บทที่ 10 วันขึ้นปีใหม่

บทที่ 10 วันขึ้นปีใหม่

เมื่อเฉินอี้ฟานกลับมาถึงบ้าน เธอก็เห็นประตูหน้าบ้านปิดสนิทและรู้ทันทีว่าพ่อแม่ของเธอยังไม่กลับมา

ก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก เพราะพรุ่งนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ วันนี้ที่ร้านก็น่าจะยุ่งเป็นธรรมดา ไม่อย่างนั้นตามปกติแล้วจางชุนฮวาคงกลับมาถึงบ้านเพื่อเตรียมทำมื้อเย็นในเวลานี้แล้ว

เฉินอี้ฟานหยิบกุญแจที่คล้องคอออกมาไขประตูอย่างชำนาญ

ใช่แล้ว เนื่องจากจางชุนฮวารู้สึกว่าการเก็บกุญแจไว้ในกระเป๋านักเรียนหรือกระเป๋ากางเกงนั้นไม่ปลอดภัย เธอจึงยืนกรานที่จะหาเชือกมาคล้องคอเอาไว้ โชคดีที่เพื่อนร่วมชั้นหลายคนของเฉินอี้ฟานก็ทำแบบเดียวกัน มันจึงดูไม่แปลกตาเท่าไรนัก

หลังจากวางกระเป๋านักเรียนลง เฉินอี้ฟานมองดูนาฬิกาบนผนัง ตอนนี้เป็นเวลาห้าโมงครึ่งแล้ว เมื่อคิดว่าพ่อแม่คงยังไม่กลับมาในเร็วๆ นี้ เฉินอี้ฟานจึงเดินเข้าไปในห้องครัว

ในห้องครัว เฉินอี้ฟานกวาดสายตามองไปรอบๆ มีตะกร้าใส่มันฝรั่งลูกกลมเล็กวางอยู่ที่พื้น ปกติแล้วเฉินเจี้ยนกั่วมักจะนำมันไปผัดกับหมูสามชั้น มันฝรั่งลูกเล็กพวกนี้ไม่จำเป็นต้องปอกเปลือกด้วยซ้ำ เพียงแค่หั่นครึ่งแล้วใส่ลงไปในเนื้อสัตว์ก็ใช้ได้แล้ว รสชาติของมันมีความมันและนุ่ม ซึ่งเฉินอี้ฟานชอบกินมาก

เฉินอี้ฟานเปิดตู้เย็นดูอีกครั้ง ภายในไม่มีผักเหลืออยู่มากนัก มีเพียงมะเขือเทศสองสามลูกและไข่ไก่เท่านั้น

ทุกวันที่จางชุนฮวากลับจากร้าน เธอจะซื้อผักสดสำหรับทำมื้ออาหารของวันนั้นมาจากแผงขายของสด ครอบครัวของเฉินอาศัยอยู่ติดถนน การซื้อของสดจึงสะดวกสบายมาก อีกอย่างจางชุนฮวารู้สึกว่าผักที่ไม่กินภายในวันเดียวกับที่ซื้อมานั้นไม่สดพอ เธอจึงไม่ได้กักตุนผักไว้ในตู้เย็นมากนัก

เฉินอี้ฟานล้างข้าวแล้วกดหุงก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเธอก็เลือกมันฝรั่งลูกที่ใหญ่ขึ้นมาเล็กน้อยจากตะกร้า แล้วใช้ช้อนสแตนเลสเริ่มขูดเปลือกมันฝรั่งออก

มันฝรั่งลูกเล็กเหล่านี้ปลูกโดยคุณยายข้างบ้านที่แบ่งให้ครอบครัวของเฉินอี้ฟานมา เปลือกของมันบางมากและขนาดก็ไม่ใหญ่โต การใช้ที่ปอกเปลือกจะทำให้เสียเนื้อมากเกินไปและอาจจะทำให้บาดมือเอาได้ง่ายๆ ตอนที่อยู่บ้านเกิด เฉินอี้ฟานเคยเห็นลูกพี่ลูกน้องขูดเปลือกมันฝรั่งด้วยเศษเครื่องปั้นดินเผาที่แตก แต่เนื่องจากที่นี่ไม่มีของแบบนั้น เธอจึงต้องใช้ช้อนซุปขูดเปลือกแทน เฉินอี้ฟานวางแผนว่าจะทำมันฝรั่งผัดและไข่ผัดมะเขือเทศ

ฝีมือการทำอาหารของเฉินอี้ฟานไม่ได้ดีนัก ในชีวิตก่อนหน้านี้เธออาศัยกินข้าวที่โรงอาหารของโรงเรียนตอนที่ยังเรียนหนังสืออยู่ และจางชุนฮวาก็เป็นคนทำอาหารเมื่อตอนที่เธออยู่บ้าน หลังจากเริ่มทำงาน เธอก็ไม่มีพลังงานมากพอจะศึกษาเรื่องทำอาหารและมักจะสั่งอาหารเดลิเวอรี่หรือไม่ก็ออกไปกินข้างนอกเสมอ

นานๆ ครั้ง เฉินอี้ฟานถึงจะนึกสนุกอยากทำอาหารกินเองบ้าง แต่มันก็เป็นแค่การทอดไข่หรือผัดเนื้อ กุ้งและผักต่างๆ ก็มักจะใช้วิธีลวกแล้วปรุงรสด้วยพริกไทยดำและเกลือสมุทร ซึ่งทั้งหมดนี้ก็ทำไปภายใต้ข้ออ้างที่ว่าเป็นการทำอาหารเพื่อสุขภาพ

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินอี้ฟานในตอนนี้ยังเป็นเพียงนักเรียนประถมเท่านั้น เฉินเจี้ยนกั๋วและจางชุนฮวาตามใจเธอมากในเรื่องงานบ้าน เฉินอี้ฟานไม่เคยแม้แต่จะล้างจาน นับประสาอะไรกับการทำอาหาร

เฉินอี้ฟานล้างมันฝรั่งจนสะอาด เนื่องจากมันฝรั่งมีขนาดเล็ก เธอจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบมีดผลไม้ขึ้นมา ซึ่งเธอมองว่าจัดการได้ง่ายกว่า เธอหั่นมันฝรั่งเป็นชิ้นบางอย่างระมัดระวังแล้ววางลงบนจาน จากนั้นเฉินอี้ฟานก็หั่นมะเขือเทศเป็นชิ้นเล็กๆ และสุดท้ายก็หยิบถ้วยใบเล็กออกมาตอกไข่ใส่ไปสามฟองแล้วตีให้เข้ากัน

บ้านที่ครอบครัวของเฉินอี้ฟานเช่าอยู่นั้นค่อนข้างเก่าและยังคงใช้แก๊สแอลพีจีอยู่ หลังจากไม่ได้จับมาหลายปี เฉินอี้ฟานจึงยังค่อนข้างเงอะงะกับการทำอาหารอยู่บ้าง

แม้ว่าจะเป็นเพียงอาหารบ้านๆ สองอย่างที่เรียบง่าย แต่กว่าเฉินอี้ฟานจะทำเสร็จ เวลาก็ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว และข้าวในหม้อหุงข้าวไฟฟ้าก็สุกพอดี

เฉินอี้ฟานกลัวว่าอาหารจะเย็นชืด เธอจึงรีบหยิบกระติกเก็บอุณหภูมิออกมาแล้วแบ่งอาหารใส่ไว้ให้เฉินเจี้ยนกั๋วและจางชุนฮวาก่อนที่จะเริ่มกินมื้อเย็นของตัวเอง

"รสชาติไม่เลวเลย ดูเหมือนว่าฉันจะมีพรสวรรค์ในการทำอาหารอยู่เหมือนกันนะ" เฉินอี้ฟานคิดกับตัวเองขณะรับประทานอาหาร

หลังจากกินอย่างรวดเร็ว เฉินอี้ฟานก็ล้างหม้อและจาน จากนั้นก็นำกระติกเก็บอุณหภูมิ ล็อกบ้าน แล้วเดินไปที่ร้านเพื่อหาเฉินเจี้ยนกั๋วและจางชุนฮวา

เมื่อไปถึงที่ร้าน เฉินเจี้ยนกั๋วและจางชุนฮวากำลังยุ่งอยู่จริงๆ พวกเขาประหลาดใจมากที่เห็นเฉินอี้ฟาน แต่มือของพวกเขาก็ยังคงไม่หยุดทำงานเพราะยังมีลูกค้าต่อคิวรออยู่

จางชุนฮวาถามขึ้นว่า "ฟานฟาน ทำไมลูกถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ พ่อกับแม่ยังต้องอยู่ที่ร้านอีกสักพักเลยนะ!"

"หนูทำอาหารมาให้พ่อกับแม่ค่ะ เลยเอามาส่ง" เฉินอี้ฟานพูดพร้อมกับชูกระติกเก็บอุณหภูมิในมือ

"โอ้! เถ้าแก่เฉิน ลูกสาวของคุณช่างรู้ความจริงๆ! รู้จักดูแลพ่อแม่ด้วย ลูกสาวนี่มันวิเศษจริงๆ! ไม่เหมือนลูกชายตัวแสบของฉันเลย แค่เห็นหน้าก็ทำเอาฉันโมโหได้ทุกวัน" ผู้พูดเป็นลูกค้าประจำของครอบครัวเฉินและดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความอิจฉาขณะมองมาที่เฉินอี้ฟาน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ลูกสาวผมเก่งมากครับ ปกติที่บ้านเขาก็ช่วยภรรยาผมทำงานบ้านอยู่บ่อยๆ ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ เด็กผู้ชายมักจะโตช้าหน่อย เดี๋ยวโตขึ้นก็ดีเองครับ" เฉินเจี้ยนกั๋วมักจะเป็นคนพูดน้อย แต่เมื่อต้องพูดชื่นชมลูกสาวของเขา คำพูดก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุด เขารู้สึกว่าลูกสาวของเขาดีเสียจนไม่รู้จะชมยังไงให้พอ

"เมียเถ้าแก่ ทำไมไม่ไปกินข้าวให้เสร็จก่อนล่ะ? อย่าปล่อยให้อาหารเย็นหมดเลย พวกเราไม่รีบ รอกันได้!" คนที่ต่อคิวอยู่ข้างหลังพูดขึ้น

"ใช่ๆ มันเป็นน้ำใจจากลูกสาวคุณเชียวนะ!" ผู้คนในฝูงชนต่างพากันเห็นด้วย

จางชุนฮวาก็มีความสุขมากเช่นกัน แต่แน่นอนว่าเธอไม่สามารถทิ้งลูกค้าทั้งหมดไว้ให้เฉินเจี้ยนกั๋วแล้วไปกินข้าวก่อนได้ "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ อาหารอยู่ในกระติกเก็บอุณหภูมิ อีกนานกว่าจะเย็น และที่อยากกินน่ะ ก็อยากให้พวกคุณได้กลับไปพักผ่อนที่บ้านกันเร็วๆ ด้วยไม่ใช่หรือคะ!"

สองสามีภรรยาทำงานร่วมกันอย่างคล่องแคล่ว และด้วยอารมณ์ที่ดีของพวกเขา ทำให้การทำงานนั้นรวดเร็วขึ้น เฉินอี้ฟานรออยู่อีกครึ่งชั่วโมง ในที่สุดลูกค้าคนสุดท้ายก็เดินจากไป ทำให้พวกเขามีเวลาได้พักและกินข้าว

เฉินเจี้ยนกั๋วถอดถุงมือออกแล้วเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ "มาดูซิว่าฟานฟานตัวน้อยของเราทำของอร่อยอะไรมาให้กินบ้าง?"

ใบหน้าเล็กๆ ของเฉินอี้ฟานยังคงแดงระเรื่อ คำชมของพ่อแม่เมื่อสักครู่นี้ช่างเกินจริงไปมากทีเดียว "หนูทำแค่มันฝรั่งผัดกับไข่ผัดมะเขือเทศเองค่ะ ไม่รู้ว่าพ่อกับแม่จะชอบไหม"

"ทำไมจะไม่ชอบล่ะ? ของที่ฟานฟานทำน่ะ พ่อกับแม่ต้องชอบอยู่แล้ว"

เฉินอี้ฟานช่วยจัดเตรียมอาหารบนโต๊ะตัวเล็กในร้าน จางชุนฮวาเอ่ยชมเธอในขณะที่กินอาหารไปด้วย "ฟานฟาน ไข่ผัดมะเขือเทศของลูกอร่อยกว่าที่พ่อทำอีกนะ!"

เฉินเจี้ยนกั๋วก็หัวเราะร่า "ลูกสาวของฉันถอดแบบมาจากฉันเป๊ะ! ตระกูลเฉินของเรามันมีพรสวรรค์! ทำครั้งแรกก็ได้รสชาติอร่อยขนาดนี้ ไม่ได้มีคำกล่าวที่ว่า 'ศิษย์เก่งกว่าอาจารย์' หรอกหรือไง"

ในระหว่างมื้ออาหาร มีลูกค้าประปรายแวะเวียนมาซื้ออาหารตุ๋น เฉินเจี้ยนกั๋วบอกกับพวกเขาว่าของหมดแล้วสำหรับวันนี้ ให้มาใหม่ได้แต่เช้าวันพรุ่งนี้ เนื่องจากเป็นวันหยุดเทศกาลปีใหม่ ทุกคนจึงเต็มใจที่จะซื้ออาหารกลับบ้านไปเผื่อ ทำให้ของขายหมดเร็วกว่าปกติ

หลังอาหารเย็น จางชุนฮวาตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ปิดน้ำและไฟในร้านเรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงดึงประตูเหล็กม้วนลงและล็อกไว้ ทั้งครอบครัวเดินกลับบ้านด้วยกัน

เฉินอี้ฟานเดินอยู่ระหว่างเฉินเจี้ยนกั๋วและจางชุนฮวาโดยกุมมือของทั้งสองคนเอาไว้ วันในฤดูหนาวมืดเร็ว และตลอดทางมีเพียงแสงสีเหลืองสลัวๆ จากไฟถนนเท่านั้น

เฉินอี้ฟานรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่สุด หลังจากได้กลับมาเกิดใหม่ เธอไม่เคยคิดถึงการประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานที่ยิ่งใหญ่ใดๆ เลย การที่ครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างปลอดภัยและมีความสุขก็คือของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่สวรรค์มอบให้เธอแล้ว

ระหว่างทาง จางชุนฮวาพูดกับเฉินอี้ฟานว่า "ฟานฟาน สองวันนี้ที่ร้านคงจะยุ่งมาก ลูกต้องระวังตัวตอนอยู่บ้านคนเดียวให้ดี และล็อกประตูบ้านให้เรียบร้อย ถ้าพ่อกับแม่กลับมาไม่ทันมื้อเย็น ลูกก็ต้มบะหมี่กินเองไปก่อนนะ ไม่ต้องเอาอาหารมาส่งที่ร้านแล้ว พวกเราหากินเองได้"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางชุนฮวาก็กล่าวเสริมว่า "ถ้าอยากกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ก็ไปซื้อจากร้านเล็กๆ แถวนี้ได้นะ มีเศษเงินอยู่ในลิ้นชักหน้าทีวี แต่อย่ากินบ่อยนักล่ะ มันไม่ดีต่อสุขภาพ"

เฉินอี้ฟานพยักหน้า จางชุนฮวามักจะเข้มงวดและไม่ยอมให้เธอกินอาหารขยะ เฉินอี้ฟานจำได้ว่าในตอนเด็กๆ เธอจะได้กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในสองกรณีเท่านั้น กรณีแรกคือทุกๆ ปีในวันเกิด จางชุนฮวาจะซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใส่ถ้วยให้เธอเป็น 'บะหมี่อายุยืน' ในตอนเช้า และอีกกรณีหนึ่งคือตอนที่เฉินเจี้ยนกั๋วและจางชุนฮวายุ่งจนไม่มีเวลาทำกับข้าวให้เฉินอี้ฟานกิน จางชุนฮวาถึงจะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นที่เฉินอี้ฟานกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

เฉินเจี้ยนกั๋วลูบหัวเฉินอี้ฟาน "วันสุดท้ายของวันหยุดปีใหม่ พ่อกับแม่จะหยุดงานวันหนึ่งแล้วทำของอร่อยๆ ให้ลูกกินนะ ชวนเพื่อนสนิทของลูกมาด้วยสิ! เขาอุตส่าห์แบกการบ้านมาให้ลูกตั้งนาน"

จางชุนฮวาก็เห็นด้วยเช่นกัน แม้ว่าเธอจะยังเสียดายรายได้ แต่ปกติแล้วเธอก็ไม่ค่อยมีเวลาใช้กับลูกสาวในวันหยุดสุดสัปดาห์มากนัก ครั้งนี้มีวันหยุดถึงสามวัน เธอจำเป็นต้องแบ่งเวลาให้ได้ เงินทองนั้นหาเมื่อไรก็ได้ แต่ลูกสาวของเธอนั้นมีเพียงคนเดียวเท่านั้น