บทที่ 17 สูตรอาหารใหม่

นี่คือห้องเก็บของ ภายในห้องอันคับแคบ หลอดไฟแบบเก่ากระพริบติดๆ ดับๆ เปล่งแสงสลัวออกมา

แม้แสงไฟในห้องจะไม่สว่างมากนัก ทว่าสืออวี่ก็สามารถอาศัยแสงริบหรี่นั้นมองเห็นสภาพภายในได้:

มีข้าวของมากมายกองระเกะระกะอยู่เต็มไปหมด ดูราวกับไม่มีใครเข้ามาที่นี่เป็นเวลานานแล้ว

หลังจากที่สืออวี่หยิบเสื้อผ้าสองสามชิ้นขึ้นมาทาบกับตัวอย่างลวกๆ เธอก็แน่ใจในความจริงข้อหนึ่ง สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็น... ของเธอเองงั้นเหรอ?

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นของเจ้าของร่างเดิม ซินเดอเรลล่านั่นเอง

ในเรื่องราว ก่อนที่ผู้เป็นแม่จะจากไป ซินเดอเรลล่าในฐานะลูกสาวเพียงคนเดียวของครอบครัวได้รับการตามใจมาโดยตลอด และแน่นอนว่าย่อมมีข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวมากมาย

โชคร้ายที่ความสุขนั้นอยู่ได้ไม่นาน หลังจากที่แม่จากไปไม่ถึงสามเดือน พ่อของเธอก็แทบรอไม่ไหวที่จะพาแม่เลี้ยงและลูกติดคนใหม่เข้ามาในบ้าน

เมื่อคฤหาสน์มีนายหญิงคนใหม่ การปฏิบัติที่เธอได้รับในฐานะลูกที่ถูกทิ้งไว้ของภรรยาเก่าก็ตกต่ำลงอย่างเป็นธรรมดา

เสื้อผ้าของเธอถูกกระชากออกอย่างหยาบคาย พวกเขาสามารถจ้างแม่บ้านได้อย่างง่ายดาย แต่กลับบังคับให้ซินเดอเรลล่าทำงานในครัวเพียงเพื่อจะหยามเกียรติเธอ

สืออวี่หยิบเสื้อผ้าชิ้นหนึ่งขึ้นมาปัดฝุ่นออก แล้วเอ่ยชม "จริง ๆ แล้วมันก็สวยดีนะ"

นี่คือชุดเดรสสไตล์โกธิคที่มีอัญมณีสีดำเม็ดงามประดับอยู่ตรงหน้าอก ตัวชุดด้านหน้าสั้นและด้านหลังยาว ชายกระโปรงสั้นเหนือเข่าและประดับด้วยลูกไม้

นั่นคือแบบที่สืออวี่ชอบ

เธอวางของเหล่านั้นลงอย่างนึกเสียดาย น่าเสียดายที่คืนนี้เธอแอบย่องเข้ามา จึงไม่สามารถสวมใส่มันออกไปได้อย่างเปิดเผย

ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม

สืออวี่รื้อค้นห้องเก็บของอยู่พักหนึ่ง มองดูทุกสิ่งที่พอจะหาได้ และในที่สุดก็พบหนังสือที่ยังไม่ถูกใช้งานสองสามเล่มในมุมที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แทบจะในพริบตาแรก เธอถูกดึงดูดด้วยหนังสือเล่มหนึ่ง:

หนังสือกระดาษหนังสีดำที่มีรูปดาวหกแฉกวาดอยู่บนปก

สืออวี่หยิบหนังสือที่เพิ่งได้รับจากนางฟ้าแม่ทูนหัวออกมา และนำหนังสือทั้งสองเล่มมาเปรียบเทียบกัน

นอกเหนือจากสีของหน้าปกแล้ว ทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นเนื้อกระดาษหรือลวดลายล้วนเหมือนกันทุกประการ

ราวกับสัมผัสได้ถึงเนื้อหาข้างใน วินาทีต่อมา สืออวี่ก็เปิดหนังสือกระดาษหนังสีดำเล่มนั้นออก:

แม้แต่ชื่อของเมนูอาหารก็ยังเหมือนกัน แต่วิธีการทำกลับแตกต่างจากเล่มก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง

หน้าแรกยังคงเป็นเค้กถั่ว

ส่วนผสมที่ระบุไว้ในหนังสือปกขาวคือ ถั่วบด เนย แป้ง และช็อกโกแลต

ส่วนหนังสือปกดำคือ ผงหนู น้ำมันศพ ขี้เถ้าถ่าน และช็อกโกแลต

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เมื่อครู่นี้ผู้ชมเพิ่งจะอุทานว่า "พระเจ้าช่วย มิน่าล่ะเธอถึงได้คะแนนสูงสุดในเกมที่แล้ว เธอได้ในสิ่งที่ผู้ทดสอบคนอื่นหาไม่เจอมาอย่างง่ายดายเลย!"

วินาทีต่อมา: "พระเจ้าช่วย พระเจ้าช่วย หนังสือเล่มนี้มันเขียนเรื่องบ้าอะไรเนี่ย? น่ากลัวชะมัด!"

"ผงที่ทำจากหนูตากแห้งบดงั้นเหรอ? แล้วก็น้ำมันศพนี่ มันคือสิ่งที่ฉันคิดอยู่หรือเปล่า?"

"อย่าเพิ่งเดาสุ่มสิ ถ้ามันหมายถึงน้ำมันที่สกัดจากสัตว์ที่ตายแล้วล่ะ?"

"ถึงอย่างนั้นก็รับไม่ได้อยู่ดี..." ใครบางคนพึมพำ "ฉันก็นึกว่าเป็นของดีอะไรซะอีก..."

นับตั้งแต่ตอนที่สืออวี่เปิดหนังสือ ความอิจฉาและความตื่นเต้นในตอนแรกก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความเงียบงัน

หนังสือศาสตร์มืดแบบนี้ถึงจะหาเจอก็จะมีประโยชน์อะไร? เพราะคงไม่มีใครอยากจะนำวิธีที่อธิบายไว้ในนั้นไปปฏิบัติจริงๆ หรอก

ต่อให้สมมติว่ามีบางคนสามารถรวบรวมไอเทมทั้งหมดได้แม้จะรู้สึกขยะแขยงก็ตาม

แต่ผงหนูกับน้ำมันศพ ของพวกนี้ดูไม่น่าจะเป็นผลดีเลยสักนิด มันดูชั่วร้ายมาก ทางที่ดีอย่าสกัดมันออกมาเลยดีกว่า ไม่เช่นนั้นอาจต้องรับผลกรรมในภายหลัง

ไม่ใช่ไอเทมทุกชิ้นที่อุตส่าห์ลำบากหามาจะมีประโยชน์ อย่างน้อยในเกมสยองขวัญ ของส่วนใหญ่นอกจากจะไร้ประโยชน์แล้ว ยังอาจเป็นพิษร้ายแรงต่อผู้เล่นอีกด้วย...

สืออวี่เปรียบเทียบต่อไป

ในระหว่างการเตรียมอาหารจานนี้ จะต้องสวดภาวนาตามเนื้อหาในหนังสือด้วย

คำภาวนาที่บันทึกไว้ในหนังสือปกขาวเขียนว่า: "อาหารที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความปรารถนาดี จะนำพายินดีมาสู่ผู้ที่ได้ลิ้มลอง..."

ส่วนหนังสือปกดำ: "อาหารที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายและความอาฆาตแค้น จะสาปแช่งให้ผู้ที่ได้ลิ้มลองต้องทนทุกข์ทรมานไปตลอดกาล"

แม้แต่ความหมายของคำภาวนาก็ยังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สืออวี่เก็บหนังสือทั้งสองเล่มลงไป

เธอนึกถึงข้อความที่ปรากฏบนหน้าจอในช่วงเริ่มเกม:

【ในเกม การตัดสินใจที่แตกต่างกันของผู้เล่นอาจนำไปสู่ตอนจบที่แตกต่างกัน ซึ่งจะส่งผลต่อคะแนนประเมินในท้ายที่สุด】

บางทีหนังสือเวทมนตร์ทั้งสองเล่มนี้อาจเป็นแนวทางไปสู่ทางเลือกที่แตกต่างกัน

ในขั้นตอนนี้ คนส่วนใหญ่ย่อมให้ความสำคัญกับหนังสือปกขาวเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน

ทว่าสืออวี่นั้นแตกต่างออกไป เธอรักการเรียนรู้และอยากจะลองทำมันซะทุกอย่าง...

...

หลังจากกลับมาจากห้องเก็บของบนชั้นสาม สืออวี่ก็ดึงกุญแจออกจากตู้และปิดประตูก่อนจะจากไป

สืออวี่กลับมาที่ห้องครัวและล้มตัวลงนอนบนกองฟางบนพื้น ซินเดอเรลล่าไม่มีห้องเป็นของตัวเอง เธอถูกไล่ตะเพิดออกมาและทำได้แค่นอนอยู่ที่นี่ทุกวัน

หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยแรงสะกิดจากด้านข้าง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าที่ซีดเซียวราวกับคนตาย ห่างจากหน้าเธอเพียงไม่กี่เซนติเมตร

ราวกับผนังที่เพิ่งทาสีใหม่ๆ เนื่องจากน้ำหนักที่ลดลงอย่างมาก ผิวหนังจึงแนบสนิทไปกับกระดูกจนเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก แม้แต่ริมฝีปากก็ยังถูกแต่งแต้มด้วยสีแดงสด จนแยกไม่ออกว่าเป็นลิปสติกหรืออะไรกันแน่...

ช่องคอมเมนต์อ่านว่า: "บ้าเอ๊ย ตกใจแทบแย่! นี่มันเช้าตรู่เลยนะ หัวใจจะวาย"

บางทีอาจจะเป็นเพราะต้องการเอฟเฟกต์ของการแสดง เกมสยองขวัญถึงขั้นซูมภาพโคลสอัพใบหน้าอันน่าขนลุกของผู้หญิงคนนั้น

"ใครมันจะทนเห็นภาพแบบนี้ตอนเพิ่งลืมตาตื่นได้? คงคิดว่าเจอผีเข้าให้แล้ว"

"หล่อนเจ้าเล่ห์ชะมัด"

ในชั่วพริบตา ข้อความในช่องคอมเมนต์ก็เต็มไปด้วยคำว่า "บ้าเอ๊ย!" บดบังภาพโคลสอัพนั้นเสียจนมิด

แต่สืออวี่ในเกมกลับไม่โชคดีเช่นนั้น ในห้องครัว พี่สาวคนรองของเธอลุกขึ้นยืนจากพื้นแล้วก้มมองลงมา

"ทำไมยังไม่ตื่นอีก? ได้เวลาทำอาหารแล้ว"

หล่อนหรี่ตาลง ขนตาปลอมกระพริบเข้าหากลางดวงตา ราวกับขาแมลงวันนับไม่ถ้วนกำลังขยับไปมาพร้อมๆ กัน

"หรือว่าหล่อนเหนื่อยจนตื่นไม่ไหวกันแน่?"

คำพูดนั้นมีความนัยแอบแฝง ทำให้ผู้ชมหน้าจอแทบจะกลั้นหายใจในทันที

นี่ไม่ใช่การปลุก แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นการพยายามซักไซ้ เพื่อเค้นเอาความจริงว่าเมื่อคืนสืออวี่ทำอะไรกับเธอ

"ทำไงดี? หล่อนเห็นหรือเปล่า?"

"ก็แค่ปฏิเสธต่อไปสิ ใช่ไหม? จะมาบีบบังคับให้สารภาพไม่ได้หรอกนะถ้าไม่มีหลักฐาน"