บทที่ 26 นอนกลางดินกินกลางทราย

บทที่ 26 นอนกลางดินกินกลางทราย

พวกพี่สะใภ้ทั้ง 8 และมั่วหานเย่ว์ต่างก็น้ำลายสอเมื่อเห็นเนื้อตุ๋นเครื่องเทศ พอได้รับอนุญาตจากแม่สามี พวกนางก็ลงมือทานกันอย่างไม่ลังเลอีกต่อไป

"ท่านแม่พูดถูก พวกเราไม่ใช่คุณหนูในตระกูลผู้ดีอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้แค่มีของตกถึงท้องก็ถือว่าดีมากแล้ว"

"กฎเกณฑ์หรือมารยาทอะไรข้าหยางม่านซินไม่สนมันแล้ว"

ต้องเข้าใจว่าคนที่กำลังหิวโหยนั้น กินอะไรก็อร่อยไปหมด

ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อตุ๋นเครื่องเทศที่เฮ่อจือหรานนำออกมานั้นดูน่าทานมาก แถมยังมีกลิ่นหอมหวนยิ่งกว่าอาหารที่พวกนางเคยกินในอดีตเสียอีก

เมื่อเห็นสตรีที่เคยสง่างามและสำรวมเหล่านี้นั่งกินอาหารกันอย่างตะกรุมตะกรามบนพื้น เฮ่อจือหรานจึงเอ่ยเตือนพวกนาง

"ทุกคนค่อยๆ ทานนะ ในห่อยังมีอีก ถ้าไม่พอก็หยิบเพิ่มได้เลย"

อย่างไรเสียเสบียงในมิติของนางก็สามารถเพิ่มจำนวนได้เอง นางจึงมีเนื้อตุ๋นเครื่องเทศมากเท่าที่ต้องการ

ฮูหยินเฒ่ามั่วกัดเนื้อตุ๋นเครื่องเทศคำหนึ่ง และรู้สึกว่ามันเป็นเนื้อที่อร่อยที่สุดเท่าที่นางเคยกินมาในชีวิต

ทว่านางกลับไม่เห็นด้วยกับคำพูดของเฮ่อจือหรานนัก

"เก็บของที่พ่อแม่เจ้าให้ไว้กินเองบ้างเถอะ ไม่จำเป็นต้องเอาออกมาแบ่งปันให้ทุกคนหรอก"

"ท่านแม่ ข้ายังมีของพวกนี้อีกเยอะเลย!"

พูดจบ เฮ่อจือหรานก็หยิบเนื้อตุ๋นเครื่องเทศกำใหญ่ขึ้นมาแจกจ่ายให้ทุกคนอีก

เมื่อเห็นดังนั้น ฮูหยินเฒ่ามั่วก็ไม่ได้พยายามห้ามปรามนางอีก เพราะนางเองก็เพลิดเพลินกับการทานอาหารมื้อนี้มากเช่นกัน

ขณะที่มองดูครอบครัวมั่วทานหมั่นโถวและเนื้อตุ๋นเครื่องเทศ ผู้คนจากอีก 4 ครอบครัวก็แทบจะบ้าคลั่งด้วยความอิจฉา

ครอบครัวมั่วมีสิทธิ์อะไรถึงได้กินหมั่นโถวแป้งขาว?

แถมเจ้าหน้าที่รัฐยังเป็นฝ่ายริเริ่มนำถุงน้ำมาให้พวกนางอีก

ต้องเข้าใจว่าพวกเขาก็หิวจนไส้กิ่วเหมือนกัน และถ้าอยากจะดื่มน้ำ พวกเขาก็ต้องขออนุญาตจากเจ้าหน้าที่รัฐก่อน และจะได้รับอนุญาตให้จิบน้ำก็ต่อเมื่อเจ้าหน้าที่อารมณ์ดีเท่านั้น

เพราะบทเรียนจากการถูกเฆี่ยนตีเมื่อตอนกลางวัน แม้ผู้คนเหล่านั้นจะโกรธแค้น แต่พวกเขาก็ไม่กล้าปริปากบ่นออกมา

นัยน์ตาของพวกเขาประหนึ่งมีเปลวไฟปะทุ จ้องเขม็งไปที่ครอบครัวมั่วขณะที่พวกนางกำลังกินและดื่ม

ครอบครัวมั่วเองก็รับรู้ได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรเหล่านั้น

ทว่าพวกนางทุกคนต่างก็เชื่อฟังคำสั่งของฮูหยินเฒ่ามั่ว ไม่มีใครเงยหน้าขึ้นมอง และเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินหมั่นโถวของตัวเอง

หลังจากกินและดื่มจนอิ่ม ฮูหยินเฒ่ามั่วก็เป็นฝ่ายขยับเข้าไปใกล้เฮ่อจือหรานและกระซิบว่า

"เราต้องหาทางให้จิ่วเยี่ยได้กินอะไรบ้าง"

ต่อให้ฮูหยินเฒ่ามั่วจะไม่เตือน เฮ่อจือหรานก็คิดถึงเรื่องนี้อยู่แล้ว

"ท่านแม่ เดี๋ยวรอดึกกว่านี้อีกหน่อย ตอนที่คนพวกนั้นหลับกันหมดแล้ว ข้าจะหาอะไรให้ท่านพี่กินเอง"

ม่อจิ่วเย่ที่นอนอยู่บนรถเข็นไม้ก็ได้กลิ่นเนื้อตุ๋นเครื่องเทศเช่นกัน

แม้แต่คนที่ไม่เคยใส่ใจเรื่องอาหารการกินอย่างเขา ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอหลายอึก

จนใจที่ในสายตาของคนอื่นเขาอยู่ในอาการโคม่า และเขาจะทำลายแผนเพียงเพราะอยากกินอาหารไม่ได้

ขณะที่ม่อจิ่วเย่กำลังอดทนอย่างยากลำบาก ในที่สุดพวกสตรีตระกูลมั่วก็ทานอาหารและดื่มน้ำจนอิ่ม

ฮูหยินเฒ่ามั่วสั่งให้ทุกคนแยกย้ายไปหาที่พักผ่อนของตัวเอง

พูดถึงเรื่องการพักผ่อน สีหน้าของพวกผู้หญิงทุกคน ยกเว้นเฮ่อจือหราน ต่างก็สลดลง

"ท่านแม่ พวกเราต้องนอนกันแบบนี้จริงๆ หรือ?" มั่วหานเย่ว์รู้อยู่แก่ใจว่าเป็นเช่นนี้ แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

ฮูหยินเฒ่ามั่วเองก็จนปัญญาเช่นกัน

"หานเย่ว์ ครอบครัวมั่วของเราไม่ได้เป็นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แค่พวกเรายังมีชีวิตรอดอยู่ก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว อย่าคิดอะไรให้มากความเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น น้ำตาก็ไหลรินอาบแก้มของมั่วหานเย่ว์อย่างควบคุมไม่ได้

ทว่านางก็มีสติพอที่จะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก

ฮูหยินเฒ่ามั่วให้กำเนิดบุตรมาแล้ว 10 คน และมีมั่วหานเย่ว์เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียว ดังนั้นมั่วหานเย่ว์จึงได้รับการทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก

เมื่อเห็นบุตรสาวอยู่ในสภาพเช่นนี้ ฮูหยินเฒ่ามั่วก็ปวดใจยิ่งนัก

ทว่านางก็ต้องยอมจำนนต่อโชคชะตา และต้องทำให้มั่วหานเย่ว์ยอมรับความเป็นจริงให้ได้โดยเร็ว

"หากเจ้าทนความลำบากเพียงแค่นี้ไม่ได้ เจ้าก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นลูกหลานของตระกูลมั่วของข้า"

การได้เป็นลูกหลานของตระกูลมั่วคือสิ่งที่มั่วหานเย่ว์รู้สึกภาคภูมิใจที่สุด

บิดาและพวกพี่ชายของนางล้วนเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกป้องราชวงศ์ต้าซุ่น เมื่อได้ยินมารดาบอกว่านางไม่คู่ควรที่จะเป็นลูกหลานของตระกูลมั่ว นางก็หยุดร้องไห้ทันที และรีบใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา

"ท่านแม่ ครอบครัวมั่วไม่เคยกลัวความลำบาก และหานเย่ว์ก็ไม่กลัวเช่นกัน"

พูดจบ นางก็นอนขดตัวอยู่ข้างๆ ฮูหยินเฒ่ามั่ว

ฮูหยินเฒ่ามั่วไม่กล้ามองบุตรสาวอีก ยิ่งมองนางก็ยิ่งปวดใจ นางจึงทำได้เพียงหันหน้าไปทางอื่น

ส่วนเฮ่อจือหราน เพื่อความสะดวกในการป้อนอาหารให้ม่อจิ่วเย่ในตอนกลางคืน นางจึงพิงรถเข็นไม้เพื่อพักผ่อน

ในชาติก่อน เวลานางออกปฏิบัติภารกิจภาคสนาม นางก็มักจะนอนกลางดินกินกลางทรายในป่าอยู่บ่อยครั้ง นางจึงไม่ได้รู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้

เมื่อเห็นว่าแม่สามีและคนอื่นๆ ล้มตัวลงนอนแล้ว พวกพี่สะใภ้ แม้จะมีความคิดเช่นเดียวกับมั่วหานเย่ว์ แต่พวกนางก็ไม่ได้แสดงออกมา และเบียดตัวเข้าหากันเพื่อหลับนอนบนพื้น

อาจเป็นเพราะการเดินทางที่เหนื่อยล้า พวกนางจึงหลับไปหลังจากล้มตัวลงนอนได้ไม่นาน

เฮ่อจือหรานไม่ได้หลับ นางเพียงแค่นั่งพิงอยู่ตรงนั้น แสร้งทำเป็นงีบหลับ

ขณะที่นางกำลังจะลืมตาขึ้นมาสังเกตดูว่าทุกคนหลับสนิทแล้วหรือยัง นางก็สังเกตเห็นพี่สะใภ้รองลุกขึ้นนั่ง

พี่สะใภ้รองเดินย่องมาหยุดอยู่ข้างเฮ่อจือหราน ก่อนจะกระซิบว่า "น้องสะใภ้เก้า เจ้าหลับหรือยัง?"

เฮ่อจือหรานก็ตอบกลับด้วยระดับเสียงที่ได้ยินกันเพียง 2 คน "ยังเลย พี่สะใภ้รอง มีธุระอะไรหรือ?"

ภายใต้แสงจันทร์ จะเห็นได้ว่าสีหน้าของพี่สะใภ้รองดูมีความขัดแย้งในใจอยู่บ้าง มองแวบเดียวก็รู้ว่านางมีเรื่องจะขอร้อง

"เอ่อ... น้องสะใภ้เก้า ข้าอยากจะขอหมั่นโถวแป้งขาวสักลูกได้หรือไม่"

เวลาที่พี่สะใภ้รองพูด เห็นได้ชัดว่านางประหม่ามาก นางไม่เพียงแต่พูดติดอ่าง แต่สองมือของนางยังคอยดึงเสื้อผ้าของตัวเองอยู่ตลอดเวลา

เฮ่อจือหรานเดาความตั้งใจของพี่สะใภ้รองออกทันที นางก็แค่ต้องการจะนำมันไปส่งให้ครอบครัวเดิมของนาง

ทว่านางก็ไม่อยากทำตัวเป็นคนใจดีเกินเหตุ อย่างไรเสีย ครอบครัวเหล่านั้นก็เป็นศัตรูกับครอบครัวมั่ว

แม้ว่าครอบครัวเดิมของพี่สะใภ้รองจะไม่ได้ก่นด่าครอบครัวมั่วเหมือนครอบครัวอื่นๆ แต่ความเกลียดชังที่มีต่อครอบครัวมั่วที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาของพวกเขาก็ไม่อาจปิดบังได้เลย

"พี่สะใภ้รอง ท่านกินไม่อิ่มหรือ?" เฮ่อจือหรานแกล้งทำเป็นไขสือ

พี่สะใภ้รองโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ไม่ใช่แบบนั้น ข้าอยากจะเอาไปให้หลานชายของข้ากินต่างหาก"

พูดจบ เมื่อเห็นว่าเฮ่อจือหรานไม่ได้ให้หมั่นโถวแก่นาง พี่สะใภ้รองก็รู้ว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่เต็มใจนัก

"น้องสะใภ้เก้า ระหว่างท่านพ่อของข้ากับคนอื่นๆ และครอบครัวมั่วต้องมีความเข้าใจผิดกันแน่ๆ ตอนกลางวันคนเยอะเกินไป พวกเราเลยไม่ได้คุยกันเรื่องนี้"

"ข้าก็เลยคิดว่า จะอาศัยความเงียบสงบในยามค่ำคืน เอาหมั่นโถวไปให้หลานชายของข้า แล้วถือโอกาสถามด้วยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เมื่อเห็นว่าพี่สะใภ้รองพูดมาถึงขนาดนี้ เฮ่อจือหรานก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้อีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังขอหมั่นโถวไปให้เด็กเล็กๆ กิน ความขัดแย้งระหว่างผู้ใหญ่ไม่ควรจะไปลงกับเด็ก

และนี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะได้ถือโอกาสทำความเข้าใจว่าทำไมครอบครัวเหล่านั้นถึงได้เกลียดชังครอบครัวมั่วนัก

เฮ่อจือหรานหยิบหมั่นโถวแป้งขาวออกมาจากถุง และล้วงเข้าไปในห่อของตัวเองเพื่อหยิบเนื้อตุ๋นเครื่องเทศออกมาสองชิ้น

"พี่สะใภ้รอง นี่คือของทั้งหมดของท่าน"

เมื่อเห็นว่ามีเนื้อตุ๋นเครื่องเทศด้วย พี่สะใภ้รองก็รู้สึกซาบซึ้งใจและกล่าวขอบคุณนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ขอบคุณนะ น้องสะใภ้เก้า ข้าจะต้องสอบถามสถานการณ์ให้กระจ่างก่อนกลับมาอย่างแน่นอน"

"พี่สะใภ้รอง รีบไปเถอะ!" เฮ่อจือหรานเผยรอยยิ้มที่ดูไร้เดียงสาและไม่มีพิษมีภัย

หลังจากที่พี่สะใภ้รองเดินจากไป เฮ่อจือหรานก็มองไปรอบๆ อีกครั้ง

เจ้าหน้าที่รัฐได้แยกย้ายกันไปประจำการใกล้ๆ กับแต่ละครอบครัวแล้ว โดยมี 1 คนคอยเข้าเวรยามในเวลากลางคืนในแต่ละจุด

คนที่รับผิดชอบในการดูแลครอบครัวมั่วคือเจ้าหน้าที่โจวเหลาปา ดูเหมือนเขาจะจงใจปล่อยปละละเลย เพราะเขาเห็นพี่สะใภ้รองเดินไปทางครอบครัวเซี่ยแต่ก็ไม่ได้ห้ามปรามนาง