บทที่ 15: ค่ายปีศาจ

บทที่ 15: ค่ายปีศาจ

เฉินเซวียนจดจำตัวเลขสิบเอ็ดหลักไว้ในใจเงียบๆ แล้วพยักหน้าขอบคุณ

"ขอบคุณ"

จ่าวมู่โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ เธอแสดงความหวังดีออกไปมากพอแล้ว

"ระวังตัวด้วย ไม่ใช่ทุกคนที่จะไว้ใจได้"

"ยิ่งถ้านายเล่นสายฮาร์ดคอร์ ก็ยิ่งต้องระวังให้หนัก"

"และ... ช่วงนี้ นายต้องคอยสังเกตความเปลี่ยนแปลงในโลกแห่งความจริงให้ดี"

ขณะที่พูด แววตาของเธอก็ทอประกายจริงจังและแฝงไปด้วยความทรงจำบางอย่าง

"นับตั้งแต่เกมต่างโลกปรากฏขึ้น มันก็เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่ารอยแยกมิติขึ้นในโลกแห่งความจริงด้วย"

"พวกมันจะดึงเอาสถานที่อันตรายและสัตว์ประหลาดน่ากลัวบางอย่างให้กลายเป็นของจริง"

"ทางการเรียกพวกมันว่าสิ่งผิดปกติ ส่วนพวกผู้เล่นเรียกมันว่าดันเจี้ยนในโลกแห่งความจริง"

"นอกจากนี้ ผู้เล่นทุกคนก็เปรียบเสมือนจุดกำเนิดสิ่งผิดปกติที่เดินได้ ไม่ต้องพูดถึงพวกที่ตายไปก่อนหน้านี้หรอก แม้แต่ผู้เล่นที่รอดชีวิต ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเผชิญกับเหตุการณ์ประหลาดรอบตัวกันทั้งนั้น"

"มันเหมือนกับโรคติดต่อที่น่าสะพรึงกลัวเลยล่ะ"

ถึงตรงนี้ เธอเองก็ไม่รู้จะอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้ได้อย่างไร

"นายจะรู้เรื่องพวกนี้เองถ้าลองเข้าไปดูในกระดานข่าว"

"ถ้านายไม่อยากถูกทางการดึงตัวไปทำงานด้วย ก็ต้องเก็บตัวให้เงียบเข้าไว้"

"ทางนั้นก็มีผู้เล่นอยู่เยอะ และด้วยพลังของคนหมู่มาก พวกเขาจึงมีกำลังสนับสนุนที่แข็งแกร่ง ถึงขั้นมีหน่วยงานพิเศษที่รับผิดชอบวิเคราะห์ข้อมูลในเกมโดยเฉพาะ..."

จ่าวมู่ลุกขึ้นยืนพลางสะบัดหยดน้ำออกจากฝ่ามือ

เธอมองเฉินเซวียนที่ตั้งใจฟังอยู่ แล้วกล่าวคำแนะนำทิ้งท้าย

"เอาล่ะ เวลาในเกมมีค่า ไม่เหมาะจะมานั่งคุยเล่นหรอก"

"ต่อไปถ้านายเลเวลสูงขึ้น นายอาจจะต้องใช้เวลาในโลกนี้มากกว่าโลกความเป็นจริงซะอีก"

"ฉันไปก่อนนะ!"

"ถ้านายสนใจสถานที่นั่นจริงๆ ล่ะก็ พยายามอัปเลเวลให้ถึงสิบสองหรือสูงกว่านั้นก่อนวันเสาร์หน้าก็แล้วกัน ฉันตั้งใจจะตั้งปาร์ตี้ผู้เล่นน่ะ!"

เธอแตะเท้าลงบนพื้นเบาๆ และเพียงชั่วพริบตาก็หายลับเข้าไปในป่าทึบ

เฉินเซวียนมีสีหน้าครุ่นคิด

"กระดานข่าว... รอยแยกมิติ...?"

"ข้อมูลเยอะเอาเรื่อง คงต้องไปตรวจสอบดูให้ดีซะแล้ว"

ความเป็นมิตรของจ่าวมู่ช่วยปัดเป่าความระแวงของเขาไปได้บ้าง

แต่เรื่องที่ผิดปกติย่อมมีเบื้องหลังซ่อนอยู่ ทำไมเธอถึงกระตือรือร้นกับผู้เล่นใหม่ขนาดนั้นล่ะ?

เฉินเซวียนส่ายหน้าเบาๆ เลิกคิดฟุ้งซ่าน

อย่างน้อยจ่าวมู่ก็พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง เวลาในเกมช่วงที่อยู่หมู่บ้านเริ่มต้นนั้นมีค่ามาก

เขาควรรีบไปล่ามอนสเตอร์เพื่ออัปเลเวลจะดีกว่า

หลังจากนี้ เขาตั้งใจจะเดินทวนกระแสน้ำไปตามลำธาร เพื่อสังเกตการณ์สถานที่ที่เรียกว่าค่ายปีศาจชั้นต่ำ

ภารกิจล่าปีศาจชั้นต่ำตัวเขียวของเขาใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เป้าหมายต่อไปคือการตามหาหมาป่าตาแดง และสุดท้ายก็ต้องดูว่ามีเวลาเหลือพอที่จะไปสำรวจฟาร์มโคลตามภารกิจค้นหาหรือไม่

เฉินเซวียนหยิบแผนที่หนังแกะออกมา

นี่ก็เป็นไอเทมที่ซื้อมาจากในหมู่บ้านเช่นกัน

บนนั้นมีพื้นที่เงามืดที่ยังไม่ได้สำรวจอยู่กว้างใหญ่ไพศาล โดยมีจุดที่เด่นชัดที่สุดคือหมู่บ้านอีกาเทา และจุดเซฟหินวาร์ปที่เขาเพิ่งทำเครื่องหมายไว้เมื่อไม่นานมานี้

ขอบเขตสูงสุดของแผนที่ใบนี้ครอบคลุมแค่พื้นที่ภายใต้การดูแลของเมืองคาซิบังเท่านั้น

หากเขาได้แผนที่จากผู้เล่นที่มีประสบการณ์คนอื่น หรือได้ดรอปแผนที่ระดับสูงกว่านี้มา เขาก็คงจะได้ข้อมูลทางภูมิศาสตร์มากขึ้น มิฉะนั้นเขาคงต้องค่อยๆ ลบล้างหมอกบนแผนที่ด้วยตัวเอง

แผนที่ไม่ได้แสดงรายละเอียดใดๆ และไม่สามารถใช้เตือนภัยได้ มันเป็นเพียงเครื่องมืออ้างอิงตำแหน่งเท่านั้น

ก่อนที่หมอกจะถูกเปิดออก การนำทางต้องพึ่งพาข้อมูลภารกิจในการคาดเดาคร่าวๆ

นิ้วของเฉินเซวียนลากผ่านม้วนแผนที่เบาๆ

"ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่ เพราะงั้นแหล่งหากินของหมาป่าตาแดงที่ใกล้ที่สุดก็น่าจะเป็นตรงนี้"

"ส่วนฟาร์มโคลที่เป็นเป้าหมายของภารกิจสำรวจ น่าจะอยู่ห่างออกไปทางขวาประมาณสองถึงสามกิโลเมตรจากเส้นทางที่ฉันเดินมา ฉันแวะไปที่นั่นตอนขากลับได้"

การที่เกมสมจริงเกินไปก็มีข้อเสียเหมือนกัน

นั่นก็คือ มันกินแรงและเวลามาก

หลายสิ่งหลายอย่างต้องลงมือทำด้วยตัวเอง

เวลาที่มีอยู่อย่างจำกัดในเกมส่วนใหญ่หมดไปกับการเดินทาง

นี่เป็นอุปสรรคที่แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยในช่วงที่อยู่หมู่บ้านเริ่มต้น

นอกจากหินวาร์ปแล้ว เขาต้องหาทางหาสัตว์พาหนะมาให้ได้ด้วย

หลังจากจ่าวมู่จากไป เขาก็นั่งพักอยู่กับที่อีกสองสามนาทีเพื่อจัดระเบียบข้อมูลใหม่ที่เพิ่งได้รับมา

คำพูดของเธอส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก

เขายังไม่มีเวลาค่อยๆ ย่อยข้อมูลพวกนั้นด้วยซ้ำ

เขาเริ่มออกเดินทางไปตามลำธารอย่างระมัดระวังตัวมากยิ่งขึ้น

...

ห่างออกไปหลายกิโลเมตร

ร่างอันปราดเปรียวของจ่าวมู่พุ่งทะยานลัดเลาะไปตามหมู่แมกไม้ในป่าอย่างต่อเนื่อง

เธอหยุดฝีเท้าลงเมื่อเข้ามาถึงทุ่งหญ้าโล่งกว้าง

สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนสวรรค์เร้นลับกลางป่าใหญ่

ดอกไม้ป่าบานสะพรั่งอยู่ทั่วทุ่งหญ้า

พวกมันขึ้นแต้มประดับประดาจนทุ่งหญ้าดูราวกับพรมดอกไม้ผืนหนา

จ่าวมู่ดึงผ้าปิดหน้าลง แล้วใช้มือพัดใบหน้าตัวเองแรงๆ

"เหนื่อยชะมัดเลย"

"ไม่รู้ว่าที่ทำทีเป็นผูกมิตรไปเมื่อกี้จะสำเร็จหรือเปล่า"

"ความสามารถที่ทำให้พวกปีศาจชั้นต่ำตกอยู่ในสภาพมึนงงได้แบบนั้น น่าจะเป็นของผู้พิทักษ์สุสานแน่ๆ..."

เธอทิ้งตัวลงนอนบนยอดหญ้าโดยไม่สนภาพลักษณ์ใดๆ

ที่นี่คือเขตปลอดภัยชั่วคราวที่เธอบังเอิญค้นพบ

มอนสเตอร์จะไม่เกิดบริเวณนี้เป็นประจำ

กลไกการเกิดของมอนสเตอร์ในต่างโลกนั้นค่อนข้างใกล้เคียงกับความเป็นจริง หลังจากที่เคลียร์พื้นที่แต่ละจุดแล้ว มันจะไม่มีมอนสเตอร์โผล่มาอีกราวสองถึงสามวันในเกม

และเมื่อใกล้หมดเวลา มอนสเตอร์ก็จะค่อยๆ เร่ร่อนเข้ามา

เธอคาบก้านหญ้ารสหวานไว้ในปาก ขณะที่ในหัวยังคงครุ่นคิดต่อไป

"หวังว่าเขาจะเป็นฝ่ายติดต่อมาหาฉันเองนะ แล้วฉันค่อยถือโอกาสดึงเขามาร่วมปาร์ตี้"

"หมู่บ้านอีกาเทาเป็นพื้นที่ที่มีระดับความยากเริ่มต้นค่อนข้างสูงในหมู่หมู่บ้านเริ่มต้นด้วยกัน คนที่ถูกส่งมาที่นี่ถ้าไม่ใช่ผู้เล่นสายฮาร์ดคอร์ก็เป็นพวกดวงซวย"

"เพราะงั้น แถวนี้ถึงมีซากปรักหักพังที่น่าไปสำรวจอยู่เยอะเหมือนกัน"

"ก่อนจะไปที่เมืองปัง ทางที่ดีฉันควรพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ถ้าหมอนั่นยอมเข้าร่วมแล้วพัฒนาฝีมือได้ราบรื่น พอถึงช่วงจันทรุปราคาครั้งหน้า ฉันก็น่าจะมีคนช่วยมากพอที่จะลองเข้าไปในดันเจี้ยนซากโบราณสถานนั่นได้"

เธอเกลี่ยปลายนิ้วไปมา ความคิดแล่นพล่าน

ในที่สุด เธอก็เลิกคิดและนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น

"แม่คะ... ลูกยังไม่ยอมแพ้นะ แม่เองก็ต้องอดทนไว้นะ!"

...

จ่าวมู่ไม่ได้โกหก

เฉินเซวียนเดินทวนกระแสน้ำไปตามลำธาร จนมองเห็นค่ายปีศาจชั้นต่ำอยู่แต่ไกล

ต้นไม้บริเวณนั้นถูกตัดโค่นและนำมากองรวมกันไว้ที่รอบนอก

【ค่ายปีศาจชั้นต่ำขนาดเล็ก】

【ถึงแม้จะถูกจัดให้อยู่ในระดับ 'ขนาดเล็ก' แต่จำนวนรวมของปีศาจชั้นต่ำที่อยู่ข้างในก็มีไม่ต่ำกว่า 150 ตัว ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในจุดเกิดของปีศาจชั้นต่ำในพื้นที่ใกล้เคียง】

...

ข้อมูลที่ตรวจสอบได้นั้นกระชับและตรงประเด็น

ปีศาจชั้นต่ำตัวเขียวเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ชั่วร้ายและกระหายเลือด

เผ่าของพวกมันพัฒนามาถึงระดับอารยธรรมชนเผ่าดั้งเดิมแล้ว

ภายในค่ายมีหอคอยระวังภัยที่ทำจากไม้และสิ่งกีดขวางแบบเรียบง่ายให้เห็น

นอกจากนี้ยังมีเต็นท์ขนาดเล็กใหญ่หลายหลัง ที่ถูกปะติดปะต่อขึ้นจากขนสัตว์และเศษผ้าขาดๆ

แต่สิ่งที่พบเห็นได้มากกว่าก็คือโพรงดินที่ขุดฝังตัวลงไปครึ่งหนึ่ง

นักดาบปีศาจชั้นต่ำตัวเขียวร่างเตี้ยมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แถมบนหอคอยระวังภัยยังมีพลธนูที่ยืนหลังค่อมอยู่ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเซวียนยังเห็นปีศาจหมีร้ายชั้นต่ำที่สูงกว่าสองเมตรอีกด้วย

พวกมันมีรูปร่างแตกต่างจากปีศาจชั้นต่ำทั่วไปอย่างสุดขั้ว

รอบๆ เขายังมองเห็นปีศาจชั้นต่ำตัวเขียวสวมหมวกหนังหลายตัว กำลังจูงหมาล่าเนื้อที่มีตุ่มหนองพุพองเต็มตัวเดินดมกลิ่นไปทั่ว

และที่ใจกลางค่ายนั้น มีเต็นท์หลังใหญ่ที่สุดตั้งตระหง่านอยู่

เมื่อเฉินเซวียนเห็นมัน มีเพียงคำเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัว

"สู้บอส!"