บทที่ 23 แค่แผลถลอกน่า ครอบครัวของนามิ

บทที่ 23 แค่แผลถลอกน่า ครอบครัวของนามิ

คุอินะไม่ยอมปล่อยให้ศัตรูได้มีเวลาตั้งตัว เธอเปิดฉากจู่โจมทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง~"

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความเคียดแค้น อาร์ลองจึงเข้าปะทะกับคุอินะอีกครั้ง

"ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!"

"สวบ สวบ สวบ!"

เสียงเนื้อถูกฟันและฉีกขาดดังก้องขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเทียบกับหลินลั่วที่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเมื่อครู่ คุอินะในฐานะนักดาบที่บรรลุวิชาตัดเหล็กและถือครองดาบชั้นยอดอย่างวาโดอิจิมอนจิ ย่อมมีความได้เปรียบเหนืออาร์ลองอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่ากระดูกและฟันของมันจะแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าก็ตาม

เพียงแค่ปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า ดาบของคุอินะก็ฝากรอยแผลเป็นทางยาวไว้บนร่างของอาร์ลองหลายแห่ง

"บัดซบเอ๊ย~"

นับตั้งแต่ถูกลูกปืนใหญ่ถล่มจนบาดเจ็บสาหัส เลือดก็ไหลรินออกจากร่างของมันไม่หยุดหย่อน

และในการต่อสู้อันดุเดือดกับหลินลั่วเมื่อครู่นี้ ก็ยังทำให้มันได้แผลเพิ่มมาอีกไม่น้อย

จนถึงตอนนี้ อาร์ลองสูญเสียเลือดไปเป็นจำนวนมาก และมันก็เริ่มรู้สึกอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

ความเจ็บปวดจากบาดแผลทั่วร่างเป็นอุปสรรคต่อการโจมตีของมัน ในขณะที่การโจมตีแต่ละครั้งของคุอินะล้วนดุดันเฉียบขาด รอยดาบของเธอซ้ำเติมบาดแผลเดิมให้สาหัสยิ่งขึ้น และทำให้เลือดของมันไหลทะลักออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

หลังจากต่อสู้ยืดเยื้อมานาน สมองของอาร์ลองก็ไม่ได้ถูกควบคุมด้วยความเคียดแค้นอีกต่อไป มันเริ่มจะดึงสติกลับมาได้บ้างแล้ว

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดสั่งการให้อาร์ลองเริ่มรู้สึกถึงความหวาดกลัว

มันเลิกคิดที่จะฆ่าพวกมนุษย์ตรงหน้า และเริ่มมองหาลู่ทางหนีทีไล่แทน

หลังจากรวบรวมพละกำลังเฮือกสุดท้ายชกคุอินะจนกระเด็นถอยไป อาร์ลองก็หันหลังวิ่งหนีเตลิดลงทะเลไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

เสียงคำรามดุร้ายดั่งสัตว์ป่าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นดังแว่วมาจากปากของมัน "ไอ้พวกมนุษย์ ความแค้นระหว่างเผ่ามนุษย์เงือกกับเผ่ามนุษย์จะไม่มีวันจบสิ้นแค่นี้แน่~"

คุอินะไม่ได้ไล่ตามไป เพราะมันไม่มีความจำเป็นอะไรเลย

เธอเก็บดาบเข้าฝักแล้วเดินเข้าไปหาหลินลั่วที่ยังคงนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น เธอค่อยๆ พยุงเขาให้ลุกขึ้นนั่ง "เป็นยังไงบ้าง นายโอเคไหม"

"ฉันไม่เป็นไรหรอกน่า ก็แค่แผลถลอกเอง" หลินลั่วเอ่ยอย่างไม่แยแส

เมื่อเทียบกับอาการบาดเจ็บเล็กน้อยแค่นี้ มันจะไปสำคัญอะไรเมื่อแลกกับการปลุกฮาคิสังเกตให้ตื่นขึ้นมาได้ล่ะ

"นายนี่มัน ชอบทำเป็นเก่งอยู่เรื่อยเลยนะ" คุอินะถอนหายใจอย่างอ่อนใจ ก่อนจะหยิกเข้าที่เอวของหลินลั่วอย่างแรง

"ซี๊ด~ เจ็บนะเว้ย!" หลินลั่วร้องเสียงหลง

"เจ็บก็ดีแล้ว คราวหน้าจะได้จำไว้ว่าอย่าฝืนทำเป็นเก่งอีก" คุอินะส่งค้อนวงใหญ่ให้เขา

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนูหลินลั่ว แล้วก็คุอินะ พวกแกทำได้ดีมาก"

เสียงหัวเราะดังกังวานทำลายบรรยากาศอันละเอียดอ่อนที่กำลังจะก่อตัวขึ้นจนแตกกระจาย

การ์ปเดินตรงเข้ามาหาหลินลั่ว โดยหิ้วร่างของอาร์ลองที่หมดสติไปแล้วมาด้วยราวกับหิ้วปลาตาย

"ตาแก่การ์ป นายมาถึงแล้วเหรอ" เมื่อเห็นการ์ป หลินลั่วก็ฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ

ใช่แล้ว เดิมทีการ์ปก็เป็นแค่แผนสำรองของหลินลั่วเท่านั้น

เขาคิดว่าถ้าหากสู้กับอาร์ลองไม่ไหวจริงๆ จนถึงขั้นจนตรอก เขาก็จะเรียกการ์ปมาช่วย

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่าในระหว่างที่รอการปรากฏตัวของอาร์ลอง การ์ปจะเดินทางมาถึงอีสท์บลูและแวะไปเยี่ยมลูฟี่ที่หมู่บ้านฟูชาพอดี

แน่นอนว่าลูฟี่ย่อมติดต่อหาหลินลั่วผ่านหอยทากสื่อสาร

ดังนั้น เพื่อความปลอดภัยไว้ก่อน หลินลั่วจึงเมินเรื่องวิถีแห่งนักสู้ไปเสียสิ้น แล้วเล่าเรื่องของอาร์ลองให้การ์ปฟังทั้งหมด

พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อให้อาร์ลองไม่ได้มาที่หมู่บ้านโคโคยาชิ มันก็หนีไม่รอดอยู่ดี

เพราะมันได้ถูกการ์ปหมายหัวเอาไว้แล้วนั่นเอง

"ไอ้เด็กแสบ ไม่เจอกันเกือบปี ฝีมือแกพัฒนาขึ้นเยอะเลยนี่หว่า!" การ์ปเอ่ยชมอย่างไม่อั้น

เขาเห็นการต่อสู้เมื่อครู่นี้ตั้งแต่ตอนที่เรือรบแล่นเข้ามาใกล้ชายฝั่งแล้ว

ด้วยวัยเพียงสิบเอ็ดปี แต่หลินลั่วกลับสามารถรับมือกับมนุษย์เงือกผู้ทรงพลังได้อย่างสูสีโดยไม่เสียเปรียบ แถมยังสามารถปลุกฮาคิสังเกตให้ตื่นขึ้นได้อีกด้วย ความแข็งแกร่งและความสำเร็จระดับนี้ ทำให้เขากลายเป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะอย่างแท้จริง

ยิ่งมองหลินลั่ว การ์ปก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา หลานชายบุญธรรมคนนี้สร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้เขาได้อย่างเหลือเชื่อจริงๆ

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่สูงเกือบหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร การ์ปก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด "ไอ้หนู ด้วยความแข็งแกร่งของแก ต่อให้อยู่ในกองทัพเรือ แกก็มีคุณสมบัติมากพอที่จะเป็นนายทหารระดับสูงได้สบายๆ เลยล่ะ"

"เพราะงั้น ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะดึงตัวแกเข้ากองทัพเรือเดี๋ยวนี้เลย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ว่าไงล่ะ ไอ้หนูหลินลั่ว" การ์ปถามกลั้วหัวเราะ

"แน่นอนว่าไม่มีปัญหาครับ" หลินลั่วไม่ได้ขัดข้องอะไร ต่อให้เขาจะเข้าร่วมกองทัพเรือตอนนี้ เขาก็ยังสามารถเรียนรู้วิชาดีๆ จากที่นั่นได้อีกมากมาย แถมเขาก็เคยรับปากการ์ปเอาไว้แล้วด้วย จะให้กลืนน้ำลายตัวเองก็คงไม่ดีเท่าไหร่ แล้วทำไมเขาถึงจะต้องปฏิเสธด้วยล่ะ

"งั้นก็ตกลงตามนี้ ขากลับรอบนี้ฉันจะหิ้วแกไปด้วยเลย การได้อัจฉริยะตัวน้อยไปร่วมกองทัพเรือ ตาแก่เซ็นโงคุต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ" เมื่อเห็นหลินลั่วตอบตกลงอย่างง่ายดาย การ์ปก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เมื่อประเมินจากศักยภาพที่หลินลั่วแสดงให้เห็น ในสายตาของการ์ป ตอนนี้หลินลั่วถือเป็นตัวเต็งที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นพลเรือโทระดับหัวกะทิอย่างแน่นอน

หากในอนาคตเขาได้ผลปีศาจดีๆ มาครอบครอง อย่าว่าแต่ตำแหน่งพลเรือเอกเลย แม้แต่ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดก็ไม่ใช่สิ่งเกินเอื้อม

ศักยภาพระดับนี้เพียงพอที่จะทำให้ระดับสูงของกองทัพเรือหันมาให้ความสนใจได้อย่างแน่นอน

หลังจากพูดคุยกับหลินลั่วเสร็จสรรพ เขาก็หันไปมองคุอินะที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน "คุอินะ พรสวรรค์ด้านวิชาดาบของเธอนั้นเหนือกว่าหลินลั่วเสียอีก อายุแค่สิบสองก็สามารถบรรลุวิชาตัดเหล็กได้แล้ว เธอสนใจจะมาเข้าร่วมกองทัพเรือด้วยกันไหมล่ะ"

ดวงตาของการ์ปทอประกายแห่งความหวัง "ในกองทัพเรือมียอดนักดาบฝีมือดีอยู่มากมายที่จะช่วยชี้แนะวิชาดาบให้เธอได้ ขอเพียงแค่เธอเข้าร่วมกองทัพเรือ ฉันรับรองเลยว่าจะปั้นเธอให้กลายเป็นนายทหารเรือหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดให้ได้เลย"

"เอ่อ คุณปู่การ์ปคะ หนูคงต้องขอผ่านค่ะ หนูยังไม่มีแผนที่จะเข้าร่วมกองทัพเรือในตอนนี้หรอกค่ะ" คุอินะตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าในอนาคตเธอจะออกเดินทางท่องทะเลด้วยตัวเอง

กองทัพเรือก็ดีอยู่หรอก แต่เธอยังอยากจะออกไปเปิดโลกกว้าง อยากตามหาผลปีศาจที่เหมาะสม และอยากใช้พลังงานที่ได้รับจากการขอพรมาบำรุงร่างกายเพื่อชดเชยข้อบกพร่องทางสรีระของตนเองให้ถึงที่สุด

หลังจากนั้น เธอจะออกตระเวนท้าประลองกับนักดาบผู้เลื่องชื่อทั่วทั้งท้องทะเล ในอนาคต เธอจะต้องก้าวขึ้นเป็นยอดนักดาบที่ทรงพลัง หรือแม้กระทั่งนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกให้จงได้

"เอาเถอะ ถ้าวันไหนเธอเปลี่ยนใจ ก็ฝากไปบอกเจ้าหนูหลินลั่วให้มาบอกฉันก็แล้วกันนะ" เมื่อคุอินะปฏิเสธ แม้การ์ปจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้บังคับฝืนใจเธอ

จากนั้น เขาก็หันไปใช้คำพูดหว่านล้อมแบบเดียวกันกับโซโล

แน่นอนว่าโซโลเองก็ปฏิเสธเช่นกัน เป้าหมายสูงสุดของเขาคือการเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เขาไม่ได้สนใจเรื่องการเข้าร่วมกองทัพเรือเพื่อผดุงความยุติธรรมอะไรนั่นเลยสักนิด

"ตาแก่ แล้วนายจะจัดการยังไงกับพวกมนุษย์เงือกพวกนี้ล่ะ" หลินลั่วเปลี่ยนเรื่องคุยพลางชี้ไปที่อาร์ลองซึ่งการ์ปโยนทิ้งไว้บนพื้นอย่างไม่ไยดี รวมถึงคุโรโอบิและพรรคพวกที่ถูกทหารเรือจับมัดเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

"ฉันจะส่งพวกมันไปที่อิมเพลดาวน์ทั้งหมดเลย" การ์ปตอบ

แน่นอนว่าการ์ปย่อมรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของอาร์ลองและพรรคพวกเป็นอย่างดี

ก่อนหน้านี้ ตอนที่พวกอาร์ลองถูกจับกุม พวกมันถูกปล่อยตัวเป็นอิสระเพราะชายชาตรีแห่งท้องทะเลอย่างจินเบได้ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด

แต่ในเมื่อพวกอาร์ลองไม่รู้จักสำนึกผิดและยังคงก่อกรรมทำเข็ญต่อไป แน่นอนว่าการ์ปย่อมไม่มีทางปรานีพวกมัน และจะไม่มีวันปล่อยให้พวกมันออกไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์ได้อีกเป็นอันขาด ต่อให้จะมีจินเบคอยหนุนหลังอยู่ก็ตามที

การ์ปมีอำนาจมากพอที่จะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างเด็ดขาด

"อย่างนั้นเหรอครับ" หลินลั่วพยักหน้ารับ

เขาก็แค่ถามไปอย่างนั้นแหละ เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าพวกอาร์ลองจะเป็นตายร้ายดียังไง ตราบใดที่พวกมันไม่ถูกปล่อยตัวออกมาก่อเรื่องวุ่นวายอีกก็พอแล้ว

"ปัญหาถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ได้เวลาออกเดินทางสักที" เมื่อเห็นว่าไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องจัดการแล้ว การ์ปก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปที่เรือรบ

ทั้งสามคนรีบเดินตามไปติดๆ

อาร์ลองและพรรคพวกถูกสวมกุญแจมือและถูกทหารเรือคุมตัวขึ้นไปบนเรือรบเช่นกัน

เรือรบค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากฝั่งไปอย่างช้าๆ

ก่อนที่จะจากไป ไม่มีใครทันสังเกตเห็นเลยว่า ภายในพงหญ้ารกชัฏของป่าโปร่งที่อยู่ไม่ไกลนัก มีร่างสีส้มร่างหนึ่งกำลังเร่งรีบผละจากไป

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนก็เริ่มทยอยกันมาที่นี่

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย"

ชาวบ้านโคโคยาชิต่างพากันตกตะลึงเมื่อเห็นสภาพพื้นดินที่เป็นหลุมเป็นบ่อราวกับถูกอะไรบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวไถคราดซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมถึงคราบเลือดที่ค่อยๆ ซึมลึกลงไปในผืนดิน

"เมื่อกี้นี้ต้องมีตัวตนระดับบิ๊กเบิ้มมาต่อสู้กันที่นี่แน่ๆ เพื่อความปลอดภัย เราควรจะตรวจสอบให้ทั่วทั้งหมู่บ้านนะ" ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ตำรวจประจำหมู่บ้านซึ่งสวมหมวกติดกังหันลมก็ลุกขึ้นยืน เขามองดูรอยเท้ามากมายที่เหยียบย่ำจนพื้นดินเละเทะ ก่อนจะหันไปบอกกับทุกคน

ชาวบ้านต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง

สภาพความเสียหายที่เกิดขึ้นทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นใจไม่น้อย

หากมีตัวตนอันตรายแฝงตัวเข้ามาในหมู่บ้าน ความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของทุกคนก็คงตกอยู่ในความเสี่ยง

ในขณะเดียวกัน บนเนินเขาหลังหมู่บ้าน ภายในบ้านไม้หลังเล็กๆ

"เบลเมล ดูนี่สิ นี่คือแผนที่หมู่บ้านที่หนูวาดเองล่ะ" เด็กหญิงวัยราวแปดเก้าขวบผู้มีเรือนผมสีส้มสั้นประบ่า วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในบ้าน ในมือถือแผนที่เดินเรือแผ่นหนึ่งมาอวดให้เบลเมล แม่บุญธรรมของเธอดู

"นามิ นี่ลูกแอบไปวาดแผนที่เดินเรือที่ชายฝั่งมาอีกแล้วเหรอเนี่ย วาดได้สวยมากเลยนะ แต่กระดาษมันยับไปหน่อยนะลูก" เบลเมล หญิงสาวผมสีชมพูในชุดแต่งกายเรียบง่าย เอ่ยชมลูกสาวบุญธรรมจากใจจริง

"ฮ่าฮ่า ไม่ต้องไปสนใจเรื่องนั้นหรอกค่ะ" เมื่อได้ยินคำพูดของเบลเมล นามิก็ก้มลงมองกระดาษที่ยับยู่ยี่ในมือ ภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่เพิ่งเห็นมาเมื่อไม่นานนี้แวบเข้ามาในหัว เธอพยายามสลัดภาพนั้นทิ้งไปแล้วฝืนยิ้มตอบกลับไป

ข้างๆ กันนั้น โนจิโกะ เด็กสาวผมสีฟ้าวัยราวสิบขวบ มองดูภาพความอบอุ่นระหว่างแม่และน้องสาวด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างแท้จริง

แม้ชีวิตจะเรียบง่ายและขัดสน แต่การได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัวก็ถือเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว...