บทที่ 49 - เรื่องเล่าสยองขวัญในโรงอาบน้ำ

บทที่ 49 - เรื่องเล่าสยองขวัญในโรงอาบน้ำ

“ลูกพี่ข่าย เมื่อคืนมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ? ได้ข่าวว่าหัวหน้าแก๊งเลื่อนขั้นให้พี่เป็นหัวหน้าหน่วยใหญ่แล้วเหรอ?”

หยางข่ายถูกลูกน้องรุมล้อม ถามไถ่เรื่องราวกันอย่างเซ็งแซ่

“แหงสิวะ เมื่อคืนน่ะนะ...”

หยางข่ายทำหน้าภูมิใจสุดๆ พอได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วยใหญ่แล้ว เขาไม่เพียงแต่จะได้ย้ายไปอยู่หอพักที่หรูหราขึ้น แต่ยังมีลูกน้องเพิ่มมาอีกตั้งสิบกว่าคน สวัสดิการก็อัปเกรดตามไปด้วย แต่พอเล่าถึงเรื่องเมื่อคืน หยางข่ายก็กลอกตาไปมา ทำหน้าลึกลับ “อยากรู้ล่ะสิ หึๆ ทายดูสิวะ!”

พอเห็นหยางข่ายทำเป็นเล่นตัว ลูกน้องที่ล้อมรอบอยู่ก็พากันโห่ร้องด้วยความหมั่นไส้

ตอนนั้นเอง สายตาของหยางข่ายก็ไปสะดุดเข้ากับร่างหนึ่งที่กำลังเดินออกมาจากหอพัก ตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที รีบผลักพวกลูกน้องออก “หลบไปๆๆ!”

จากนั้นก็รีบวิ่งเข้าไปหาร่างนั้นอย่างรวดเร็ว “น้องชาย น้องยังรอดอยู่เหรอเนี่ย!”

เซียวหรั่นเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง ก็เห็นหยางข่ายกำลังเดินตรงเข้ามาหา

“น้องชาย เมื่อคืนนายรอดมาได้ยังไงวะเนี่ย?”

เมื่อคืนเซียวหรั่นบอกให้หยางข่ายกับพวกหนีไปก่อน ปล่อยให้เขารับมือกับรองเท้าปักลายดอกไม้เพียงลำพัง หยางข่ายกับพวกมาเห็นศพของหวังจวิ้นกับลูกน้องตกอยู่ตรงโถงทางเดินเมื่อเช้านี้ ก็นึกว่าเซียวหรั่นเสร็จผีไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะรอดมาได้

“ฟลุคน่ะครับ”

เซียวหรั่นถอนหายใจ ทำหน้าเหมือนคนยังไม่หายตกใจ

ตอนนั้นเอง หยางข่ายก็สังเกตเห็นคราบเลือดที่เปื้อนอยู่บนเสื้อผ้าของเซียวหรั่น ในมือยังหิ้วถุงพลาสติกสีดำใบใหญ่ ดูจากน้ำหนักแล้วน่าจะไม่เบาเลย ลางๆ ยังพอมองเห็นเค้าโครงของแขนขาด้วย

“รูมเมทผมตายน่ะครับ ผมเลย...”

เซียวหรั่นทำหน้าเศร้าสลด โทษตัวเองที่โลภมากเกินไป ไม่คิดเลยว่าศพของตาแก่จะเปราะบางขนาดนี้ พอเขาใช้ทักษะ “ยืมพลัง” สกัดยันต์ออกมาหลายแผ่น ศพก็ดันแตกสลายไปซะงั้น

ผิวหนังและเนื้อของศพกลายสภาพเป็นเหมือนโฟมผุๆ แตกละเอียดเป็นผุยผงไปเลย

“เฮ้อ เสียใจด้วยนะ...”

หยางข่ายพยักหน้าอย่างเห็นอกเห็นใจ พอเห็นใบหน้าสลดของเซียวหรั่น ก็รู้สึกประทับใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ในสถานที่แบบนี้ การมีเพื่อนที่รักและจริงใจต่อกันขนาดนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก เปรียบเหมือนแสงสว่างริบหรี่ท่ามกลางความมืดมิดเลยทีเดียว

“หมอนี่ โคตรจะแสนดีเลยว่ะ”

หยางข่ายหันไปกวักมือเรียกลูกน้อง “มานี่สิพวกแก มาช่วยเอาเพื่อนของน้องชายคนนี้ไปทิ้ง... เอ้ย ไปส่งที่เตาเผาเนื้อหน่อยสิ”

“เตาเผาเนื้อ?”

“ใช่ น้องชายเพิ่งมาใหม่คงยังไม่รู้ ศพที่นี่น่ะ ต้องเอาไปโยนใส่เตาเผาเนื้อหลังโรงเรียนให้หมด เอาไปทำเป็นฟืนน่ะ อยู่ไปนานๆ เดี๋ยวก็ชินเองแหละ”

พูดจบ หยางข่ายก็เห็นคราบเลือดแห้งกรังบนหน้าเซียวหรั่น อดรู้สึกสงสารไม่ได้ “ตั้งแต่วันนี้น้องชายมาอยู่กับพี่นะ อยู่กับพี่ รับรองมีข้าวกินอิ่มท้องทุกมื้อ พี่ไม่มีทางทิ้งน้องแน่นอน”

“ก็ดีเหมือนกันแฮะ ขืนฉันอยู่หอพักคนเดียว มันจะดูเตะตาเกินไป ไปรวมกลุ่มกับพวกหยางข่ายนี่แหละดีที่สุด เวลาพวกนั้นออกล่าผี จะได้มีคนช่วยบังหน้าให้ด้วย”

“ขอบคุณครับพี่ข่าย”

“ไม่ต้องเกรงใจหรอก ปะๆ ตามพี่ไปอาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่กันดีกว่า”

หยางข่ายกอดคอเซียวหรั่น หันไปสั่งลูกน้องข้างหลัง “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นี่คือน้องชายร่วมสาบานของฉัน เรียกเขาว่าพี่หวังนะเว้ย”

“สวัสดีครับพี่หวัง!”

พวกลูกน้องไม่กล้ารอช้า รีบเอ่ยทักทายอย่างพร้อมเพรียง

หยางข่ายแนะนำลูกน้องคนสนิทให้เซียวหรั่นรู้จัก สองคนนี้เป็นพี่น้องกัน ชื่อเซี่ยซินหรงคนพี่ และเซี่ยหงอี้คนน้อง ทั้งคู่เปรียบเสมือนมือขวาและมือซ้ายของหยางข่ายเลยทีเดียว

“พี่หยาง ได้เลื่อนขั้นเหรอครับ?”

เซียวหรั่นสังเกตเห็นว่าหยางข่ายดูภูมิฐานขึ้นกว่าแต่ก่อนเยอะ แถมลูกน้องก็มีมากขึ้นด้วย

“ฮ่าๆๆ” หยางข่ายหัวเราะร่วน ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบว่า “เมื่อคืนน่ะ พวกเราตามหัวหน้าแก๊งไปล่าผีกลางคืน...”

พูดมาถึงตรงนี้ หยางข่ายก็หันมองซ้ายมองขวา ก่อนจะกระซิบต่อว่า “ผลปรากฏว่าไปเจอหัวหน้าแก๊งกลางทาง หัวหน้าแก๊งบาดเจ็บนิดหน่อย พวกเราเลยช่วยกันหามเขากลับมา”

พูดจบ หยางข่ายก็อดบ่นพึมพำไม่ได้ “สงสัยจะกินของผิดสำแดง หัวหน้าแก๊งขลุกอยู่ในห้องน้ำทั้งคืน ไม่รู้เป็นบ้าอะไร ขี้ไปแหกปากร้องโหยหวนไป”

หยางข่ายพาเซียวหรั่นไปที่โรงอาบน้ำของโรงเรียน

ข้างในไม่ค่อยมีคน หยางข่ายชำเลืองมองดูเวลา “รีบเข้าไปอาบน้ำเถอะ จำไว้นะ ถ้ามีคนถามว่าวันนี้วันที่เท่าไหร่ ก็ตอบไปว่า วันนี้วันที่ 5 กันยายน”

เห็นเซียวหรั่นทำหน้างง หยางข่ายก็ชี้ไปที่ป้ายเล็กๆ ที่ติดอยู่มุมซ้ายมือให้ดู

【กฎการใช้โรงอาบน้ำ】

1: กรุณาอาบน้ำให้เสร็จโดยเร็ว อาบเสร็จแล้วห้ามเดินเพ่นพ่าน

2: รักษาความสงบ ห้ามส่งเสียงดัง

3: น้ำเย็น น้ำร้อน สุ่มเปิดตามดวง

เรื่องเล่าสยองขวัญ: ถ้ามีคนถามว่า วันนี้วันที่เท่าไหร่ ให้ตอบว่า วันนี้วันที่ 5 กันยายน

“พวกพี่ไม่อาบด้วยกันเหรอครับ?”

เซียวหรั่นอ่านกฎจบ ก็หันไปถามหยางข่าย

“ไม่ได้หรอก”

หยางข่ายกระซิบ “จริงๆ แล้วมีเรื่องเล่าสยองขวัญซ่อนอยู่อีกเรื่องนึง คือถ้าอาบน้ำพร้อมกันเกิน 6 คน ขาออกจะเหลือแค่ 5 คนเท่านั้น”

“มีเรื่องเล่าซ่อนอยู่ด้วยเหรอเนี่ย?”

“ใช่ ความจริงแล้วในโรงเรียนนี้มีเรื่องเล่าสยองขวัญซ่อนอยู่เยอะมาก แต่ก็มีคนตั้งใจปกปิดมันไว้ พวกเราต้องเอาชีวิตรุ่นพี่เข้าไปสังเวยตั้งหลายศพ กว่าจะรู้ความลับมาได้ไม่กี่ข้อ มันอาถรรพ์สุดๆ เลยล่ะ เดี๋ยวพี่อาบน้ำเสร็จแล้วจะเล่าให้ฟังนะ”

พูดจบก็บุ้ยใบ้ให้เซียวหรั่นรีบเข้าไปอาบน้ำ ส่วนพวกเขาก็ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู

“อ้อ ได้ครับ”

เซียวหรั่นพยักหน้ารับ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย เรื่องเล่าสยองขวัญที่ถูกปิดบังไว้ แล้วไหนจะขอทานที่ดูเหมือนถูกใครสร้างขึ้นมาอีก ตกลงโรงเรียนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่??

ด้วยความสงสัยเต็มเปี่ยม เซียวหรั่นก็เดินเข้าไปในโรงอาบน้ำ ถอดเสื้อผ้าออกจนหมด

โรงอาบน้ำของโรงเรียนดูเรียบง่ายมาก เป็นห้องอาบน้ำรวมแบบฝักบัว ไม่มีอ่างแช่น้ำร้อนแบบทางภาคเหนือ ระหว่างฝักบัวแต่ละจุดก็มีแค่แผ่นกั้นกั้นไว้เท่านั้น

ถึงจะดูเรียบง่ายไปหน่อย แต่สำหรับโรงเรียนก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

พอลองบิดก๊อกน้ำร้อนดู ปรากฏว่าไม่มีน้ำไหลออกมาเลย ดูเหมือนเขาจะดวงไม่ดีซะแล้ว

แต่ก็ช่างเถอะ อาบน้ำเย็นก็อาบน้ำเย็นสิ ยังไงซะตอนอยู่บ้าน เขาก็อาบน้ำเย็นอยู่บ่อยๆ อยู่แล้ว

บิดก๊อกน้ำเย็น น้ำเย็นเจี๊ยบก็ไหลรดลงมาบนตัว

แม้ว่าจะเป็นโรงอาบน้ำของโรงเรียน แต่ที่ฝักบัวทุกจุดก็มีสบู่กับยาสระผมแขวนไว้ให้ สำหรับเซียวหรั่นที่เนื้อตัวเปื้อนเลือดแถมยังมีกลิ่นเหม็นคาว การได้อาบน้ำชำระร่างกายที่นี่ถือเป็นสวรรค์ชัดๆ

เขาหยิบยาสระผมมาขยี้ผมจนเกิดฟองฟอด กำลังจะล้างออกด้วยน้ำเย็น

“ซ่า... ติ๋ง ติ๋ง ติ๋ง...”

หลังแผ่นกั้น ก็มีเสียงน้ำดังขึ้น

เซียวหรั่นชะงัก “มีคนอื่นเข้ามาอาบน้ำด้วยเหรอ?”

หยางข่ายกับพวกนี่ไว้ใจไม่ได้เลยจริงๆ ตกลงกันแล้วนี่ว่าจะยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูให้?

เซียวหรั่นรีบล้างฟองแชมพูออกจากผม น้ำเย็นไหลรดลงมาจากกลางกระหม่อม เขาขยี้ผมสองสามที จู่ๆ ก็ได้กลิ่นแปลกๆ

“กลิ่นเลือด!”

กลิ่นคาวเลือดสดๆ โชยมาแตะจมูก เซียวหรั่นลืมตาโพลง มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง

กลิ่นเลือดสดๆ แบบนี้ต่างจากกลิ่นศพโดยสิ้นเชิง และไม่มีทางเป็นกลิ่นจากตัวเขาแน่นอน

เขาก้มลงมองดูที่พื้น น้ำที่เจิ่งนองอยู่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน น้ำเลือดนี้ไม่ได้ไหลมาจากฝั่งเขา แต่ไหลมาจากฝั่งตรงข้ามของแผ่นกั้น

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวหรั่นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงเอา 【แหวนไว้ทุกข์】 ออกมาจากมิติเมืองลี้ลับ สวมเข้าที่นิ้ว แล้วหยิบมีดอีโต้สีดำออกมา ถือไว้แน่น หรี่ตาชะโงกหน้ามองผ่านแผ่นกั้นไปอีกฝั่ง

“ติ๋ง ติ๋ง ติ๋ง...”

หยดน้ำสีแดงกระเด็นลงพื้น หลังแผ่นกั้น ชายหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆ เอามือปิดหน้า ไหล่สั่นระริก ตามตัวเต็มไปด้วยรอยแผลเล็กๆ มากมาย น้ำเลือดที่ไหลนองพื้นก็มาจากแผลพวกนี้นี่เอง

เมื่อเห็นสภาพของชายหนุ่ม เซียวหรั่นก็รู้สึกประหลาดใจ กวาดสายตามองไปรอบๆ ตัวชายหนุ่ม “ให้ช่วยอะไรไหมครับ?”

ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองเซียวหรั่นด้วยความแปลกใจ

“ถึงจะเย็บแผลให้ไม่ได้ แต่ก็ทำให้เลือดหยุดไหลได้นะ”

เซียวหรั่นเห็นว่าชายหนุ่มยังพอมีสติอยู่บ้าง แสดงว่าจิตวิญญาณยังไม่แตกซ่าน เขาจึงหยิบธูปหอมออกมาจากมิติเมืองลี้ลับ แล้วจุดไฟปักไว้ตรงที่แห้งๆ ข้างๆ

กลิ่นธูปหอมกระจายไปทั่ว ชายหนุ่มลอบกลืนน้ำลาย มองเซียวหรั่นแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาธูปหอม สูดดมควันธูปอย่างตะกละตะกลาม

เมื่อควันธูปถูกสูดเข้าไปในร่างกาย ร่างกายที่เคยโปร่งแสงก็เริ่มดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาบ้าง

เซียวหรั่นฉวยโอกาสตอนที่ว่าง รีบเช็ดตัวให้แห้ง หยิบกางเกงในตัวใหม่มาใส่ แล้วเดินเข้าไปหาชายหนุ่ม “นายเป็นผีกลางคืนงั้นเหรอ?”

ใช่แล้ว ชายหนุ่มตรงหน้าคือวิญญาณเร่ร่อน

พอเซียวหรั่นเห็นวิญญาณตนนี้ เขากลับรู้สึกคุ้นเคยยิ่งกว่าตอนที่เห็นพวกนักเรียนข้างนอกซะอีก ตั้งแต่เข้ามาที่นี่ นอกจากชายชราที่เจอตรงบันไดเมื่อคืน เขาก็เจอแต่พวกผีกลางคืนทั้งนั้น

แต่พวกผีกลางคืนพวกนั้น มันไม่ใช่วิญญาณปกติ ทั่วทั้งตัวแผ่ซ่านไปด้วยอารมณ์ด้านลบ

ถ้าเทียบกันแล้ว ชายหนุ่มตรงหน้านี้ยังดูเหมือนวิญญาณคนปกติมากกว่า

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เซียวหรั่นยอมช่วยเขา

พอได้ยินคำว่าผีกลางคืน ชายหนุ่มก็ส่ายหน้า ขณะที่ยังคงสูดดมควันธูปอยู่ เขาก็พูดขึ้นว่า “ไม่มีผีกลางคืนอะไรนั่นหรอก ไอ้พวกผีกลางคืนอะไรนั่น พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันมาจากไหน”

“แล้วเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ ล่ะ?”

เซียวหรั่นจับสังเกตคำว่า “พวกเรา” จากปากชายหนุ่มได้ ก็รีบถามต่อทันที

“มีสิ...”

ชายหนุ่มพยักหน้า “แต่ตั้งแต่ที่โรงเรียนสร้างเตาเหล็กขนาดยักษ์นั่นขึ้นมา เพื่อนๆ ก็ค่อยๆ หายไปทีละคนๆ บางทีฉันก็เห็นพวกเขานะ แต่พวกเขาไม่ยอมคุยกับฉัน แล้วก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว”

“เตาเหล็กยักษ์?”

เซียวหรั่นนึกขึ้นได้ เมื่อกี้หยางข่ายเหมือนจะพูดถึงเตาเผาเนื้อ หรือว่าจะเป็นเตานั่น?

เซียวหรั่นตั้งใจจะถามอะไรเพิ่มเติม แต่ชายหนุ่มที่พูดจบประโยคเมื่อกี้ กลับดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรง ส่ายหน้าไปมา เอามือกุมขมับ “ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้อะไรเลย ปวดหัวจัง...”

เมื่อเห็นว่าคงถามอะไรไม่ได้อีก เซียวหรั่นจึงตัดสินใจหยุดถาม เอามือป้ายขี้เถ้าจากธูปที่ไหม้หมดแล้ว มาถูๆ ที่มือ แล้วเป่าใส่ตัวชายหนุ่ม

บาดแผลที่ถูกขี้เถ้าปกคลุม เลือดก็หยุดไหลทันที

ถึงเลือดที่ไหลออกมาจะไม่ใช่เลือดจริงๆ แต่ก็น่าจะช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้นได้บ้าง

“นายพักผ่อนให้สบายเถอะ ไว้มีเวลาฉันจะแวะมาเยี่ยมใหม่”

พูดจบเซียวหรั่นก็ทำท่าจะเดินออกไป

“เดี๋ยวก่อน!”

“วันนี้วันที่เท่าไหร่?”

เซียวหรั่นชะงักไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองชายหนุ่มตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะตอบว่า “5 กันยายน”

เมื่อได้ยินคำตอบ ร่างกายของชายหนุ่มก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท จ้องเซียวหรั่นเขม็ง มุมปากกระตุกยิ้มอย่างชั่วร้าย “ตอบผิด...”

[จบแล้ว]