บทที่ 14 เยวี่ยซีบรรลุขอบเขตปราชญ์

บทที่ 14 เยวี่ยซีบรรลุขอบเขตปราชญ์

หลังจากลุกขึ้นจากพื้น เซียวเฉินก็เหลือบมองเยวี่ยซีและฉู่เหยาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะรีบเดินตรงไปยังวิหารแห่งกาลเวลา

เยวี่ยซีเองก็ค่อยๆ ลุกขึ้น อุ้มฉู่เหยาที่ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร แล้วมุ่งหน้าไปทางวิหารแห่งกาลเวลาเช่นกัน

นางถือว่าได้รับผลพลอยได้จากฉู่เหยา มิฉะนั้นด้วยฐานะสาวใช้ นางคงไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนในสมบัติล้ำค่าสูงสุดสองชิ้นนี้

ในเมื่อตอนนี้นางได้รับโอกาสแล้ว นางก็ต้องคว้ามันไว้ให้ดี

เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไป รัศมีของวิหารทั้งสองก็บรรจบกัน และยอดเขาด้านหลังก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองวันครึ่งก็ผ่านไปในพริบตา

แต่ภายในวิหารแห่งกาลเวลา เวลาได้ล่วงเลยไปเกือบแปดปีเต็มแล้ว

เมื่อประตูวิหารเปิดออกอีกครั้ง ร่างทั้งสามก็เดินออกมา กลิ่นอายของพวกเขาทั้งสามเปลี่ยนไปจากเมื่อแปดปีก่อนอย่างสิ้นเชิง

เซียวเฉินเดินนำหน้า รูปร่างของเขาสูงโปร่งและยืดตรง ใบหน้ามุ่งมั่นแฝงไปด้วยความสงบเยือกเย็นที่เพิ่มมากขึ้น

เขาดูราวกับกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ในฝัก ซ่อนความคมกริบไว้จนมิด จะมีเพียงปราณกระบี่ที่สว่างวาบผ่านดวงตาเป็นครั้งคราวเมื่อเขาลืมตาและหลับตาลง

การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงเกือบแปดปี ทำให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์ ขอบเขตที่ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึงได้อย่างสำเร็จ

ส่วนฉู่เหยาก็เติบโตจากเด็กหญิงร่างเล็กบอบบางกลายเป็นหญิงสาววัยรุ่นแสนสวยในชุดสีดำ ท่วงท่าสง่างามและงดงาม

ผิวของนางขาวราวกับหิมะ ตาสว่างฟันขาว แต่ลึกเข้าไปในดวงตาอันบริสุทธิ์ กลับมีประกายสีม่วงเข้มที่ดูน่าขนลุกวาบขึ้นมาเป็นบางครั้งบางคราว

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาแปดปี นางได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว

การตื่นขึ้นของร่างพิษหมื่นภัยทำให้นางมีพลังประหลาดที่เหนือกว่าระดับปัจจุบันไปมาก

แต่ความเปลี่ยนแปลงที่มากที่สุดคือเยวี่ยซี

ทันทีที่นางก้าวออกจากวิหาร นางก็ไม่อาจกดข่มพลังอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะเปลี่ยนผ่านภายในร่างของนางได้อีกต่อไป

"ตู้ม!"

แรงกดดันของขอบเขตปราชญ์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ข้ากำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์!"

สีหน้าของเยวี่ยซีเปลี่ยนไป นางรีบหันไปบอกเซียวเฉินและฉู่เหยา "พวกเจ้าสองคนรีบถอยไปเร็ว! นี่คือทัณฑ์ปราชญ์ของข้า พวกเจ้าเข้ามาใกล้ไม่ได้!"

น้ำเสียงของนางเคร่งขรึม ทว่าไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ทันทีที่นางพูดจบ ท้องฟ้าเหนือสำนักหลิงเซียวก็เปลี่ยนสี

เมฆดำทะมึนจำนวนมหาศาลพุ่งทะลักออกมาจากความว่างเปล่า ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ปกคลุมพื้นที่นับร้อยลี้ในพริบตา

ภายในหมู่เมฆดำทะมึน สายฟ้าสีม่วงเต้นเร่าอย่างบ้าคลั่ง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องราวกับมังกรคำราม พลังแห่งสวรรค์อันยิ่งใหญ่พุ่งลงมาอย่างรุนแรง ล็อกเป้าหมายไปที่เยวี่ยซี

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซียวเฉินและฉู่เหยาก็รีบถอยออกไปด้านข้างด้วยความรวดเร็ว เฝ้ามองเยวี่ยซีเผชิญทัณฑ์สวรรค์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เข้ามาเลย!"

เยวี่ยซีส่งเสียงคำรามก้อง ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างห้าวหาญ

"เปรี้ยง! เปรี้ยง!"

เมื่อเห็นเยวี่ยซีพุ่งเข้ามา ทัณฑ์สายฟ้าจากเมฆดำทะมึนก็ฟาดฟันเข้าใส่นางทีละสาย

หลังจากผ่านการชำระล้างจากทัณฑ์สายฟ้าอันตรายถึงเก้าครั้ง นางก็สามารถผ่านพ้นทัณฑ์สายฟ้าปราชญ์ไปได้อย่างราบรื่น กลิ่นอายของนางพุ่งสูงขึ้น ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์ได้สำเร็จ

"ขอแสดงความยินดีกับผู้อาวุโสเยวี่ยซีที่ผ่านทัณฑ์สวรรค์ได้สำเร็จนะขอรับ"

"ขอแสดงความยินดีกับท่านน้าซีที่ผ่านทัณฑ์สวรรค์ได้สำเร็จนะคะ!"

เซียวเฉินและฉู่เหยาเดินเข้ามาหา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะกล่าวแสดงความยินดี

ในช่วงเวลาเกือบแปดปีภายในวิหารแห่งกาลเวลา เยวี่ยซีมักจะคอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้พวกเขา ทั้งสามคนจึงคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

โดยเฉพาะฉู่เหยา เรียกได้ว่าเยวี่ยซีเป็นคนมองดูนางเติบโตมากับตา การที่เยวี่ยซีสามารถผ่านทัณฑ์สวรรค์มาได้สำเร็จ ทำให้นางรู้สึกดีใจจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

"ไม่ต้องมายินดีกับข้าหรอก ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความดีความชอบของท่านอาจารย์ทั้งนั้น"

เยวี่ยซีโบกมืออย่างถ่อมตัว จากนั้นก็กล่าวกับฉู่เหยาอย่างอ่อนโยน "เสี่ยวเหยา ตอนนี้เจ้าโตแล้ว ภารกิจที่ท่านอาจารย์มอบหมายให้ข้าก็เสร็จสิ้นแล้วล่ะ"

"นับจากนี้ไป จงตั้งใจบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจ ก็ไปหาท่านอาจารย์ได้เลย"

"เข้าใจแล้วค่ะ ท่านน้าซี" ฉู่เหยาพยักหน้าอย่างว่าง่าย

จะว่าไปแล้ว นางก็ไม่ได้พบหน้าท่านอาจารย์มาเกือบแปดปีแล้ว คงต้องหาเวลาไปคารวะท่านอาจารย์เร็วๆ นี้เสียแล้ว

หากไม่ได้ท่านอาจารย์ นางคงอดตายอยู่ที่มุมไหนสักแห่งไปนานแล้ว

"เอาล่ะ ข้าไม่คุยกับพวกเจ้าแล้วล่ะ ข้าต้องไปปรนนิบัติท่านอาจารย์แล้ว" เยวี่ยซีกล่าว ก่อนจะเดินไปทางตำหนักของหลินหยวน

เมื่อเห็นเยวี่ยซีเดินจากไป เซียวเฉินก็ยิ้มแล้วเอ่ยกับฉู่เหยาว่า "ศิษย์น้องฉู่ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าระหว่างวิถีพิษของเจ้ากับวิถีกระบี่ของข้า อย่างไหนจะแข็งแกร่งกว่ากัน?"

"ข้าจะกดระดับการฝึกตนของตัวเองให้อยู่ที่ขอบเขตห้วงสมุทรวิญญาณ แล้วเรามาประลองกันแบบยุติธรรม ดีไหม?"

ฉู่เหยากะพริบตา เผยรอยยิ้มซุกซน "ตกลงค่ะ แต่ศิษย์พี่ ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะ วิถีพิษของข้าบางครั้งก็ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย"

"ฮ่าๆ งั้นก็เชิญศิษย์น้องฉู่ลงมือได้เลย ให้ศิษย์พี่ได้เปิดหูเปิดตาหน่อยเถอะ"

ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน บรรยากาศก็เปลี่ยนไปในทันที

"ศิษย์พี่ ข้าจะลงมือก่อนแล้วนะ"

ฉู่เหยาหัวเราะคิกคัก มือเรียวงามดุจหยกวาดลวดลายลี้ลับอยู่เบื้องหน้า

"หมอกพิษหมื่นภัย!"

หมอกสีดำอมเทาพวยพุ่งออกจากร่างของนาง ปกคลุมพื้นที่รัศมีร้อยฟุตอย่างรวดเร็ว

หมอกนี้ไม่ใช่เพียงปราณพิษธรรมดา ทันทีที่เซียวเฉินก้าวเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าเริ่มผิดเพี้ยน และการไหลเวียนของพลังวิญญาณก็เชื่องช้าลง

ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือ ความรู้สึกหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นในใจอย่างอธิบายไม่ถูก ราวกับโชคชะตาของเขากำลังถูกกดทับ

"น่าสนใจ!"

ประกายความคมกริบวาบผ่านดวงตาของเซียวเฉิน เขารู้ดีว่าปราณกระบี่ทั่วไปคงถูกหมอกพิษนี้สลายไปอย่างง่ายดาย

"อาณาเขตกระบี่หงเหมิง จงเปิด!"

เขาตะโกนเสียงต่ำ เจตจำนงกระบี่หงเหมิงพุ่งทะลักออกจากร่าง ก่อตัวเป็นอาณาเขตกระบี่ระยะสามฟุต

ภายในอาณาเขตกระบี่นี้ หมอกพิษและพลังโชคร้ายทั้งหมดถูกผลักดันออกไป สร้างดินแดนบริสุทธิ์ของมันเองขึ้นมา

"โอ้?"

ฉู่เหยาอุทานเบาๆ เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดว่าเซียวเฉินจะสามารถแยกหมอกพิษของนางออกไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

"ศิษย์น้อง ถึงตาข้าบ้างล่ะ!"

ร่างของเซียวเฉินขยับ เขายืนอยู่ภายในอาณาเขตกระบี่ ชี้นิ้วดุจกระบี่และปลดปล่อยปราณกระบี่หงเหมิงออกมาสายหนึ่ง

เพียงชั่วพริบตา ปราณกระบี่ก็ทะลวงผ่านหมอกพิษ พุ่งตรงไปยังร่างจริงของฉู่เหยา

ทว่า จังหวะที่ปราณกระบี่กำลังจะพุ่งถึงตัว ร่างของฉู่เหยาก็ขยับไปทางซ้ายครึ่งนิ้วราวกับภูตผี หลบการโจมตีของเซียวเฉินได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่ใช่ว่านางตอบสนองได้เร็ว แต่เป็นเพราะในจังหวะที่เซียวเฉินตวัดกระบี่ เท้าของเขากลับสะดุดเข้ากับอะไรบางอย่าง ทำให้กระบวนท่ากระบี่เบี่ยงเบนไปเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

"เกิดอะไรขึ้น?" ใจของเซียวเฉินกระตุกวูบ

"ศิษย์พี่ นี่คือการพัวพันกับความโชคร้ายต่างหากล่ะ"

เสียงของฉู่เหยาดังก้องอยู่ในหมอกพิษ แฝงไปด้วยความรู้สึกชัยชนะ "ในอาณาเขตของข้า โชคของท่านไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ"

ทันทีที่นางพูดจบ เซียวเฉินก็รู้สึกถึงงูพิษหลายสิบตัวที่ควบแน่นขึ้นจากหมอกพิษรอบๆ พุ่งเข้าฉกเขาจากมุมที่หลบหลีกได้ยาก

เขาใช้กระบี่ปัดป้อง แสงกระบี่สว่างวาบ ฟันงูพิษแตกสลายไปทีละตัว

แต่ในตอนนั้นเอง กระเบื้องจากหลังคาตำหนักเหนือศีรษะกลับร่วงลงมาอย่างคาดไม่ถึง ส่งเสียงแหวกอากาศขณะตกลงมา

เขารีบถอยหลังเพื่อหลบกระเบื้อง แต่กลับบังเอิญไปชนเข้ากับงูพิษที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ มันงับเข้าที่ไหล่ของเขาอย่างแรง

"ซี่!"

ความรู้สึกชาและการกัดกร่อนแผ่ซ่านไปทั่วร่างทันที หากไม่ได้กายากระบี่หงเหมิงคอยปกป้อง การกัดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือขอบเขตตำหนักศักดิ์สิทธิ์ต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

"เป็นการโจมตีที่แปลกประหลาดอะไรเช่นนี้!" สีหน้าของเซียวเฉินมืดมนลงอย่างสมบูรณ์

ในหมอกพิษนี้ เขารู้สึกเหมือนกลายเป็นคนที่ถูกฟ้าดินรังเกียจ แม้แต่การดื่มน้ำเย็นก็ยังทำให้สำลัก มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันสารพัดเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เพลงกระบี่ของเขายังคงล้ำเลิศ พลังยังคงแข็งแกร่ง แต่กลับไม่สามารถโจมตีถูกเป้าหมายได้เลยเนื่องจากความบังเอิญที่แปลกประหลาดต่างๆ นานา กลับกลายเป็นว่าเขาเองที่ต้องตื่นตระหนกและเต็มไปด้วยช่องโหว่

"ศิษย์พี่ ยังอยากสู้ต่อไหมคะ?" เสียงของฉู่เหยาดังขึ้น

"แน่นอน!" เซียวเฉินสูดหายใจเข้าลึก ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตา

"โชคชะตา ความบังเอิญ อุบัติเหตุ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลลัพธ์ และต้นเหตุของทั้งหมดนี้คือวิถีพิษหมื่นภัยของเจ้า หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะตัดวิถีของเจ้าให้ขาดสะบั้น"

เซียวเฉินค่อยๆ หลับตาลง และบนนิ้วกระบี่ในมือของเขา ปราณหงเหมิงที่บางเบาแต่บริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อก็เริ่มควบแน่นขึ้น

"คืนสู่ต้นกำเนิด!"

เซียวเฉินเบิกตากว้างและตวัดกระบี่ฟันออกไป!

กระบี่นี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ฉู่เหยา หรือแม้แต่งูพิษตัวใด แต่พุ่งเข้าใส่พื้นที่แห่งนี้ กฎเกณฑ์แห่งความโชคร้ายที่มองไม่เห็น

ที่ใดก็ตามที่แสงกระบี่พาดผ่าน พื้นที่ก็ดูราวกับถูกยางลบเลือนหายไป หมอกพิษทั้งหมด พลังแห่งความโชคร้ายทั้งหมด กฎเกณฑ์ที่แปลกประหลาดทั้งหมด ถูกลบทิ้งไปจนหมดสิ้น กลับคืนสู่สภาพโกลาหลดั้งเดิมที่สุด!

พรวด!

ฉู่เหยาที่อยู่ห่างออกไปถูกกระแทกอย่างแรง นางกระอักเลือดคำโตออกมาอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา

อาณาเขตหมื่นภัยของนางถูกทำลายจากรากฐานอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

"ศิษย์น้องฉู่ เจ้าเป็นอะไรไหม? ศิษย์พี่เพิ่งเคยใช้กระบวนท่านี้เป็นครั้งแรก ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เจ้าบาดเจ็บเลย"

เมื่อเห็นฉู่เหยากระอักเลือดออกมาโดยตรงหลังจากอาณาเขตวิญญาณของนางถูกทำลาย เซียวเฉินก็เดินเข้าไปหาฉู่เหยาด้วยสีหน้าตำหนิตัวเอง รีบหยิบโอสถรักษาบาดแผลออกมาและป้อนใส่ปากนาง

"ข้าไม่เป็นไรค่ะ ศิษย์พี่เซียว วิถีกระบี่ของท่านแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ"

ฉู่เหยายิ้ม เช็ดเลือดที่มุมปาก และมองเซียวเฉินที่ไม่ได้รับบาดเจ็บและมีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น นางไม่ได้รู้สึกไม่ยอมรับแต่อย่างใด ตรงกันข้าม ดวงตาของนางกลับเต็มไปด้วยความชื่นชม

นางกล่าวอย่างเต็มใจว่า "ศิษย์พี่เป็นอัจฉริยะวิถีกระบี่อย่างแท้จริง ข้ายอมรับความพ่ายแพ้ในวิถีพิษอันน้อยนิดของข้าอย่างหมดจด"

เซียวเฉินเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วนแล้วพูดว่า "ศิษย์น้องฉู่ อย่าพูดแบบนั้นสิ เจ้าตีข้าแทนได้ไหม? ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ"

เมื่อได้ยินฉู่เหยาพูดเช่นนั้น เซียวเฉินก็คิดว่าฉู่เหยาโกรธ หากนางไปฟ้องท่านอาจารย์เรื่องนี้ ท่านอาจารย์อาจจะลงโทษเขาก็ได้

ยังไงซะ ฉู่เหยาก็เป็นศิษย์น้องแท้ๆ ของเขา การที่เขาผู้เป็นศิษย์พี่ทำให้ศิษย์น้องบาดเจ็บ มันเป็นเรื่องที่ไม่สมควรให้อภัยจริงๆ

"ศิษย์พี่เซียว ข้าไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ แค่บาดเจ็บเล็กน้อย พักผ่อนสักหน่อยก็หายแล้ว"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเซียวเฉิน ฉู่เหยาก็ตอบกลับอย่างร่าเริง

"ไม่เป็นไรจริงๆ นะ?" เซียวเฉินขมวดคิ้ว ถามย้ำเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

"ไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ" ฉู่เหยากล่าวอย่างจนใจ

"ฮี่ฮี่ ดีแล้ว งั้นเจ้าห้ามไปฟ้องท่านอาจารย์นะ เข้าใจไหม?"

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ข้าไม่ฟ้องท่านอาจารย์หรอก"