บทที่ 4 : แผนลับของตระกูลเซ็นจู

บทที่ 4 : แผนลับของตระกูลเซ็นจู

"อีกสามเดือนอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินข้อมูลนี้ ซึนาเดะพยักหน้าเล็กน้อย เธอเริ่มตระหนักว่าเธอจะต้องรอถึงสามเดือนและหวังว่าเพนจะยังไม่เป็นภัยคุกคามในช่วงเวลานั้น

ข้อมูลล่าสุดจากจิไรยะระบุว่าเพนยังไม่พร้อมจะจับเก้าหางในระยะเวลาอันใกล้ ดังนั้นพวกเขาจึงยังมีเวลาอยู่บ้าง

ในขณะที่ซึนาเดะครุ่นคิดถึงสถานการณ์ ฮาชิรามะก็หันมามองหลานสาวด้วยความสงสัยและกล่าวขึ้น

"ซึนะ! ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าเธอจะได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า! ฮ่าฮ่า! แล้วตระกูลเซ็นจูล่ะ? พวกเขายังสบายดีกันไหม?"

คำถามของฮาชิรามะทำให้ซึนาเดะที่กำลังจมอยู่กับความคิดถึงอนาคตชะงัก ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเศร้า แสดงให้เห็นถึงสิ่งเลวร้ายบางอย่างที่เกิดขึ้นกับตระกูลเซ็นจูในอนาคต

แม้ฮาชิรามะจะเป็นคนที่มักจะมีท่าทางร่าเริง แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของซึนาเดะ เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าตระกูลเซ็นจูต้องประสบกับโศกนาฏกรรม

เมื่อซึนาเดะไม่ตอบ ฮาชิรามะเริ่มสัมผัสได้ถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของตระกูล เขาหันไปหาไรอันด้วยสีหน้ากังวล

"โฮคาเงะรุ่นที่สี่ ตระกูลเซ็นจูของฉันยังโอเคอยู่ใช่ไหม?"

โทบิรามะที่ยืนอยู่ข้างฮาชิรามะก็จ้องมองไรอันด้วยสายตาเต็มไปด้วยความหวัง เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าตระกูลเซ็นจูที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งเขาเคยวางรากฐานไว้อย่างมั่นคงในโคโนฮะ จะถูกทำลายล้างไปได้

ไรอันรับรู้ถึงน้ำหนักของคำถาม เขาถอนหายใจและตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ตระกูลเซ็นจูไม่มีอีกแล้ว"

คำพูดนี้ทำให้โทบิรามะนิ่งค้างไปทันที สำหรับเขา ช่วงเวลาแห่งความรุ่งเรืองของตระกูลเซ็นจูคือสมัยที่เขาดำรงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สอง เขาไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าตระกูลที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้จะถูกทำลายลงได้

"มันถูกทำลายจริง ๆหรือ?" โทบิรามะถามด้วยน้ำเสียงสั่นไหว หวังว่าจะได้รับคำตอบที่แตกต่างออกไป

ด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับรายละเอียด โทบิรามะถามต่อ

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ฉันวางแผนให้ตระกูลเซ็นจูรวมเข้ากับโคโนฮะอย่างมั่นคง การทำลายล้างเช่นนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้!"

ไรอันนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนอธิบาย "ในปีที่ 17 ของโคโนฮะ สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งปะทุขึ้นและท่านเสียชีวิตในสงครามครั้งนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ศิษย์ของท่าน ได้สืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สามส่วนชิมูระ ดันโซ ศิษย์อีกคนหนึ่งได้กลายเป็นผู้ช่วยของโฮคาเงะและจัดตั้งกลุ่มลับชื่อ ราก ซึ่งเป็นกลุ่มนินจาในเงาของโคโนฮะ การกระทำของทั้งสองคนนี้นำไปสู่การล่มสลายของตระกูลเซ็นจู"

ข่าวนี้ทำให้โทบิรามะถึงกับตะลึงงัน เขายืนนิ่ง ราวกับฟ้าผ่าลงกลางใจ ก่อนที่ความตกใจจะเปลี่ยนเป็นความโกรธเย็นยะเยือก ในขณะเดียวกัน ฮาชิรามะเองก็แสดงสีหน้าหม่นหมองอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับฮาชิรามะและโทบิรามะ การเสียชีวิตของนาวากิ หลานชายในสนามรบนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะปฏิเสธได้ แต่เมื่อรู้ว่านาวากิถูกบงการและสังหารอย่างโหดเหี้ยมโดยศิษย์ของพวกเขาเอง ความโกรธของทั้งสองก็ปะทุขึ้น

ภายในพื้นที่สนทนา ออร่าที่น่าเกรงขามของสองโฮคาเงะปลดปล่อยออกมา

ฮาชิรามะและโทบิรามะแสดงออกถึงความโกรธที่รุนแรงจนทุกคนในที่นั้นรู้สึกได้ถึงพลังอันน่ากลัว!

"ชิ! พวกเขากล้าทำแบบนี้ได้ยังไง?!"  เสียงของฮาชิรามะดังกึกก้องไปด้วยความโกรธ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฮาชิรามะและโทบิรามะ ไรอันจึงหยิบหลักฐานที่เขาเตรียมไว้ขึ้นมา ก่อนหน้านี้ ไรอันได้คาดการณ์ว่ามีโอกาสที่เขาจะได้พบโฮคาเงะคนอื่น ๆ ในกลุ่มสนทนา ดังนั้นเขาจึงรวบรวมหลักฐานเกี่ยวกับการกระทำของโฮคาเงะรุ่นที่สามและชิมูระ ดันโซที่กระทำต่อสองตระกูลใหญ่ ได้แก่ เซ็นจู และ อุซึมากิ

การได้มาซึ่งหลักฐานเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายแต่เมื่อไรอันนำเสนอหลักฐานนั้นให้กับทุกคนในที่ประชุม ความเชื่อมั่นของซึนาเดะในคำพูดของไรอันก็ยิ่งเพิ่มขึ้น เธอทุบโต๊ะตรงหน้าด้วยความโกรธ

หลังสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ซึนาเดะเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติในหมู่บ้านและเธอได้เริ่มการสืบสวนของตัวเอง แต่ความจริงที่เธอค้นพบนั้นโหดร้ายเกินกว่าที่เธอจะเผชิญหน้า เธอเลือกที่จะหลีกหนีจากโคโนฮะแทนที่จะยอมรับความจริงที่ว่า ตระกูลเซ็นจูของเธอได้ถูกทำลายล้าง

แต่ในวันนี้ หลักฐานที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าทำให้ความโกรธของเธอปะทุขึ้นอีกครั้ง

ฮาชิรามะและโทบิรามะมองปฏิกิริยาของซึนาเดะพวกเขาเข้าใจว่าไรอันพูดความจริง หลักฐานที่ไรอันนำเสนอช่วยยืนยันเหตุการณ์ที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

ไรอันอธิบายเพิ่มเติม "โฮคาเงะรุ่นที่สามและผู้ช่วยอย่างดันโซพร้อมที่จะกำจัดทุกคนที่เข้าใกล้อำนาจไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม แม้กระทั่งตระกูลเซ็นจูเองก็ไม่ถูกละเว้น พวกเขาไม่เพียงทำลายตระกูลเซ็นจู แต่ยังทำลายล้างตระกูลอุจิวะจนสิ้นซากอีกด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮาชิรามะยิ่งแสดงสีหน้าหม่นหมอง ขณะที่โทบิรามะซึ่งมักจะระวังตัวกับตระกูลอุจิวะ รู้สึกตกใจเล็กน้อย

โทบิรามะมีมุมมองเชิงลบต่ออุจิวะมาตลอดเขากังวลว่าอาจมีใครสักคนในตระกูลอุจิวะที่อาจกลายเป็นมาดาระคนใหม่ ดังนั้น เขาจึงพยายามนำตระกูลอุจิวะมาอยู่ภายใต้การควบคุม แต่เขาไม่เคยมีเจตนาที่จะกำจัดพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

ในทางกลับกัน ฮาชิรามะมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลอุจิวะ เขายิ่งไม่เคยคิดถึงการทำลายล้างพวกเขาแม้แต่น้อย

ไรอันมองพวกเขาและยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะพูดขึ้น "เพราะฉันถูกเลือกให้เป็นหัวหน้ากลุ่มสนทนาแห่งนี้ ฉันจึงสามารถเข้าถึงข้อมูลที่เกินกว่าช่วงเวลาที่ฉันเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่ได้ ดังนั้นฉันรู้ไม่เพียงแค่เรื่องในอดีต แต่ยังรวมถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังยุคของโฮคาเงะรุ่นที่ห้าด้วย"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่ประชุมแสดงสีหน้าสงสัยและสนใจสำหรับฮาชิรามะและโทบิรามะ การได้ยินความจริงที่ว่าตระกูลเซ็นจูและอุจิวะถูกทำลายล้างนั้นเป็นสิ่งที่ยากจะยอมรับ แต่พวกเขาก็เริ่มเข้าใจว่าความล้มเหลวในการปกป้องหมู่บ้านจากภายในนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าการต่อสู้กับศัตรูภายนอก

ซึนาเดะที่เต็มไปด้วยความโกรธเริ่มพูดขึ้น

"เราจะปล่อยให้สิ่งที่เกิดขึ้นกับเซ็นจูและอุจิวะผ่านไปไม่ได้! ถ้าฉันสามารถย้อนกลับไปแก้ไขอดีตได้ ฉันจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้น!"

ในขณะที่ออร่าแห่งความมุ่งมั่นของซึนาเดะแผ่กระจายออกมา ไรอันกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

"ด้วยกลุ่มสนทนาแห่งนี้ เราอาจมีโอกาสแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาดในอดีตได้"

ความหวังที่ริบหรี่เริ่มส่องประกายในใจของโฮคาเงะทั้งสามอีกครั้ง...