ตอนที่ 25 กระบวนท่าที่เจ็ด • ทาเคมิคาสึจิ การต่อสู้ที่จบลงในพริบตา

ทางทิศตะวันตกของซากเมืองโบราณ

เด็กสาวเผ่าพาลูม ผู้ซึ่งเฮสเทียบอกว่าแตกต่างไปจากเดิม ยังคงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อถ่วงเวลาต่อไป

"ต่อไป ลิลี่จะขอแนะนำอุปกรณ์ที่เคนใช้ตอนสำรวจดันเจี้ยนนะคะ"

"อุปกรณ์ของเคนมาจากเฮเฟสตัสแฟมิเลียค่ะ ชุดเกราะใช้วัสดุที่ดรอปจากหนูหุ้มเกราะและกระต่ายเหล็ก ซึ่งช่วยรักษาพลังป้องกันไว้ได้ในขณะที่น้ำหนักเบาลงอย่างมาก ราคาอยู่ที่ 2 ล้านวาริสค่ะ"

"ส่วนอาวุธหลักที่เคนใช้ วัสดุหลักคือเหล็กกล้าร้อยสกัดและเขาของกระต่ายมีเขา ความคมของมันจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของอาวุธทั่วไป ราคาอยู่ที่..."

"หยุด! รอก่อน!"

ชาร์นิสพูดขัดขึ้น

ตอนแรกที่เขาได้ยินลิลี่บอกว่าเคนอยู่ เลเวล 2 เขาก็คาดหวังกับ 'ข้อมูลลับสุดยอด' ของเธอมาก

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ตั้งแต่การแนะนำรูปร่างและความสูงของเคน ไปจนถึงอาหารที่เขาชอบกิน แล้วก็อุปกรณ์ที่เขาใช้สำรวจดันเจี้ยน...

นอกจากเรื่องที่เคนอยู่ เลเวล 2 แล้ว นอกนั้นมันก็มีแต่เรื่องไร้สาระทั้งนั้น

"เธอไม่มีข้อมูลสำคัญกว่านี้แล้วหรือไง? ฉันต้องการรู้เรื่องสกิลและเวทมนตร์ของเคน! ถึงเธอจะบอกเรื่องพวกนั้นไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็บอกค่าสถานะของเขามาสิ!"

"มีค่ะ ท่านชาร์นิส มีค่ะ"

ลิลี่ยอมให้ความร่วมมือและหยุดการแนะนำของเธอไว้แค่นั้น แล้วหยิบม้วนกระดาษขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ

"นี่คือข้อมูลฟาลน่าของเคนเมื่อสิบวันก่อนค่ะ มันคือผลงานชิ้นโบแดงของลิลี่จากการสืบสวนครั้งนี้เลยล่ะ"

"ถ้ามีของแบบนี้ วันหลังก็หัดเอาออกมาแต่แรกซะสิ"

ชาร์นิสคว้าม้วนกระดาษไปเปิดดู

【เคน—เลเวล 1】

【ความแข็งแกร่ง: 10】

【ความทนทาน: 10】

【ความคล่องแคล่ว: 10】

【ความว่องไว: 10】

【เวทมนตร์: I0】

【เวทมนตร์: ไม่มี】

【สกิล: ไม่มี】

"...?"

บรรยากาศรอบข้างตกอยู่ในความเงียบงันทันที

หลังจากจ้องมองม้วนกระดาษอย่างใจเย็นอยู่ครู่หนึ่ง ชาร์นิสก็เผยรอยยิ้มโล่งใจออกมา

"อาร์เด เธอกำลังถ่วงเวลาอยู่ใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ"

"งั้นฉันต้องขอบอกเลยนะว่า เธอทำสำเร็จแล้วล่ะ"

ชาร์นิสชักดาบมือเดียวที่เอวออกมา รังสีอำมหิตวาบผ่านดวงตาของเขา

"ตอนนี้เธอเหลือโอกาสสุดท้ายแล้ว"

"บอกฉันมาสิว่าทำไมเธอถึงหักหลังฉัน?"

"การหักหลังเศษสวะเนี่ย มันต้องมีเหตุผลด้วยเหรอ?"

จู่ๆ เสียงใหม่ก็ดังขึ้น

"เคน?"

ชาร์นิสที่กำลังเตรียมจะลงมือถึงกับชะงัก และหันไปมองกำแพงที่อยู่ไม่ไกล

"ทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!"

"ก็ต้องมาหาแกน่ะสิ"

เคนกระโดดลงมาจากกำแพง พุ่งเข้าไปอยู่ท่ามกลางสมาชิกโซมะแฟมิเลีย ไปหยุดยืนอยู่ข้างๆ ลิลิรูก้าพอดี

"เรื่องตลกตบตาควรจะจบลงได้แล้วนะ ชาร์นิส"

"จบงั้นเหรอ? มันก็ควรจะจบจริงๆ นั่นแหละ"

ขณะที่พูดข่มขู่ ชาร์นิสก็ถอยร่นไปด้านหลัง โดยมีสมาชิกโซมะแฟมิเลียเป็นโล่กำบังอยู่ด้านหน้า

เขาไม่ได้ตั้งใจจะสู้กับเคนด้วยตัวเองหรอกนะ

การที่เคนกล้าท้าวอร์เกมและบุกเข้ามาในถิ่นศัตรูเพียงลำพัง เห็นได้ชัดว่าเขามีความมั่นใจในตัวเองมาก

ฝ่ายตรงข้ามไม่เป็นสัตว์ประหลาด เลเวล 2 ที่สู้ข้ามเลเวล ได้ ก็ต้องเป็น เลเวล 3 ที่เลเวล อัปมาแล้วสองครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นทางไหน ชาร์นิสที่ไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้ก็ไม่มีทางเป็นคู่มือได้เลย

อย่างไรก็ตาม...

"แกมันอวดดีเกินไปแล้ว! เคน!"

"ต่อให้แกจะแข็งแกร่งแค่ไหน! แกก็ไม่มีทางล้มพวกเราทุกคนได้ก่อนที่แกจะหมดแรงหรอก!"

"นายพูดถูก การที่ฉันจะเอาชนะทุกคนในโซมะแฟมิเลียด้วยตัวคนเดียวในตอนนี้มันก็ยากเอาเรื่องอยู่"

เคนค่อยๆ ชักอาวุธที่เอวออกมา "แต่ดูเหมือนนายจะเข้าใจผิดไปเรื่องนึงนะ"

ด้วยรูปแบบของเกม หัวใจสำคัญของวอร์เกมครั้งนี้ไม่ได้อยู่ที่ว่าเคนจะล้มโซมะแฟมิเลียได้ด้วยตัวคนเดียวหรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าเขาจะมาถึงก่อนที่สมาชิกของโซมะแฟมิเลียจะกระจายตัวกันออกไปต่างหาก

และในเวลานี้ ด้วยความช่วยเหลือจากลิลิรูก้า เขาก็ทำสำเร็จแล้ว

"ฉันไม่จำเป็นต้องล้มทุกคนหรอก"

ปราณอัสนี กระบวนท่าที่เจ็ด: ทาเคมิคาสึจิ!

กระบวนท่าที่ดัดแปลงมาจากเทพแห่งการต่อสู้ตัวจริง ซึ่งเป็นชื่อของเทพเจ้า ได้ปรากฏขึ้นแล้วในวินาทีนี้

"สิ่งที่ฉันต้องทำ มีเพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้น"

จากจุดเริ่มต้นที่หยุดนิ่ง เร่งความเร็วขึ้นจนถึงขีดสุด เคนกลายเป็นสายฟ้าแลบในชั่วพริบตา และไปโผล่อยู่ด้านหลังชาร์นิส

"นั่นก็คือการบดขยี้นายด้วยพลังที่เหนือกว่าต่อหน้าทุกคนยังไงล่ะ"

สิ้นเสียงของเขา เสียงฉีกขาดก็ดังขึ้นอย่างชัดเจน

ชาร์นิสที่กำลังพ่นคำพูดไร้สาระเมื่อครู่นี้ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ จ้องมองขาทั้งสองข้างของตัวเองที่หายไปอย่างเหม่อลอย

เมื่อกี้... เกิดอะไรขึ้นน่ะ?

——

"เอ๊ะ? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

ณ ลานกว้างบาเบล เลฟิย่าเองก็มีความงุนงงไม่ต่างจากชาร์นิสที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งเลย

แม้ว่าเธอจะจ้องมองกระจกศักดิ์สิทธิ์อยู่ตลอด แต่เธอก็ไม่เห็นเลยว่าเกิดอะไรขึ้นในเสี้ยววินาทีนั้น

"เร็วมาก"

"อืม เร็วเกินไปแล้ว"

ทิโอน่าและทิโอเน่มองหน้ากัน ถอนหายใจกับความเร็วที่ไร้เหตุผลของเคน

"อายส์ เธอทำแบบนั้นตอนที่ยังอยู่ เลเวล 1... ไม่สิ เลเวล 3 ได้ไหม?"

"ฉันทำไม่ได้หรอก"

อายส์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ

เวทมนตร์ของเธอช่วยเพิ่มความเร็วแบบต่อเนื่อง ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับการระเบิดพลังความเร็วชั่วพริบตาของเคน

"วิชาปราณ, หน่วยพิฆาตอสูร..."

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เคนพูดเมื่อไม่นานมานี้ แววตาประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอายส์

ถ้าเธอเรียนวิชาปราณได้ด้วยก็คงดี...

"กลับแฟมิเลียกันเถอะ"

หลังจากมองดูภาพเหตุการณ์ในกระจกศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งสุดท้าย เมื่อรู้ว่าทุกอย่างจบลงแล้ว อายส์ก็หันหลังกลับ

"ฉันมีเรื่องจะคุยกับโลกิหน่อยน่ะ"

——

โลกิแฟมิเลีย

"เฮ้ เฮ้! นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย!"

เมื่อเห็นการต่อสู้ที่จบลงในชั่วพริบตาผ่านกระจก โลกิก็เบิกตากว้างและร้องอุทานออกมา

ไหนเฮสเทียบอกว่าเคนอยู่ เลเวล 1 ไง?

ฟันฉับเดียวทะลวงฝูงชนไปปลิดชีพ เลเวล 2 ในพริบตา นี่เรียก เลเวล 1 เหรอวะเนี่ย?!

"อย่างนี้นี่เอง นี่สินะไพ่ตายสำหรับชัยชนะที่ว่า"

ฟินน์ที่กำลังดูการต่อสู้ด้วยลูบหัวแม่มือตัวเอง สีหน้าครุ่นคิด

เนื่องจากการต่อสู้จบลงเร็วเกินไป เขาจึงไม่สามารถมองทะลุถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเคนได้

แต่อย่างน้อยก็มีเรื่องนึงที่เขามั่นใจได้

การโจมตีที่เคนปลดปล่อยออกมาเมื่อกี้ อย่างน้อยต้องใช้นักผจญภัยระดับ เลเวล 4 ถึงจะสามารถป้องกันไว้ได้

"ริเวเรีย เมื่อกี้เคนใช้เวทมนตร์อะไรหรือเปล่า?"

"ไม่นะ อย่างน้อยมองจากตรงนี้ก็ไม่เห็นหรอก"

หนึ่งในสามผู้บริหารของโลกิแฟมิเลีย ริเวเรีย ผู้ครอบครองฉายา 'ไนน์เฮล' และเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในโอราริโอ ส่ายหน้า

แม้ว่ากระจกศักดิ์สิทธิ์จะสามารถถ่ายทอดภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในระยะไกลได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็มีข้อจำกัดอยู่ดี

ถ้าไม่ได้ไปอยู่ในสถานที่จริง ริเวเรียก็ไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเคนใช้เวทมนตร์แบบไร้ร่ายจริงหรือไม่

"ฮ่าๆ! เด็กวัยรุ่นสมัยนี้นับวันยิ่งน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ แฮะ!"

กาเรธ ผู้ที่เคยถูกเรียกว่าเป็นสัตว์ประหลาด หัวเราะเสียงดัง พลางมองไปที่เด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์หมาป่าที่อยู่ไม่ไกล

"เบต นายคิดว่าถ้านายเป็น เลเวล 3 นายจะรับมือกับการโจมตีเมื่อกี้ได้ไหมล่ะ?"

"หา? ตาแก่เลอะเลือนอย่างนายยังไม่ตื่นหรือไง ถึงได้พูดจาไร้สาระแบบนี้น่ะ!"

เบตที่กำลังขมวดคิ้วคิดอะไรบางอย่างอยู่เงยหน้าขึ้นมา สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่สบอารมณ์

"อย่าว่าแต่ดาบเดียวเลย! ต่อให้มาเป็นสิบเป็นร้อยดาบ ฉันก็รับไว้ได้หมดนั่นแหละ!"

"นายก็ยังเก่งแต่ปากเหมือนเดิมเลยนะ!"

กาเรธยกนิ้วโป้งให้ เสียงหัวเราะของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อได้รับอิทธิพลจากเขา ฟินน์และคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

แม้แต่ริเวเรียที่ปกติจะดูเคร่งขรึม ก็ยังร่วมวงด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศทั้งในและนอกโลกิแฟมิเลียก็เต็มไปด้วยความเบิกบานใจ

——

อีกด้านหนึ่งของโอราริโอ

เด็กหนุ่มผมขาวตาสีแดงเบิกตากว้าง

"สุดยอดไปเลย"

เมื่อจ้องมองร่างอันเจิดจรัสสะดุดตาในกระจกศักดิ์สิทธิ์ ความรู้สึกโหยหาก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

ถ้าเขาสามารถแข็งแกร่งได้เหมือนคนคนนั้น บางทีเขาอาจจะไม่ถูกเหล่าทวยเทพปฏิเสธก็ได้

จบตอน