บทที่ 30 ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 7

บทที่ 30 ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 7

ตระกูลหลิวไม่ได้พยายามปิดบังการกระทำของผู้อาวุโสระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายของตนแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสหลายคนของตระกูลหลิวต่างไม่พยายามซ่อนเร้นการปรากฏตัว กลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายปะทุออกมาในขณะที่แต่ละคนนำสมาชิกตระกูลหลิวหลายคนออกจากยอดเขาชานซู

หนึ่งวันต่อมา สองตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรถูกกวาดล้าง และทายาทสายตรงของตระกูลหลี่ได้กระทำอัตวินิบาตกรรม

เมืองชิงหยวนตกอยู่ในความหวาดผวาในทันที และทุกคนต่างรู้สึกถึงอันตราย

ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองนั้นไม่ใช่ตระกูลที่อ่อนแอ แม้จะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นปลาย แต่พวกเขาก็มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นกลางอยู่หลายคน ทว่าพวกเขากลับไม่อาจรักษาแม้แต่ชีวิตของคนในตระกูลไว้ได้สักคนเดียว

ตระกูลหลี่ถึงขั้นเป็นหนึ่งในหกตระกูลใหญ่ของเมืองชิงหยวน มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายหลายคนในตระกูล ทำให้พวกเขามีพลังอำนาจมาก

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลหลิว พวกเขากลับไม่สามารถปกป้องแม้กระทั่งสมาชิกตระกูลของตนเอง

ส่วนเรื่องที่ว่าคนเหล่านี้แอบกระจายข่าวออกไปหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

ตระกูลหลิวเพียงต้องการใช้เหตุการณ์นี้เพื่อแสดงแสนยานุภาพและเชือดไก่ให้ลิงดู

การกระทำนี้ส่งผลลัพธ์ที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว ต่างลอบถอนหายใจว่าเมืองชิงหยวนยังคงเป็นเขตอำนาจของตระกูลหลิวอยู่เช่นเดิม

ไม่นานหลังจากข่าวแพร่สะพัด เมืองชิงหยวนก็กลับมาสงบสุขอีกครั้งและหวนคืนสู่สภาพเดิมดังก่อนหน้านี้

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมากแห่แหนกันไปยังซากปรักหักพังหลังจากสองตระกูลนั้นถูกกวาดล้าง โดยหวังว่าจะพบสมบัติล้ำค่าบ้าง แต่ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าพวกเขาพบสิ่งใดหรือไม่

สีหน้าของโจวไคติงมีความซับซ้อน แม้เขาจะไม่คุ้นเคยกับคนของสองตระกูลนั้นนัก แต่เขาก็เคยติดต่อค้าขายกับพวกเขาในตลาดอยู่บ้าง

ทว่าเขาไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะกลายเป็นวิญญาณผู้ล่วงลับไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้

ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกโศกเศร้าต่อการจากไปของพวกเขา

นี่คือความหมายของการขาดซึ่งพลังอำนาจ ชีวิตและความตายล้วนถูกควบคุมโดยผู้อื่น

เขาได้รับความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับความเผด็จการของตระกูลหลิว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หัวใจของเขาก็ยิ่งร้อนรนมากขึ้น

หลังจากเหตุการณ์นี้ โจวไคติงละทิ้งงานจิปาถะทั้งหมด มอบหมายภารกิจของตระกูลให้แก่หลินมู่หว่าน ส่วนตัวเขาได้จดจ่อกับการฝึกฝนอย่างเต็มที่ในการปิดด่าน ณ ยอดเขาเฟยเยว่

หลายเดือนต่อมา ในห้องลับบนยอดเขา

โจวไคติงลืมตาขึ้น สัมผัสถึงสภาพภายในร่างกายของตน

ฐานการบำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 6 ของเขาถึงขั้นสมบูรณ์และไม่อาจก้าวหน้าไปมากกว่านี้ได้ เนื่องจากปราการอันหนาแน่นประหนึ่งขวางกั้นเส้นทางเบื้องหน้าของเขาเอาไว้

มันกักขังโจวไคติงไว้ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 6

นี่คือคอขวดระหว่างระดับกลางและระดับปลายของการกลั่นลมปราณ ซึ่งทุกคนย่อมต้องเผชิญ เพียงแต่ยิ่งพรสวรรค์สูงเท่าใด คอขวดก็จะยิ่งบางลงเท่านั้น

สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์อันทรงพลัง คอขวดนี้เป็นเพียงกำแพงที่บางดุจกระดาษ สามารถทำลายลงได้ง่ายๆ ด้วยการใช้นิ้วจิ้ม

แต่สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์ด้อย คอขวดนี้กลับเป็นดั่งกำแพงป้อมปราการที่หนาหลายศอก และไม่ทราบเลยว่าจะบรรลุระดับพลังได้เมื่อใด

เมื่อสัมผัสได้ถึงคอขวดนั้น โจวไคติงไม่ลังเลอีกต่อไป เขานำเม็ดยาทลายขีดจำกัดที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ออกมา ปรับสภาพจิตใจให้พร้อม แล้วกลืนมันลงไปในคราวเดียว

แม้โจวไคติงจะไม่ใช่ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น แต่เขาก็ไม่ได้แย่จนเกินไป ต่อให้ไม่มีเม็ดยานี้ เขาก็ยังสามารถทะลวงผ่านสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายได้หลังจากผ่านการขัดเกลาไปอีกหลายปี

เพียงแต่มันอาจต้องใช้เวลานานเกินไปเท่านั้น

เมื่อเม็ดยาละลายลง โจวไคติงส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอ พลังของเม็ดยาที่เชี่ยวกรากทำให้แม้แต่โจวไคติงยังรู้สึกไม่สบายตัว

"ทะลวง!"

พลังเวททั่วร่างของโจวไคติงเดือดพล่าน พลังจากเม็ดยาพุ่งพล่าน และด้วยความพยายามอันแรงกล้าเพียงครั้งเดียว เขาก็ฟาดฟันจนเกิดช่องว่างบนปราการนั้น

รอยเลือดซึมออกมาจากมุมปากของเขา เห็นได้ชัดว่าโจวไคติงเองก็ได้รับผลกระทบ

เมื่อเห็นว่าวิธีนี้ได้ผล โจวไคติงไม่มีเวลาแม้แต่จะหยุดพักหายใจ เขากลับขยันหมั่นเพียรควบคุมพลังเวทเพื่อชำระล้างมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุด ราวกับแจกันเงินที่แตกกระจายในฉับพลัน ปราการนั้นก็พังทลายลงโดยสมบูรณ์

เมื่อไม่มีสิ่งใดมาขัดขวางการเจริญเติบโตของพลังเวทอีกต่อไป ในที่สุดโจวไคติงก็ก้าวเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 7

"ฮู่ว~"

โจวไคติงถอนหายใจยาวพลางแตะไปที่หน้าผาก หากเขาลังเลแม้เพียงเล็กน้อยเมื่อครู่นี้ การเลื่อนระดับครั้งนี้คงล้มเหลวไปแล้ว

แน่นอนว่ามันยังดูฝืนไปบ้าง ท้ายที่สุดการเลื่อนระดับครั้งนี้ค่อนข้างเร่งรีบและการสะสมพลังยังไม่เพียงพอ

โชคดีที่มันประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

โจวไคติงครุ่นคิดอยู่ในใจ

โม่เสวียนยื่นหัวออกมา สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากบริเวณใกล้เคียง

เขาพยักหน้าอย่างเห็นดี แม้กลิ่นอายจะยังไม่มั่นคง แต่เขาก็ได้ข้ามผ่านอุปสรรคที่ยากลำบากที่สุดไปได้แล้ว

สิ่งที่เหลืออยู่เพียงแค่การปิดด่านฝึกฝนเพื่อทำให้ระดับพลังของตนมั่นคงเท่านั้น

เขาเปิดแผงควบคุมดู และแน่นอนว่าคะแนนโชคชะตาตระกูลได้เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคะแนน กลายเป็นเจ็ดคะแนน

เมื่อเห็นว่าโจวไคติงยังไม่ออกมา โม่เสวียนเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ไม่สนใจอีก

หลายวันต่อมา โจวไคติงออกจากด่านฝึกฝน สนทนากับโม่เสวียนอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงกลับบ้าน

เมื่อเห็นโจวไคติงออกจากด่าน ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความปิติยินดีและดูสดใส

หลินมู่หว่านทราบดีว่าโจวไคติงได้ทะลวงระดับพลังสำเร็จแล้ว

ริมฝีปากของนางโค้งเป็นรอยยิ้ม ดวงตาเป็นประกาย และนางก็เร่งฝีเท้าเข้าสวมกอดโจวไคติง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความยินดีของหลินมู่หว่าน หัวใจของโจวไคติงก็เปี่ยมไปด้วยความสงบ

ในโลกนี้ ยังมีคนที่ยินดีไปกับเขา นี่คือความหมายของการที่เขาพยายามแข็งแกร่งขึ้น เพื่อปกป้องผู้ที่ยินดีไปกับเขาเหล่านั้น

โจวไคติงในวัย 46 ปี ก้าวเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นปลาย และตระกูลโจวก็กลายเป็นตระกูลที่ 7 ในเมืองชิงหยวนที่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายคอยดูแล

ทั้งสองคนพลอดรักกันอยู่เนิ่นนาน ก่อนที่หลินมู่หว่านจะปล่อยโจวไคติง และเดินสำรวจรอบตัวเขาหลายรอบ

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ นางจึงคลายความกังวลลงในที่สุด

โจวไคติงรู้สึกขบขัน เขาเพียงแค่ปิดด่านฝึกฝนเพื่อทะลวงระดับพลัง ไม่ได้ออกไปต่อสู้เสี่ยงตายที่ไหน แล้วเขาจะสูญเสียแขนหรือขาไปได้อย่างไรกัน

ทว่าในขณะที่เขาคิดเช่นนั้นในใจ เขาก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา ปล่อยให้นางสำรวจจนพอใจ

แม้โจวไคติงจะทะลวงสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายแล้ว แต่เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะประกาศออกไปอย่างกว้างขวาง

ในสถานการณ์ปัจจุบัน การทำตัวให้ต่ำต้อยที่สุดคือทางเลือกที่ดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้จงใจปกปิดมันเสียทีเดียว ประการแรกเขาไม่มีวิธีที่จะซ่อนระดับพลังของตน และประการที่สอง การแสดงพลังออกมาอย่างเหมาะสมสามารถลดปัญหาที่ไม่จำเป็นลงได้

ในวันนี้ หลินมู่หว่านได้จัดงานเลี้ยงภายในตระกูลโจว

มันไม่ต่างจากงานเลี้ยงปกติทั่วไป เพียงแต่มีความหรูหราขึ้นเล็กน้อยด้วยข้าววิญญาณ ผลไม้วิญญาณ สุราวิญญาณ และเนื้ออสูร เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่างที่ต้องการ

โจวหลี่เฉิงและคนอื่นๆ ต่างทราบข่าวความสำเร็จของโจวไคติงแล้วและรู้สึกยินดีไปกับเขา

ทุกคนต่างแสดงความยินดีกับโจวไคติง แม้แต่โจวหลี่นั่ววัยสี่ขวบยังทำตามด้วยเสียงไร้เดียงสา ทำให้ทุกคนต่างพากันหัวเราะร่า

สำหรับส่วนแบ่งของโม่เสวียน โจวไคติงได้ส่งไปให้บนยอดเขาก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่มขึ้นเสียอีก

หนึ่งเดือนผ่านไป ตระกูลโจวกลับคืนสู่ความสงบสุขดังเดิม ทุกคนต่างฝึกฝนตนเอง โดยได้รับแรงบันดาลใจจากบิดาอย่างโจวไคติง โจวหลี่เฉิงและโจวหลี่เยว่จึงฝึกฝนตนเองอย่างขยันขันแข็งยิ่งกว่าเดิม

โจวหลี่เย่ นอกเหนือจากการกินและนอนแล้ว เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนในห้องฝึก

โจวหลี่ไห่เองก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาเปลวเพลิงเขียวเช่นกัน

มีเพียงโจวหลี่นั่วที่ไม่มีอะไรทำ พี่ชายและพี่สาวของเขาต่างก็ฝึกฝนกันหมด ไม่มีใครเล่นด้วย เขาจึงทำได้เพียงตามติดหลินมู่หว่านไปทุกที่ในแต่ละวัน

สำหรับโจวไคติง ในช่วงไม่กี่วันนี้เป็นเวลาที่ผลต้นกำเนิดดาราจะสุกงอมอีกครั้ง

นับเป็นเวลาห้าปีแล้วตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เขาไปขายผลต้นกำเนิดดารา

ในช่วงห้าปีนี้ ผลต้นกำเนิดดาราสุกงอมปีละครั้ง และโจวไคติงได้เก็บรักษาพวกมันไว้ในกล่องหยกพิเศษและสะสมเอาไว้

หลังจากการสุกงอมในครั้งนี้ โจวไคติงวางแผนที่จะนำผลต้นกำเนิดดาราทั้งหมดนี้ไปขายที่เมืองเฉียนเย่

ณ สวนสมุนไพรวิญญาณบริเวณเขาหลังของตระกูลโจว

เขาวางผลต้นกำเนิดดาราประมาณ 70 ผลลงในกล่องหยกและใส่ไว้ในถุงเก็บสมบัติ

โจวไคติงไปที่ห้องคลังและนำกล่องหยกที่มีลักษณะคล้ายกันอีกสี่กล่องใส่เข้าไปในถุงเก็บสมบัติของเขาด้วย

เขายังนำเม็ดยาและยันต์บางส่วนติดตัวไปด้วย

โจวไคติงพบหลินมู่หว่าน สนทนากันอยู่นาน จากนั้นมองไปที่โจวหลี่เฉิงและคนอื่นๆ ก่อนจะออกเดินทางจากภูเขาเฟยเยว่อีกครั้งเพื่อมุ่งหน้าสู่เมืองเฉียนเย่

ทว่าในครั้งนี้ โม่เสวียนไม่ได้ร่วมทางไปกับเขาด้วย