ตอนที่ 13 ลิลี่: บางทีฉันอาจจะมาผิดจังหวะ

โอราริโอ ห้องใต้ดินของโบสถ์ร้าง

ทันทีที่จิตสำนึกของเคนกลับมาจากมิติสายหมอก เขาก็รู้สึกถึงสัมผัสแปลกๆ บนร่างกาย

เมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นเฮสเทียกำลังนั่งคร่อมเอวของเขาอยู่ พร้อมกับลูบกล้ามหน้าท้องแปดลอนของเขาด้วยสีหน้าสับสน

"เฮสเทีย เธอทำอะไรน่ะ?"

"กำลังสังเกตผลการออกกำลังกายของเด็กในสังกัดฉันอยู่น่ะสิ"

มือเล็กๆ ของเฮสเทียลูบไล้ไปตามหน้าท้องของเคน แล้วค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปเรื่อยๆ

"เคน นายล่ำขึ้นอีกแล้วเหรอ?"

"นิดหน่อยน่ะ"

"แปลกจัง ฟาลน่าไม่น่าจะมีผลในการสร้างกล้ามเนื้อและกระชับสัดส่วนตอนที่ดึงศักยภาพของมนุษย์ออกมานี่นา ทำไมรูปร่างของนายถึงเปลี่ยนไปทุกวันเลยล่ะ?"

"ฉันมีพรสวรรค์น่ะ"

"โกหก!"

เฮสเทียไม่เชื่อเลยสักนิด

เมื่อสองวันก่อน ตอนที่เคนขอให้เธอช่วยอัปเดตฟาลน่าให้เป็นครั้งแรก เขาก็เคยพูดอะไรทำนองนี้มาแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับตอนนั้นที่ยังมีเค้าความจริงอยู่บ้าง คำตอบของเคนในครั้งนี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการโกหกล้วนๆ

"บอกความจริงมานะ! นายแอบไปซื้อยาสเตียรอยด์มากินใช่ไหม! แล้วก็แอบไปฝึกพิเศษลับหลังฉันด้วย!"

"ไม่ได้ทำซะหน่อย"

"แล้วรูปร่างที่เปลี่ยนไปทุกวันนี่มันคืออะไรกันล่ะ? ต่อให้ฉีดฮอร์โมนก็คงไม่เห็นผลเร็วเท่านายหรอกนะ"

"ฉันค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตัวเองน่ะ"

"?"

การตั้งคำถามของเฮสเทียหยุดชะงักลงกะทันหัน

หลังจากจ้องหน้าเคนอย่างงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ถามขึ้นอีกครั้งอย่างลังเล

"นายหมายความว่า... นายล่ำขึ้นเพราะค้นพบตัวตนที่แท้จริงงั้นเหรอ?"

"อืม" เคนพยักหน้า

ในฐานะผู้สืบทอดวิชาฮามอน สมรรถภาพร่างกายของเคน โจโจ้นั้นสูงกว่าคนทั่วไปมาก

เมื่อได้รับการแบ่งปันพลังจากอีกฝ่าย สมรรถภาพร่างกายของเขาก็ได้รับการเสริมสร้าง และเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เหมือนกับเคน โจโจ้ที่เป็นยักษ์กล้ามโตอย่างแท้จริง

หลังจากที่สมรรถภาพร่างกายพัฒนาขึ้น รูปร่างของเคน ดันมาจิก็ไม่ได้ขยายใหญ่ขึ้นมากนัก อันที่จริง ถ้าเขาใส่เสื้ออยู่ก็จะมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงเลยด้วยซ้ำ

แต่เมื่อถอดเสื้อออก ก็จะพบว่ากล้ามเนื้อของเขาเป็นมัดๆ ชัดเจน และโครงร่างโดยรวมก็ดูเต็มตึงขึ้น แผ่กลิ่นอายความเป็นชายชาตรีออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

ในเมื่อเฮสเทียนอนเตียงเดียวกับเขาทุกวัน เคนก็เดาไว้แล้วว่าเธอจะต้องสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้

เพื่อป้องกันไม่ให้โดนซักไซ้ทุกๆ ไม่กี่วัน เคนจึงตัดสินใจเผยไต๋ออกมานิดหน่อย "เฮสเทีย เธอยังจำผลลัพธ์ของสกิลผสานเป็นหนึ่งได้ไหม?"

เฮสเทียพยักหน้า "แน่นอนสิ ยิ่งจำนวนเยอะ ผลลัพธ์ยิ่งแข็งแกร่งใช่ไหมล่ะ? ความจริงแล้ว ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่าคำว่า 'จำนวน' มันหมายถึงอะไรน่ะ"

"จำนวนก็หมายถึง 'ตัวตน' ของฉันไงล่ะ"

เคนเคาะหัวตัวเองเบาๆ "ทุกครั้งที่ฉันค้นพบตัวตนของตัวเอง ผลลัพธ์ของสกิลผสานเป็นหนึ่งก็จะแข็งแกร่งขึ้น และความแข็งแกร่งของฉันก็จะเพิ่มขึ้นในระดับหนึ่งด้วย"

"..."

นายแน่ใจนะว่าสิ่งที่นายพูดถึงมันคือ "ตัวตน" น่ะ?

เฮสเทียเอียงคอ รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ

เมื่อคนปกติค้นพบ "ตัวตน" ของตัวเอง อย่างมากก็แค่ทำให้จิตใจแจ่มใสและมีความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่วแน่มากขึ้น

พวกที่มีนิสัยสุดโต่งอาจจะปลุกสกิลขึ้นมาได้ด้วยความช่วยเหลือของฟาลน่า

แต่การที่มันส่งผลสะท้อนออกมาทางร่างกายและพัฒนาสมรรถภาพร่างกายได้เนี่ย... มันไม่เหมือนการค้นพบ "ตัวตน" เลยสักนิด

แทนที่จะบอกว่าค้นพบตัวตน คำอธิบายของเคนฟังดูเหมือนการทวงคืนพลังที่เคยส่งออกไปกลับมามากกว่า

"เฮสเทีย ช่วยอัปเดตฟาลน่าให้ฉันที"

เสียงของเคนดังขึ้นอีกครั้ง

"เราเพิ่งอัปเดตกันไปไม่ใช่เหรอ?"

สีหน้าสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮสเทีย

"พอดีฉันค้นพบตัวตนใหม่ตอนกำลังพักผ่อนหลังจากการอัปเดตครั้งที่แล้วน่ะ เลยต้องอัปเดตใหม่อีกรอบ"

"..."

คือว่านะ ทำไมนายถึงค้นพบ "ตัวตน" ได้ง่ายๆ แค่การงีบหลับด้วยล่ะ! "ตัวตน" ของนายนี่มันจะหาง่ายเกินไปแล้วมั้ง!

หลังจากบ่นอุบอิบในใจ เฮสเทียก็หยิบเข็มออกมาจากลิ้นชักใกล้ๆ

แม้ว่าเธอจะยังไม่ค่อยเข้าใจว่า "ตัวตน" ที่เคนพูดถึงคืออะไรกันแน่ แต่งานก็ต้องเดินต่อไป

เธอบีบหยดเลือดลงบนหลังของเคน และอัปเดตฟาลน่าด้วยความชำนาญ

【เคน—เลเวล 1】

【ความแข็งแกร่ง: G201→D578】

【ความทนทาน: H157→C633】

【ความคล่องแคล่ว: G230→D553】

【ความว่องไว: G224→D548】

【เวทมนตร์: I0】

【เวทมนตร์: ไม่มี】

【สกิล: ผสานเป็นหนึ่ง, บทกวีแห่งความกล้าหาญ】

【บทกวีแห่งความกล้าหาญ: ช่วยให้รักษาความเยือกเย็นไว้ได้ในขณะต่อสู้; สมองจะเข้าสู่สภาวะตื่นตัว ทำให้สามารถจับจุดอ่อนและช่องโหว่ของศัตรูได้ง่ายขึ้น】

เฮสเทียคัดลอกฟาลน่าที่เพิ่งอัปเดตใหม่ลงบนกระดาษแล้วยื่นให้เคน

"นายปลุกสกิลใหม่ขึ้นมาได้ แถมค่าสถานะพื้นฐานทั้งสี่ของนายก็เพิ่มขึ้นรวมกันตั้ง 1,500 แต้มแน่ะ นายพอจะรู้ไหมว่าทำไม?"

"ฉันอุตส่าห์นอนหลับอย่างยากลำบากเพื่อค้นหาตัวตนเลยนะ การที่มันจะแข็งแกร่งขึ้นนิดหน่อยก็สมเหตุสมผลดีออก"

"สมเหตุสมผลบ้านนายสิ!"

ตอนนี้เฮสเทียมั่นใจเต็มที่แล้ว

แม้ว่าเคนจะพูดคำว่า "ตัวตน" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และน้ำเสียงก็ไม่มีเค้าของการโกหกเลยแม้แต่น้อย

แต่ "ตัวตน" ที่เขารู้จักกับ "ตัวตน" ที่เฮสเทียรู้จัก มันต้องเป็นคนละเรื่องกันอย่างแน่นอน

"ท่านเคนคะ ท่านเทพเฮสเทียคะ ล้างจานเสร็จหมดแล้วค่ะ"

จู่ๆ ลิลี่ก็ผลักประตูเข้ามา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ร่างกายของเธอก็แข็งทื่อและหยุดชะงักไปตามสัญชาตญาณ

ค่าสถานะของฟาลน่าคือความลับสุดยอดของนักผจญภัย

การเดินเข้ามาในห้องตอนที่คนอื่นกำลังอัปเดตความสามารถอยู่ หากมองในแง่หนึ่ง มันก็เทียบเท่ากับการประกาศสงครามดีๆ นี่เอง

เมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองทำอะไรลงไป ลิลี่ก็รีบก้มหัวขอโทษทันที

"ขอโทษค่ะ ลิลี่คงมาผิดจังหวะสินะคะ"

"ไม่หรอก เธอมาได้จังหวะพอดีเลยล่ะ"

เคนลุกขึ้นยืนแล้วโยนกระดาษที่จดค่าสถานะของเขาลงไปเผาในเตาไฟ

"มานี่สิ ลิลี่"

"ไหนๆ ก็มีเวลาว่างแล้ว เรามาคุยเรื่องที่เธอจะออกจากโซมะแฟมิเลียกันดีกว่า"

!!!

ดวงตาของลิลี่เบิกกว้างขึ้นมาทันที

ดูเหมือนจะไม่ทันตั้งตัวกับเซอร์ไพรส์ที่มาเยือนอย่างกะทันหัน เธออึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งไปหาเคน

"เชิญพูดมาได้เลยค่ะท่านเคน"

"ตราบใดที่ลิลี่สามารถออกจากโซมะแฟมิเลียได้ ลิลี่ยินดีทำทุกอย่างเลยค่ะ"

"ถ้างั้นเธอหาตำราเวทมนตร์มาให้ฉันได้ไหมล่ะ?"

"..."

"นั่นแหละฉันถึงได้บอกไง ว่าอย่าไปรับปากมั่วซั่วในสิ่งที่ทำไม่ได้น่ะ ถ้าเกิดมีปลาหมึกสีฟ้าโผล่มาขอฮุบชีวิตเธอไป เธอไม่สติแตกตายเลยเหรอ?"

"ปลาหมึกสีฟ้าคืออะไรคะ?"

ลิลี่ไม่ค่อยเข้าใจประโยคหลังสักเท่าไหร่

"ก็คือเทพไงล่ะ" เคนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เอ๊ะ? มีเทพแบบนั้นอยู่ด้วยเหรอ?" คราวนี้เป็นตาของเฮสเทียที่ต้องงุนงงบ้าง

"มีสิ ปลาหมึกสีฟ้าเป็นเทพีแห่งความงาม เธอมีพลังเสน่ห์ที่เรียกว่า 'แอปพลิเคชันสะกดจิต' และมักจะใช้เสน่ห์ดึงดูดคนที่เธอสนใจให้มาตั้งวงดนตรีด้วยกันน่ะ"

"นั่นฟังดูเหมือนสิ่งที่เทพีแห่งความงามจะทำจริงๆ นั่นแหละ แล้วเคน นายรู้ไหมว่าเธอชื่ออะไร?"

"โทงาวะ ซาคิโกะน่ะ"

"โทงาวะ ซาคิโกะเหรอ?" เฮสเทียพยายามนึก

ในระดับหนึ่ง เทพธิดาพรหมจรรย์ถือเป็นผู้ควบคุมและคอยขัดขวางเทพีแห่งความงาม

ในฐานะเทพธิดาพรหมจรรย์แห่งโอลิมปัส เฮสเทียพอจะรู้จักเทพีแห่งความงามบนสวรรค์อยู่บ้าง

แต่ชื่อ โทงาวะ ซาคิโกะ นี่เธอเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกจริงๆ

"เอ่อ... พวกเราไม่ได้กำลังนอกเรื่องกันอยู่ใช่ไหมคะ?"

ลิลี่ค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ "พวกเราไม่ได้กำลังคุยกันเรื่องที่ลิลี่จะออกจากโซมะแฟมิเลียหรอกเหรอคะ?"

"อ้อ จริงด้วย เกือบลืมไปเลยแฮะ"

เคนหันหลังเดินไปที่ตู้ใกล้ๆ แล้วหยิบผ้าห่มออกมาผืนหนึ่ง

"ท่านเคนคะ นี่คือ?"

"ผ้าห่มของเธอไง"

เคนยื่นผ้าห่มให้ลิลี่ "สิ่งที่เธอต้องทำต่อไปก็คือ ไปนอนบนโซฟานั่นซะ"

"เดี๋ยวก่อนสิคะ! แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับการที่ลิลี่จะออกจากโซมะแฟมิเลียด้วยล่ะคะ!"

"ไม่เกี่ยวกันหรอก"

เคนหยิบกุญแจคลังเก็บของที่เพิ่งได้มาจากลิลี่เมื่อไม่นานมานี้ขึ้นมาแกว่งไปมา

"อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ไง ว่าช่วงนี้ฉันค่อนข้างขัดสนเงินน่ะ"

"การช่วยให้เธอออกจากโซมะแฟมิเลีย ก็คือรางวัลตอบแทนที่เธอหาเงินมาให้ฉันนี่แหละ"

"เดี๋ยวพอฉันไปจัดการกับโซมะแฟมิเลียเสร็จ ฉันจะเป็นคนจัดงานเลี้ยงเกษียณอายุให้เธอเอง"

"แบบนี้... แบบนี้มันไม่ถูกต้องนะคะ!"

ลิลี่ยืนอึ้ง ทำหน้ามึนงง

"ในเมื่อลิลี่ไม่ต้องทำอะไรเลย แล้วทำไมท่านเคนถึงพาลิลี่กลับมาที่แฟมิเลียด้วยล่ะคะ?"

"ก็ฉันเอาเงินเก็บของเธอมาแล้ว เธอก็ไม่มีเงินไปนอนโรงแรมน่ะสิ ฉันก็ต้องหาที่พักให้เธอไง"

เคนยักไหล่ "ถึงยังไงฉันก็ไม่ใช่ปีศาจใจร้ายหรอกนะ จะให้ทนดูเธอไปนอนข้างถนนได้ยังไงกัน"

...แล้วทำไมก่อนหน้านี้ท่านถึงบอกให้ลิลี่เชื่อฟังและให้ความร่วมมือด้วยล่ะคะ?

"เธอนี่หัวช้าจริงๆ เลยนะ ต้องให้ฉันอธิบายทุกอย่างก่อนถึงจะเข้าใจ"

เคนชี้ไปที่กระเป๋าเป้ใบใหญ่ตรงมุมห้องที่ลิลี่แบกมาด้วย ซึ่งมันสูงเกือบจะเท่าตัวเธอเลยทีเดียว

"ฉันบอกไปแล้วไง ว่าช่วงนี้ฉันกำลังเก็บเงินซื้อตำราเวทมนตร์อยู่"

"ที่ฉันอยากให้เธอเชื่อฟังและให้ความร่วมมือ ก็เพราะฉันตั้งใจจะจ้างเธอมาเป็นผู้สนับสนุน คอยช่วยเก็บของดรอปให้ฉันไงล่ะ"

"เอาล่ะ มีอะไรจะถามอีกไหม?"

"ไม่... ไม่มีแล้วค่ะ"

"งั้นก็ไปนอนซะ พรุ่งนี้เช้าเราจะลงดันเจี้ยนกันแต่เช้าตรู่เลย"

"อ้อ..."

ลิลี่อุ้มผ้าห่ม เดินเบลอๆ ออกจากห้องไป

ในเวลานี้ มีเพียงคำถามเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวของเธอ

นี่เธอ... ถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งงั้นเหรอ?

จบตอน