บทที่ 20: ฉันอยู่นี่

บทที่ 20: ฉันอยู่นี่

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์ร้ายบนทวีปดาราตกสามารถแบ่งออกได้เป็น สัตว์ป่า สัตว์เวท และอสูรวิญญาณ

ประเภทแรกอาศัยเพียงพละกำลังทางกายภาพในการอาละวาดเป็นหลัก อย่างมากก็มีทักษะเวทมนตร์ติดตัวเพียงหนึ่งหรือสองอย่างเท่านั้น

หมาป่าตาแดงจัดอยู่ในประเภทสัตว์ป่า พวกมันฉลาดหลักแหลมและเจ้าเล่ห์ โดยมีทักษะติดตัวเพียงอย่างเดียวคือการเร่งความเร็วขั้นสูงในช่วงเวลาสั้นๆ

ในทางกลับกัน สัตว์เวทแทบทั้งหมดล้วนเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการร่ายเวทมนตร์ แตกต่างกันเพียงแค่ระดับความแข็งแกร่งเท่านั้น

หมาป่าเหมันต์จันทราสีเงินเป็นสายเลือดระดับสูงในหมู่สัตว์เวทประเภทหมาป่า

โดยเฉพาะเฟนริร์ มันคือตัวที่มีสายเลือดบรรพบุรุษตื่นขึ้นมาอย่างเด่นชัดที่สุดในฝูงหมาป่าเหมันต์

ทว่าในตอนนี้ มันยังไม่ได้เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยของสัตว์เวทอย่างแท้จริงด้วยซ้ำ!

ส่วนอสูรวิญญาณนั้นเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษ พวกมันคือสิ่งมีชีวิตในรูปแบบวิญญาณที่เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์วิญญาณและพลังจิตอย่างหาตัวจับยาก

ดังนั้น มอร์จึงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฟนริร์ที่กำลังคลุ้มคลั่ง

ส่วนเฉินเซวียนที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสอง กลับดึงสติให้สงบลงได้อย่างน่าประหลาด

เบื้องหน้าของเขามีคมมีดสายลมขนาดยักษ์ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ส่วนเบื้องหลังก็มีแท่งน้ำแข็งขนาดเขื่องแหลมเฟี้ยว

ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีจากฝั่งไหน เขาก็ไม่อาจต้านทานได้ทั้งนั้น

มอร์ซึ่งมีบาเรียสีม่วงคุ้มกันกำลังจะเอ่ยปากเจรจา

แต่เฟนริร์ไม่มีอารมณ์จะเสวนาด้วย ขณะที่ร่างของมันพุ่งทะยานลงมาจากกลางอากาศ มันก็ตวัดกรงเล็บขวาอย่างดุดัน!

พริบตานั้น แท่งน้ำแข็งนับร้อยก็พุ่งทะลวงเข้าใส่ค่ายปีศาจชั้นต่ำราวกับห่าฝน!

"บัดซบเอ๊ย! บัดซบ!"

มอร์คำรามลั่น เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ปีศาจชั้นต่ำ

เฉินเซวียนแทบจะลืมไปเลยว่าหมอนี่ไม่ได้มีสติปัญญาเยือกเย็นมาตั้งแต่เกิด พวกปีศาจชั้นต่ำก็เป็นแค่พวกหัวร้อนและดื้อรั้นเท่านั้น

เขาเคาะคทาในมือเบาๆ คมมีดสายลมยักษ์ทั้งสิบสองสายก็พุ่งเฉือนเข้าหาห่าฝนน้ำแข็งที่ตกลงมา

เวทมนตร์วงกว้างทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง!

คมมีดสายลมตัดผ่าแท่งน้ำแข็งอันแล้วอันเล่าจนกระทั่งสลายไปพร้อมๆ กัน

ทว่าถึงแม้จะแตกกระจายเป็นเศษน้ำแข็ง แต่ชิ้นที่เล็กที่สุดก็ยังมีขนาดเท่ากับโม่หินอยู่ดี

เพียงชั่วพริบตาที่ปะทะกัน ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสินแล้ว!

ไม่ว่าจะเป็นเศษน้ำแข็ง หรือแท่งน้ำแข็งที่รอดพ้นจากคมมีดสายลมมาได้ ทั้งหมดล้วนพุ่งถล่มลงกลางค่าย!

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องประหนึ่งปืนใหญ่ถล่มอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เฉินเซวียนรู้สึกหูอื้ออึงไปหมด

พื้นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ท่ามกลางเสียงกัมปนาทนั้น มีเสียงร้องโหยหวนของพวกปีศาจชั้นต่ำที่กำลังจะตายดังระงม

หญิงสาวข้างกองไฟที่ถูกทรมานจนเสียสติไปแล้ว ก็ถูกแท่งน้ำแข็งเสียบทะลุร่างและถูกฝังกลบไปพร้อมกับพื้นดินเช่นกัน

ความตายอันแสนรวดเร็วนี้ กลับดูเหมือนไม่ได้โหดร้ายนักในชั่วขณะนี้

หมาป่าเหมันต์ร่อนลงพื้น ก่อนจะกระโจนเพียงไม่กี่ครั้งก็พุ่งเข้าประชิดจุดที่เฉินเซวียนและมอร์ยืนอยู่

"ได้เวลาแล้ว!"

เฉินเซวียนรู้สึกว่าร่างกายของตนแข็งเกร็งไปเล็กน้อย

แต่โอกาสในตอนนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด

เขายื่นฝ่ามือออกไป เตรียมพร้อมที่จะใช้งานทักษะ 【ขุดสุสาน】

ทักษะติดตัวนี้มีระยะเวลาคูลดาวน์ที่สั้นมาก

หากผู้พิทักษ์สุสานไปรับเหมาขุดดินบนดาวบลูสตาร์ล่ะก็ เขาจะต้องเป็นปรมาจารย์ตัวยงแน่ๆ!

หมาป่าเหมันต์เฟนริร์รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของเขาได้อย่างเฉียบคม

มันเคยเสียท่าให้กับทักษะ 【ขุดสุสาน】 มาก่อน ครั้งนี้มันจึงคิดไปเองโดยสัญชาตญาณว่า ทักษะนั้นกำลังจะถูกใช้โจมตีใส่มันอีก

"เหยื่อหน้าโง่!"

"แข็งตัวซะ!"

คำเยาะเย้ยอันไร้เสียงถูกเอื้อนเอ่ย พร้อมกับเกราะน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเฟนริร์

ทว่ามันคาดไม่ถึงเลยว่า ครั้งนี้เฉินเซวียนจะใช้งาน 【ขุดสุสาน】 ไว้ที่ใต้ฝ่าเท้าของตัวเอง

หลุมขนาดมหึมาปรากฏขึ้นและกลืนกินร่างของเขาลงไป ก่อนที่ผิวดินจะปิดสนิทลงในพริบตา

ภายใต้ผืนดิน เฉินเซวียนอาศัยจังหวะสุดท้ายเปิดใช้งานทักษะ 【มุดพสุธา】 ที่เพิ่งคูลดาวน์เสร็จพอดี

"ลาก่อน!"

เขาเคลื่อนที่ผ่านชั้นดิน มุ่งหน้าไปยังเต็นท์ที่อยู่ด้านหลังมอร์

ในเมื่ออุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้ว

จะให้กลับไปมือเปล่าได้อย่างไร?

การกะระยะที่แม่นยำ บวกกับโชคอีกเล็กน้อย ทำให้เขาสามารถโผล่ขึ้นมากลางเต็นท์ได้พอดี

"หีบสมบัติ!"

สิ่งแรกที่เตะตาเขาคือหีบสมบัติสองใบที่ส่องแสงเรืองรองแตกต่างกัน

นับตั้งแต่ที่ปล้นกระท่อมของผู้พิทักษ์สุสาน เฉินเซวียนก็รู้ว่ารังของมอนสเตอร์หรือซากโบราณสถานอาจมีหีบสมบัติซ่อนอยู่

สิ่งเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยระบบของเกมต่างโลก ไม่ใช่ของที่พวกมอนสเตอร์เก็บสะสมไว้เอง

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเซวียนเดาว่าพวกมันคงไม่สามารถครอบครองหรือแม้แต่จะเคลื่อนย้ายหีบสมบัติพวกนี้ได้

โลกของเกมที่กลายเป็นข้อมูลกึ่งความจริง ก็ยังคงเป็นเกมอยู่วันยังค่ำ

และทุกเกมล้วนต้องดำเนินไปตามกฎของมัน

เขาเก็บหีบสมบัติเข้ากระเป๋าอย่างรวดเร็ว

จากนั้นสายตาของเฉินเซวียนก็กวาดไปมองที่โต๊ะทำงานของมอร์

บนนั้นมีตำราเล่มหนาและม้วนคัมภีร์โบราณหลายม้วนวางอยู่

แน่นอนว่าเฉินเซวียนไม่รอช้า เขากวาดทุกอย่างลงกระเป๋าเพื่อเอาไปด้วยทั้งหมด

เต็นท์นี้มีขนาดใหญ่ แต่กลับมีข้าวของเครื่องใช้เพียงหยิบมือ

นอกจากโต๊ะทำงานแล้ว ก็มีเพียงไม้กางเขนอันหนึ่งเท่านั้น

หญิงสาวในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยถูกมัดตรึงไว้กับไม้กางเขนนั้น

เธอมีเรือนผมสีแดงเพลิง ชุดคลุมนักบวชที่เปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์ถูกฉีกขาด เผยให้เห็นผิวพรรณที่นวลเนียนและบอบบาง

ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว

ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ไม่ว่าของข้างในจะเป็นอะไร เขาก็จะขอกวาดไปให้หมดก่อนละกัน!

กริชเพลิงหดเปลวไฟกลับไป เฉินเซวียนใช้ใบมีดของมันตัดเชือกที่มัดมือและเท้าของเธอออก

จากนั้นเขาก็ใช้แขนข้างหนึ่งโอบเอวคอดกิ่วของหญิงสาวไว้ ก่อนจะมุดกลับลงไปใต้ผืนดินอีกครั้ง

เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าทักษะ 【มุดพสุธา】 จะสามารถพาคนสองคนไปพร้อมกันได้หรือไม่

เขาคิดว่าตราบใดที่ขนาดตัวที่เพิ่มขึ้นมาไม่ได้ใหญ่โตจนเกินไปนัก ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

และความเป็นจริงก็พิสูจน์แล้วว่าเขาคิดถูก

ม่านพลังสีเหลืองอ่อนห่อหุ้มร่างของทั้งสองคนเอาไว้พร้อมๆ กัน

ทว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกเขากลับลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เฉินเซวียนไม่มีเวลามามัวใส่ใจเรื่องนี้ เขารีบพุ่งตัวหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ในช่วงสิบกว่าวินาทีสุดท้ายก่อนที่ผลของทักษะจะหมดลง

...

ภายนอก มอร์สังเกตเห็นความวุ่นวายที่เกิดขึ้นภายในเต็นท์

เขาอยากจะเข้าไปจัดการ แต่ก็ถูกหมาป่าเหมันต์เฟนริร์ขัดขวางไว้อย่างเกรี้ยวกราด

"ข้าจะจัดการแกก่อน แล้วค่อยไปจัดการไอ้แมลงสวะที่มีแต่กลิ่นซากศพนั่น!"

เฟนริร์พ่นละอองน้ำแข็งออกมาจากปาก

มันสามารถพูดภาษากลางของทวีปได้ เพียงแต่ปกติแล้วมันแค่รังเกียจที่จะเอ่ยปากก็เท่านั้น

กรงเล็บหมาป่าที่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งฟาดฟันลงมาอย่างดุดันราวกับค้อนยักษ์ ทำให้ม่านพลังงานชั่วร้ายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ม่านพลังนั้นค่อยๆ โปร่งแสงลง เห็นได้ชัดว่ามันไม่อาจทนรับแรงกระแทกเช่นนี้ได้อีกนานนัก

"ไม่! ฟังข้าก่อน!"

มอร์ที่มีดวงตาแดงก่ำ พยายามสะกดข่มความโกรธเกรี้ยวอันเป็นสัญชาตญาณดิบของปีศาจเอาไว้ แล้วพยายามอธิบายอย่างสุดชีวิต

แต่สิ่งที่ตอบกลับมา มีเพียงกรงเล็บน้ำแข็งที่ฟาดกระหน่ำลงมาหนักหน่วงยิ่งขึ้น!

ในที่สุด ม่านพลังงานชั่วร้ายก็แตกสลายลงอย่างสมบูรณ์!

"แกบีบบังคับข้าเองนะ!"

มอร์คลุ้มคลั่งขึ้นมาในทันที!

กล้ามเนื้อของเขาปูดโปนขึ้นอย่างฉับพลัน

เสื้อคลุมขนสัตว์บนร่างถูกมัดกล้ามที่ขยายใหญ่ดันจนตึงเปรี๊ยะ

แสงสีแดงฉานอาบย้อมไปทั่วทั้งตัว

【คำสาป: โลหิตเดือด】

...

ค่าสถานะพละกำลังของเขาพุ่งทะยานขึ้น

เขาใช้มือข้างหนึ่งคว้าท่อนขาหมาป่าที่หุ้มด้วยน้ำแข็งเอาไว้ แล้วจับร่างของหมาป่าเหมันต์เฟนริร์ทุ่มลงกับพื้นอย่างแรง

"ตู้ม!"

ร่างอันใหญ่โตของหมาป่ากระแทกพื้นจนเกิดเป็นหลุมยุบขนาดใหญ่ยิ่งกว่าเดิม

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงของมอร์ เฟนริร์ที่นอนอยู่ก้นหลุมก็แสยะยิ้มอันอัปลักษณ์บนริมฝีปากที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

"เข้ามาสิ มาสู้กันให้มันส์ไปเลย!"

การต่อสู้อันดุเดือดปะทุขึ้น

หมอกน้ำแข็งที่ปลิวว่อน พลังงานชั่วร้ายที่พลุ่งพล่าน และการปะทะกันอย่างหนักหน่วงจนกระดูกลั่นดังระงมผสมปนเปกันไปหมด

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ และไม่มีใครกล้าแม้แต่จะแอบมอง

...

ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร เฉินเซวียนพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ผืนดิน

สิ่งแรกที่เขาทำคือการสับเท้าวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเบื้องหลังนั้นรุนแรงเกินไป แม้จะอยู่ห่างออกมาถึงหนึ่งพันเมตร เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของมัน

"สู้เข้าไป! เอาเลย! พวกแกฆ่ากันเองให้ตายไปเลยยิ่งดี!"

เขาแบกหญิงสาวที่มีร่างอ่อนระทวยขึ้นพาดบ่า แล้ววิ่งหนีสุดชีวิตราวกับว่าชีวิตนี้แขวนอยู่บนเส้นด้าย

เขาวิ่งติดต่อกันเป็นเวลาสิบนาทีเต็ม

【ค่าพลังกายของคุณสำหรับวันนี้หมดลงแล้ว】

【เนื่องจากคุณยังอยู่ในพื้นที่ที่ไม่ปลอดภัย ระบบจึงทำการดึงค่าพลังกายล่วงหน้ามาใช้】

ค่าพลังกายมีไม่พอ เขาจึงต้องดึงส่วนของอนาคตมาใช้ก่อน

ในช่วงเวลานี้ เขาวิ่งหนีห่างออกมาได้อีกหลายกิโลเมตร

เสียงกัมปนาทจากการต่อสู้เบื้องหลังยังคงดังกึกก้องแว่วมาให้ได้ยินราวกับเสียงฟ้าร้องอยู่ไกลๆ

"ฟู่!"

เขาพ่นลมหายใจอันขุ่นมัวออกมาอย่างหนักหน่วง ก่อนจะหยุดชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน