บทที่ 25: ทางเลือกผลปีศาจ

บทที่ 25: ทางเลือกผลปีศาจ

"ตอนนี้ฉันสำเร็จวิชาตัดเหล็กได้แล้ว แถมความแข็งแกร่งยังเพิ่มขึ้นมากด้วย อย่างน้อยก็น่าจะมีฝีมือเทียบเท่านาวาเอกศูนย์บัญชาการใหญ่แล้วล่ะมั้ง" หลินลั่วรำพึงกับตัวเอง

เขายังไม่กล้าหวังไกลถึงระดับนายพลหรอกนะ

ยังไงซะ นาวาตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่ เมื่อไปอยู่ในทะเลทั้งสี่ ก็แข็งแกร่งกว่าพวกระดับนาวาเอกมอร์แกนแบบทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น พวกเขามีความแข็งแกร่งที่แท้จริงและเป็นของจริง

หลินลั่วประเมินว่า แม้แต่อาร์ลองก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาวาตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่

ระดับนาวาตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่นั้น มักจะใช้เทียบเคียงกับโจรสลัดที่มีค่าหัวเริ่มต้นอย่างน้อย 30 ล้านเบรี

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากที่โซโลสำเร็จวิชาตัดเหล็ก ค่าหัวของเขาก็พุ่งไปถึง 60 ล้านเบรี ซึ่งหากนำไปเทียบกับยศในกองทัพเรือ ก็น่าจะอยู่ในระดับนาวาตรีถึงนาวาโท

การจะไปให้ถึงระดับนาวาเอกศูนย์บัญชาการใหญ่ได้นั้น คงต้องมีฝีมือมากกว่านี้ เพราะในหมู่นาวาเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่ ก็มีนักดาบที่สามารถปลดปล่อยการโจมตีแบบคลื่นดาบฟาดฟันระยะไกลได้อยู่ด้วย

แม้ว่าหลินลั่วจะบรรลุวิชาตัดเหล็กได้เช่นกัน แต่พละกำลังทางร่างกายของเขาย่อมสู้โซโลที่ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กและเป็นผู้ใหญ่แล้วในเวลานั้นไม่ได้เลย ดังนั้นในแง่ของความแข็งแกร่ง เขาจึงยังเป็นรองโซโลในช่วงนั้นอยู่หลายขุม

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็เข้าสู่ปีปฏิทินทางทะเล 1512 แล้ว

ในวันนี้ การ์ปเพิ่งเดินทางกลับจากการเยี่ยมญาติที่ทะเลอีสท์บลู และได้รับมอบหมายภารกิจจากเซ็นโงคุทันที

ภายในห้องทำงานจอมพล

กร้วม กร้วม~

"เซ็นโงคุ มีเรื่องด่วนอะไรถึงรีบเรียกฉันกลับมาเร็วขนาดนี้ ฉันอยากจะอยู่เล่นกับหลานชายให้นานกว่านี้แท้ๆ"

การ์ปถือวิสาสะค้นเซมเบ้ของเซ็นโงคุในลิ้นชักออกมากินอย่างหน้าตาเฉย พลางเอ่ยถาม

"การ์ป นั่นมันเซมเบ้ของฉันนะ" เซ็นโงคุพูดด้วยความหงุดหงิด

"จะซีเรียสไปทำไมเล่า อย่างมากเดี๋ยวคราวหน้าฉันเอาใบชามาคืนให้เยอะๆ ก็แล้วกัน" การ์ปตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"หึ~" เซ็นโงคุแค่นเสียงเย็นชา ไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับการ์ปอีก

เขาข่มอารมณ์กรุ่นโกรธในใจไว้ จ้องมองการ์ปแล้วพูดว่า "ตั้งแต่เจ้าสารเลวโรเจอร์นั่นเปิดม่านยุคสมัยแห่งโจรสลัด ท้องทะเลก็เต็มไปด้วยความวุ่นวายและไม่สงบสุขเลย"

"ตลอดหลายปีมานี้ กองทัพเรือต้องทุ่มเทกำลังคนและเวลาไปไม่รู้เท่าไหร่ต่อเท่าไหร่เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย พอสถานการณ์ทางทะเลเริ่มจะดูมีแววว่าจะสงบลงได้บ้าง ไอ้หนูผมแดงก็ดันไปสร้างเรื่องป่วนนิวเวิลด์อีก"

"นั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่มีไอ้บ้าที่ไหนก็ไม่รู้ดันไปปล่อยข่าวความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเจ้าสารเลวโรเจอร์ ทำให้ตอนนี้มีโจรสลัดจำนวนมากกำลังแห่กันไปที่นิวเวิลด์ เพื่อหวังจะโค่นผมแดงและค้นหาความลับของโรเจอร์"

สีหน้าของเซ็นโงคุเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด "พลเรือเอกทั้งสามต่างก็มีภารกิจรัดตัวและปลีกตัวไปไม่ได้ ดังนั้น นายจะต้องไปที่นิวเวิลด์เพื่อควบคุมสถานการณ์ให้สงบลง นายต้องอย่าปล่อยให้พวกโจรสลัดที่รอดชีวิตจากการพ่ายแพ้หนีกลับมาที่พาราไดซ์ได้เด็ดขาด"

เซ็นโงคุมีความเข้าใจในตัวผมแดงอยู่บ้าง ในนิวเวิลด์นอกจากสี่จักรพรรดิแล้ว โจรสลัดกลุ่มอื่นไม่มีทางสู้กับกลุ่มโจรสลัดผมแดงได้เลย

ดังนั้น เขาจึงไม่คิดว่าผมแดงจะพ่ายแพ้เลยสักนิด

"เรื่องพรรค์นี้ ส่งคิซารุไปน่าจะเหมาะกว่าไม่ใช่หรือไง" การ์ปเบ้ปาก

"ไอ้บ้าการ์ป นี่แกไม่ได้ฟังที่ฉันพูดเลยใช่ไหม ฉันเพิ่งบอกไปหยกๆ ว่าคิซารุติดภารกิจอยู่" เซ็นโงคุหัวเสียกับคำพูดของการ์ปอีกครั้ง

นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดการ์ปมากที่สุด ท่าทีเฉยเมยไม่แยแสโลกแบบนี้นี่แหละ แม้จะรู้ว่าทำไมการ์ปถึงเป็นแบบนี้ แต่ในฐานะจอมพล พฤติกรรมของการ์ปก็ทำให้เขาปวดขมับอยู่ไม่น้อย

"เออๆ งั้นก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง ฉันจะจัดการให้พวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนั้นฝังรากอยู่ในนิวเวิลด์ไปตลอดกาลเลย" การ์ปเลิกกวนประสาทเซ็นโงคุ คว้าเซมเบ้ทั้งหมดของเซ็นโงคุมาอย่างหน้าตาเฉย แล้วเดินทอดน่องออกจากห้องทำงานไป

ปัง~ เมื่อเห็นขนมขบเคี้ยวที่ตุนไว้ถูกฉกไปจนเกลี้ยง เซ็นโงคุก็ทำอะไรการ์ปไม่ได้ ได้แต่ทุบโต๊ะระบายความโกรธ... หลังจากที่การ์ปออกจากห้องทำงานจอมพล เขาก็ไม่ได้มุ่งหน้าไปที่เรือรบทันที กลับนึกถึงหลินลั่วที่ลูฟี่มักจะพูดถึงอยู่เสมอ

"เจ้าเด็กนั่นเป็นยังไงบ้างนะ จะว่าไป ตั้งแต่โยนไปรวมกับพวกทหารเกณฑ์ ฉันก็ไม่ได้เจอหน้ามาครึ่งปีแล้วสิเนี่ย" การ์ปเกาหัวแล้วเดินอาดๆ ไปยังลานฝึกทหารเกณฑ์

ไม่นานนัก การ์ปก็เห็นหลินลั่ว

"นี่ ตาแก่การ์ป เมื่อไหร่นายจะพาฉันออกไปจากที่นี่สักที นายกะจะให้ฉันเป็นแค่ทหารเกณฑ์ไปตลอดชีวิตเลยหรือไง" หลินลั่วมองการ์ปด้วยสายตาเอือมระอา

แม้ว่าด้วยเส้นสายของการ์ปและความแข็งแกร่งของตัวเขาเอง เขาจึงถูกเรียกให้เข้าร่วมเฉพาะการฝึกพื้นฐานสำหรับทหารเกณฑ์เท่านั้น ส่วนเวลาที่เหลือเขาก็สามารถจัดสรรได้เองตามใจชอบ

แต่มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ

เขายังอยากจะติดตามการ์ปไปบนเรือรบเพื่อเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างต่างหาก

ปั้ก~ การ์ปแจกหมัดแห่งความรักให้หลินลั่วไปหนึ่งที

"ไอ้เด็กแสบ แกคิดอะไรของแกอยู่เนี่ย จะให้ฉันใช้อำนาจหน้าที่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวหรือไง" การ์ปตะโกนลั่น

"แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ" หลินลั่วย้อนถามกลับอย่างไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจใดๆ

"ไม่ได้เด็ดขาด ฉันคือวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือเชียวนะ" การ์ปพูดด้วยท่าทีที่ราวกับว่านั่นเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุดในโลก

"ชิ ก็ได้!" หลินลั่วเดาะลิ้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า แกก็อยู่ที่นี่ไปเงียบๆ เถอะน่า ฉันรู้ฝีมือแกดี ได้ยินมาว่าแกบรรลุวิชาตัดเหล็กได้เมื่อไม่นานมานี้เองนี่นา รอฉันกลับมาจากนิวเวิลด์ก่อนเถอะ ฉันจะไปคุยกับเซ็นโงคุแล้วส่งแกไปที่ค่ายฝึกชั้นยอด ที่นั่นแหละคือที่ของแก"

การ์ปยังมีเหตุผลอยู่บ้าง เขารู้ดีว่าด้วยพรสวรรค์ของหลินลั่ว หากให้อยู่ปะปนกับพวกทหารเกณฑ์ต่อไปก็รังแต่จะทำให้พรสวรรค์นั้นสูญเปล่า

ก่อนหน้านี้ เขาเพียงแค่อยากให้หลินลั่วได้ทำความคุ้นเคยกับชีวิตในกองทัพเรือ และในขณะเดียวกันก็เป็นการบ่มเพาะความผูกพันที่หลินลั่วมีต่อกองทัพเรือไปด้วย ในเมื่อเวลาผ่านไปพอสมควรแล้ว แน่นอนว่าเขาคงไม่ปล่อยให้หลินลั่วเป็นแค่ทหารเกณฑ์ไปตลอดแน่

"พูดแบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย" หลินลั่วพอใจขึ้นมาทันที

เมื่อเข้าไปอยู่ในค่ายฝึกชั้นยอด โดยมีอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์เป็นผู้ฝึกสอนให้เป็นการส่วนตัว ฝีมือของเขาจะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วแน่นอน

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่การ์ปเพิ่งพูดไปก็ทำให้เขาสะดุดใจ "ตาแก่ เมื่อกี้บอกว่าจะไปนิวเวิลด์งั้นเหรอ"

"ใช่แล้ว เจ้าเซ็นโงคุนั่นมันเริ่มจะเลอะเลือนแล้วจริงๆ ฉันอายุขนาดนี้แล้ว ยังจะใช้ให้ฉันวิ่งรอกไปทั่วโลกอยู่อีก" การ์ปบ่นอุบพลางแคะจมูกด้วยท่าทีไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

"พาฉันไปด้วยได้ไหม" หลินลั่วรีบถามทันที

"ไอ้เด็กแสบ แกอยากไปนิวเวิลด์งั้นเหรอ" การ์ปประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช่แล้ว ฉันได้ข้อมูลบางอย่างมาตั้งนานแล้ว ฉันอยากไปตามหาผลปีศาจที่ทรงพลังที่นิวเวิลด์น่ะ" หลินลั่วพยักหน้าโดยไม่ได้ปิดบังอะไรมากนัก

"ผลปีศาจนั่นสำคัญกับฉันมากเลยนะ ตอนแรกก็กะว่าจะรอให้โตกว่านี้แล้วค่อยไปเอาตอนไปนิวเวิลด์ แต่ในเมื่อนายจะไปตอนนี้ ตาแก่ ช่วยพาฉันไปด้วยได้ไหม"

"เรื่องผลปีศาจน่ะ ยิ่งกินเร็วก็ยิ่งได้เปรียบไม่ใช่หรือไง"

สิ่งที่หลินลั่วพูดถึง ย่อมหมายถึงผลปีศาจสายโซออน มายาสัตว์ รูปแบบแวมไพร์ ที่ตั้งอยู่ในเมืองสุ่ยกู่ บนเกาะทรานส์ในนิวเวิลด์อย่างแน่นอน

เขาวางแผนเรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว

แม้พรสวรรค์ของเขาจะจัดว่าดี แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าระดับแนวหน้า

ดังนั้น การจะก้าวไปถึงระดับพลเรือเอกหรือระดับจักรพรรดิได้นั้น ย่อมเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญอย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ เพื่อขยับขยายขีดจำกัดสูงสุดของตนเอง ผลปีศาจที่ทรงพลังจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

และในบรรดาผลปีศาจสายโรเกีย โซออน และพารามีเซียนั้น...

แม้สายโรเกียจะทรงพลังและช่วยให้ผู้ใช้ควบคุมพลังแห่งธรรมชาติได้ แต่ในแง่ของการเปลี่ยนแปลงร่างกายและการเพิ่มศักยภาพทางร่างกายนั้น ดูเหมือนจะไม่ได้มากมายอะไรนัก

ในทางกลับกัน หากร่างกายไม่แข็งแกร่งพอ ก็ไม่อาจปลดปล่อยพลังที่สายโรเกียควรจะมีออกมาได้อย่างเต็มที่

ส่วนในบรรดาสายพารามีเซียนั้น ก็มีผลไม้ที่สามารถส่งผลต่อร่างกาย และช่วยเพิ่มศักยภาพทางร่างกายได้ทั้งทางตรงและทางอ้อมอยู่จริง

อย่างเช่นผลปุ่มเนื้อ ที่สามารถผลักความเจ็บปวด ผลักความเสียหาย และผลักสถานะด้านลบออกจากร่างกายได้ นี่นับว่าเป็นผลไม้ระดับเทพที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการฝึกฝน

หรือจะเป็นผลย้อนวัย ที่สามารถย้อนอายุและดึงร่างกายกลับสู่ช่วงวัยที่แข็งแรงที่สุดและรักษาสภาพนั้นไว้ที่จุดสูงสุดได้ เมื่อฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพทางร่างกายก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นี่ก็จัดเป็นผลไม้ระดับเทพสำหรับช่วยในการฝึกฝนเช่นกัน

หรือผลลื่นไหล ที่สามารถขจัดกระ และไขมันส่วนเกินออกไปได้ บ่งบอกว่ามันส่งผลต่อผู้ใช้ได้ บางทีหากพัฒนาความสามารถนี้ให้ทรงพลังมากพอ มันอาจจะสามารถขจัดความเจ็บปวดและสถานะด้านลบออกไปได้ด้วย นี่ก็นับว่าเป็นผลไม้สายสนับสนุนที่ทรงพลังอีกชนิดหนึ่ง

แต่ผลไม้เหล่านี้ไม่ถูกคนกินเข้าไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าไปตกอยู่ที่ไหน จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้มาครอบครอง

นอกเหนือจากสายพารามีเซียพิเศษเหล่านี้แล้ว ผลไม้ที่สามารถส่งผลต่อผู้ใช้โดยตรงและช่วยเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดของศักยภาพทางร่างกายได้อย่างมหาศาล ก็คงหนีไม่พ้นผลปีศาจสายโซออน

และในบรรดาสายโซออนทั้งหมด ผลไม้ที่ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของผู้ใช้ในทุกๆ ด้านได้มากที่สุด ก็ย่อมต้องเป็นสายโซออน มายาสัตว์ อย่างไม่ต้องสงสัย

บังเอิญที่หลินลั่วเองก็รู้เบาะแสของผลปีศาจสายโซออน มายาสัตว์ อยู่หลายผลเช่นกัน

อาทิเช่น โอกุจิ โนะ มากามิ ไดนิวโด แวมไพร์ และมังกรฟ้าเทียม

ในจำนวนนี้ ผลโอกุจิ โนะ มากามิ ก็น่าจะถูกยามาโตะกินเข้าไปแล้ว หรือต่อให้ยังไม่ถูกกิน มันก็อยู่ไกลถึงวาโนะคุนิ ซึ่งยากเกินจะเข้าถึง

ผลไดนิวโดก็เช่นกัน น่าจะถูกกิวคิมารุกินไปแล้ว และมันก็อยู่ในวาโนะคุนิเหมือนกัน

ดังนั้นจึงเหลือเพียงแค่มังกรฟ้าเทียมและแวมไพร์เท่านั้น

อันที่จริง ในแง่ของการเพิ่มศักยภาพทางร่างกายและยกระดับสมรรถภาพทางกายแล้ว มังกรฟ้าเทียมถือว่าตอบโจทย์ที่สุด

ร่างกายของมังกรฟ้านั้นเลื่องชื่อเรื่องความแข็งแกร่งทนทานอยู่แล้ว

แต่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เวก้าพังค์เคยกล่าวไว้ว่า ผลไม้เทียมนั้นอาจจะไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดการตื่นขึ้นของผลปีศาจได้

หมายความว่ามันอาจจะตื่นขึ้น หรืออาจจะไม่ตื่นขึ้นก็ได้ มันคือการเสี่ยงดวง

แม้ผลมังกรฟ้าเทียมจะไม่อาจกระตุ้นให้เกิดการตื่นขึ้นได้ แต่มันก็ยังทรงพลังกว่าผลปีศาจทั่วไปอยู่มาก และอาจช่วยให้หลินลั่วไปถึงระดับพลเรือเอกหรือระดับจักรพรรดิได้

ทว่าระดับพลเรือเอกหรือระดับจักรพรรดินั้นก็น่าจะเป็นขีดสุดแล้ว

หลินลั่วรู้ดีว่ายอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกนี้นั้นแข็งแกร่งเพียงใด ความทะเยอทะยานของเขาจึงยิ่งใหญ่มาก

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หากไคโดสามารถทำให้ผลมังกรฟ้าตื่นขึ้นได้ ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องไปถึงระดับเดียวกับร็อคส์อย่างแน่นอน

ดังนั้น ในสถานการณ์ที่ความแข็งแกร่งมาถึงระดับพลเรือเอกหรือระดับจักรพรรดิแล้ว หากพรสวรรค์ของผู้นั้นไม่เก่งกาจถึงขั้นผิดมนุษย์มนาอย่างร็อคส์ ก็ยากที่จะทะลวงขีดจำกัดสูงสุดไปได้

มิฉะนั้น ผลปีศาจสายโซออน มายาสัตว์ ที่สามารถตื่นขึ้นได้ ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการทะลวงขีดจำกัดอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากทุกปัจจัยแล้ว ผลแวมไพร์ย่อมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับหลินลั่ว

มันไม่เพียงแต่มอบความเป็นอมตะให้หลินลั่วได้ แต่ยังสามารถดูดซับพลังชีวิตของผู้อื่นมาเติมเต็มให้ตนเองได้ ช่วยรักษาร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดไปตลอดกาล

หากพัฒนาความสามารถได้ดี มันยังสามารถใช้พลังชีวิตอันมหาศาลมารักษาอาการบาดเจ็บที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใน ทำให้ร่างกายไม่บอบช้ำ

ลำพังแค่การเป็นสายโซออน มายาสัตว์ ก็สามารถเพิ่มศักยภาพได้อยู่แล้ว และเมื่อผนวกเข้ากับช่วงเวลาจุดสูงสุดที่แทบจะเป็นอมตะ รวมไปถึงความสามารถในการใช้พลังชีวิตรักษาร่างกาย มันจึงช่วยรักษารากฐานของร่างกายให้มั่นคงแข็งแกร่งอยู่เสมอ

หลังจากนั้น ก็แค่ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

ท้ายที่สุดแล้ว ก็คือการปลุกพลังผลปีศาจให้ตื่นขึ้น

งั้นฉันขอถามหน่อยเถอะ ด้วยปัจจัยทั้งหมดนี้ ความแข็งแกร่งในอนาคตของหลินลั่วจะมีทางด้อยไปกว่านี้ได้ยังไง

ระดับพลเรือเอกหรือระดับจักรพรรดินั้นไม่ใช่แค่ความฝันอีกต่อไป

นี่แหละคือวิถีการเอาชีวิตรอดในโลกวันพีซของหลินลั่ว อัจฉริยะตัวน้อยผู้ไร้ซึ่งของวิเศษใดๆ มีเพียงพรสวรรค์ระดับดี แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าอัจฉริยะระดับแนวหน้า...