บทที่ 16 ราชันเป้าธนูในตำนาน

บทที่ 16 ราชันเป้าธนูในตำนาน

ทั้งสองสบตากัน ความรู้สึกเหลือเชื่ออย่างสุดซึ้งพลันก่อตัวขึ้นในใจ ชายผู้นี้มีลูกธนูปักคาอยู่บนศีรษะถึงสองดอก และอีกสองดอกปักอยู่กลางอก แล้วหัวใจของเขายังเต้นอยู่ได้อย่างไรกัน?!

เขายังเป็นมนุษย์อยู่อีกหรือ?!

ท่ามกลางความตกตะลึง นายกองมือปราบเซียวและชายอีกคนก็สังเกตเห็นความผิดปกติมากยิ่งขึ้น

ไม่มีร่องรอยของบาดแผลฉีกขาดรอบๆ ลูกธนูที่ปักอยู่บนร่างของเสิ่นโจว ลูกธนูเหล่านั้นดูเหมือนจะผสานเข้าไปในร่างกายของเขาโดยไร้รอยแผลใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เลือดบนตัวของเสิ่นโจวดูเหมือนจะเป็นเลือดที่สาดกระเซ็นมาโดน มากกว่าจะไหลออกมาจากตัวเขาเอง... มีบางอย่างผิดปกติ ทุกอย่างดูผิดเพี้ยนไปหมด... ทว่าก่อนที่พวกเขาจะทันได้หาคำตอบ ร่าง 'ศพ' ตรงหน้าก็เบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน และจ้องเขม็งมาที่พวกเขา

ความคิดของชายทั้งสองแตกกระเจิง ความรู้สึกเหลือเชื่อเมื่อครู่แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาต่อสิ่งลี้ลับที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ในทันที!

วินาทีที่เสิ่นโจวลืมตาขึ้น เขาก็ขยับตัว มือของเขาพุ่งออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ คว้าหมับเข้าที่ลำคอของรองหัวหน้าพรรคหลินแล้วบีบอย่างแรง!

"!!!"

รองหัวหน้าพรรคหลินคลุกคลีอยู่ในยุทธภพมานานหลายปี แม้ตอนนี้เขาจะหวาดกลัวจนแทบฉี่ราด ทว่าร่างกายกลับต่อต้านตามสัญชาตญาณ เขาเหยียดฝ่ามือที่ทั้งกว้างและดำคล้ำออกไป ฟาดลงบนไหล่ของเสิ่นโจวอย่างสุดแรง

รองหัวหน้าพรรคหลินฝึกฝนวิชาฝ่ามือเหล็ก ทักษะฝีมือทั้งหมดของเขาล้วนสถิตอยู่ในฝ่ามือเหล็กคู่นี้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสังหารจ้าวจิงได้อย่างง่ายดายก่อนหน้านี้

ทว่าเสิ่นโจวกลับไม่หลบหลีกหรือปัดป้อง ปล่อยให้ฝ่ามือนั้นฟาดลงบนร่างของตนแต่โดยดี

ปัง!

เสียงทึบหนักตื้อดังขึ้น ฝ่ามือที่ปกติสามารถสับอิฐและทำลายหินให้แหลกละเอียด กลับถูกดูดกลืนหายไปราวกับก้อนหินที่จมลงสู่ก้นทะเล มันกระแทกเข้ากับร่างเสิ่นโจวด้วยความแผ่วเบาจนน่าประหลาดใจ

หากใครไม่รู้คงคิดว่าเขากำลังถูกนวดอยู่เสียอีก

ความงุนงงสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของรองหัวหน้าพรรคหลิน วินาทีที่เขาฟาดฝ่ามือเสร็จสิ้น ลำคอของเขาเองก็ถูกบดขยี้ในเวลาเดียวกัน!

“สังหารระดับหัวหน้าพรรคขอบเขตที่สอง แต้มความดี +100”

รองหัวหน้าพรรคหลินผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคนโฉดชั่วร้ายกาจไม่ต่างจากหานจินหรง แต้มความดีเต็มร้อยที่ได้รับมาทำให้เสิ่นโจวรู้สึกเบิกบานใจไม่น้อย

ภายใต้พรสวรรค์ของภัยพิบัติที่สี่ แม้เสิ่นโจวจะถูกลูกธนูยิงปักร่างหลายดอก แต่เขาก็ยังไม่ตาย เขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บ และไม่มีสิ่งที่เรียกว่าบาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิต

ลูกธนูที่มีพลังทำลายล้างเท่ากัน ไม่ว่าจะยิงเข้าที่ลำตัวหรือศีรษะ ก็ไม่มีความแตกต่างใดๆ ต่อเขา ทั้งสองจุดล้วนลดทอนพลังชีวิตลงในปริมาณเท่ากัน

ที่มุมซ้ายล่างในระยะสายตา หลอดพลังชีวิตของเสิ่นโจวไม่ได้เต็มเปี่ยมอีกต่อไป ทว่ามันลดลงไปแล้วถึงหนึ่งในสี่

"หลอดพลังชีวิตนี้ดูเหมือนจะสั้น แต่มันอึดทนทานอย่างน่าประหลาด ข้าคงต้องโดนธนูยิงอีกเป็นสิบๆ ดอกถึงจะตายจริงๆ จุ๊ๆ ข้าช่างเป็น 'ราชันรับศร' ในตำนานเสียจริง!"

เสิ่นโจวทอดถอนใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกที่จะรับฝ่ามือของรองหัวหน้าพรรคหลินเข้าไปเต็มๆ ในสถานะของภัยพิบัติที่สี่ เขาสามารถแลกอาการบาดเจ็บกับอาการบาดเจ็บ หรือกระทั่งแลกชีวิตกับชีวิตได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

และในขณะที่เสิ่นโจวสังหารรองหัวหน้าพรรคหลินด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว นายกองมือปราบเซียวก็ฉวยโอกาสนี้หันหลังวิ่งหนี!

ในเวลานี้ ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

เขาทำงานในที่ว่าการมาเกือบสิบปี ไต่เต้าจากมือปราบธรรมดามาเป็นหัวหน้ามือปราบ และเลื่อนขั้นจนมาเป็นนายกองมือปราบประจำอำเภอ เขาทำคดีมาแล้วนับร้อยคดี และถือว่าตัวเองได้ผ่านสถานการณ์มามากมาย... แต่เขาไม่เคยพบเคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนเลยจริงๆ!

ถูกยิงทะลุหัวแล้วยังไม่ตาย—เจ้านี่มันไม่ใช่คนแล้ว!

สถานการณ์อันพิลึกพิลั่นทำให้นายกองมือปราบเซียวหมดสิ้นกำลังใจที่จะต่อสู้ เขาไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องพวกนี้อีกแล้ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่ประตูใหญ่ที่อยู่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ขอเพียงเขาไปถึงจุดนั้น ขอเพียงเขาหนีรอดไปได้... ด้านนอกยังมีพลหน้าไม้อีกนับร้อยนายที่คอยรับคำสั่งจากเขา!

เขายังสามารถพลิกสถานการณ์ได้!

แสงแดดที่สาดส่องเข้ามาจากนอกประตูตกกระทบลงบนร่างของนายกองมือปราบเซียว ประตูอยู่ห่างออกไปแค่เอื้อมมือ ทว่าพละกำลังมหาศาลก็พลันปะทุขึ้นจากด้านหลัง ราวกับปากของพยัคฆ์ร้ายที่ขย้ำเข้าที่แขนซ้ายของเขาอย่างแน่นหนา

เสิ่นโจวเร็วกว่าก้าวหนึ่ง เขาคว้าตัวอีกฝ่ายไว้จากด้านหลัง!

"ขออภัยด้วย เส้นทางนี้ไม่อนุญาตให้ผ่าน!"

น้ำเสียงเยียบเย็นทำเอานายกองมือปราบเซียวขนลุกซู่ไปทั้งหนังศีรษะ เขาไม่หันกลับไปมอง เส้นเลือดบนหลังมือขวาที่กำดาบเอาไว้ปูดโปนขึ้น ก่อนที่เขาจะฟาดคมดาบยาวสามฉื่อไปด้านหลังอย่างสุดแรงเกิด!

กลิ่นอายอันทรงพลังของผู้ฝึกตนขอบเขตที่สองระดับที่เจ็ดปะทุขึ้น ในช่วงวิกฤตความเป็นความตายอันตึงเครียด การฟาดดาบของนายกองมือปราบเซียวได้ปลดปล่อยอานุภาพที่ไม่เคยมีมาก่อน อาจกล่าวได้ว่านี่คือการโจมตีที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เขาเคยฟาดฟันมาในชีวิต!

เคร้ง!

ปราณดาบระเบิดออก แรงสะท้อนอันหนักหน่วงสะท้อนกลับมาที่มือขวาซึ่งถือดาบอยู่ ทำเอาง่ามนิ้วของนายกองมือปราบเซียวสั่นสะท้านจนปวดหนึบ แทบจะทำให้เขาทำดาบหลุดมือ

แต่นายกองมือปราบเซียวก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนเช่นกันว่า คมดาบอันดุดันของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง มันได้ฟันทะลุเส้นเอ็นและกระดูกไปแล้ว!

เขาได้ฟันแขนข้างหนึ่งของเสิ่นโจวขาดสะบั้นไปแล้วด้วยดาบเดียว!

"สำเร็จแล้ว!" นายกองมือปราบเซียวดีใจจนเนื้อเต้น แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า พละกำลังมหาศาลที่จับแขนซ้ายของเขาไว้ไม่ได้คลายลงเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำมันยังกระชากเขากลับไปเสียอีก!

ร่างกายของเขาถูกบังคับให้หมุนคว้างกลางอากาศครึ่งรอบ และนายกองมือปราบเซียวก็ได้เห็นชายหนุ่มในชุดสีเขียวที่ทำหน้าเฉยชาอยู่ตรงหน้า แขนของชายหนุ่มยังคงอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่จะไม่ขาดสะบั้น แต่กลับไม่มีบาดแผลเลยแม้แต่น้อย มีเพียงรอยขาดบนแขนเสื้อเท่านั้น

"เกิดอะไรขึ้น? ข้าฟันแขนเจ้าขาดไปแล้วชัดๆ..."

เสียงแห่งความหวาดผวาของนายกองมือปราบเซียวขาดหายไปในทันที เสิ่นโจวได้ซัดหมัดกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างรุนแรงแล้ว!

ผัวะ!

พลังหมัดที่รุนแรงราวกับหิมะถล่มทลายลงมา ทำให้ใบหน้าของนายกองมือปราบเซียวยุบตัวลงโดยตรง และร่างทั้งร่างของเขาก็ร่วงกระแทกพื้นราวกับก้อนหินที่ตกลงมา!

การเคลื่อนไหวของเสิ่นโจวยังไม่หยุดนิ่ง เขาดึงแขนกลับราวกับกำลังง้างคันธนู หมัดของเขาที่อัดแน่นไปด้วยพละกำลังอันแข็งแกร่ง ระดมซัดลงบนร่างของนายกองมือปราบเซียวดั่งพายุฝนที่โหมกระหน่ำ!

เสิ่นโจวไม่มีทักษะมวยใดๆ แต่ถึงแม้เขาจะเหวี่ยงหมัดสะเปะสะปะ เขาก็ยังสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ให้ตายคามือได้ด้วยพละกำลังดิบเถื่อน!

ผัวะ ผัวะ ผัวะ ผัวะ!

เสียงรัวหมัดที่ดังราวกับประทัดดังก้องไปทั่วห้องหนังสือ กระทั่งมีข้อความปรากฏขึ้นในบันทึกคุณธรรม เสิ่นโจวถึงได้หยุดมือลง:

“สังหารขุนนางกังฉินและข้าราชบริพารทรยศขอบเขตที่สอง แต้มความดี +100”

เสิ่นโจวผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ เพียงพริบตาเดียว ทั้งรองหัวหน้าพรรคหลินและนายกองมือปราบเซียวก็ถูกเขาสังหารอย่างโหดเหี้ยมด้วยวิธีการแลกบาดแผลกับบาดแผล

"ขอบคุณพวกเจ้าทั้งสองที่ทำให้ข้าได้รู้ว่า การชะล่าใจเกินไปเมื่อทุกอย่างราบรื่นนั้นเป็นนิสัยที่แย่เพียงใด ข้าจะจดจำบทเรียนที่พวกเจ้ามอบให้เป็นอย่างดี"

เสิ่นโจวกล่าวอย่างจริงจัง เส้นทางการแก้แค้นนี้ราบรื่นเกินไป กระทั่งเรียกได้ว่าไร้สิ่งกีดขวาง ซึ่งทำให้เขาเกิดความประมาท พึ่งพาเพียงความบ้าบิ่นโดยไม่ใช้สมอง ผลที่ตามมาก็คือการเสียรู้พวกเขาทั้งสองที่ใช้แผนยืมดาบฆ่าคน

หากเขาไม่ได้ปลุกภัยพิบัติที่สี่ขึ้นมา ป่านนี้เขาคงได้ไปร่วมงานศพของตัวเองแล้ว

นายกองมือปราบเซียวและรองหัวหน้าพรรคหลินได้ช่วยยับยั้งความเย่อหยิ่งและความใจร้อนของเขาเอาไว้

เสิ่นโจวเริ่มค้นตัวศพทันที ก่อนหน้านี้สองคนนี้ได้ค้นตัวเสิ่นโจวไปแล้ว ตอนนี้เสิ่นโจวมาค้นตัวพวกเขาบ้าง ถือว่าเจ๊ากันไป

น่าเสียดายที่นอกจากเงินแล้ว เขาก็ไม่พบสิ่งใดอีกเลย ทำไมคนพวกนี้ถึงไม่รู้จักปลูกฝังนิสัยพกตำราวรยุทธ์ติดตัวไว้บ้างนะ?

ดูเหมือนว่าเขาคงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยในขั้นต่อไป... ที่ลานกว้างด้านนอกห้องหนังสือ พลหน้าไม้นับร้อยนายและสมาชิกพรรคพยัคฆ์ดำต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำอะไรไม่ถูก

หลังจากที่นายกองมือปราบเซียวและชายอีกคนเดินเข้าไปในห้องได้ไม่ถึงครึ่งนาที พวกเขาก็ได้ยินเสียงอุทานและเสียงกรีดร้องของทั้งสองคนดังลั่นออกมา

สิ่งนี้สร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้คนที่อยู่ตรงนั้นในทันที

เกิดอะไรขึ้น?

เจ้านายทั้งสองถูกเสิ่นโจวผู้นั้นลอบทำร้ายงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ เสิ่นโจวผู้นั้นจะยังมีชีวิตรอดจากห่าลูกธนูได้อย่างไร?

ทุกคนเริ่มสงสัยและไม่แน่ใจ จึงหันไปมองมือปราบวัยกลางคนด้วยสายตาที่ต้องการที่พึ่ง เขาคือหัวหน้ามือปราบแห่งอำเภอฉางชิง ในเมื่อนายกองมือปราบเซียวไม่อยู่ เขาจึงเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในที่แห่งนี้

หัวหน้ามือปราบกลืนน้ำลายลงคอ พยายามรักษาสีหน้าให้สงบนิ่ง "ทุกคนยกหน้าไม้ขึ้นมา เตรียมพร้อมยิง!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เขาก็เห็นเงาร่างหนึ่งเดินโซเซออกมาจากประตูห้องหนังสือ

เงาร่างนี้ไม่ใช่นายกองมือปราบเซียวหรือรองหัวหน้าพรรคหลิน แต่เป็นคนที่พวกเขาไม่อยากเห็นมากที่สุด... เสิ่นโจวยืดตัวตรงและก้าวเดินออกมา เสื้อผ้าของชายหนุ่มขาดวิ่น ร่างกายโชกไปด้วยเลือด สภาพที่ดูสะบักสะบอมเล็กน้อยของเขาช่างขัดกับท่วงท่าที่ยืนหยัดอย่างมั่นคง

และสิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือ... ลูกธนูที่ปักอยู่บนตัวของเขา!

ลูกธนูสองดอกปักทะลุศีรษะ และอีกสองดอกปักทะลุหน้าอก ทว่าเขากลับยังยืนอยู่ได้อย่างสบายดี!

ชั่วขณะนั้น ลานกว้างของจวนสกุลหานซึ่งมีผู้คนนับร้อยยืนอยู่ พลันเงียบสงัดราวกับป่าช้า!

ทุกคนต่างก็มีความคิดเดียวกัน:

ทำไม... โดนไปขนาดนี้แล้ว ทำไมเขายังไม่ตายอีก?!