ตอนที่ 19 ของขวัญจากเคน

นายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์

ซิลโยนงานให้อันยาทำแทน แล้วกลับมาที่ห้องของเธอเพียงลำพัง

"สวัสดีตอนเย็นครับ ท่านเฟรย่า"

เอลฟ์หนุ่มผมสีทองยาวสลวยยืนอยู่ในห้อง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อทักทายเทพธิดาที่เพิ่งกลับมา

"เฮดิน นายมาได้จังหวะพอดีเลย"

ซิลนวดขมับ รู้สึกปวดหัวขึ้นมานิดๆ

เมื่อครู่นี้ ริวที่ลาหยุดไปสามวันเพิ่งกลับมาประจำการตามเดิม

แต่เมื่อเทียบกับตอนก่อนจะลาหยุด 'อาการ' ของริวกลับไม่ได้ดีขึ้นเลย กลับดูแย่ลงกว่าเดิมซะอีก

เพียงแค่ชั่วโมงเดียว อีกฝ่ายก็ทำเครื่องดื่มหกไปถึงสองครั้ง แถมยังเสิร์ฟอาหารผิดโต๊ะไปอีกสามครั้ง

ด้วยเหตุนั้น เสียงตะโกนด่าของมีอาจึงยังคงดังก้องอยู่ในหูของซิล ทำเอาปวดหัวไปหมด

"เมื่อวานนายเพิ่งรายงานไม่ใช่เหรอว่าภารกิจของริวราบรื่นดี? แล้วสถานการณ์ตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?"

"เกลกับเคนสู้กันครับ"

"แล้วไงต่อ?"

"ทั้งสองฝ่ายสู้กันอย่างสูสีอยู่นานยี่สิบนาที สุดท้ายเกลก็ต้องใช้พลังทั้งหมดถึงจะเอาชนะได้ครับ"

"เอ๊ะ?"

ซิลชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแคะหูตัวเองอีกรอบ

นี่เธอหูแว่วไปหรือเปล่าเนี่ย?

"พูดทวนอีกทีสิ"

"เกลกับเคนสู้กันครับ พวกเขาสู้กันอย่างสูสีอยู่นานยี่สิบนาที และในที่สุดเกลก็ต้องใช้พลังทั้งหมดถึงจะเอาชนะได้ครับ"

"..."

เอาล่ะ เธอไม่ได้หูแว่วจริงๆ ด้วย

แต่มันมีบางอย่างทะแม่งๆ นะ

"ในช่วงยี่สิบนาทีที่สูสีกันนั่น ริวใช้พลังไปประมาณไหนล่ะ?"

"สมรรถภาพร่างกายของเธอในช่วงแรกเทียบเท่ากับเลเวล 2 ครับ หลังจากปะทะกันไปสามกระบวนท่า เธอก็เพิ่มพลังขึ้นมาอยู่ในระดับเลเวล 3 ครับ"

"งั้นที่นายกำลังจะบอกก็คือ... เคนสู้กับนักผจญภัยเลเวล 3 ได้ตั้งยี่สิบนาทีโดยไม่แพ้งั้นเหรอ?"

"จริงๆ แล้วมันไม่ได้เรียบง่ายแค่ระดับเลเวล 3 หรอกครับ เกลใช้การร่ายเวทมนตร์ควบคู่ไปด้วยระหว่างการต่อสู้"

การร่ายเวทมนตร์ควบคู่ เป็นเทคนิคระดับสูงที่ต้องอาศัยจอมเวทที่มีความเยือกเย็นมากพอในระหว่างการต่อสู้ เพื่อร่ายและปลดปล่อยเวทมนตร์พร้อมกับหลบหลีกการโจมตีของศัตรูไปด้วย

ในฐานะนักดาบเวทมนตร์ ความเชี่ยวชาญในการร่ายเวทมนตร์ควบคู่ของริวนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก เธอสามารถทำสี่อย่างพร้อมกันได้สบายๆ ทั้งโจมตี เคลื่อนที่ หลบหลีก และร่ายเวท

ในฐานะผู้ที่เชี่ยวชาญการร่ายเวทมนตร์ควบคู่เช่นเดียวกัน เฮดินรู้ดีว่าริวนั้นเชี่ยวชาญทักษะนี้ลึกซึ้งแค่ไหน

แต่ถึงอย่างนั้น ริวก็ยังไม่สามารถโค่นเคนลงได้ในระหว่างการต่อสู้ แถมยังถูกบีบให้ต้องงัดพลังทั้งหมดออกมาใช้อีกด้วย

อย่าว่าแต่ริวเลย แม้แต่เฮดินที่เป็นแค่คนดูยังอึ้งไปพักใหญ่หลังจากเห็นภาพนั้น

"ท่านเฟรย่าครับ ผมเชื่อว่าเคนโกหกกิลด์เรื่องความแข็งแกร่งของเขาแน่ๆ เขาไม่ใช่เลเวล 1 อย่างแน่นอน"

"เขาจะอยู่เลเวล 1 หรือไม่ มันไม่สำคัญหรอก สิ่งที่สำคัญก็คือ เขาเพิ่งได้รับฟาลน่ามาเมื่อครึ่งเดือนก่อนต่างหาก"

"ครึ่งเดือนก่อนเหรอครับ?"

สีหน้าสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮดิน

นานๆ ทีเขาถึงจะรู้สึกเคลือบแคลงใจในคำพูดของเทพธิดาของตัวเอง

"ท่านเฟรย่าครับ เป็นไปได้ไหมว่าท่านอาจจะเข้าใจผิด?"

"ฉันเองก็หวังว่าฉันจะเข้าใจผิดเหมือนกัน"

หลังจากค้นพบความพิเศษในวิญญาณของเคน ซิลก็จงใจส่งคนไปสืบเรื่องของเขามาโดยเฉพาะ

จากผลการสืบสวน เมื่อครึ่งเดือนก่อน เคนเคยหิวจนหน้ามืดเป็นลมล้มพับอยู่ริมถนน และได้รับการป้อนอาหารจากคนอื่น

ถ้าเคนมีฟาลน่าอยู่ก่อนที่จะเจอกับเฮสเทีย เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาแบบนั้น

ต่อให้เขาไปรับจ้างแบกอิฐก่อสร้าง เขาก็ต้องมีแรงเยอะกว่าคนธรรมดาที่ไม่มีฟาลน่าถึงสิบหรือเก้าเท่าตัวเลยนะ!

แต่ในความเป็นจริง เคนไม่ได้ทำแบบนั้น

จุดเปลี่ยนของเขาคือการได้เจอกับเฮสเทียและก่อตั้งแฟมิเลียร่วมกับเธอ

"แปลกจัง มันมีตรงไหนที่ผิดพลาดกันแน่นะ?"

"ต้องการให้ผมไปสืบดูไหมครับ?"

"ไม่ล่ะ เรื่องของเคนยังไม่เร่งด่วนเท่าไหร่ ไปสืบเรื่องมอนสเตอร์ที่มีสติปัญญาเหมือนมนุษย์ก่อนเถอะ"

แม้ว่าความแข็งแกร่งของเคนจะเป็นปริศนา แต่ไม่ว่าจะมองยังไงเขาก็ไม่ใช่ศัตรูแน่ๆ

เมื่อเทียบกับการสืบหาความลับของเคน การทำความกระจ่างเรื่องของเซนอสถือว่ามีความสำคัญมากกว่าในตอนนี้

หลังจากส่งเฮดินกลับไป ซิลก็กลับไปที่ห้องโถงใหญ่

ตึง—!

ทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในห้องโถง เสียงของหนักกระแทกพื้นก็ดังมาจากไม่ไกล

ตามมาด้วยเสียงตะโกนด่าของมีอา

"ริว! เธอคิดจะทำบ้าอะไรของเธอ ยัยทึ่ม!"

"ถ้าไม่อยากทำงาน ก็ไสหัวกลับห้องเธอไปเลย! มีคนอื่นรอเสียบแทนเธออีกเยอะแยะ!"

"อูย หูฉัน"

ซิลถอนหายใจ อาการปวดหัวที่เพิ่งจะทุเลาลงกลับมากำเริบอีกครั้ง

ในเวลานี้ เธอรู้สึกโกรธเคืองเคนขึ้นมานิดๆ

ทำไมนายถึงต้องไปสู้กับเธอแบบเอาเป็นเอาตายขนาดนั้นด้วยล่ะ?

นายทำเอาเธอจิตตกไปเลย สุดท้ายคนที่รับเคราะห์ก็คือพวกเราพนักงานตาดำๆ ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่นี่แหละ

——

【เคน — เลเวล 1】

【ความแข็งแกร่ง: A865 → S943】

【ความทนทาน: B786 → A853】

【ความคล่องแคล่ว: A893 → S996】

【ความว่องไว: A886 → S973】

【เวทมนตร์: I0】

【เวทมนตร์: ไม่มี】

【สกิล: ผสานเป็นหนึ่ง, บทกวีแห่งความกล้าหาญ】

"แปลกจัง วันนี้ค่าความทนทานเพิ่มขึ้นเยอะกว่าปกติแฮะ"

เมื่อมองดูค่าสเตตัสที่เพิ่งอัปเดตใหม่ตรงหน้า สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮสเทีย

"เคน นายไปโดนมอนสเตอร์อัดมางั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่มอนสเตอร์ซะหน่อย"

เคนนวดไหล่ตัวเองแล้วถอนหายใจเงียบๆ

เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากท้าสู้กับริวเอง ด้วยตั้งใจจะพิสูจน์ให้เธอเห็นว่าเขามี 'สูตรโกง' และความแข็งแกร่งของเขาก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่เขาไม่รู้เลยว่าริวตีความไปว่ายังไง เธอถึงได้สู้แบบเอาจริงเอาจังขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่เคนในตอนนี้ การต้องเผชิญหน้ากับนักผจญภัยเลเวล 4 ที่มีค่าสเตตัสเต็มเปี่ยมก็ยังถือว่าหนักหนาเกินไป

การไม่โดนอัดจนน่วมก็ถือว่าเขาดื้อดึงที่สุดแล้ว

เคนโยนเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นเป็นเศษผ้าลงถังขยะ เปลี่ยนชุดใหม่ แล้วหยิบกล่องของขวัญผูกโบว์ออกมาจากกระเป๋าเป้

"นี่อะไรน่ะ?" เฮสเทียชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความสงสัย

"ของขวัญสำหรับเธอไง"

เคนยื่นกล่องของขวัญให้

"พรุ่งนี้เธอต้องไปออกงานน่ะสิ ขากลับฉันก็เลยแวะซื้อชุดเดรสมาให้เธอน่ะ"

"ชุดเดรสเหรอ?" เฮสเทียเอียงคอ "เคน นายรู้ไซส์ฉันได้ยังไงน่ะ?"

"ก็เธอนอนปีนขึ้นมาบนตัวฉันทุกวันเลยนี่นา ถ้าไม่รู้ก็แปลกแล้วล่ะ"

เฮสเทียนอนดิ้นมาก ทุกครั้งที่หลับ สุดท้ายเธอก็จะลงเอยด้วยการนอนเกยทับบนตัวเคนเสมอ

มีอยู่ครั้งหนึ่ง เขาไม่รู้ว่าเธอนอนอีท่าไหน ถึงได้ตีลังกากลับหัวกลับหาง ไปนอนกอดขาของเขาซะงั้น

พอเคนลืมตาขึ้นมาในวันนั้น เขาก็เห็นเท้าขาวเนียนคู่หนึ่งอยู่ตรงหน้าพอดีเป๊ะ

ด้วยเหตุนั้น เขาไม่เพียงแต่จะได้สัดส่วนของเฮสเทียมาเท่านั้น แต่เขายังจำไซส์รองเท้าของเธอได้ขึ้นใจอีกด้วย

"ไปเปลี่ยนชุดสิ จะได้ดูว่าเข้ากันไหม"

"อืม... รอแป๊บนึงนะ!"

เฮสเทียคว้ากล่องของขวัญแล้ววิ่งแจ้นออกจากห้องไป

ไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงคลิกก็ดังขึ้น

เฮสเทียในชุดเดรสผลักประตูเข้ามาอย่างระมัดระวัง พลางจับชายกระโปรงของตัวเองเอาไว้

"เป็นไงบ้าง? ดูดีไหม?"

"ไม่เลว สวยทีเดียวเลยล่ะ"

เคนพยักหน้าชื่นชมเล็กน้อย

ชุดเดรสที่เขาเลือกให้เฮสเทียเป็นสีฟ้าเป็นหลัก สไตล์โดยรวมออกไปทางน่ารักสดใส

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่ใช่ชุดสั่งตัด ท่อนบนของชุดจึงเล็กไปนิด

เมื่อเฮสเทียสวมเข้าไป หน้าอกขาวอวบอิ่มของเธอก็เลยถูกบีบรัด เผยให้เห็นเสน่ห์เย้ายวนแบบ 'แทบจะทะลักออกมา' ลางๆ

"เคน ถึงฉันจะดีใจที่นายชอบชุดนี้นะ แต่นายช่วยมองหน้าฉันเวลาพูดได้ไหม?"

"ฉันกำลังสำรวจดูว่าเสื้อผ้ามันพอดีหรือเปล่าต่างหากล่ะ"

"กลิ่นคนโกหกลอยคลุ้งมาแต่ไกลเลยนะ"

"ก็ได้ ฉันมันก็แค่พวกโรคจิตหน้าหม้อนั่นแหละ"

เคนพยักหน้ายอมรับอย่างซื่อตรง แล้วหันไปเปิดลิ้นชักใกล้ๆ

"ถอดชุดออกก่อนเถอะ เดี๋ยวตอนพอมีเวลา เราเอาชุดไปแก้ไซส์ท่อนบนกัน"

"เอ๊ะ? เคน นายเย็บผ้าเป็นด้วยเหรอ?"

"ฉันทำไม่เป็นหรอก"

"?"

"ฉันทำไม่เป็นก็ไม่เห็นเป็นไรนี่นา ขอแค่มีคนอื่นทำเป็นก็พอแล้ว"

เคนหยิบถุงใส่เหรียญออกมาจากลิ้นชักแล้วเขย่าเบาๆ จนเกิดเสียงกริ๊งๆ ดังกังวาน

"ไปกันเถอะ ไปร้านตัดเสื้อกัน"

จบตอน