บทที่ 33 คำแนะนำของพี่เขยรอง

ตั้งแต่วันขึ้นสองค่ำไปจนถึงวันขึ้นหกค่ำ ครอบครัวของหยางหยวนคุนวุ่นวายอยู่กับการเดินสายไหว้ปีใหม่บ้านญาติๆ ไม่ก็ต้อนรับญาติที่มาไหว้ปีใหม่ที่บ้าน กินๆ ดื่มๆ กันไม่หยุดหย่อน การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือ หยางเฟยเฟยไม่ได้โหยหาอยากกินแต่เนื้อเหมือนแต่ก่อนแล้ว

"พรุ่งนี้บ่ายๆ ฉันจะไปดูราคาพวกทรายกับปูนที่ตำบลสักหน่อย ยังไม่รู้เลยว่าตอนนี้ราคาเท่าไหร่แล้ว" เย็นวันขึ้นหกค่ำ หยางหยวนคุนนั่งอยู่หน้าบ้าน หันไปบอกจ้าวเสี่ยวเฟิ่ง

"อืม จะไปคนเดียวเหรอ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งกำลังจูงมือสอนหยางอี้เดินเตาะแตะอยู่ จึงถามโดยไม่ได้หันไปมอง

"ใช่ ไปคนเดียวนั่นแหละ แค่ไปดูเฉยๆ ตอนนี้อากาศยังหนาวอยู่ อย่างน้อยก็ต้องรอให้พ้นวันที่สิบห้าเดือนอ้ายไปก่อนถึงจะเริ่มสร้างได้" หยางหยวนคุนจิบชา พลางตอบด้วยน้ำเสียงเบื่อๆ ช่วงหลังๆ อยู่บ้านก็ไม่มีอะไรให้ทำเป็นชิ้นเป็นอัน สงสัยคงต้องรีบสร้างบ้านซะแล้วสิ

"ให้พี่เขยรองพาไปสิ บ้านพี่เขาอยู่ในตำบล น่าจะรู้จักร้านพวกนี้ดี" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งแนะนำ

พี่เขยรองที่ว่าก็คือสามีของพี่สาวคนรองของหยางหยวนคุน บ้านอยู่ในตำบล มีรถกระบะเล็กเป็นของตัวเอง ปกติก็รับจ้างขนทรายขนปูน ช่วงเกี่ยวข้าวก็รับซื้อข้าวเปลือกไปขายต่อให้โรงสีเพื่อกินกำไรส่วนต่าง

"อืม พอดีเลย ปีนี้ยังไม่ได้แวะไปเยี่ยมพี่เขาเลย เดี๋ยวพรุ่งนี้กินข้าวเที่ยงเสร็จแล้วฉันค่อยไป"

หยางหยวนคุนก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ส่วนที่ว่าทำไมต้องรอไปตอนบ่าย ก็เพราะธรรมเนียมของที่นี่ในวันขึ้นเจ็ดค่ำจะต้องมีการไหว้บรรพบุรุษอีกรอบ วันส่งท้ายปีเก่าคือการเชิญบรรพบุรุษมาร่วมฉลอง ส่วนวันขึ้นสิบห้าค่ำคือการส่งบรรพบุรุษกลับ ฟังจากชื่อก็รู้ความหมายแล้ว

"เย็นนี้กินอะไรกันดีล่ะ" แม่อู๋กุ้ยฮวาถามขึ้น นี่ก็เกือบห้าโมงเย็นแล้ว มื้อเที่ยงกินลากยาวไปจนบ่ายสองกว่าแขกถึงจะกลับ ก็เลยไม่ได้รีบร้อนเรื่องมื้อเย็น

"เอาอะไรง่ายๆ รสจืดๆ ก็พอครับ ต้มบะหมี่ใส่ผักกาดก็พอ ไข่ก็ไม่ต้องใส่หรอก" หยางหยวนคุนตอบอย่างอ่อนใจ

"ก็ดีเหมือนกัน กินเนื้อทุกวันจนเลี่ยนไปหมดแล้วเนี่ย" แม่อู๋กุ้ยฮวาก็เห็นด้วย

… …

เที่ยงวันรุ่งขึ้น หลังกินข้าวเสร็จ หยางหยวนคุนก็นั่งรถโดยสารจากหมู่บ้านเข้าไปในตำบล ร้านค้าส่วนใหญ่กลับมาเปิดให้บริการตามปกติแล้ว เขาเดินไปที่บ้านของพี่สาวคนรอง บ้านหลังนี้สร้างบนที่ดินที่ซื้อมาเอง ตั้งอยู่ริมถนนและเปิดเป็นร้านขายข้าวสารอาหารแห้ง ซึ่งพี่สาวคนรองหยางหยวนฮ่องเป็นคนดูแลหลัก พอเขาเดินไปถึงหน้าประตู สองสามีภรรยาก็เห็นเขาพอดี

"หยวนคุน ทำไมเพิ่งมาป่านนี้ล่ะ กินข้าวเที่ยงมาหรือยัง" พี่สาวคนรองหยางหยวนฮ่องทักขึ้นก่อน ขณะกำลังตักน้ำมันพืชให้ลูกค้าอยู่

"กินมาแล้วครับ พอดีมีธุระต้องมาทำที่ตำบลนิดหน่อย" หยางหยวนคุนวางของฝากลง

"ธุระอะไรล่ะเนี่ย ถ้ามาตั้งแต่เช้าก็จะได้ก๊งเหล้ากันสักหน่อย" พี่เขยรองสวี่เหลียนเซิงพูดกลั้วหัวเราะ ไม่ได้ปล่อยให้หยางหยวนคุนยืนรออยู่หน้าร้านนาน พาเดินทะลุเข้าไปด้านหลังซึ่งเป็นห้องนั่งเล่นของครอบครัว

"หลานสองคนไปไหนล่ะครับ ทำไมไม่อยู่บ้าน" หยางหยวนคุนถามด้วยความสงสัย พี่สาวคนรองก็มีลูกชายหนึ่งลูกสาวหนึ่งเหมือนกัน ลูกสาวคนโตสวี่เล่อปีนี้อายุสิบสาม ส่วนลูกชายคนเล็กสวี่อี้อายุแปดขวบ

"ดูทีวีอยู่ชั้นบนน่ะสิ" สวี่เหลียนเซิงตอบพลางตะโกนเรียก "สวี่เล่อ สวี่อี้ น้าเล็กมา รีบลงมาเร็ว"

"ไม่ต้องเรียกหรอกครับพี่" หยางหยวนคุนรีบโบกมือห้ามพร้อมรอยยิ้ม แต่ไม่ทันขาดคำ เสียงฝีเท้าก็ดังตึงตังลงมาจากชั้นบน หลานทั้งสองวิ่งลงมาทักทายน้าเล็กอย่างสนิทสนม

"วันๆ เอาแต่ดูทีวี ไม่ยอมออกไปเดินเล่นข้างนอกบ้างเลย สู้อยู่หมู่บ้านก็ไม่ได้" พี่เขยรองบ่นพึมพำ ถึงตอนนี้เขาจะย้ายมาอยู่ตำบลแล้ว แต่ก็เติบโตมาจากหมู่บ้าน กว่าจะย้ายมาอยู่ที่นี่ก็ตอนแต่งงานกับหยางหยวนฮ่องแล้ว

"พี่เขยครับ ผมกะว่าจะมาดูพวกทรายกับปูนที่ตำบลสักหน่อยน่ะครับ เวลาอยู่บ้านก็เหลือน้อยเต็มทีแล้ว อยากจะรีบๆ จัดการให้เสร็จ" หยางหยวนคุนไม่รอช้า บอกจุดประสงค์ที่มาทันที

"เรื่องนี้นี่เอง รีบไปกันเถอะ บ่อทรายที่ตำบลเปิดทำการแล้วนะ เมื่อวานตอนฉันขับรถกลับมาก็เห็นอยู่" พอรู้ว่าเป็นเรื่องงาน สวี่เหลียนเซิงก็รีบตอบตกลง ลุกขึ้นไปหยิบกุญแจรถเตรียมตัวออกเดินทาง

"จะรีบไปไหนกันล่ะ เพิ่งจะมาถึงยังไม่ได้นั่งพักเลย" พี่สาวคนรองที่กำลังเฝ้าร้านอยู่ข้างหน้า นึกในใจว่าเย็นนี้น้องชายจะอยู่กินข้าวด้วย จะทำกับข้าวอะไรดีน้า พอเห็นทั้งสองคนกำลังเดินออกไปก็ร้องทัก

"หยวนคุนจะไปดูทรายน่ะ พี่จะพาไปเอง พี่คุ้นเคยกับแถวนั้นดี" สวี่เหลียนเซิงอธิบาย

"อ๋อ งั้นก็รีบไปเถอะ เย็นนี้อย่าลืมอยู่กินข้าวก่อนล่ะ จะค้างที่นี่สักคืนก็ได้ หรือจะให้พี่เขยขับรถไปส่งก็ได้เหมือนกัน" หยางหยวนฮ่องรีบรั้งไว้

"ได้ครับ" หยางหยวนคุนไม่ปฏิเสธ เดินตามสวี่เหลียนเซิงไปขึ้นรถกระบะที่จอดอยู่ลานกว้างฝั่งตรงข้ามร้าน หยางหยวนคุนยังจำได้ว่าที่ดินว่างเปล่าผืนนี้ในอนาคตจะกลายเป็นซูเปอร์มาร์เก็ต

ขับรถออกมาไม่ไกลก็ถึงบ่อทราย โรงงานอิฐและโรงงานปูนซีเมนต์ก็อยู่แถวๆ นี้เหมือนกัน สะดวกสำหรับชาวบ้านละแวกนี้ที่ต้องการซื้อวัสดุก่อสร้าง สวี่เหลียนเซิงพาเดินเข้าไปในบ่อทราย ที่นี่ไม่ได้มีขายแค่ทรายเท่านั้น แต่ยังมีหินกรวดด้วย การผสมหินกรวดลงในปูนซีเมนต์จะช่วยเพิ่มความแข็งแรง โดยเฉพาะเวลาเทพื้น หินกรวดถือเป็นสิ่งจำเป็น

"เถ้าแก่สวี่ มาแต่หัววันเลย มีงานแต่เช้าเลยเหรอเนี่ย" ชายวัยกลางคนที่อายุมากกว่าทั้งสองคนเอ่ยทักทายสวี่เหลียนเซิง

"เปล่าหรอกพี่หวัง นี่น้องเมียฉันเอง หลังปีใหม่แกจะสร้างบ้านใหม่น่ะ เลยแวะมาดูๆ ไว้ก่อน ฉันพามาที่ร้านพี่เป็นร้านแรกเลยนะ" สวี่เหลียนเซิงตอบด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม พร้อมกับแนะนำหยางหยวนคุนให้รู้จัก

"อ้อ ยินดีที่ได้รู้จักครับ เถ้าแก่ชื่ออะไรครับเนี่ย" พอรู้ว่าเป็นลูกค้า เถ้าแก่หวังก็ยิ้มแย้มแจ่มใสขึ้นมาทันที หันไปถามหยางหยวนคุน

"ผมแซ่หยางครับ" หยางหยวนคุนตอบสั้นๆ

"เถ้าแก่หยาง ต้องการสักเท่าไหร่ดีครับ" เถ้าแก่บ่อทรายถามเข้าประเด็น

"ทรายของเถ้าแก่ราคาเท่าไหร่ล่ะครับ" หยางหยวนคุนถามสิ่งที่อยากรู้ที่สุด

"ราคากันเองเลยครับ ทรายคิวละสี่สิบห้าหยวน หินกรวดคิวละสี่สิบหยวน ถูกสุดๆ แล้ว เป็นน้องเมียเถ้าแก่สวี่ เดี๋ยวผมลดให้พิเศษเลย" เถ้าแก่หวังตอบอย่างฉะฉาน

วันนี้หยางหยวนคุนยังไม่ได้กะจะซื้อทันที หลังจากนั้นเขาก็แวะไปดูที่โรงงานปูนซีเมนต์และโรงงานอิฐต่อ ราคาของในยุคนี้ยังถือว่าถูกมาก ถึงแม้จะผ่านช่วงที่ข้าวของแพงในยุคเก้าศูนย์มาแล้วก็ตาม แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับราคาในยุคหลัง

ตะลอนอยู่ข้างนอกกว่าสองชั่วโมง หยางหยวนคุนก็นั่งรถกลับมากับสวี่เหลียนเซิง พอกลับถึงหน้าร้าน ก็เห็นหลานสาวและหลานชายกำลังช่วยกันเฝ้าร้านอยู่

"แม่ล่ะ" สวี่เหลียนเซิงถามอย่างสงสัย

"แม่อยู่หลังร้านค่ะ กำลังทำกับข้าวเลี้ยงน้าเล็กอยู่" สวี่เล่อโตพอสมควรแล้ว ปีหน้าก็จะขึ้นมัธยมต้นแล้ว สองพี่น้องช่วยแม่เฝ้าร้านมาตั้งแต่เด็กๆ

"งั้นพวกลูกก็เฝ้าร้านกันต่อไปนะ มีอะไรก็ไปเรียกพ่อข้างหลังแล้วกัน" สวี่เหลียนเซิงกำชับลูกๆ แล้วพาหยางหยวนคุนกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่น

บ้านของพวกเขาหน้ากว้างไม่มากนัก แต่ลึกพอสมควร ด้านหน้าร้านหันออกถนนตัดใหม่ ถัดมาเป็นห้องนั่งเล่น ส่วนด้านหลังสุดเป็นห้องครัวและห้องน้ำ ชั้นล่างไม่ได้ใช้เป็นที่พักอาศัย ห้องนอนจะอยู่บนชั้นสองและชั้นสาม ถือว่าจัดสรรพื้นที่ได้ดีทีเดียว

พอเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่นก็ได้ยินเสียงทำกับข้าวจากในครัว สวี่เหลียนเซิงไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปช่วย เขาชงชาให้หยางหยวนคุน ยื่นบุหรี่ให้หนึ่งมวน แล้ววางซองบุหรี่ไว้บนโต๊ะแปดเซียน ให้หยางหยวนคุนหยิบสูบตามสบาย

"หยวนคุน พี่ขอแนะนำอะไรหน่อยได้ไหม" สวี่เหลียนเซิงอัดบุหรี่เข้าปอดอึกหนึ่ง แล้วค่อยเริ่มพูด

"ครับ พี่เขยมีอะไรแนะนำว่ามาได้เลยครับ" หยางหยวนคุนยิ้ม ไม่ได้คิดอะไรมาก

"ที่นายจะสร้างบ้านใหม่นี่ กะจะทุบบ้านเก่าทิ้งแล้วทำฐานรากใหม่เลยใช่ไหม" สวี่เหลียนเซิงถามต่อ

"ใช่ครับ ในเมื่อจะสร้างบ้านใหม่ทั้งที ก็ต้องทำให้มันดีๆ ไปเลยสิครับ"

"ที่พี่จะบอกก็คือ ในเมื่อนายตั้งใจจะทุ่มทุนสร้างขนาดนี้ แล้วทำไมไม่มาสร้างที่ตำบลเลยล่ะ ลองดูที่ดินแปลงว่างฝั่งตรงข้ามร้านพี่สิ สนใจไหมล่ะ" สวี่เหลียนเซิงพูดพลางยิ้มมุมปาก

"อืม..."

หยางหยวนคุนเริ่มหวั่นไหวกับข้อเสนอของสวี่เหลียนเซิง ตอนแรกเขากะว่าจะสร้างบ้านที่หมู่บ้านก่อน รอให้มีเงินในปีหน้าค่อยมาซื้อบ้านที่ตำบล เพื่อความสะดวกในการเรียนของหยางเฟยเฟย เขาไม่เคยคิดจะมาสร้างบ้านที่ตำบลตั้งแต่แรกเลย ความคิดจากชาติก่อนมันฝังหัวจนลืมไปว่าตอนนี้ที่ตำบลยังมีที่ดินว่างเปล่าให้จับจองอยู่

"ว่าไงล่ะ ถ้านายมาสร้างบ้านที่นี่ ก็รับแม่ยายมาอยู่ด้วยได้เลย จะได้ช่วยเลี้ยงเด็กๆ พวกพี่ก็จะได้ช่วยดูแลด้วย แถมปีหน้าเฟยเฟยเข้าโรงเรียนก็ใกล้บ้าน คุณภาพการสอนก็ดีกว่าที่หมู่บ้านตั้งเยอะ" สวี่เหลียนเซิงร่ายยาวถึงข้อดี ซึ่งล้วนแต่เป็นเรื่องจริงทั้งนั้น

"พี่เขยพูดมีเหตุผลมากเลยครับ ผมชักจะสนใจแล้วสิ" หยางหยวนคุนคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก็เห็นด้วย ไม่ว่าจะมองมุมไหน การมาสร้างบ้านที่ตำบลก็คุ้มค่ากว่า เขาอธิบายต่อว่า "ความจริงผมกะจะสร้างบ้านที่หมู่บ้านปีนี้ก่อน แล้วปีหน้าค่อยมาดูที่ตำบลน่ะครับ"

ในชาติก่อน หยางหยวนคุนปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านมาตลอด นานๆ ครั้งถึงจะไปพักที่บ้านของลูกชายในตัวเมืองมณฑลสักสิบวันครึ่งเดือน ไม่เคยคิดจะย้ายออกจากหมู่บ้านเลย แต่ตอนนี้เขาได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว ถึงแม้จะผูกพันกับบ้านเกิด แต่ถ้ามองด้วยเหตุผล การย้ายมาอยู่ตำบลย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

"แบบนั้นมันสิ้นเปลืองเกินไปหรือเปล่า" สวี่เหลียนเซิงหัวเราะร่วน แล้วเสนอไอเดียต่อ "ที่บ้านเก่า นายก็แค่ซ่อมแซมนิดหน่อย เทพื้นปูนที่ลานบ้าน ต่อเติมชั้นสองแบบง่ายๆ ก็พอแล้ว จะได้ไม่เปลืองเงินมาก"