บทที่ 27 เสียงประทัดตลอดคืน

หลังเที่ยงคืน หยางหยวนคุนถึงได้กลับมาจากร้านไพ่นกกระจอก คนอื่นๆ ก็ทยอยกลับกันเวลานี้เหมือนกัน ธรรมเนียมของที่นี่คือพอผ่านพ้นเที่ยงคืน ก้าวเข้าสู่วันปีใหม่ ก็ต้องจุดประทัดสักชุด ซึ่งส่วนใหญ่ก็จะเลือกประทัดที่แพงที่สุด

พอกลับมาถึงบ้าน เขาก็ลากประทัดจากห้องโถงออกมาที่ลานบ้าน แต่ยังไม่จุดทันที เขาเดินเข้าไปดูในห้องนอนก่อน ก็เห็นหยางเฟยเฟยนอนหลับอยู่กับจ้าวเสี่ยวเฟิ่ง ส่วนหยางอี้ก็นอนหลับปุ๋ยอยู่ในเปลโยก ทุกคนหลับสนิทกันหมดแล้ว

"ที่รัก ตื่นก่อน" หยางหยวนคุนเขย่าตัวจ้าวเสี่ยวเฟิ่งเบาๆ แล้วหันไปเรียกหยางเฟยเฟยที่นอนอยู่ข้างๆ กลัวว่าถ้าระเบิดเสียงดังขึ้นมากลางดึก เด็กๆ จะตกใจตื่น

"อืม คุณอุ้มเสี่ยวเป่ามาสิ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งงัวเงียตื่นขึ้นมา พอเห็นหน้าสามีก็เข้าใจทันที

หยางหยวนคุนอุ้มหยางอี้จากเปลมาให้จ้าวเสี่ยวเฟิ่ง ให้เธอช่วยเอามือปิดหูลูกไว้ แล้วซุกตัวลงใต้ผ้าห่ม หยางเฟยเฟยก็ตื่นแล้วเหมือนกัน หยางหยวนคุนจึงเดินออกจากห้องไปเรียกแม่อู๋กุ้ยฮวา

หยางหยวนคุนจุดบุหรี่สูบเข้าปอดลึกๆ แล้วเอาปลายบุหรี่ไปจ่อที่สายชนวน พอสายชนวนติดไฟ เขาก็รีบวิ่งหนีออกมา เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงหยางอี้ร้องไห้จ้า พร้อมกับเสียงจ้าวเสี่ยวเฟิ่งปลอบเบาๆ

พอปิดประตูหน้าบ้านและล็อกประตูห้องโถงเรียบร้อยแล้ว หยางหยวนคุนก็กลับเข้ามาในห้องนอน ทุกคนตื่นกันหมดแล้ว แต่หยางเฟยเฟยไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด ก็แหงล่ะ ช่วงนี้พ่อให้เงินเธอเอาประทัดไปจุดเล่นทุกวันจนชินแล้ว

"ไม่ตกใจใช่ไหมลูก" หยางหยวนคุนเห็นน้ำตาคลอเบ้าของหยางอี้ก็ถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรหรอก ตอนเสียงดังใหม่ๆ ก็ตกใจร้องไห้นิดหน่อย ตอนนี้หลับไปแล้วล่ะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งค่อยๆ ลุกขึ้นวางหยางอี้ลงในเปลโยก เด็กแถวนี้มักจะนอนในเปลโยกกันทั้งนั้น เพราะสะดวกเวลาจะกล่อมก็แค่แกว่งเปลเบาๆ แถมยังมีลูกกรงกั้นรอบด้าน ไม่ต้องกลัวว่าผู้ใหญ่จะเผลอนอนทับ

หยางหยวนคุนรีบถอดเสื้อผ้าแล้วซุกตัวเข้าใต้ผ้าห่ม หยางเฟยเฟยที่ยังสะลึมสะลืออยู่ พอเห็นพ่อมานอนด้วยก็ดีใจ เข้ามากอดแขนพ่อแน่น

"พ่อคะ คืนนี้นอนด้วยกันนะคะ"

"จ้ะ รีบนอนเถอะ ดึกแล้ว" หยางหยวนคุนยิ้มพลางกล่อมลูก หยางเฟยเฟยเพิ่งจะอายุเต็มห้าขวบ ยังเป็นแค่เด็กเล็กๆ จ้าวเสี่ยวเฟิ่งจัดการหยางอี้เสร็จก็มานอนขนาบอีกข้าง ครอบครัวสี่คนพ่อแม่ลูกหลับใหลไปท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังเป็นระยะๆ ทั่วหมู่บ้าน

เช้าวันต่อมา หยางหยวนคุนรู้สึกสะลึมสะลือเหมือนมีอะไรมาทับตัว พอลืมตาขึ้นมาก็เห็นหยางเฟยเฟยนั่งทับอยู่บนตัวเขา แถมยังกระโดดขย่มเบาๆ ไปมาอีกต่างหาก

"โอย ลูกจะขย่มให้ขี้พ่อพุ่งออกมาเลยหรือไงเนี่ย" หยางหยวนคุนรีบอุ้มลูกสาวลงจากตัว จ้าวเสี่ยวเฟิ่งที่นอนอยู่ข้างๆ ก็ตกใจตื่น รีบดึงลูกสาวที่ยังอยากเล่นต่อเข้ามากอดไว้

"ไปกระโดดทับพ่อแบบนั้นเดี๋ยวพ่อก็เจ็บแย่หรอก รู้ไหม" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งตีหยางเฟยเฟยเบาๆ แล้วถามต่อ "ตื่นแล้วก็ลุกเถอะ กี่โมงแล้วเนี่ย"

"อืม เจ็ดโมงแล้ว ขอไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ" หยางหยวนคุนหยิบนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูก็พบว่าเจ็ดโมงสิบนาทีแล้ว ป่านนี้แม่อู๋กุ้ยฮวาคงตื่นมาเตรียมอาหารเช้ามื้อแรกของปีใหม่แล้วล่ะ

"งั้นฉันรีบลุกดีกว่า เดี๋ยวคนมาไหว้ปีใหม่เห็นเรายังนอนอุตุอยู่คงดูไม่งาม" พอรู้ว่าเจ็ดโมงแล้ว จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็รีบลุกขึ้นแต่งตัว หยางเฟยเฟยก็พยายามใส่เสื้อผ้าที่แม่ส่งให้ด้วยตัวเอง

หลังจากเข้าห้องน้ำเสร็จ หยางหยวนคุนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ถ้าไม่ใช่เพราะบุหรี่ช่วยดับกลิ่น แถมยังเป็นหน้าหนาว เขาคงไม่อยากเข้าห้องน้ำแบบนี้เลยสักนิด สร้างบ้านใหม่คราวนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องทำห้องน้ำให้ดีๆ แต่เอ๊ะ สมัยนี้มีถังบำบัดน้ำเสียหรือยังนะ

"รีบไปล้างหน้าแปรงฟันเถอะ อาหารเช้าเสร็จแล้ว" แม่อู๋กุ้ยฮวาเห็นหยางหยวนคุนเดินออกมาจากห้องน้ำก็ร้องบอก

"ครับ มาแล้วครับ" หยางหยวนคุนเดินเข้าไปในครัว ก็เห็นหยางเฟยเฟยกำลังแทะปีกไก่อย่างเมามัน จึงถามว่า "หนูแปรงฟันหรือยังลูก"

"ยังเลยค่ะ" หยางเฟยเฟยตอบอย่างไม่ใส่ใจ มัวแต่สนใจปีกไก่ในมือ

"งั้นไปแปรงฟันล้างหน้ากับพ่อก่อน วันปีใหม่จะทำตัวมอมแมมไม่ได้นะลูก" หยางหยวนคุนหยิบแปรงสีฟันของลูกสาวมาด้วย สองพ่อลูกนั่งยองๆ เตรียมแปรงฟันอยู่ที่ลานบ้าน

ธรรมเนียมของที่นี่ในวันขึ้นปีใหม่คือห้ามกวาดบ้านและห้ามสาดน้ำ ดังนั้นเวลาแปรงฟันก็ต้องบ้วนน้ำใส่ถัง แม้แต่น้ำล้างหน้า ล้างผัก หรือซักผ้าก็ห้ามเททิ้ง ต้องเก็บไว้เทพรุ่งนี้ ไม่อย่างนั้นจะถือเป็นการเทโชคลาภทิ้งไป

"ว้าว เฟยเฟยเก่งจังเลย แปรงฟันเองได้ด้วย" หยางหยวนคุนเห็นลูกสาวแปรงฟันอย่างตั้งอกตั้งใจก็ดีใจมาก พูดก็พูดเถอะ ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านยังไม่ค่อยแปรงฟันกันเลย นับประสาอะไรกับเด็กตัวแค่นี้

"แม่สอนหนูเองค่ะ" หยางเฟยเฟยพูดอย่างภาคภูมิใจ สองพ่อลูกแปรงฟันเสร็จอย่างรวดเร็ว หยางหยวนคุนรินน้ำร้อนจากกระติก ผสมน้ำเย็นลงไปหน่อย ล้างหน้าให้ลูกสาวก่อน แล้วค่อยล้างหน้าตัวเองลวกๆ

อาหารเช้าก็คือหมี่ไก่ตุ๋นรสเลิศเหมือนเดิม แถมยังมีไข่พะโล้อีกด้วย หยางหยวนคุนยังหั่นเครื่องพะโล้ที่ทำไว้มาจานนึง รสชาติอร่อยมาก หยางเฟยเฟยแทบไม่สนใจเนื้อไก่เลย เอาแต่คีบลิ้นหมูกับหูหมูพะโล้เข้าปากไม่หยุด

"อร่อยไหมลูก" หยางหยวนคุนถามยิ้มๆ

"อร่อยมากเลยค่ะพ่อ มื้อเที่ยงหนูขออีกได้ไหมคะ" หยางเฟยเฟยตอบอย่างตื่นเต้น เธอรู้สึกว่าพ่อคนนี้ดีที่สุดเลย ตั้งแต่กลับมาก็มีแต่ของอร่อยๆ ให้กินทุกวัน

"ได้สิ เดี๋ยวเที่ยงนี้พ่อตักคากิมาให้กินด้วย ดีไหมลูก" หยางหยวนคุนไม่ปฏิเสธ การที่เด็กๆ กินข้าวได้เยอะเป็นเรื่องดี ไม่เหมือนเด็กบางคน กว่าจะกินได้แต่ละคำยากเย็นแสนเข็ญ

"เที่ยงนี้แกไม่ได้จะไปกินข้าวบ้านลุงใหญ่หรอกเหรอ" แม่อู๋กุ้ยฮวาถามอย่างสงสัย

ลุงใหญ่ของหยางหยวนคุนยังมีชีวิตอยู่ พ่อของเขาเป็นคนแรกในบรรดาพี่น้องที่จากไป ครอบครัวลุงใหญ่ทำธุรกิจอยู่ต่างถิ่น น่าจะเป็นพวกเรือขนทราย ฐานะร่ำรวยมาก ในอนาคตก็มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายสุดๆ ปกติพวกเขามักจะกลับมาช่วงวันที่ยี่สิบเก้าเดือนสิบสอง เมื่อวานลุงใหญ่เพิ่งชวนเขาไปกินข้าวเที่ยงวันนี้

"ไม่เป็นไรหรอกครับ พวกแม่กินกันไปเถอะ ที่นั่นคนคงเยอะ พาลูกไปก็ไม่ค่อยสะดวกหรอก" หยางหยวนคุนตอบอย่างไม่ใส่ใจ ที่นั่นมีแต่พวกผู้ชาย แถมภรรยาเขาต้องกระเตงลูกไปอีก แม่ก็อายุเจ็ดสิบแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปเบียดเสียด หรือต้องไปช่วยทำกับข้าวให้เหนื่อยหรอก

"ก็จริงนะ งั้นแกไปคนเดียวก็แล้วกัน" แม่อู๋กุ้ยฮวาเห็นด้วย วันนี้คงมีคนไปบ้านลุงใหญ่เยอะแน่ๆ โต๊ะเดียวคงนั่งไม่พอ โดยเฉพาะบ้านอาสี่ที่จะมาสมทบช่วงสายๆ

พอกินข้าวเช้าเสร็จ แม่อู๋กุ้ยฮวายังเช็ดโต๊ะไม่ทันเสร็จ ก็มีคนมาสวัสดีปีใหม่แล้ว ปกติจะมากันเป็นครอบครัว ทั้งผู้ใหญ่และเด็กๆ ครอบครัวแรกที่มาคือครอบครัวหยางหยวนหง ลูกชายคนเล็กของอาสาม พร้อมกับพี่ชายสองคนและภรรยา เด็กๆ มากันเต็มบ้านส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว แต่ตัวอาสามไม่ได้มาด้วย เพราะคนเป็นผู้อาวุโสก็รอรับคำอวยพรอยู่ที่บ้านก็พอ

"พี่คุน สวัสดีปีใหม่ครับ" หยางหยวนหงเอ่ยทักทายเสียงดังเป็นคนแรก ตามด้วยพี่ชายทั้งสองคน แล้วทุกคนก็หันไปสวัสดีแม่อู๋กุ้ยฮวาและจ้าวเสี่ยวเฟิ่ง

"สวัสดีปีใหม่เหมือนกัน มาๆ สูบบุหรี่ก่อน" หยางหยวนคุนยิ้มกว้างแจกบุหรี่ให้ผู้ชายทั้งสามคน จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็ยกถาดลูกอมและส้มออกมาจากห้อง แจกให้เด็กๆ และผู้หญิงจนเต็มกระเป๋าเสื้อ

"เที่ยงนี้ไปกินข้าวบ้านลุงใหญ่ใช่ไหมพี่" พี่ใหญ่ของหยางหยวนหงถามขึ้น

"ใช่ ฉันไหว้ปีใหม่เสร็จก็จะไปเลย" หยางหยวนคุนพยักหน้ารับ

"โอเค งั้นเดี๋ยวเจอกัน พวกเราขอตัวไปไหว้บ้านอื่นก่อนนะ" ว่าแล้วก็พาครอบครัวเดินออกไป การไหว้ปีใหม่ในตอนเช้าครอบคลุมพื้นที่กว้างมาก ไม่ใช่แค่ญาติพี่น้อง แต่ทุกบ้านในหมู่บ้านก็จะแวะไปทักทายสวัสดีปีใหม่กันหมด ยกเว้นบ้านที่มีเรื่องบาดหมางกันจริงๆ

เมื่อครอบครัวของหยางหยวนหงเดินจากไป หยางหยวนคุนก็เรียกจ้าวเสี่ยวเฟิ่งและหยางเฟยเฟยให้เตรียมตัวออกเดินทาง ส่วนแม่อู๋กุ้ยฮวาอยู่บ้านคอยต้อนรับแขกที่มาไหว้ปีใหม่

หลังจากเดินไปรอบหมู่บ้านจนครบ กระเป๋าของหยางเฟยเฟยก็เต็มไปด้วยลูกอม แม้แต่กระเป๋าของหยางหยวนคุนและจ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็ยังถูกลูกอมยัดมาเต็มเหมือนกัน

"ว่าไงลูก เที่ยงนี้จะไปกินข้าวบ้านปู่ใหญ่กับพ่อ หรือจะอยู่กินที่บ้าน ให้แม่หั่นคากิพะโล้ให้กิน" หยางหยวนคุนถามหยางเฟยเฟยที่กำลังง่วนอยู่กับการนับลูกอมหลังจากกลับมาถึงบ้านตอนเกือบสิบโมง

"อืม..." หยางเฟยเฟยลังเลใจ เธออยากกินทั้งสองอย่างเลย ไปบ้านปู่ใหญ่ก็มีเพื่อนเล่นเยอะแยะ มีญาติๆ วัยเดียวกันเพียบ แต่ถ้าอยู่บ้านก็จะได้กินคากิพะโล้ ซึ่งเธอยังไม่เคยกินเลย

"ลูกก็รู้ตัวนี่ว่าตัวเองกินเก่ง เราไม่ต้องไปหรอก เธอยังต้องดูแลลูกอีก ลำบากเปล่าๆ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดแทรกขึ้นมาอย่างมีเหตุผล

"ก็ไม่ได้ต้องดูแลอะไรหรอก ลูกไปบ้านนั้นก็คงไปเล่นกับพวกพี่ๆ น้องๆ นั่นแหละ เที่ยงๆ ค่อยตักกับข้าวใส่ชามให้กินก็พอ" หยางหยวนคุนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "งั้นไปกับพ่อนะ คากิพะโล้เอาไว้กินวันหลังก็ได้ ยังไงก็ไม่บูดหรอก"

"งั้นหนูไปบ้านปู่ใหญ่ค่ะ" หยางเฟยเฟยเห็นด้วยกับเหตุผลของพ่อ จึงกระโดดลงจากเก้าอี้ จูงมือหยางหยวนคุนเตรียมจะออกเดินทาง

"ถ้าลูกทำเสื้อผ้าตัวใหม่เลอะเทอะล่ะก็ กลับมาโดนตีแน่ พรุ่งนี้ต้องใส่ไปบ้านยายอีกนะ รู้ไหม" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งขู่เสียงแข็ง แล้วหันไปกำชับหยางหยวนคุน "คุณก็คอยดูลูกด้วย อย่าปล่อยให้คลานเล่นบนพื้นล่ะ"

"รู้แล้วน่า ไปก่อนนะ" หยางหยวนคุนมือซ้ายจูงหยางเฟยเฟย มือขวาถือของขวัญที่จะเอาไปให้ลุงใหญ่ เป็นเหล้าสองขวด บุหรี่หนึ่งคอตตอน และนมหนึ่งลัง ไม่มีกฎเกณฑ์ตายตัวหรอก แค่พอประมาณก็พอ "เฟยเฟย ช่วยพ่อถือแก้วน้ำหน่อยลูก"

"ได้ค่ะ" หยางเฟยเฟยรับแก้วน้ำจากแม่ แล้วเดินนำหน้าจูงมือพ่อออกจากบ้านไป

บ้านของลุงใหญ่อยู่ไม่ไกลจากบ้านเขาเท่าไหร่ หมู่บ้านก็มีอยู่แค่นี้ เดินไปแค่ห้านาทีก็ถึง ลานบ้านของลุงใหญ่ดูหรูหรากว่าบ้านเขากับบ้านหยางหยวนเฉียนเยอะเลย

"สวัสดีปีใหม่ครับลุงใหญ่" พอหยางหยวนคุนไปถึง ที่นั่นก็มีคนมารวมตัวกันเยอะแล้ว หยางหยวนเฉียนกับหยางอวิ๋นก็อยู่ที่นี่ ลูกชายสามคนของอาสามก็มาด้วย คนที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มนี้คือลูกชายของอาสี่ อายุน้อยกว่าหยางอวิ๋นเสียอีก ตอนนี้กำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย

"สวัสดีปีใหม่หยวนคุน" ลุงใหญ่ยิ้มรับ แล้วหันไปมองหยางเฟยเฟย "นี่เฟยเฟยใช่ไหม มานี่มา รับอั่งเปาไปลูก"

"ขอบคุณปู่ใหญ่สิลูก" หยางหยวนคุนบอกลูกสาว

"เมียกับลูกชายแกไปไหนล่ะ ทำไมไม่มาด้วย แล้วแม่แกล่ะ" ลุงใหญ่ถามอย่างแปลกใจ

"ลูกยังเล็กน่ะครับ พามาก็เดี๋ยวจะร้องไห้งอแงเปล่าๆ ให้แม่เขาคอยดูอยู่บ้านแหละดีแล้ว ส่วนแม่ก็อยู่ทำกับข้าวที่บ้านครับ" หยางหยวนคุนอธิบาย ก่อนจะหันไปทักทายลูกชายทั้งสองของลุงใหญ่

"พี่เซิง พี่กั๋ว สวัสดีปีใหม่ครับ"

"สวัสดีปีใหม่เหมือนกัน ไม่ได้เจอกันตั้งปีนึง ได้ยินว่าปีนี้นายรวยแล้วนี่" ลูกชายของลุงใหญ่ชื่อหยางหยวนเซิงและหยางหยวนกั๋ว หยางหยวนเซิงอายุสี่สิบหกแล้ว ส่วนหยางหยวนกั๋วอายุเกือบสี่สิบ

"ผมจะไปรวยอะไรล่ะพี่ ก็แค่ไปทำงานก่อสร้าง จะไปเทียบอะไรกับพวกพี่ได้ล่ะครับ" หยางหยวนคุนถ่อมตัว

หลังจากทักทายปราศรัยกัน หยางหยวนคุนก็หันไปสวัสดีปีใหม่อาสามกับอาสี่ ก่อนจะหันไปบอกหยางอวิ๋นที่นั่งเบื่ออยู่ว่า "มีงานให้ทำ ช่วยคอยดูหยางเฟยเฟยให้หน่อยนะ อย่าปล่อยให้คลานเล่นบนพื้นล่ะ เดี๋ยวเสื้อผ้าจะเปื้อน ไม่งั้นอาสะใภ้เอาฉันตายแน่"

"ไว้ใจได้เลยครับอา" หยางอวิ๋นตบหน้าอกรับปากอย่างแข็งขัน

คนที่มาที่นี่ก็คือญาติพี่น้องตระกูลหยางทั้งหมดนั่นแหละ ไม่มีใครร่ำรวยล้นฟ้าหรือมีอำนาจล้นมือหรอก จึงไม่ต้องมาคอยแก่งแย่งชิงดีกัน มื้อเที่ยงกินลากยาวไปจนถึงบ่ายสองโมงก็ยังไม่เลิกรา แน่นอนว่าคนที่ยังดื่มอยู่ก็มีแต่พวกหนุ่มๆ ที่กำลังท้าดวลกันอยู่

"หยวนหง นายไม่ไหวแล้วล่ะมั้ง อายุยี่สิบแล้วยังดื่มไม่เก่งอีกเหรอเนี่ย" หยางหยวนคุนถามยิ้มๆ หยางหยวนหงดื่มไปแค่แก้วเดียวก็โดนพ่อสั่งห้ามแล้ว

"ใครบอกว่าไม่ไหวล่ะ อาเทมาเลย" หยางหยวนหงไม่ยอมแพ้ ไม่สนสายตาห้ามปรามของพ่อ หยิบขวดเหล้ารินใส่แก้วตัวเองหน้าตาเฉย แล้วหันไปท้าทายหยางอวิ๋น "หยางอวิ๋นก็อายุพอๆ กับผมนี่นา หมอนั่นยังไม่ได้ดื่มสักอึกเลย"

"เอ่อ ให้พวกนายดื่มกันไปเถอะ หยางอวิ๋นยังเรียนอยู่นะ" หยางหยวนเฉียนรีบปกป้องลูกชาย วันนี้เขาเองก็ดื่มไปไม่น้อย

"ก็ใกล้จะยี่สิบแล้วไม่ใช่เหรอ เมื่อวานอาคุนยังพูดอยู่เลย ฮี่ๆ" หยางหยวนหงพูดยิ้มๆ แล้วหันไปมองหยางหยวนคุน ยกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว

"คิดจะฉวยโอกาสตอนฉันเมาล่ะสิ ฉันดวลกับอาสามไปตั้งหลายรอบแล้วนะ แต่ฝีมือแค่นายเนี่ย ฉันไม่คณามือหรอก" หยางหยวนคุนอารมณ์ดีมาก ความรู้สึกซึมเศร้าจากความยากลำบากในชาติก่อนหายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขากลับมาเป็นหนุ่มวัยยี่สิบเจ็ดปีเต็มตัวแล้ว

"หยางหยวนหง นายไม่ต้องไปดวลกับอาฉันหรอก ฉันดวลกับนายเอง" หยางอวิ๋นเริ่มทนไม่ไหว เมื่อกี้ที่เขาไม่ได้ดื่มก็เพราะโดนผู้ใหญ่ห้ามหรอกน่า ตอนอยู่โรงเรียนเขาก็ดื่มเป็นประจำอยู่แล้ว แถมเขากับหยางหยวนหงก็เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก ถึงแม้ศักดิ์จะเป็นอาหลาน แต่ก็เรียกชื่อกันห้วนๆ มาตลอด

สองหนุ่มที่อายุน้อยที่สุดบนโต๊ะเริ่มดวลเหล้ากันอย่างดุเดือด คนอื่นๆ ก็มองดูอย่างขบขันและไม่ได้ห้ามปรามอะไร เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้ดื่มกันเยอะเท่าไหร่ เหล้าแค่นี้คงไม่ทำให้เมาแอ๋หรอก

"อืม เด็กรุ่นใหม่บ้านเรานี่คอแข็งกันทุกคนเลยนะ ดูหยวนคุนสิ ดื่มตั้งแต่ต้นจนจบยังไม่มีทีท่าว่าจะเมาเลย" ลุงใหญ่พูดอย่างชื่นชม

"ใช่ หมอนี่เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว" อาสามเห็นด้วย

"ปีหน้าฉันไม่ออกไปข้างนอกแล้วล่ะ จะอยู่พักผ่อนที่บ้านนี่แหละ" ลุงใหญ่เปรยขึ้น

"อ้าว ทำไมจู่ๆ ถึงไม่ออกไปล่ะครับ" อาสี่ถามอย่างสงสัย เขาอายุรุ่นราวคราวเดียวกับลูกชายคนโตของลุงใหญ่ แต่งงานช้า แถมยังเจอช่วงนโยบายลูกคนเดียวพอดี ประกอบกับตัวเองเป็นข้าราชการด้วย ก็เลยมีลูกชายแค่คนเดียว

"อายุมากแล้ว ไปอยู่ที่นั่นก็แค่เฝ้าบ้าน เก็บเงินให้พวกเขาเท่านั้นแหละ ช่วยอะไรไม่ได้มาก แถมอาจจะทำเสียเรื่องอีก ปีหน้าปล่อยให้พวกเขาไปกันเองเถอะ" ลุงใหญ่ปีนี้อายุเจ็ดสิบแล้ว ถือว่าอายุมากแล้วจริงๆ

"ก็ดีเหมือนกันครับ อายุขนาดนี้ก็ควรจะได้พักผ่อน ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุขได้แล้ว" อาสามพยักหน้าเห็นด้วย