บทที่ 45 - งั้นนายก็ขอบคุณเร็วไปหน่อยนะ

บทที่ 45 - งั้นนายก็ขอบคุณเร็วไปหน่อยนะ

เมื่อเห็นเซียวหรั่นแบกตาแก่ขึ้นบ่าแล้ววิ่งหนีไป ทุกคนก็ถึงกับอึ้งกิมกี่

“มะ... ไม่ใช่สิ ทำไมจู่ๆ หมอนั่นถึงวิ่งหนีไปล่ะ!!”

จ้าวอี้กวงเบิกตากว้าง จ้องมองเงาดำที่แบกตาแก่วิ่งหนีไปจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า อุตส่าห์ชักดาบออกมาเตรียมจะสู้แล้วแท้ๆ แต่อีกฝ่ายดันหันหลังวิ่งหนีไปดื้อๆ วิ่งหนีไปเฉยๆ ก็ว่าไปอย่าง แต่ทำไมถึงต้องเอาตัวตาแก่ไปด้วยล่ะ??

“บัดซบ! ตามไป เร็วเข้า!!”

หน้าของจ้าวอี้กวงดำทะมึน ตาแก่นั่นจะยังไงก็ช่างเถอะ แต่ตอนที่ผีกลางคืนตนนั้นวิ่งหนีไป เขารู้สึกเหมือนมันกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่

ผีกลางคืนที่มีสติปัญญาแบบนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นระดับ 3 ขึ้นไป ต้องรีบกำจัดทิ้งตั้งแต่เนิ่นๆ

เขาสั่งให้ทุกคนรีบตามไป พร้อมกับหยิบวิทยุสื่อสารออกมา ปรับคลื่นความถี่ แล้วกดปุ่มพูด: “หัวไชเท้าๆ นี่ผักกาดขาว ที่ชั้นหกมีผีกลางคืนระดับ 3 โผล่มา พวกนายอย่ามัวแต่อู้ รีบขึ้นมาช่วยกันหน่อย!”

“ซ่า... ซ่า...”

“กระเทียมๆ นี่มะเขือเทศ ฉันยังยุ่งอยู่เลย ผักกาดขาว นายจัดการเองไปก่อนแล้วกันนะ”

“ผักดองๆ นี่กุยช่าย ระดับ 3 เองเหรอ อ่อนไปหน่อยมั้ง ตกลงกันไว้แล้วนี่ว่าถ้าระดับไม่ถึง 6 ไม่ต้องเรียก” เสียงผู้ชายปนเสียงหอบหายใจของผู้หญิงดังลอดออกมาจากวิทยุสื่อสาร ฟังดูก็รู้เลยว่าตา ‘กุยช่าย’ คนนี้คงกำลังสาละวนอยู่กับการ ‘ศึกษาร่างกาย’ รุ่นน้องสาวๆ อยู่แหงๆ

“นายจัดการเองก็แล้วกัน ตกลงกันแล้วนี่ว่านายเป็นคนเข้าเวร อย่ามาทำตัวน่ารำคาญน่า”

“ผักกาดขาว แค่ระดับ 3 นายยังจัดการไม่ได้เลยเหรอ?”

ได้ยินเสียงตอบกลับจากวิทยุสื่อสาร จ้าวอี้กวงก็หน้าดำเป็นถ่าน ตะโกนด่าใส่ไมค์ไปชุดใหญ่: “ไอ้พวกเห็นแก่ตัวเอ๊ย!”

พูดจบ ก็กระแทกปุ่มปิดวิทยุด้วยความหัวเสีย

ก่อนจะดึงดาบใหญ่ที่ปักอยู่ข้างตัวขึ้นมา: “หลบไปให้หมด!”

สิ้นเสียง อักขระสาปรูปขีดขวางสองเส้นก็ปรากฏขึ้นที่รองเท้าของเขา วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็พุ่งทะยานผ่านฝูงชนไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนสัมผัสได้ถึงแรงลมพัดกรรโชกแรงที่พัดผ่านหูไป บางคนที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับเซถลาไปตามแรงลมเลยทีเดียว

“สมแล้วที่เป็นหัวหน้าแก๊ง!”

หยางข่ายที่เพิ่งลุกขึ้นมาจากพื้น มองตามหลังหัวหน้าแก๊งไปพลางถอนหายใจด้วยความทึ่ง

พวกหัวหน้าหน่วยอย่างพวกเขา ต้องมาคอยรับทำงานสกปรกงานเหนื่อยๆ โดยที่ไม่มีใครกล้าหือ ก็เป็นเพราะความแข็งแกร่งระดับเหนือมนุษย์ของหัวหน้าแก๊งนี่แหละ ที่ทำให้พวกเขารู้สึกว่าอยู่กันคนละชั้นอย่างสิ้นเชิง

“ลูกพี่ ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?”

ลูกน้องอีกสองคนเห็นหยางข่ายลุกขึ้นยืนได้ ก็รีบวิ่งเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง “ลูกพี่ เมื่อกี้... พี่ไม่ได้สลบไปหรอกเหรอครับ?”

“ถุย พวกแกจะไปรู้อะไร นี่เขาเรียกว่าแกล้งตายเพื่อหาทางรอดโว้ย”

หยางข่ายทำปากยื่นปากยาวแก้ตัว

“แล้วตอนนี้พวกเราจะ...”

“ก็ต้องตามไปดูสิวะ หัวหน้าแก๊งลงมือเองทั้งที จะไปกลัวอะไรอีกล่ะ”

หยางข่ายผลักลูกน้องออกไป คว้าขวานที่หล่นอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้ววิ่งตามไปติดๆ

เซียวหรั่นที่แบกตาแก่วิ่งหนีมานั้น ความเร็วไม่ได้ตกลงเลยแม้แต่น้อย เขากระโดดทีเดียวก็ไปได้ไกลถึงห้าหกเมตร

ตาแก่ตอนแรกก็ดีใจอยู่หรอก ถึงจะไม่รู้ว่าเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ตนนี้โผล่มาจากไหน แล้วทำไมถึงต้องมาช่วยเขา แต่ก็รอดพ้นจากกับดักมาได้ล่ะนะ

แต่ไม่นาน สีหน้าของตาแก่ก็เริ่มเปลี่ยนเป็นแปลกๆ

“หึ แน่นหนาดีแฮะ!”

เซียวหรั่นตบก้นตาแก่ไปทีนึง แล้วลองบีบดูเบาๆ ใบหน้าภายใต้หน้ากากหัวกะโหลกแทบจะฉีกยิ้มกว้างจนถึงรูหู

นี่มันไม่ใช่รองเท้าปักลายดอกไม้อ่อนนุ่มนั่นแล้ว สัมผัสแบบนี้ ความยืดหยุ่นแบบนี้ นี่แหละศพของจริง ถึงจะไม่ใช่ซอมบี้ แต่กระดูกก็แข็งแรงไม่เบาเลย

ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของเซียวหรั่น ตาแก่ก็อดไม่ได้ที่จะเกร็งก้น มองเซียวหรั่นด้วยสายตาหวาดผวา

พยายามดิ้นรนจะหลุดจากการเกาะกุมของเซียวหรั่น

แต่ยังไม่ทันจะได้ดิ้นหลุด จู่ๆ ก็มีลมพัดกรรโชกแรงพัดมาวูบหนึ่ง ตาแก่เงยหน้าขึ้น ก็เห็นดาบใหญ่ส่องประกายเย็นเยียบฟาดลงมาเฉียดหัวไปนิดเดียว

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

เซียวหรั่นหันกลับไปมอง ก็ตกใจไม่น้อย ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะตามมาเร็วขนาดนี้ ดูเหมือนจะเร็วกว่าเขาซะอีก

เซียวหรั่นสังเกตเห็นรองเท้าของจ้าวอี้กวงทันที ลวดลายอักขระสาปที่กะพริบอยู่บนนั้น บอกให้รู้เลยว่าเป็นไอเทมต้องสาปแน่ๆ แถมดูจากแสงแล้ว ระดับก็น่าจะไม่ธรรมดาเลยด้วย

“จะหนีไปไหน!”

จ้าวอี้กวงคำรามลั่น ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ฝีเท้าหนักแน่นดั่งสายฟ้าฟาด พุ่งเข้ามาประชิดตัว พร้อมกับตวัดดาบฟันลงมาอย่างดุดันราวกับพายุหมุน

“วิชาชักดาบ!”

เมื่อเห็นคมดาบกำลังจะฟาดลงมา เซียวหรั่นก็หน้าเปลี่ยนสี รีบชักมีดอีโต้สีดำที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมขึ้นมารับการโจมตีทันที

“เคร้ง!” เสียงดังสนั่น ประกายไฟแลบกระจาย มีดอีโต้ของเซียวหรั่นปะทะกับดาบใหญ่ของจ้าวอี้กวง เกิดเสียงโลหะกระทบกันบาดแก้วหู

“โอ๊ย!” วินาทีที่คมมีดปะทะกัน เซียวหรั่นก็รู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลที่สะท้อนกลับมาตามคมมีด อวัยวะภายในสั่นสะเทือนราวกับถูกถีบเข้าอย่างแรงจนแทบจะขาดใจ

เห็นได้ชัดว่าพละกำลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขามาก ทำเอาแขนของเขาชาดิก มีดแทบจะหลุดจากมือ

จ้าวอี้กวงเองก็ชะงักไปเล็กน้อยจากการตอบโต้ของเซียวหรั่น ใบหน้าฉายแววประหลาดใจ

ไม่คิดเลยว่าผีกลางคืนตนนี้จะใช้วิชาชักดาบเป็นด้วย

แต่เขาก็ตั้งหลักกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมจะโจมตีซ้ำอีกระลอก

คราวนี้เซียวหรั่นไม่กล้าชะล่าใจอีกต่อไป รีบเปิดใช้งาน 【ร่างวิญญาณ】 ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำในพริบตา ก่อนจะกระโดดหนีลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว

พอเลี้ยวตรงหัวโค้ง ก็เห็นขอทานเฒ่ากำลังเดินขากะเผลกๆ ถือธงสีขาวเดินขึ้นบันไดมา

เมื่อทั้งสองฝ่ายประจันหน้ากัน ขอทานเฒ่าก็ทำหน้าถมึงทึง เงื้อธงสีขาวในมือขึ้นเตรียมจะฟาด

แต่ตอนนั้นเอง เซียวหรั่นก็โยนอะไรบางอย่างใส่ขอทานเฒ่า ขอทานเฒ่าเพ่งมองดูดีๆ ก็เห็นว่าเป็นน้ำเต้าของตัวเอง ด้วยความกลัวว่าน้ำเต้าจะแตก จึงรีบทิ้งธงแล้วยกมือทั้งสองข้างขึ้นมารับน้ำเต้าไว้

เซียวหรั่นอาศัยจังหวะนั้น พุ่งตัวกระโดดข้ามขอทานเฒ่าไปได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อได้น้ำเต้ากลับคืนมา ขอทานเฒ่าก็ยิ้มออก หันไปมองแผ่นหลังของเซียวหรั่นด้วยสายตาอาฆาตแค้น ราวกับจะบอกว่า ‘ไอ้หนุ่มนี่มันรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้เลยคืนให้สินะ’

แต่พอขอทานเฒ่าจะเอาน้ำเต้าไปแขวนไว้ที่เอว ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ ลองมองซ้ายมองขวาดู

“อ้าว แล้วธงข้าล่ะ??”

ในจังหวะที่กำลังงงอยู่นั้นเอง คลื่นความร้อนก็พัดวูบมาจากด้านหลัง จ้าวอี้กวงกระโดดตามลงมาจากบันได ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอผีกลางคืนอีกตนดักอยู่ตรงหัวโค้ง ด้วยความที่ไม่ทันตั้งตัว จึงตัดสินใจเงื้อดาบฟันใส่ขอทานเฒ่าไปเต็มแรง

ขอทานเฒ่าเพิ่งจะได้น้ำเต้าคืนมาหมาดๆ แต่ของสำคัญในมือกลับหายไปซะงั้น อารมณ์กำลังเสียสุดๆ หันไปก็เจอดาบของจ้าวอี้กวงฟาดลงมาพอดี

เมื่อไม่มีธงสีขาวในมือ ก็ไม่มีอะไรจะใช้รับมือได้เลย ถูกฟันกระเด็นไปในดาบเดียว

ใบดาบนั้นดูเหมือนจะมีพลังประหลาดบางอย่างแฝงอยู่ ผิวหนังที่กรงเล็บของเซียวหรั่นทำอะไรไม่ได้ กลับถูกฟันขาดเป็นทางยาว ร่างของขอทานเฒ่ากลิ้งหลุนๆ ตกบันไดไป

จ้าวอี้กวงฟันโดนเป้าหมาย ก็ไม่ได้คิดจะเสียเวลากับขอทานเฒ่าต่อ แต่ขอทานเฒ่ากลับดีดตัวลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วอ้าปากกว้างใส่จ้าวอี้กวง

เห็นได้ชัดว่าภายในปากของขอทานเฒ่าเต็มไปด้วยใบหน้าคนขนาดเท่าเล็บมืออัดแน่นอยู่ พวกมันพร้อมใจกันเป่าลมใส่จ้าวอี้กวง

“ฟู่!”

จ้าวอี้กวงรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว กระดูกทุกชิ้นปวดร้าวไปหมด ความรู้สึกนั้นมันทรมานจนแทบจะทนไม่ไหว

ในใจก็ตระหนกขึ้นมาทันที นึกว่าเป็นแค่ผีกลางคืนธรรมดาๆ ที่ไหนได้ ขอทานเฒ่าตนนี้รับมือยากกว่าที่คิดไว้เยอะ

สีหน้าเขาดำทะมึน กัดปลายลิ้นจนเลือดออก แล้วพ่นใส่ขอทานเฒ่า

“พรูด!”

เลือดร้อนๆ สาดกระเซ็นไปโดนตัวขอทานเฒ่าราวกับเหล็กหลอมเหลว ผิวหนังเกิดเสียงดังซู่ๆ ขอทานเฒ่าเจ็บปวดจนต้องดิ้นทุรนทุราย รีบเปิดจุกน้ำเต้าแล้วกรอกเข้าปากอึกใหญ่

“อึก อึก อึก...”

ไม่รู้เหมือนกันว่าในน้ำเต้านั้นมีอะไรอยู่ แต่กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงลอยคละคลุ้งไปทั่ว

ไม่นาน ผิวหนังของขอทานเฒ่าก็เริ่มส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะๆ เหมือนไม้แตก ดัง “แกร๊ก” ร่างกายของขอทานเฒ่าสั่นสะท้าน ก่อนที่แผ่นหลังจะนูนปูดขึ้นมา แล้วลูกตาขนาดมหึมาก็เบิกโพลงขึ้นมาจากใต้ผิวหนัง

ตามมาด้วยอุณหภูมิรอบด้านที่ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เสียงเพลงโหยหวนดังแว่วมาจากรอบทิศทาง

ดวงตานับไม่ถ้วนผุดขึ้นมารอบตัวขอทานเฒ่า บางดวงแฝงไปด้วยความกระหายเลือด บางดวงเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ถูกกดทับ และบางดวงก็ฉายแววฆ่าฟันอันเย็นเยียบ

“ฟุ่บ!!”

รองเท้าปักลายดอกไม้ที่สวมอยู่ที่เท้าซ้ายของขอทานเฒ่า เหมือนจะทนแรงกดดันไม่ไหว ส่องแสงสีแดงวาบ ก่อนจะหลุดหล่นลงมาจากเท้า แล้ววิ่งหนีหายไปในโถงทางเดินราวกับหนู

“บ้าเอ๊ย ทำไมต้องมาเจอตัวแบบนี้ด้วยวะเนี่ย!”

จ้าวอี้กวงขมวดคิ้ว รู้สึกได้ถึงสถานการณ์ที่เริ่มไม่ชอบมาพากล เอื้อมมือไปจับวิทยุสื่อสารที่เอว แต่พอลองคลำดูก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวิทยุสื่อสารหายไปไหนก็ไม่รู้

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวอี้กวงก็แค่นเสียงเย็นชา ใช้นิ้วปาดไปตามใบดาบ เลือดหยดติ๋งๆ ลงมาตามคมดาบ ดาบใหญ่ในมือของเขาพอได้สัมผัสกับเลือดก็เปล่งประกายประหลาดขึ้นมาทันที

“ฆ่า!”

จ้าวอี้กวงกวัดแกว่งดาบใหญ่ ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับเสือหลุดกรง คมดาบตวัดไปมาจนเกิดเปลวไฟลุกโชนขึ้นกลางอากาศ

“ร้ายกาจ!”

เซียวหรั่นไม่ได้หนีไปไหนไกล แต่แอบซุ่มดูอยู่ตรงมุมตึก

พอได้เห็นฝีมือของจ้าวอี้กวง เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้ จากความทรงจำของเซวียหงหลิง เขาจำได้ว่าในบรรดาสายพลังต่างๆ มีสายหนึ่งที่เรียกว่า นักสู้ พอเลื่อนระดับแล้วก็จะเป็น พระนักบู๊

พอถึงระดับพระนักบู๊ ไม่เพียงแต่จะมีพื้นฐานวรยุทธ์ที่แข็งแกร่ง แต่เลือดในกายยังมีพลังในการทำลายล้างสิ่งชั่วร้ายอีกด้วย

และสิ่งที่จ้าวอี้กวงแสดงให้เห็น ก็ดูเหมือนจะเหนือกว่าพระนักบู๊ในความทรงจำของเซวียหงหลิงซะอีก เผลอๆ ระดับของหัวหน้าแก๊งคนนี้อาจจะสูงกว่าพระนักบู๊ก็ได้

ระหว่างที่การต่อสู้กำลังดุเดือด เซียวหรั่นก็รู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง พอหันไปมอง ก็เห็นตาแก่กำลังเกาะกำแพงพยายามจะเดินไป

เหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเซียวหรั่น ตาแก่หันกลับมา ผิวหนังที่เคยละลายไป ตอนนี้ฟื้นฟูกลับมาเยอะแล้ว อย่างน้อยก็พอมองออกว่าเป็นอวัยวะส่วนไหนบ้าง

ตาแก่ส่งยิ้มหน้าเกลียดๆ ให้เซียวหรั่น แล้วประสานมือคารวะ

เซียวหรั่นสัมผัสได้ถึงความรู้สึกขอบคุณจากแววตาของตาแก่

“เขาขอบคุณฉันงั้นเหรอ?”

เซียวหรั่นเกาหัว เดินเข้าไปหาตาแก่ จู่ๆ ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบออกมาจากใต้ผ้าคลุม มีดสับเข้าที่คอของตาแก่ฉับเดียว “งั้นแกคงขอบคุณฉันเร็วไปหน่อยล่ะนะ”

[จบแล้ว]