บทที่ 4 หลินลั่ว มาเป็นหลานชายของฉันเถอะ

บทที่ 4 หลินลั่ว มาเป็นหลานชายของฉันเถอะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เลวเลย! ไอ้หนู ฉันรู้อยู่แล้วว่าแกต้องเลือกทางที่ถูก"

เมื่อได้รับคำตอบยืนยัน การ์ปก็เดินเข้าไปหาหลินลั่ว ตบไหล่เขาอย่างแรง และหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น

"ซี๊ด" ร่างของหลินลั่วเซถลาไปตามแรงตบของการ์ป เขาเบ้ปากกลั้นความเจ็บปวดพร้อมกับบ่นอุบอิบในใจ "แรงช้างสารชัดๆ... ไม่ดูอายุฉันเลยหรือไง ไม่รู้จักออมแรงเอาซะเลย"

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดคำเหล่านั้นออกไปตรงๆ

"ไอ้หนู ทำไมแกถึงฆ่าคนพวกนั้นล่ะ แกน่าจะหนีรอดไปได้สบายๆ ไม่ใช่หรือไง" การ์ปเอ่ยถามด้วยความสงสัย

คำถามนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การสอบถาม แต่ยังเป็นวิธีที่การ์ปใช้เพื่อหยั่งเชิงดูนิสัยใจคอของหลินลั่ว

แม้ว่าการ์ปจะพอเดาได้คร่าวๆ จากคำพูดพึมพำก่อนหน้านี้ว่าหลินลั่วไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร

แต่ถึงอย่างนั้น การที่เด็กอายุแค่นี้กล้าลงมือฆ่าคน แถมยังมีแค่สีหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญกับสภาพศพแบบนั้น หลินลั่วก็คงไม่ใช่เด็กธรรมดาอย่างแน่นอน

ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะดึงตัวหลินลั่วเข้ากองทัพเรือ การ์ปก็ต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุด เขาจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าหลินลั่วไม่ใช่บุคคลที่โหดเหี้ยมอำมหิต

"ทำไมงั้นเหรอ" คำถามของการ์ปทำให้หลินลั่วตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาคิดทบทวนกับตัวเอง "นั่นสินะ ฉันเองก็มีปัญญาหนีเอาตัวรอดได้ แต่ทำไมฉันถึงต้องลงมือกับคนพวกนั้นแล้วแกว่งเท้าหาเสี้ยนด้วย"

หลินลั่วเริ่มนึกย้อนไปถึงความรู้สึกของตัวเองในวินาทีนั้น

เมื่อภาพของชายที่พุ่งเข้าไปคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาแต่กลับถูกทุบตีจนหมดสติปรากฏขึ้น ความโกรธเกรี้ยวที่ไม่อาจหาคำอธิบายได้ก็ปะทุขึ้นในใจของเขา

เมื่อเห็นหญิงสาวผู้งดงามถูกจับยัดใส่กรงราวกับทาส เขาก็รู้สึกเวทนา

ภาพของผู้คนที่เอาแต่คุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาด้วยท่าทีหวาดกลัวและต่ำต้อยนั้น ยิ่งทำให้เขารู้สึกคับแค้นใจอย่างบอกไม่ถูก

มนุษย์ไม่ควรต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้

อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ควรต้องใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพชถึงเพียงนี้ อย่างน้อยที่สุด มนุษย์ก็ควรจะได้ใช้ชีวิตเยี่ยงมนุษย์ ไม่ใช่มีค่าต่ำต้อยยิ่งกว่าสุนัขข้างถนน

เมื่อตกผลึกความคิดได้ คำตอบบางอย่างก็แจ่มชัดขึ้นในใจของหลินลั่ว

เขาเงยหน้าขึ้นมองการ์ป "พลเรือโทการ์ป ในเมื่อคุณเป็นทหารเรือ คุณก็คงมีความยุติธรรมในแบบของคุณเองใช่ไหมครับ คุณเองก็คงมีมุมมองต่อโลกใบนี้ในแบบของตัวเอง โลกในสายตาของคุณเป็นแบบไหนกันล่ะ เป็นสีดำ หรือว่าเป็นสีขาว"

หลินลั่วเอ่ยถามราวกับกำลังรำพึงรำพันกับตัวเอง "โลกใบนี้ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนนับไม่ถ้วน โซ่ตรวนที่กักขังหัวใจและบดบังอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริงของมนุษย์"

"ในประเทศเดียวกัน บนแผ่นดินเดียวกัน พวกขุนนางกลับได้ทุกสิ่งมาอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องลงแรง ใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟู่ฟ่าและจัดงานเลี้ยงรื่นเริงได้ทุกค่ำคืน ในขณะที่สามัญชนต้องทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำ แทบขาดใจเพียงเพื่อแลกกับเศษเงิน แถมยังต้องมาคอยพะวงว่าผลผลิตจะเพียงพอให้ประทังชีวิตไปตลอดทั้งปีหรือไม่หากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง"

"ทั้งที่เกิดมาเป็นมนุษย์เหมือนกัน แต่พวกขุนนางกลับเชิดหน้าชูตา ทำตัวเย่อหยิ่งจองหองและแต่งองค์ทรงเครื่องเสียสวยงามราวกับนกยูงรำแพนหางเพื่อรับการสรรเสริญจากผู้คนนับไม่ถ้วน ทว่าสามัญชนกลับต้องทนคลุกฝุ่นคลุกโคลน ทำงานหลังขดหลังแข็งเพื่อหาเลี้ยงปากท้อง พร้อมกับต้องคอยก้มหัวประจบประแจงเพื่อเอาใจพวกขุนนาง"

"สามัญชนต้องใช้ชีวิตราวกับเบี้ยล่างที่คอยรับใช้พวกขุนนาง เพียงแค่คำพูดเดียว ท่าทีเดียว หรือความไม่พอใจเพียงเล็กน้อยของพวกขุนนาง ก็สามารถบดขยี้ชีวิตของคนคนหนึ่ง หรือแม้แต่ทำให้ครอบครัวหนึ่งต้องพังพินาศย่อยยับได้ในพริบตา"

"หากเปรียบชีวิตของพวกขุนนางเป็นดั่งดวงดาวบนฟากฟ้า พวกเขาก็คงเป็นดวงดาวที่สุกสกาวและเจิดจรัส ปลดปล่อยพลังชีวิตออกมาอย่างเต็มเปี่ยม หรืออาจจะมากเกินพอดีเสียด้วยซ้ำ เพื่อเปล่งประกายแสงสว่างที่ไม่คู่ควรกับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย"

"ทว่าชีวิตของสามัญชนกลับไร้ค่ายิ่งกว่าเศษธุลี แสงสว่างที่ควรจะเป็นของพวกเขาถูกช่วงชิงไปจนหมดสิ้น แต่ถึงกระนั้น คนบางกลุ่มกลับพยายามกดทับให้พวกเขาตกต่ำลงไปอีก ทำทุกวิถีทางเพื่อฝังพวกเขาให้จมมิดลงไปในรอยแยกของผืนดิน"

หลินลั่วแหงนหน้ามองท้องฟ้า "ลูกของกษัตริย์เกิดมาก็มียศเป็นองค์ชายและถูกกำหนดให้สืบทอดบัลลังก์ ลูกของขุนนางเกิดมาก็เป็นขุนนาง ลูกของนายพลเกิดมาก็ถูกกำหนดให้เป็นนายพล ทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ถูกกำหนดไว้หมดแล้ว"

"ผู้ปกครองที่เน่าเฟะคอยหลอกลวงประชาชนและปอกลอกทุกสิ่งทุกอย่างไปจากพวกเขา พวกเขาก้าวเดินไปบนกองกระดูกของประชาชน แต่กลับเรียกร้องการเทิดทูนบูชา"

หลินลั่วจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของการ์ป "แล้วทีนี้ พลเรือโทการ์ป คุณคิดว่าผมเป็นคนแบบไหนล่ะครับ คนที่ผมฆ่าทิ้งเป็นคนแบบไหนกัน แล้วผมสมควรที่จะฆ่ามันหรือเปล่า"

"หรือผมควรจะหนีเอาตัวรอดล่ะ ถ้าวันหนึ่งผมต้องเผชิญหน้ากับขุนนางที่วางอำนาจบาตรใหญ่และมีอำนาจล้นฟ้ามากกว่าองค์ชายคนนั้น ผมควรจะทำยังไง หางจุกตูดหนีไปอีกงั้นเหรอ หรือต้องก้มหัวร้องขอความเมตตา หรือยอมตกเป็นของเล่นให้พวกมันย่ำยีเล่นตามอำเภอใจ"

"ในโลกใบนี้ การก้มหัวยอมจำนนอาจจะเป็นเรื่องปกติ แต่ผมขอปฏิเสธ"

"เพราะฉะนั้น เมื่อผมตระหนักถึงเรื่องพวกนี้ได้ ผมก็รู้สึกว่าตัวเองไม่ควรหนี จิตวิญญาณของผมไม่ควรจะต้องด่างพร้อยแม้แต่น้อยเพียงเพราะเศษสวะแบบนั้น"

ความเงียบงัน ความเงียบอันยาวนานโรยตัวปกคลุมคนทั้งสอง

การ์ปจ้องมองหลินลั่วอย่างเงียบๆ เนิ่นนานผ่านไป เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้หนู แล้วถ้าแกต้องเจอกับตัวตนระดับที่แกทำได้แค่แหงนหน้ามองและไม่มีทางต่อกรได้เลยล่ะ แกจะทำยังไง"

"ต่อต้านสิครับ!" หลินลั่วตอบกลับอย่างหนักแน่น

"ฉันบอกว่า ไม่มีทางต่อกรได้ ยังไงล่ะ!" การ์ปแย้ง

"ถ้าอย่างนั้นผมก็จะดิ้นรน ตะเกียกตะกาย พุ่งชน และสู้ยิบตา"

"แล้วถ้าแกทำเรื่องพวกนั้นไม่ได้เลยสักอย่างล่ะ" การ์ปถามย้ำ

"งั้นผมยอมตายซะดีกว่า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนูหลินลั่ว ความคิดของแกนี่มันบ้าระห่ำดีจริงๆ บางทีแกอาจจะไม่เหมาะกับการเป็นทหารเรือก็ได้ แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็มองเห็นความยุติธรรมในใจของแก เพราะงั้น ฉันตัดสินใจแล้วว่ายังไงฉันก็จะปั้นแกให้เป็นนายทหารเรือให้ได้ ฉันปล่อยให้คนอย่างแกไปเป็นโจรสลัดไม่ได้เด็ดขาด" การ์ปหัวเราะร่วนพร้อมกับตบไหล่หลินลั่ว

หลังจากหัวเราะจนพอใจ การ์ปก็หันมามองหลินลั่วด้วยสีหน้าจริงจังและเอ่ยอย่างหนักแน่น "ไอ้หนู ฉันไม่รู้หรอกนะว่าอดีตของแกเป็นมายังไง แต่ที่แกบอกว่าลูกของนายพลเกิดมาก็ต้องเป็นนายพลน่ะ มันผิดถนัด"

"?" หลินลั่วเอียงคอด้วยความสงสัย

"เพราะฉันตัดสินใจแล้วว่าจะบดขยี้โชคชะตางี่เง่านั่นให้แหลกคามือ ฉันจะรับแกเป็นหลานชาย ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป แกคือหลานชายของการ์ปคนนี้" การ์ปพูดพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

"? ใครอยากจะไปเป็นหลานของตาแก่การ์ปกันล่ะเฟ้ย! ฉันไม่อยากได้ปู่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้หรอกนะ" หลินลั่วอ้าปากกว้างแยกเขี้ยวราวกับฉลามพร้อมกับตะโกนลั่น

"ใครสนกันล่ะ ฉันว่ามันน่าสนุกดีออกที่จะมีแกเป็นหลานชาย" การ์ปใช้นิ้วแคะจมูกอย่างไม่แยแส ทำหูทวนลมไม่ยอมรับฟังอะไรทั้งสิ้น

"เหอะ ถึงยังไงฉันก็ไม่ยอมเป็นหลานของนายหรอก" การ์ปไม่ได้สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย หลินลั่วได้แต่อ่อนใจ แต่ก็ยังคงยืนกรานคำเดิม

"ใครจะแคร์! ถ้าแกยังกล้าตะโกนใส่ปู่แกอีก ระวังจะโดนหมัดแห่งความรักอัดหน้าเอาล่ะ" การ์ปเมินเฉยต่อท่าทีของหลินลั่วและพูดต่อไปว่า

"ไอ้หนู แกยังมีครอบครัวหรือใครที่ต้องลาอีกไหม ไปบอกลาซะ แล้วค่อยขึ้นเรือไปกับฉัน"

"ผมเป็นเด็กกำพร้าน่ะ" หลินลั่วตอบ

อย่าว่าแต่เขาไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนเลย ต่อให้มี หลินลั่วก็ไม่มีทางบอกการ์ปอยู่ดี ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อใจการ์ปหรอกนะ แต่เขาไม่เชื่อใจตัวเองและไม่ไว้ใจกองทัพเรือต่างหาก

เขาไม่คิดว่าตัวเองจะสามารถทนอยู่ในกองทัพเรือได้อย่างเชื่องๆ คอยก้มหน้าก้มตาทำตามคำสั่งของรัฐบาลโลก หรือยอมเป็นสุนัขรับใช้ให้พวกมันหรอกนะ

เขามีลางสังหรณ์ว่าถ้าเขายังคงยึดมั่นในทัศนคติแบบนี้ต่อไป เขาจะต้องไปเหยียบตาปลาใครหลายคนบนโลกนี้เข้าสักวันแน่ๆ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่คิดจะปริปากบอกใครหน้าไหนทั้งสิ้นว่าญาติพี่น้องหรือแม้แต่บ้านเกิดของเขาอยู่ที่ไหน

หากวันข้างหน้าเขาเกิดไปงัดข้อกับรัฐบาลโลกเข้าจริงๆ การปกปิดตัวตนไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ก็จะช่วยป้องกันไม่ให้ผู้คนบนเกาะต้องมารับเคราะห์กรรมไปด้วย นี่คือสิ่งที่เขาวางแผนไว้ตั้งแต่ก่อนออกทะเลเสียอีก

ส่วนพวกคนรู้จักบนเรือสินค้านั้น เขาแค่หาจังหวะเหมาะๆ แล้วติดต่อบอกพวกเขาผ่านหอยทากสื่อสารเอาก็พอ