บทที่ 7 : เซ็นจูกลับบ้าน

บทที่ 7: เซ็นจูกลับบ้าน

เมื่อมองไปรอบ ๆ ห้องที่คุ้นเคย ฮาชิรามะลุกขึ้นจากเตียงทันที

"ฉันกลับมาแล้วหรือ?" เขาพูดกับตัวเอง

ในขณะนั้นเอง ฮาชิรามะก็สังเกตเห็นว่ามีมิโตะและโทบิรามะอยู่ด้วย

"มีอะไรหรือพี่ชาย? เกิดอะไรขึ้น?" โทบิรามะถามด้วยความสงสัย

ฮาชิรามะที่ยังมึนงงเล็กน้อยเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยท่าทีเหมือนกำลังคิดบางอย่าง มิโตะที่อยู่ข้าง ๆ คุ้นชินกับนิสัยแบบนี้ของเขาอยู่แล้ว ส่วนโทบิรามะที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็แสดงสีหน้างุนงงเล็กน้อย

"กลับมาหมายความว่าอะไร? ฉันก็เพิ่งกลับมาเหมือนกัน" โทบิรามะสงสัยในใจ

ฮาชิรามะรีบโบกมือเป็นสัญญาณว่าไม่มีอะไร แต่ในใจเขาก็ยังรู้สึกทึ่ง หลังจากสนทนาในกลุ่มกับโทบิรามะอีกคนหนึ่ง มันทำให้เขาได้ตระหนักว่ามันเหมือนเพียงแค่กระพริบตา ทุกอย่างก็ดูเหมือนผ่านไป

เมื่อมองไปที่โทบิรามะที่ดูอ่อนวัยกว่า เขาอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบกับโทบิรามะในกลุ่มสนทนา ทั้งสองคือคนเดียวกัน แต่โทบิรามะตรงหน้ายังมีเวลาอีกหลายปีกว่าจะเติบโตเต็มที่

เมื่อนึกถึงแผนสุดท้ายของโทบิรามะในกลุ่มสนทนา ฮาชิรามะจ้องมองโทบิรามะที่อยู่ตรงหน้าอย่างตั้งใจ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าโทบิรามะจะมีแผนแบบนั้น ซึ่งดูเหมือนว่าเขาไม่แคร์ศิษย์ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮาชิรามะก็หัวเราะออกมา

มันเข้ากับบุคลิกของโทบิรามะได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความเด็ดขาดและไม่ลังเลในการตัดสินใจ เหมือนกับตอนที่พวกเขาต่อสู้กับตระกูลอุจิวะในอดีต ฮาชิรามะมักจะพยายามเจรจาหรือหลีกเลี่ยงการต่อสู้ แต่โทบิรามะกลับเลือกที่จะโจมตีอย่างไม่ลังเล

เมื่อมองดูพี่ชายตรงหน้า โทบิรามะที่ยังงุนงงเล็กน้อยหันไปมองมิโตะข้าง ๆ

"ท่านพี่ มีอะไรหรือเปล่า?" โทบิรามะถาม

ฮาชิรามะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อถูกจ้องมองเช่นนั้น เขารีบเปลี่ยนเรื่องถามโทบิรามะ

"เจ้าเพิ่งรับศิษย์มากี่คนแล้วตอนนี้?"

"อ้อ ใช่ครับพี่ชาย!" โทบิรามะตอบทันทีด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง "ตอนนี้ฉันมีศิษย์สามคน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ และอุจิวะ คางามิ โดยเฉพาะคางามิ แม้ว่าเขาจะมาจากตระกูลอุจิวะ แต่เขามีหัวใจที่ภักดีต่อโคโนฮะ ฉันเห็นว่าเขาเป็นเด็กดีทีเดียว"

เมื่อได้ยินคำพูดของโทบิรามะ ฮาชิรามะเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา แน่นอนว่าเขารู้ว่าโทบิรามะมีศิษย์เหล่านี้ และเขาก็รู้ด้วยว่าในอนาคต ศิษย์สองคนแรกจะล้างบางทั้งตระกูลเซ็นจูและอุจิวะ

"ให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และชิมูระ ดันโซกลับไปซะ และให้ระวังสองตระกูลนั้นด้วย" ฮาชิรามะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

แม้โทบิรามะจะไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ชายถึงมีคำสั่งเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะเชื่อฟังคำสั่ง

ในไม่ช้า โทบิรามะก็ออกจากบ้านตระกูลเซ็นจูพร้อมคำสั่งของฮาชิรามะ เขาสั่งให้กดดันตระกูลซารุโทบิและชิมูระอย่างหนัก และไล่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และชิมูระ ดันโซออกจากการเป็นศิษย์

หัวหน้าตระกูลทั้งสองถึงกับโกรธจัดเมื่อเห็นศิษย์ของตัวเองถูกขับไล่

"สองเด็กนั่น! พวกเจ้าทำอะไรลงไป? ถึงทำให้ท่านโทบิรามะโกรธขนาดนี้!"

ในขณะที่เสียงด่าทอดังขึ้น ฮาชิรามะที่กำลังเฝ้ามองเหตุการณ์ก็หัวเราะในใจ ขณะที่เขาคิดว่า

"ฉันกลับมาแล้วจริง ๆ สินะ..."

เมื่อมองทุกสิ่งที่คุ้นเคยตรงหน้า โฮคาเงะรุ่นที่สอง โทบิรามะ เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเขาไม่คาดคิดว่ากลุ่มสนทนานี้จะน่าทึ่งถึงเพียงนี้ แต่เมื่อมองไปยังผู้คนในห้อง โดยเฉพาะสองคนที่ยืนอยู่ด้านหน้า ใบหน้าของเขากลับเปลี่ยนเป็นมืดมนในทันที

“ฮิรุเซ็น ทำไมอาจารย์ถึงโกรธกะทันหันแบบนี้?” ดันโซถามด้วยความงุนงง

“ทำไมฉันรู้สึกไม่สบายใจอย่างนี้?”

ฮิรุเซ็นเองก็ดูสับสนไม่ต่างกัน “ฉันก็ไม่รู้ ทำไมอาจารย์ถึงมีท่าทีแบบนี้...”

ขณะที่ทั้งสองกำลังกระซิบกระซาบกัน ใบหน้าของโทบิรามะกลับคืนสู่ความสงบ เขาจ้องมองทั้งสองอย่างเยือกเย็นและประกาศด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

“ต่อไปนี้ฉันจะประกาศคำสั่งใหม่”

คำพูดของโทบิรามะทำให้ทุกคนในห้องเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที แต่เมื่อได้ยินคำสั่งที่ออกมาจากปากของเขา สีหน้าของทุกคนกลับแสดงความตกตะลึง

“ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะขึ้นดำรงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สามของโคโนฮะ ส่วนชิมูระ ดันโซ จะเป็นผู้ช่วยของโฮคาเงะ”

ทันทีที่ได้ยิน ดันโซแสดงปฏิกิริยาอย่างรุนแรง เขาหันมาจ้องโทบิรามะด้วยความตกใจและตะโกนออกมา

“อะไรนะ?! ทำไมถึงตัดสินใจแบบนี้กะทันหัน อาจารย์?”

แต่โทบิรามะไม่ได้อธิบายอะไร เขามองดันโซอย่างนิ่งเงียบ ราวกับสามารถมองทะลุถึงจิตใจของอีกฝ่ายได้ ดันโซที่สังเกตเห็นท่าทางนี้รีบสงบปากสงบคำในทันที

ส่วนฮิรุเซ็น แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความปิติยินดี แต่เขาก็พยายามเก็บอาการไว้ ก่อนก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับด้วยความเคารพ

“ขอบคุณอาจารย์! ฉันจะไม่ทำให้อาจารย์ผิดหวัง”

โทบิรามะมองฮิรุเซ็นที่ดูภักดีและมีความสุข แต่ในใจของเขากลับอยากหัวเราะ ถ้าไม่รู้อนาคตของเจ้า ฉันอาจถูกหลอกด้วยภาพลักษณ์ซื่อสัตย์นี้ได้ง่าย ๆ

“เตรียมตัวไว้ให้ดี อีกหนึ่งเดือน เจ้ากับดันโซจะนำทีมไปเข้าร่วมพิธีพันธมิตร และฉันจะประกาศตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างเป็นทางการต่อโลกนินจา”

คำพูดของโทบิรามะทำให้ฮิรุเซ็นรีบตอบตกลงทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ขณะที่ดันโซยืนเงียบอยู่ในมุมหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

“บ้าชิบ! ทำไมต้องเป็นฮิรุเซ็น? ฉันก็ไม่ได้ด้อยกว่าเขาเลย!”  ดันโซโกรธจัดในใจ แต่ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

ในโลกของซึนาเดะภายในอาคารโฮคาเงะ ซึนาเดะมองไปยังสิ่งรอบตัวที่คุ้นเคย แม้ทุกอย่างดูเหมือนความจริง แต่หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในกลุ่มสนทนา เธออาจคิดว่านั่นเป็นเพียงความฝัน

“เหลือเชื่อจริง ๆ!” ซึนาเดะพูดกับตัวเอง “แค่รอให้การประชุมครั้งต่อไปเริ่มขึ้นในสามเดือนฉันจะสามารถแก้ไขปัญหาทั้งหมดได้”

ความหวังใหม่ทำให้เธอรู้สึกดีขึ้น แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นเอกสารบนโต๊ะที่บอกถึงการเสียสละของจิไรยะ ความรู้สึกเศร้าก็กลับมาครอบงำ

“ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นเร็วกว่านี้... บางทีจิไรยะอาจจะยังมีชีวิตอยู่” เธอพึมพำพร้อมถอนหายใจ

แม้จะเสียใจ ซึนาเดะก็เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่งด้วยความหวังใหม่จากกลุ่มสนทนา...