บทที่ 13: ตู้เย็นซูเปอร์สร้างเสร็จสมบูรณ์ กุ่ยเม่ยส่งข่าว

สัมผัสเย็นเยียบราวกับหยก เนื้อสัมผัสเนียนนุ่มดุจแพรไหม และมีสีขาวบริสุทธิ์ทั้งตัว

หากซูเจ๋อไม่ช่างสังเกต เขาคงจะมองไม่เห็นมันเป็นแน่

"นี่คือวัสดุที่ข้าจะเอามาใช้รักษาอุณหภูมิในตู้เย็นขนาดซูเปอร์ของข้าอย่างนั้นหรือ? ดูเหมือนมันจะไม่ค่อยมีความสามารถในการทำความเย็นเท่าไหร่เลยนะ"

"ช่างเถอะ ทำตามแบบแปลนไปก็แล้วกัน จะได้ไม่เกิดข้อผิดพลาด"

ซูเจ๋อสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะปีนขึ้นฝั่งจากสระน้ำสุดขั้ว

เขาหารู้ไม่ว่า จักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งที่อยู่บนฝั่งนั้นกำลังตกตะลึงจนตาค้าง:

"มนุษย์ อาบน้ำเปลือยกายในสระน้ำที่ลึกที่สุดงั้นหรือ?!"

"เขาต้องทนทานต่อความหนาวเย็นได้มากขนาดไหนกัน?"

"แต่ไอ้สิ่งที่ยาวๆ แกว่งไปแกว่งมาบนตัวเขามันคืออะไรกันล่ะ?"

“(◍′˘‵◍)”

ซูเจ๋อไม่อยากแช่อยู่ในน้ำที่เย็นยะเยือกนานเกินไปนัก หลังจากได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เขาก็รีบใช้พลังวิญญาณอันน้อยนิดเพื่อขับไล่ความชื้นและความหนาวเย็นออกจากร่างกายทันที

จากนั้นก็รีบสวมเสื้อผ้าให้เร็วที่สุด

ก่อนจะออกเดินทางกลับไปยังคฤหาสน์

หลังจากซูเจ๋อจากไป เหล่าแมงป่องหยกน้ำแข็งที่รอดชีวิตในถ้ำน้ำแข็งก็สามารถเปิดเผยร่างที่แท้จริงออกมาได้ บางตัวมีความยาวห้าถึงหกเมตร ในขณะที่บางตัวยาวกว่าสิบหรือยี่สิบเมตร ทำให้ที่นี่กลายเป็นรังแมงป่องน้ำแข็งอย่างแท้จริง

"ท่านหัวหน้า ท่านถูกจับตัวไปแล้ว!"

"ราชินีของพวกเรา!"

ครืน!

เหล่าแมงป่องน้ำแข็งแห่งแดนเหนือสุดเปิดเผยร่างที่แท้จริง ก่อให้เกิดหิมะถล่มอย่างรุนแรงและรอยแยกของน้ำแข็ง...

ส่วนซูเจ๋อนั้น ร่างของเขาหายลับเข้าไปในโลกน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าลงใต้ด้วยความรวดเร็ว เพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงประตูทิศเหนือของคฤหาสน์โยวหรานแล้ว

"ช่างอบอุ่นหัวใจอะไรเช่นนี้!"

"รู้สึกดีจริงๆ"

ซูเจ๋อถอดเสื้อขนเป็ดหงส์ออกแล้วรีบกลับเข้าไปในคฤหาสน์ เขาวางแมงป่องหยกน้ำแข็งที่นำกลับมาจากโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะไว้ข้างสระน้ำ จากนั้นก็เริ่มค้นคว้าและพัฒนาตู้เย็นในทันที

เมื่อเห็นซูเจ๋อเดินจากไป จักรพรรดิน้ำแข็งและกลุ่มของแมงป่องหยกน้ำแข็ง พร้อมกับพลังแห่งอาณาเขตที่คอยสะกดข่มเหล่าสัตว์วิญญาณเอาไว้ก็คลายลง ในที่สุดพวกเขาก็ได้ผ่อนคลาย เมื่อมองดูทิวทัศน์อันงดงามรอบตัว พวกมันต่างก็ร้องอุทานออกมา:

"ท่านหัวหน้า ที่นี่คือที่ไหนกัน?"

"เขาจะไม่พาพวกเรากลับไปที่โลกมนุษย์หรอกหรือ?"

"แล้วเขาจับพวกเรามาทำไม?"

"จะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ? ก็ต้องเอามาใช้ฝึกฝนหรือไม่ก็เอาไปขายสิ!"

"สัตว์วิญญาณอย่างพวกเราที่มีอายุหนึ่งแสนปีนั้นล้ำค่ามาก และเป็นความใฝ่ฝันของวิญญาจารย์ทุกคน วงแหวนสีแดงกับกระดูกวิญญาณแสนปีคือสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่งนะ!"

เห็นได้ชัดว่า ราชาแมงป่องหยกน้ำแข็งเหล่านี้ตระหนักถึงคุณค่าของตนเองเป็นอย่างดี

นี่คือสัตว์วิญญาณที่รู้จักประมาณตนเอง

"พวกเราตกหลุมพรางของเจ้านั่นแล้ว! ข้าว่าเขาคงเล็งร่างกายของพวกเราเอาไว้ และจงใจล่อพวกเราออกมาเพื่อที่จะจับพวกเราแน่ๆ!"

"ถ้าพวกเราเปิดเผยร่างที่แท้จริงแล้วแอบหนีไปตอนที่เขาไม่อยู่ล่ะ จะดีไหม?!"

แมงป่องหยกน้ำแข็งตัวหนึ่งเสนอคำแนะนำต่อจักรพรรดิน้ำแข็ง

"ให้ตายเถอะ ทำไมล่ะ? ทำไมข้าถึงคืนร่างเดิมไม่ได้?"

ราชาแมงป่องหยกน้ำแข็งตัวหนึ่งที่กำลังทดลองใช้วิธีนี้อยู่ ค้นพบความจริงที่น่าประหลาดใจ:

"กรงนี่ก็เป็นสมบัติล้ำค่าเหมือนกัน!"

"ไม่มีทางหนีพ้นหรอก! หมดหนทางหนีโดยสิ้นเชิง!"

"กุ๊กกุ๊ก~"

ในตอนนั้นเอง ลูกเจี๊ยบฝูงหนึ่งก็วิ่งเข้ามา ร่างกายอันบึกบึนของพวกมันดูสง่างามมากภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะงอยปากอันแข็งแกร่งของพวกมัน ที่ทำเอาเหล่าแมงป่องถึงกับตัวสั่นงันงก

"แมงป่องตัวขาวอ้วนท้วนอะไรขนาดนี้!"

"นี่คือขนมขบเคี้ยวที่เจ้านายจับมาให้พวกเรางั้นหรือ?"

"ข้าไม่เคยเห็นแมงป่องสีนี้มาก่อนเลย!"

"อยากรู้จังว่ารสชาติมันจะเป็นยังไงเมื่อเทียบกับตะขาบ?"

"เจ้าแมงป่องน้อย รีบเข้ามาในปากของพี่หวงซะดีๆ!"

ทันใดนั้น ไก่หลายตัวก็เริ่มเดินวนเวียนรอบกรงที่ขังแมงป่องหยกน้ำแข็งเอาไว้ริมสระน้ำ กลิ่นอายอันน่าเกรงขามของพวกมันทำให้เหล่าแมงป่องหยกน้ำแข็งถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าที่มีตบะตั้งหนึ่งแสนปี ถึงได้มากลัวไก่พวกนี้ล่ะ?"

"จากประสบการณ์ของข้า ไก่พวกนี้ไม่ใช่ไก่ธรรมดาแน่! ดูสิ หางของพวกมันมีตั้งเก้าสี!"

"เดี๋ยวก่อน พืชและสัตว์อื่นๆ ในลานแห่งนี้ก็ดูไม่ธรรมดาเหมือนกัน นั่นมันสมุนไพรและดอกไม้ระดับเซียนใช่ไหม? ดูเหมือนพวกมันจะทรงพลังยิ่งกว่าระดับเซียนเสียอีก?!"

"เฮ้ย เจ้าไก่ อย่ามาจิกก้นข้านะ!"

ลูกเจี๊ยบบางตัวทนไม่ไหวและเริ่มจิกกัด

แมงป่องหยกน้ำแข็งหันขวับไปมอง "บ้าเอ๊ย ลูกเจี๊ยบตัวเล็กกว่าข้ากล้ามาจิกข้างั้นหรือ? รนหาที่ตายชัดๆ!"

ตะขอแมงป่องน้ำแข็งที่ทำให้เจ้าต้องตื่นตลอดทั้งคืนนั้นมีพลังมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ!

ฟุ่บ! หางแมงป่องพุ่งเข้าโจมตีลูกเจี๊ยบ ทว่าผิดคาด มันไม่สามารถทะลวงผ่านการป้องกันของลูกเจี๊ยบได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

"บ้าเอ๊ย หนังจะเหนียวเกินไปแล้ว!"

"หรือว่าไก่พวกนี้ ผีเสื้อพวกนั้น แล้วก็หมาปั๊กพวกนั้นจะมีตบะเป็นแสนปีกันหมดเลย?"

แม้ว่าพวกมันจะอยู่ในร่างเดิม แต่พลังโจมตีของพวกมันก็ไม่ได้อ่อนแอเลย!

จักรพรรดิน้ำแข็งหลับตาลง พลางนึกถึงสตรีผู้เลอโฉม: เสวี่ยเอ๋อร์ ครั้งนี้ข้าเกรงว่าคงจะไม่ได้กลับไปแล้วล่ะ

...

ทางด้านนี้ ซูเจ๋อขุดหลุมขนาดใหญ่กว้างยาวห้าเมตรไว้ข้างคฤหาสน์ จากนั้นก็ย้ายวัสดุที่เตรียมไว้สำหรับสร้างตู้เย็นซูเปอร์มาและเริ่มลงมือประกอบมัน

ประมาณสามวันต่อมา ตู้เย็นซูเปอร์ที่ใช้งานได้จริงก็ปรากฏขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่การเสียบปลั๊กเข้ากับแหล่งจ่ายไฟเท่านั้น

ซูเจ๋อปัดมือของตนเองและสร้างเพิงขนาดใหญ่ไว้ด้านบนตู้เย็นซูเปอร์ เพื่อป้องกันไม่ให้มันเปียกน้ำเวลาฝนตก

เขารวบรวมเมล็ดพันธุ์ดอกไม้และพืชสายน้ำแข็งมาปลูกไว้ใกล้ๆ เพื่อให้รู้สึกถึงความเย็นสบายยามที่เดินเข้าไปใกล้

หลังจากปาดเหงื่อบนใบหน้าและรับรางวัลจากการสร้างตู้เย็นซูเปอร์แล้ว ซูเจ๋อก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังมีแมงป่องหยกน้ำแข็งอีกสองสามตัวที่ต้องจัดการ

เมื่อเดินเข้าไปในลานเกษตรเล็กๆ ซูเจ๋อก็โยกปั๊มน้ำบาดาลขึ้นมาดื่ม และรู้สึกเย็นสดชื่นขึ้นมาทันที เขานั่งยองๆ ลงตรงหน้ากรงและส่ายหน้า:

"ข้าจะเอาพวกเจ้าไปไว้ที่ไหนดีนะ?"

"เจ้าพวกแมงป่อง ข้าเกรงว่าถ้าข้าปล่อยพวกเจ้าออกมา พวกเจ้าคงจะไปต่อยคนเข้า"

ในตอนนี้ จักรพรรดิน้ำแข็ง แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดัน ก็ยังพยายามเอ่ยคำพูดที่มีเหตุผลออกมาได้: "ปล่อยข้าไปเถอะ ข้าสัญญาว่าจะไม่ต่อยเจ้า"

"หืม?"

ซูเจ๋อก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน แมงป่องตัวนี้สามารถพูดภาษามนุษย์ได้จริงๆ ดูเหมือนว่ามันจะมีตบะที่แข็งแกร่งและพัฒนาสติปัญญาขึ้นมาได้แล้ว

"ในบรรดาแมงป่องน้ำแข็งพวกนี้ เจ้าดูเหมือนจะงดงามที่สุด ราวกับเป็นงานศิลปะชิ้นหนึ่งเลย เพราะฉะนั้นเจ้าต้องรักษาคำพูดด้วยล่ะ"

"อืม..."

พลังแห่งการฝึกสัตว์นั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ แม้แต่จักรพรรดิน้ำแข็งก็ยังพูดไม่ออกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซูเจ๋อ มันดูเป็นเรื่องง่ายดายเสียเหลือเกิน

สิ่งนี้ทำให้ซูเจ๋อคิดว่า: แม้ว่าแมงป่องตัวนี้จะมีสติปัญญา แต่มันก็ไม่ได้ฉลาดมากนัก แถมยังเรียนรู้ภาษามนุษย์ได้ไม่ดีพออีกด้วย!

"ตกลง งั้นก็เป็นเจ้า"

มือใหญ่คู่หนึ่งดึงจักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งออกมาจากกรง

อย่าว่าแต่ต่อยคนเลย เมื่อได้สัมผัสใกล้ชิด จักรพรรดิน้ำแข็งก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของซูเจ๋อโดยธรรมชาติ จนทำให้ร่างกายของนางอ่อนยวบไปหมด ขาแมงป่องของนางทำได้เพียงเกาะมือของซูเจ๋อไว้แน่นเพื่อไม่ให้ร่วงลงพื้น

"ทำตัวว่านอนสอนง่ายดีนี่"

เดิมทีซูเจ๋อคิดว่าแมงป่องเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว เพราะพวกมันต่อยและมีพิษร้ายแรง และคงมีแค่พวกโรคจิตเท่านั้นที่ชอบพวกมัน

คิดไม่ถึงเลยว่าพื้นผิวของแมงป่องน้ำแข็งจะเรียบเนียนมาก ทั้งเย็นและนุ่ม เขาเล่นกับมันอยู่พักหนึ่งและพบว่ามันให้ความรู้สึกสบายมากทีเดียว

นี่ไม่ใช่เพราะร่างกายของจักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งอ่อนนุ่มหรอกนะ แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะแรงบีบของซูเจ๋อนั้นทรงพลังเกินไป จนบีบจักรพรรดิน้ำแข็งแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว

"ในเมื่อเจ้าเป็นเด็กดีขนาดนี้ เจ้าน่าจะเอาลูกปัดน้ำแข็งนี่ไปนะ อยากได้ไหมล่ะ?"

แท้จริงแล้วลูกปัดน้ำแข็งเหล่านี้ ซูเจ๋อเด็ดมาจากดอกไม้บางชนิดตอนที่เขากำลังหาเมล็ดพันธุ์ดอกไม้และหญ้าสายน้ำแข็ง เขาคิดว่ามันมีกลิ่นหอมและดูน่าสนุกดี จึงเก็บใส่กระเป๋ามาด้วย

มันน่าจะกินได้นะ

เมื่อได้เห็นลูกปัดน้ำแข็งนี้ ร่างกายที่อ่อนปวกเปียกของจักรพรรดิน้ำแข็งก็สั่นสะท้าน และนางก็ต้องประหลาดใจ:

"นี่มัน... พลังธาตุน้ำแข็งที่เข้มข้นขนาดนี้ ล้ำค่ายิ่งกว่าไขกระดูกน้ำแข็งหมื่นปีเสียอีก! นี่มันคือไขกระดูกน้ำแข็งสุดขั้วใช่ไหม?"

"ไม่ใช่สิ นี่มันล้ำค่ายิ่งกว่ากลิ่นอายของน้ำแข็งสุดขั้วเสียอีก... นี่มันคือน้ำค้างดอกไม้น้ำแข็งศักดิ์สิทธิ์!"

คุณสมบัติของจักรพรรดิน้ำแข็งคือน้ำแข็งสุดขั้ว ดังนั้นนางจึงสามารถสัมผัสได้ถึงความพิเศษของลูกปัดน้ำแข็งนี้โดยธรรมชาติ!

แม้แต่ราชาแมงป่องหยกน้ำแข็งที่ยังถูกขังอยู่ในกรงก็ยังต้องประหลาดใจ:

"สุดยอดสมบัติสายน้ำแข็ง!"

"หา? เขาเอาให้ท่านหัวหน้าเผ่าของพวกเรากินง่ายๆ แบบนี้เลยงั้นหรือ?"

"ใครเพิ่งบอกว่าเขาจับพวกเรามาขายนะ? ก้าวออกมาเลย! เขายอมมอบสมบัติล้ำค่าขนาดนี้ให้กับท่านหัวหน้าเผ่า โดยไม่สนใจสัตว์วิญญาณแสนปีอย่างพวกเราเลยงั้นหรือ?!"

"ไก่พวกนี้ยังดูสูงส่งกว่าพวกเราเสียอีก!"

"ไม่นะ ข้าก็เป็นเด็กดีเหมือนกัน ขอบ้างสิ!"

"ท่านหัวหน้า...ทำไมท่านไม่รีบจำแลงกายเป็นมนุษย์ แต่งงานกับเขา แล้วเผ่าแมงป่องหยกน้ำแข็งของพวกเราก็จะได้ครอบครองทวีปโต้วหลัวยังไงล่ะ!"

ช่างเป็นการทรยศหัวหน้าเผ่าเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวอย่างหน้าไม่อายเสียจริง!

เมื่อได้หยาดน้ำค้างดอกไม้น้ำแข็งศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิน้ำแข็งก็รู้สึกดีขึ้นมาก ทั่วทั้งร่างของนางเปล่งประกายแสงสีทองคำขาว และลวดลายสีเงินบนตัวของนางก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีทอง

"หึ่ง"

เสียงร้องแหลมเล็กดังมาจากจักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็ง

"หรือว่ามันกินของแสลงเข้าไปแล้วปวดท้องอยากจะอึล่ะเนี่ย?"

"เจ้าตัวเล็ก ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ อย่ามาอึใส่ข้าเด็ดขาด ไม่งั้นข้าจะเอาเจ้าไปต้มลงหม้อซะ"

ซูเจ๋อไม่สนหรอกว่าแมงป่องหยกน้ำแข็งจะงดงามหรืออร่อยแค่ไหน เขาจะเอามันไปต้มแน่! ถ้ามันทำตัวไม่ดี เขาก็จะเอามันไปต้มเหมือนกัน!

แมงป่องหยกน้ำแข็งถึงกับพูดไม่ออก: นั่นคือท่านหัวหน้าเผ่าของพวกเรา จักรพรรดิน้ำแข็งแห่งดินแดนสามราชาแห่งแดนเหนือสุด นางจะสูญเสียการควบคุมกระเพาะปัสสาวะง่ายๆ ได้อย่างไรกัน?!

จักรพรรดิน้ำแข็งกำลังยุ่งเกินกว่าจะตอบโต้ ระดับตบะของนางพุ่งพรวดขึ้นอย่างกะทันหัน ทะลวงผ่านขีดจำกัดสี่แสนปีไปอย่างรวดเร็ว ลวดลายสีทองสี่เส้นปรากฏขึ้นบนร่างของนาง ทำให้นางดูสง่างามมากยิ่งขึ้น

...

"ฝ่าบาท ฝ่าบาทซูเจ๋อ กุ่ยเม่ยขอเข้าเฝ้าขอรับ"

ที่ประตูทิศตะวันออกเฉียงใต้ของคฤหาสน์โยวหราน ร่างกำยำร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกุ่ยเม่ย

อย่างไรก็ตาม เสียงตะโกนของเขาไม่ได้ดังจนแทบขาดใจ และซูเจ๋อก็แทบจะไม่ได้ยินเลยเว้นแต่จะตั้งใจฟัง

เขารออยู่ที่นี่มาสองวันแล้วโดยไม่เห็นซูเจ๋อออกมา เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากผลักประตูรั้วคฤหาสน์และเดินเข้าไปเอง

เมื่อไม่มีซูเจ๋อคอยนำทาง กุ่ยเม่ยก็รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

ตลอดทาง สัตว์วิญญาณมากมายต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาละโมบ

กุ่ยเม่ยนั้นมากประสบการณ์และรู้ดีว่าสัตว์ที่ดูเหมือนจะธรรมดาเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หรืออาจจะถึงขั้นเป็นสัตว์เทวะเลยด้วยซ้ำ!

พวกมันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปตอแยด้วยได้อย่างแน่นอน

ทว่า คฤหาสน์โยวหรานนั้นกว้างใหญ่มากจริงๆ และกุ่ยเม่ยก็หลงทางเล็กน้อยขณะที่เดินไปรอบๆ

โชคดีที่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นสุนัขตัวหนึ่งกำลังลาดตระเวนอยู่ในคฤหาสน์ นั่นมันเจ้าหมาน้อยขนม่วงที่ขวางประตูพวกเขากระคราวก่อนไม่ใช่หรือ?

"พี่สุนัข พี่สุนัข!"

เจ้าเป็นใคร?

"พี่สุนัข ท่านจำข้าไม่ได้หรือ? ข้าเคยเป็นแขกที่คฤหาสน์แห่งนี้เมื่อคราวก่อนไง! ข้าคือกุ่ยเม่ย!"

"อ้อ เจ้าเองรึ! ลมอะไรหอบเจ้ามาที่นี่อีกล่ะ? แล้วแม่สาวสวยคนนั้นไปไหนเสียล่ะ?"

เจ้าขนม่วงน้อยเดินวนรอบตัวกุ่ยเม่ยอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็จำเขาได้:

เจ้ามาทำอะไรที่นี่อีก?

"ข้ามาเพื่อส่งข่าวให้ฝ่าบาทซูเจ๋อ พี่สุนัข ท่านช่วยนำทางข้าไปหน่อยได้หรือไม่?"

แล้วทำไมข้าต้องนำทางให้เจ้าด้วย?

"แล้วถ้าข้าขอให้ฝ่าบาทซูเจ๋อประทานกระดูกให้ท่านกินในภายหลังล่ะ จะดีหรือไม่?"

"พูดเข้าหูดีนี่ ตกลง ตามข้ามา!"

เจ้าขนม่วงน้อยกระดิกหาง จากนั้นก็เต็มใจนำทางไปแต่โดยดี...