บทที่ 29: โกรธจนเป็นอัมพาตครึ่งซีก

บทที่ 29: โกรธจนเป็นอัมพาตครึ่งซีก

"นางจะเอาไปได้หรือไม่ ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะเป็นคนตัดสิน"

ทันทีที่เฉินอาหนิวพูดจบ น้ำเสียงกังวานใสก็ดังขึ้น ลู่เถียนกล่าวด้วยท่าทีเรียบเฉย แววตาเรียวยาวดุจสุนัขจิ้งจอกเจือแววขบขัน

น้ำเสียงของนางทั้งกังวานและไพเราะ รอยยิ้มนั้นชวนให้ผู้คนหลงใหล ทว่าเฉินอาหนิวกลับรู้สึกถึงลางสังหรณ์อันเลวร้าย "เจ้าหมายความว่ายังไง?"

ลู่เถียนตอบ "หมายความว่ายังไงน่ะหรือ? ของพวกนี้เดิมทีเป็นทรัพย์สินจากบ้านเดิมของนาง นางย่อมมีสิทธิ์เอากลับไปได้อยู่แล้ว"

เฒ่าเฉินได้ยินดังนั้นก็ร้อนรนขึ้นมา "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร! นั่นมันสินเดิมที่นางติดตัวมาตั้งแต่แต่งงาน ตั้งแต่โบราณกาลมา มีใครเคยได้ยินบ้างว่าสตรีที่ถูกทิ้งแล้วยังจะหอบสินเดิมกลับไปได้อีก!"

"ท่านลุงเฉิน ท่านอายุมากจนเลอะเลือนไปแล้วหรือ? สิ่งที่พวกเขาเพิ่งลงนามไปเมื่อครู่คือหนังสือหย่าร้างนะ"

ลู่เถียนแย้มยิ้มและกล่าวต่อ "ตามกฎหมายของต้าอู่ หากทั้งสองฝ่ายยินยอมพร้อมใจที่จะหย่าร้าง ฝ่ายชายจะต้องคืนสินเดิมให้ฝ่ายหญิงทั้งหมด และฝ่ายหญิงก็ต้องคืนสินสอดให้ฝ่ายชายทั้งหมดเช่นกัน" นางหันไปถามหลี่ชุ่ย "ครอบครัวของเขาเคยมอบสินสอดให้บ้านเจ้าบ้างหรือไม่?"

หลี่ชุ่ยกัดฟันกรอด "ไม่เคย! บ้านเขาไม่เคยมอบข้าวสารให้บ้านข้าเลยแม้แต่เกวียนเดียว!"

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไม่ถูกสิเฒ่าเฉิน ตอนที่ลูกชายเจ้าแต่งกับแม่นางหลี่ เจ้าบอกว่าให้เงินห้าสิบเหวินกับข้าวสารสองเกวียนเป็นสินสอดไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมฟังจากที่แม่นางหลี่พูด ถึงกลายเป็นว่าบ้านเจ้าได้สะใภ้มาแบบเปล่าๆ ล่ะ?"

"ใช่ๆ ข้าก็เคยได้ยินเฒ่าเฉินบอกว่าบ้านเขาใจป้ำมากตอนที่แต่งสะใภ้เข้าบ้าน!"

"ใช่เลย! เขาก็บอกข้าแบบนั้นเหมือนกัน!"

"ข้าจำได้แล้ว เขาก็เคยคุยโวเรื่องนี้กับข้า ตอนนั้นข้ายังแอบอิจฉาและเกือบจะยกลูกสาวให้แต่งกับลูกเขาไปแล้ว โชคดีจริงๆ ที่ข้าไม่ได้ทำลงไป!"

ใบหน้าของเฒ่าเฉินเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีดเมื่อฝูงชนพากันผสมโรง เขาเป็นคนที่ห่วงหน้าตาตัวเองมาตลอดชีวิต แต่วันนี้เขากลับต้องมาถูกฉีกหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้าน ดวงตาที่เบิกโพลงจนเห็นตาขาวมากกว่าตาดำจ้องเขม็งไปที่หลี่ชุ่ยอย่างดุร้ายน่ากลัว

ในตอนนี้หลี่ชุ่ยไม่ได้หวาดกลัวเขาอีกต่อไป "ทำไมล่ะ? โกรธที่ถูกแฉอย่างนั้นสิ? ท่านคุยโวปั้นน้ำเป็นตัวไว้ตั้งมากมายจนหลงเชื่อคำโกหกของตัวเองไปแล้วล่ะสิ!"

"นังนี่! ไม่ว่าเจ้าจะพ่นอะไรออกมาก็ช่าง! อยากจะหย่าก็หย่าไป แต่ขอบอกไว้เลยว่าอย่าหวังจะได้ของชิ้นไหนติดตัวกลับไปเลย!" เฒ่าเฉินจนมุมไม่อาจโต้แย้ง จึงตัดสินใจใช้ความหน้าด้านเข้าสู้!

ลู่เถียนยิ้ม "ท่านลุงเฉิน ท่านคิดจะท้าทายกฎหมายของต้าอู่จริงๆ หรือ? ข้าได้ยินพี่ชายบอกมาว่า หลังจากสงครามสงบลง ทางการก็ให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ของราษฎรอย่างยิ่ง หากพบว่ามีผู้ใดบุกรุกยึดครองทรัพย์สินของผู้อื่นและก่อความวุ่นวาย หากถูกจับได้จะต้องโทษแขวนคอเชียวนะ"

"เจ้าพูดจาเหลวไหล! ของพวกนั้นเป็นทรัพย์สินของข้ามาแต่ไหนแต่ไร ข้าจะไปยึดของของนางได้ยังไง! อีกอย่าง เรื่องแค่นี้มันจะไปร้ายแรงถึงขั้นต้องโทษแขวนคอได้ยังไง!"

"ถ้าท่านไม่เชื่อว่ามันร้ายแรงขนาดนั้น ทำไมเราไม่ลองไปแจ้งทางการดูเสียหน่อยล่ะ?"

"เจ้า เจ้า เจ้า!" เฒ่าเฉินเพิ่งจะตระหนักได้ในที่สุด "เป็นอย่างนี้นี่เอง! เจ้าสมรู้ร่วมคิดกับนังผู้หญิงคนนี้ใช่ไหมล่ะ! ทีแรกก็หลอกให้พวกข้าเซ็นหนังสือหย่า แล้วตอนนี้ก็เผยธาตุแท้ออกมาและคิดจะปล้นข้าวของไป!"

ลู่เถียนกล่าว "จะเรียกว่าปล้นได้อย่างไร? แม่นางหลี่เพียงแค่ทวงของที่เป็นของนางโดยชอบธรรมคืนเท่านั้น"

เฉินอาหนิวโพล่งขึ้น "หลี่ชุ่ย ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเจ้าเล่ห์เพทุบายและอำมหิตได้ถึงเพียงนี้ หากเจ้าเอาบ้านกับที่นาคืนไป แล้วพวกข้าจะเอาอะไรกินเอาอะไรใช้ล่ะ!"

"ผู้หญิงอย่างเจ้าจะเอาของพวกนี้ไปทำไม? ไปหาถ้ำที่ไหนสักแห่งซุกหัวนอนเอาก็พอแล้ว!"

ดูเหมือนว่าเมื่อคนเราถูกต้อนให้โกรธจนถึงขีดสุด พวกเขาก็จะหัวเราะออกมาจริงๆ

หลี่ชุ่ยหัวเราะร่วนด้วยความโกรธจัดเมื่อได้ยินคำพูดอันไร้ยางอายของเขา เสียงหัวเราะของนางดังก้องขึ้นเรื่อยๆ จนในท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูบ้าคลั่งและน่าสลดใจ นางเอ่ยทั้งน้ำตาว่า "เจ้าอยากให้ข้าที่เป็นสตรีตั้งครรภ์เจ็ดเดือน พาลูกสาวคนโตไปอาศัยอยู่ในถ้ำอย่างนั้นหรือ?"

"เฉินอาหนิว! ตอนแรกข้าคิดว่าเจ้าก็แค่คนโง่เขลาที่กตัญญูจนไม่ลืมหูลืมตา! ข้าไม่คิดเลยว่าจิตใจของเจ้าจะโหดเหี้ยมและหน้าด้านได้ขนาดนี้!"

"เจ้าถามว่าถ้าข้าเอาบ้านคืนไปแล้วครอบครัวเจ้าจะใช้ชีวิตยังไงงั้นหรือ? เมื่อกี้เจ้าเพิ่งจะพูดออกมาเองไม่ใช่หรือไง? พวกเจ้าก็ไปซุกหัวนอนในถ้ำสิ!"

"ข้าจะบอกให้เอาบุญ ทรัพย์สินทุกอย่างในบ้านหลังนั้นเป็นของบ้านเดิมของข้า และพวกเจ้าจะไม่มีสิทธิ์หยิบเอาไปแม้แต่ชามสักใบ!!!"

เฉินอาหนิวถ่มน้ำลาย "ฝันไปเถอะ! ถ้าอยากอยู่ในถ้ำ เจ้าก็ไปอยู่เองสิ!"

ใบหน้าอวบอูมของเขาบิดเบี้ยวด้วยความมุ่งร้าย ตอนนี้ครอบครัวของหลี่ชุ่ยเหลือเพียงนางคนเดียวแล้ว เขาไม่เชื่อหรอกว่านางจะกล้าต่อกรกับเขา เขาจะทุบตีนางให้ยับเยินจนแม้แต่แม่แท้ๆ ก็จำหน้าไม่ได้เลยคอยดู!

เมื่อเห็นพฤติกรรมอันไร้ยางอายของเขา หลี่ชุ่ยก็อยากจะพุ่งเข้าไปหาทั้งที่ร่างกายยังตั้งครรภ์อยู่ แต่ลู่เถียนรีบดึงนางไว้ "อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย ใจเย็นๆ ไว้"

ลู่เถียนหันไปถามเฉินอาหนิว "แน่ใจนะว่าจะไม่คืน? ไม่กลัวโดนแขวนคอหรือยังไง?"

เฉินอาหนิวตอบ "เจ้าก็แค่ขู่ข้าเท่านั้นแหละ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จะถึงขั้นโดนแขวนคอได้ยังไง? อย่างมากก็แค่โดนจับขังไม่กี่วัน แค่นั้นข้าไม่สะทกสะท้านหรอก!"

ลู่เถียนแค่นเสียงหัวเราะ "ดูเหมือนเจ้าจะไม่เคยศึกษากฎหมายใหม่ของต้าอู่สินะ หลังจากสงครามครั้งใหญ่เมื่อปีก่อน เพื่อระงับความวุ่นวาย ฮ่องเต้รัชกาลปัจจุบันจึงทรงสถาปนาระบบการกระจายอำนาจให้เหล่าอ๋องครองเมือง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนรังแกคนดีและหวาดกลัวคนพาล หรือฉวยโอกาสปล้นสะดมในช่วงกลียุคจนก่อให้เกิดการจลาจล โทษทัณฑ์จึงถูกเพิ่มให้หนักขึ้นเป็นพิเศษเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง"

นางถามครอบครัวเฉินอีกครั้ง "พวกท่านแน่ใจหรือว่าจะให้แม่นางหลี่ไปแจ้งทางการเพื่อจัดการเรื่องนี้?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฒ่าเฉินก็คว้าแขนเฉินอาหนิวเอาไว้ เขามีลูกชายเพียงคนเดียว และลูกชายก็เป็นดั่งแก้วตาดวงใจ ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเฉินยังไม่มีหลานชายสืบสกุลเลย หากเฉินอาหนิวต้องเป็นอะไรไปเพราะเรื่องนี้...

นั่นก็หมายความว่าตระกูลเฉินต้องสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้!

เขาส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย "ไม่ ไม่! อย่าไปแจ้งทางการเลย!"

เฉินอาหนิวจับมือเฒ่าเฉินไว้ "ท่านพ่อ แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ? ถ้าทำแบบนั้น เราก็จะไม่มีที่ซุกหัวนอนนะ"

เฒ่าเฉินตบหัวเฉินอาหนิวไปฉาดหนึ่ง "เร็วเข้า รีบไปขอโทษเมียเจ้าสิ ครอบครัวเดียวกันอยู่ด้วยกันมันก็ต้องมีการกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นธรรมดา ทำไมถึงปล่อยให้บานปลายจนถึงขั้นต้องหย่าร้างกันด้วยล่ะ!"

เขาหันไปหาหลี่ชุ่ยแล้วกล่าวว่า "แม่ของต้าหยา ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วย? ฉีกหนังสือหย่าทิ้งซะ แล้วเราจะทำเหมือนว่าวันนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เราจะกลับมาใช้ชีวิตเป็นครอบครัวกันให้ดีเหมือนเดิม วางใจเถอะ ต่อไปตระกูลเฉินของเราจะปฏิบัติต่อเจ้าเป็นอย่างดีแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินอาหนิวก็ทรุดเข่าลงกับพื้นทันที เขาคุกเข่าและคลานเข้าไปหาหลี่ชุ่ย "ใช่แล้ว อาชุ่ย เราอย่าหย่ากันเลยนะ? ไม่ต้องห่วง ต่อไปนี้ข้าจะทำดีกับเจ้า ได้โปรดเถอะ ฉีกหนังสือหย่านั่นทิ้งไปซะ"

ขณะที่พูด เขาก็เอื้อมมือไปจับมือหลี่ชุ่ย หลี่ชุ่ยหลุบตามองเขาด้วยสายตาเย็นชาและปัดแขนที่ยื่นมาออกไป "หึ! เฉินอาหนิว! ข้าไม่รู้มาก่อนเลยนะว่าเจ้ามีความสามารถในการพลิกลิ้นเปลี่ยนสีหน้าเก่งขนาดนี้ เปลี่ยนท่าทีได้เร็วดีจริงๆ!"

"เมื่อกี้เจ้ายังทำอวดเก่งไล่ให้ข้าไปอยู่ในถ้ำอยู่เลยไม่ใช่หรือไง? ทำไมพอเป็นเรื่องของตัวเองถึงอยู่ไม่ได้ขึ้นมาล่ะ?"

ด้วยสีหน้าที่มืดครึ้ม นางทำลายความหวังของครอบครัวเฉินลงอย่างราบคาบทีละคำ "พวกเจ้าอยากให้ข้าฉีกหนังสือหย่าแล้วทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นอย่างนั้นหรือ? ไม่-มี-ทาง-เด็ด-ขาด!"

"พวกเจ้ารีบกลับไปเก็บข้าวของแล้วไสหัวออกไปซะเถอะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าใจร้าย ถ้าข้าไปแจ้งทางการในวันส่งท้ายปีเก่าแล้วทำให้พวกเจ้าต้องไปฉลองปีใหม่ในคุก!"

"เจ้า!! เจ้า! อ้าก!" เฒ่าเฉินโกรธจนเลือดขึ้นหน้าและล้มตึงลงไปทันที เฉินอาหนิวรีบเขย่าตัวผู้เป็นพ่อ แต่กลับพบว่าพ่อของเขานอนเบิกตากว้าง พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากค้างอยู่นานก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

เฒ่าเฉินโกรธจัดจนเป็นอัมพาตครึ่งซีกไปเสียแล้ว

เฉินอาหนิวเขย่าตัวเฒ่าเฉินและกรีดร้องลั่น "ท่านพ่อ! ท่านพ่อ เป็นอะไรไป! ท่านพ่อ!"