บทที่ 13 ตราบใดที่ท่านไม่เสียใจภายหลังก็พอ

เหล่าขุนนางออกมาต้อนรับและราษฎรต่างโห่ร้องยินดี นี่คือเครื่องยืนยันถึงความดีความชอบของรุ่ยอ๋องในการปกป้องราชวงศ์ต้าอวี๋

เสนาบดีกรมพิธีการ หลี่ซู ก้าวออกมาแสดงความเคารพ เป็นตัวแทนของราชสำนักในการต้อนรับเจียงชิงไห่ขณะที่เขาลงจากม้าและเดินเข้าสู่เมือง

นี่คงเป็นเกียรติยศสูงสุดที่ราชวงศ์ต้าอวี๋มอบให้แก่แม่ทัพนายกอง

เจียงเหวินหยวนรู้สึกตกตะลึง เพียงแค่เสียงโห่ร้องของฝูงชนก็เพียงพอที่จะทำให้เลือดในกายสูบฉีดจนเดือดพล่าน จนเขาลืมสังเกตหลี่ซู ผู้ต้องสงสัยว่าจะเป็นบิดาของผู้ถูกเลือกไปเสียสนิท

"ใช่ แต่เสด็จปู่ของเจ้าค่อนข้างลำเอียง เสด็จพี่สามสร้างความดีความชอบในสมรภูมิรบอย่างใหญ่หลวง ทำให้ต้าโจวและต้าเซี่ยถึงกับเงยหน้าไม่ขึ้น ทว่ากลับไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้"

"บิดาของเจ้าไม่เคยสังหารแม่ทัพอนารยชน ทั้งยังไม่มีผลงานใดโดดเด่นเป็นพิเศษ แต่กลับได้รับเกียรติยศถึงเพียงนี้"

"เสด็จพี่สาม ท่านว่าเรื่องนี้ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลยใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงชิงอวิ๋น สีหน้าของเจียงชิงเฟิงก็เปลี่ยนไปทันที แม้จะรู้เจตนาของเจียงชิงอวิ๋นดี แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเปรียบเทียบ

"เสด็จอาสี่ เวลาที่ท่านยุแยงตะแคงรั่ว ช่วยอย่าดึงหลานเข้าไปเอี่ยวด้วยได้หรือไม่? ทำอย่างกับพวกเราสนิทสนมกันนัก"

เจียงเหวินหยวนรีบขีดเส้นแบ่งระยะห่างจากเรื่องนี้ทันที ทว่าเขาก็ยังคงยึดมั่นในหลักการพื้นฐาน เขาไม่อาจร่วมมือกับเสด็จอาทั้งสองเพื่อต่อต้านบิดาของตนเองได้ เขาจะไม่ทำเรื่องที่เป็นการขุดหลุมฝังศพตัวเองอย่างเด็ดขาด

"เจ้าช่างถนัดเรื่องหมดประโยชน์ก็ถีบหัวส่งเสียจริงนะ ไม่เหมือนตอนที่เจ้ามาขอความช่วยเหลือจากข้าเลย"

ใบหน้าของเจียงชิงอวิ๋นดำทะมึนลง เด็กคนนี้หันหลังให้ผู้คนโดยไม่สนลำดับอาวุโส ไร้ซึ่งสัมมาคารวะเลยแม้แต่น้อย

เจียงเหวินหยวนเบะปาก "แต่เสด็จอาสี่ก็เอาแต่ยืนดูเฉยๆ ไม่ได้ทำสิ่งใดนี่พ่ะย่ะค่ะ มีคนบอกหลานว่ากับดักนั้นอาจเป็นฝีมือของท่าน หลานกลัวว่าจะกระโดดลงไปในกองเพลิงน่ะสิพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็เดินถอยห่างออกไปอีกเล็กน้อย

ระหว่างที่พวกเขากำลังสนทนากัน รุ่ยอ๋อง เจียงชิงไห่ ก็มาถึงพร้อมกับหลิวอวิ๋นซูและบุตรชายของนาง

"เสด็จพี่รอง ขอแสดงความยินดีด้วย! การทำศึกตลอดแปดปีช่างคุ้มค่าเหลือเกิน ตอนนี้ท่านยังได้รับสตรีโฉมงามมาเป็นอนุภรรยาพร้อมกับบุตรชายที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ขอแสดงความยินดีด้วยจริงๆ!"

คำพูดของเจียงชิงอวิ๋นประสบความสำเร็จในการทำให้ทุกคนในฝ่ายของรุ่ยอ๋องรู้สึกขุ่นเคือง

คำพูดของเขาเปรียบดั่งยาพิษ ที่ทำให้ความดีความชอบของรุ่ยอ๋องดูไร้ค่าไปในพริบตา

"เสด็จพี่รอง คำพูดของน้องสี่อาจจะฟังดูรุนแรงไปสักหน่อย แต่ท่านทำเช่นนี้กับพระชายารุ่ยอ๋องผู้คอยดูแลจัดการจวนให้ท่านได้อย่างไร?"

เจียงชิงเฟิงเองก็มีความมุ่งมั่นไม่แพ้กัน จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อผดุงความยุติธรรมและทำลายบารมีของเจียงชิงไห่

แต่เรื่องราวก็เกิดขึ้นแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะใช้คำพูดโจมตีหรือยื่นฎีกาถอดถอนมากเพียงใด เจียงชิงไห่ก็ย่อมได้รับการสนับสนุนจากกรมพระคลังอย่างแน่นอน เด็กคนนั้นก็โตถึงเพียงนี้แล้ว และการออกมาต้อนรับของหลิวจิ่งชวนในวันนี้ ก็คือตัวแทนของจุดยืนจากตระกูลหลิว

ยอมรับมลทินเพื่อแลกกับความได้เปรียบ บิดาผู้นี้ไม่ใช่คนหัวโบราณ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สมกับบรรดาศักดิ์ที่ได้รับ เขาเป็นคนฉลาดหลักแหลมและเชี่ยวชาญการใช้กลยุทธ์ทางการเมืองเป็นอย่างยิ่ง

เจียงชิงไห่เพิกเฉยต่อคำพูดเยาะเย้ยถากถาง หลังจากจากบ้านไปนานถึงแปดปี เขาปรารถนาเพียงที่จะเข้าสู่นครเทียนตูให้เร็วที่สุดและกลับไปยังจวนรุ่ยอ๋อง

"หนิงเยี่ยน หลายปีมานี้เจ้าต้องเหน็ดเหนื่อยกับการดูแลจวนอ๋อง เป็นความผิดของข้าเอง"

"ต้อนรับท่านอ๋องเดินทางกลับสู่เมืองหลวงอย่างมีชัยเพคะ"

เดิมทีไป๋หนิงเยี่ยนต้องการจะเอ่ยถามบางสิ่ง แต่ด้วยแผนการใหญ่ในการแย่งชิงตำแหน่งภายในจวนรุ่ยอ๋อง นางจึงเปลี่ยนมันเป็นประโยคที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ช่วยป้องกันไม่ให้เจียงชิงไห่ต้องยอมรับผิดต่อหน้าสาธารณชน ทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว

การมีเหตุผลและเข้าใจสถานการณ์เป็นสัญญาณของความฉลาด แต่มันก็อาจเป็นคำสาปสำหรับผู้อ่อนแอ ผู้ที่รู้ว่าเจ้าเป็นคนมีเหตุผลจะทำให้เจ้าต้องทนทุกข์เพื่อเห็นแก่ภาพรวม

การเป็นคนมีเหตุผลทำให้กลายเป็นเป้าหมายที่ถูกรังแกและต้องยอมประนีประนอมได้ง่าย

"เหวินหยวน เจ้าโตขึ้นมากเลยนะ"

เจียงชิงไห่มองดูเจียงเหวินหยวนที่อยู่ด้านข้าง เขาดูเหมือนเด็กชายวัยสิบขวบ สูงประมาณหนึ่งเมตรสี่สิบเซนติเมตร และได้รับรูปลักษณ์มาจากบิดามารดา ใบหน้าของเขาหล่อเหลาดั่งหยก คิ้วคมเข้มดั่งภาพวาดน้ำหมึก เห็นได้ชัดว่าเมื่อโตขึ้นเขาจะกลายเป็นชายหนุ่มที่รูปงามและสง่าผ่าเผย

เขาอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปตบไหล่เจียงเหวินหยวนเบาๆ

เจียงเหวินหยวนถอยร่นด้วยความรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ โดยใช้ท่าร่างมังกรสวรรค์ท่องหล้าอย่างไม่รู้ตัว เคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

"คารวะท่านพ่อขอรับ"

ทุกคนสามารถสัมผัสได้ถึงความห่างเหิน บางคนถึงกับสบตากันด้วยความสงสัยและตั้งคำถามในใจว่า "การถอยหลังไปครึ่งก้าวนั้นจริงจังขนาดนี้เชียวหรือ?"

ไป๋หนิงเยี่ยนรู้สึกจนปัญญา นางเตรียมใจสำหรับเหตุการณ์นี้ไว้แล้ว แม้ว่าเจียงเหวินหยวนจะดูสนิทสนมกับทุกคน แต่เขาก็มักจะรักษาระยะห่างอย่างเคร่งครัด และแท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่เข้าถึงได้ยากที่สุด

"ท่านอ๋องโปรดอย่าถือสา หยวนเอ๋อร์ไม่ได้พบท่านมาถึงแปดปี พวกเราจึงกลายเป็นคนแปลกหน้ากันไปแล้ว ซ้ำช่วงนี้เขายังต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมที่ไม่ได้ก่อเพราะท่าน เขาจึงมีความขุ่นเคืองต่อท่านอ๋องอยู่บ้างเพคะ"

"ไม่เป็นไร ข้าจะหาเวลามาสอนวิทยายุทธ์ให้หยวนเอ๋อร์ทุกวันอย่างจริงจัง เมื่อคุ้นเคยกันแล้ว ความสัมพันธ์พ่อลูกของเราก็จะกลับมาแน่นแฟ้นดังเดิม"

เจียงชิงไห่พยายามปรับสีหน้าที่แข็งทื่อของตนและฝืนยิ้มออกมา

วันนี้ เสด็จพี่เสด็จน้องทั้งสองไม่อาจสร้างความวุ่นวายได้ แต่ใครจะคาดคิดว่าบุตรชายคนโตสายตรงกลับเกือบทำให้เขาหลุดการป้องกันและเสียหน้า

การกระทำของเจียงเหวินหยวนเป็นการประท้วงอย่างรุนแรง แม้แต่ซื่อจื่อแห่งจวนรุ่ยอ๋องก็ยังประท้วง ผู้ที่มีความยุติธรรมในจวนรุ่ยอ๋องย่อมต้องเข้าข้างและถวายคำแนะนำต่อท่านอ๋องอย่างแน่นอน

บิดาผู้นี้ช่างฉลาดหลักแหลม มีความอดทน และมีความสามารถในการควบคุมอารมณ์ได้อย่างดีเยี่ยม สภาพจิตใจของเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เจียงเหวินหยวนต้องการยั่วยุบิดาที่เพิ่งได้พบหน้ากันอย่างจงใจ เพื่อให้เขามีโอกาสได้ตำหนิตน จากนั้นเขาก็จะสามารถทำลายจวนรุ่ยอ๋องได้อย่างไม่ต้องตะขิดตะขวงใจ

หากเจียงชิงไห่ยังคงลำเอียงเข้าข้างบุตรชายนอกสมรสของเขา เจียงเหวินหยวนก็จะมีข้ออ้างอันชอบธรรม

น่าเสียดายที่บิดาผู้นี้ยังมีมโนธรรมและมีความคิดที่ชัดเจน

เมื่อพิจารณาจากนิสัยของไป๋หนิงเยี่ยน นางคงจะเปลี่ยนใจและยอมรับหลิวอวิ๋นซูกับบุตรชายของนางภายในเวลาไม่กี่วัน

ท้ายที่สุดแล้ว รุ่ยอ๋องผู้สูงส่งก็ยอมก้มหัวรับผิด ซึ่งสอดคล้องกับอุดมคติของการเป็นภรรยาที่ประเสริฐและมารดาผู้เปี่ยมด้วยความรักของมารดาเขา

"อวิ๋นซู คารวะพี่หญิงเจ้าค่ะ" หลิวอวิ๋นซูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยทักทาย

"ท่านอ๋อง หม่อมฉันขอตัวกลับเรือนพักก่อนเพคะ"

ไป๋หนิงเยี่ยนทำตามคำแนะนำของเจียงเหวินหยวน การเมินเฉยต่อหลิวอวิ๋นซูคือการโจมตีที่รุนแรงที่สุด

เมื่อเห็นสีหน้าหงุดหงิดของหลิวอวิ๋นซู เจียงเหวินหยวนก็แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ เขาได้ทำลายนางไปแล้ว

คอยดูเถอะ ตราบใดที่หลิวอวิ๋นซูกล้าเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อย เจียงเหวินหยวนจะทำให้แน่ใจว่านางไม่มีวันได้ก้าวเข้ามาในจวนรุ่ยอ๋องอีก

ด้วยความบังเอิญ เขาได้สบตากับเจียงเหวินซวี่ที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและเป็นปรปักษ์ การที่เด็กแปดขวบแสดงพฤติกรรมเช่นนี้ได้ ย่อมต้องมีผู้ใหญ่คอยเสี้ยมสอนมาอย่างแน่นอน

เห็นได้ชัดว่าเจียงเหวินซวี่เชื่อว่าตนจะต้องแข่งขันกับผู้อื่นในอนาคต บางทีอาจเป็นเพราะเขาถูกปลูกฝังความคิดเช่นนี้มาตั้งแต่ยังเด็ก

เนื่องจากสภาวะจิตใจที่แตกต่างกัน เจียงเหวินหยวนจึงมองเจียงเหวินซวี่เป็นเพียงแค่ของเล่น โดยมีแววตาสงสารเจืออยู่เล็กน้อย

เมื่อถูกควบคุมจิตใจมาตั้งแต่เด็ก เจียงเหวินหยวนขอรับรองเลยว่า ไม่ว่าหลิวอวิ๋นซูหรือตระกูลหลิวจะใช้วิธีการใดกับเขา มันจะถูกส่งกลับไปหาเจียงเหวินซวี่ทั้งหมด

เจียงเหวินหยวนที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดข้างกายไป๋หนิงเยี่ยน ได้ยินเสียงทักทายขึ้นอีกครั้ง

เมื่อหันไปมองด้านข้าง ก็เห็นเจียงเหวินหยวนพาเจียงเหวินถังและหลิงซวี่ไป๋เดินเข้ามาทักทายเจียงชิงไห่

พวกเขาน่าจะมาหารือกันเรื่องการแต่งงานของเจียงเหวินถัง และเสด็จอารอง เจียงชิงไห่ ก็คือผู้ใหญ่ที่มีความชอบธรรมที่สุด

ในฐานะพระราชนัดดาองค์โต เขาย่อมมีโอกาสเล็กน้อยที่จะเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์

เมื่อเห็นท่าทีกระตือรือร้นของเจียงเหวินหยวน ประกอบกับข่าวลือที่เคยได้ยินมา ช่วงนี้เจียงเหวินหยวนมักจะเอาใจใส่เจียงเหวินถังเป็นพิเศษ

นี่คงเป็นวิธีที่พวกเขาคิดขึ้นมาและลงมือปฏิบัติ

ด้วยการกลับมาของรุ่ยอ๋อง ขุนนางระดับสูงและเหล่าชนชั้นสูงที่มาต้อนรับกันที่ประตูเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ ดูเหมือนจะเป็นสัญญาณบอกถึงการเปิดฉากบทใหม่ที่ยิ่งใหญ่

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเหวินหยวนไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ต่อให้ฟ้าจะถล่ม การฝึกฝนวิทยายุทธ์ก็ไม่อาจหยุดชะงักได้ ความแข็งแกร่งของตนเองคือกุญแจสำคัญ

ไม่ว่าแผนการหรืออุบายจะแยบยลเพียงใด ก็ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับความสะใจที่ได้ทำลายมันด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว—นั่นต่างหากคือกุญแจสำคัญที่แท้จริง

ไป๋หนิงเยี่ยนผู้เป็นมารดา มีอารมณ์ขุ่นมัวอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าใครจะพูดยังไง มันก็ไม่น่าตกใจเท่ากับการได้เห็นความจริงด้วยตาตนเอง

เจียงเหวินหยวนเพียงแค่มีความทรงจำจากชาติที่แล้ว เขาจึงเข้าใจสถานการณ์ดี มิฉะนั้น เด็กวัยสิบขวบที่ไร้เดียงสาคงจะถูกเปลี่ยนนิสัยไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญกับเรื่องเช่นนี้ เหมือนกับมารดาของเขา

"ท่านน้า สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ไปบอกท่านแม่ว่าไม่ต้องทำอะไรเลย กินดื่มให้สบายใจ ตั้งใจบำเพ็ญเพียร และรอคอยให้เรื่องราวคลี่คลายไปตามทางของมัน"

เจียงเหวินหยวนกล่าวอย่างจริงจัง

ใบหน้าของไป๋หนิงซวงเต็มไปด้วยความงุนงง นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจียงเหวินหยวนถึงเปลี่ยนแผน ทั้งที่ความคิดของเขานั้นยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้

คำพูดก่อนหน้านี้ของเจียงเหวินหยวนส่วนใหญ่เป็นเพียงการปลอบประโลมและอิงจากประสบการณ์ของเขา

แต่ตอนนี้ เมื่อได้พบกับเจียงชิงไห่และเข้าใจลักษณะนิสัยตลอดจนวิธีการของเขาแล้ว ข้าก็ควรจะปรับเปลี่ยนให้เหมาะสม

"ท่านพ่อต้องการทั้งอำนาจและหญิงงาม ต้องการให้ท่านแม่ยอมรับหลิวอวิ๋นซู และยังต้องการลูกชายทั้งสองคน ดังนั้นคนที่ควรจะร้อนรนก็คือเขา"

"เหตุใดท่านแม่จะต้องเป็นฝ่ายริเริ่มยอมรับด้วยเล่า? หากเขาต้องการทำเช่นนั้น เขาต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายมาอ้อนวอน ตราบใดที่เขามาขอร้องให้ท่านแม่ยอมรับ เขาจะรู้สึกผิด เพราะเขาในฐานะบิดาย่อมรู้ความจริงทุกอย่าง"

"เมื่อสองครอบครัวต้องใช้น้ำชามเดียวกัน ย่อมมีความลำเอียงและความรู้สึกผิดเกิดขึ้นเสมอ หากท่านแม่ทำตัวมีเหตุผลและเป็นฝ่ายริเริ่มเอง ความรู้สึกผิดนั้นก็จะไม่เกิดขึ้น"

"แค่ความรู้สึกผิดงั้นรึ?" ใบหน้าของไป๋หนิงซวงเย็นชาประดุจน้ำแข็ง ราวกับว่านางอยากจะชักกระบี่ออกไปสังหารเจียงชิงไห่เสียเดี๋ยวนี้

ช่างน่าขันนัก

เจียงเหวินหยวนไม่เอ่ยสิ่งใด มันเป็นเรื่องน่าขันจริงๆ ตัวเขาเองที่เป็นคนคิดแผนนี้ขึ้นมา ก็ไม่ได้เป็นคนดีเช่นกัน มารดาของเขาต่างหากที่ไม่ได้รับความเป็นธรรม สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือปล่อยให้ท่านแม่ไม่ต้องทำอะไรและลดความกังวลใจลง

"ข้าเพียงหวังว่าท่านพ่อจะไม่เสียใจกับสิ่งที่ตนได้กระทำลงไปในภายภาคหน้า นี่คือความปรารถนาอย่างจริงใจที่สุดในฐานะลูกชายของเขา"

"พ่อของเจ้าจะไปเสียใจเรื่องอันใด? หยวนเอ๋อร์ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป น้าจะสอนการบำเพ็ญเพียรวิทยายุทธ์ให้เจ้าด้วยตัวเอง"