บทที่ 29 เปิดสมุดบัญชียมบาล

บทที่ 29 เปิดสมุดบัญชียมบาล

นารูโตะ ก่อกองไฟขึ้นท่ามกลางทุ่งร้าง

มีหญ้าแห้งอยู่มากมาย เขาจึงรวบรวมพวกมันมากองไว้ เขาเคาะหินเหล็กไฟสองสามครั้ง และประกายไฟก็กระเด็นใส่หญ้าแห้ง เริ่มแรกมันเริ่มมีควันขึ้นมา จากนั้นด้วยเสียง ฟุ่บ! แผ่วเบา เปลวเพลิงก็พวยพุ่งขึ้น

กองไฟไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ทว่ามันก็เพียงพอที่จะส่องสว่างพื้นที่เล็ก ๆ ตรงหน้าเขาและช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บในยามค่ำคืน

เขานั่งอยู่ข้างกองไฟ ดึงสมุดบัญชีเล่มเล็กปกสีดำออกมาจากเสื้อตัวในและเปิดมันออก

แสงไฟจากกองไฟสาดส่องลงบนหน้ากระดาษ และลายมือก็กะพริบไหวตามจังหวะแสงและเงา

เขาเริ่มอ่านตั้งแต่หน้าแรก พลิกไปทีละหน้า ตรวจสอบดูแต่ละรายการ

การยักยอกเงิน การติดสินบน การยักยอกเงินหลวง การซื้อขายตำแหน่งทางราชการ เขาเคยเห็นสิ่งเหล่านี้มาแล้ว และเขาก็พลิกผ่านมันไป

การเห็นชีวิตคนเป็นดั่งผักปลา การบังคับยึดครองที่ดินของชาวบ้าน การบังคับหญิงดีให้เป็นโสเภณี เขาเคยเห็นเรื่องพวกนี้มาแล้วเช่นกัน และเขาก็พลิกผ่านมันไปเหมือนเดิม

เมื่อเขาอ่านมาถึงช่วงกลางสมุด นิ้วของเขาก็หยุดลง

หน้านี้มีชื่อระบุไว้ว่า: คุโรดะ มาซาโนบุ ตำแหน่งหน้าที่ของเขาคือ คันเท บูเกียว แห่งแคว้นแห่งไฟ

นารูโตะ ไม่แน่ใจนักว่า คันเท บูเกียว นั้นจัดการเรื่องอะไร แต่ทว่าเขาสามารถเข้าใจถึงอาชญากรรมที่ถูกเขียนไว้ในสมุดบัญชีได้ การรับสินบน ซึ่งเกี่ยวข้องกับเงินจำนวนมหาศาล ไม่ใช่แค่เพียง 1 หรือ 2 ปี แต่ทว่ามันยาวนานกว่า 10 ปี การฆาตกรรม มีเหยื่อมากกว่า 1 ราย ซึ่งรวมถึงพลเรือน ผู้ใต้บังคับบัญชา และแม้แต่คนที่แค่บังเอิญเดินผ่านมาเห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็น และการบุกรุกยึดครองที่พำนักส่วนตัว การขับไล่ผู้คนออกไป การทุบบ้านของพวกเขาทิ้งเพื่อสร้างใหม่ให้เป็นคฤหาสน์ตากอากาศของตนเอง

และยังมีข้อหาอื่นอีก: การข่มขืนกระทำชำเรา

นารูโตะ จ้องมองตัวอักษรเหล่านั้นอยู่สองสามวินาที เพื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้อ่านผิด มือของ มิกิ ทาคุโตะ คงจะสั่นในขณะที่เขียน เส้นสายของตัวอักษรจึงดูโย้เย้ แต่ทว่าความหมายของมันนั้นชัดเจนยิ่งนัก

ด้านล่าง มีข้อความตัวเล็ก ๆ บรรทัดหนึ่งระบุชื่อและที่อยู่เอาไว้

เหยื่อยังคงอยู่ในเมืองหลวง พักอาศัยอยู่ในซอยทางทิศตะวันตกของเมือง มิกิ ทาคุโตะ ถึงขั้นเขียนที่อยู่ทิ้งไว้ให้ด้วย

นารูโตะ ปิดสมุดบัญชีลงและยัดมันกลับเข้าใต้เสื้อตัวใน

หญ้าแห้งในกองไฟถูกเผาไหม้ไปเกือบหมดแล้ว และเปลวเพลิงก็เริ่มมอดลง เขายื่นมือออกไป รวบรวมหญ้าแห้งจากด้านข้างมาอีกกำมือแล้วโยนใส่ลงไป กองไฟพลันลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เขานั่งอยู่ข้างกองไฟ เฝ้ามองดูเปลวเพลิงที่เริงระบำอยู่บนกองหญ้าแห้ง แสงไฟอาบไล้บนใบหน้าของเขา และสีหน้าของเขาก็ดูสงบนิ่งยิ่งนัก

คันเท บูเกียว เขาไม่รู้หรอกว่านั่นคือข้าราชการประเภทไหน แต่ทว่าข้าราชการที่ดูแลเรื่องเงิน ๆ ทอง ๆ ย่อมต้องมีผลประโยชน์มิชอบมากมายอย่างแน่นอน

การติดสินบน การฆาตกรรม การข่มขืน ความผิดแต่ละอย่างล้วนเพียงพอที่จะทำให้เขาคู่ควรแก่ความตาย

มิกิ ทาคุโตะ วางรายชื่อคนคนนี้ไว้ต่อจาก ท่านสภาอาวุโส ทานากะ ดังนั้นน้ำหนักของเขาคงไม่เบานัก นารูโตะ ครุ่นคิดครู่หนึ่งและตัดสินใจว่าจะเป็นคนนี้แหละ

เขาล้มตัวลงนอนบนพื้นหญ้าและหลับตาลง กองไฟยังคงลุกไหม้อยู่ ส่งเสียง เปรี๊ยะ! ปัง! ดังขึ้นเป็นระยะ

แสงไฟเต้นระรัวอยู่บนเปลือกตาของเขา วูบวาบสลับไปมา เขาไม่ได้หลับไป เขาเพียงแค่หลับตาลง ฟังเสียงไฟที่เผาไหม้หญ้าแห้งและเสียงลมยามค่ำคืนที่พัดผ่านป่าไม้ในระยะไกล

แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ของเขากำลังหมุนวนอย่างช้า ๆ ทั้ง 105 ดวง แต่ละดวงคอยดูดซับ พลังธรรมชาติ และแต่ละดวงก็คอยปลดปล่อยกระแสลมปราณอันอบอุ่นออกมา

เขาไม่จำเป็นต้องตั้งใจฝึกฝน ร่างกายของเขาจะฟื้นฟูขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงลืมตาขึ้น ลุกขึ้นนั่ง และเพิ่มหญ้าแห้งอีกกำมือลงในกองไฟ เปลวเพลิงพลันโชติช่วงขึ้นอีกครั้ง

เขามองดูเปลวไฟและนึกย้อนถึงฝ่ามือทั้ง 5 ที่เขาได้ฟาดออกไปในวันนี้

ฝ่ามือแรก จูนิน หน้าอกของมันยุบลงไปและล้มลงในทันที

ฝ่ามือที่สอง จูนิน เลือดและเศษชิ้นส่วนอวัยวะภายในพุ่งกระฉูดออกมาจากปาก

ฝ่ามือที่สาม จูนิน หัวไหล่พร้อมกับแขนทั้งข้างหลุดออกจากร่างกาย

ฝ่ามือที่สี่ จูนิน กระดูกสันหลังของมันหักสะบั้น

ฝ่ามือที่ห้า โจนิน เค้าโครงร่างมังกรที่พร่าเลือนพุ่งทะยานออกมาจากฝ่ามือ และกระดูกแขนของชายคนนั้นก็โผล่พ้นออกมา เศษกระดูกสีขาวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด

ฝ่ามือที่หก ทานากะ กะโหลกศีรษะของเขามันแตกละเอียด

6 ฝ่ามือ 7 ชีวิต หากไม่นับรวมหัวหน้าโจรและหัวหน้าทั้ง 6 คนที่รังโจรบนเขานั่น ทั้ง 7 คนนี้คือคนที่เขาฆ่าหลังจากมาถึงเมืองหลวง

เมื่อรวมกับคนก่อนหน้านี้ เขาได้ฆ่าคนไปมากกว่า 10 คนแล้ว

เขาหยิบขวดน้ำออกมาจากกระเป๋าเป้และจิบน้ำคำหนึ่ง น้ำนั้นเย็นจัด เย็นวาบตั้งแต่ลำคอลงไปจนถึงกระเพาะ

เขาวางขวดน้ำลงและเอนตัวลงนอนตามเดิม กองไฟมอดดับไปเกือบหมดแล้ว เปลวเพลิงเล็กลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งสุดท้าย เหลือเพียงกองถ่านสีแดงเข้มที่ยังคงกะพริบไหวท่ามกลางความมืดมิด

เขาพลิกตัว หันหน้าเข้าหาเศษถ่านนั้น และหลับตาลง

โปรดติดตามตอนต่อไป