บทที่ 23: เศษเสี้ยวแห่งความฝันเก่า คนร่วมทางบนเส้นทางสายเดียวกัน
บทที่ 23: เศษเสี้ยวแห่งความฝันเก่า คนร่วมทางบนเส้นทางสายเดียวกัน
【ในวินาทีวิกฤตนี้ ความจริงไป๋ฉือตั้งใจจะยื่นมือเข้าแทรกแซง】
【ทว่า เหตุการณ์เหนือความคาดหมายกลับบังเกิดขึ้น】
【เงาร่างอันปราดเปรียวดุจสายลมควบทะยานมาพร้อมทวนศึก เป้าหมายที่เบลดเฝ้าตามล่าได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว】
ในวินาทีนั้น ร่างกลับชาติมาเกิดของท่านผู้อาวุโสสูงสุด ผู้ซึ่งเพิ่งจะใช้ทวนเหล็กหักพุ่งเสียบทะลวงเข้าที่หน้าอกของผู้มาใหม่ ได้เอ่ยปากคาดคั้นออกไปด้วยน้ำเสียงต่ำ
"ทำไมกัน?"
"...ทำไมแกถึงไม่ยอมปล่อยฉันไปสักที!"
ความหวาดกลัวที่ตันเฮิงมีต่อเบลดนั้นสามารถทำความเข้าใจได้ไม่ยาก
เพราะเท่าที่เขาจำความได้ เขาใช้ชีวิตในชาตินี้อยู่ภายในกรงขังมาโดยตลอด คอยชดใช้บาปหนาให้แก่ตัวตนที่เขาไม่เคยรู้จักเลยแม้แต่น้อย
ทว่าเขากลับต้องมาเผชิญหน้ากับการตามล่าอย่างไม่ลดละจากชายแปลกหน้าเบื้องหน้า ผู้ซึ่งปฏิบัติกับเขาดั่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ต้องฆ่ากันให้ตาย!
ในวินาทีนี้ ไป๋ฉือพลันตระหนักรู้แจ้งในใจขึ้นมาทันที
การบุกเดี่ยวเข้ามาในสำนักศาลชำระความ เป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้น
เป้าหมายที่แท้จริงของเบลด ก็คือตัวของตันเฮิงต่างหาก
ในฐานะสองตัวละครแกนหลักจากมหันตภัยจิบจันทร์
คนหนึ่งล่วงหล่นลงสู่สภาวะมารเข้าแทรก ถูกกักขังไว้โดยความทรงจำชิ้นเก่า
ส่วนอีกคน ถูกตัดสิ้นซึ่งดวงวิญญาณและจิตวิญญาณ หลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำที่หักพังเป็นชิ้นๆ
ความเข้าใจผิดอันไร้ขอบเขต ได้ขยายพลังความเกลียดชังระหว่างกันให้ทวีคูณจนไม่มีวันสิ้นสุด!
ในช่วงวันคืนนับไม่ถ้วนหลังจากนี้
พวกเขาจะได้หวนคืนมาพบกันบนดาวเคราะห์นับไม่ถ้วน ทว่าการพบกันในทุกๆ ครั้ง จะมีเพียงแค่การตามล่าและการเข่นฆ่าเท่านั้น!
สำหรับจอมปลอมจิบจันทร์ เบื้องหน้าคือเพื่อนเก่าในอดีตที่เดินทางมาเพื่อทวงหนี้แค้น
ทว่าสำหรับตันเฮิง
นี่เป็นเพียงคนบ้าคนหนึ่งที่คิดจะฆ่าเขาให้ตายโดยไม่มีเหตุผลเลยแม้แต่เพียงนิดเดียว!
"ในที่สุดแกก็ยอมโผล่หัวออกมาสักทีนะ"
เบลดกำด้ามทวนหักที่ขึ้นสนิมเขรอะไว้แน่น ความคิดนับหมื่นสายพลันพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาที่ลุกโชนประดุจก้อนอำพันอันร้อนแรง
มันดูราวกับการหวนคืนมาพบกันหลังจากการรอคอยอันยาวนาน และดูราวกระแสความปิตียินดีที่ไม่อาจสะกดกั้นไว้ได้
ทว่าเหนือสิ่งอื่นใด... มันคือจิตสังหารอันเข้มข้นที่ควบแน่นจนกลายเป็นรูปธรรม!
"แกคิดว่าเพียงแค่เปลี่ยนไปใช้ใบหน้าที่แสนแปลกประหลาดนี้"
"ลืมเลือนนามในอดีตของตนเองไปจนสิ้น"
"แล้วบาปหนาในอดีตจะสามารถถูกลบล้างให้สะอาดหมดจดได้งั้นรึ?!"
เขาใช้มือซ้ายยื่นไปดึงทวนเหล็กที่พุ่งเสียบตรึงเนื้อหนังของตนออกทื่อๆ พลางตวัดปราณกระบี่เปี่ยมด้วยจิตสังหารฟาดฟันออกไปทันที!
หากปรารถนาจะปลุกศัตรูเก่าที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องถูกเข่นฆ่าให้ตื่นขึ้นมา
มันไม่มีวิถีทางใดที่จะมีประสิทธิภาพมากไปกว่าการทำให้ร่างกายเนื้อหนังนี้ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส หรือแม้กระทั่งความตายอีกแล้ว!
ไป๋ฉือย่อมต้องการที่จะยุติข้อพิพาทครั้งนี้ลงแน่นอนอยู่แล้ว
ทว่าหลังจากที่เขาหยิบโทรศัพท์มือถือของตนเองขึ้นมา หน้าจอกลับแสดงผลตอบรับว่าไม่มีสัญญาณสัญญาณระบบเท่านั้น:
【ปี๊บ!】
【คำเตือนอันแสนอบอุ่นจากสำนักเครื่องใช้ไฟฟ้าสันติภาพดาราจักร: การสื่อสารของท่านถูกสกัดกั้นเนื่องจากท่านกำลังอยู่ในเขตแดนทมิฬ】
【โปรดเคลื่อนย้ายไปยังระบบดาวปรกติก่อนเปิดใช้งานใหม่อีกครั้ง หากท่านกำลังเผชิญหน้ากับความยากลำบากในระหว่างการนำทางดาราจักร โปรดเปิดใช้งานพิกัดพิกัดฉุกเฉิน กด 10086 เพื่อรับบริการช่วยเหลือจากหน่วยกู้ภัยดาราจักร...】
ลำพังตัวของเบลด ไม่มีวันที่จะสามารถค้นพบทางเข้าของสำนักศาลชำระความได้ด้วยตนเองหรอก!
"ที่แท้... ก็มีฝ่ายเทคนิคคอยให้ความช่วยเหลือนี่เอง!"
ไป๋ฉือแหงนหน้าขึ้นมองดูบนเพดานห้อง
เป็นไปตามคาด ณ ส่วนบนสุดของโลกจำลองย่อยอันมืดมิดสนิทแห่งนี้
ทรงกลมสีทมิฬอันแสนปั่นป่วนวุ่นวายชิ้นหนึ่ง กำลังแอบซ่อนตัวอยู่ภายในความว่างเปล่า!
เขตแดนทมิฬที่มนุษย์สร้างขึ้นชิ้นนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยสกัดกั้นระบบการสื่อสารได้เท่านั้น
แต่มันยังช่วยสกัดกั้นสัญญาณสัญญาณต่างๆ นับรวมถึงมิติอวกาศและการรับรู้เสียงพูดอีกด้วย มันคือวิถีทางอันยอดเยี่ยมในการตัดขาดและจัดการกับคนคนหนึ่งออกจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง!
การต่อสู้ที่อยู่เบื้องล่างช่วยส่งผลให้ไป๋ฉือเข้าใจเรื่องราวทุกอย่างทะลุมิติทันที
หากเขาไม่ลงมือจัดการกับคนบ้าคนนี้ที่กำลังสำแดงเดชโดยไม่มีวันสิ้นสุดคนนี้ลงซะ
เขาก็คงได้แต่นั่งรอคอยให้ 'บัญชีหลัก' ของจอมปลอมจิบจันทร์ตื่นขึ้นมา และลงมือปล่อยมหาอุทกภัยถล่มสำนักศาลชำระความทั้งสำนักจนจมบาดาลแน่นอน!
...
ในขณะเดียวกัน
บนหลัวโฝดวงนี้เช่นกัน ทว่าอยู่ภายในห้องอันแสนหรูหราวิจิตรตระการตาห้องหนึ่ง ที่ซึ่งเวลาดูราวกับจะหยุดนิ่งอยู่ใต้ลำแสงแดดที่ส่องผ่านบานหน้าต่างเข้ามา
สวมใส่เสื้อคลุมพาดไว้บนบ่า และมีแว่นกันแดดคาดอยู่เหนือศีรษะ
สาวงามเมืองกรุง ผู้ซึ่งบัดนี้ได้ถอดถุงมือของตนออกแล้วพลางยกจอกชารสเลิศขึ้นจิบอย่างสบายอารมณ์ ได้ปรายสายตาจับจ้องตรงไปยังผู้มาใหม่
"ดูเหมือนเรื่องราวจะไม่ค่อยคืบหน้าไปอย่างราบรื่นเท่าไหร่นะ..." คนที่เอ่ยขึ้นคือคาฟก้า
ต่อให้เธอจะครอบครองวิชาสะกดจิตวิญญาณที่สามารถอ่านใจของผู้คนได้ก็ตาม
ทว่ายามเมื่อเธอทอดสายตามองตรงไปยังเด็กสาวเรือนผมสีเงินที่อยู่เบื้องหน้า ผู้ซึ่งกำลังสวมใส่หน้ากากเกราะเสมือนจริงรูปตัวบีและเพิ่งจะเป่าลูกโป่งหมากฝรั่งแตกไปหยกๆ
เธอก็รู้ดีแก่ใจ การที่ซิลเวอร์วูล์ฟสำแดงสีหน้าลักษณะนี้ออกมา
มันมักจะหมายถึงเรื่องราวเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นทวีความน่าสนใจขึ้นมาแล้ว
"ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าสมองของเอลิโอไปโดนอะไรเข้า"
"ยามที่เจ้าหมอนี่เริ่มลงมือทำลายล้างสิ่งต่างๆ เขาก็กลายเป็นคนบ้าเต็มตัวที่ไม่สนกฎเกณฑ์ใดๆ เลยแม้แต่เพียงนิดเดียว!"
เด็กสาวเคี้ยวหมากฝรั่งที่เริ่มแข็งตัวในปากพลางตบโต๊ะส่งเสียงดังปัง
บนหน้าจอเบื้องหน้าของเธอ คือภาพฉายเฝ้าจับตาดูแบบเรียลไทม์จากมุมมองของเขตแดนทมิฬที่อยู่เหนือสำนักศาลชำระความ
แน่นอนอยู่แล้ว ในฐานะผู้สถาปนาตนเองว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญอันดับหนึ่งในศาสตร์แห่งการปรับเปลี่ยนควอนตัมของโลกใบนี้ สำหรับซิลเวอร์วูล์ฟแล้ว การส่งเขตแดนทมิฬลงไปเพื่อตัดขาดโลกใบหนึ่งถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก!
ภายในภาพฉาย ม่านหมอกโลหิตลอยละล่องผุดขึ้นมาจากร่างกายของชายหนุ่มในชุดสีทมิฬ
ยามเมื่อปราณกระบี่ของเขาแผ่ขยายออกไป ฝากรอยแผลเป็นสีชาดไว้บนตัวของตันเฮิงแผลแล้วแผลเล่า เกาะโดดเดี่ยวที่ลอยตัวอยู่และผนังตำหนักของคุกจองจำกายก็พากันพังทลายลงมาพร้อมเสียงคำรามลั่น!
นี่มันคือการออกตามหาคนเพื่อชำระแค้นที่ไหนกันล่ะ?
หากมีใครบอกว่านี่คือการรื้อถอนอาคารสิ่งก่อสร้าง เธอจะยอมเชื่ออย่างหมดใจเลยล่ะ!
"พวกทั้งหกสำนักใหญ่เริ่มตรวจพบเรื่องราวที่พวกเราลงมือทำไว้ภายในคุกจองจำกายแล้ว สำนักราชพยากรณ์สูงสุดได้เข้าแทรกแซงเรื่องเดือดร้อนของพวกเราแล้ว และควอนตัมเขตแดนทมิฬของฉันก็กำลังจะถูกถอดรหัสทำลายโดยเครื่องคำนวณหยกในไม่ช้า"
"หากเขาไม่รีบถอนตัวออกมาตอนนี้ เขาจะต้องถูกกองทัพเคลื่อนทัพมาโอบล้อมจับกุมแน่นอน!"
"เอ๋ อย่างนั้นคนสวยตัวน้อยของเรา กำลังเป็นกังวลเรื่องของเบลดอยู่รึจ๊ะ?"
"ชิ ฉันแค่ไม่อยากให้เขาทำตัวเป็นตัวภาระลากพวกเราทุกคนให้ต้องเดือดร้อนไปด้วยต่างหากเล่า!"
ซิลเวอร์วูล์ฟเบือนใบหน้าเล็กๆ ของตนหนี สลัดความเกี่ยวข้องออกไปอย่างชัดเจน
"เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างผิดปรกติ!"
เธอจ้องสายตามองตรงไปที่หน้าจอ
ภายในคุกจองจำกาย
คนแรกที่ร่างร่วงหล่นกระแทกพื้นดินอย่างหนักหน่วงคือเสวี่ยอี
ตามมาด้วยทวนหักในมือของตันเฮิงที่ถูกฟันจนแตกสลายเป็นชิ้นๆ และตัวเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสท่ามกลางช่องว่างของอาวุธที่ห่างชั้นกันเกินไป
หูของเขาส่งเสียงอื้ออึงและศีรษะเริ่มหมุนคว้างท่ามกลางสภาวะการเสียโลหิตในปริมาณมหาศาล!
เขากุมหน้าผากของตนไว้แน่น รับรู้ถึงอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงราวกับศีรษะจะระเบิด
ดูราวกับจะมีเขามังกรอันแหลมคมคู่หนึ่งกำลังจะพุ่งทะยานงอกออกมาจากภายในกะโหลกศีรษะของตนเองเสียให้ได้!
ยามเมื่อตราผนึกค่อยๆ คลายออกตามหยาดโลหิตที่หลั่งไหล เศษเสี้ยวความทรงจำเก่าแก่บางส่วนที่เคยหลงเหลือก็เริ่มตื่นขึ้นมาอีกครั้ง
"ดันเฟิง? ทำไม... ทำไมฉันถึงจำนามลักษณะนี้ได้ล่ะ?"
ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิต ทว่าบาดแผลกลับกำลังสมานรักษาหายดีตามเนื้อหนังที่กำลังพลิกฟื้น ชายหนุ่มทอดก้าวเดินคืบคลานเข้ามาใกล้ทีละก้าว
"ในที่สุดแกก็จดจำเรื่องราวได้สำเร็จแล้วสินะ"
เขาเอ่ยยืนยันคำตอบออกมาด้วยกระแสความปิตียินดีอันแสนบริสุทธิ์ใจ ว่าตนเองค้นพบคนได้ถูกต้องแล้วจริงๆ
การสั่นพ้องประสานกันระหว่างเกราะข้อมือมังกรแหวกว่ายไม่มีวันที่จะผิดพลาดไปได้หรอก!
เขาคือดันเฟิงจริงๆ เขาคือตัวการร้ายผู้ก่อกรรมทำเข็ญฝากความเจ็บปวดอันเป็นนิรันดร์ไว้ให้แก่ตัวเขาเองจริงๆ!
"บัดนี้ ในเมื่อแกรับรู้เรื่องราวทุกอย่างแล้ว แกก็สมควรตายแล้วล่ะ!"
คนบ้าผู้ล่วงหล่นลงสู่สภาวะมารเข้าแทรกตวัดกระบี่จื้อหลี่ฟาดฟันลงมาทันที!
ท่ามกลางเสียงปะทะของโลหิตดังกังวานใสคราหนึ่ง
กระแสความปิตียินดีที่มุมปากของเขาพลันแข็งค้างไปเสียดื้อๆ
นั่นเป็นเพราะ มีฝักกระบี่เล่มหนึ่งพุ่งเข้ามาขัดขวางวิถีกระบี่ของเขาไว้ได้ทันท่วงที!
"ชิ ไอ้เด็กแสบที่ชอบทำตัวสอดรู้สอดเห็น!"
เขาพลันระเบิดพลังกดดันออกมาทันที กระแทกร่างของเด็กหนุ่มผู้มีสรีระร่างกาย ปราดเปรียวและแหลมคมดุจเหยี่ยวดวงจันทร์ให้ต้องถอยร่นไป
ไป๋ฉือร่อนกายลงจอดเบื้องหน้าของเสวี่ยอีและตันเฮิงสำเร็จพลางม้วนตัวหลบ ทว่าเขากลับไม่ได้ชักกระบี่ออกมาเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู
"มันไม่ได้เป็นการทำตัวสอดรู้สอดเห็นหรอกครับ ฉันแค่รู้สึกว่า ในช่วงเวลาและสถานที่ที่ผิดพลาดเช่นนี้"
"ท่านไม่ควรที่จะตวัดกระบี่เล่มนี้ออกฟาดฟันเลย"
"เพราะอย่างไรเสีย คนในอดีตก็ได้จากโลกนี้ไปแล้วและไม่มีวันที่จะหวนคืนกลับมาได้อีก ทว่าสิ่งที่ถูกเรียกว่าศัตรูคู่อาฆาตในบางครั้ง ก็เป็นเพียงแค่ความเข้าใจผิดที่ถูกสร้างขึ้นมาจากการกัดกร่อนทำลายล้างของความทรงจำเท่านั้นเอง"
"ทำไมท่านไม่ลองรับฟังคำชี้แนะของฉัน แล้วยอมเก็บกระบี่หยุดมือลงชั่วคราวก่อนล่ะครับ?"
"เหอะ..."
ชายหนุ่มผู้มีนามว่าเบลดเค้นเสียงหัวเราะหยันออกมา
"แกมีสิทธิ์สิทธิ์อะไร มาเอ่ยปากตักเตือนสั่งการให้ฉันหยุดมือ?!"
"ต่อให้ฉันจะไม่ล่วงรู้เรื่องราวในอดีตของท่านเลยก็ตาม ทว่าสิทธิ์สิทธิ์ในการเอ่ยปากตักเตือนครั้งนี้ บัดนี้ได้อยู่ในมือของฉันแล้วล่ะครับ"
พร้อมเสียงครางกังวานใสของใบมีดกระบี่ กระบี่เล่มเก่าของเด็กหนุ่มที่มีเกราะบังมือรูปหางมังกรขยับสั่นไหวเบาๆ ก็ได้ถูกชักออกจากฝักสำเร็จ
ทว่าเบลดกลับรู้สึกว่าวิสัยทัศน์สายตาของตนเริ่มพร่าเลือนไปเสียเฉยๆ
ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะวัตถุสิ่งของที่ท่านเพิ่งจะเปิดเผยออกมาต่างหาก
มันคือกระบี่จื้อหลี่เล่มหนึ่งที่มีมาตรฐานและรูปลักษณ์รูปทรงไม่ต่างจากเล่มที่เขากุมไว้ในมือเลยแม้แต่เพียงนิดเดียว!
เพียงแต่ ใบมีดกระบี่เล่มนี้ได้แหลกสลายและหักพังไปนานแล้ว ถึงขั้นสูญเสียความคมกริบที่ใช้เพื่อการเข่นฆ่าไปจนสิ้น... มันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการศึกและทรุดโทรมเก่าแก่ไปทั่วทั้งเล่ม!
ไม่มีข้อระแวงสงสัยใดๆ เลย
มีเพียงผู้ที่เคยผ่านพ้นมหันตภัยครั้งยิ่งใหญ่มาด้วยตนเอง และมีสภาวะจิตใจที่หักพังเป็นชิ้นๆ เท่านั้น ถึงจะสามารถล่วงรู้แจ้งถึงวิชาลับของกระบี่เล่มนี้ได้ว่าต่อให้ร่างกายจะแหลกสลายเป็นชิ้นๆ ทว่าความคมกริบก็ยังคงหลงเหลืออยู่
มันคือคำสาปแช่งที่เปลี่ยนผู้ล่วงลับให้แปรเปลี่ยนเป็นความคมกริบ และเป็นอวตารของความเจ็บปวดในอดีต
ความตกใจในครั้งนี้ ถึงขั้นส่งผลให้ชายหนุ่มเบื้องหน้าสามารถกู้คืนสติอารมณ์ความสงบที่เคยถูกกลืนกินโดยความคุ้มคลั่งให้หวนคืนกลับมาได้สำเร็จ
สายตาที่เขาทอดมองตรงมาที่คุณ แปรเปลี่ยนเป็นสายตาแห่งการยอมรับและจริงจังอย่างเต็มที่ ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใดเลย
แต่เป็นเพราะ พวกท่านต่างก็เป็นคนร่วมทางบนเส้นทางสายเดียวกัน ภายใต้เศษเสี้ยวแห่งความฝันเก่าแก่ฉากเดียวกันต่างหาก!