บทที่ 24 พวกเราไม่ใช่เพื่อนกันหรอกหรือ?

บทที่ 24 พวกเราไม่ใช่เพื่อนกันหรอกหรือ?

หลังจากสำเร็จเคล็ดวิชาปราณอัสนีจื่อหยาง พลังการต่อสู้ของเขาก็ทะยานขึ้นอีกครั้ง

เมื่อผสานเข้ากับ 'คุณธรรมนำทาง' และ 'ภัยพิบัติลำดับที่สี่'... เสิ่นโจวผู้คอยเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าอย่าได้ประมาทเหล่ายอดฝีมือบนโลกใบนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาเล็กน้อย

เพียงแต่ว่าแต้มคุณความดีของเขาถูกใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว เขาจึงต้องออกไปสร้างคุณงามความดีอีกครั้ง

ทางด้านหลินอวี่จิงเองก็เริ่มได้สติ ใบหน้าของนางแดงระเรื่อ สองมือเอื้อมมากำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับร้องตะโกนว่า "เอาเลย พรุ่งนี้พวกเราจะลงมือกัน!"

นางหลุดพ้นจากสภาวะหดหู่แล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งอิจฉาพรสวรรค์ของอีกฝ่าย เพราะนางตระหนักได้ว่าตัวเองได้พบที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งเข้าให้แล้ว!

มีเพียงสัตว์ประหลาดอย่างเสิ่นโจวเท่านั้นที่จะทำให้นางล้างแค้นได้สำเร็จ!

กรรมตามสนองเอย ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปียังไม่สายเอย... ปล่อยให้คำพูดพวกนั้นลงนรกไปเถอะ!

หากไม่ใช่เพราะมีพละกำลังด้อยกว่าศัตรู ใครเล่าจะไม่อยากสับหัวศัตรูทิ้งตรงนั้นแล้วฆ่าให้ตายตกตามกันไป!

"สอนง่ายดีนี่" เสิ่นโจวพยักหน้า หลังจากเพิ่งสำเร็จวิชายุทธ์อันทรงพลัง เขาก็กระตือรือร้นอยากจะทดสอบฝีมือกับศัตรูอยู่พอดี

"แต่พวกเรายังคงวู่วามไม่ได้!" หลินอวี่จิงเอ่ยเตือนอีกครั้ง "ให้ข้าไปสืบดูก่อนว่าพรุ่งนี้จ้าวซวงเหอมีแผนการอะไร แล้วเราค่อยลงมือ!"

"ตกลง" เสิ่นโจวตอบรับ ในเมื่อหลินอวี่จิงรับบทเป็นกุนซือของเขา เขาก็จะปล่อยให้หน้าที่รวบรวมข้อมูลศัตรูและการวางแผนเป็นของนาง

ด้วยความแค้นฝังลึกของนาง นางย่อมทำหน้าที่นี้ได้ดีกว่าเสิ่นโจวอย่างแน่นอน... ณ ชานเมืองฉางชิง ภายในวัดร้างที่ถูกทิ้งขว้างมาเนิ่นนาน

ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง โก่วหวาก็ถูกมือที่ทั้งหยาบกร้านและสกปรกผลักอย่างแรง "ตื่นได้แล้ว โก่วหวา ถึงเวลาทำงานแล้ว!"

โก่วหวาที่ยังคงสะลึมสะลือตอบกลับไปว่า "ท่านปู่ ขอข้านอนต่ออีกนิดเถอะ..."

เดิมทีโก่วหวาไม่ได้ชื่อโก่วหวา และท่านปู่ที่เขาเรียกขานก็ไม่ใช่ปู่แท้ๆ ของเขา

ปีนี้โก่วหวาเพิ่งจะอายุได้เพียงหกขวบ เท่าที่เขาจำความได้ เขาเคยได้ยินผู้เป็นพ่อเล่าว่าแม่ของเขาเสียชีวิตตอนที่คลอดเขาออกมา

เมื่อปีที่แล้ว เขาได้ยินเฒ่าขอทานบอกว่าพ่อของเขาถูกคนของพรรคพยัคฆ์ดำทุบตีจนตายกลางถนน

เขาจึงกลายเป็นเด็กกำพร้าไปอย่างงงๆ

ในยามที่กำลังหิวโหยและใกล้จะสิ้นใจ เฒ่าขอทานก็ได้ช่วยชีวิตเขาไว้ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็อาศัยอยู่กับท่านปู่คนนี้

ชื่อโก่วหวาก็เป็นชื่อที่เฒ่าขอทานตั้งให้ โดยบอกว่าชื่อที่ดูต่ำต้อยจะทำให้เลี้ยงรอดได้ง่าย

"ข้าเคยบอกแล้วไม่ใช่รึไงว่าการออกไปขอทานตั้งแต่ตอนนี้จะทำให้พวกเราดูน่าเวทนามากยิ่งขึ้น และผู้คนก็อาจจะให้เงินพวกเรามากขึ้น..."

เฒ่าขอทานเกลี้ยกล่อมอย่างอดทน ตามทฤษฎีของเขา หากพวกเขาไปนั่งยองๆ อยู่ริมถนนตั้งแต่ฟ้าเพิ่งจะสาง ผู้คนที่สัญจรไปมาก็จะเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขานอนตากลมหนาวอยู่ตรงมุมถนนมาทั้งคืน ซึ่งจะกระตุ้นความสงสารและทำให้ได้รับเศษเงินบริจาคมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม โก่วหวากลับไม่เชื่อเช่นนั้น เพราะพวกเขาออกไปตั้งแต่เช้าตรู่อยู่บ่อยครั้งแต่ก็ยังไม่ได้เงินเลยสักแดงเดียว

ทว่าโก่วหวาก็ไม่คิดจะขัดใจเฒ่าขอทาน เพราะเขารู้ดีว่าบนโลกใบนี้ นี่คือคนเพียงคนเดียวที่ทำดีกับเขา

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านปู่..." โก่วหวาตอบรับอย่างเชื่อฟังและเตรียมตัวปีนลุกขึ้นจากกองฟาง

"ช่างเถอะๆ" เฒ่าขอทานเปลี่ยนใจ เขากดไหล่โก่วหวาให้นอนลงแล้วเผยรอยยิ้มออกมา:

"เสี่ยวโก่วจื่อ วันนี้เจ้านอนตื่นสายหน่อยก็ได้..."

แววตาที่ขุ่นมัวของเฒ่าขอทานทอประกายความเอ็นดูออกมาวาบหนึ่ง

เดิมทีที่เขารับเลี้ยงโก่วหวาก็เป็นเพราะสถานะเด็กของอีกฝ่าย ท้ายที่สุดแล้ว เด็กคือวัยที่มักจะกระตุ้นความสงสารจากผู้อื่นได้ง่ายที่สุด ทำให้พวกเขาเป็นขอทานโดยธรรมชาติ

ในบางพื้นที่ของแคว้นเยี่ยน เพื่อให้ได้รับความเห็นใจ ผู้คนถึงขั้นยอมทำร้ายร่างกายตัวเองให้พิการ

เฒ่าขอทานย่อมทำใจลงมือทำเช่นนั้นไม่ลง เขาคิดเพียงว่าแค่มีเด็กสักคนมาช่วยให้ขอเงินได้มากขึ้นอีกสักหน่อยก็เพียงพอแล้ว

แต่เมื่อได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกัน ปู่หลานก็เกิดความผูกพันต่อกัน เฒ่าขอทานเองก็อยู่ตัวคนเดียวและไร้ที่พึ่งพิง เมื่อตอนนี้เขามีเพื่อนร่วมทาง เขาก็ปฏิบัติต่อเด็กน้อยราวกับเป็นหลานชายแท้ๆ ของตนเองโดยไม่รู้ตัว

การที่หลานชายจะแอบขี้เกียจบ้างเป็นบางครั้ง ย่อมเป็นเรื่องที่พอจะให้อภัยได้

โก่วหวาที่ยังคงงัวเงียอยู่รู้สึกดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาจึงรีบพยักหน้าทันที "ขอบคุณขอรับ ท่านปู่"

"อืม ถ้าเจอคนแปลกหน้า ก็ให้ไปซ่อนตัวอยู่หลังรูปปั้นนะ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวล่ะ"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านปู่" โก่วหวาตอบรับอย่างว่าง่าย

"ดีมาก" จากนั้นเฒ่าขอทานก็ออกเดินทางไปเพียงลำพัง เขาประคองชามบิ่นๆ ไว้ในอ้อมแขน เดินฝ่าสายลมและสายฝนออกไปนอกวัดร้าง

โก่วหวาหลับตาลงอีกครั้งและนอนหลับต่อไป ทว่าเขากลับนอนหลับไม่ค่อยสนิทนัก

เมื่อคิดถึงท่านปู่ที่ต้องออกไปขอทานอยู่ข้างนอกเพียงลำพัง ในขณะที่ตัวเองกลับนอนขี้เกียจซุกตัวอยู่ในกองฟางอุ่นๆ เขาก็รู้สึกละอายใจ

ผ่านไปเพียงชั่วครู่ โก่วหวาก็ลุกขึ้นนั่ง หยิบหมั่นโถวเย็นชืดและแข็งกระด้างที่ขอทานมาได้เมื่อวานขึ้นมาแทะกิน

เขาวางแผนว่าจะกินหมั่นโถวให้หมด แล้วค่อยเข้าไปในเมืองเพื่อไปหาท่านปู่

ระหว่างที่กำลังกินอยู่นั้น โก่วหวาก็สังเกตเห็นร่างของใครบางคนกำลังเดินเข้ามาในวัดจากด้านนอก

เขาไม่ลืมคำสั่งเสียของเฒ่าขอทานและรีบไปซ่อนตัวอยู่หลังรูปปั้นทันที

เมื่ออาศัยแสงสว่างจากด้านนอก โก่วหวาก็มองเห็นลางๆ ว่าร่างนั้นดูเหมือนเด็กเช่นกัน และมีความสูงไล่เลี่ยกับเขา

ร่างนั้นถูกห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมสีดำมิดชิด ทำให้เขามองไม่เห็นว่าเด็กคนนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไร

"น่าเบื่อ น่าเบื่อจัง!"

ร่างเล็กในชุดคลุมสีดำเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอู้อี้ คำพูดคำจาของอีกฝ่ายดูแปร่งหูและไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่น้ำเสียงนั้นก็เต็มไปด้วยความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ

ที่แท้ก็เป็นเด็กวัยไล่เลี่ยกับเขาที่ออกมาข้างนอกเพียงลำพัง อีกฝ่ายเป็นเด็กกำพร้าเหมือนกับเขาหรือเปล่านะ?

โก่วหวานึกสงสัยอยู่ในใจ ทันใดนั้น ร่างเล็กในชุดคลุมสีดำก็ส่งเสียง 'หืม' ออกมา แล้วเดินอ้อมมาทางด้านหลังรูปปั้น

เขาถูกพบตัวเข้าแล้ว!

โก่วหวาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว เขาหยิบเศษหินก้อนหนึ่งขึ้นมาจากพื้น

อีกฝ่ายก็เป็นแค่เด็กเหมือนกับเขา หากต้องสู้กันจริงๆ ก็ยังไม่แน่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ

วินาทีต่อมา ร่างเล็กในชุดคลุมสีดำก็กระโดดมาอยู่ตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน "ฮ่าฮ่า ข้าหาเจ้าเจอแล้ว!"

น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ ราวกับว่ากำลังเล่นซ่อนหากับเขาอยู่

โก่วหวารู้สึกทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ แต่เขาก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

เพราะเขาได้เห็นแล้วว่าอีกฝ่ายมีหน้าตาเป็นอย่างไร

เขาเห็นว่าทั่วทั้งร่างของอีกฝ่ายปกคลุมไปด้วยขนสีส้มที่ดูนุ่มสลวยและเงางาม และบนลำคอที่เอียงเล็กน้อยนั้น... กลับมีหัวเป็นแมว!

"อ๊าก!"

โก่วหวาตกใจสุดขีดจนล้มหงายหลังลงไปกองกับพื้น บนโลกนี้จะมีคนที่มีหน้าตาเหมือนลูกแมวแบบนี้ได้อย่างไรกัน!

ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ได้ทำอะไรต่อไป เมื่อมองดูโก่วหวาที่ล้มลงไป มันก็รู้สึกขบขันจนต้องเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก:

"เจ้าขี้ขลาดจังเลย! ข้าชื่อหงหง เจ้าชื่ออะไรล่ะ?"

โก่วหวาไม่มีกะจิตกะใจจะพูดคุยกับเด็กประหลาดคนนี้ เขาอยากจะลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีไป แต่ขาสั้นๆ ของเขากลับสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนก้าวไม่ออก ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ลุกไม่ขึ้น

หงหงกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยถามอีกครั้ง "ข้าเบื่อจังเลย เจ้าเล่นเป็นเพื่อนข้าได้ไหม?"

เล่นบ้าอะไรล่ะ!

ในที่สุดขาที่อ่อนแรงของเขาก็ยอมทำตามคำสั่ง โก่วหวาตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน หันหลังกลับแล้วออกวิ่งสุดฝีเท้า

ทว่าทันทีที่เขาวิ่งไปถึงหน้าประตูวัด เขาก็ได้ยินเสียงสะอื้นไห้ดังมาจากด้านหลัง "ฮือ ฮือ..."

อีกฝ่ายกำลังร้องไห้งั้นหรือ?

โก่วหวาหยุดชะงัก หันกลับไปมอง และพบว่าหงหงไม่ได้วิ่งตามเขามา แต่กำลังยืนอยู่ที่เดิมพลางยกมือขึ้นปาดน้ำตา

"ทำไม ทำไมพวกเจ้าทุกคนถึงต้องหลบหน้าข้าด้วย..." หงหงพึมพำกับตัวเองอย่างน่าสงสาร:

"ข้าก็แค่อยากจะเล่นด้วยเท่านั้น ทำไมทุกคนถึงต้องคอยหนีข้าด้วย..."

คำพูดเหล่านั้นทำให้หัวใจของโก่วหวาสั่นสะท้าน เขาเองก็ปรารถนาที่จะมีเพื่อนเล่นมากแค่ไหนกัน!

แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย อย่าว่าแต่เพื่อนเล่นเลย แม้แต่คนที่คอยห่วงใยเขาก็มีเพียงแค่ท่านปู่คนเดียวเท่านั้น

อีกฝ่ายก็เป็นเหมือนกับเขา โดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งอย่างนั้นหรือ... แถมยังมีรูปร่างหน้าตาแบบนั้น คงจะน่าเวทนายิ่งกว่าเขาเสียอีก... จู่ๆ โก่วหวาก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจและเข้าใจความรู้สึกของอีกฝ่ายขึ้นมา

เมื่อเห็นโก่วหวาหยุดเดิน ใบหน้าของหงหงก็เผยให้เห็นถึงความคาดหวังอีกครั้ง "เจ้าจะเล่นกับข้าไหม?"

โก่วหวาเลือกที่จะเงียบ เมื่อเห็นโก่วหวาไม่ยอมพูดอะไร หงหงจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง:

"อ้อ ข้ามีสิ่งนี้ด้วย ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าชอบสิ่งนี้กันมากเลยนี่!"

ขณะที่พูด หงหงก็ล้วงเอาของบางอย่างที่ส่องประกายแวววาวออกมาจากเสื้อคลุม

ดวงตาของโก่วหวาเบิกกว้างเป็นประกาย สิ่งนั้นคือก้อนเงิน!

ถึงแม้อีกฝ่ายจะมีหน้าตาประหลาด แต่นางก็รวยมาก!

และสิ่งที่เขาและท่านปู่ขาดแคลนมากที่สุดก็คือเงิน!

"ถ้าเจ้าเล่นกับข้า ข้าจะให้สิ่งนี้กับเจ้า!" หงหงชูก้อนเงินในมือขึ้น

"จริงหรือ?" โก่วหวาถามอย่างตื่นเต้น

"แน่นอน ของจริงสิ!" หงหงพยักหน้า

"ตกลง!" โก่วหวารับคำ เงินหนึ่งก้อนก็เพียงพอที่จะทำให้เขาและท่านปู่ใช้ชีวิตไปได้อีกนาน ไม่ต้องไปนั่งคุดคู้ตากลม ตากฝน และตากแดดแผดเผาอยู่ริมถนนอีกต่อไป... เพื่อเงินก้อนนี้ เขาต้องลองดู!

โก่วหวาสูดหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้า แล้วเดินกลับไปหยุดอยู่ตรงหน้าหงหง

หงหงยื่นก้อนเงินในมือให้เขาอย่างใจกว้าง "นี่ไง รับไปสิ!"

โก่วหวารับมาด้วยมือที่สั่นเทา ลาภลอยที่ได้มาอย่างกะทันหันทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังฝันไปชั่วขณะ

ก่อนที่โก่วหวาจะทันได้สติ หงหงก็คว้ามือเขาไปจับไว้อย่างกะทันหัน กรงเล็บแหลมคมของนางทิ่มแทงผิวหนังของเขาจนรู้สึกเจ็บแปลบ

โก่วหวาสะดุ้งตกใจ แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นของหงหง "แล้วตอนนี้พวกเราจะเล่นอะไรกันดีล่ะ?!"

ก่อนที่โก่วหวาจะได้ตอบอะไร หงหงก็ลากเขาออกไปจากวัดเสียแล้ว เรี่ยวแรงของหงหงนั้นมหาศาลมากจนเขาไม่อาจขัดขืนได้เลย

พูดตามตรง ในชีวิตนี้โก่วหวายังไม่เคยได้เล่นสนุกอย่างแท้จริงเลยสักครั้ง เขาเค้นสมองคิดหาสิ่งที่เขาคิดว่าจะทำให้เขามีความสุข

ดังนั้น โก่วหวาจึงเริ่มจากการเตะลูกขนไก่และโล้ชิงช้าเล่นกับหงหง

จากนั้นก็พาหงหงไปวิ่งเล่นว่าว และปิดท้ายด้วยการเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อถังหูลู่สีแดงเม็ดโตให้หงหงหนึ่งไม้

สิ่งเหล่านี้คือเรื่องที่สนุกที่สุดเท่าที่โก่วหวาคิดว่ามีอยู่บนโลกใบนี้ แต่เขาไม่รู้ว่าหงหงจะชอบมันหรือไม่

โชคดีที่หงหงดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่ค่อยได้เปิดหูเปิดตากับโลกภายนอกสักเท่าไหร่ นางจึงเล่นสนุกอย่างมีความสุข และหัวเราะคิกคักไปตลอดทาง

อย่างไรก็ตาม ตอนที่พวกเขาเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อถังหูลู่ จู่ๆ หงหงก็มีท่าทีสงวนท่าที ร่างเล็กๆ ของนางถูกซ่อนไว้มิดชิดภายใต้เสื้อคลุมสีดำ

"เป็นอะไรไปน่ะ?" โก่วหวาถามด้วยความสงสัย

"ท่านพ่อท่านแม่บอกข้าว่าอย่าให้คนอื่นเห็นหน้าตาของข้า เพราะมันจะทำให้พวกเขาตกใจกลัว..."

หงหงอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความรู้สึกต่ำต้อย

"รูปลักษณ์ของหงหงคงจะทำให้คนอื่นตกใจกลัวจริงๆ นั่นแหละ นางช่างน่าสงสารยิ่งกว่าข้าเสียอีก... อืม ไม่สิ นางโชคดีกว่าข้า อย่างน้อยนางก็ยังมีเงินและมีพ่อแม่"

โก่วหวาถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วทำไมเจ้าถึงยอมให้ข้าเห็นหน้าตาของเจ้าล่ะ?"

"ก็เพราะข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนดีมากยังไงล่ะ!" ขณะที่พูด รอยยิ้มหวานก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าลูกแมวน้อยของหงหง

คำชมที่ได้รับมาอย่างกะทันหันทำให้ใบหน้าของโก่วหวาแดงระเรื่อ และในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มรู้สึกว่าใบหน้าเล็กๆ ของหงหง... ยิ่งมองก็ยิ่งดูน่ารักน่าเอ็นดู

ท้ายที่สุดแล้ว แมวก็เป็นสัตว์ที่น่ารักโดยธรรมชาติ... ยิ่งเป็นลูกแมวก็ยิ่งน่ารักเข้าไปใหญ่

"ถ้าอย่างนั้น... พวกเราเป็นเพื่อนกันใช่ไหม?" โก่วหวารวบรวมความกล้าเอ่ยถามลูกแมวน้อยที่อยู่ข้างๆ

"เพื่อนงั้นหรือ? แน่นอนสิ!" หงหงพยักหน้ารัวๆ

เมื่อได้รับการยืนยันจากอีกฝ่าย ความรู้สึกสุขใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของโก่วหวาทันที ดีจังเลย ในที่สุดเขาก็มีเพื่อนคนแรกในชีวิตเสียที... หงหงสวาปามถังหูลู่ในมือจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว นางเอามือกุมท้องแล้วพูดขึ้นว่า "ไปเถอะ พวกเรากลับไปที่วัดกัน!"

"กลับไปทำไมล่ะ?" โก่วหวาถามอย่างงุนงง ที่นั่นเป็นเพียงที่พักพิงของเขากับท่านปู่ แต่มันไม่ใช่สถานที่ที่น่าสนุกสักนิด

"เล่นจนเหนื่อยแล้ว ก็ได้เวลากินน่ะสิ!" หงหงตอบกลับ... เมื่อโก่วหวาลืมตาตื่นขึ้นมา เขาก็มองเห็นเงาเล็กๆ ลางๆ

เงานั้นถืออะไรบางอย่างไว้ในมือ และดูเหมือนกำลังแทะกินสิ่งนั้นอย่างตะกละตะกลามอยู่ใกล้ๆ ปาก ส่งเสียงจั๊บๆ ดังอย่างต่อเนื่อง

บรรยากาศรอบด้านอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งจนยากจะบรรยาย

วิสัยทัศน์ของเขาเริ่มชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว และโก่วหวาก็ได้เห็นว่าเงานั้นคือใคร

หงหงกำลังนั่งอยู่ข้างๆ เขา ในมือถือสิ่งที่ดูเหมือนกับท่อนขาของมนุษย์ และกำลังเคี้ยวกินมันด้วยสีหน้าหิวกระหาย

ใบหน้าของโก่วหวาบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวคือการลุกขึ้นและวิ่งหนี

แต่เขาก็ต้องตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาจะไม่มีวันลุกขึ้นยืนได้อีกแล้ว เพราะขาของเขาหายไป... ความเจ็บปวดแสนสาหัสสาดซัดไปทั่วทั้งร่างราวกับเกลียวคลื่น โก่วหวาตระหนักถึงความจริงอันน่าสลดใจ หงหงกำลังกินเขาอยู่!

เพื่อนที่เขาเพิ่งจะได้ทำความรู้จัก กำลังกัดกินตัวเขาอยู่!

หยาดน้ำตาร่วงหล่นจากดวงตาของโก่วหวา แต่สิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าร่างกายก็คือหัวใจของเขา

ความเศร้าโศกและความสับสนอย่างเหลือเชื่อถาโถมเข้าใส่โก่วหวา

"ทำไม ทำไมกัน..." ท่ามกลางความอ่อนแรง เขารวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีตะโกนออกไป "หงหง พวกเราไม่ใช่... ไม่ใช่เพื่อนกันหรอกหรือ?"

หงหงหยุดเคี้ยว นัยน์ตาที่เรียวเล็กลงคล้ายแมวอันน่าขนลุกปรายตามองมาที่โก่วหวา ก่อนที่รอยยิ้มบิดเบี้ยวอันแสนน่ากลัวจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าลูกแมวน้อยของนาง

"เพื่อนอร่อยจะตายไป!" นางกล่าว