บทที่ 26: จองหองสิ้นดี

บทที่ 26: จองหองสิ้นดี

ในตอนที่พวกมันควักกระดูกกระบี่ของเซียวเฉินออกมา และเขาสลบไปก่อนจะหนีรอดไปได้ พวกมันไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แค่ส่งผู้พิทักษ์สามคนไปไล่ล่าเขาตามระเบียบเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว การใช้ผู้ฝึกตนถึงสามคนมาจัดการกับคนพิการที่ถูกควักกระดูกกระบี่และปราณวิญญาณเหือดแห้งไปจนเกือบหมดสิ้น ก็เป็นเรื่องง่ายดายปานพลิกฝ่ามือ

แต่เมื่อมองดูเซียวเฉินในตอนนี้ บนร่างของเขากลับไม่มีรอยแผลแม้แต่น้อย และไม่มีความอ่อนแอของคนที่ถูกควักกระดูกแต่อย่างใด เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เมื่อมองดูสีหน้าที่แสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจนของพวกมัน มุมปากของเซียวเฉินก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ

แววตาของเขาราวกับกำลังมองดูศพสองศพที่ไร้ชีวิต เต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไม่อาจปิดบังได้

"หึหึ"

"แน่นอนว่าข้ายังไม่ตาย จะว่าไป ข้าต้องขอบใจพวกเจ้าทั้งสองคนจริงๆ"

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว ทุกย่างก้าวราวกับกำลังย่ำลงบนหัวใจของหลิวรั่วเสวี่ยและหลี่ฮ่าว

"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเจ้าควักกระดูกกระบี่ของข้าออกไปและบีบบังคับให้ข้าต้องตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง ข้าจะเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาสและได้พบกับท่านอาจารย์ได้อย่างไร?"

"ท่านอาจารย์?"

ทั้งสองตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

ทั้งสองปะติดปะต่อ 'ความจริง' ในใจขึ้นมาได้ทันที

ไอ้สวะเซียวเฉินนี่ คงได้รับโชคหมาๆ อะไรบางอย่างหลังจากหนีไปได้ แล้วถูกผู้ฝึกตนระดับล่างช่วยชีวิตไว้ด้วยโอสถชั้นต่ำจึงรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

ส่วนที่มันพล่ามเรื่องเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาสนั้น ก็เป็นเพียงเรื่องตลกคำโต

กระดูกกระบี่เป็นรากฐานสำคัญของผู้ฝึกตน เมื่อถูกควักออกไปก็คือคนพิการโดยสมบูรณ์ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิก็ไม่มีทางฟื้นฟูมันกลับมาได้

สิ่งที่เซียวเฉินพูดก็แค่การอวดอ้างเพื่อรักษาหน้าเท่านั้น

หลังจากคิดได้ดังนั้น

ความดูถูกเหยียดหยามบนใบหน้าของหลี่ฮ่าวก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แทนที่ด้วยความจองหองของคนต่ำต้อยที่ได้ดี

เขาก้าวออกมาข้างหน้า ยืนเคียงไหล่กับหลิวรั่วเสวี่ยราวกับจะคอยปกป้องนาง แล้วแค่นเสียง "เซียวเฉิน เจ้าช่างมีชีวิตที่เหนียวแน่นจริงๆ แต่แล้วอย่างไรล่ะ? คนพิการที่ถูกควักกระดูกกระบี่ไปแล้ว การมีชีวิตอยู่ก็มีแต่ความทรมานที่ยาวนานเท่านั้น!"

หลิวรั่วเสวี่ยเองก็เหยียดยิ้มเย็นชา

สายตาที่นางมองเซียวเฉินเต็มไปด้วยความรังเกียจและดูแคลน

นางมีผู้พิทักษ์ระดับขอบเขตกษัตริย์จากสำนักกระบี่สวรรค์คอยคุ้มกัน และเบื้องหลังยังมีปรมาจารย์ระดับราชันย์หนุนหลัง ในสายตาของนาง เซียวเฉินและตระกูลเซียวก็ไม่ต่างจากมดปลวก

นางยืดหลังตรงอีกครั้ง กลับมาวางท่าสูงส่งเหมือนเดิม แล้วเอ่ยเสียงเย็น "เซียวเฉิน ในเมื่อเจ้ายังไม่ตายก็ดีแล้ว จงส่งหนังสือหมั้นหมายมาคืนซะ วันนี้เรามาสะสางเรื่องการหมั้นหมายนี้ให้จบสิ้นกันไปเลย!"

"ถูกต้อง!"

หลี่ฮ่าวเอ่ยเสริมจากด้านข้าง "เซียวเฉิน ทำไมเจ้าไม่ลองส่องกระจกดูตัวเองบ้างล่ะ? เจ้าซึ่งเป็นคนพิการที่แม้แต่ปราณวิญญาณยังรวบรวมไม่ได้ มีสิทธิ์อะไรมาเป็นคู่หมั้นของรั่วเสวี่ย?"

"ถ้ารู้จักเจียมตัว ก็รีบส่งหนังสือหมั้นหมายมาแต่โดยดี อย่าทำตัวน่าสมเพชอยู่ที่นี่เลย!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้ยางอายของคู่รักคู่นี้ เซียวจ้านและคนอื่นๆ ก็โกรธจนปอดแทบจะระเบิด ขณะที่พวกเขากำลังจะด่ากลับ เซียวเฉินก็ห้ามไว้ด้วยสายตา

เซียวเฉินมองใบหน้าของหลิวรั่วเสวี่ย ใบหน้าที่เคยหลอกหลอนในฝันแต่บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความขยะแขยงอย่างถึงที่สุด ไม่มีความโกรธบนใบหน้าของเขา มีเพียงความสงบนิ่งถึงที่สุดเท่านั้น

"ยกเลิกการหมั้นหมายงั้นหรือ?"

เขาเอ่ยทวนเบาๆ ก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย "ไม่ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว"

โดยไม่ให้โอกาสหลิวรั่วเสวี่ยได้พูด เซียวเฉินค่อยๆ ดึงแผ่นกระดาษหยกออกมาจากแหวนมิติ

ภายใต้สายตาตกตะลึงของทุกคน เขาค่อยๆ คลี่กระดาษนั้นออกตรงหน้าหลิวรั่วเสวี่ย

บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวเขียนด้วยลายเส้นมังกรหงสาสลักไว้

หนังสือตัดขาด!

"ข้า เซียวเฉิน ขอตัดขาดจากหลิวรั่วเสวี่ย บุตรีตระกูลหลิว นับแต่วันนี้เป็นต้นไป!"

"สตรีผู้นี้จิตใจอำมหิตถึงขั้นสมคบคิดกับคนนอกเพื่อทำร้ายคู่หมั้น ข้า เซียวเฉิน ดูแคลนหญิงแพศยาผู้นี้เหลือเกิน"

น้ำเสียงของเซียวเฉินไม่ดังนัก แต่มันกลับระเบิดดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดไปทั่วทั้งโถง

"รับไปซะ นับแต่นี้ไป เราไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ ต่อกันอีก"

ใบหน้าของเซียวเฉินเต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาดีดข้อมือ หนังสือตัดขาดก็ลอยไปตกอยู่ตรงหน้าของหลิวรั่วเสวี่ยอย่างพอเหมาะพอเจาะ

ทั่วทั้งโถงพลันเงียบสนิทลงในพริบตา

ทุกคนต่างตกตะลึงกับการกระทำที่สั่นสะเทือนฟ้าดินของเซียวเฉิน

การยกเลิกการหมั้นหมายและการตัดขาด เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

การยกเลิกหมั้นหมายคือการตกลงร่วมกันเพื่อยกเลิกสัญญา

ส่วนการตัดขาดคือการที่ฝ่ายชายเป็นผู้กระทำเพียงฝ่ายเดียว ซึ่งแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเหยียดหยามและเป็นการทอดทิ้งฝ่ายหญิง

นี่เป็นการดูถูกอันยิ่งใหญ่สำหรับสตรี

หลิวรั่วเสวี่ยจ้องมองหนังสือตัดขาดที่แท้เท้าอย่างเหม่อลอย สมองว่างเปล่าไปหมด

สองสามวินาทีต่อมา อารมณ์ความรู้สึกที่ปะปนไปด้วยความอัปยศและความโกรธแค้นก็ปะทุออกมาจากหัวใจของนางราวกับภูเขาไฟ

นางเป็นใคร?

นางคือธิดาแห่งโชคชะตา ศิษย์สายตรงของปรมาจารย์สำนักกระบี่สวรรค์ อาจารย์ของนางบอกว่านางมีศักยภาพระดับมหาจักรพรรดิ

วันนี้นางมาที่นี่ด้วยความรุ่งโรจน์สูงสุดเพื่อยกเลิกการหมั้นหมาย เพื่อตัดสายสัมพันธ์สุดท้ายกับสวะธรรมดาๆ คนนี้

แต่บัดนี้ ชายที่นางเคยมองว่าเป็นเพียงมดปลวก เป็นเพียงสวะ กลับกล้ามาตัดขาดจากนางงั้นหรือ?

"เซียวเฉิน!"

หลิวรั่วเสวี่ยสั่นสะท้านด้วยความโกรธ ใบหน้างามบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจัด นางชี้ไปที่เซียวเฉินแล้วแผดเสียงอย่างคลุ้มคลั่ง

"เจ้ากล้าตัดขาดจากข้า? เจ้าเป็นตัวอะไรกัน?"

"มองให้ชัดๆ สิ เจ้าตอนนี้ก็เป็นแค่คนพิการที่ถูกควักกระดูกกระบี่ออกไป หมาข้างถนนยังดีกว่าเจ้าเสียอีก! คนพิการอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตัดขาดจากข้า?"

"ข้าต่างหากที่ควรเป็นฝ่ายยกเลิกการหมั้นหมาย! เจ้าไอ้สวะ เจ้าต่างหากที่ควรถูกทอดทิ้ง!"

เมื่อเห็นความโกรธของหลิวรั่วเสวี่ย หลี่ฮ่าวก็รีบสมทบด้วยความโกรธ "เซียวเฉิน เจ้าไอ้สวะ เจ้าควรคุกเข่าขอโทษรั่วเสวี่ยซะ แล้วยอมรับว่ารั่วเสวี่ยเป็นฝ่ายยกเลิกหมั้นหมายกับเจ้า ไม่อย่างนั้นตระกูลเซียวของเจ้าจะถูกล้างบางจนสิ้นซากในวันนี้!"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่จ้าวเฉียนที่ยืนอยู่ข้างๆ

"บอกให้รู้ไว้ ผู้อาวุโสจ้าวท่านนี้คือยอดฝีมือขอบเขตกษัตริย์ การบดขยี้ตระกูลเซียวของเจ้าก็เหมือนบดขยี้มดตัวหนึ่งเท่านั้น!"

"ฮือ... ขอบเขตกษัตริย์งั้นหรือ?"

เมื่อเซียวจ้านและคนอื่นๆ ได้ยินว่าจ้าวเฉียนอยู่ในขอบเขตกษัตริย์ พวกเขาทุกคนก็ดูตกตะลึงและสูดลมหายใจเย็นยะเยือก

พวกเขาเคยคิดว่าจ้าวเฉียนคงจะอยู่ในระดับขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดเท่านั้น และระดับการฝึกตนของเซียวเฉินคงจะพอรับมือได้

พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสำนักกระบี่สวรรค์จะลงทุนลงแรงถึงเพียงนี้ ถึงขนาดส่งผู้ฝึกตนระดับขอบเขตกษัตริย์มาคุ้มครองศิษย์ระดับรวบรวมปราณ มันช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ