บทที่ 6: มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านชิโมสึกิ ฝึกฝนวิชาดาบ

บทที่ 6: มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านชิโมสึกิ ฝึกฝนวิชาดาบ

หลังจากบอกลาการ์ป หลินลั่วและลูฟี่ก็กลับมาที่บาร์ปาร์ตี้ซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

"มาคิโนะ ฉันหิวแล้ว!" ลูฟี่พูดพลางนั่งลงที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์อย่างคุ้นเคยแล้วตะโกนเสียงดังลั่น

"เดี๋ยวฉันไปหาอะไรมาให้กินเดี๋ยวนี้นะจ๊ะ หลินลั่วก็มีส่วนของเธอด้วยเหมือนกัน" มาคิโนะพูดพร้อมกับส่งยิ้มอ่อนโยนก่อนจะเดินเข้าไปในครัว

"จริงสิลูฟี่ ตอนที่ตาแก่การ์ปไม่อยู่ นายพักอยู่ที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านเหรอ" หลินลั่วเอ่ยถาม

ถ้าจำไม่ผิด ก่อนที่จะได้เจอกับเอส ดูเหมือนลูฟี่จะถูกฝากเลี้ยงไว้ที่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน และเขามักจะมากินข้าวที่บาร์ของมาคิโนะ ผู้คนในหมู่บ้านดูแลลูฟี่เป็นอย่างดีทีเดียว

"ใช่แล้ว คุณปู่ผู้ใหญ่บ้านใจดีมากๆ เลยล่ะ ต่อไปนี้นายก็ต้องมาอยู่กับฉันที่บ้านผู้ใหญ่บ้านนะ" ลูฟี่พูดอย่างไม่ใส่ใจนัก

"อย่างนี้นี่เอง!" หลินลั่วพยักหน้ารับ

"อาหารมาแล้วจ้า" มาคิโนะเดินออกจากครัว วางชามบะหมี่สองชามลงตรงหน้าพวกเขา จากนั้นก็รินนมให้คนละแก้ว

"ขอบคุณครับ" ทั้งสองเอ่ยขอบคุณแล้วเริ่มสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม

"คิกคิก ค่อยๆ กินก็ได้จ้ะ ยังมีอีกเยอะเลยนะ" มาคิโนะพูดพลางอมยิ้มขณะมองดูวิธีกินของพวกเขา

"อิ่มแล้ว! มาคิโนะ ขออีกชาม!" ลูฟี่จัดการอาหารอย่างรวดเร็วและขอเพิ่มทันที

หลินลั่วเองก็ขอเพิ่มอีกชามด้วยเช่นกัน

หลังจากซัดอาหารชามโตไปหลายชาม ในที่สุดทั้งสองคนก็อิ่มแปล้

"อ๊า อิ่มชะมัดเลย!" ลูฟี่ลูบพุงกลมๆ ของตัวเองแล้วร้องออกมาอย่างพอใจ

"เมื่อกี้ฉันได้ยินลูฟี่บอกว่าหลินลั่วจะไปพักที่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน ต่อไปนี้เวลาหิวก็มากินข้าวที่บาร์ได้เลยนะ ฉันให้กินฟรีจ้ะ"

เมื่อเห็นสีหน้าอิ่มเอมของทั้งคู่ มาคิโนะก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วหันมาพูดกับหลินลั่ว

"ขอบคุณครับ ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะ" หลินลั่วไม่ได้ปฏิเสธ

ก็จริงอย่างว่า ชายชราอย่างผู้ใหญ่บ้านคงทำอาหารไม่ค่อยสะดวกนัก แถมเด็กกะโปโลสองคนอย่างพวกเขาก็คงสูงไม่ถึงเตาด้วยซ้ำ พวกเขาจำเป็นต้องฝากท้องไว้ที่บาร์จริงๆ

ส่วนเรื่องเงิน หลินลั่วยังมีติดตัวอยู่อีกมาก แน่นอนว่าเขาต้องจ่ายเงิน เขาจะมากินฟรีๆ ได้ยังไง ถึงมาคิโนะจะไม่ถือสา แต่หลินลั่วคงรู้สึกผิดถ้าไม่ได้จ่าย

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก รับรองว่าเธอจะต้องอิ่มอร่อยแน่นอนจ้ะ" มาคิโนะพูดด้วยรอยยิ้ม

"มาคิโนะนี่อ่อนโยนจริงๆ เลยนะ" หลินลั่วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความซาบซึ้งเมื่อได้ยินคำพูดของเทพธิดาผู้อ่อนโยนอย่างมาคิโนะ

"หลินลั่วเองก็น่ารักมากเหมือนกันจ้ะ!" ดวงตาของมาคิโนะโค้งเป็นรูปสระอิขณะที่เธอพูดอย่างอารมณ์ดี

วันเวลาผ่านไปทีละวัน จนกระทั่งสามเดือนกว่าต่อมา การ์ปก็กลับมาที่หมู่บ้านฟูชาอีกครั้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนู แกไม่ได้แอบหนีไปจริงๆ ด้วย" การ์ปหัวเราะร่วนทันทีที่เห็นหน้าหลินลั่ว

"ตาแก่ นี่นายไม่ไว้ใจฉันขนาดนั้นเลยหรือไง!" หลินลั่วตะโกนลั่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างมันเถอะ ยังไงฉันก็ดีใจที่ได้เจอแก ดูเหมือนว่าตลอดสามเดือนมานี้แกกับลูฟี่จะเข้ากันได้ดีทีเดียวนะ!"

"ก็เรื่อยๆ แหละ!" หลินลั่วค่อนข้างพอใจกับชีวิตความเป็นอยู่ในตอนนี้

ในเวลาว่าง เขามักจะเข้าป่าไปล่าสัตว์กับลูฟี่ ฝึกซ้อมร่างกายด้วยกัน พอเหนื่อยหรือหิวก็ไปพักผ่อนที่บาร์ของมาคิโนะ แถมยังได้เห็นหน้ามาคิโนะคนสวยผู้อ่อนโยนทุกวัน ชีวิตช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

มันน่าสนุกกว่าตอนที่ต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวบนเกาะนกพิราบขาวเป็นไหนๆ

"ว่าไงลูฟี่ แกกับไอ้หนูหลินลั่วเข้ากันได้ดีไหมล่ะ" หลังจากทักทายหลินลั่วเสร็จ การ์ปก็ก้มลงมองลูฟี่ที่อยู่ในอ้อมแขน

"สนุกสุดๆ ไปเลยปู่! ฉันได้ฝึกซ้อมกับหลินลั่ว ไปย่างกระต่ายที่ภูเขาหลังหมู่บ้าน แล้วก็มีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นตั้งเยอะแยะ สนุกกว่าแต่ก่อนตั้งเยอะแน่ะ"

สำหรับลูฟี่แล้ว ช่วงเวลาสามเดือนที่ผ่านมานับว่าเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขมาก

ก็แหงล่ะ ก่อนหน้านี้แทบจะไม่มีใครเล่นเป็นเพื่อนเขาเลย พอมีหลินลั่วมาอยู่เป็นเพื่อน จะไม่ให้เขามีความสุขได้ยังไง

เหตุการณ์หลังจากนั้นก็เป็นไปตามปกติ พวกเขายังคงพูดคุยและกินอาหารกันที่บาร์ของมาคิโนะเหมือนเช่นเคย

"นี่ ตาแก่การ์ป ตอนที่ฉันออกทะเลคราวก่อน ฉันได้ยินมาว่าที่หมู่บ้านชิโมสึกิมีสถานที่ที่ชื่อว่าโรงฝึกอิชชินซึ่งเปิดสอนวิชาดาบอยู่ด้วย ขาออกเดินทางรอบนี้ นายช่วยแวะไปส่งฉันที่นั่นหน่อยได้ไหม ฉันอยากเรียนวิชาดาบน่ะ"

เดิมทีหลินลั่วตั้งใจไว้ว่าจะรออีกสักพักแล้วค่อยเดินทางไปที่โรงฝึกอิชชินเพียงลำพัง แต่ในเมื่อวันนี้การ์ปบังเอิญมาที่นี่พอดี เขาเลยคิดว่าให้การ์ปไปส่งน่าจะปลอดภัยกว่า

เมื่อคุ้นเคยกับเส้นทางและมั่นใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ ระหว่างทางแล้ว การนั่งเรือไปกลับคนเดียวในภายหลังก็คงจะปลอดภัยมากขึ้นเยอะ

"เรียนวิชาดาบเหรอ จะไปให้วุ่นวายทำไม เดี๋ยวฉันให้โบการ์ดสอนแกเอง" การ์ปพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"โบการ์ดคงอยู่ที่นี่เพื่อสอนฉันตลอดไม่ได้หรอก ไปหาโรงฝึกเรียนเอาน่าจะสะดวกกว่านะ" หลินลั่วให้เหตุผล

"ไอ้เด็กนี่มันอยู่ไม่สุขจริงๆ จากที่นี่ไปหมู่บ้านชิโมสึกิระยะทางแค่นั้นคงไม่ได้เป็นอันตรายกับแกสักเท่าไหร่หรอก อยากทำอะไรก็เชิญตามสบายเลย" การ์ปโบกมือตกลงอย่างปัดรำคาญ

"หลินลั่ว นายจะไปแล้วเหรอ" ลูฟี่ถามด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ไม่ได้ไปลับหรอก แค่ไปเป็นบางครั้งน่ะ เดี๋ยวฉันก็กลับมาแล้ว ถ้าตาแก่การ์ปอนุญาต นายจะไปกับฉันด้วยก็ได้นะ" หลินลั่วบอก

"ปู่" ลูฟี่หันไปมองการ์ปด้วยสายตาเปี่ยมล้นไปด้วยความหวัง

"ไม่ได้ แกยังเด็กเกินไป ทางที่ดีแกอย่าเพิ่งออกไปจากหมู่บ้านเลย" การ์ปปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

ถึงแม้หมู่บ้านฟูชาจะอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านชิโมสึกิมากนัก แต่ก็ต้องใช้เวลาเดินทางด้วยเรือหลายวันอยู่ดี

อันตรายย่อมเกิดขึ้นได้เสมอระหว่างการเดินทาง

เหตุผลที่เขายอมตกลงตามคำขอของหลินลั่วก็เพราะหลินลั่วมีความแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้จริงๆ ลำพังแค่หลินลั่วคนเดียวก็สามารถรับมือกับกะลาสีเรือธรรมดาๆ ได้ถึงสองสามคน แถมยังมีอาวุธปืนพกติดตัวไว้อีก ยิ่งบวกกับการที่การ์ปคอยกวาดล้างพวกตัวปัญหาตามรายทางให้แล้ว ก็แทบจะไม่มีอันตรายใดๆ หลงเหลืออยู่อีกเลย

แต่ลูฟี่นั้นต่างออกไป เรียกได้ว่าเขาไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเลยแม้แต่น้อย การตามใครไปก็รังแต่จะเป็นตัวถ่วง ไม่ต้องพูดถึงการตามหลินลั่วไปเลย หลินลั่วอาจจะเอาตัวรอดได้ แต่การกระเตงลูฟี่ไปด้วยมันคนละเรื่องกันเลย

ถ้าหลินลั่วแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้อีกสักหน่อย การจะปล่อยให้หลินลั่วพาลูฟี่ออกทะเลก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

"ชิ ปู่ใจร้าย!" เมื่อไม่ได้คำตอบที่ต้องการ ลูฟี่ก็พองแก้มป่อง หันหน้าหนีไปนั่งหน้ามุ่ยอยู่คนเดียว

ทว่า เมื่อมาคิโนะยกอาหารออกมา ลูฟี่ก็ลืมความขุ่นข้องหมองใจเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น และหันไปให้ความสนใจกับอาหารตรงหน้าทันที

และแล้วเวลาห้าวันก็ล่วงเลยผ่านไป

การ์ปออกเรืออีกครั้ง และหลินลั่วก็ก้าวขึ้นเรือรบตามแผนที่วางไว้ เพื่อร่วมเดินทางไปกับเขาโดยมีจุดหมายปลายทางอยู่ที่หมู่บ้านชิโมสึกิ

ตลอดการเดินทางแทบจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นเลย แต่เพื่อความปลอดภัยของหลินลั่ว การ์ปยังคงยอมเสียเวลาอีกเล็กน้อยเพื่อตระเวนค้นหาภัยคุกคามที่อาจซ่อนอยู่และจัดการกวาดล้างพวกมันจนสิ้นซาก

หลังจากทำแบบนี้ไปสองสามรอบ ก็แทบจะไม่มีพวกตัวปัญหาหน้าไหนกล้ามาหาเรื่องในเส้นทางนี้อีก

ท่าเรือหมู่บ้านชิโมสึกิ

"ไอ้หนูหลินลั่ว ฉันหวังว่าจะได้เห็นแกเก่งขึ้นกว่านี้ในครั้งหน้าที่เราเจอกันนะ" การ์ปโบกมือลา ก่อนจะนำเรือรบหัวสุนัขแล่นออกจากท่าเรือไป

เมื่อมองดูการ์ปจากไปแล้ว หลินลั่วก็ไม่รอช้า เขาเดินเข้าไปในหมู่บ้าน สอบถามข้อมูลจากชาวบ้าน แล้วเดินตามเส้นทางที่ได้รับคำแนะนำจนมาถึงโรงฝึกอิชชิน

เมื่อเดินเข้าไปในโรงฝึก หลินลั่วก็สังเกตเห็นศิษย์หลายคนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขากำลังประลองดาบไม้ไผ่กันอยู่ที่ลานกว้าง

ไม่นานก็มีคนสังเกตเห็นการมาเยือนของหลินลั่ว

"เธอมาหาใครเหรอ" เด็กหญิงคนหนึ่งซึ่งดูอายุพอๆ กับหลินลั่วเดินเข้ามาถาม

"สวัสดี ฉันชื่อหลินลั่ว ฉันมาที่นี่เพื่อเรียนวิชาดาบน่ะ" หลินลั่วตอบ

ระหว่างที่ตอบ เขาก็ลอบประเมินคนตรงหน้าอย่างละเอียด

"ถ้าเดาไม่ผิด เธอคนนี้น่าจะเป็นคุอินะ ดูจากหน้าตาแล้ว เธอน่าจะเด็กกว่าตอนที่โผล่มาในความทรงจำของโซโลอยู่สักหน่อย แต่ก็สมเหตุสมผลดีนะ ตอนนี้คุอินะน่าจะอายุแค่เก้าขวบ ส่วนโซโลก็เพิ่งจะเจ็ดขวบ สองคนนี้น่าจะยังไม่รู้จักกันด้วยซ้ำ"

"เรียนวิชาดาบเหรอ ตามฉันมาสิ เดี๋ยวฉันจะพาไปหาพ่อของฉัน" คุอินะพูดพลางเดินนำทางไป

หลินลั่วเดินตามเธอไป และไม่นานเขาก็เห็นชิโมสึกิ โคชิโร่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก กำลังเฝ้ามองดูการประลองของเหล่าลูกศิษย์

"ท่านพ่อคะ เขาอยากจะเข้าโรงฝึกเพื่อเรียนวิชาดาบน่ะค่ะ" คุอินะอธิบายให้ชิโมสึกิ โคชิโร่ฟังคร่าวๆ

"อย่างนี้นี่เอง" ชายสวมแว่นตาที่มีดวงตาหยีเล็กอย่างชิโมสึกิ โคชิโร่พยักหน้ารับ ก่อนจะหันมามองหลินลั่ว "เธอไม่เคยเรียนวิชาดาบมาก่อนใช่ไหม"

"ไม่เคยครับ!" หลินลั่วพยักหน้า

เมื่อได้ยินคำตอบ ชิโมสึกิ โคชิโร่ก็พยักหน้ารับรู้แล้วหันไปมองคุอินะ "คุอินะ"

"เข้าใจแล้วค่ะ!" คุอินะพยักหน้ารับคำ ก่อนจะหันมามองหลินลั่ว "ตามฉันมาสิ ฉันต้องจัดการเรื่องบางอย่างให้เธอก่อน"

"ตกลง!" หลินลั่วไม่รอช้าและเดินตามเธอไปทันที

"เธอตั้งใจจะเรียนนานแค่ไหนล่ะ" คุอินะเอ่ยถามหลินลั่วระหว่างทาง

"ก็น่าจะนานอยู่แหละ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ฉันก็คงจะเรียนไปเรื่อยๆ" หลินลั่วตอบ

"โอเค งั้นก็จ่ายค่าเล่าเรียนสำหรับหนึ่งปีมาก่อนก็แล้วกัน" คุอินะพูดแบบเผื่อไว้ก่อน

"ได้เลย!" หลินลั่วพยักหน้า ค่าเล่าเรียนก็ต้องจ่ายอยู่แล้ว เขาไม่ใช่โซโลและไม่ได้มีความเกี่ยวดองทางสายเลือดกับคนพวกนี้ ดังนั้นมันย่อมไม่มีทางได้เรียนฟรีอยู่แล้ว

"เธอจะพักอยู่ที่โรงฝึกระหว่างเรียนเลยใช่ไหม"

"ใช่แล้ว!" หลินลั่วพยักหน้าอีกครั้ง

หลินลั่วไม่มีที่พักในหมู่บ้านชิโมสึกิ และเขาก็คงไม่เดินทางไปกลับหมู่บ้านฟูชาทุกวันแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงต้องพักอยู่ที่โรงฝึกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"เข้าใจล่ะ!" คุอินะพยักหน้ารับ

เนื่องจากเพิ่งเคยเจอกันเป็นครั้งแรก บทสนทนาของพวกเขาจึงเป็นไปอย่างสั้นกระชับ

หลังจากถามคำถามพื้นฐานเสร็จสรรพ หลินลั่วก็จ่ายค่าเล่าเรียนตามคำแนะนำของคุอินะ ผ่านขั้นตอนการฝากตัวเป็นศิษย์อย่างเรียบง่าย และกลายเป็นลูกศิษย์ของโรงฝึกอิชชินอย่างเป็นทางการ...