บทที่ 14 - กลับบ้าน

บทที่ 14 - กลับบ้าน

“รางวัล!”

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเซียวหรั่น ในใจอดไม่ได้ที่จะเริ่มคาดหวัง

ตอนนั้นเอง ตัวอักษรสีเลือดที่ลอยอยู่ตรงหน้าก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง

[ขอแสดงความยินดีที่คุณผ่านบททดสอบเมืองลี้ลับในครั้งนี้ ได้รับฉายา ทูตเมืองลี้ลับ, ปลดล็อกมิติเมืองลี้ลับ คุณสามารถเก็บของใช้ส่วนตัวไว้ในนั้นได้]

[ทำภารกิจหลัก [ช่วยเหลือหมู่บ้านสกุลหนิว] สำเร็จ (ระดับ F) ได้รับสัญญาอักขระสาประดับ F · เด็กฝึกหัด]

[ทำภารกิจรอง [ชิงวิญญาณ] สำเร็จ (ระดับ F) ได้รับไอเทมต้องสาประดับ F · เข็มกลัดหงส์ดำ]

คะแนนบททดสอบในครั้งนี้: E

[คุณได้รับเหรียญปรโลกห้าเหรียญ]

ตัวอักษรสีเลือดตรงหน้าค่อยๆ จางหายไป ในเวลาเดียวกัน เซียวหรั่นก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นในใจ

จากนั้นเขาก็แบมือออก ทันใดนั้นความรู้สึกหนักอึ้งก็พุ่งเข้ามา พอมองดูอีกครั้ง ก็เห็นเหรียญสำริดที่ดูเหมือนเหรียญทองแดงห้าเหรียญปรากฏขึ้นในมืออย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

“นี่คือรางวัลของฉันเหรอ?”

เซียวหรั่นโยนเหรียญทองแดงในมือดู คราบสนิมสีเขียวอมฟ้าบนเหรียญมีชั้นน้ำมันเคลือบอยู่ บนนั้นเขียนอักษรสี่ตัวว่า [เฟิงเฉิงเป่าเจี้ยน]

มองดูเหรียญทองแดงในมือ เซียวหรั่นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบในใจ “ขี้เหนียวชะมัด ยายแก่นั่นยังรู้จักให้ทองแท่งเลย”

เงินพวกนี้คงเอาไปใช้จ่ายไม่ได้แน่ๆ แต่ในเมื่อมันเป็นรางวัล ก็ต้องมีประโยชน์อย่างอื่น ไว้กลับไปค่อยศึกษาดูอีกทีแล้วกัน

เซียวหรั่นเก็บเหรียญลงมิติ หยิบสัญญาอีกฉบับขึ้นมาดูใต้แสงตะเกียง กระดาษสีเหลืองซีดดูเรียบเนียนราวกับเคลือบน้ำมัน บนนั้นมีลวดลายเปลวไฟรูปสามเหลี่ยมอยู่

“พบสัญญาอักขระสาประดับ F [เด็กฝึกหัด] เนื่องจากคุณมีอักขระสาปอยู่แล้วหนึ่งชิ้น คุณสามารถเลือกดำเนินการได้สองรูปแบบดังต่อไปนี้”

ทางเลือกที่ 1: กลืนกิน, กลืนกินสัญญานี้ มีโอกาสที่สัญญาเดิมของคุณจะได้รับการเสริมพลังในระดับหนึ่ง (เป็นเพียงแค่โอกาสเท่านั้น)

ทางเลือกที่ 2: ควบตำแหน่ง, สามารถฉีกสัญญา เพื่อรับอักขระสาปนี้ แต่ละคนสามารถครอบครองสัญญาได้พร้อมกันสูงสุดสามฉบับ

แน่นอนว่า คุณสามารถเก็บรักษาสัญญาไว้เพื่อแลกเปลี่ยนกับผู้อื่นได้

หมายเหตุ: การจะอัปเกรดอักขระสาปได้ จะต้องรวบรวมสัญญาในสายเดียวกันมาหลอมรวมกันเท่านั้น

เมื่อเห็นคำใบ้ที่ปรากฏขึ้น เซียวหรั่นก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ดูจากระดับของสัญญาแล้ว เห็นได้ชัดว่าด้อยกว่าช่างเย็บศพของเขามาก ถ้าเอาของชิ้นนี้ไปขาย น่าจะได้เงินก้อนโตเลยทีเดียว

คิดไปคิดมา เซียวหรั่นก็ตัดสินใจโยนของชิ้นนี้เข้าไปในมิติไว้ก่อน

สุดท้าย เขาก็แบมือออกอีกครั้ง คราวนี้เข็มกลัดรูปหงส์สีดำปรากฏขึ้นในมือ

เข็มกลัดเป็นรูปหงส์ดำกำลังกางปีกบิน ดวงตาของหงส์ประดับด้วยทับทิมสีแดงเม็ดหนึ่ง ดูเจิดจรัสเป็นพิเศษ

“พบไอเทมต้องสาปเข็มกลัดหงส์ดำ ต้องการเปิดใช้งานหรือไม่”

“เปิดใช้งาน!”

สิ้นความคิดของเซียวหรั่น อักขระสาปสีดำก็ไหลซึมออกมาจากนิ้วมือ มุดเข้าไปในเข็มกลัดหงส์ดำ ชั่วพริบตาเดียว ข้อมูลเกี่ยวกับไอเทมต้องสาปชิ้นนี้ก็กระจ่างแจ้งในใจ

ไอเทมต้องสาประดับ F: เข็มกลัดหงส์ดำ · ช่างเย็บศพ

ปีกของหงส์ดำไม่เพียงแต่นำพาคำสาปมาให้ แต่ยังนำพาโอกาสใหม่ๆ มาให้ด้วยเช่นกัน

สิทธิพิเศษที่ 1: แวดล้อม

ขณะที่กำลังเย็บศพ หากทิ้งรอยประทับพิเศษเอาไว้ จะสามารถทำให้ศพนั้นกลายเป็นทาสรับใช้ได้ในระยะเวลาสั้นๆ

(หมายเหตุ: ระยะเวลาในการควบคุมจะตัดสินจากคะแนนการเย็บศพ ยิ่งศพที่ควบคุมมีระดับสูงเท่าไหร่ ระยะเวลาที่ถูกจำกัดก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น)

สิทธิพิเศษที่ 2: สุขุม

คุณสามารถเย็บคำสาปหนึ่งสายลงบนเป้าหมายใดก็ได้ เมื่อโฮสต์ถูกโจมตี คำสาปจะทำงาน ทำให้บาดแผลที่เกิดจากการโจมตีสมานตัวอย่างรวดเร็ว โดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อโฮสต์ แต่หากบาดแผลไม่ได้รับการเย็บให้เรียบร้อยภายในสามสิบนาที บาดแผลนั้นจะระเบิดออกสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงหลังจากผ่านไปสามสิบนาที

(หมายเหตุ: ไม่สามารถป้องกันทักษะโจมตีที่ระดับสูงกว่า F ได้)

เมื่อเห็นความสามารถใหม่ที่เข็มกลัดหงส์ดำมอบให้ เซียวหรั่นก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดไปครู่หนึ่ง

ตามคำอธิบายของอักขระสาป อักขระสาปที่แตกต่างกันเมื่อนำมาผสานกับไอเทมต้องสาป จะทำให้เกิดความสามารถที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ดูจากผลลัพธ์ของเข็มกลัดหงส์ดำกับป้ายขจัดภัย ความสามารถของไอเทมต้องสาป สุดท้ายแล้วก็ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของอักขระสาปเป็นหลัก โดยมีคุณสมบัติของไอเทมต้องสาปเป็นตัวช่วยเสริม เพื่อให้เกิดเป็นความสามารถพิเศษเฉพาะตัวของตนเอง

ถ้าเป็นแบบนี้ เขากลับรู้สึกคาดหวังขึ้นมานิดๆ แล้วว่า สัญญาอักขระสาปของเด็กฝึกหัดในมือนั้น จะสามารถนำความเปลี่ยนแปลงแบบไหนมาให้เขาได้บ้าง

เพราะถึงแม้ช่างเย็บศพจะเก่งกาจ แต่ความสามารถทั้งหมดก็เน้นไปที่การเย็บศพเป็นหลัก ต่อให้คุณสมบัติของไอเทมต้องสาปจะแตกต่างกัน ยังไงก็ยังคงเอนเอียงไปทางช่างเย็บศพมากกว่าอยู่ดี

และหลังจากผ่านเมืองลี้ลับในครั้งนี้มา เซียวหรั่นก็รู้สึกโอนเอียงไปทางอักขระสาปที่สามารถโจมตีได้แบบเชิงรุกมากกว่า

แบบนั้นเวลาเจอคนรับมือยากๆ อย่างหญิงชราอีก ก็จะได้ไม่ต้องมานั่งแสดงละครแกล้งเป็นลูกชาย หางานใช้เล่ห์เหลี่ยมเข้าสู้

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ภาพเบื้องหน้าก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น พอเขาเพ่งมองดูอีกครั้ง ก็พบว่าตอนนี้ตัวเองมายืนอยู่คนเดียวในป่า บ้านเก่าๆ ผุพังตรงหน้า ก็คือศาลาพักศพเก่าในความทรงจำของเขานั่นเอง

“กลับมาแล้ว!”

เมื่อมองดูบ้านที่ผุพังตรงหน้า เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ โยนตะเกียงน้ำมันในมือเข้าไปในมิติเมืองลี้ลับ แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปในศาลาพักศพเก่า

เขาจำได้ว่าเมื่อก่อนปู่เคยเฝ้าอยู่ที่ศาลาพักศพแห่งนี้ ตอนนั้นสองข้างทางเต็มไปด้วยโลงศพ ได้กลิ่นเหม็นเน่าของศพโชยมาแต่ไกล

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ต้องปลูกต้นไม้ไว้รอบๆ ศาลาพักศพ ด้านหนึ่งเพื่อบังแดด อีกด้านก็เพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นลอยออกไป

แต่ตอนนี้ ศาลาพักศพที่ว่างเปล่าตรงหน้า นอกจากแผ่นไม้โลงศพที่ถูกรื้อกระจัดกระจายอยู่ตรงมุมห้องแล้ว ก็มีเพียงพระพุทธรูปเปื้อนฝุ่นองค์หนึ่งตั้งตระหง่านอยู่

ตั้งแต่ที่รัฐบาลบังคับใช้มาตรการเผาศพ ศาลาพักศพแห่งนี้ก็ถูกทิ้งร้าง โลงศพที่เคยเก็บไว้ข้างในก็ถูกจัดการไปหมดแล้ว

เซียวหรั่นกวาดสายตามองไปรอบๆ จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าที่มุมห้องมีกองไฟที่ดับมอดไปแล้ว ในกองขี้เถ้ายังมีมันเทศเผาให้เห็นอยู่หลายหัว

พอเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ที่มุมห้อง มีเด็กสามคนกำลังนอนกอดกันหลับปุ๋ย

“ฟู่ ดูท่าพวกเขาจะไม่เป็นอะไรนะ”

เซียวหรั่นนั่งลง เลิกเสื้อขึ้น บาดแผลที่หลังตอนนี้เขายังจัดการไม่ได้ แต่บาดแผลที่ท้องต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด

โชคดีที่มีทักษะการเย็บศพขั้นปรมาจารย์ บวกกับมีดเล่มนี้หลบเลี่ยงจุดสำคัญของอวัยวะภายในไปได้ทั้งหมด แค่บาดเจ็บที่ผิวหนัง การเย็บจึงไม่ใช่เรื่องยาก

ในขณะเดียวกัน เซียวหรั่นก็อยากจะลองใช้ความสามารถของหงส์ดำดูด้วย

เห็นเพียงเข็มกับด้ายถูกบีบไว้ที่ปลายนิ้ว ขณะที่นิ้วมือของเซียวหรั่นร้อยเข็มไปมาอย่างรวดเร็วบนหน้าท้อง เพียงชั่วครู่ บาดแผลบนหน้าท้องของเซียวหรั่นก็ถูกเย็บติดกันด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“สุขุม!!”

พร้อมกับการเย็บแผล เซียวหรั่นก็เปิดใช้งานสิทธิพิเศษ [หงส์ดำ] ไปด้วย พลังเย็นเยียบขุมหนึ่งไหลทะลักออกมาจากเข็มกลัด ลามเลียไปตามท่อนแขนอย่างรวดเร็ว สู่ผิวหนังของเขา และสุดท้ายก็ทิ้งรอยประทับรูปหงส์ดำไว้ตรงรอยเย็บแผลบนหน้าท้อง

รอยประทับนี้มองเผินๆ เหมือนรอยสัก แต่พอสังเกตดีๆ กลับดูเหมือนเอาด้ายมาปักเป็นรูปหงส์ดำบนหน้าท้อง แม้แต่ดวงตาของหงส์ก็ยังดูมีชีวิตชีวา

เซียวหรั่นลองสำรวจตัวเองดู ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงเก็บกระเป๋าเป้ พร้อมกับป้ายขจัดภัยในกระเป๋าเสื้อ โยนเข้าไปในมิติเมืองลี้ลับ

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจเด็กดื้อสามคนข้างๆ อีก หยิบมันเทศเผาขึ้นมาเป่าฝุ่นสองสามที แล้วก็นั่งยองๆ กินอย่างตะกละตะกลาม

ปากก็กินไป ในใจก็คิดไปว่า “วันหลังสถานที่แบบเมืองลี้ลับนี่ ฉันพยายามหลีกเลี่ยงให้ไกลๆ ดีกว่า เลี่ยงได้ก็เลี่ยงเถอะ”

เขาลองทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในใจ ก็พบว่าการที่เขารอดชีวิตออกมาได้มันคือโชคช่วยล้วนๆ ถ้าไม่มี [ป้ายขจัดภัย] เขาคงไม่รอดกลับมาแน่ๆ

“จริงสิ!”

ตอนนั้นเอง เซียวหรั่นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ลองล้วงมือเข้าไปคลำหาในกระเป๋าเสื้อ แล้วสมุดบันทึกเล่มสีเหลืองซีดก็ปรากฏขึ้นในมือ

มองดูสมุดบันทึกในมือ ความรู้สึกของเซียวหรั่นก็ค่อยๆ หนักอึ้งขึ้นมา

“ขอบใจที่ช่วยฉันนะ ไม่งั้น...”

เซียวหรั่นถอนหายใจ กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วลุกขึ้นเดินไปที่หน้าพระพุทธรูป ถือสมุดบันทึกเล่มนั้นไว้แล้วพูดว่า:

“หมู่บ้านสกุลหนิวน่าจะไม่มีแล้ว ไม่รู้ว่าเธอเป็นอิสระแล้วหรือยัง สิ่งที่พาออกมาได้ก็มีแค่นี้ ไม่รู้ว่าแบบนี้จะถือว่าพาเธอออกมาด้วยหรือเปล่า”

พูดจบ เซียวหรั่นก็ปัดฝุ่นที่ฝ่ามือพระพุทธรูปเบาๆ วางสมุดบันทึกในมือลงบนฝ่ามือพระพุทธรูป ท่องคำว่าอมิตาภพุทธอีกครั้ง คว้าตัวเด็กที่กำลังหลับใหลทั้งสามคน หิ้วมือละคน แบกขึ้นบ่าอีกคน ด้วยพลังเสริม +5 จาก [ช่างเย็บศพ] การหิ้วเด็กสามคนจึงไม่รู้สึกหนักเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังเดินออกไปทันที

“ฟู่...”

สายลมเย็นพัดโชยมา

“พึ่บๆๆ ...”

สมุดบันทึกบนฝ่ามือพระพุทธรูปถูกลมพัดเปิดออก หน้ากระดาษสีเหลืองซีดว่างเปล่าไร้ข้อความใดๆ หน้ากระดาษถูกพัดพลิกไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่หน้าสุดท้าย บนนั้นมีรอยเลือดสีแดงคล้ำเขียนไว้เป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่สองคำ

กลับบ้าน...

[จบแล้ว]