บทที่ 21: สาวกแห่งยาสิทธิ์ การสอบสวนผู้หวนคืนสติ

เสวี่ยอีเพ่งกวาดสายตามองดูเด็กหนุ่มท่าทางไร้พิษสงผู้นี้

เธอรู้ดีแก่ใจว่าเขาคุ้นชินกับการเดินทอดน่องอยู่บนเส้นทางสายสีเทาของกฎหมายหลัวโฝมานานแล้ว

เธอรู้แน่นอนว่า ท่ามกลางกระบวนการสะกดสภาวะมารเข้าแทรกของไป๋ฉือ เขายังคงมีแนวคิดที่จะก้าวข้ามความทุกข์ทรมานทั้งปวงให้คงอยู่ตลอดกาล

บางทีเพียงแค่ความคิดเดียว เขาก็อาจจะล่วงหล่นลงไปอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้ฝักใฝ่ที่กัดกินเลือดเนื้อและไขกระดูก คอยเจริญรอยตามวิถีแห่งความเป็นอมตะอย่างมืดบอด

ทว่าเธอก็รู้เช่นกัน ว่าตนเองไม่มีวันที่จะสามารถใช้ถ้อยคำเพียงไม่กี่ประโยคมาเกลี้ยกล่อมแพทย์ผู้แสนหยิ่งผยองเหล่านี้ได้

เธอจึงเลือกที่จะเข้าสู่ประเด็นสำคัญตรงๆ

"ที่ฉันมาหาในวันนี้ เป็นเพราะอยากให้เจ้าร่วมเดินทางไปที่สำนักศาลชำระความด้วยกันสักหน่อย"

"หือ? ท่านคงไม่ได้คิดจะใช้ศาลเตี้ยกับฉัน เพียงเพราะไม่ถูกชะตากับรูปลักษณ์ใบหน้าของฉันหรอกใช่ไหมครับ?"

เสวี่ยอีเอ่ยขึ้น "ฉันอยากหยิบยืมวิชาของเจ้า ในการสะกดมารร้ายเพื่อช่วยดึงดวงวิญญาณของผู้มีชีวิตให้หวนคืนกลับมาช่วงสั้นๆ"

"การสอบสวนของพวกเรากำลังติดขัดเจออุปสรรค และเรื่องนี้จำเป็นต้องให้เจ้าลงมือทำประโยชน์บางอย่างเพื่อเซียนโจว"

เธอยังคงจำได้แม่นยำ ว่าเมื่อร้อยปีก่อน เด็กหนุ่มคนนี้เคยใช้เพียงเข็มขนกิ่งเล่มเดียวช่วยคลี่คลายคดีปริศนาที่ค้างคาได้อย่างง่ายดาย

บัดนี้ ยามเมื่อการสืบสวนต้องหยุดชะงักลง เธอจึงนึกถึงเจ้าหมอนี่ที่มีชื่อระบุอยู่ในทำเนียบประวัติของสำนักขึ้นมาทันที!

แม้ว่าท่านตุลาการเสวี่ยอีดูเหมือนจะเปิดโอกาสให้เขาเลือกปฏิเสธได้

ทว่าท้ายที่สุด ไป๋ฉือก็ยังคงเลือกที่จะตอบตกลงอยู่ดี

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด

ดั่งคำพังเพยที่กล่าวไว้ว่า ปุถุชนย่อมไม่คิดเปิดศึกกับทางการ การไม่ทำให้ความสัมพันธ์กับสำนักศาลชำระความต้องตึงเครียดเกินไปย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้เล่นที่เคยได้ยินนามของสำนักศาลชำระความผ่านหน้าตัวอักษรเท่านั้น

เขาจึงมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างลึกซึ้ง ต่อองค์กรที่หยัดยืนอยู่เป็นเอกเทศจากทั้งหกสำนักใหญ่ และนับได้ว่าเป็นสถาบันที่ลึกลับที่สุดบนเซียนโจวแห่งนี้

ภายในพื้นที่อันปิดสนิท

ไป๋ฉือเพิ่งค้นพบว่า สิ่งที่ถูกเรียกว่าคุกจองจำกายแห่งนี้ ไม่สามารถอธิบายว่าเป็นเพียงคุกธรรมดาๆ ได้เลย

มันทั้งเย็นเยือกและมืดสลัวอยู่ตลอดทั้งปี มีหุ่นเชิดจักรกลคอยลาดตระเวนเฝ้ายามอยู่ในทุกๆ สิบทอดก้าว มันคือโลกจำลองย่อยนับล้านที่เชื่อมต่อกันเป็นมหาคุกจองจำ

"มีตำนานเล่าขานของอาณาจักรโบราณเกี่ยวกับปรโลกและขุมนรกทั้งสิบแปดขุม ที่ซึ่งดวงวิญญาณจะถูกพิพากษาว่าจะอยู่หรือจะจากไป"

"เมื่อลองมาพิจารณาดูในตอนนี้ มันไม่ใช่เพียงแค่เรื่องเล่าหรอก แต่มันต้องหมายถึงคุกจองจำกายแห่งนี้แน่ๆ ใช่ไหมครับ?"

ไป๋ฉือหมุนกายกวาดสายตามองไปรอบๆ โลกจำลองย่อยของคุกจองจำ

เขาพบว่าสภาพภายในคุกไม่ได้ดูแออัดไปด้วยผู้ตกอยู่ในสภาวะมารเข้าแทรกเหมือนอย่างที่เขาเคยจินตนาการไว้

ทว่าเมื่อลองตรึกตรองดูดีๆ มันก็สมเหตุสมผลแล้ว

ชาวเซียนโจวส่วนใหญ่ที่ตกอยู่ในสภาวะมารเข้าแทรก เป็นเพียงผู้ที่เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัยและความร่วงโรยเท่านั้น

พวกเดินทางมาที่นี่เพื่อเข้าสู่กระบวนการกลับชาติมาเกิดใหม่ และร่างกายเนื้อหนังของพวกเขาก็ควรจะถูกทำลายทิ้งในทันที เหตุใดจึงจำเป็นต้องนำมาคุมขังไว้ตลอดกาลล่ะ?

ผู้ที่จำเป็นต้องถูกคุมขังไว้ในส่วนลึกอย่างแท้จริง มีเพียงเหล่าศัตรูตัวฉกาจที่เป็นภัยคุกคามต่อเซียนโจวเท่านั้น!

ณ ส่วนลึกที่สุดของคุกจองจำกาย

สายเลือดมังกรวัยเยาว์ได้เห็นสิ่งมีชีวิตจำลองกึ่งเทพหกปีกขนาดยักษ์จากค่ายของผู้ฝักใฝ่ความอุดมสมบูรณ์กำลังทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบน

มีสิ่งมีชีวิตดวงวิญญาณที่ถูกคุมขังอยู่ภายในเตาหลอมจักรกลคอยส่งเสียงกระซิบกระซาบล่อลวง และแม้กระทั่งพระบิดาแห่งรังของโบริซินผู้ดัดแปลงอวัยวะภายใน...

บางตัวก็ใหญ่โตตระหง่านดุจขุนเขาไท่ซาน บางตัวก็ลึกลับไม่มีที่มา และบางตัวก็เป็นอสุรกายมนุษย์หมาป่าขนาดยักษ์

อาชญากรตัวฉกาจแต่ละรายต่างถูกคุมขังอยู่บนเกาะโดดเดี่ยวภายในพื้นที่ต่างมิตินี้ ยึดโยงไว้ด้วยโซ่ตรวนเหล็กและผนึกไว้ด้วยม่านบาเรีย

เมื่อเทียบกับสรีระร่างกายอันใหญ่โตและแข็งแกร่งของอสุรกายเหล่านี้แล้ว มนุษย์ปุถุชนที่เดินทอดก้าวอยู่ท่ามกลางพวกมันช่างดูเล็กจ้อยดั่งเศษผงฝุ่น

และ ณ ส่วนลึกที่สุดของคุกจองจำกายแห่งนั้นเอง

ภายในกรงเหล็กอันมืดมนห้องหนึ่ง

เงาร่างอันแสนคุ้นเคยร่างหนึ่งได้ดึงดูดสายตาของไป๋ฉือให้จับจ้อง โซ่ตรวนเหล็กสีทมิฬรัดรึงร่างกายไว้ดูดุจฝูงงูที่กำลังรัดรึงอยู่รอบต้นไม้

นักโทษที่มีรูปลักษณ์รูปร่างปรกติธรรมดาเช่นนี้ นับว่าเป็นตัวตนที่พบเจอได้ยากยิ่งนักในชั้นล่างสุดของคุกจองจำกาย

ไป๋ฉือรับรู้ได้ถึงแผ่นหลังของเงาร่างนั้นว่าช่างดูคุ้นตาเหลือเกิน เพราะเขาไม่ใช่ใครอื่น

เขาคือผู้ดูแลหอจดหมายเหตุในอนาคตของรถไฟสายดารา

เด็กหนุ่มมังกรเขียวผู้มีใบหน้าเฉียบคมเย็นชาจากลานประลองใต้ดินของจาริโล-ซิกส์... ตันเฮิง!

คุณพลันนึกขึ้นมาได้

ในฐานะตัวตายตัวแทนผู้รับบาปจากมหันตภัยจิบจันทร์

ในวินาทีนี้ แม้ว่าตันเฮิงจะถือกำเนิดขึ้นบนหลัวโฝก็ตาม

ทว่าทัศนียภาพเพียงหนึ่งเดียวที่เขาเคยได้ประจักษ์แจ้งมาตลอดชีวิต มีเพียงคุกอันหนาวเหน็บและเฉียบขาดของสำนักศาลชำระความเท่านั้น

"ตันเฮิง?"

"เจ้ารู้จักเขาด้วยรึ?" เสวี่ยอีมีความแปลกใจในใจเล็กน้อย

"ฉันคิดว่าพวกท่านควรจะปล่อยตัวเขาไปนะ เขาเป็นคนดีคนหนึ่งเลยล่ะ..."

เสวี่ยอีเอ่ยปากตักเตือนเขา

"ท่านแม่ทัพพยากรณ์เทวะและพวกผู้อาวุโสชาววิทยธรบางส่วนก็เคยเอ่ยถ้อยคำเช่นนี้ออกมาเช่นกัน ทว่าสำนักศาลชำระความจำเป็นต้องปฏิบัติหน้าที่ตามตัวบทกฎหมาย เพื่อพิพากษาชำระความว่าบาปหนาของคนผู้นี้ได้รับการชดใช้จนหมดสิ้นแล้วหรือยัง"

"เจ้าอย่าได้คิดที่จะยื่นมือเข้าแทรกแซงเรื่องราวเหล่านี้จะดีกว่า"

"ในฐานะผู้คอยให้ความช่วยเหลือในการพิพากษา โปรดจำหลักการห้ามสัมผัส ห้ามตั้งคำถาม และห้ามมีปฏิสัมพันธ์ไว้ให้มั่น"

【คุณยืนจ้องมองดูเด็กหนุ่มท่ามกลางเผ่าพันธุ์มังกรพลางนิ่งเงียบไว้】

【ทว่าคุณกลับพบว่า เขาได้วางตำราบนโต๊ะลงพลางหันสายตามาจับจ้องตรงมาที่คุณ】

【บางทีอาจเป็นเพราะเรื่องของคุณ เขาจึงได้ยินแว่วมาว่าตนเองอาจมีโอกาสหนีรอดไปจากโลกใบนี้ที่คอยคุมขังเขามานานนับช่วงเวลาการเต้นของหัวใจ】

【สายตาของคุณสบเข้ากับคนในกรงขัง ท่ามกลางความเข้าใจที่ไร้ซึ่งถ้อยคำใดๆ พวกท่านต่างพากันเดินแยกห่างจากกันไปเรื่อยๆ...】

【ในที่สุด คุณก็เดินทางมาถึงเบื้องหน้าของเป้าหมายสำเร็จ】

【อสุรกายที่ถูกรัดรึงและพันธนาการไว้ด้วยโซ่เหล็กหลายชั้น กำลังส่งเสียงขู่คำรามลั่นไม่ขาดสาย】

"อาชญากร เหยียนลู่ อายุห้าร้อยยี่สิบปี"

"ในอดีตเคยเป็นแพทย์โอสถประจำสำนักแพทย์โอสถ ทว่าแท้จริงแล้วกลับทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการติดต่อสื่อสารให้แก่พวกสาวกแห่งยาสิทธิ์"

"เมื่อสามวันก่อน เขาได้ลงมือต่อต้านการจับกุมอย่างสุดกำลัง ถึงขั้นยอมกลืนกินยาปลุกพลังชีวิตในปริมาณมหาศาล ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บเจ็ดราย และตัวเขาเองก็ได้รับแรงสะท้อนกลับจนสติปัญญาและจิตใจต้องร่วงโรยผุพังลง"

เสวี่ยอีเอ่ยระบุรายละเอียดออกมาทีละประเด็น

"ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การเคลื่อนไหวของพวกสาวกแห่งยาสิทธิ์เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นทวีความถี่มากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันต้องกำลังวางแผนการชั่วร้ายอะไรอยู่แน่นอน"

"และกุญแจสำคัญในการคลี่คลายสถานการณ์วิกฤตในตอนนี้ ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าแล้วล่ะ"

【ไป๋ฉือไม่ได้เอ่ยวาจาใดๆ】

【ในฐานะผู้ท่องไปบนเส้นทางแห่งอุดมสมบูรณ์และมีประสบการณ์ในการลงมือรักษาผู้ตกอยู่ในสภาวะมารเข้าแทรกมานานหลายปี】

【อาการของสภาวะมารเข้าแทรกเช่นนี้ ซึ่งยังเดินทางมาไม่ถึงช่วงเวลาตามธรรมชาติทว่ากลับถูกกระตุ้นให้บังเกิดขึ้นก่อนกำหนดเนื่องจากการกลืนกินสิ่งที่ถูกเรียกว่ายาอมตะเข้าไป สำหรับเขาแล้ว มันช่างง่ายดายเกินไปที่จะลงมือสะกดมันไว้】

เพียงแค่เขาสะบัดมือขวา ลำแสงจินตภาพสีทองอันแสนบริสุทธิ์ของผู้ท่องอุดมสมบูรณ์พลันผลิบานวาบขึ้นในฝ่ามือ

"ขจัดคราวเคราะห์!"

ดูราวกับมีกฎเกณฑ์บางประการที่ปุถุชนไม่มีวันสัมผัสได้ถูกเปิดใช้งานขึ้น

เขาลงมือดึงเอาพลังโอสถอันแสนปั่นป่วน วุ่นวาย และแฝงไว้ด้วยพิษร้ายแรงทารุณเหล่านั้นออกมาจากร่างกายอันอัปลักษณ์น่ากลัวเบื้องหน้าจนหมดสิ้น

อสุรกายสภาวะมารเข้าแทรกที่เดิมทีคุ้มคลั่ง พลันแปรเปลี่ยนสลายกลับคืนสู่รูปลักษณ์ของแพทย์โอสถผู้มีใบหน้าขาวซีดตัวหนึ่ง

"ฉัน... เรื่องแบบนี้มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

นางเอ่ยพึมพำออกมา ใบหน้าฉายชัดถึงความหวาดกลัว

เมื่อเทียบกับอสุรกายที่ไร้สติแล้ว ปุถุชนที่มีสติสัมปชัญญะแจ่มชัดย่อมมีความหวาดกลัวต่อความคมกริบของกระบวนการสอบสวนมากกว่าตั้งเยอะ

ไป๋ฉือทอดก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว พลางเก็บรวบรวมส่วนประกอบโอสถที่ตนเองเพิ่งสกัดออกมาจากร่างของเหยียนลู่ไว้ในมืออย่างเงียบเชียบ

เขารู้ดีแก่ใจว่า 'วิชาเรียกคืนความทรงจำอันยิ่งใหญ่' ที่มีประสิทธิภาพที่สุดในกระบวนการสอบสวน ไม่ใช่ขอบเขตความเชี่ยวชาญของตนเอง

ดังนั้น เขาจึงยื่นกระบองหนามที่สลักลายเถาเที่ยชิ้นหนึ่งออกมาจากห้องสอบสวน

"เอาล่ะ คราวนี้ถึงช่วงเวลาการแสดงของท่านแล้วล่ะครับ แม่นางเสวี่ยอี!"

"..."

เสวี่ยอีมีความขัดใจและพูดไม่ออกยิ่งนัก

สำหรับอาชญากรตัวฉกาจที่ก่อกรรมทำเข็ญบางราย

ในบางครั้งมันก็จำเป็นต้องลงมือทัณฑ์ทรมานอย่างหนักหน่วงเพื่อทำลายความยึดมั่นในใจของพวกมันจริงๆ

ทว่า จากความเข้าใจที่เธอมีต่อตัวเหยียนลู่ คนผู้นี้ยังห่างไกลจากระดับขั้นที่จำเป็นต้องลงมือถึงขั้นนั้นตั้งเยอะ

【เป็นเช่นนี้ ไป๋ฉือผู้ซึ่งยืนเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในห้องสอบสวน จึงได้มีโอกาสรับชมละครฉากเด็ดของการตั้งคำถาม】

【เขาได้เห็นเสวี่ยอีเอ่ยระบุถึงคำสารภาพและชะตากรรมของพรรคพวกอีกสามรายของนางออกมาอย่างต่อเนื่อง】

【เขาได้เห็นอดีตสมาชิกของพวกสาวกแห่งยาสิทธิ์ผู้นี้ ภายใต้การตั้งคำถามอันแสนเรียบเฉยและไร้ความรู้สึกของท่านหุ่นเชิด ค่อยๆ ล่วงหล่นลงไปสู่กับดักความหวาดระแวงของทฤษฎีเกมผลประโยชน์ของนักโทษ และท่ามกลางสภาวะความหวาดระแวงซึ่งกันและกัน ในที่สุดนางก็ยอมเอ่ยปากสารภาพเรื่องราวทุกอย่างออกมาจนสิ้น...】

【ถึงขั้นยอมเปิดเผยพิกัดตำแหน่งของโลกจำลองย่อยที่แน่ชัด และรหัสลับโบราณออกมาว่า: 'วินาทีแห่งสาวก ต้นไม้แห่งความอุดมสมบูรณ์จักผลิใบงอกเงย'】

มันช่างเจิดจรัสและเกรียงไกรยิ่งนัก!

ในที่สุดไป๋ฉือก็เข้าใจแล้ว ว่าเสวี่ยอีสามารถใช้ใบหน้าที่เรียบเฉยไร้ความรู้สึกของเธอ เอ่ยถ้อยคำข่มขู่ซ่อนคมที่เฉียบขาดที่สุดออกมาได้อย่างไร:

หากตัวเจ้าต้องจากโลกนี้ไป

พวกผู้อาวุโสและเด็กๆ ที่รอคอยอยู่ที่บ้าน ย่อมต้องได้รับการ 'ดูแลเอาใจใส่' จากพวกสาวกแห่งยาสิทธิ์อย่างแน่นอน!

เจ้าคงไม่อยากเห็นลูกน้อยของตนเอง ต้องก้าวทอดเท้าไปบนเส้นทางสายเดียวกันกับตัวเจ้าหรอกใช่ไหม

และต้องตกอยู่ใต้การตามล่าจับกุมของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของหลัวโฝเหมือนเช่นตัวเจ้าในตอนนี้หรอกนะ?

ไป๋ฉือเข้าใจแจ้งแล้ว

ที่แท้ แม่นางเสวี่ยอีผู้พูดน้อยและเงียบขรึมคนนี้ กลับมีความเก่งกาจและเกรียงไกรในศาสตร์แห่งการพิพากษาชำระความถึงเพียงนี้!

"พับผ่าสิ ฉันเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อยแล้วล่ะ ที่ดันไปตอบตกลงยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือท่านในเรื่องนี้"

"เอาแบบนี้ดีไหม พวกเราแค่สั่งการให้เหล่าอัศวินเมฆาเคลื่อนทัพไปโอบล้อมสำนักแพทย์โอสถไว้ตรงๆ เลย?"

ยามเมื่อนั่งฟังข้อมูลข่าวสารที่เหยียนลู่เพิ่งจะเอ่ยปากสารภาพออกมา

ไป๋ฉือเพิ่งตระหนักได้ว่า รายชื่อกว่าครึ่งของผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในทำเนียบ ล้วนมีความเชื่อมโยงกับสำนักแพทย์โอสถทั้งสิ้น

และมันช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก ตัวเขาเองก็เพิ่งเปิดโรงหมอสำหรับให้คำปรึกษาทางด้านสุขภาพจิตสำหรับผู้สูงอายุขึ้นภายในสำนักแพทย์โอสถเช่นกัน

โรงหมอครบกำหนดเอง ก็มักจะดำเนินกิจการภายใต้ป้ายคำโปรยเปิดทดลองตัวยาฟรีและมีค่ารักษาพยาบาลที่ราคาย่อมเยามาโดยตลอด

"หากมองในบางแง่มุม ตัวเจ้าเองก็ช่างมีคุณสมบัติตรงตามข้อระแวงสงสัย ว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของพวกอสุรกายจริงๆ นั่นแหละ..."

นัยน์ตาสีชาดของเสวี่ยอีปรายสายตาจับจ้องตรงมา

ไป๋ฉือตบโต๊ะส่งเสียงดังปัง

"อะไรกัน? เพียงเพราะสำนักแพทย์โอสถทั้งสำนักจะเต็มไปด้วยคนชั่วร้าย"

"ท่านก็ไม่มีสิทธิ์มาปรักปรำใส่ร้ายป้ายสีคนดีดั่งเช่นฉันนะ!"