บทที่ 11 นี่คือบททดสอบสายตาของเขา

บทที่ 11 นี่คือบททดสอบสายตาของเขา

หลังจากได้รับรู้เรื่องงานชุมนุมยอดอัจฉริยะ ไป๋หรูเสวี่ยก็อ้อยอิ่งอยู่กับซูเจวี๋ยอีกครู่หนึ่งก่อนจะจากที่พักของเขาไป

หนึ่งวันต่อมา หลังจากที่ซูเจวี๋ยดูดซับของรางวัลจากระบบจนเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาที่ต้องออกเดินทาง

ซูเจวี๋ยกล่าวอำลาท่านอาจารย์ และได้รับทราบว่าเขาต้องไปรวมตัวกับศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสสี่ที่ลานกว้างของสำนักกระบี่

ระหว่างทางไปยังลานกว้าง ซูเจวี๋ยสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของผู้คนรอบข้างที่มองมานั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้เขาเลย

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติ ซูเจวี๋ยแสดงท่าทีว่าเขาชินชาเสียแล้ว

เพื่อสวมบทบาทตัวร้ายให้สมบูรณ์แบบ ในช่วงไม่กี่วันที่ศิษย์น้องหญิงปรากฏตัว เขาไม่ได้ยับยั้งชั่งใจในการก่อเรื่องวุ่นวายและกลั่นแกล้งเหล่าศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงบางคน เมื่อเกรงกลัวต่อสถานะของซูเจวี๋ย ก็ทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ต่อความเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจของเขา

เมื่อมาถึงสถานที่นัดหมาย ซูเจวี๋ยกลับไม่พบใครรออยู่เลย

ขณะที่เขากำลังสงสัยว่าตนเองจำสถานที่และเวลาผิดไปหรือไม่ น้ำเสียงหวานใสก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“ขออภัย... เจ้าคือศิษย์น้องซูเจวี๋ยใช่หรือไม่?”

ซูเจวี๋ยหันขวับไปมอง หญิงสาวผู้งดงามก็ปรากฏสู่สายตา

เรือนผมของนางสีดำขลับดุจน้ำหมึก ผิวพรรณเนียนละเอียดราวกับหยก

ผิวของนางขาวผ่อง เปล่งประกายแวววาวดั่งไข่มุก

นัยน์ตางดงามเป็นประกายระยิบระยับ

นางยืนอยู่ด้านหลังเขา มองดูเขาด้วยท่าทีหวาดหวั่นเล็กน้อย

นี่คือหญิงสาวที่มีความงดงามไม่ด้อยไปกว่าท่านอาจารย์หรือศิษย์น้องหญิงของเขาเลย

ขณะที่ซูเจวี๋ยกำลังประเมินอันเค่อ อันเค่อเองก็กำลังพิจารณาซูเจวี๋ยเช่นกัน

ก่อนจะมา นางได้ยินมาว่าซูเจวี๋ยนั้นเย่อหยิ่ง มีนิสัยเสเพล และเป็นอันธพาลบ้าตัณหา

ทว่าเมื่อได้เห็นเขาในยามนี้ สวมอาภรณ์สีขาว รวบผมสีดำขลับขึ้นสูง เขากลับหล่อเหลาไร้ที่ติ และมีบุคลิกที่สูงส่งเหนือสามัญ

นัยน์ตาขาวดำกระจ่างใสของเขานั้นบริสุทธิ์สว่างไสว สงบนิ่งและอ่อนโยน

เขายังคงเป็นชายหนุ่มผู้สง่างามและหล่อเหลา

“ศิษย์พี่หญิงอันเค่อหรือขอรับ?”

ซูเจวี๋ยเอ่ยถามหยั่งเชิง

ก่อนมา ท่านอาจารย์ได้บอกเขาว่าศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสสี่มีนามว่าอันเค่อ และเขาสามารถเรียกนางว่าศิษย์พี่หญิงอันเค่อได้

“ข้าเอง”

อันเค่อมองเห็นใบหน้าหล่อเหลาของซูเจวี๋ย ความหวาดหวั่นในใจของนางก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ศิษย์น้องผู้นี้ดูไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ข่าวลือกล่าวอ้าง

“สวัสดีขอรับศิษย์พี่หญิง เรียกข้าว่าซูเจวี๋ยก็พอ”

ซูเจวี๋ยยื่นมือออกไปพลางกล่าวอย่างสุภาพ

“สวัสดี ข้าคืออันเค่อ”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อันเค่อก็ยอมจับมือเขา

มือน้อยๆ ของนางเย็นและเนียนนุ่ม สัมผัสแล้วให้ความรู้สึกดีอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ซูเจวี๋ยไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น หลังจากแย้มยิ้มบางๆ เขาก็เพียงแค่สัมผัสเบาๆ แล้วปล่อยมือ

“ความแข็งแกร่งของศิษย์พี่หญิงผู้นี้ไม่อาจประมาทได้เลย”

ซูเจวี๋ยลอบหยั่งเชิงความแข็งแกร่งของอันเค่อ และพบว่าเขาไม่อาจมองทะลุพลังของหญิงสาวที่ดูอ่อนโยนและบริสุทธิ์ผู้นี้ได้

เห็นได้ชัดว่านางอยู่เหนือระดับจินตัน ทว่าเขาไม่รู้ระดับที่แน่ชัดของนาง

ก็สมเหตุสมผลดี งานชุมนุมยอดอัจฉริยะเป็นช่องทางสำคัญของสำนักในการรับสายเลือดใหม่ แล้วพวกเขาจะส่งคนธรรมดาๆ ไปได้อย่างไร?

หญิงสาวที่ดูเหมือนไร้เดียงสาผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นด้วยได้

“พวกเราออกเดินทางกันเลยหรือไม่ ศิษย์น้องซูเจวี๋ย?”

อันเค่อถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นท่าทีสงบเยือกเย็นของซูเจวี๋ย

โชคดีที่เขาไม่ใช่คนที่มีจิตใจว้าวุ่น หากเขาล่วงเกินนางด้วยคำพูดหรือการกระทำในทันที ต่อให้ซูเจวี๋ยจะเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก นางก็คงไม่ยอมเดินทางร่วมกับเขาอย่างเด็ดขาด

“ได้เลยขอรับ”

เมื่อเห็นว่าไม่ควรเสียเวลา ซูเจวี๋ยก็ยื่นมือออกไปแล้วโบกขึ้นสู่ท้องฟ้า

เสียงร้องของนกกระเรียนดังก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า

นกกระเรียนเซียนขนสีขาวบริสุทธิ์เป็นประกายเงางาม พุ่งทะยานทะลุหมู่เมฆลงมาจอดเบื้องหน้าทั้งสอง

กระเรียนเมฆาเอาหัวถูไถฝ่ามือของซูเจวี๋ย มันดูสง่างามและเชื่องอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นการกระทำอันอ่อนโยนของซูเจวี๋ย นัยน์ตาของอันเค่อก็สั่นไหวเล็กน้อย

หลังจากลูบหน้าผากของกระเรียนเมฆา ซูเจวี๋ยก็กระโดดขึ้นไปบนหลังของมัน

นี่คือสัตว์พาหนะที่ท่านอาจารย์มอบให้เขาเมื่อหลายปีก่อนสำหรับการเดินทาง กระเรียนเมฆาตัวนี้มีความผูกพันอันลึกซึ้งกับเขา

จากนั้น ซูเจวี๋ยก็หันไปมองอันเค่อที่อยู่เบื้องล่าง “ศิษย์พี่หญิงอันเค่อ จะขึ้นมาด้วยกันหรือไม่ขอรับ?”

“เอ๊ะ? ขอบใจนะศิษย์น้องซูเจวี๋ย แต่ไม่เป็นไร ข้าใช้ขี่กระบี่เหาะไปได้”

อันเค่อทั้งรู้สึกขัดเขินและอีกใจหนึ่งก็กังวลว่าซูเจวี๋ยจะฉวยโอกาสล่วงเกินนางระหว่างทาง

กระเรียนเมฆาตัวนี้ยังอยู่ในวัยเยาว์ ขนาดตัวของมันจึงไม่ได้ใหญ่โตนัก นั่งคนเดียวกำลังสบาย นั่งสองคนก็ได้อยู่ ทว่าคงจะเบียดเสียดกันเล็กน้อย

อย่างไรเสีย ชื่อเสียงของซูเจวี๋ยในสำนักกระบี่ตอนนี้ก็ย่ำแย่นัก คำว่า 'อันธพาลบ้าตัณหา' และ 'เย่อหยิ่ง' เป็นเพียงส่วนหนึ่งของฉายาในทางลบมากมายที่ถูกยัดเยียดให้เขา

ซูเจวี๋ยไม่ได้คิดอะไรมาก เมื่อเห็นอันเค่อปฏิเสธ เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้และเพียงแค่พยักหน้ารับ

ความแข็งแกร่งของอันเค่อนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัด แม้การเดินทางจะยาวไกล ทว่าการขี่กระบี่เหาะไปก็คงไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด

“เช่นนั้น ศิษย์น้องขอตัวล่วงหน้าไปก่อนนะขอรับ”

ซูเจวี๋ยตบตัวกระเรียนเมฆาเบาๆ มันจึงส่งเสียงร้องยาวเหยียดดังก้องฟ้าพร้อมกับกระพือปีกขนาดมหึมา หลังจากพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ ร่างของมันก็หายวับไปในพริบตา

อันเค่อมองดูซูเจวี๋ยหายลับเข้าไปในหมู่เมฆ นางมีความรู้สึกอยู่เสมอว่าศิษย์น้องผู้นี้ไม่ได้เลวร้ายเหมือนอย่างที่ข่าวลือว่าไว้

มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่านะ?

สายตาที่เขามองนางนั้นไร้ซึ่งแววตาหยอกเย้าหรือลวนลาม มันสงบนิ่ง เป็นธรรมชาติ และไร้ซึ่งมลทินใดๆ

การที่มีหญิงงามระดับแนวหน้าอยู่เคียงข้างเสมอ ทำให้ซูเจวี๋ยมีภูมิคุ้มกันต่อสตรีรูปงามพอสมควร

แม้อันเค่อจะงดงามสะคราญโฉมอย่างยิ่ง ทว่านางก็ยังไม่สามารถทำให้ซูเจวี๋ยเสียอาการได้

อันเค่อส่ายหน้า เลิกคิดฟุ้งซ่าน นางใช้ปลายเท้าแตะเบาๆ เหยียบลงบนกระบี่ แล้วเหาะตามไปติดๆ

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองต้องเดินทางร่วมกันไปอีกหลายวัน ซึ่งก็มีเวลามากพอที่จะให้นางได้ทำความเข้าใจว่าศิษย์น้องผู้นี้น่ารังเกียจจริงๆ อย่างที่เขาว่ากันหรือไม่

เหนือหมู่เมฆ

ซูเจวี๋ยนั่งอยู่บนหลังกระเรียนเมฆา หรี่ตาลงขณะจัดท่าทางให้นั่งสบาย

แม้ว่าท้องฟ้าจะเป็นอาณาเขตของกระเรียนเมฆา และความเร็วของมันจะน่าตื่นตะลึง ทว่าก็ยังต้องใช้เวลาถึงสองวันจึงจะถึงเมืองเจาเกอ

เขานึกย้อนไปว่าครั้งสุดท้ายที่เขากลับไปยังเมืองเจาเกอคือเมื่อสามปีก่อน

ตอนนี้ หลังจากที่ห่างหายไปเนิ่นนาน เขาไม่ได้กลับไปเยี่ยมบ้านมาสามปีแล้ว ไม่รู้ว่าบิดามารดาของเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง

แม้ซูเจวี๋ยจะเป็นผู้ทะลุมิติมา ทว่าความรู้สึกที่เขามีในช่วงหลายปีที่อยู่บ้านนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก เขาสลักความเมตตาของบิดามารดาไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

งานชุมนุมยอดอัจฉริยะในครั้งนี้ นอกจากการกลับไปเยี่ยมบ้านแล้ว เขายังมีภารกิจที่สำคัญที่สุดอีกอย่างหนึ่ง

นั่นคือการค้นหาการกลับชาติมาเกิดของจักรพรรดินีเพื่อรับมาเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ และให้มาเป็นศิษย์น้องหญิงของเขา

คำว่า 'การกลับชาติมาเกิดของจักรพรรดินี' ทำให้ซูเจวี๋ยมืดแปดด้านเล็กน้อย ทว่าเขาคิดว่านางจะต้องโดดเด่นเปล่งประกายในงานชุมนุมยอดอัจฉริยะอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น เขาสามารถใช้คำพูดหยั่งเชิงอย่างแนบเนียน เพื่อค้นหาว่าผู้ใดคือจักรพรรดินีกลับชาติมาเกิด

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานเท่านั้น

คงจะดีไม่น้อยหากเขารู้ตัวตนของการกลับชาติมาเกิดของจักรพรรดินีเพียงผู้เดียว

หากทุกคนรู้ ย่อมต้องเกิดการแก่งแย่งชิงตัวกันอย่างบ้าคลั่ง และเขาก็จะเสียเปรียบ

เขาจำเป็นต้องทำตัวให้แนบเนียนและคอยสังเกตการณ์อย่างลับๆ

นี่ถือเป็นบททดสอบวิจารณญาณและสายตาของเขาจริงๆ

“ระบบ มีคำใบ้หรืออะไรบ้างไหม?”

ซูเจวี๋ยเอ่ยถาม

เรียนโฮสต์ ไม่มี

ซูเจวี๋ยเอนกายลงนอนบนหลังกระเรียนเมฆา เหม่อมองท้องฟ้าสีครามสดใส ในเมื่อไม่มีคำใบ้ เช่นนั้นก็ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติก็แล้วกัน

หากเขาเลือกผิดคน เขาก็แค่พลาดรางวัลไป การกลับบ้านในครั้งนี้ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวที่ได้เดินทางไปยังเมืองเจาเกอ

ทันใดนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นอันเค่อกำลังขี่กระบี่บินอยู่เคียงข้าง

อาภรณ์ของนางปลิวไสว งดงามดุจเทพธิดา

“เจ้าไม่เหนื่อยหรือ?”

ซูเจวี๋ยส่ายหน้า

การขี่กระบี่บินนั้นงดงามก็จริง ทว่าทุกวินาทีล้วนต้องสิ้นเปลืองลมปราณ

จากนั้น ซูเจวี๋ยก็หลับตาลง เตรียมตัวงีบหลับสักพัก

บนหลังของกระเรียนเมฆามีค่ายกลที่เขาจัดเตรียมไว้ ทำให้ไม่ได้รับผลกระทบจากลมแรงและก้อนเมฆ จึงรู้สึกสบายอย่างยิ่ง

อย่างน้อยก็ดีกว่าการขี่กระบี่บินเป็นไหนๆ

อันเค่อก็สังเกตเห็นซูเจวี๋ยเช่นกัน เมื่อเห็นเขานอนอย่างสุขสบายบนหลังกระเรียนเมฆาจนหลับไป มุมปากของนางก็กระตุก

ศิษย์น้องผู้นี้มาทำธุระ หรือมาพักผ่อนหย่อนใจกันแน่?