บทที่ 27 ตามหาทานากะ

บทที่ 27 ตามหาทานากะ

นารูโตะ เดินออกจากโกดังและหยุดยืนอยู่ในซอย

ลมยามค่ำคืนพัดผ่านเข้ามา เย็นสบาย นำพาเอาลิ่นเหม็นของขยะและกลิ่นหอมของอาหารที่ลอยมาจากบ้านเรือนที่อยู่ไกลออกไป

เขาดึงสมุดบัญชีเล่มเล็กออกมาจากเสื้อตัวใน เปิดมันออกภายใต้แสงจันทร์ และหาหน้าของ ท่านสภาอาวุโส ทานากะ

ลายมือนั้นเล็กและหนาแน่น ทุกบรรทัดคือข้อหาอาชญากรรม ทั้งวันที่ จำนวนเงิน เหตุผล ผู้รับผิดชอบ และเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย

เขาไล่อ่านพวกมันไปทีละอย่าง: ทั้งการยักยอกภาษี การกักตุนเงินบรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัย การบังคับยึดครองที่ดินของชาวบ้าน การซื้อขายตำแหน่งราชการ และการเห็นชีวิตคนเป็นดั่งผักปลา

12 รายการ ทุกรายการล้วนมีหลักฐาน และทุกรายการถูกเขียนไว้อย่างชัดแจ้ง

เขาปิดสมุดบัญชีลงและยัดมันกลับเข้าใต้เสื้อตัวในตามเดิม

จากนั้นเขาก็เริ่มออกเดิน ไม่มีการซ่อนตัวอีกต่อไป ไม่มีการแอบซุ่ม และไม่ใช้ประตูหลังอีกแล้ว

เขาเดินออกจากซอยเล็ก ๆ ก้าวเข้าสู่ถนนสายหลัก และมุ่งหน้าไปในทิศทางของคฤหาสน์ ทานากะ

บนถนนยังคงมีคนเดินเท้าอยู่บ้าง เมื่อเห็นเขา ไม่มีใครชายตามามองเขาเป็นครั้งที่สอง ก็แค่เด็กชายธรรมดาคนหนึ่ง ที่สวมเสื้อแจ็กเก็ตสั้นสีเทา ไม่มีอะไรพิเศษ

เขาเดินผ่านถนนเส้นหนึ่ง และอีกเส้นหนึ่ง จนกระทั่งมาถึงประตูใหญ่ของคฤหาสน์ ทานากะ

ทหารยาม 2 คนที่ประตูต้องตกตะลึงเมื่อได้เห็นเขา ในช่วงเวลานี้ ในสถานที่แห่งนี้ การที่มีเด็กชายคนหนึ่งเดินเข้ามาเพียงลำพังมันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

ทหารยามวางมือลงบนด้ามดาบ “หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับเด็กอย่างแก รีบไปซะ”

นารูโตะ ไม่หยุดเดิน เขายังคงก้าวต่อไปข้างหน้า จังหวะฝีเท้าไม่เร็วและไม่ช้าเกินไป ทุกย่างก้าวเหยียบลงอย่างหนักแน่น

สีหน้าของทหารยามเปลี่ยนไปและชักดาบออกมา “หยุด! ถ้าแกก้าวมาอีกก้าวเดียว พวกข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ!”

นารูโตะ เดินเข้าไปหาพวกเขา ยื่นมือออกไป และฟาดฝ่ามือใส่คนละหนึ่งครั้ง

โครม!

ทหารยามทั้ง 2 คนปลิวละลิ่วไปด้านหลัง กระแทกเข้ากับประตูใหญ่จนมันระเบิดเปิดออก ชายทั้ง 2 ล้มลงในลานบ้านและนิ่งสนิทไป

นารูโตะ ก้าวข้ามธรณีประตูและเข้าไปในลานบ้าน

แสงไฟในคฤหาสน์ยังคงเปิดอยู่ มีเสียงฝีเท้าในโถงทางเดิน และใครบางคนกำลังตะโกนว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

เขาเดินข้ามลานบ้านและก้าวขึ้นสู่โถงทางเดิน

ชาย 2 คนวิ่งออกมาจากปลายโถงทางเดิน สวมชุดลำลองและถือดาบ เมื่อเห็น นารูโตะ พวกเขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งเข้าใส่เขา

นารูโตะ ไม่ได้ชะลอฝีเท้า เขาเผชิญหน้ากับพวกมันตรง ๆ และด้วยฝีมือเพียงคนละฝ่ามือ ชายทั้ง 2 ก็ร่วงลงไปกองกับพื้น

เขาเดินต่อไป

มีคนปรากฏตัวขึ้นข้างหน้าอีก 3 คน คนหนึ่งถือดาบ คนหนึ่งถือกระบอง และอีกคนมือเปล่าแต่ทว่าสองมือกำลังประสานอินอยู่ นินจา

นารูโตะ เดินเข้าไปหาและฟาดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของคนที่กำลังประสานอิน ชายคนนั้นปลิวไปข้างหลัง กระแทกเข้ากับผนัง ไถลลงมา และนิ่งไป

ชายคนที่ถือดาบฟันเข้าใส่เขา แต่นารูโตะเบี่ยงตัวหลบและฟาดฝ่ามือเข้าที่หัวไหล่ของมัน หัวไหล่ยุบลงทันที และชายคนนั้นก็กระเด็นออกไป

ชายที่ถือกระบองหันหลังวิ่งหนี แต่นารูโตะไล่ตามทันและฟาดฝ่ามือใส่กลางหลัง เขาล้มคว่ำหน้าลงกับพื้นและไม่ไหวติ่งอีกเลย

นารูโตะ ยืนอยู่ที่โถงทางเดิน สะบัดฝุ่นออกจากมือ และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

ที่ปลายสุดของโถงทางเดินมีประตูบานหนึ่ง พร้อมแผ่นไม้ที่แขวนอยู่เหนือขื่อประตูซึ่งสลักตัวอักษรคำว่า “ห้องทำงาน” เอาไว้

มีคน 4 คนยืนอยู่ที่หน้าประตู สวมชุดสีดำพร้อมดาบสั้นที่เหน็บอยู่ที่เอว พวกเขายืนด้วยท่าทางที่เป๊ะมาก แววตาคมกริบ ไม่ใช่ทหารยามธรรมดา แต่เป็นนินจา จูนิน 4 คน

เมื่อพวกเขาเห็น นารูโตะ พวกเขาไม่ถามคำถามและไม่ชักดาบ พวกเขาเพียงแค่ขวางประตูไว้ราวกับกำแพงมนุษย์

นารูโตะ เดินเข้าไปหาพวกเขา และ จูนิน ทั้ง 4 คนก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน 2 คนจู่โจมจากด้านหน้า และอีก 2 คนขนาบข้างจากด้านซ้ายและขวา

การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็ว และการประสานงานก็ดูเข้าขากันราวกับผ่านการฝึกซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ทว่า นารูโตะ รวดเร็วกว่า

เขาไม่ได้ใช้ ท่าเท้าท่องแปดทิศมังกรจาริก หรือ 18 ฝ่ามือพิชิตมังกร เขาเพียงแต่อาศัยสมรรถภาพทางกายที่ได้รับหลังจากบรรลุ วิชาระฆังทองคุ้มกาย ขั้นความสำเร็จเล็ก และพละกำลังที่ได้รับมาจากแก่นพลัง 105 ดวงของเขา หนึ่งหมัดหรือหนึ่งฝ่ามือสำหรับแต่ละคน หนึ่งการจู่โจมต่อหนึ่งคน

ฝ่ามือแรกกระแทกเข้าที่หน้าอกของคนที่อยู่ด้านหน้า ชายคนนั้นปลิวไปข้างหลัง กระแทกเข้ากับเสาโถงทางเดินจนเสาแตกรา่ว และร่วงลงสู่พื้น

หมัดที่สองชกเข้าที่ซี่โครงของคนที่อยู่ด้านข้าง ชายคนนั้นตัวงอ ปลิวละลิ่วไปกระแทกกับผนัง

ฝ่ามือที่สามฟาดเข้าที่หัวไหล่ของคนที่อยู่ทางซ้าย หัวไหล่หักพับลง และชายคนนั้นก็กระเด็นไปกระแทกประตู จนประตูแตกเปิดออก

หมัดที่สี่ชกเข้าที่หน้าท้องของคนที่อยู่ทางขวา ชายคนนั้นขดตัวเป็นกุ้ง ปลิวไปกระแทกกับราวกันตกของโถงทางเดินจนมันหักสะบั้น และร่วงลงไปในลานบ้าน

นารูโตะ ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องทำงานและชักมือกลับ

ประตูถูกกระแทกจนเปิดออกเป็นรอยแยก และแสงสีเหลืองสลัวก็ลอดผ่านช่องว่างนั้นออกมา

เขาไม่ได้ผลักประตูเข้าไปในทันที เขายืนอยู่ที่ธรณีประตู เฝ้ามองรอยแยกนั้น

เขาสามารถสัมผัสได้ มีคน 5 คนอยู่ในห้อง

จักระ ของ 4 คนในนั้นใกล้เคียงกับ 4 คนที่หน้าประตู ซึ่งอยู่ในระดับ จูนิน

แต่ทว่า จักระ ของคนที่ 5 แตกต่างออกไป มันแข็งแกร่งกว่า หนาแน่นกว่า ราวกับกองเพลิงที่ถูกบีบอัด เผาไหม้อย่างเงียบเชียบ โจนิน

นารูโตะ ยืนอยู่ที่หน้าประตูโดยไม่ไหวติ่ง เขาเฝ้ารอ

ภายในห้องทำงานเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเสียงของ โจนิน ก็ดังออกมา น้ำเสียงทุ้มต่ำและมั่นคง โดยไม่มีอาการตื่นตระหนก: “ในเมื่อท่านมาถึงแล้ว เหตุใดจึงไม่เข้ามาข้างในเล่า?”

นารูโตะ ยื่นมือออกไปและผลักประตูให้เปิดออก

ห้องทำงานนั้นกว้างใหญ่มาก ใหญ่ยิ่งกว่าบ้านทั้งหลังของ มิกิ ทาคุโตะ เสียอีก

มีภาพเขียนพู่กันและภาพวาดแขวนอยู่ที่ผนัง พื้นปูด้วยเสื่อทาทามิ และที่ตรงใจกลางมีโต๊ะทำงานสีดำตั้งอยู่ บนโต๊ะมีเครื่องเขียนสี่สมบัติของห้องหนังสือและตะเกียงน้ำมันทองเหลืองวางอยู่

คนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานคือชายคนหนึ่ง อายุประมาณ 60 ปี ผมสีเทาถูกหวีไว้อย่างพิถีพิถัน สวมชุดกิโมโนสีน้ำตาลเข้ม ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความรู้สึก แต่ทว่าดวงตากลับสว่างจ้ามาก ราวกับหินสีดำที่ถูกขัดจนเงาวับ: ท่านสภาอาวุโส ทานากะ

ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือคน 4 คน สวมชุดสีดำแบบเดียวกับ 4 คนที่หน้าประตู จูนิน 4 คน ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ทานากะ ราวกับเสาหลัก 4 ต้น

โปรดติดตามตอนต่อไป