บทที่ 14: ขโมยคืออะไร ข้าเรียกสิ่งนี้ว่าการปล้นอย่างโจ่งแจ้งต่างหาก

บทที่ 14: ขโมยคืออะไร ข้าเรียกสิ่งนี้ว่าการปล้นอย่างโจ่งแจ้งต่างหาก

การต่อสู้ดำเนินไปเป็นเวลาเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้

ขวานศึกในมือของขวานคลั่งไร้ซึ่งความคมกริบดังเช่นก่อนหน้า การตวัดขวานแต่ละครั้งสัมผัสได้ถึงความฝืดเคืองอย่างชัดเจน

หยาดเหงื่อผสมปนเปกับหยาดเลือดไหลรินลงมาตามใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น หยดแหมะลงบนเศษกระดูกที่แตกละเอียดเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

"บ้าเอ๊ย ทำไมถึงยังมีพวกมันโผล่มาอีกเยอะแยะขนาดนี้"

เขาส่งเสียงหอบหายใจ พลางเตะโครงกระดูกชั้นยอดตัวหนึ่งที่พุ่งกระโจนเข้ามาหาตนจนกระเด็นออกไป ก่อนจะเอี้ยวตัวหลบลูกศรกระดูกที่พุ่งมาจากเงามืดได้อย่างหวุดหวิด

ในขณะเดียวกัน ซูหลี่ผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด กำลังหลบซ่อนตัวอยู่หลังเสาหิน ยืนชมการถ่ายทอดสดการต่อสู้ด้วยท่าทีสบายอารมณ์

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังกระทำการอันไร้ซึ่งจริยธรรมขั้นสุดอีกด้วย

ทุกครั้งที่ขวานคลั่งทุ่มเทแรงกายแรงใจโจมตีทหารโครงกระดูกชั้นยอดเลเวลสูงจนเลือดแทบหมดหลอด แต่ไม่อาจปลิดชีพพวกมันได้ทันท่วงที ซูหลี่ก็จะโผล่พรวดออกมาจากเงามืดราวกับภูตผี

"ค่าประสบการณ์ของแกยอดเยี่ยมมาก แต่วินาทีถัดไป มันคือของฉัน"

"ฉึก" ดาบเหล็กแปดเปื้อนฟาดฟันลงมาอย่างแม่นยำเพื่อปิดฉาก ปลิดชีพเป้าหมายที่เหลือพลังชีวิตเพียงเฮือกสุดท้ายไปอย่างหน้าตาเฉย

【สังหารทหารโครงกระดูกหุ้มเกราะชั้นยอด เลเวล 7】

【ได้รับค่าประสบการณ์ +50 ปัจจุบัน 560 จาก 800】

【ได้รับพละกำลัง +1 เปลี่ยนจาก 15 ไปยัง 16】

"สบายตัวจริงๆ" ซูหลี่มองดูหลอดค่าประสบการณ์และค่าสถานะพละกำลังที่พุ่งกระฉูดด้วยความเบิกบานใจ

"นี่สิถึงจะเรียกว่าการปั๊มเลเวลอย่างแท้จริง แผนการครั้งนี้เรียกว่า ยืมมือศัตรูมากำจัดเพื่อนร่วมทีม พี่ขวานคลั่งทำงานหนักเลยนะ"

แม้ว่าขวานคลั่งจะไม่ทันสังเกตเห็นลูกไม้ตื้นๆ ของซูหลี่ แต่ความรู้สึกผิดปกติก็ก่อตัวขึ้นในใจอย่างรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

"ไม่ถูกต้อง จำนวนของโครงกระดูกพวกนี้มันมากเกินไปแล้ว ราวกับว่าพวกมันไม่มีวันหมดสิ้น"

สัญชาตญาณอันเฉียบคมบอกเขาว่า หากไม่รีบล่าถอยไปเสียตั้งแต่ตอนนี้ เขาคงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ เสียแล้ว

"ไลเนอร์ เลิกแกล้งตายได้แล้ว ตามข้ามาติดๆ พวกเราจะถอยกันแล้ว"

ขวานคลั่งแผดเสียงคำราม ทุ่มเทลมปราณศึกเฮือกสุดท้ายเพื่อแหวกทางเดินฝ่าวงล้อมกองทัพโครงกระดูกอันหนาแน่นออกไปอย่างยากลำบาก

ทั้งสองคนต่อสู้พลางถอยร่น ท่าทางทุลักทุเลมุ่งหน้าไปยังปากถ้ำ

เมื่อเห็นดังนั้น ซูหลี่ก็ไม่ได้เร่งรีบไล่ตามไปแต่อย่างใด แต่กลับเดินตามหลังไปอย่างเนิบนาบ ราวกับนักล่าที่เปี่ยมไปด้วยความอดทน

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เป้หนังที่โป่งพองบนแผ่นหลังของขวานคลั่งอย่างไม่วางตา

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด กรงเล็บมังกรทองน่าจะอยู่ในนั้น และในฐานะนักผจญภัยที่ช่ำชอง ในกระเป๋าของเขาจะต้องมีของดีอื่นๆ อีกมากมายอย่างแน่นอน"

【เปิดใช้งานภารกิจ: ขโมยคืออะไร ข้าเรียกสิ่งนี้ว่าการปล้นอย่างโจ่งแจ้งต่างหาก】

【คำอธิบาย: ในฐานะโครงกระดูกผู้มีหลักการ พวกเราไม่ขโมยของ พวกเราแค่ช่วยลดภาระให้แก่นักผจญภัยผู้น่าสงสารเหล่านี้เท่านั้น】

【เป้าหมาย: ชิงเป้ของขวานคลั่งมาให้สำเร็จ รางวัล: ความว่องไว +1, ค่าประสบการณ์ +50】

"ยอดเยี่ยมมาก ระบบ นายนี่รู้ใจฉันจริงๆ" ซูหลี่ฉีกยิ้มจนเห็นกระดูกขากรรไกร ปล่อยเสียงหัวเราะแบบไม่มีเสียงออกมา

"ในเมื่อภารกิจถูกส่งมาแล้ว ก็เหมือนกับมีคนเอาหมอนมาให้ตอนกำลังง่วงนอนพอดี กระเป๋าใบนี้ ฉันขอรับไปล่ะนะ"

...

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็ถอยร่นมาจนใกล้ถึงปากถ้ำ

"แฮก... แฮก..." ขวานคลั่งหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มือจับขวานศึกไว้แน่น พละกำลังของเขาใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วอย่างเห็นได้ชัด

ต้องยอมรับเลยว่า ชายร่างยักษ์ผู้นี้ช่างแข็งแกร่งจริงๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของกองทัพโครงกระดูกมากมายถึงเพียงนี้ เขากลับมีเพียงท่าทีเหนื่อยล้า โดยไม่มีบาดแผลฉกรรจ์ใดๆ บนร่างกายเลย

"หลอดพลังชีวิตของเอ็นพีซีช่างหนาเตอะจนน่าตกใจจริงๆ" ซูหลี่แอบทึ่งอยู่ในใจ

ในขณะนั้นเอง ไลเนอร์ซึ่งหดตัวอยู่ด้านหลังก็กรีดร้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"พ... พี่ชาย ดูที่ปากถ้ำสิ" ขวานคลั่งมองตามไป รูม่านตาของเขาหดแคบลงทันที

พื้นดินบริเวณปากถ้ำที่เคยสะอาดสะอ้าน บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นของเหลวหนืดสีแดงเข้ม

"บ้าเอ๊ย ทำไมตรงนี้ถึงถูกปิดตายด้วย" หัวใจของขวานคลั่งดิ่งวูบลง

เบื้องหน้าถูกขวางกั้น เบื้องหลังถูกไล่ล่า พละกำลังก็ร่อยหรอ แถมยังไม่มียารักษาตัวติดตัวมาเลยแม้แต่ขวดเดียว...

ในสถานการณ์อันสิ้นหวังเช่นนี้ ด้านที่อัปลักษณ์ที่สุดของสัญชาตญาณมนุษย์ก็เผยออกมา

สายตาอันชั่วร้ายของขวานคลั่งเหลือบมองไลเนอร์ที่กำลังสั่นเทาอยู่ข้างๆ

"ถ้าเป็นแบบนี้ ข้าคงต้องสังเวยไอ้สวะนี่ ใช้ร่างกายของมันปูทาง หรือไม่ก็ใช้เป็นเหยื่อล่อพวกมอนสเตอร์ออกไป..."

ขณะที่เขากำลังคำนวณว่าจะใช้ประโยชน์จากไลเนอร์อย่างไรดี

ไลเนอร์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาชี้ไปที่มุมหนึ่งลึกเข้าไปในถ้ำอย่างกะทันหัน พร้อมกับตะโกนเสียงหลง

"พ... พี่ชาย ดูโครงกระดูกนั่นสิ"

"โครงกระดูกตัวไหนกัน มันก็หน้าตาเหมือนกันหมดนั่นแหละ" ขวานคลั่งคำรามด้วยความรำคาญ

"ตัวที่เตี้ยๆ นั่นไง ข้ารู้สึกหน้าตามันคุ้นๆ"

ขวานคลั่งมองตามนิ้วที่สั่นเทาของไลเนอร์ไป ก็เห็นซูหลี่ชะโงกหน้าออกมาจากหลังเสาหิน

ไฟวิญญาณสีแดงสองดวงของซูหลี่ดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางความมืดมิด

ซูหลี่ "..."

"บ้าเอ๊ย แกสิเตี้ย โคตรพ่อโคตรแม่แกเตี้ย นี่มันคือความเข้มข้นที่อัดแน่นต่างหาก เข้าใจไหม"

แม้จะถูกค้นพบ แต่ซูหลี่ก็ไม่สะทกสะท้านแต่อย่างใด

ขวานคลั่งหรี่ตาลง

"โครงกระดูกตัวนี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจริงๆ มันว่องไวเกินไป แถมไฟวิญญาณสีแดงนั่นอีก..."

ด้วยหลักการที่ว่า ฆ่าผิดดีกว่าปล่อยไป ขวานคลั่งสูดลมหายใจเฮือกสุดท้าย ชูขวานศึกขึ้นเตรียมจะขว้างใส่ซูหลี่

ทว่า ซูหลี่กลับไวกว่า

"ฟุ่บ" ด้วยการไถลตัวและกลิ้งหลบ ร่างเล็กๆ ของซูหลี่ก็หายวับเข้าไปในฝูงโครงกระดูกอันหนาแน่น ไร้ร่องรอยให้ติดตามในพริบตา

"บ้าเอ๊ย ลื่นเป็นปลาไหลเลย"

การหายตัวไปครั้งนี้ทำให้ขวานคลั่งมั่นใจยิ่งขึ้นว่ามีบางอย่างผิดปกติ อันเดดตัวนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"ต้องถอยก่อน กลับไปหาหัวหน้า แล้วพากันมาถล่มที่นี่ให้ราบคาบ"

ขวานคลั่งคำราม แสงปราณศึกสว่างจ้าปะทุขึ้นมาจากร่างกายของเขา

"พายุหมุนคลั่งฟาดฟัน"

"ตู้ม—" ขวานศึกวาดวงสวิงพร้อมกับคลื่นลมอันรุนแรง บดขยี้โครงกระดูกนับสิบตัวรอบๆ จนแหลกละเอียดในพริบตา แหวกทางจนเกิดเป็นพื้นที่ว่างได้อย่างแข็งกร้าว

แต่นี่คือไม้ตายก้นหีบของเขา หลังจากปลดปล่อยท่านี้ออกไป ขาของขวานคลั่งก็อ่อนแรงจนแทบจะคุกเข่าลงกับพื้น

"แฮก... แฮก... ไป" เขาโซเซไปทางปากถ้ำ เตรียมจะก้าวลงไปในพื้นที่ที่มีความเน่าเปื่อยสีแดง

"ไลเนอร์ มานี่ แบกข้าข้ามไป"

ขวานคลั่งตะโกนสั่งโดยไม่หันกลับไปมอง ตั้งใจจะใช้ไลเนอร์เป็นหินรองก้าวในนาทีสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตอบรับเขาไม่ใช่การปฏิบัติตามคำสั่ง แต่เป็นเสียงลมพัดแหวกอากาศ

"ปัง" เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น

ขวานคลั่งรู้สึกราวกับว่าหลังศีรษะของตนถูกค้อนปอนด์ทุบอย่างแรง ภาพเบื้องหน้าดับวูบลงในทันที ร่างของเขาร่วงหล่นลงไปในของเหลวเน่าเปื่อยสีแดงอย่างแรง

"ซ่า ซ่า ซ่า..." เสียงของความเน่าเปื่อยสีแดงที่กัดกร่อนผิวหนังฟังดูชวนให้เสียวฟัน

"อั้ก..." ขวานคลั่งส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด

ด้านหลังของเขา ไลเนอร์ถือค้อนศึกขึ้นสนิมที่เก็บมาจากทหารโครงกระดูก ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปด้วยความโหดเหี้ยมและสะใจ

"ฮ่าๆ ไอ้สารเลวเอ๊ย ข้ารู้ว่าแกหมดแรงแล้ว ยังคิดจะใช้ข้าเป็นหินรองก้าวอีกเรอะ ฝันไปเถอะ"

ไลเนอร์มองดูขวานคลั่งที่กำลังชักกระตุกอยู่ในของเหลวพิษ พลางถ่มน้ำลายใส่

"ตอนที่แกรังแกข้าก่อนหน้านี้ยังพอทน แต่ตอนนี้แกคิดจะขายข้าทิ้งงั้นเรอะ ไปตายซะเถอะ"

พูดจบ เขาก็ไม่ได้ลงมือปิดฉาก แต่กลับฉวยโอกาสกระชากเป้จากหลังของขวานคลั่งมาแทน

"ของสิ่งนี้เป็นของข้าแล้ว ด้วยของสิ่งนี้ ข้าต้องนำไปแลกเงินในเมืองได้มากมายอย่างแน่นอน" ไลเนอร์สะพายเป้ขึ้นบ่าแล้วหันหลังเตรียมวิ่งหนีออกไป

ดวงตาของซูหลี่ในเงามืดเปล่งประกาย

"โอกาสทอง หมากัดกันเอง สุดท้ายผู้ที่ได้ประโยชน์ก็คือซูหลี่คนนี้นี่แหละ"

ในวินาทีที่ไลเนอร์วิ่งผ่านปากถ้ำ ซูหลี่ก็พุ่งพรวดออกมาจากเงามืดด้านข้างราวกับเสือดาวที่พร้อมขย้ำเหยื่อ

ดาบเหล็กแปดเปื้อนในมือของเขากลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบ

"ฉัวะ" คมดาบตัดผ่านสายสะพายเป้บนบ่าของไลเนอร์อย่างแม่นยำ

"ขาดสะบั้น" สายหนังขาดออกจากกัน

ซูหลี่คว้าเป้ที่ร่วงหล่นลงมาด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เพียงแค่เขาใช้ความคิด

【ได้รับไอเทม: เป้ของนักผจญภัยขวานคลั่ง เก็บเข้าสู่ช่องเก็บของระบบเรียบร้อยแล้ว】

ไลเนอร์รู้สึกได้ถึงน้ำหนักบนแผ่นหลังที่เบาหวิว เขาหันกลับไปมองและสบตากับไฟวิญญาณสีแดงที่กำลังล้อเลียนเขาอยู่

"เป็นแกนี่เอง ไอ้โครงกระดูกน้อยเวรตะไล เอาเป้ของข้าคืนมา"

ไลเนอร์คำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เตรียมจะพุ่งเข้าไปต่อสู้

แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นทหารโครงกระดูกที่เพิ่มจำนวนขึ้นรอบๆ และขวานคลั่งที่กำลังนอนจมอยู่ในแอ่งของเหลวเน่าเปื่อย จู่ๆ ขวานคลั่งก็ขยับตัว

"ไล... เนอร์..." เสียงคำรามราวกับมาจากขุมนรก

ขวานคลั่งยังไม่ตาย

ควันสีแดงพวยพุ่งออกมาจากร่างของเขา ผิวหนังถูกกัดกร่อนและเน่าเฟะ แต่ดวงตาที่แดงก่ำกลับลุกโชนไปด้วยจิตสังหารอันร้ายกาจ

เขาโซเซซวนเซขึ้นมาจากแอ่งของเหลวเน่าเปื่อย พุ่งเข้าใส่ไลเนอร์ราวกับวิญญาณพยาบาท

"แม่จ๋า"

ไลเนอร์ตกใจจนแทบสิ้นสติ เขาไม่สนใจเป้อีกต่อไป คลานเข่าหนีออกไปทางปากถ้ำ แล้วหายลับเข้าไปในป่า

"ไลเนอร์ ข้าจะฆ่าแก"

ขวานคลั่งคำรามพลางไล่ตามไป กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเขาทำให้โครงกระดูกรอบๆ ไม่กล้าเข้าใกล้

ซูหลี่มองดูฉากอันบ้าคลั่งนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึก

"ยังไม่ตายอีกเรอะ พลังชีวิตของเขาช่างเหนียวแน่นเสียจริง ราวกับแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย"

เดิมทีเขาคิดจะเข้าไปปิดฉากเพื่อเก็บของที่ดรอป แต่เมื่อเห็นสีหน้าของขวานคลั่งที่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อคน ซูหลี่ก็เลือกที่จะหลบเลี่ยงความแข็งแกร่งของเขาชั่วคราวอย่างชาญฉลาด

"ช่างเถอะ ปล่อยให้พวกมันไปกัดกันเองก่อนก็แล้วกัน ยังไงซะเป้ก็อยู่ในมือของฉันแล้ว"

【ขอแสดงความยินดี สำเร็จภารกิจ: ขโมยคืออะไร ข้าเรียกสิ่งนี้ว่าการปล้นอย่างโจ่งแจ้งต่างหาก】

【ได้รับรางวัล: ความว่องไว +1 เปลี่ยนจาก 9 ไปยัง 10, ค่าประสบการณ์ +50 ปัจจุบัน 710 จาก 800】

ซูหลี่มองดูข้อความแจ้งเตือนจากระบบด้วยความเบิกบานใจ

"ความว่องไวของฉันทะลุสิบแล้ว แถมหลอดค่าประสบการณ์ก็เกือบจะเต็มแล้วด้วย"

"ต่อไป มาดูกันดีกว่าว่าในเป้ใบนี้มีของดีอะไรอยู่บ้าง"