บทที่ 15 พรสวรรค์ด้านวิชาฝ่ามือระดับอัจฉริยะของฮินาตะ

บทที่ 15 พรสวรรค์ด้านวิชาฝ่ามือระดับอัจฉริยะของฮินาตะ

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

ซาสึเกะ มาเข้าเรียนในวันรุ่งขึ้นหลังจากที่ ชิกามารุ ไปแจ้งข่าว เมื่อเขาเดินเข้ามาในห้องเรียน ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ เขาดูซูบผอมลงไปมาก ไขมันบนใบหน้าแบบเด็ก ๆ หายไปจนหมดสิ้น คางของเขาเริ่มแหลมคม โหนกแก้มปูดโปน และริมฝีปากเม้มแน่นเป็นเส้นตรง เขาไม่ได้มองใครเลยขณะที่เดินตรงไปยังที่นั่งของตน วางกระเป๋าลงบนโต๊ะ และเปิดตำราเรียน การเคลื่อนไหวของเขานั้นดูราบรื่นและเป็นธรรมชาติเหมือนกับทุก ๆ วัน แต่ทว่าเขาก็แตกต่างไปจากเดิม ทุกคนสัมผัสได้ บางอย่างได้เลือนหายไปจากดวงตาของเขา

ไม่มีใครกล้าเข้าไปพูดคุยกับเขา ซากุระ พยายามอยู่สองสามครั้ง เธอเดินเข้าไปหาเขา ปากอ้า ๆ หุบ ๆ ก่อนที่สุดท้ายจะทำเพียงแค่วางขวดนมไว้ที่มุมโต๊ะของเขาแล้วเดินจากไป อิโนะ ก็พยายามเช่นกัน เธอยืนอยู่ต่อหน้าเขาและถามว่า “ซาสึเกะ นายไม่เป็นไรนะ?” แต่ทว่าก็ถูกความเงียบงันของเขาแช่แข็งจนต้องถอยออกมา ชิกามารุ ไม่ได้พยายาม โจจิ ก็ไม่ได้พยายาม และนักเรียนคนอื่น ๆ ในห้องก็เช่นกัน มีเพียง นารูโตะ เท่านั้นที่จะชำเลืองมองเขาและพยักหน้าให้เล็กน้อยในทุก ๆ วันที่เดินผ่านที่นั่งของ ซาสึเกะ ซึ่ง ซาสึเกะ ก็จะพยักหน้าตอบกลับบ้างในบางครั้ง หรือบางครั้งก็เมินเฉยไป

ชีวิตดำเนินไปอย่างเรียบง่ายเช่นนี้เป็นเวลากว่าหนึ่งสัปดาห์

ในช่วงบ่ายของวันนี้ แสงแดดสาดส่องลงมาอย่างพอดิบพอดี อิรุกะ ยืนอยู่บนลานฝึกซ้อม ในมือกำแผ่นรองเขียนและกล่องใบเล็กที่บรรจุเศษกระดาษเอาไว้ นักเรียนทั้งห้องเข้าแถวเรียงสองตอน บางคนกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น บางคนกำลังอบอุ่นร่างกาย และบางคนก็นั่งยอง ๆ เพื่อผูกเชือกรองเท้า อิรุกะ ปรบมือเสียงดัง ปัง! เพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง

“สำหรับวิชาการต่อสู้จริงในวันนี้ การจับคู่จะใช้วิธีการสุ่มหยิบสลาก” เขาสั่นกล่องในมือ “กฎยังคงเหมือนเดิม เป็นการประลองเท่านั้น ห้ามใช้ วิชานินจา ที่อันตราย และห้ามทำให้บาดเจ็บโดยเจตนา เมื่อฝ่ายตรงข้ามยอมแพ้หรือครูตัดสินผลแพ้ชนะแล้ว ให้หยุดมือทันที เข้าใจไหม?”

“เข้าใจครับ/ค่ะ!” เสียงตอบรับดังขึ้นอย่างกระจัดกระจาย

อิรุกะ เริ่มขานชื่อ ทุกครั้งที่ขานชื่อคนสองคน พวกเขาจะเดินไปยังพื้นที่ว่างตรงใจกลางลานฝึกซ้อม ยืนประจันหน้ากัน โค้งคำนับ และเริ่มการประลอง

การแข่งขันส่วนใหญ่นั้นค่อนข้างธรรมดา เด็กอายุ 6 ขวบสองคนที่มีระดับ วิชากายา ใกล้เคียงกัน แลกหมัดแลกเท้ากันไปมา ในบางครั้งจะมีคนใช้ วิชาแปลงร่าง หรือ วิชาสลับร่าง ออกมาบ้าง ซึ่งเรียกเสียงฮือฮาได้เป็นระยะ อิรุกะ ยืนคอยคุมอยู่ข้างสนาม ในมือถือปากกาคอยจดบันทึกลงบนแผ่นรองเขียน พร้อมกับตะโกนว่า “หยุด” หรือ “ต่อได้” เป็นระยะ ๆ

นารูโตะ ยืนอยู่ในแถว ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า เฝ้ามองการประลองในสนาม สายตาของเขากวาดมองผู้คนบนลานฝึกซ้อม จนมาหยุดลงที่ ฮินาตะ ซึ่งยืนอยู่แถวหน้า เธอกำลังก้มหน้าลง นิ้วมือบิดชายเสื้อตัวเองจนยับย่น และริมฝีปากของเธอก็สั่นเทาเล็กน้อย เธอกำลังประหม่า

“กลุ่มต่อไป ฮิวกะ ฮินาตะ, อุจิวะ ซาสึเกะ”

ลานฝึกซ้อมพลันเงียบสนิทไปชั่วอึดใจ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่คนทั้งสองคนนี้

ฮินาตะ เดินออกไปอย่างช้า ๆ ทุกย่างก้าวดูราวกับเธอกำลังเหยียบลงบนปุยสำลี เธอยืนเผชิญหน้ากับ ซาสึเกะ แล้วโค้งคำนับ เสียงของเธอนั้นเบาหวิวราวกับเสียงยุง: “ฝ-ฝากเนื้อฝากตัว... ด้วยนะคะ...” ซาสึเกะ ไม่ได้โค้งคำนับตอบ เขาเพียงแค่พยักหน้าให้เล็กน้อยเท่านั้น

อิรุกะ ยกมือขึ้น “เริ่มได้”

ซาสึเกะ ไม่ขยับเขยื้อน เขายืนปล่อยมือไว้ข้างลำตัว จ้องมอง ฮินาตะ ด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง ฮินาตะ เองก็ไม่ขยับเช่นกัน เธอยืนอยู่ที่เดิม กำชายเสื้อไว้แน่น ริมฝีปากสั่นระริก ดวงตาไม่รู้จะมองไปที่ไหนดี มีใครบางคนบนลานฝึกซ้อมกระซิบขึ้นว่า “คนของ ตระกูลฮิวกะ ทำอะไรอยู่น่ะ?” และมีเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังตามมา

ใบหน้าของ ฮินาตะ ยิ่งแดงก่ำกว่าเดิม เธอกัดฟันแน่นและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ซาสึเกะ ยังคงไม่ไหวติ่ง ฮินาตะ ก้าวต่ออีกก้าวแล้วยกมือขึ้น ตั้งท่าเริ่มต้นของ มวยอ่อนตระกูลฮิวกะ  แต่ทว่าการเคลื่อนไหวของเธอกลับดูแข็งทื่อ แขนสั่นเทาเล็กน้อย องศาของฝ่ามือผิดเพี้ยน และศูนย์ถ่วงของร่างกายก็ไม่มั่นคง เธอนสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วฟาดฝ่ามือออกไป

ซาสึเกะ เบี่ยงตัวหลบอย่างง่ายดาย การเคลื่อนไหวของเขานั้นแผ่วเบาและเป็นธรรมชาติราวกับหลบเครื่องบินกระดาษ ฝ่ามือของ ฮินาตะ เฉียดผ่านเสื้อผ้าของเขาไปโดยไม่สัมผัสถูกตัวเลย

ฮินาตะ ไม่ยอมแพ้ เธอหมุนตัวและฟาดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง การจู่โจมครั้งนี้รวดเร็วกว่าครั้งก่อนเล็กน้อย แต่ทว่ามันก็ยังคงพลาดเป้า ซาสึเกะ ก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวและหลบได้อีกครั้ง ฮินาตะ รุกไล่ตามไป ฝ่ามือที่ 3, ฝ่ามือที่ 4, ฝ่ามือที่ 5 การเคลื่อนไหวของเธอเริ่มรวดเร็วและลื่นไหลมากขึ้น แขนไม่สั่นเทาอีกต่อไป และฝีเท้าก็ไม่มีความลังเลหลงเหลืออยู่ มันราวกับว่าเธอได้ลืมเลือนความหวาดกลัวไปจนสิ้น

ในดวงตามีเพียงคู่ต่อสู้และกระบวนท่าเท่านั้น เมื่อฝ่ามือที่ 6 ถูกฟาดออกมา ในที่สุด ซาสึเกะ ก็เลิกเอาแต่หลบ เขายกแขนขึ้นตั้งรับ จากนั้นจึงสวนกลับด้วยฝ่ามือมุ่งตรงไปยังหัวไหล่ของ ฮินาตะ

ฮินาตะ เบี่ยงตัวหลบ พร้อมกับหงายฝ่ามือซ้ายขึ้นเพื่อปัดป้องแขนของ ซาสึเกะ และพุ่งฝ่ามือขวาไปข้างหน้าในจังหวะที่ต่อเนื่องและลื่นไหล ฝ่ามือนี้กระแทกเข้าที่หน้าอกของ ซาสึเกะ อย่างจัง

ปั้ก!

ซาสึเกะ เซถลาถอยหลังไป 2 ก้าวถ้วนก่อนจะตั้งหลักได้ เขาเงยหน้าขึ้นมอง ฮินาตะ ประกายแห่งความจริงจังปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาเป็นครั้งแรก ฮินาตะ เองก็ถึงกับอึ้งไปเช่นกัน เธอก้มมองดูฝ่ามือของตัวเอง จากนั้นก็มองไปที่ ซาสึเกะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน เธอไม่รู้ว่าตัวเองเพิ่งจะทำอะไรลงไป

จากนั้น เธอก็ระเบิดฝ่ามือที่ 2 ออกมา

ครั้งนี้ มันไม่ใช่ มวยอ่อนตระกูลฮิวกะ อีกแล้ว ร่างกายของเธอเคลื่อนไหวไปเองตามสัญชาตญาณ มือซ้ายทำท่าหลอกล่อในขณะที่มือขวาพุ่งทะยานออกมาจากระดับเอว หงายฝ่ามือขึ้นไปข้างหน้า นำพาเอาพลังที่หนักแน่นเข้าปะทะ ท่าทางของฝ่ามือนี้ไม่เหมือนกับมวยอ่อน แต่มันกลับดูคล้ายกับวิชาฝ่ามือที่ทรงพลังและดุดันมากกว่า ซาสึเกะ ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาตั้งรับ แต่ทว่าแรงปะทะจากฝ่ามือนั้นกลับหนักหน่วงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก ร่างกายของเขาเอนไปข้างหลัง ส้นเท้าลอยพ้นจากพื้น และเขาต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวเพื่อรักษาสมดุล

ฮินาตะ ไม่หยุดมือ ฝ่ามือที่ 3 ฝ่ามือซ้ายดึงรั้งกลับ ฝ่ามือขวาพุ่งออกไปอีกครั้ง รวดเร็วและหนักหน่วงยิ่งกว่าครั้งก่อน ซาสึเกะ เบี่ยงตัวหลบ แต่ทว่าลมฝ่ามือกลับเฉียดผ่านหัวไหล่ของเขาไป ทำให้คนทั้งคนถึงกับเสียหลักโอนเอน ฝ่ามือที่ 4 ร่างกายของ ฮินาตะ หมุนวนเป็นรูปครึ่งวงกลม ฝ่ามือของเธอสลับกันจู่โจม แต่ละครั้งรวดเร็วและหนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ ซาสึเกะ ถูกบีบบังคับให้ต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า แขนของเขาป้องกันฝ่ามือแรกไว้ได้ เขาหลบฝ่ามือที่ 2 พ้น ฝ่ามือที่ 3 เฉียดไหล่ และฝ่ามือที่ 4 กระแทกเข้าที่ท่อนแขนอย่างจัง ส่งร่างเขาจนเซถลาออกไปด้านข้างถึง 2 ก้าว

ฝ่ามือที่ 5 ร่างกายของ ฮินาตะ ย่อตัวลงเล็กน้อย ฝ่ามือขวาจ่ออยู่ที่เอวโดยหงายฝ่ามือขึ้น และฝ่ามือซ้ายตั้งรับอยู่ที่หน้าอก ศูนย์ถ่วงของเธอต่ำมาก ดูราวกับคันศรที่ถูกง้างจนตึงเครียด จากนั้นฝ่ามือขวาก็พุ่งทะยานออกไป ลมฝ่ามือนำพาเอาเสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำ ราวกับมีบางอย่างกำลังเสียดสีกับอากาศ นัยน์ตาของ ซาสึเกะ เบิกกว้าง

เขาพยายามจะกระโดดหลบไปด้านข้าง แต่ทว่าระยะทำลายของฝ่ามือนี้นั้นกว้างกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ลมฝ่ามือกวาดผ่านแขนของเขาไป และเขาก็ถูกแรงกระแทกนั้นเหวี่ยงจนตัวหมุนคว้าง เท้าเสียหลักจนต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้น

ลานฝึกซ้อมพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ ฮินาตะ เป็นตาเดียว ฮินาตะ ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ฝ่ามือยังคงค้างอยู่ในท่าจบของการจู่โจม หน้าอกของเธอขยับขึ้นลงตามจังหวะหายใจ ใบหน้าของเธอไม่มีร่องรอยของความกลัวหรือความประหม่าหลงเหลืออยู่ มีเพียงความว่างเปล่าที่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอันบริสุทธิ์

จากนั้นเมื่อเธอได้สติ ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที ร้อนผ่าวไปถึงขั้วหัวใจ เธอก้มหน้าลง รีบชักมือกลับมาบิดกันไปมา และใช้ปลายเท้าเขี่ยพื้นเป็นวงกลม

อิรุกะ ยืนอยู่ใกล้ ๆ ปากของเขาอ้าค้างเล็กน้อย แผ่นรองเขียนในเกือบจะหลุดร่วงลงพื้น เขามองไปที่ ฮินาตะ จากนั้นก็มองไปที่ ซาสึเกะ ที่กำลังคุกเข่าอยู่ และนิ่งเงียบไปถึง 3 วินาที

“ฮิวกะ ฮินาตะ เป็นฝ่ายชนะ”

ฮินาตะ เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเบิกกว้างและปากอ้าค้างน้อย ๆ เธอชนะเหรอ? เธอเอาชนะ ซาสึเกะ ได้จริง ๆ เหรอ? เธอหันหัวไป สายตาพาดผ่านเพื่อนร่วมชั้น ผ่านตัวของ อิรุกะ ผ่านแสงแดดและละอองฝุ่น จนไปหยุดลงที่มุมซ้ายสุดของแถวหลังสุด นารูโตะ ยืนอยู่ตรงนั้น มือดึงออกจากกระเป๋าแล้ว มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขากำลังมองมาที่เธอ

นารูโตะ รู้สึกประหลาดใจจริง ๆ ฝ่ามือทั้ง 5 ที่ ฮินาตะ เพิ่งจะฟาดออกมานั้น มันคือ 5 กระบวนท่าแรกของ 18 ฝ่ามือพิชิตมังกร  มังกรผยองได้อาย, มังกรเหินนภา, เห็นมังกรในนา, มังกรซ่อนกาย และ เดินหมากข้ามวารี นั่นคือสิ่งที่เขาวาดลงในสมุดบันทึกที่ให้เธอไป

แต่ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าเธอจะเรียนรู้พวกมันได้รวดเร็วขนาดนี้ ยิ่งไม่คาดคิดว่าเธอจะนำพวกมันมาใช้ในการประลองได้อย่างเป็นธรรมชาติ โดยแต่ละครั้งที่ใช้ออกมาจะยิ่งลื่นไหลและทรงพลังมากขึ้นเรื่อย ๆ

นี่เป็นเพียงการประลองฝึกซ้อม และเธอก็ยังไม่ได้ใช้ จักระ เลยด้วยซ้ำ อาศัยเพียงแค่พละกำลังทางกายและวิชาฝ่ามือล้วน ๆ เพื่อบีบคั้น ซาสึเกะ ให้ถึงขั้นนั้น หากเธอใช้ จักระ ล่ะ? หากเธอเรียนรู้ที่จะขับเคลื่อนมันด้วย พลังธรรมชาติ ล่ะ?

เขามองไปที่เธอและพยักหน้าให้ครั้งหนึ่ง

มันเป็นการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย แต่ทว่า ฮินาตะ กลับมองเห็นมัน ดวงตาของเธอเป็นประกายสดใส และมุมปากก็โค้งขึ้นกลายเป็นรอยยิ้มที่บางเบาเสียจนแทบจะมองไม่เห็น ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ไม่ใช่ความแดงจากการขัดเขิน แต่เป็นความแดงแห่งความยินดี เธอก้มหน้าลงและรีบเดินกลับเข้าไปในแถว ยืนประจำที่ของเธอและกอดสมุดบันทึกเล่มนั้น เล่มที่มีสติกเกอร์ดอกไม้สีชมพูแปะอยู่ ไว้แน่นมาก

ซาสึเกะ ลุกขึ้นยืนจากพื้น ปัดฝุ่นออกจากหัวเข่า และเดินกลับเข้าแถว สีหน้าของเขายังคงเหมือนเดิม เย็นเยียบและแข็งกระด้าง แต่ทว่าสายตาของเขากลับหยุดอยู่ที่ ฮินาตะ ครู่หนึ่งตอนที่เดินผ่านเธอไปก่อนจะเบือนหน้าหนี เขาไม่พูดอะไรและกลับไปยืนประจำที่ของตน

อิรุกะ กระแอมไอครั้งหนึ่งแล้วเริ่มขานชื่อต่อไป “กลุ่มต่อไป ยามานากะ อิโนะ, อินุซึกะ คิบะ” อิโนะ ไม่ขยับเขยื้อน เธอยืนอยู่ในแถว ในมือกำกระจกพกพาสะดวกเอาไว้ โดยหันหน้ากระจกไปทาง ฮินาตะ กับ นารูโตะ ปากของเธออ้าค้างเล็กน้อย ดวงตาหรี่ลงจนเหลือเพียงขีดเดียว และริมฝีปากก็แฝงไว้ด้วยรอยยิ้มแบบที่บอกว่า “เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด”

“อิโนะ!” อิรุกะ ตะโกนเรียก

“หือ? อ้อ! ไปแล้วค่ะ ไปแล้ว!” อิโนะ รีบยัดกระจกใส่กระเป๋าและวิ่งเหยาะ ๆ ลงสนามไป

สายตาของเธอจ้องสลับไปมาระหว่าง ฮินาตะ กับ นารูโตะ ก่อนจะหันไปหา คิบะ ที่อยู่ตรงหน้า รอยยิ้มบนริมฝีปากของเธอนั้นไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้เลย

การประลองของเธอดูกระวนกระวายมาก เธอเอาแต่มองออกไปนอกสนามขณะต่อสู้ จนเกือบจะโดนหมัดของ คิบะ ชกเข้าที่จมูกจัง ๆ

หลังจากวิชาการประลองสิ้นสุดลง อิรุกะ ปล่อยให้ทุกคนมีเวลาพักผ่อนตามอัธยาศัย

เหล่านักเรียนต่างแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่ม กลุ่มละ 2 หรือ 3 คน บางคนไปหาน้ำดื่ม บางคนนั่งพักคุยกันในร่มไม้ และบางคนก็ยังคงฝึกซ้อมต่อไปบนลานสนาม

อิโนะ ไม่ได้ไปหาน้ำดื่ม และไม่ได้ไปหาที่ร่มเพื่อพักผ่อน

เธอลาก ชิกามารุ กับ โจจิ ไปที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ตรงมุมสนามเด็กเล่น

“เห็นนั่นไหม?” อิโนะ ลดเสียงต่ำลง แต่ทว่าดวงตาของเธอกลับวาวโรจน์จนน่ากลัว

ชิกามารุ เอนหลังพิงลำต้นไม้ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า จ้องมองท้องฟ้าผ่านช่องว่างของใบไม้

“เห็นอะไรเหรอ?”

“ฮินาตะ ไง! วิชาฝ่ามือที่ ฮินาตะ เพิ่งจะใช้ไปเมื่อกี้นี้!” เสียงของ อิโนะ ดังขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะรีบหรี่เสียงลง “นั่นไม่ใช่ มวยอ่อนตระกูลฮิวกะ นะ! ชั้นเคยเห็นมวยอ่อนมาแล้ว เนจิ ก็เคยใช้ และมันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง! วิชาฝ่ามือของ ฮินาตะ เมื่อกี้ มันดูเปิดเผยและน่าเกรงขาม หนักหน่วงและทรงพลัง ทุกการฟาดออกมาล้วนแฝงไปด้วยลมพายุ นั่นไม่ใช่สิ่งที่มาจาก ตระกูลฮิวกะ แน่นอน!”

ชิกามารุ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาเห็นมันแล้วจริง ๆ

ฝ่ามือทั้ง 5 ที่ ฮินาตะ ปลดปล่อยออกมามีรูปแบบที่แตกต่างจาก มวยอ่อนตระกูลฮิวกะ โดยสิ้นเชิง

มวยอ่อนนั้นมีความละเอียดอ่อน แม่นยำ และมุ่งเน้นไปที่การโจมตีจุดรวมจักระ

แต่วิชาฝ่ามือของ ฮินาตะ นั้นดูยิ่งใหญ่ ดุดัน และอาศัยพละกำลังที่เหนือกว่าเข้าข่ม

เขาจำไม่ได้เลยว่าใน โคโนะฮะ มีใครใช้วิชาฝ่ามือในลักษณะนั้น

“บางทีเธออาจจะเรียนรู้มันมาด้วยตัวเองก็ได้นะ” ชิกามารุ กล่าว น้ำเสียงเรียบเฉยมาก

“เรียนรู้เองงั้นเหรอ? ไปเรียนมาจากที่ไหนล่ะ?” อิโนะ โน้มตัวเข้าไปใกล้เขามากขึ้น “ชิกามารุ นายลองคิดดูสิ ช่วงนี้ ฮินาตะ สนิทกับใครมากที่สุด?”

ชิกามารุ ครุ่นคิดตาม

ช่วงนี้ ฮินาตะ สนิทกับใครล่ะ? ปกติเธอไม่ค่อยคุยกับใคร และแทบจะไม่มีใครในห้องเลยที่เธอจะเป็นฝ่ายริเริ่มเข้าไปพูดคุยด้วยก่อน

ยกเว้นเพียงแค่

“นารูโตะ?” ชิกามารุ เอ่ยขึ้น

อิโนะ ดีดนิ้วดัง เป๊าะ!

“ใช่! นารูโตะ ไง! นายจำได้ไหมเมื่อสัปดาห์ก่อน ที่ นารูโตะ ไปนั่งข้าง ฮินาตะ แล้วเอากระดาษแผ่นหนึ่งให้เธอดู? แล้ว โจจิ ก็บอกว่า นารูโตะ วาดแผนผังการฝึกวิชาลงในกระดาษ โจจิ นายเป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอ?”

โจจิ กำลังดึงซองมันฝรั่งทอดออกมาจากกระเป๋าและแข็งทื่อไปเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง

“หือ? อ้อ ใช่ ดูเหมือนจะเป็นรูปวาดท่าทางการฝึกวิชาของใครสักคนน่ะ ชั้นก็ไม่ได้ดูให้ดีหรอก”

“นั่นแหละ!” ดวงตาของ อิโนะ ยิ่งเป็นประกายสว่างขึ้น “นารูโตะ วาดแผนผังวิชาฝ่ามือให้ ฮินาตะ, ฮินาตะ เรียนรู้มัน และนำมาใช้ในวันนี้ มันลงล็อกพอดีเลยใช่ไหมล่ะ?”

ชิกามารุ จ้องมองเธอโดยไม่โต้แย้ง

มันฟังดูสมเหตุสมผลตามตรรกะ แต่ทว่าเขารู้สึกว่าสิ่งที่ อิโนะ กำลังตื่นเต้นอยู่ ไม่ใช่วิชาฝ่ามือนั่นหรอก

“อิโนะ เธอไม่คิดว่าตัวเองเข้าไปยุ่งเรื่องนี้มากเกินไปหน่อยเหรอ?”

“ยุ่งเรื่องนี้มากเกินไปที่ไหนกันล่ะ!” อิโนะ เท้าสะเอว “ชั้นแค่สงสัย นารูโตะ กับ ฮินาตะ ไปสนิทกันขนาดนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่? เมื่อก่อนพวกเขาไม่เคยคุยกันเกินสองสามคำเลยไม่ใช่เหรอ? ดู ฮินาตะ สิ คนแรกที่เธอมองหาหลังจากสู้เสร็จวันนี้คือ นารูโตะ และ นารูโตะ ก็ยังพยักหน้าให้เธอด้วย นั่นมันสายตาของ ‘อาจารย์ที่กำลังมองดูลูกศิษย์’ ชัด ๆ! พวกเขาต้องมีความลับบางอย่างปิดบังพวกเราอยู่แน่ ๆ!”

ชิกามารุ ถอนหายใจ

“ถึงจะเป็นแบบนั้น แต่มันก็เป็นเรื่องของพวกเขา”

“ชั้นรู้ย่ะว่าเป็นเรื่องของพวกเขา!” อิโนะ กล่าว จากนั้นจึงหรี่เสียงให้เบาลงอีกนิด “แต่ชั้นแค่อยากจะรู้... ไอ้เจ้านารูโตะนั่น เมื่อก่อนเอาแต่ก่อเรื่องแผลง ๆ สร้างความวุ่นวายในห้องเรียน และไม่ยอมส่งการบ้าน แต่ช่วงนี้จู่ ๆ ก็กลายเป็นเด็กดี เลิกส่งเสียงดัง เริ่มตั้งใจฟังในห้องเรียน และตอนนี้ยังถึงขั้นสอนวิชาฝ่ามือให้ ฮินาตะ ได้อีก นายไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ?”

ชิกามารุ ครุ่นคิดตาม

พูดตามตรง เขาก็คิดว่ามันแปลกอยู่นิดหน่อยเหมือนกัน

การเปลี่ยนแปลงของ อุซึมากิ นารูโตะ ในช่วงหลังมานี้เป็นสิ่งที่เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างมองเห็นได้ชัดเจน

บางคนบอกว่าเขาถูกสั่งสอนจนเข็ด บางคนบอกว่าเขาโตขึ้นแล้ว และบางคนก็ไม่ได้ใส่ใจเลย

ชิกามารุ จัดอยู่ในประเภท “ไม่ใส่ใจ” เรื่องของคนอื่นมันน่ารำคาญเกินไป และเขาก็ขี้เกียจเกินกว่าจะเก็บมาคิด

แต่ทว่าพอ อิโนะ พูดออกมาแบบนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกว่ามันน่าสนใจขึ้นมานิด ๆ แล้วเหมือนกัน

“และยังมีอีกอย่าง” เสียงของ อิโนะ ยิ่งเบาลงไปอีก เบาเสียจนมีเพียงพวกเขาทั้ง 3 คนเท่านั้นที่ได้ยิน “พวกนายสังเกตสายตาที่ ฮินาตะ ใช้มอง นารูโตะ ไหม?”

ชิกามารุ กับ โจจิ สบตากัน

“สายตาแบบไหนเหรอ?”

“ก็สายตาแบบนั้นไง” อิโนะ ทำท่าทาง ประกอบ นิ้วมือวาดเป็นวงกลมในอากาศ “สายตาแบบที่มี ‘ดวงดาวพราวระยับ’ น่ะ ทุกครั้งที่เธอมอง นารูโตะ ดวงตาของเธอจะเป็นประกาย และใบหน้าก็แดงก่ำ ครั้งก่อนที่เราไปเยี่ยม ซาสึเกะ ฮินาตะ ก็ไปด้วย ความจริงเธอไม่ได้ตั้งใจจะไปหา ซาสึเกะ หรอก เธอตั้งใจจะไปหา นารูโตะ ต่างหาก! พวกนายไม่สังเกตเหรอ? เธอยืนอยู่ข้าง นารูโตะ ตั้งแต่เริ่มจนจบนั่นแหละ!”

ชิกามารุ นิ่งเงียบไปสองสามวินาที

“อิโนะ เธอเฝ้าสังเกตละเอียดเกินไปแล้วนะ”

“เค้าเรียกว่าการเป็นคนช่างสังเกตย่ะ!” อิโนะ กล่าวอย่างมีคุณธรรม “ยังไงก็ช่าง ชั้นว่าสองคนนั้นต้องมีอะไรกันแน่ ๆ นารูโตะ วาดแผนผังวิชาฝ่ามือให้ ฮินาตะ, ฮินาตะ เรียนรู้วิชาฝ่ามือที่ นารูโตะ สอน และทั้งสองคนก็มักจะเดินกลับบ้านด้วยกันบ่อย ๆ เรื่องนี้มันไม่ควรค่าแก่การสนใจเหรอ?”

โจจิ เคี้ยวมันฝรั่งทอดหนึ่งคำแล้วพึมพำว่า “แล้วเธอตั้งใจจะทำยังไงต่อล่ะ?”

อิโนะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงโบกมือไปมา

“ไม่ทำอะไรหรอก! ชั้นแค่สงสัยเฉย ๆ ไม่ได้จะไปก้าวก่ายอะไรสักหน่อย ชั้นแค่” เธอชะงักไป มุมปากโค้งขึ้น “คิดว่ามันดูน่าสนใจดี นารูโตะ กับ ฮินาตะ สองคนนั้น ดูเข้ากันดีนะ”

ชิกามารุ ชำเลืองมองเธอ

“อย่าได้ริไปพูดเรื่องนี้ต่อหน้าพวกเขาเชียวนะ และอีกอย่าง นี่มันก็แค่เรื่องซุบซิบล้วน ๆ ไม่ใช่หรือไง?”

“ชั้นรู้น่า! ชั้นไม่ได้โง่นะ!” อิโนะ สะบัดผมหางม้าแล้วลุกขึ้นยืนจากพื้น “ไปกันเถอะ กลับห้องเรียนได้แล้ว โรงเรียนใกล้จะเลิกแล้วด้วย”

คนทั้ง 3 เดินออกมาจากร่มไม้ ข้ามสนามเด็กเล่น และมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน

อิโนะ เดินนำอยู่ข้างหน้า ฝีเท้าแผ่วเบา ผมหางม้าของเธอแกว่งไกวอยู่เบื้องหลัง

ในตอนที่เดินผ่านข้างสนามเด็กเล่น เธอเห็น ฮินาตะ ยืนดื่มน้ำอยู่ที่ก๊อกน้ำสาธารณะ และ นารูโตะ ยืนอยู่ไม่ไกลนัก ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า พลางจ้องมองท้องฟ้า

มุมปากของ อิโนะ โค้งขึ้น และเธอเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปในอาคารเรียน

เมื่อระฆังเลิกเรียนดังขึ้น นารูโตะ เก็บกระเป๋าและเดินออกทางประตูหลัง

ในตอนที่เขาเดินข้ามสนามเด็กเล่น ฮินาตะ มารออยู่ที่ประตูโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว ในมือกอดสมุดบันทึกเล่มนั้นไว้ ก้มศีรษะลง และใช้ปลายเท้าเขี่ยพื้นเป็นวงกลม

“นารูโตะคุง...” เธอเห็น นารูโตะ เดินเข้ามา เสียงของเธอนั้นแผ่วเบา “วันนี้... ขอบคุณนะคะ”

“ขอบใจเรื่องอะไรล่ะ?”

“ขอบคุณที่สอนวิชาฝ่ามือให้ชั้นค่ะ...” ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง “ตอนประลองวันนี้ ชั้น ชั้นไม่คิดเลยว่าจะใช้มันได้... ขณะที่กำลังต่อสู้ ร่างกายมันก็เคลื่อนไหวไปเองค่ะ... ชั้นนึกว่าจะถูก ซาสึเกะคุง อัดจนยับเสียแล้ว...”

นารูโตะ จ้องมองเธอ

“เธอฝึกมานานแค่ไหนแล้ว?”

ฮินาตะ ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงพึมพำเบา ๆ “ทุกวันค่ะ... หลังจากกลับถึงบ้านทุกวัน... ชั้นจะฝึกซ้อมอยู่พักหนึ่งหลังจากทำหารบ้านเสร็จแล้ว...”

“ทุกวันเลยเหรอ?”

“ค่ะ...” เสียงของเธอยิ่งเบาลงเรื่อย ๆ “บางครั้งชั้นก็ฝึกจนดึกมาก... ท่านพ่อถามชั้นว่าทำไมถึงนอนดึกขนาดนี้... ชั้น ชั้นไม่กล้าบอกท่านค่ะ...”

นารูโตะ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ฝึกซ้อมทุกวัน เป็นเวลากว่าหนึ่งสัปดาห์ และสามารถใช้ 5 กระบวนท่าต่อเนื่องกันในการประลองจริงได้ แถมยังลื่นไหลขึ้นเรื่อย ๆ ในทุกครั้งที่ใช้ พร้อมกับควบคุมน้ำหนักและองศาการปะทะได้เป็นอย่างดี

นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถบรรลุได้เพียงแค่การ “ฝึกซ้อม” เท่านั้น

นี่คือพรสวรรค์

พรสวรรค์ด้านวิชาฝ่ามือของ ฮิวกะ ฮินาตะ นั้นยอดเยี่ยมกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

“ทำได้ดีมาก” เขากล่าว

ฮินาตะ เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายสดใส

“จะ จริงเหรอคะ?”

“อืม ฝึกต่อไปเถอะ”

ฮินาตะ พยักหน้า พยักหน้าอย่างแรง

ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ แต่ทว่าครั้งนี้เธอไม่ได้ก้มหน้าลง แต่กลับเงยหน้าขึ้นมอง นารูโตะ มุมปากของเธอโค้งมน ดวงตาโค้งงอ แสงอาทิตย์ยามอัสดงอาบไล้ลงบนใบหน้า ขนตาของเธอทอดเงาที่ละเอียดอ่อนลงบนแก้ม

“ไปกันเถอะ กลับบ้านกัน” นารูโตะ กล่าว

“ค่ะ” ฮินาตะ เดินตามไปข้างกายเขา และคนทั้งสองก็เดินเคียงคู่กันไปตามทางกลับบ้าน

เมื่อมาถึงทางเข้าซอยแห่งหนึ่ง ฮินาตะ ก็หยุดเดิน

“นารูโตะคุง เจอกันพรุ่งนี้นะคะ”

“เจอกันพรุ่งนี้นะ”

ฮินาตะ กอดสมุดบันทึกไว้แน่น หันหลังและเดินไปได้สองสามก้าว จากนั้นก็หยุดและหันกลับมามองเขา

แสงอาทิตย์ยามอัสดงทอดประกายบนใบหน้าของเธอ ดวงตาเป็นประกายสดใส และมุมปากก็โค้งขึ้น

จากนั้นเธอก็หันกลับไป เร่งฝีเท้าขึ้น และหายลับไปที่ปลายถนน

นารูโตะ ยืนอยู่ที่ทางเข้าซอย เฝ้ามองแผ่นหลังของเธอจนกระทั่งหายลับตาไป จากนั้นจึงหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของตนเอง

สายตาที่เย็นเยียบนั้นยังคงอยู่ที่นั่น ตกลงบนแผ่นหลังของเขาจากมุมลับตาที่มองไม่เห็นบางแห่ง

เขาเดินกลับถึงบ้าน ผลักประตูเปิดออก เดินเข้าไปข้างใน ปิดประตู และลงกลอน

เขานั่งลงริมหน้าต่าง เฝ้ามองดูท้องฟ้าภายนอกที่เปลี่ยนจากสีส้มแดงกลายเป็นสีม่วงเข้ม และจากสีม่วงเข้มกลายเป็นสีน้ำเงินเข้ม

ดวงดาวเริ่มกะพริบติดขึ้นมาทีละดวง

เขานึกย้อนถึงฝ่ามือทั้ง 5 ที่ ฮินาตะ ปลดปล่อยออกมาบนลานฝึกซ้อมในวันนี้ โดยปราศจากการใช้ จักระ อาศัยเพียงพละกำลังทางกายล้วน ๆ เธอกลับสามารถบีบคั้น ซาสึเกะ ให้ถึงขั้นนั้นได้

หากเธอใช้ จักระ ล่ะ? หากเธอเรียนรู้ที่จะใช้ พลังธรรมชาติ ในการขับเคลื่อนวิชานี้ล่ะ?

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่เตียง นอนลง และดึงผ้าห่มขึ้นมาถึงหน้าอก

แก่นพลังภายใน จุดตันเถียน ของเขากำลังหมุนวนอย่างช้า ๆ และกระแสลมปราณอันอบอุ่นก็ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

เขาหลับตาลง พร้อมรอยยิ้มจาง ๆ บนริมฝีปาก และค่อย ๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา

โปรดติดตามตอนต่อไป