บทที่ 5: ตัวตนที่ไม่ธรรมดา

"คำแนะนำของพวกนายดีมากเลยนะ"

"แต่อีกฝั่งของป่ามีญาติของฉันอาศัยอยู่ และฉันก็สัญญากับแม่ไว้แล้วว่าจะเอาของพวกนี้ไปให้ถึงที่นั่นให้ได้"

"ฉันยังต้องพายายไปโรงพยาบาลด้วย ยายกำลังป่วย ถ้าไม่มีฉัน ยายต้องตายแน่ๆ"

"เพราะงั้น ฉันอยู่รอดที่นี่นานๆ ไม่ได้หรอก"

เมื่อได้ฟัง เหล่าสัตว์ตัวน้อยต่างก็ถอนหายใจด้วยความเสียดาย เหตุผลของสืออวี่นั้นสมบูรณ์แบบเกินไป พวกมันไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไปห้ามเด็กผู้หญิงจิตใจดีคนนี้ไม่ให้ไปช่วยชีวิตญาติของเธอ

"เอาล่ะ หนูน้อยหมวกแดง ขอบใจสำหรับเค้กที่เธอเลี้ยงพวกเรานะ" กระรอกน้อยเอ่ยพลางคอตก น้ำตาใสแจ๋วสองหยดไหลรินจากหางตา

มันเองก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่พอคิดว่าหนูน้อยหมวกแดงจะต้องจากไป มันก็รู้สึกเศร้าใจเป็นพิเศษ

เมื่อถึงเวลา เหล่าสัตว์น้อยต่างก็ทยอยเดินเข้ามาข้างหน้าเพื่อเตรียมตัวบอกลาสืออวี่

ทีแรกพวกมันก็เศร้าอยู่หรอก แต่สืออวี่กลับอดใจไม่ไหว เธอทั้งซุกหน้าฟัดและลูบคลำสัตว์ทุกตัว คอยปู้ย่ำปู้ยีพวกมันจนเจ้าก้อนขนพวกนี้ตกใจกลัวและวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง

กระต่ายน้อยกระโดดหนีไปไกลถึงสามฟุตพร้อมกับเอามือกุมก้นวิ่งหน้าตั้ง มันน่ากลัวเกินไปแล้ว มันไม่เคยเห็นมนุษย์คนไหนที่บ้าฟัดขนาดนี้มาก่อน แถมเธอยังพยายามจะดีดไข่ใบจิ๋วของพวกมันอีกด้วย

เพื่อเป็นการตอบแทนของขวัญของสืออวี่ ก่อนจากไป สัตว์แต่ละตัวได้ดึงปอยขนของตัวเองออกมา ถักทอเป็นสร้อยข้อมือหลากสีสัน แล้วยื่นให้กับสืออวี่

"นี่คือของขวัญจากพวกเรา ในช่วงเวลาคับขัน มันจะส่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง"

"ตกลง ขอบใจทุกคนมากนะ ฉันไปก่อนล่ะ"

สืออวี่รับมาและสวมสร้อยข้อมือไว้ที่ข้อมือ แขนเสื้อยาวของเธอห้อยปรกลงมา ปิดบังสิ่งของที่อยู่ใต้ร่มผ้าไว้

"ไอเทมอาถรรพ์!"

ผู้ชมที่ดูไลฟ์สตรีมอยู่ต่างก็ตกตะลึงเมื่อเห็นสร้อยข้อมือเส้นนั้น

ไอเทมอาถรรพ์ ตามชื่อของมันเลย มันคือสิ่งของที่มีเอฟเฟกต์พิเศษซึ่งดรอปจากเกมระทึกขวัญ

ไอเทมประเภทนี้ไม่ใช่รางวัลที่มอบให้เมื่อเคลียร์เกมจบ แต่จะดรอปก็ต่อเมื่อบังเอิญไปกระตุ้นกฎที่ซ่อนอยู่ภายใต้เงื่อนไขพิเศษบางอย่างเท่านั้น

ความน่าจะเป็นที่จะได้มานั้นต่ำมาก แต่มันมีประโยชน์มหาศาล

ไอเทมอาถรรพ์มักจะมีผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง และสามารถช่วยชีวิตผู้เข้าร่วมการทดสอบได้ในช่วงเวลาวิกฤต ดังนั้นพวกมันจึงล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง

"เธอเป็นแค่เด็กใหม่ แต่กลับมีไอเทมอาถรรพ์ โชคดีเกินไปแล้ว"

"มันไม่ใช่แค่เรื่องโชคหรอก ทุกย่างก้าวที่สืออวี่เดินมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนจะไร้แบบแผน หรือถึงขั้นไร้สาระด้วยซ้ำ แต่มันกลับสมเหตุสมผลมากและไม่เคยผิดพลาดเลย ฉันกล้าฟันธงเลยว่าตัวตนของคนๆ นี้ไม่ธรรมดาแน่"

"เหอะ ก็แค่ไอเทมดรอป ไม่เห็นต้องทำเป็นเรื่องใหญ่ ดันเจี้ยนยังไม่จบเลยด้วยซ้ำ และยังไม่แน่เลยว่าเธอจะได้รอดชีวิตเอามันออกไปหรือเปล่า"

ในช่องคอมเมนต์ บางคนก็เอ่ยปากชมสืออวี่อย่างเปิดเผย ขณะที่บางคนก็แสดงความไม่พอใจที่เด็กใหม่ได้ไอเทมหายากไปครอง

สรุปก็คือ ไม่ว่าจะพูดอะไร ทัศนคติของทุกคนก็หนีไม่พ้นคำว่า "อิจฉา ริษยา เกลียดชัง"

ในเกม สืออวี่ยังคงเดินทางต่อไป

ตลอดทาง เธอได้เห็นดอกไม้และต้นไม้แปลกตามากมาย สีสันของพวกมันงดงามตระการตาจนแทบลืมหายใจ

สิ่งที่สวยงามที่สุดในบรรดาต้นไม้เหล่านั้น คือพืชที่หน้าตาคล้ายกับดอกกุหลาบ และดอกของมันก็มีขนาดใหญ่พอๆ กับใบหน้าของผู้ใหญ่เลยทีเดียว

กลีบดอกเบ่งบานซ้อนทับกันจากด้านในสู่ด้านนอก สร้างเอฟเฟกต์ภาพที่งดงามจับตาตั้งแต่แรกเห็น

"สวยจัง" เช่นเดียวกับดอกทิวลิปสีชมพูก่อนหน้านี้ พืชชนิดพิเศษนี้ดึงดูดความสนใจของสืออวี่ได้ในทันที "ฉันอยากเอาแกกลับไปปลูกที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการจังเลย"

พูดจบ เธอก็โค้งตัวลงและเริ่มขุดดินที่โคนต้นกุหลาบ

ขุดหนึ่งที ขุดสองที และเมื่อหน้าดินถูกปัดเป่าออกไป สิ่งที่อยู่ลึกสุดก็เผยให้เห็น:

กอง... กระดูกมนุษย์

เพียงแต่พวกมันไม่ได้สมบูรณ์เหมือนที่เห็นกันทั่วไป แขน ขา และชิ้นส่วนอื่นๆ ถูกแยกส่วนออกจากกันอย่างลวกๆ ราวกับเศษอะไหล่แล้วนำมากองรวมกัน

สืออวี่หยิบหัวกะโหลกขึ้นมาถือไว้ในมือด้วยความสงสัยเต็มประดา "นี่มันอะไรเนี่ย...?"

เธอครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที และวินาทีต่อมา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นความตระหนักรู้ "ที่แท้ก็ปุ๋ยนี่เอง"

ตั้งแต่วินาทีที่สืออวี่หยิบหัวกะโหลกขึ้นมา ผู้ชมหน้าจอก็แทบคลั่ง "ไม่นะลูกพี่ ตาบอดหรือไง? นั่นมันกะโหลก กะโหลกคนชัดๆ! ทำเอาฉันตกใจแทบตาย—"

"แค่ก แค่ก แค่ก ตอนที่สืออวี่กำลังขุดดินเมื่อกี้ ฉันกำลังกินบะหมี่อยู่ พอได้ยินเธอบอกว่าเจอปุ๋ย ฉันก็ตั้งใจเงยหน้าขึ้นมาดู แล้วบะหมี่ก็พุ่งออกทางจมูกเลย"

สืออวี่ไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก ในสายตาของเธอ ของพวกนี้ก็เป็นแค่ปุ๋ย

พวกมันถูกฝังอยู่ใกล้กับรากของดอกไม้ แล้วมันจะเป็นอะไรได้อีกล่ะนอกจากปุ๋ย?

อืม ข้อสันนิษฐานนี้สมเหตุสมผลมากทีเดียว

เธอลงมือขุดต่อไปจนกระทั่งรากทั้งหมดของต้นกุหลาบโผล่พ้นดิน

รากสีเลือดนั้นดูเหมือนใยแมงมุมที่ถักทอหนาแน่นเชื่อมต่อกับพื้นดินเบื้องล่าง และพวกมันก็ขยับเขยื้อนไปมาเป็นระยะ ราวกับมีชีวิต

สืออวี่ออกแรงดึงมันขึ้นมา

รากพวกนั้นยึดเกาะพื้นดินไว้อย่างแน่นหนา เกาะกุมผืนดินไว้อย่างเหนียวแน่นและไม่ยอมปล่อย

สืออวี่ออกแรงดึงอีกครั้ง และรากก็ดึงรั้งกลับด้วยแรงที่เท่าเทียมกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ไม่มีฝ่ายใดยอมอ่อนข้อให้กัน และพวกเขาก็เริ่มเล่นชักเย่อกัน

สืออวี่ไม่ยอมแพ้ ใบหน้าของเธอแดงก่ำจากการกลั้นหายใจ ในที่สุดเธอก็แผดเสียงร้องคำรามลั่น และเพราะเธอออกแรงมากเกินไป เธอและดอกไม้ต้นนั้นจึงหงายหลังล้มตึงกระแทกพื้นไปด้วยกัน

จากนั้น สืออวี่ที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืนได้ ก็ปล่อยโฮออกมาเสียงหลง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ดอกไม้ที่เธออุตส่าห์ออกแรงขุดขึ้นมาอย่างยากลำบาก กลับเหี่ยวเฉาทันทีที่หลุดเข้ามาอยู่ในมือของเธอ...

สืออวี่ใจสลาย "ทำไมล่ะ?"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้? มีใครบอกฉันได้บ้างไหม?"

คอมเมนต์: "..."

"ยังจะมาถามว่าทำไมอีกเหรอ? เมื่อกี้พวกมันก็พยายามเอาชีวิตรอดกันอย่างสุดความสามารถแล้วนะ..."

"กุหลาบ: ทุกคน ใครเข้าใจฉันบ้าง? วันนี้ตอนอาบแดดฉันลืมดูฤกษ์ยาม ดันมาเจอกับตัวพ่อเข้าให้ หล่อนฆ่าฉันด้วยมือของหล่อนเอง แล้วยังมาโทษฉันอีกว่าตายทำไม"

"แต่ผู้อำนวยการที่เธอเอาแต่พูดถึงนี่คือใครกัน? หรือว่าสืออวี่จะเป็นอัจฉริยะทางวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยสักแห่ง? ประเภทที่มีไอคิวสองร้อยตั้งแต่อายุยังน้อยอะไรแบบนั้น"

"เป็นไปได้ ฉันได้ยินมาว่าพวกอัจฉริยะมักจะมีความประหลาดในตัวกันทั้งนั้นแหละ"

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทุกคนจะคิดแบบนี้ หากตอนแรกพวกเขาอาจจะบอกได้ว่าการที่สืออวี่หลบการโจมตีของแม่ในห้องได้นั้นเป็นเพราะโชคช่วย แต่สืออวี่ผ่านมาจนถึงจุดนี้ได้ด้วยลูกเล่นสุดพิสดารของเธอ ต่อให้เป็นคนโง่ที่สุดก็ต้องรู้สึกได้แล้วล่ะว่ามีอะไรแปลกๆ

ถ้าอย่างนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว: สืออวี่คืออัจฉริยะหาตัวจับยากที่แกล้งทำตัวอ่อนแอมาตลอด

"ภาพลวงตา ทั้งหมดนี่คือภาพลวงตา สืออวี่ทนเห็นพืชกินคนสุดโหดร้ายต้นนี้ไม่ได้และอยากให้มันตาย เธอเลยจงใจถอนรากถอนโคนมัน เธอทำแบบนี้ก็เพื่อกำจัดสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายต่างหาก"

"สืออวี่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"พี่สือของฉันสุดยอดไปเลย!"

เจ้าหน้าที่จากสำนักงานจัดการความระทึกขวัญที่เพิ่งค้นพบว่าสืออวี่อาศัยอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวช: "..."

"ช่างเถอะ ตอนนี้พวกเรายังไม่ควรอธิบายดีไหม? จะได้ไม่ทำลายบรรยากาศของทุกคน"

สืออวี่โยนดอกกุหลาบที่ตายแล้วทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ และด้วยตัวคนเดียว เธอสูดน้ำมูกพลางเก็บปุ๋ยทีละชิ้นนำไปฝังกลบไว้ใต้ดิน พร้อมกับกระซิบว่า:

"หวังว่าปีหน้าจะงอกขึ้นมาอีกต้นนะ"

ที่สำนักงานจัดการความระทึกขวัญ ถังชิงซึ่งสวมชุดสูทสีเทากำลังจ้องมองหน้าจอและกล่าวว่า "แบบนี้ถือว่าเป็นการฝังศพผู้เข้าร่วมการทดสอบที่เสียชีวิตเหล่านั้นทางอ้อมใช่ไหม?"

ข้างๆ เขา หลินซินเหยาซึ่งสวมชุดสูทเช่นกัน แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "นายหมายความว่า ศพพวกนี้คือ...?"

ถังชิง: "ผู้เข้าร่วมการทดสอบทุกคนที่เข้าไปในเกมหนูน้อยหมวกแดง นอกจากรูปร่างหน้าตาของพวกเขาแล้ว ส่วนสูงและอายุจะถูกบีบอัดให้อยู่ในระดับเดียวกันทั้งหมด" เขาสังเกตอย่างละเอียด "ดูสิ กระดูกในมือของสืออวี่มีขนาดพอๆ กันหมดเลย..."

หลินซินเหยายกมือกุมหน้าอก น้ำตาแห่งความโศกเศร้าไหลรินจากหางตาของเธอ

ครู่ต่อมา เธอก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยเบาๆ ว่า "จงไปสู่สุคติเถิด สืออวี่กำลังฝังศพพวกคุณในนามของคนที่พวกคุณรักแล้วนะ"