บทที่ 10 - ทองคำดำอสนีบาต

บทที่ 10 - ทองคำดำอสนีบาต

ตะวันขึ้นจันทราคล้อยเปลี่ยนผันไม่หยุดนิ่ง ยุคหงฮวงไร้การจดบันทึกวันเวลา พริบตาเดียวท้องทะเลก็แปรเปลี่ยน

ณ ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของภูเขาไต้อวี๋ โดยมีบรรพจารย์อู่สิงเป็นศูนย์กลาง ลำแสงสีทองสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า

ลำแสงนั้นมักจะหยุดชะงักเป็นระยะๆ บางครั้งก็ร่อนลงสู่พื้นดิน บางครั้งก็หลบซ่อนเข้าไปในความว่างเปล่า ทุกครั้งที่หยุดพักก็จะเก็บรวบรวมแร่โลหะและวัตถุดิบวิเศษที่หายากอยู่เสมอ

เมื่อรู้ข่าวว่าซินหนานค้นพบศาสตราเวทแต่กำเนิดอย่างทองคำแดงลายมังกร ซีเจาผู้ไม่ยอมแพ้ใครก็อยากจะตามหาศาสตราเวทแต่กำเนิด หรือแม้กระทั่งของวิเศษสักชิ้นให้ได้เช่นกัน

ทว่าเวลาผ่านไปนับปีไม่ถ้วน ซีเจอก็ยังค้นหาไม่พบ เขาได้มาเพียงแร่โลหะบริสุทธิ์ที่ถือว่าพอใช้ได้ และเศษหินเศษเหล็กที่พอจะนำมาหลอมได้เท่านั้น

วันนี้ซีเจาที่กำลังรู้สึกอึดอัดใจร่อนลงกลางหุบเขาแห่งหนึ่ง เขาเรียกอุปกรณ์หลอมศาสตราของตนออกมา เตรียมจะหลอมแร่โลหะบริสุทธิ์สักสองสามก้อนเพื่อระบายความหงุดหงิด

เมื่อส่งพลังเวทเข้าไปในเตาหลอม เตาหลอมก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งการหลอมศาสตรา เปลวเพลิงชนิดนี้มีอานุภาพข่มแร่หินและโลหะได้ดีที่สุด สามารถแผดเผาให้มันอ่อนตัวและหลอมละลายได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น เปลวเพลิงแห่งการหลอมศาสตรายังสามารถปรับระดับความรุนแรงได้เอง หากโลหะแข็งแกร่งไฟก็จะแรง หากโลหะอ่อนแอไฟก็จะอ่อน มันสามารถควบคุมระดับให้อยู่ในจุดที่เหมาะสมได้อย่างพอดิบพอดี

ตั้งแต่มีของวิเศษแห่งมรรคาหลอมศาสตราชิ้นนี้ ซีเจอก็ประหยัดแรงในการหลอมศาสตราไปได้มากโข อัตราความสำเร็จในการหลอมก็เพิ่มสูงขึ้นเป็นเส้นตรง

ซีเจอมักจะไม่ค่อยตีอาวุธบ่อยนัก ทุกครั้งที่ทำ เขามักจะสกัดหินเหล็กธรรมดาให้กลายเป็นแร่โลหะบริสุทธิ์เสียมากกว่า

ครั้งนี้ก็เช่นกัน ซีเจาโยนก้อนหินก้อนหนึ่งเข้าไปในเตาหลอมอย่างไม่ใส่ใจ เพียงไม่นานก้อนหินก็อ่อนตัวลง เขาจึงใช้คีมคีบมันออกมาและเริ่มลงมือตี

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

เสียงค้อนกระทบทั่งดังกังวานใสไปทั่วทั้งหุบเขา ราวกับกำลังบรรเลงบทเพลงลึกลับบทหนึ่ง

ในระหว่างที่ตีหิน ซีเจาก็พยายามผสานคลื่นพลังมรรคาของตนเองและกฎแห่งทองเข้าไปด้วย เพื่อกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์

สำหรับซีเจาแล้ว การหลอมศาสตราก็คือการบำเพ็ญเพียร แม้เขาจะไม่ได้มีวาสนาในบ่อเพลิงปฐพีเหมือนซินหนาน ทว่าระดับพลังของเขาก็บรรลุถึงระดับเซียนทองคำขั้นกลางแล้ว

แน่นอนว่าพลังบำเพ็ญเหล่านั้นเป็นเพียงเปลือกนอก

หลังจากบรรลุระดับเซียนทองคำแล้ว กฎเกณฑ์ต่างหากคือสิ่งชี้วัดที่แท้จริง การทะลวงผ่านระดับขั้นใหญ่แต่ละครั้งจำเป็นต้องมีระดับความเข้าใจในกฎเกณฑ์ที่ได้มาตรฐาน การมุ่งเน้นบำเพ็ญเพียงดวงจิตและพลังเวทนั้นไร้ประโยชน์แล้ว

การทะลวงจากเซียนลี้ลับสู่เซียนทองคำ จำเป็นต้องล่วงรู้กฎเกณฑ์เพียงหนึ่งสาย ทว่าการทะลวงจากเซียนทองคำสู่ปฐมเซียนทองคำนั้น จำเป็นต้องล่วงรู้กฎเกณฑ์ถึงหนึ่งส่วน และจากปฐมเซียนทองคำสู่มหาเซียนทองคำนั้น ยิ่งต้องล่วงรู้กฎเกณฑ์ถึงสองส่วน

จากมหาเซียนทองคำสู่ปฐมกาลเซียนทองคำ ต้องล่วงรู้กฎเกณฑ์ถึงหกส่วน และจากปฐมกาลเซียนทองคำสู่มหาเซียนทองคำบรรพกาล ต้องล่วงรู้กฎเกณฑ์ถึงสิบส่วนจนสมบูรณ์พร้อม

อาจกล่าวได้ว่า ยิ่งบำเพ็ญไปในระดับที่สูงขึ้น การรู้แจ้งมรรคาก็ยิ่งยากลำบากขึ้น ทว่าในขณะเดียวกัน ช่องว่างของความแข็งแกร่งก็จะยิ่งห่างชั้นกันมากขึ้นด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น การบำเพ็ญเพียรก็เหมือนพายเรือทวนน้ำ หากความเร็วในการรู้แจ้งกฎเกณฑ์ของเจ้าตามไม่ทันความเร็วในการวิวัฒนาการของฟ้าดิน พลังบำเพ็ญของเจ้าอาจจะถดถอยลงเลยก็เป็นได้

เคร้ง เคร้ง เคร้ง

ซีเจาลงค้อนฟาดฟันลงไปทีละครั้งๆ

เมื่อได้ยินเสียงเคาะจังหวะที่ไพเราะ ซีเจากลับดำดิ่งเข้าสู่ภวังค์แห่งการรู้แจ้งโดยไม่รู้ตัว

ความรู้แจ้งเกี่ยวกับกฎแห่งทองและมรรคาแห่งการหลอมศาสตรา พรั่งพรูลงมาราวกับห่าฝนในพริบตา

คลื่นพลังมรรคาแห่งทองและมรรคาแห่งการหลอมศาสตราแผ่ซ่านออกไป ตามจังหวะค้อนที่ซีเจาฟาดฟันลงไป มันได้แทรกซึมเข้าไปในก้อนหินก้อนนั้นอย่างแยบยล

ในระหว่างที่ซีเจาไม่รู้ตัว ก้อนหินก้อนนั้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลง พลังแห่งการสรรค์สร้างแต่กำเนิดเริ่มก่อตัวขึ้นภายใน

เวลานี้ซีเจากำลังรู้แจ้ง ราวกับได้รับความช่วยเหลือจากสวรรค์ ความรู้แจ้งที่สั่งสมมาเนิ่นนานนับปีไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นผลลัพธ์ในพริบตา

ในขณะเดียวกัน บรรพจารย์อู่สิงที่บำเพ็ญเพียรอยู่ภายในมิติแห่งต้นกำเนิดของสนห้าเข็ม ก็สังเกตเห็นความผิดปกติของซีเจา เขามองเห็นว่าซีเจาตกอยู่ในสภาวะหยั่งรู้แล้ว

บรรพจารย์อู่สิงจึงเชื่อมโยงคัมภีร์มรรคาสวรรค์เข้ากับดวงจิตของซีเจาโดยตรง เพื่อช่วยเสริมสร้างการหยั่งรู้ให้ดียิ่งขึ้น

ในกระบวนการนี้ คลื่นพลังมรรคาแห่งความรู้แจ้งของซีเจา จะถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์มรรคาสวรรค์ทั้งหมด

ยิ่งมีพลังแข็งแกร่งมากเท่าใด การหยั่งรู้ก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น การหยั่งรู้แต่ละครั้งล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจแสวงหาได้ง่ายๆ

เรื่องนี้ทำให้บรรพจารย์อู่สิงรู้สึกปรารถนาสุดยอดรากวิญญาณแต่กำเนิดในตำนานอย่างต้นผลหยั่งรู้และต้นชาหยั่งรู้เป็นอย่างมาก ทั้งสองสิ่งนี้คือของวิเศษที่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนล้วนถวิลหา

การหยั่งรู้ของซีเจาในครั้งนี้ได้รับการเกื้อหนุนจากสวรรค์ สติปัญญาพุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่รู้จบ คัมภีร์มรรคาสวรรค์ก็ได้รับอานิสงส์ไปด้วย ความเร็วในการคำนวณจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล คำถามมากมายที่รอการคำนวณล้วนได้รับคำตอบจากการหยั่งรู้ในครั้งนี้

การหยั่งรู้ของซีเจากินเวลายาวนานนับหมื่นปี

เมื่อซีเจาลืมตาตื่นขึ้นมา พลังบำเพ็ญของเขาก็ทะลวงสู่ระดับเซียนทองคำขั้นสมบูรณ์แล้ว ระดับความเข้าใจในกฎแห่งทองก็บรรลุถึงสองส่วนเช่นกัน

การล่วงรู้กฎเกณฑ์ถึงสองส่วน ถือเป็นการคว้าตั๋วเข้าสู่ระดับมหาเซียนทองคำได้แล้ว สิ่งที่ขาดหายไปมีเพียงการสั่งสมดวงจิตและพลังเวทเท่านั้น ซึ่งก็แค่ต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

ด้วยสถานการณ์ของซีเจาในเวลานี้ เพียงแค่ก้มหน้าบำเพ็ญเพียรอย่างหนักไปอีกหลายปี เขาก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับมหาเซียนทองคำได้อย่างแน่นอน และเขาคือผู้ที่มีความก้าวหน้ารวดเร็วที่สุดในบรรดาร่างแยกทั้งห้าคน

ทว่าผลลัพธ์ที่ซีเจาได้รับจากการหยั่งรู้ครั้งนี้ยังไม่หมดเพียงเท่านี้ ซีเจาทอดสายตามองดูก้อนหินที่ถูกเขาตี เวลานี้มันได้กลายสภาพเป็นทองคำดำก้อนหนึ่งแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น บนทองคำดำก้อนนี้ ซีเจายังมองเห็นปราณสีทองที่คล้ายคลึงกับสายฟ้าแลบแปลบปลาบ นั่นคือการสั่นพ้องระหว่างกฎแห่งทองกับฟ้าดิน

ซีเจาหยิบทองคำดำก้อนนั้นขึ้นมา สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ทองคำดำก้อนนี้กลับมีน้ำหนักเบาหวิวราวกับก้อนสำลี แทบจะไม่รู้สึกถึงน้ำหนักเลยแม้แต่น้อย

"นี่มัน ทองคำดำอสนีบาตงั้นหรือ"

ซีเจาใช้พลังเวทหลอมรวมมัน และรับรู้ถึงความเป็นมาของโลหะก้อนนี้ได้ในทันที

ทองคำดำอสนีบาต ศาสตราเวทแต่กำเนิด แฝงไว้ด้วยกฎแห่งทอง สามารถปรับเปลี่ยนน้ำหนักได้ตามใจนึก พลิกแพลงได้หลากหลายรูปแบบ และมีพลังแห่งการเก็บซ่อนสังหารของธาตุทอง

ปราณสีทองที่คล้ายคลึงกับสายฟ้านั้น มีความแข็งกร้าวและร้อนแรงถึงขีดสุด เป็นปรปักษ์กับสิ่งชั่วร้ายและสิ่งที่มีหยินรุนแรง มันดูไม่เหมือนสิ่งที่ซีเจาสร้างขึ้นมาเลยสักนิด

แม้แต่ซีเจาก็ยังรู้สึกมึนงง เขาสามารถหลอมศาสตราเวทแต่กำเนิดขึ้นมาได้งั้นหรือ มรรคาแห่งการหลอมศาสตราร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียว ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาประดุจเส้นด้ายที่ยุ่งเหยิง

เมื่อตั้งสติได้ และมองดูทองคำดำอสนีบาตในมือ ซีเจอก็รู้ตัวดีว่า เขาไม่อาจหลอมทองคำดำอสนีบาตขึ้นมาได้อีกเป็นครั้งที่สอง หรือแม้กระทั่งศาสตราเวทแต่กำเนิดชิ้นอื่นๆ ก็ตามที

สภาวะหยั่งรู้นั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถร้องขอได้ง่ายๆ จะบอกว่าเขาเป็นผู้หลอมมันขึ้นมา ก็สู้บอกว่าฟ้าดินยืมมือเขามาหลอมจะดีกว่า โลหะก้อนนี้ถือกำเนิดขึ้นจากฟ้าดินอย่างแท้จริง

ทว่าซีเจากลับไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด ในทางกลับกัน เขาได้เห็นถึงศักยภาพของมรรคาแห่งการหลอมศาสตรา มรรคาที่สามารถหลอมวัตถุยุคหลังให้กลายเป็นสิ่งของแต่กำเนิดได้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ธรรมดาสามัญ ศักยภาพของมันย่อมไม่ด้อยไปกว่ามรรคาแห่งศาสตราเลย

แน่นอนว่ามรรคาย่อมมีเป้าหมายเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นมรรคาแห่งการหลอมศาสตรา หรือมรรคาแห่งศาสตรา หากสามารถหลอมของวิเศษแต่กำเนิดขึ้นมาได้ จึงจะถือว่าประสบความสำเร็จในมรรคาสายนี้

ในขณะนั้นเอง คัมภีร์มรรคาสวรรค์ก็ส่งเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรบทหนึ่งมาให้ ซึ่งสร้างขึ้นจากความรู้แจ้งในระหว่างที่ซีเจาตกอยู่ในสภาวะหยั่งรู้ นามว่า 'เคล็ดวิชามรรคาหลอมศาสตรา'

เคล็ดวิชามรรคาหลอมศาสตราบทนี้ เป็นการนำมรรคาของตนเองมาหลอมรวมราวกับการตีเหล็ก บำเพ็ญเพียรด้วยการหลอมศาสตรา

กระบวนการหลอมศาสตราก็คือเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

เคล็ดวิชามรรคาหลอมศาสตรามีทั้งหมดสิบขั้น หากหลอมศาสตราเวทยุคหลังระดับต่ำได้ ถือว่าสำเร็จขั้นที่หนึ่ง หากหลอมศาสตราเวทยุคหลังระดับกลางได้ ถือว่าสำเร็จขั้นที่สอง

เช่นนี้เรื่อยไป เมื่อหลอมของวิเศษยุคหลังระดับยอดเยี่ยมได้ ถือว่าสำเร็จขั้นที่แปด เมื่อหลอมศาสตราเวทแต่กำเนิดได้ ถือว่าสำเร็จขั้นที่เก้า และเมื่อหลอมของวิเศษแต่กำเนิดได้ ถือว่าสำเร็จขั้นที่สิบ

ขั้นที่หนึ่งของเคล็ดวิชามรรคาหลอมศาสตราคือระดับสร้างรากฐาน ขั้นที่สองคือระดับเซียนปฐพี ขั้นที่สามคือระดับเซียนสวรรค์ ขั้นที่สี่คือระดับเซียนแท้จริง ขั้นที่ห้าคือระดับเซียนลี้ลับ ขั้นที่หกคือระดับเซียนทองคำ ขั้นที่เจ็ดคือระดับปฐมเซียนทองคำ ขั้นที่แปดคือระดับมหาเซียนทองคำ ขั้นที่เก้าคือระดับปฐมกาลเซียนทองคำ และขั้นที่สิบคือระดับมหาเซียนทองคำบรรพกาล

แน่นอนว่าเคล็ดวิชามรรคาหลอมศาสตรายังเป็นเพียงโครงร่างคร่าวๆ เท่านั้น ยังต้องเพิ่มเติมรายละเอียดและหัวใจสำคัญของการฝึกฝนลงไปอีก

เรื่องนี้จำเป็นต้องให้ซีเจาทดลองหลอมศาสตราเวทเหล่านี้ขึ้นมาทีละระดับ แต่ละระดับต้องหลอมขึ้นมานับไม่ถ้วน เพื่อนำมาจัดระเบียบและสร้างเป็นเคล็ดวิชาที่เป็นระบบระเบียบอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]