บทที่ 13 การหยั่งเชิงอันเงียบงัน

บทที่ 13 การหยั่งเชิงอันเงียบงัน

ผู้ช่วยสาวตกตะลึงไปชั่วขณะ

เธอชะงักค้างอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสติกลับมาได้

ร่างบางรีบซอยเท้าวิ่งตรงไปยังห้องทำงาน

เมื่อผลักประตูเข้าไป เธอก็เห็นเฉียวจ้านน่าทรุดฮวบกองอยู่บนพื้นแล้ว

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับเพิ่งเผชิญกับเรื่องขวัญผวาที่ไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

ชุดกระโปรงที่เปียกชุ่มและกลิ่นไม่พึงประสงค์ที่ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ เป็นหลักฐานชั้นดีว่าปฏิกิริยาของเธอไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่ผู้ช่วยสาวกำลังทำอะไรไม่ถูก ในที่สุดเฉียวจ้านน่าก็หลุดออกจากภวังค์

เธอส่ายหน้าไปมาอย่างบ้าคลั่ง

“ฉันจะไม่จู้จี้จุกจิกอีกแล้ว...”

“จะไม่ทำแล้ว...”

ด้วยความตื่นตระหนกจนขาดสติ น้ำลายสายหนึ่งจึงไหลย้อยลงมาจากมุมปาก

ผู้ช่วยสาวที่กำลังจะล้วงโทรศัพท์ออกมาโทรแจ้งตำรวจชะงักมือทันทีเมื่อเห็นภาพนั้น

ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเธอพลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

พฤติกรรมชอบกลั่นแกล้งและสร้างความลำบากให้เธออยู่เป็นประจำของเฉียวจ้านน่าผุดขึ้นมาในหัว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป เธอสวมบทบาทได้อย่างแนบเนียน รีบวิ่งออกไปข้างนอกพร้อมกับตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ

“ใครก็ได้ช่วยด้วยค่ะ! ประธานเฉียวเหมือนจะอาการกำเริบ!”

...

กลับมาที่โต๊ะทำงาน เฉินเซวียนรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างบอกไม่ถูก

แม้แต่ความคิดในหัวก็ดูเหมือนจะปลอดโปร่งขึ้นมาก

ยิ่งก่อนหน้านี้เขาต้องข่มความโกรธเอาไว้มากเท่าไหร่ ตอนนี้เขาก็ยิ่งรู้สึกสบายใจมากเท่านั้น

“ถึงฉันจะเป็นคาวบอย แต่ก็สั่งแค่นมสดที่บาร์นะ...”

เฉินเซวียนฮัมเพลงเบาๆ แล้วเริ่มจัดการกับงานตรงหน้า

หลังจากใช้ 【เนตรปีศาจ】 ข่มขวัญเฉียวจ้านน่า เขากลับไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด

ตรงกันข้าม เขากลับตั้งตารอคอยสิ่งที่จะเกิดขึ้นตามมาอย่างเงียบๆ

ในเมื่อไม่ได้มีผู้เล่นเพียงคนเดียว แล้วในประเทศจีนที่ยึดถือระบบนโยบายส่วนรวมเป็นหลัก จะมีผู้เล่นระดับเหนือธรรมชาติที่ทำงานให้กับทางการหรือไม่?

การกระทำเมื่อครู่ดูเหมือนเป็นเพียงการระบายอารมณ์

แต่แท้จริงแล้ว มันคือการหยั่งเชิงอย่างเงียบๆ ของเฉินเซวียนต่างหาก

เขาอยากรู้ว่าสังคมปกติจะมีความอดทนอดกลั้นต่อพลังเหนือธรรมชาติมากน้อยเพียงใด

แน่นอนว่ายังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง นั่นคือเฉียวจ้านน่าหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะแจ้งตำรวจ

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้แจ้งความตามปกติก็คงไม่ได้ผลลัพธ์ที่เป็นชิ้นเป็นอันอะไรอยู่ดี

ทุกอย่างต้องว่ากันด้วยเหตุผลและหลักฐาน เธอคงไม่อาจบอกใครได้หรอกว่าตัวเองกลัวจนปัสสาวะราดเพียงเพราะถูกเขามองแค่แวบเดียว ใช่ไหมล่ะ?

ริมฝีปากของเฉินเซวียนยกยิ้มขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลิ้มรสความหอมหวานที่พลังเหนือธรรมชาตินำพามาให้

“โห อารมณ์ดีจังนะ?”

“ยัยหมาเฉียวขึ้นเงินเดือนให้หรือไง?”

โต๊ะทำงานของเว่ยเหลียงอยู่ติดกับเขา เมื่อเห็นเพื่อนฮัมเพลงพร้อมกับรอยยิ้มเปื้อนหน้า จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

ปกติแล้ว เวลาที่เฉียวจ้านน่าเรียกตัวไปมักจะไม่มีเรื่องดีเลยสักครั้ง

“เปล่าหรอก ฉันเพิ่งเปิดอกคุยกับประธานเฉียวมาน่ะ”

“เธอสำนึกผิดอย่างสุดซึ้งถึงความผิดพลาดในอดีตแล้ว”

เฉินเซวียนแต่งเรื่องขึ้นมาอย่างหน้าตาเฉย

เว่ยเหลียงทำสีหน้าประหนึ่งว่า 'ฉันจะรอดูแกแต่งเรื่องต่อไปนะ'

“ประธานเฉียว! อาการกำเริบ...”

ใครบางคนในแผนกออกแบบตะโกนขึ้นมาก่อน

จากนั้นความโกลาหลก็บังเกิดขึ้น

โทรศัพท์บนโต๊ะทำงานของทุกคนดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

หลายคนในกลุ่มแชทส่วนตัวของพนักงานส่งรูปฝูงชนที่ไปมุงดูหน้าห้องทำงานของเฉียวจ้านน่า

หนึ่งในนั้นถ่ายติดจังหวะสำคัญได้อย่างชัดเจน

สภาพอันน่าอับอายของเฉียวจ้านน่าจุดประกายไฟแห่งการซุบซิบนินทาของทุกคนในทันที

เว่ยเหลียงเหลือบมองโทรศัพท์มือถือ สีหน้าของเขาแข็งค้าง

เขาหันไปมองเฉินเซวียน แล้วก้มลงมองโทรศัพท์อีกครั้ง ในใจมีคำผรุสวาทคำโตที่อัดอั้นจนไม่รู้จะสบถออกมาดีหรือไม่

...

ทุกคนมองดูเฉียวจ้านน่าที่ถูกคลุมด้วยผ้าห่มพาตัวขึ้นรถพยาบาลไป

หลังจากนั้น เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในบริษัทก็แห่กันมาถามไถ่เฉินเซวียน

ต่อเรื่องนี้ เขาเพียงแค่ยักไหล่และตอบปัดไปว่าเขาเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน

ตลอดสามปีที่ผ่านมา ภาพลักษณ์ชายหนุ่มผู้ซื่อสัตย์และขยันขันแข็งของเขาฝังรากลึกในใจของทุกคน

เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ คนอื่นๆ ก็พร้อมจะหยิบยกอคติเดิมมาปกป้องเขาโดยอัตโนมัติ

นั่งอู้งานอย่างสบายใจจนถึงเที่ยง เฉินเซวียนเพิ่งตระหนักเป็นครั้งแรกว่าการทำงานก็สามารถนำพาความสุขมาให้ได้เช่นกัน

เขาสั่งอาหารเดลิเวอรี่มากิน จากนั้นก็หลับตาพักผ่อน

เฉินเซวียนกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องของต่างโลก

เขาไม่ได้วู่วามค้นหาคำสำคัญเหล่านี้บนสื่ออิเล็กทรอนิกส์ใดๆ โดยตรง

ข้อมูลการหายตัวไปของซ่งปิงอวี้และผู้โชคร้ายอีกสามคนที่เขาพบก่อนหน้านี้ ก็ได้มาจากการสืบค้นด้วยชื่อของพวกเขาเอง

โลกอินเทอร์เน็ตไม่เคยมีความเป็นส่วนตัว

หมายเลขไอพี ประวัติการท่องเว็บ หรือแม้แต่รหัสอุปกรณ์ ต่างก็ไม่ใช่ความลับ

การใช้ที่อยู่จำลองหรือเทคนิคอื่นๆ ก็เป็นเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้น

เรื่องนี้เป็นเหมือนกันหมดทั่วทั้งดาวบลูสตาร์

เขาหลับตาลง ครุ่นคิดถึงอนาคตอย่างจริงจัง

หากกลุ่มผู้เล่นไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว เช่นนั้นหน่วยงานของรัฐย่อมต้องเป็นกลุ่มแรกที่กุมข้อมูลที่เกี่ยวข้องเอาไว้ได้

และหลังจากการปรากฏตัวของพลังเหนือธรรมชาติ ความเปลี่ยนแปลงที่ตามมาก็จะสร้างแรงกระเพื่อมในพื้นที่ที่คนธรรมดาไม่อาจเข้าถึงได้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะมีเหตุผล แต่เมื่อจู่ๆ ก็ได้รับพลังเหนือธรรมชาติมา ย่อมมีบางคนที่ไม่อาจควบคุมตัวเองได้

การกระทำของเขาไม่ได้เป็นเพียงการระบายอารมณ์ แต่เป็นการหยั่งเชิงด้วยเช่นกัน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ถึงเวลาเลิกงานในตอนเย็น

เมื่อเฉียวจ้านน่าไม่อยู่ แน่นอนว่าวันนี้จึงไม่มีงานล่วงเวลา

เฉินเซวียนคว้ากระเป๋าแล้วเดินออกจากบริษัท เขาแวะซื้อเสบียงจำนวนมากจากร้านสะดวกซื้อกลับไปด้วย

เขาพยายามเก็บสิ่งของในโลกแห่งความเป็นจริงลงในช่องเก็บของ แต่ระบบกลับแจ้งเตือนถึงข้อจำกัด

ในทางกลับกัน การนำสิ่งของจากต่างโลกออกมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงนั้นไม่ถูกขัดขวางแต่อย่างใด

สิ่งที่น่าสนใจคือ หากเฉินเซวียนนำ 【ถุงหนังสัตว์ฟอก】 ซึ่งมีพื้นที่เก็บของเล็กๆ ในตัวออกมาเสียก่อน เขาก็จะสามารถใช้มันเก็บสิ่งของในโลกแห่งความเป็นจริงได้

ทว่าเมื่อใส่สิ่งของในโลกแห่งความเป็นจริงลงไปแล้ว ถุงใบนั้นจะไม่สามารถนำกลับไปเก็บในช่องเก็บของของผู้เล่นได้อีก

กฎเช่นนี้ทำให้เกิดการแบ่งแยกแบบทางเดียวขึ้นมา

ช่วงเวลาสองทุ่มกว่า เฉินเซวียนก็เตรียมตัวเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ

ตอนนั้นเองที่เขาได้เห็นข่าวเกี่ยวกับเฉียวจ้านน่าอีกครั้ง

ว่ากันว่าเธอได้สติกลับมาแล้ว แต่ร่างกายและระบบประสาทค่อนข้างอ่อนล้าจากการตกใจสุดขีด

เมื่อถูกซักถาม เธอเอาแต่ส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัว

แม้แต่ประธานบริษัทไปเยี่ยมด้วยตัวเองก็ไม่อาจล้วงข้อมูลอะไรมาได้เลย

หัวหน้าแผนกส่งข้อความหาเฉินเซวียนเพื่อสอบถามเรื่องที่เฉียวจ้านน่าเรียกเขาไปพบ

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับอะไร

เกี่ยวกับเรื่องนี้ เฉินเซวียนยังคงยืนกรานว่าไม่รู้อะไรเลย

ตราบใดที่เฉียวจ้านน่าไม่ปริปากพูดความจริง เขาก็แค่รักษาสถานะนี้เอาไว้ก็พอ

...

ตีสี่ตรง เฉินเซวียนตื่นขึ้นมาด้วยสภาพจิตใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสดชื่น

หลังจากกินดื่มและจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้และล็อกอินเข้าสู่เกม

ค่าพละกำลังของวันนี้ถูกฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ เมื่อรวมกับ 2 แต้มที่สะสมไว้เมื่อวาน ตอนนี้เขามีเวลาเล่นเกมถึง 160 นาที

หากเขาสามารถอัปเลเวลได้สักสองสามครั้งในช่วงเวลานั้น ระยะเวลาก็จะถูกขยายออกไปอีก

หลังจากออฟไลน์ไปเกือบยี่สิบสองชั่วโมง เวลาในเกมก็ล่วงเลยไปแล้วสี่สิบสี่ชั่วโมง ซึ่งตรงกับช่วงรุ่งสางพอดี

เนื่องจากความแตกต่างของวัฏจักรกลางวันและกลางคืน ลำดับเวลาของที่นี่จึงไม่เหมือนกับบนดาวบลูสตาร์เสียทีเดียว

ด้วยความต่างของเวลาในอัตราส่วนสองต่อหนึ่ง แม้ว่าช่วงเวลากลางวันและกลางคืนในต่างโลกจะยาวนานกว่า แต่ความเร็วในการผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนก็ยังคงเร็วกว่าอยู่ดี

ครั้งนี้เฉินเซวียนไม่พบพี่อ้วน

เขาเดินออกจากหมู่บ้านอีกาเทาเพียงลำพัง มุ่งหน้าเข้าสู่ผืนป่าที่ปกคลุมไปด้วยม่านหมอกใต้แสงเงินแสงทองของยามเช้า

หินวาร์ปกลับเมืองก้อนใหม่ยังคงว่างเปล่า เขาต้องออกตามหาหินระบุอาณาเขตเพื่อบันทึกพิกัด

ผืนป่าเงียบสงัด เฉินเซวียนวิ่งเหยาะๆ ฝ่าดงไม้ลึกเข้าไป

ในช่วงยี่สิบนาทีแรก เขาไม่พบเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ

จนกระทั่งเขาวิ่งผ่านพุ่มไม้ทึบ ลูกธนูไม้ดอกหนึ่งก็พุ่งมาปักลงตรงหน้าเท้าของเขาอย่างกะทันหัน!