... มากพอที่จะทำให้ไอ้สารเลวนั่นเจ็บปวดไปอีกนาน! แต่มันคงถ่วงเวลาไว้ได้ไม่นานหรอก!"

หลินเฟิงไม่กล้าชักช้าและพยายามก้าวตามให้ทัน

บันไดนั้นสูงชันและยาวเหยียด จากเบื้องล่างด้านหลังพวกเขามีเสียงแตกหักและเสียงวัสดุหลอมเหลวหยดลงมาอย่างต่อเนื่องและน่าขนลุก โครงสร้างทั้งหมดดูเหมือนจะเริ่มไม่มั่นคงแล้ว

ETA: ＜ 2 นาที สัญญาณชีวภาพของผู้บุกรุก: ผันผวน (ได้รับบาดเจ็บ) การเคลื่อนไหว: ช้าลงแต่ยังคงมุ่งหน้ามา

"เรเซอร์" ยังมีชีวิตอยู่!

แม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็ยังคงตามล่าพวกเขา!

ในที่สุดทั้งสองคนก็ปีนขึ้นมาถึงจุดสูงสุดของบันได

ที่นั่นมีประตูกั้นแรงดันทรงกลมแบบหมุนด้วยมือที่หนาหนักอยู่

หลิงเยว่ใช้มือซ้ายหมุนวงล้ออย่างยากลำบาก และฟันเฟืองก็ส่งเสียงเสียดสีกันอย่างรุนแรง

แกร๊ก

ในที่สุดประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นอากาศบริสุทธิ์อันเย็นเฉียบและแสงสลัวยิ่งกว่าเดิมที่อยู่ภายนอก

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาถึงพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นแต่ก็ถูกทิ้งร้างเช่นกัน เหมือนกับชั้นล่างของโรงงานเก่าบางแห่ง

หลิงเยว่คลานออกมาก่อน โดยมีหลินเฟิงตามหลังมาติดๆ

ปัง!

เธอเอื้อมมือไปด้านหลังและกระแทกประตูปิดอย่างแรง จากนั้นก็หมุนวาล์วภายนอกเพื่อล็อคมัน

"ทางนี้!" เธอไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย วิ่งไปยังเงาร่มไม้ลึกเข้าไปในโรงงาน

หลินเฟิงกัดฟันและตามไป ความเจ็บปวดแสบร้อนที่หลังของเขาและผลข้างเคียงของยาที่เพิ่งฉีดเข้าไป (กล้ามเนื้อกระตุกเล็กน้อย) ทำให้ฝีเท้าของเขาไม่มั่นคง

หลิงเยว่ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี เธอนำทางหลินเฟิงผ่านเงาของอุปกรณ์เครื่องจักรขนาดยักษ์ที่ขึ้นสนิม และในที่สุดก็ไปซ่อนตัวอยู่หลังถังปฏิกิริยาหม้อไอน้ำขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งร้างซึ่งฝังอยู่ในดินไปครึ่งหนึ่ง

ตัวถังเป็นที่กำบังชั้นดี และโลหะเย็นๆ ก็ปิดกั้นความร้อนและเสียงรบกวนจากด้านล่าง

ในที่สุดทั้งสองคนก็สามารถหยุดพักหายใจได้ครู่หนึ่ง พวกเขาทรุดตัวลงบนพื้นโลหะเย็นเฉียบ ไม่มีอะไรเหลือนอกจากเสียงหัวใจที่เต้นรัวและเสียงหายใจที่พยายามสะกดกลั้นไว้

หลินเฟิงมองไปที่แขนกลของหลิงเยว่ที่แทบจะพังยับเยิน และใบหน้าที่ซีดเซียว อ่อนล้า ทว่ายังคงตึงเครียดของเธอ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ผสมปนเปและซับซ้อน

การโจมตีของเธอเมื่อกี้แทบจะเป็นการทำลายตัวเอง เพียงเพื่อซื้อเวลาหลบหนีอันแสนสั้นนี้

"มือของเธอ..."

"ตอนนี้มันพังไปแล้วล่ะ" หลิงเยว่ขัดจังหวะเขา เสียงของเธอยังคงแหบพร่า

เธอพยายามขยับนิ้วกล แต่มีเพียงปลายนิ้วไม่กี่นิ้วเท่านั้นที่กระตุกเล็กน้อย

"อะไหล่และเครื่องมือทั้งหมดอยู่ข้างล่างนั่น... บัดซบเอ๊ย เสียหายหนักเลย" เธอสบถเสียงต่ำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญใจและเสียดาย มากกว่าจะเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของตัวเอง

เธอพิงผนังถังและหลับตาลง ดูเหมือนกำลังประเมินสถานการณ์ปัจจุบันอย่างรวดเร็ว

หลินเฟิงก็เงียบไปเช่นกัน โดยจิตใต้สำนึกเขากอดอุปกรณ์หนักๆ ในอ้อมแขนแน่นขึ้น

นี่คือสิ่งที่หลิงเยว่ยัดเยียดให้เขา มันมีข้อมูลและแผนที่เส้นทางที่เธอกำลังประมวลผลอยู่ และตอนนี้มันอาจจะเป็นหนึ่งในทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของเธอ

การวิเคราะห์อุปกรณ์: เทอร์มินัลภาคสนามที่สร้างขึ้นเอง การเข้ารหัส: สูง พลังงาน: 78% เนื้อหา: กระแสข้อมูลที่เสียหายบางส่วน, แผนที่นำทาง (ภาค 7-12),... ชิ้นส่วนบันทึก  ที่เข้ารหัสที่ไม่สามารถระบุได้

อุปกรณ์มีพลังงานเพียงพอ แต่ข้อมูลบางส่วนดูเหมือนจะเสียหายเนื่องจากผลกระทบของพลังงานก่อนหน้านี้

ยังมีชิ้นส่วนบันทึกที่เข้ารหัสบางส่วนด้วย...

นิ้วของหลินเฟิงลากผ่านหน้าจอที่เย็นเฉียบโดยไม่รู้ตัว พยายามดูแผนที่นำทางเหล่านั้นเพื่อหาทางออกที่เป็นไปได้

ทันใดนั้น หน้าจออุปกรณ์ก็กะพริบอย่างรุนแรง ดูเหมือนกระบวนการเบื้องหลังที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิดจะถูกเปิดใช้งานโดยไม่ได้ตั้งใจเนื่องจากการสั่นสะเทือนของระบบ ทำให้ข้ามไปยังอินเทอร์เฟซของบันทึกที่เข้ารหัสโดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความเสียหาย มันจึงแสดงเพียงบันทึกที่แตกหักพร้อมประทับเวลาจากเมื่อหลายชั่วโมงก่อน:

【...เยว่... ยืนยันการรับเครื่องหมายของ 'วิศวกร'... เป้าหมาย: หลินเฟิง (ผู้จัดการข้อมูลความผิดปกติ) ลำดับความสำคัญ: สูง งาน: ให้ความช่วยเหลือขั้นต่ำ... รับรองการอยู่รอด และประเมิน... คุณค่าของมัน หลีกเลี่ยง... ความขัดแย้งโดยตรง อาจ... ทอดทิ้งได้หากจำเป็น ทุกสิ่งล้วนมีศูนย์กลางอยู่ที่... 'มรดกโครงการ'...】

บันทึกหยุดลงอย่างกะทันหันตรงนี้ ตามด้วยรหัสที่อ่านไม่ออกจำนวนมาก

ลมหายใจของหลินเฟิงหยุดชะงัก!

"วิศวกร"!

หลิงเยว่ถูกส่งมาโดย "วิศวกร" จริงๆ ด้วย!

ลำดับความสำคัญ: สูง งาน: รับรองการอยู่รอด, ประเมินคุณค่า

หลีกเลี่ยงความขัดแย้งโดยตรง? อาจทอดทิ้งได้หากจำเป็น?!

ทุกสิ่งล้วนมีศูนย์กลางอยู่ที่... "มรดกโครงการ"?!

คำพูดอันเย็นชาเปรียบเสมือนกริชที่แทงทะลุความอบอุ่นและความรู้สึกขอบคุณที่เขาเพิ่งจะรู้สึกไปเมื่อครู่

ตกลงว่าการช่วยเหลือและการชักชวนทั้งหมดนี้เป็นแค่ภารกิจที่เย็นชาและการประเมินคุณค่าอย่างนั้นเหรอ?

เขาเป็นเพียงตัวเลือกที่สามารถ "ทอดทิ้ง" ได้เมื่อจำเป็นด้วยซ้ำใช่ไหม?

ไอ้สิ่งที่เรียกว่า "มรดกโครงการ" มันคืออะไรกันแน่? มันสำคัญกว่าชีวิตของเขางั้นเหรอ?

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วและมองไปที่หลิงเยว่ ซึ่งกำลังพักผ่อนโดยหลับตาลง ไม่รู้เรื่องรู้ราวเกี่ยวกับสิ่งนี้เลย

โครงหน้าด้านข้างของเธอดูเหนื่อยล้าและเปราะบางในแสงสลัว ผมที่ไหม้เกรียมเป็นสีเหลือง เสื้อผ้าที่เสียหาย แขนกลที่พังยับเยิน...

เพื่อปฏิบัติ "ภารกิจ" นี้ เธอต้องจ่ายในราคาที่สูงลิ่ว

แต่ทั้งหมดนี้ก็เพื่อ "มรดกโครงการ" นั้นงั้นเหรอ?

การยอมรับในตัวเขาเพียงเล็กน้อยและประสบการณ์การต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่เมื่อกี้ มันเป็นความจริงมากน้อยแค่ไหนกัน?

ความไว้วางใจเพิ่งจะถูกสร้างขึ้น และในชั่วพริบตา มันก็เต็มไปด้วยรอยร้าว

ในตอนนั้นเอง

วู้วววว วู้วววว!

เสียงไซเรนที่บาดหู ซึ่งแตกต่างจากสัญญาณเตือนก่อนหน้านี้และครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางอย่างยิ่ง ดังขึ้นจากภายนอกโรงงาน จากท้องฟ้าเหนือเดอะ เนสท์ และกำลังใกล้เข้ามาจากระยะไกล!

เสียงนั้นดังขึ้นและถี่ขึ้นเรื่อยๆ!

แจ้งเตือน: การแจ้งเตือนความปลอดภัยระดับ 2 ทั่วทั้งเมือง ช่องทาง: การออกอากาศอย่างเป็นทางการของ 【ม่านฟ้า】

สาเหตุ: การพุ่งพล่านของพลังงานที่อธิบายไม่ได้และการพังทลายของโครงสร้างในเดอะ วอร์เรนส์  (ภาค 7) การจัดส่ง: ทีมตอบสนองอย่างรวดเร็ว, หน่วยความสมบูรณ์ของโครงสร้าง การปิดล้อมกำลังจะเกิดขึ้น

การแจ้งเตือนความปลอดภัยระดับ 2 ทั่วทั้งเมือง!

เนื่องจากการพุ่งพล่านของพลังงานที่อธิบายไม่ได้และการพังทลายของโครงสร้างในภาค 7 ของเดอะ เนสท์!

ทางการได้จัดส่งทีมตอบสนองอย่างรวดเร็วและหน่วยความสมบูรณ์ของโครงสร้าง!

การปิดล้อมกำลังจะเกิดขึ้น!

หลิงเยว่ลืมตาขึ้นกะทันหัน สีหน้าของเธอดูเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

"บัดซบเอ๊ย! เอิกเกริกเกินไปแล้ว!" เธอพยายามดิ้นรนลุกขึ้นยืนและมองออกไปทางขอบเขตของโรงงาน

"พวกลูกหาบของทางการกำลังระดมกำลังกันขนานใหญ่ การปิดล้อมจะต้องแน่นหนาราวกับกำแพงเหล็กแน่! 'เรเซอร์' ต้องได้ยินเหมือนกัน เขาคงจะลื่นไหลหนีไปหรือซ่อนตัวอยู่ในความวุ่นวายเหมือนปลาไหล แต่พวกเรานี่แหละที่กำลังเจอปัญหาใหญ่!"

สายตาของเธอกวาดมองไปที่หลินเฟิงและอุปกรณ์ในอ้อมแขนของเขาอย่างรวดเร็ว แววตาของเธอซับซ้อนไปชั่วขณะ ดูเหมือนกำลังตัดสินใจอย่างยากลำบาก

ในที่สุด ราวกับว่าเธอได้ตัดสินใจแล้ว เธอก็พูดขึ้นอย่างรวดเร็ว: "ฟังนะ ไอ้มือใหม่ สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว การที่ทางการเข้ามาแทรกแซงขนานใหญ่ทำให้เส้นทางอพยพเดิมใช้ไม่ได้ เราต้องแยกย้ายกัน"

เธอใช้มือซ้ายที่ยังใช้งานได้จัดการกับเทอร์มินัลส่วนตัวของเธอที่ยังสมบูรณ์ดีอย่างรวดเร็วสองสามครั้ง จากนั้นก็นำมันไปใกล้กับอุปกรณ์ในมือของหลินเฟิง

ติ๊ด

พร้อมกับเสียงนุ่มนวล แผนที่พิกัดที่เข้ารหัสก็ถูกส่งผ่านไป

"นี่คือพิกัดของเซฟเฮาส์สำรองอีกแห่งที่อยู่ไกลออกไปและปลอดภัยกว่า แต่ระหว่างทางมีด่านตรวจมากมาย" เธอจ้องมองหลินเฟิง ดวงตาของเธอเฉียบคมและซับซ้อน

"ถ้านายสามารถไปถึงที่นั่นแบบเป็นๆ ได้ ฉันจะยอมรับว่านายมีคุณสมบัติพอที่จะร่วมมือกับฉันจริงๆ ไม่ใช่แค่เป็น 'เป้าหมายการประเมิน' อีกต่อไป"

เธอจงใจเน้นคำว่า "เป้าหมายการประเมิน" ราวกับว่าเธอมองทะลุการค้นพบของหลินเฟิงเมื่อครู่นี้ แต่ก็หยุดอยู่แค่นั้น

"แล้ว... แล้วเธอล่ะ?" หลินเฟิงกำอุปกรณ์แน่น เสียงของเขาแห้งผากเล็กน้อย

"ฉันเหรอ?" หลิงเยว่เหลือบมองแขนกลที่พังยับเยินของเธอ ความดุร้ายฉายชัดบนใบหน้าของเธอแวบหนึ่ง

"ฉันต้องไปหา 'อะไหล่' มาซ่อมเจ้านี่ก่อนน่ะสิ แล้วก็ถือโอกาส... สร้างปัญหาให้พวกไฮยีน่าบางตัวที่ฉวยโอกาสจากความวุ่นวายซะหน่อย"

เธอชี้ไปอีกทิศทางหนึ่ง: "เราจะฝ่าวงล้อมออกไปจากคนละทิศทาง เราจะไปถึงเซฟเฮาส์ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเราเองแล้ว"

หลังจากพูดจบ เธอก็ไม่ให้โอกาสหลินเฟิงถามอะไรเพิ่มเติม เธอหันหลังและค่อยๆ ซ่อนตัวเคลื่อนที่ไปยังเงามืดอีกด้านหนึ่งของโรงงานอย่างรวดเร็ว ร่างของเธอหายลับไปหลังซากปรักหักพังของเครื่องจักรขนาดยักษ์ในเวลาไม่นาน

หลินเฟิงยืนอยู่คนเดียวหลังถังปฏิกิริยาหม้อไอน้ำขนาดยักษ์ กอดอุปกรณ์ที่เย็นเฉียบไว้ในอ้อมแขน เสียงไซเรนของทางการที่ดังใกล้เข้ามาดังก้องอยู่ในหูของเขา

แยกย้าย การประเมิน เซฟเฮาส์

และบันทึกอันเย็นชานั่น "อาจทอดทิ้งได้หากจำเป็น"

เขารู้ว่าสิ่งที่หลิงเยว่มอบให้เขาคือทั้งหนทางสู่การรอดชีวิตและบททดสอบความแข็งแกร่งขั้นสุดท้าย

และเขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

เขาสูดหายใจเอาอากาศที่เย็นและขุ่นมัวเข้าปอดลึกๆ ระบุทิศทางของพิกัดบนอุปกรณ์ ลดระดับร่างกายให้ต่ำลงไปอีก และก้าวเดินไปยังส่วนลึกของโรงงานซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้ ไปในทิศทางตรงกันข้ามกับหลิงเยว่

ภารกิจการซ่อนตัวที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น