บทที่ 24: ฝึกวิชามารจนเกิดผลสะท้อนกลับ

บทที่ 24: ฝึกวิชามารจนเกิดผลสะท้อนกลับ

"แค่กๆ ขอบคุณสหายนักพรตทุกท่าน"

หลังจากเซี่ยหว่านถังและพรรคพวกจัดการกับคนของพรรคมารสวรรค์ที่แห่กันมาจนหมดสิ้น พวกเขาก็ปลดโซ่ตรวนให้แก่ผู้ฝึกตนและสัตว์อสูรที่ถูกจับตัวมาทั้งหมด

ในบรรดาผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ ยกเว้นเซวียนอวี่แล้ว คนอื่นๆ ล้วนมีสภาพย่ำแย่ เซี่ยหว่านถังจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนำโอสถรักษาอาการบาดเจ็บออกมาแจกจ่ายให้คนละเล็กคนละน้อย

ส่วนสัตว์อสูรนั้นล้วนปลอดภัยดี เซี่ยหว่านถังได้สั่งให้จิ้งจอกอัคคีสามหางพาพวกมันหนีไปอย่างรวดเร็วแล้ว

"ข้ามีนามว่าเซวียนอวี่ มาจากสำนักชื่อรื่อในดินแดนหนานหยวน ไม่ทราบว่าผู้มีพระคุณทุกท่านมีนามว่ากระไร?"

สภาพร่างกายของเซวียนอวี่ยังถือว่าดูดีอยู่ หลังจากฟื้นฟูเรี่ยวแรงได้ เขาก็ค้อมกายให้เซี่ยหว่านถังและคนอื่นๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ

หลังจากที่พวกเขาแนะนำตัวกันแล้ว ชวีจัวเหวินก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่า

"เจ้ามาจากดินแดนหนานหยวนงั้นหรือ? แถมยังมาจากสำนักอันดับหนึ่งของดินแดนหนานหยวนอย่างสำนักชื่อรื่ออีกด้วย?"

"แล้วเหตุใดเจ้าถึงเดินทางมาฝึกฝนหาประสบการณ์ไกลถึงดินแดนตงหลิงนี่เล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซวียนอวี่ก็ยิ้มขื่น

"ข้าก็แค่ชอบท่องเที่ยวไปเรื่อยเปื่อยน่ะสิ เห็นไหมล่ะ? เลยต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้"

"โชคดีที่พวกท่านมาช่วยไว้ มิเช่นนั้นวันนี้ข้าคงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ"

เขาเปลี่ยนเรื่องพูดด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตัวตนของเซี่ยหว่านถังเป็นอย่างมาก

"สหายนักพรตถัง ข้าไม่คาดคิดเลยว่าท่านจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ทั้งยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้ ช่างทำให้ข้ารู้สึกละอายใจนัก ไม่ทราบว่าท่านมีเคล็ดลับการฝึกบำเพ็ญเพียรเช่นไรหรือ?"

เซี่ยหว่านถังเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างแนบเนียน

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาพูดคุยสบายใจหรอกนะ พวกนั้นบอกว่าประมุขพรรคกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ไม่ใช่หรือ? เราต้องรีบไปจัดการกับประมุขพรรคก่อน"

ตามพัฒนาการของเนื้อเรื่องปกติ เซวียนอวี่ถูกลิขิตให้ต้องตายในวันนี้ เขาเป็นตัวละครที่ไม่เคยปรากฏในต้นฉบับนิยายเลย

นางไม่รู้ว่าการปรากฏตัวของนางจะส่งผลกระทบต่อเนื้อเรื่องหลังจากนี้มากน้อยเพียงใด โชคดีที่ตัวตนนี้ไม่จำเป็นต้องโผล่มาบ่อยนัก ต่อให้คนอื่นอยากรู้เรื่องของนาง พวกเขาก็คงไม่มีทางหานางพบหรอก ต่อให้ขุดดินลึกลงไปสามฉื่อก็ตาม

เมื่อได้ยินดังนั้น เซวียนอวี่ก็ตบหน้าผากตัวเอง

"จริงด้วยๆ พวกเรายังต้องจัดการกับประมุขพรรคมารสวรรค์อีก"

"พาข้าไปด้วยเถอะ ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ สภาพย่ำแย่แล้ว ให้พวกเขารีบหนีไปก่อนดีกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ฝึกตนที่เพิ่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บก็กล่าวขอบคุณเซี่ยหว่านถังและพรรคพวก ก่อนจะพยุงร่างเดินโซเซจากไป

"ประมุขพรรคมารสวรรค์กำลังเก็บตัวฝึกบำเพ็ญอยู่ในห้องหินห้องสุดท้าย นี่คือสิ่งที่ผู้พิทักษ์ซ้ายขวาพูดถึงเมื่อครู่นี้"

เซวียนอวี่เดินนำหน้าพลางอธิบายสถานการณ์

"ข้าได้ยินมาว่าประมุขพรรคมารสวรรค์บรรลุขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหลิงหวง"

"ตอนนี้คือช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงจุดกำเนิดของเขา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชวีเซิ่งเหวินก็ตกตะลึง

"ขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสูงสุด... ดูเหมือนพวกเราจะไม่ใช่คู่มือของเขาแน่"

หลิงเซวียนเองก็ขมวดคิ้ว

"ข้าไม่คิดเลยว่าลูกพรรคพวกนี้จะมีฝีมือธรรมดาๆ แต่ผู้พิทักษ์ซ้ายขวาและประมุขพรรคกลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ วิชามารมันร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เยี่ยนเหวินส่ายหน้า

"แม้วิชามารจะก้าวหน้าได้รวดเร็ว แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงทางลัด รากฐานไม่มั่นคง ยากที่จะคงอยู่ได้นาน"

"ข้าเกรงว่าแม้ประมุขพรรคมารสวรรค์จะอยู่ขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสูงสุด แต่พลังที่แท้จริงของเขาน่าจะอยู่ราวๆ ขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสมบูรณ์เท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชวีจัวเหวินก็ทำหน้ามุ่ย

"แต่ถึงจะมีพลังแค่ขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสมบูรณ์ พวกเราก็สู้เขาไม่ได้อยู่ดี! ศิษย์พี่เยี่ยนเหวิน ระดับการฝึกตนของท่านเพิ่งจะอยู่ขอบเขตซวนเทียนขั้นปลายเท่านั้นนะ!"

เซวียนอวี่กะพริบตา มองไปทางเซี่ยหว่านถัง

"ด้วยระดับการฝึกตนของสหายนักพรตถัง... คงไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

แม้นางจะไม่ได้ลงมืออีกเลยนับแต่นั้น แต่คลื่นดาบวายุที่ฟาดฟันออกไปอย่างลวกๆ สองสายเมื่อครู่นี้ก็เพียงพอที่จะสังหารผู้พิทักษ์ซ้ายขวาได้ในพริบตา ดังนั้นระดับการฝึกตนของนางน่าจะอยู่ที่ขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นปลายอย่างน้อยที่สุด

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิงเซวียนและคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันด้วยความไม่แน่ใจ

สหายนักพรตถังย่อมมีระดับการฝึกตนสูงกว่าขอบเขตสื่อวิญญาณแน่ แต่นางยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้ ยากที่จะบรรลุถึงขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสมบูรณ์ได้กระมัง?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซี่ยหว่านถังจึงได้แต่กล่าวว่า

"หากพวกเราร่วมมือกัน ผนวกกับค่ายกลที่ข้าพอจะรู้มาบ้าง คงไม่ใช่เรื่องยากเกินไป"

พูดไปอย่างนั้น แต่แน่นอนว่านางจะต้องเป็นทัพหน้า

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ ยกเว้นนางและเยี่ยนเหวิน ล้วนมีพลังอยู่ราวๆ ขอบเขตซวนอู่ขั้นปลายเท่านั้น การบุกทะลวงเข้าไปตรงๆ คงไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย

ไม่รู้ว่าด้วยเหตุใด คำพูดของเซี่ยหว่านถังจึงดูน่าเชื่อถือเป็นพิเศษ ทำให้คนอื่นๆ รู้สึกเบาใจลง

แน่นอนว่ามีความรู้สึกคับข้องใจปะปนอยู่ด้วย

เพราะคนเหล่านี้ล้วนเป็นอัจฉริยะในสำนักของตน เดิมทีพวกเขาย่อมคิดว่าตนเองโดดเด่นเหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกัน

แต่เซี่ยหว่านถังที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ กลับมีระดับการฝึกตนสูงส่งถึงเพียงนี้ ความมั่นใจและความรู้สึกเหนือกว่าที่เคยมีมาจึงถูกสั่นคลอน

เยี่ยนเหวินเป็นคนที่มีทัศนคติที่ดีที่สุดในหมู่พวกเขา เขาเชื่อเสมอว่าเหนือฟ้าย่อมมีฟ้าและยังมีสิ่งที่อยู่นอกเหนือความเข้าใจอีกมาก

แม้ใครต่อใครจะคอยพูดว่าเขาเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งดินแดนตงหลิง แต่เขาก็ไม่ได้เชื่อเช่นนั้นจริงๆ

เพียงแต่เขากลับยิ่งอยากรู้อยากเห็นและสงสัยในตัวตนของเซี่ยหว่านถังมากขึ้น

สหายนักพรตถังมีทั้งพลัง พรสวรรค์ และความงดงามถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดนางจึงยังคงไร้ชื่อเสียงในดินแดนตงหลิง ไม่เคยมีใครได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของนางเลยเล่า?

【ถังหว่านได้รับค่าความประทับใจ 5 แต้มจากเยี่ยนเหวิน ค่าความประทับใจปัจจุบันคือ 45 แลกเปลี่ยนเป็นแต้มศรัทธา 50 แต้ม】

【เอ๊ะ? ทำไมเยี่ยนเหวินถึงเพิ่มค่าความประทับใจให้อีกแล้วล่ะโฮสต์? ท่านยังไม่ได้ทำอะไรเลยไม่ใช่หรือ?】

เซี่ยหว่านถัง: ด้านหนึ่งเป็นเพราะพี่สาวคนนี้แข็งแกร่ง ส่วนอีกด้านหนึ่งก็คือเขาเริ่มสนใจในตัวข้ามากขึ้นไงล่ะ

【เข้าใจแต่ก็เหมือนไม่เข้าใจ.jpg】

ไม่นานนัก กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงหน้าทางเข้าห้องหินที่เย่ซางกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่

เซี่ยหว่านถังกระซิบ

"อย่าเพิ่งวู่วาม ข้าจะกางค่ายกลป้องกันก่อน"

ขณะที่นางพูด ปลายนิ้วของนางก็สัมผัสเข้ากับห้วงสุญตา แล้วเยี่ยนเหวินกับคนอื่นๆ ก็เห็นม่านพลังแสงสว่างวาบขึ้นมารอบตัวพวกเขา

ความผันผวนของปราณวิญญาณภายในม่านแสงนั้นแตกต่างไปจากเมื่อครู่อย่างชัดเจน

"ว้าว พี่สาวถัง ท่านสุดยอดเกินไปแล้ว! ไม่เพียงแต่ทำลายค่ายกลได้ แต่ท่านยังกางค่ายกลที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อีก!"

"คำว่า 'พอจะรู้มาบ้าง' ของท่านมันมาตรฐานสูงเกินไปแล้ว!"

เซวียนอวี่ไม่เข้าใจมุก 'พอจะรู้มาบ้าง' และถึงแม้เขาจะดูงุนงง แต่เขาก็ยังคงเอ่ยชม

"สหายนักพรตถังเป็นผู้รอบรู้ตัวจริง!"

หลังจากกางค่ายกลเสร็จสิ้น สีหน้าของเซี่ยหว่านถังก็เคร่งขรึมลง

"หลังจากข้าผ่าประตูหินนี้ออก อย่าอยู่ห่างจากตัวข้าเด็ดขาด ใช้แค่วิชาอาคมโจมตีระยะไกลก็พอ"

แม้ระดับการฝึกตนของประมุขพรรคมารสวรรค์จะไม่สูงเท่านาง แต่ก็สูงกว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่มาก

หากอีกฝ่ายจู่โจมกะทันหัน นางอาจจะปกป้องคนอื่นๆ ไว้ไม่ทัน

คนอื่นๆ พยักหน้ารับอย่างเคร่งเครียด พวกเขาย่อมรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ดี

"ตู้ม!"

สิ้นเสียงกัมปนาท ประตูหินก็ถูกคลื่นดาบวายุอันแหลมคมผ่าออกเป็นสองซีกทันที

เย่ซางซึ่งเดิมทีกำลังจมดิ่งอยู่กับการฝึกบำเพ็ญในห้องหินลืมตาขึ้น เมื่อสัมผัสได้ว่าลูกพรรคมารสวรรค์ทั้งหมดถูกกวาดล้างจนสิ้น สีหน้าของเขาก็ดุร้ายราวกับภูตผีปีศาจ

"รนหาที่ตายนักนะ!"

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็ลอยขึ้นสู่อากาศ พร้อมกับปราณวิญญาณสีดำพุ่งเข้าโจมตีเซี่ยหว่านถังและพรรคพวก

เซี่ยหว่านถังสะบัดมือ คลื่นดาบวายุก็พุ่งไปตัดปราณวิญญาณสีดำนั้นโดยตรง พลังนั้นร่วงหล่นลงสู่พื้นและกลายเป็นหยดน้ำโคลนสกปรกเพียงไม่กี่หยด

"จุ๊ๆๆ ข้าไม่คิดเลยว่าประมุขพรรคมารสวรรค์จะมีรากวิญญาณธาตุน้ำ"

"เพียงแต่ธาตุน้ำของเจ้ากลับกลายเป็นสีดำไปเสียแล้ว... หรือว่าเจ้ากำลังเผชิญกับผลสะท้อนกลับจากการฝึกวิชามารกันล่ะ?"

เมื่อเห็นเย่ซาง เซี่ยหว่านถังก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คู่มือของนาง

แม้เย่ซางจะมีพลังระดับขอบเขตสื่อวิญญาณขั้นสูงสุด แต่เขากลับเป็นพวกแข็งนอกอ่อนใน เนื่องจากการฝึกวิชามาร จิตวิถีเต๋าของเขาจึงไม่มั่นคงอย่างยิ่ง และปราณมารก็แสดงเค้าลางว่าจะสะท้อนกลับมาทำร้ายเขาอยู่รำไร

เป็นไปได้สูงว่าหากยังปล่อยไว้เช่นนี้ ต่อให้เย่ซางจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหลิงหวงได้ เขาก็ต้องทนทุกข์จากผลสะท้อนกลับของปราณมารจนสูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์ และกลายเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกปราณมารควบคุม

มิน่าล่ะ ในต้นฉบับตอนที่เซียวรุ่ยเผชิญหน้ากับเย่ซาง รูปลักษณ์ของเขาจึงกลายเป็นตัวประหลาดที่ไม่ใช่ทั้งคนและผีไปแล้ว

แต่เมื่อมองจากตอนนี้ สภาพของเขาก็ยังดูดีอยู่ทีเดียว ออกจะหล่อเหลาอยู่สักหน่อยเสียด้วยซ้ำ