บทที่ 26 วันส่งท้ายปีเก่า

"เธอกับเฟยเฟยยังไม่เคยกินใช่ไหมล่ะ งั้นมื้อเที่ยงวันนี้เรามาทำกินกันเลยดีกว่า ได้ฤกษ์พอดี"

พูดจบหยางหยวนคุนก็ลงมือทันที เขาหิ้วเนื้อแกะเข้าครัว จัดการแล่ส่วนซี่โครงออกมาทั้งแผง ล้างด้วยน้ำจากบ่อบาดาลจนสะอาด แล้วตะโกนบอกคนข้างนอก "ที่รัก ถอนหัวไชเท้าให้หน่อยสิ"

"ฉันซักผ้าอ้อมอยู่นะ ให้เฟยเฟยไปถอนแล้วกัน"

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งปลีกตัวไม่ได้ จึงหันไปสั่งหยางเฟยเฟยที่กำลังกินส้มอย่างเอร็ดอร่อย งานแบบนี้หยางเฟยเฟยเคยทำมาแล้ว ไม่ใช่ครั้งแรก เธอจึงเดินเตาะแตะไปที่แปลงผักในลานบ้านอย่างว่าง่าย จังหวะเดียวกันแม่อู๋กุ้ยฮวาก็กลับมาจากข้างนอกพอดี

"ทำอะไรอยู่ลูก เดี๋ยวย่าช่วยนะ" แม่อู๋กุ้ยฮวาเห็นหลานสาวกำลังจะถอนหัวไชเท้าก็รีบเข้าไปช่วย

"หยวนคุนซื้อเนื้อแกะมาจากตลาดน่ะแม่ บอกว่าเที่ยงนี้จะทำซี่โครงแกะตุ๋นน้ำแดง ฉันก็เลยให้เฟยเฟยไปถอนหัวไชเท้ามาเตรียมไว้" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งอธิบายพลางตากผ้าอ้อมที่ซักเสร็จแล้วบนราวตากผ้าในลานบ้าน

"เนื้อแกะเหรอ จะซื้อมาทำไมกันล่ะเนี่ย แพงจะตายไป" แม่อู๋กุ้ยฮวาบ่นอุบ แต่ก็นึกย้อนไปในอดีตพร้อมรอยยิ้ม "สมัยพ่อแกยังมีชีวิตอยู่ พ่อแกก็เคยซื้อมาจากอำเภอเหมือนกันนะ"

หยางหยวนคุนที่อยู่ในครัวได้ยินเสียงแม่อู๋กุ้ยฮวาแต่ก็ไม่ได้สนใจ ซี่โครงแกะชิ้นนี้ยังมีหนังติดมาด้วย ซึ่งเป็นของดีเลยนะ เนื้อแกะติดหนังอร่อยกว่าเยอะ ไม่นานแม่อู๋กุ้ยฮวาก็หอบหัวไชเท้าตะกร้าใหญ่เข้ามา

"ซื้อมาเยอะขนาดนี้ หมดเงินไปเท่าไหร่เนี่ย" แม่อู๋กุ้ยฮวาเห็นเนื้อแกะชิ้นเบ้อเริ่มบนโต๊ะกับซี่โครงที่แล่เตรียมไว้ ก็บ่นด้วยความเสียดายเงิน ลูกชายคนนี้นี่นะ กินเก่งไม่เคยเปลี่ยน

"ก็ไม่เท่าไหร่หรอกครับ" หยางหยวนคุนรับหัวไชเท้ามาจากแม่ เป็นหัวไชเท้าหัวเล็กๆ ไม่เหมือนหัวไชเท้าหัวใหญ่ๆ ตามซูเปอร์มาร์เก็ตในอนาคต อันที่จริงหัวไชเท้าพวกนี้เป็นของเหลือจากการเก็บเกี่ยวรอบก่อน ขนาดมันก็เลยเล็กลงไปอีก "แม่ช่วยก่อไฟให้หน่อยสิครับ สายแล้วเนี่ย เดี๋ยวผมหุงข้าวด้วยเลย"

"ได้เลย เดี๋ยวแม่จัดการเอง"

แม่อู๋กุ้ยฮวากระวีกระวาดซาวข้าวใส่กระทะใบบน แล้วมานั่งหน้าเตาก่อไฟ คนแถวนี้นิยมใช้ฟางข้าวเป็นเชื้อเพลิง ไม่ค่อยใช้ฟืนสักเท่าไหร่ จะใช้ก็ต่อเมื่อต้องทำอาหารเมนูทอดแบบเมื่อวานเท่านั้นแหละ

หยางหยวนคุนล้างหัวไชเท้าอย่างรวดเร็ว หั่นเป็นชิ้นๆ ใส่ลงในกระทะพร้อมกับซี่โครงแกะ เติมน้ำเย็น ต้นหอม และขิงลงไป นึกขึ้นได้ว่าที่บ้านไม่มีเหล้าจีนทำอาหาร ก็เลยรีบวิ่งไปเอาเหล้าขาวที่กินเหลือคราวก่อนในห้องโถงมาเทใส่ลงไปหน่อย แถวนี้ไม่ใช่พื้นที่เลี้ยงแกะโดยเฉพาะ กลิ่นสาบแกะก็เลยค่อนข้างแรง คนที่บ้านก็ไม่ค่อยได้กิน บางทีอาจจะไม่ชินกับกลิ่นสาบ การเอาไปลวกน้ำทิ้งก่อนน่าจะดีกว่า

ส่วนตัวเขาค่อนข้างชอบกลิ่นสาบแกะนะ ขอแค่ไม่แรงเกินไปก็พอ ในอนาคตถ้ากินเนื้อแกะแล้วไม่ได้กลิ่นสาบ เขายังคิดว่าเป็นเนื้อแกะปลอมเลยด้วยซ้ำ สงสัยเป็นเพราะชาติก่อนเขาได้กินเนื้อแกะชั้นดีมาแล้วนั่นแหละ

พอน้ำในกระทะเดือด กลิ่นสาบแกะก็โชยเตะจมูกชัดเจนขึ้น หยางเฟยเฟยที่อยู่ข้างนอกยังได้กลิ่นเลย จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็ไม่ได้ทำอะไรแล้ว ส่วนหยางอี้ก็ตื่นแล้ว เธอเลยอุ้มลูกมายืนดูอยู่ที่ประตูครัว

"เป็นไง หอมไหมลูก" หยางหยวนคุนเห็นหยางเฟยเฟยจ้องมองซี่โครงแกะในกะละมังตาไม่กะพริบ ก็ถามยิ้มๆ

"หอมมากเลยค่ะพ่อ กินได้หรือยังคะ" หยางเฟยเฟยกลืนน้ำลายเอื๊อก ถามด้วยความใจร้อน

"ยังไม่สุกหรอกลูก น่าจะต้องรออีกสักพักนะ" หยางหยวนคุนล้างกระทะให้สะอาด ใส่น้ำมันลงไป เอาเนื้อแกะลงไปผัดสักครู่ เติมเครื่องปรุงและน้ำเดือดลงไป ตามด้วยหัวไชเท้า ปิดฝาแล้วก็ตุ๋นทิ้งไว้

เที่ยงตรง เนื้อแกะก็ตุ๋นเสร็จพอดี จ้าวเสี่ยวเฟิ่งผัดผักกวางตุ้งอีกจาน มื้อเที่ยงแสนอร่อยก็พร้อมเสิร์ฟ

"แม่ เอาไปให้บ้านพี่ใหญ่หน่อยสิครับ ผมขี้เกียจไป" หยางหยวนคุนตักซี่โครงแกะใส่ชามใบใหญ่ส่งให้แม่ เขาขี้เกียจไปเถียงไปปฏิเสธกับครอบครัวพี่ใหญ่ ให้แม่ไปส่งนั่นแหละดีแล้ว

"จะดีเหรอ ของแพงๆ แบบนี้เราก็เก็บไว้กินเองสิ" แม่อู๋กุ้ยฮวาใจหนึ่งก็อยากเอาไปให้ เพราะเมื่อกี้เธอก็แอบคิดว่าครอบครัวลูกชายคนโตยังไม่ได้กินเนื้อแกะเลย แต่อีกใจก็คิดว่าของแพงแบบนี้ เอาไปให้ดื้อๆ มันจะดูแปลกๆ ไหม ถึงจะแยกครอบครัวกันแล้ว แต่เธอก็มาอยู่ให้ลูกชายคนเล็กเลี้ยงดูนะ

"โอ๊ย ยังเหลืออีกเยอะแยะ ของดีๆ ยังมีอีกเพียบ เดี๋ยวแม่กลับมากินข้าวนะ" หยางหยวนคุนเร่งเร้า ซี่โครงแกะกับหัวไชเท้าเยอะขนาดนี้ ตักไปเป็นกะละมังใหญ่แล้วก็ยังเหลือเฟือสำหรับคนในบ้าน

"โอเค งั้นเดี๋ยวแม่มานะ" แม่อู๋กุ้ยฮวาเห็นลูกสะใภ้เล็กไม่ได้ว่าอะไร ก็เลยยกชามเดินออกไปอย่างอารมณ์ดี ท่าทางกระฉับกระเฉงไม่เหมือนคนอายุเจ็ดสิบเลยสักนิด แม่อู๋กุ้ยฮวาสุขภาพแข็งแรงมาตลอด ตอนเสียชีวิตก็นอนหลับไปเฉยๆ ไม่ได้เจ็บไข้ได้ป่วยอะไรเลย ก่อนตายหนึ่งวันเธอยังปลูกผักอยู่ที่บ้านอยู่เลย

พอจัดกับข้าวขึ้นโต๊ะ หยางหยวนคุนก็รู้สึกว่ากับข้าวดีๆ แบบนี้ ถ้าไม่ได้จิบเหล้าแกล้มคงน่าเสียดายแย่ เขาหยิบแก้วเหล้าใบเล็กมารินเหล้าที่เหลือจากตอนลวกเนื้อแกะเมื่อกี้ บนโต๊ะมีกับข้าวแค่สองอย่าง ดูเหมือนจะขาดอะไรไปสักอย่าง

"เออ แล้วหยางอี้กินได้ไหมเนี่ย" หยางหยวนคุนเพิ่งนึกออกว่าขาดอะไรไป ขาดของให้ลูกชายกินนี่เอง ก็เด็กเพิ่งจะขวบเดียว ให้กินของมันๆ เลี่ยนๆ แบบนี้มันจะดีเหรอ เด็กสมัยนี้ในอนาคตยังกินนมผงกันอยู่เลย

"น่าจะกินได้นะ ก่อนหน้านี้ก็เริ่มกินหมูสับบ้างแล้ว" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเห็นด้วย แต่ก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร "เดี๋ยวฉันเอาน้ำอุ่นล้างๆ หน่อย แล้วค่อยเคี้ยวป้อนให้ลูกก็ได้"

"โอเค" หยางหยวนคุนก็ไม่ได้ว่าอะไร เขาไม่มีประสบการณ์เลี้ยงเด็กเล็กเลยสักนิด พอหลานชายเกิดมาก็มีย่ามีปู่คอยเลี้ยงดู ส่วนหลานของเขาน่ะเหรอ หึ! ไอ้หนูหยางอี้ตัวแสบจนถึงวันที่เขาตายก็ยังไม่ยอมแต่งงานเลย

รอจนแม่อู๋กุ้ยฮวากลับมา ทุกคนก็เริ่มลงมือทานข้าว หยางเฟยเฟยพุ่งเป้าไปที่ซี่โครงแกะทันที พอกินคำแรกเข้าไปก็ซัดไม่ยั้ง แม่อู๋กุ้ยฮวาและจ้าวเสี่ยวเฟิ่งเน้นกินหัวไชเท้าเป็นหลัก หยางหยวนคุนเห็นแล้วก็อ่อนใจ ต้องคอยคีบเนื้อใส่ชามให้พวกเธอ

ถึงแม้หยางเฟยเฟยจะตัวเล็ก แต่ก็กินจุไม่เบาเลย ส่วนหยางหยวนคุนก็เป็นคนหนุ่มกินจุอยู่แล้ว ซี่โครงแกะตุ๋นหัวไชเท้ากะละมังใหญ่จึงถูกจัดการจนเกลี้ยงภายในมื้อเดียว แม้แต่น้ำซุปก็ยังเอามาคลุกข้าวซัดจนหมดเกลี้ยง

"เป็นไง อร่อยไหม" หยางหยวนคุนหันไปถามจ้าวเสี่ยวเฟิ่งยิ้มๆ หลังจากหยางอี้กินข้าวเสร็จก็ง่วงนอน หลับปุ๋ยไปแล้ว จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็กำลังช่วยแม่อู๋กุ้ยฮวาเก็บกวาดโต๊ะ

"จะไปสู้เนื้อหมูได้ยังไง ไม่เห็นมีมันเลย" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเถียงคอเป็นเอ็น แต่ใบหน้ากลับเปื้อนรอยยิ้ม นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้กินเนื้อแกะ รสชาติมันอร่อยแบบที่เธอไม่เคยกินมาก่อนเลย

"โอเคๆ ที่บ้านยังมีเนื้อหมูอีกตั้งเยอะ" หยางหยวนคุนพูดกลั้วหัวเราะ เห็นหยางเฟยเฟยอิ่มแล้ววิ่งออกไปเล่น เขาก็จุดบุหรี่ขึ้นสูบ ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี

ช่วงบ่าย จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็เรียกหยางเฟยเฟยที่เล่นซนจนมอมแมมกลับมาอาบน้ำ วุ่นวายกันไปทั้งบ่าย ส่วนหยางหยวนคุนก็เริ่มทำพะโล้ด้วยของที่ซื้อมาเมื่อวาน เขาเอาทุกอย่างไปลวกน้ำทิ้งให้หมด แล้วใส่ลงไปในน้ำพะโล้ที่ปรุงเอง แถมยังต้มไข่ใส่ลงไปด้วยอีกเพียบ ไข่พะโล้ก็เป็นของดีเหมือนกันนะ

มื้อเย็น หยางเฟยเฟยยังไม่ได้กินพะโล้สมใจอยาก หยางหยวนคุนบอกว่าต้องแช่ไว้สักพักถึงจะอร่อย มื้อนี้ก็เลยกินบะหมี่กันง่ายๆ แต่โชคดีที่ยังมีไข่พะโล้ให้กิน

วันรุ่งขึ้นเป็นวันส่งท้ายปีเก่า ช่วงเช้าแม่อู๋กุ้ยฮวากับจ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็เริ่มยุ่งกันอีกแล้ว เอาไก่ที่เชือดเตรียมไว้เมื่อหลายวันก่อนมาตุ๋น มื้อเที่ยงวันนี้กับมื้อเช้าวันปีใหม่ต้องกินหมี่ไก่ตุ๋น จากนั้นก็เชือดไก่ตัวผู้เตรียมทำอาหารไหว้บรรพบุรุษตอนเย็น หยางหยวนคุนที่เป็นผู้ชายอกสามศอกกลับไม่มีอะไรให้ทำ นอกจากเลี้ยงลูก ตอนนี้หยางอี้เริ่มเดินเตาะแตะได้สองสามก้าวแล้ว ชอบลงมาเดินเองสุดๆ พอโตกว่านี้เด็กจะชอบให้ผู้ใหญ่อุ้มมากกว่า

"โอย เลี้ยงเด็กนี่มันเหนื่อยกว่าตอนทำงานก่อสร้างอีกนะเนี่ย ปวดเอวไปหมดแล้ว" หยางหยวนคุนเลี้ยงหยางอี้มาทั้งเช้า พอตอนเที่ยงกล่อมเจ้าหนูจอมพลังหลับได้ เขาก็บ่นกระปอดกระแปด การต้องคอยก้มตัวจูงมือลูกเดินเพื่อไม่ให้ล้ม ทำเอาเอวเขาแทบจะพัง

"ก็คุณเอาแต่เล่นกับลูกนี่นา ไม่รู้จักกล่อมให้นอนบ้าง" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดกลั้วหัวเราะ ยกชามหมี่ชามใหญ่มาวางบนโต๊ะ ในชามมีน่องไก่ชิ้นโตอยู่ด้วย เมื่อกี้หยางอี้ก็เพิ่งกินไปชิ้นหนึ่ง

"ก็ลูกไม่ยอมนอน ฉันจะทำยังไงได้" หยางหยวนคุนนั่งลงบนม้านั่ง หยิบตะเกียบขึ้นมาเตรียมกิน หยางเฟยเฟยก็โดนแม่อู๋กุ้ยฮวาตามตัวกลับมาแล้ว ในชามของเธอก็มีน่องไก่อีกชิ้น เห็นได้ชัดว่าแบ่งกันไว้เรียบร้อยแล้ว หยางหยวนคุนมองน่องไก่ในชามตัวเอง ไม่รู้จะยกให้ใครดี มีแค่น่องเดียว จะให้ภรรยาหรือให้แม่ก็ดูไม่ค่อยเหมาะ งั้นกินเองก็แล้วกัน

ช่วงบ่าย หยางหยวนคุนก็มีงานให้ทำแล้ว เขาต้องติดกระดาษเขียนคำกลอนคู่ หยางเฟยเฟยต้องอยู่บ้านดูน้อง ส่วนจ้าวเสี่ยวเฟิ่งกับแม่อู๋กุ้ยฮวาก็วุ่นวายอยู่กับการเตรียมกับข้าวสิบอย่างสำหรับไหว้บรรพบุรุษตอนเย็น ธรรมเนียมของที่นี่ต้องมีกับข้าวสิบอย่าง ได้แก่ ไก่ตัวผู้ ปลา หมูสามชั้นน้ำแดง ลูกชิ้นข้าวเหนียว ลูกชิ้นหมู วุ้นเส้น เต้าหู้แผ่นผัด หัวไชเท้าหั่นฝอย หมูสับต้มจืด และเต้าหู้น้ำแดง ในสิบอย่างนี้มีแค่ไก่ ปลา และหมูสามชั้นน้ำแดงที่ขาดไม่ได้ ส่วนอย่างอื่นก็แล้วแต่ครอบครัว ไก่ตัวผู้แค่เอาหัว ตูด ตีน และปีกใส่ชามก็พอ ไม่อย่างนั้นชามเดียวใส่ไม่หมดแน่

รินเหล้าสองรอบ ตามด้วยข้าวสวยหนึ่งชาม พิธีการก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ คนในครอบครัวผลัดกันกราบไหว้ แม้แต่หยางอี้ก็ยังโดนหยางหยวนคุนจับคุกเข่าไหว้สองสามครั้ง จากนั้นก็เริ่มเผากระดาษเงินกระดาษทอง

อันที่จริง พิธีการทั้งหมดนี้ก็เพิ่งจะมาเป็นรูปเป็นร่างเอาช่วงสิบกว่าปีมานี้นี่เอง ไม่ได้เป็นธรรมเนียมดั้งเดิมอะไรนักหนาหรอก เพราะเมื่อก่อนก็ยังอดมื้อกินมื้อกันอยู่เลย แถมเขายังห้ามทำพิธีพวกนี้ด้วยซ้ำ ตอนนี้คนในหมู่บ้านถึงจะไม่ได้ร่ำรวยอะไร แต่การจัดงานฉลองปีใหม่แบบนี้ก็ทำได้สบายๆ

ทุกบ้านในหมู่บ้านจุดประทัดและเผากระดาษเงินกระดาษทองกันเสียงดังสนั่น กว่าจะเสร็จสิ้นก็ปาเข้าไปห้าโมงกว่า มื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

หยางหยวนคุนรินเหล้าดื่มเองคนเดียวจนหมดไปขวดเต็มๆ แต่สติก็ยังครบถ้วนดี คนอื่นๆ ในบ้านกินอิ่มกันหมดแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครลุกจากโต๊ะ ยังนั่งอยู่เป็นเพื่อนเขา ธรรมเนียมของมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าคือต้องรอให้ทุกคนกินเสร็จถึงจะลุกจากโต๊ะได้

"ตักข้าวให้พ่อหน่อยสิลูก" หยางหยวนคุนยื่นชามให้หยางเฟยเฟยที่กำลังเล่นกับหยางอี้อยู่ แล้วยิ้มให้

"ได้ค่ะ" หยางเฟยเฟยดีใจมาก รับชามเดินไปที่ครัว หม้อข้าวบ้านพวกเขาไม่ได้สูงมาก แต่หยางเฟยเฟยก็ยังต้องเอาเก้าอี้มาต่อขาถึงจะตักข้าวได้

"ตัวเตี้ยกว่าหม้อข้าวอีก ให้แม่ตักให้เองดีกว่า" แม่อู๋กุ้ยฮวาพูดกลั้วหัวเราะ

"ไม่เป็นไรหรอกแม่ ให้ลูกตักน่ะแหละ ลูกชอบทำ" หยางหยวนคุนอธิบาย ท้องฟ้าข้างนอกมืดสนิทแล้ว โชคดีที่วันนี้ฝนไม่ตก ธรรมเนียมของที่นี่คือพอกินมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าเสร็จ ก็จะพากันไปไหว้พระขอพรที่ศาลเจ้า ไม่ได้งมงายอะไรนักหนาหรอก แค่ขอพรให้ปีหน้าแคล้วคลาดปลอดภัยและทำมาค้าขึ้นก็พอ

พอหยางเฟยเฟยยกข้าวมาให้ หยางหยวนคุนก็ต้องตะลึง ข้าวพูนชามเป็นภูเขาเลยทีเดียว เขาถอนหายใจอย่างอ่อนใจ เขาแค่อยากกินข้าวรองท้องนิดหน่อยเท่านั้นเอง

"เอ้านี่ อั่งเปา" หยางหยวนคุนล้วงกระเป๋าสตางค์ หยิบแบงก์สิบหยวนส่งให้หยางเฟยเฟย

"ขอบคุณค่ะพ่อ" หยางเฟยเฟยรีบคว้าเงินไปเตรียมจะยัดใส่กระเป๋า กำลังคิดว่าจะซื้อประทัดได้กี่อัน ก็โดนจ้าวเสี่ยวเฟิ่งที่อุ้มหยางอี้อยู่ริบไปใส่กระเป๋าตัวเองซะก่อน

"เดี๋ยวแม่เก็บไว้ให้ ปีหน้าเอาไว้จ่ายค่าเทอมลูกนะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดอย่างมีเหตุผล

"ฮือๆ พ่อ ดูแม่สิ" หยางเฟยเฟยหันไปมองหยางหยวนคุนอย่างน่าสงสาร ฟ้องพ่อเรื่องแม่ นี่คือผลจากการขุนด้วยของอร่อยมาหลายวัน ตอนนี้สนิทกับพ่อมากกว่าแม่ซะแล้ว

"พ่อก็ช่วยไม่ได้นะ" หยางหยวนคุนยักไหล่ แล้วลงมือกินข้าวต่อ

"เอ้า ให้หยวนเดียวก็พอ ซื้อของเล่นได้ตั้งเยอะแยะแล้ว เด็กๆ ในหมู่บ้านมีใครได้เงินเยอะขนาดนี้บ้าง" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งล้วงเงินหนึ่งหยวนจากกระเป๋าส่งให้หยางเฟยเฟย

"ไปเล่นไปลูก" หยางหยวนคุนไม่อยากขัดใจหยางเฟยเฟย ปล่อยให้เธอออกไปเล่น คืนนี้เด็กๆ ในหมู่บ้านจะรวยที่สุด ไม่ว่าบ้านไหนจะรวยหรือจน ก็ต้องให้แต๊ะเอียเด็กๆ ทั้งนั้น

หลังจากรีบจัดการข้าวในชามจนหมด หยางหยวนคุนก็ล้างหน้าล้างตา แล้วกลับเข้าไปในห้องนอน จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็อยู่ในนั้นพอดี "เอาเงินของแม่ให้แม่ด้วยนะ"

"ให้เท่าไหร่ล่ะ เท่าเดิมไหม" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งพูดพลางวางหยางอี้ลงในเปล ลุกขึ้นเดินไปที่ที่ซ่อนเงิน

"ปีนี้หาเงินได้เยอะ ให้เพิ่มหน่อยก็แล้วกัน" หยางหยวนคุนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ปีก่อนๆ จะให้เงินแม่ห้าร้อยหยวนตอนปีใหม่ ถือเป็นเงินเลี้ยงดูแม่ พี่ใหญ่ก็ให้เหมือนกัน ส่วนพี่สาวสองคนจะให้น้อยหน่อย คนละสองร้อยหยวนต่อปี แต่แม่อู๋กุ้ยฮวามากินอยู่กับครอบครัวเขา ไม่ค่อยมีรายจ่ายอะไร ก็เลยเก็บเงินก้อนนี้ไว้ได้เกือบหมด

"งั้นหกร้อยดีไหม" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งลองหยั่งเชิง เรื่องแบบนี้เธอไม่กล้าตัดสินใจเอง

"ให้พันนึงเลยแล้วกัน" หยางหยวนคุนคิดว่าตัวเลขนี้กำลังดี ไม่มากเกินไป จะได้ไม่ทิ้งห่างจากพี่ใหญ่มากนัก

"ตกลง" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่ได้ขัดข้อง หยิบเงินจากตู้ล็อกกุญแจมานับหนึ่งพันหยวนส่งให้หยางหยวนคุน

หยางหยวนคุนสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกจากห้อง ไปที่ครัวก็เห็นแม่อู๋กุ้ยฮวากำลังล้างจานเก็บกวาดอยู่ "แม่"

"อืม จะไปไหว้พระขอพรเหรอ ปีนี้แกหาเงินได้เยอะ ก็ไหว้ให้เยอะหน่อยนะ ขอให้แคล้วคลาดปลอดภัย" แม่อู๋กุ้ยฮวายิ้มบอก เธอเป็นคนเดียวในบ้านที่ศรัทธาในพระพุทธศาสนาอย่างจริงจัง หยางหยวนคุนยังจำได้ว่า ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แม่อู๋กุ้ยฮวาในวัยเจ็ดสิบกว่าจะนั่งรถไปไหว้พระขอพรที่ภูเขาจิ่วหัวซานในเช้าวันตรุษจีนเลยล่ะ

"ครับ ผมรู้แล้ว" หยางหยวนคุนตอบรับส่งๆ ยื่นเงินให้ "เงินนี่รับไปสิครับ"

"ทำไมเยอะขนาดนี้ล่ะเนี่ย" แม่อู๋กุ้ยฮวารับมานับดู นี่มันตั้งพันหยวนเชียวนะ

"ก็ผมหาเงินได้เยอะไงล่ะ ให้เงินแม่เพิ่มนิดหน่อยจะเป็นไรไป แม่อยากกินอะไรก็ซื้อกินเลย ไม่ต้องประหยัดนะ ลูกชายแม่ตอนนี้รวยกว่าที่แม่คิดไว้เยอะเลยล่ะ" หยางหยวนคุนพูดยิ้มๆ

"ให้เยอะขนาดนี้แม่ใช้ไม่หมดหรอก แกรีบเก็บไว้เถอะ หลานยังเล็ก มีเรื่องต้องใช้เงินอีกเยอะ" แม่อู๋กุ้ยฮวาพูดพลางยัดเงินใส่กระเป๋าเสื้อหยางหยวนคุน

"โธ่ ให้รับก็รับไปเถอะน่า ผมเกลียดการยื้อยุดกันแบบนี้ที่สุดเลยแม่ก็รู้" หยางหยวนคุนแกล้งทำเป็นหงุดหงิด กำลังจะเดินหนี ก็นึกขึ้นได้ "อย่าไปบอกพี่ใหญ่นะ บอกว่าให้เท่าเดิมก็พอ ผมหาเงินได้เยอะก็เลยให้แม่เพิ่ม ก็เป็นเรื่องปกติ แม่ยังต้องช่วยเสี่ยวเฟิ่งดูแลเด็กๆ อีก"

"แม่รู้แล้วน่า ไม่ต้องห่วง" แม่อู๋กุ้ยฮวายิ้มแก้มปริ ลูกชายคนเล็กยังอุตส่าห์นึกถึงหน้าตาของพี่ชายคนโต นี่แหละคือเหตุผลที่สองพี่น้องยังรักใคร่กลมเกลียวกัน ตราบใดที่ลูกชายทั้งสองยังรักกันดี ต่อให้เธอต้องกินแกลบกินรำก็ไม่เป็นไรหรอก

"ผมไปแล้วนะ คืนนี้คงเล่นไพ่ดึกหน่อย" หยางหยวนคุนบอกลา แล้วเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้า