บทที่ 11 เล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจ

บทที่ 11 เล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจ

โม่เสวียนกลับนิ่งเฉยและปล่อยให้เขาเป็นไปตามแผน โจวไคติงวางแผนในใจแล้วจึงไม่หนีอีกต่อไป แต่กลับหันหลังกลับไปเผชิญหน้า

จิตใจของโจวไคติงมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้ช่างไม่ยอมลดละความพยายามและคิดจะลากเขาลงไปพัวพันด้วย ดูท่าคงหนีไม่พ้นต้องเปิดศึกกันสักครา

ยันต์หลายใบปรากฏขึ้นในมือของเขา พร้อมที่จะถูกปลดปล่อยออกไป

หลิวรั่วเหมยเห็นโจวไคติงหันหลังกลับก็รู้สึกยินดีอยู่ในใจ นางนึกว่าเขาเป็นเพียงท่อนไม้ที่ไร้ความรู้สึก แต่บัดนี้เขากลับเดินเข้าสู่กับดักของนางอย่างว่าง่าย

อย่างไรก็ตาม เมื่อนางเห็นยันต์หลายใบทำงานและพุ่งตรงมาที่นาง ยันต์เหล่านั้นเปลี่ยนเป็นลูกไฟและหนามน้ำแข็งที่ล้อมรอบตัวนางเอาไว้ ในขณะที่เถาวัลย์ก็พุ่งเข้าพันธนาการที่เท้าของนาง

สีหน้าของหลิวรั่วเหมยเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ความลำพองใจแปรเปลี่ยนเป็นความเกรี้ยวกราด ทว่าการตอบสนองของนางนั้นรวดเร็ว พลังเวทพลุ่งพล่านและหมอกควันสีชมพูที่เรียกว่าหมอกหยานหลัวก็ห่อหุ้มปกป้องร่างของนางไว้ทั้งหมด

ลูกไฟ หนามน้ำแข็ง และเถาวัลย์ต่างปะทะเข้ากับหมอกหยานหลัวพร้อมกัน ขณะที่หมอกหยานหลัวหดตัวลงสองสามครั้ง ลูกไฟก็ดับลง หนามน้ำแข็งแตกกระจาย และเถาวัลย์ก็สลายหายไป

เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามและมีเสน่ห์ของหลิวรั่วเหมย แม้สีหน้าของนางจะซีดลงกว่าเดิมหลายส่วนก็ตาม

หากนางอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด ลูกไม้ตื้นๆ เหล่านี้ย่อมไม่อาจทำอันตรายนางได้ แต่ในตอนนี้มันกลับเป็นการซ้ำเติมบาดแผลเดิมให้หนักขึ้นไปอีก

แววตาของหลิวรั่วเหมยดูราวกับต้องการจะกินเลือดกินเนื้อ ความโกรธแค้นแผดเผาอยู่ในใจ ความเกลียดชังที่นางมีต่อโจวไคติงนั้นยิ่งรุนแรงกว่าที่มีต่อนักพรตเทียนหยางเสียอีก

หากโจวไคติงรู้ว่าหลิวรั่วเหมยกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงต้องประหลาดใจอย่างยิ่งที่คนเช่นนางสามารถมีความคิดที่ไร้เหตุผลได้ถึงเพียงนี้

โจวไคติงไม่รู้สึกแปลกใจที่วิธีการของเขาถูกหลิวรั่วเหมยทำลายลง

เขาประสานมือซ้ายเป็นตราประทับและใช้นิ้วชี้ออกไปหลายครั้ง พลังเวทที่ปลายนิ้วเปลี่ยนเป็นหยดน้ำหลายหยดที่ใสสะอาดราวกับแก้ว

วิชาดรรชนีคลื่นน้ำ

หยดน้ำพุ่งตรงไปที่หลิวรั่วเหมยแล้วขยายตัวขึ้นอย่างฉับพลันจนกลายเป็นคลื่นยักษ์ คลื่นน้ำโถมเข้าใส่บดบังทัศนวิสัยของหลิวรั่วเหมยจนมิด

อาศัยคลื่นยักษ์เป็นกำบัง โจวไคติงก็เร่งความเร็วอย่างเงียบเชียบ เขานึกในใจพร้อมกับนำกระบี่ยาวที่เป็นอุปกรณ์เวทออกมาด้วยมือขวา กระบี่เวทเล่มนั้นมีแสงสลัว มีนามว่าฟูซาง

นี่คืออุปกรณ์เวทระดับกลางขั้นต้นที่เขาชิงมาได้ก่อนหน้านี้

เขาส่งพลังเวทเข้าไปในด้ามกระบี่ จิตสำนึกเชื่อมต่อเข้าหากัน นิ้วมือของเขาก่อเป็นตราประทับกระบี่ กระบี่เคลื่อนที่ไปตามการนำของนิ้ว ลอยอยู่ในอากาศอย่างเงียบเชียบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังของโจวไคติง ไม่เปิดเผยคมของมันออกมา

ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตกลั่นลมปราณสามารถควบคุมอุปกรณ์เวทเพื่อโจมตีได้ แต่จิตวิญญาณของพวกเขายังอ่อนแอ ยิ่งระยะห่างมากเท่าใด พลังก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน เขาพลิกมือซ้ายเผยให้เห็นยันต์สองใบ ซึ่งทำงานและเปลี่ยนเป็นหนามน้ำแข็งหายเข้าไปด้านหลังคลื่นยักษ์

สามชั้นเชิงในการลงมือ แต่มีเพียงกระบี่เวทที่อยู่ด้านหลังเท่านั้นที่เป็นท่าสังหาร

การกระทำทั้งหมดนี้สำเร็จเสร็จสิ้นในพริบตา สีหน้าของโจวไคติงเคร่งขรึมและจริงจัง

เมื่อเห็นคลื่นยักษ์พุ่งเข้ามา หลิวรั่วเหมยก็โบกมือขวา ดอกท้อหลายดอกปรากฏขึ้นอย่างงดงามและชวนให้หลงใหล ลอยอยู่เบื้องหน้าของหลิวรั่วเหมยและมุ่งหน้าเข้าปะทะกับคลื่นยักษ์โดยตรง

ดอกท้อและคลื่นยักษ์ปะทะกันจนเกิดเสียงดังสนั่น ดอกท้อผลิบาน หมุนวนและส่งกลีบดอกทั้งหมดเข้าโจมตีคลื่นยักษ์

คลื่นยักษ์แตกกระจายกลายเป็นเพียงสายน้ำที่ไร้พลัง และดอกท้อเหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นกระแสแสงสีชมพูสลายไป

ก่อนที่หลิวรั่วเหมยจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่คลื่นยักษ์แตกสลาย หนามน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ปราศจากกำบังของคลื่นยักษ์ โจวไคติงที่พุ่งตัวเข้ามาอย่างรวดเร็วก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของหลิวรั่วเหมยโดยตรง

หลิวรั่วเหมยขมวดคิ้วเล็กน้อย ควบคุมหมอกหยานหลัวให้แยกออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเปลี่ยนเป็นริบบิ้นสีชมพูโฉบเข้าหาโจวไคติง

อีกส่วนหนึ่งยังคงปกป้องอยู่ด้านหน้าเพื่อสกัดกั้นหนามน้ำแข็ง แม้ว่าความหนาแน่นจะลดลงไปบ้างก็ตาม

เมื่อหมอกหยานหลัวแยกออก โจวไคติงก็พบจุดอ่อนในพลังเวทของหมอกนั้น ด้วยการสะบัดนิ้ว กระบี่ฟูซางก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง

กระบี่ฟูซางเปรียบดั่งดาวตกในยามกลางวัน เปลี่ยนเป็นสายแสงพุ่งเข้าเสียบทะลุจุดอ่อนของหมอกหยานหลัวอย่างรุนแรง หมอกสีชมพูแยกตัวออกไม่สามารถต้านทานกระบี่ฟูซางได้อีกต่อไป

"ไม่นะ"

ดวงตาของหลิวรั่วเหมยแดงก่ำด้วยความโกรธ กระบี่ฟูซางพุ่งทะลุสิ่งกีดขวางและเสียบเข้าที่หัวไหล่ซ้ายของนาง

ริบบิ้นสีขาวสูญเสียการควบคุม เปลี่ยนสภาพกลับเป็นหมอกหยานหลัวทันทีและกลับมาปกป้องเบื้องหน้าของหลิวรั่วเหมย รวมเข้ากับส่วนที่เหลือ

หลิวรั่วเหมยถูกโจมตีเข้าที่จุดสำคัญ บาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าเดิม กระอักเลือดออกมาและกระเด็นถอยหลังไป นางทำได้เพียงประคองหมอกหยานหลัวที่เบาบางไว้เพื่อปกป้องร่างของตน

เมื่อเห็นผลของการโจมตี โจวไคติงก็ควบคุมกระบี่ฟูซางเตรียมจะโจมตีซ้ำ แต่กลับเห็นนักพรตเทียนหยางไล่ตามมาทัน

เขาจึงตัดสินใจในใจ เรียกกระบี่ฟูซางกลับมาลอยอยู่รอบตัวเพื่อรักษาความระแวดระวัง

หลิวรั่วเหมยตกอยู่ในความสิ้นหวังและความกังวล ความเกลียดชังของนางหยั่งลึกยิ่งขึ้น แต่ก็ผสมปนเปด้วยความเสียดาย หากเพียงแต่ก่อนหน้านี้... ในสภาพที่ถูกขนาบข้างระหว่างคนทั้งสอง หลิวรั่วเหมยเปรียบเสมือนลูกแกะที่เดินเข้าปากเสือ ไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย

นักพรตเทียนหยางเห็นหลิวรั่วเหมยบาดเจ็บสาหัสก็หยุดลงและประสานมือคำนับโจวไคติงพลางกล่าวว่า "สหายผู้บำเพ็ญเพียรมีวิธีการที่ยอดเยี่ยม สามารถจัดการนางปีศาจผู้นี้ได้ในเวลาอันสั้น"

หลังจากพูดจบ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขากล่าวกับหลิวรั่วเหมยว่า "เดิมทีข้าคิดจะปลิดชีพพวกเจ้าหลังจากออกจากถ้ำอมตะ แต่เจ้ากลับกล้าละโมบในสมบัติของข้า แต่ข้าไม่คิดว่าจะถูกพวกเจ้าหลอกจนเกือบต้องเอาชีวิตไปทิ้ง ดีจริงๆ ดีมาก"

รอยยิ้มหายไป สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนในทันที

จากนั้นเขากล่าวกับโจวไคติงด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียมว่า "สหายผู้บำเพ็ญเพียรเกือบจะสังหารคนที่ข้าต้องการจะกำจัดทิ้งเสียแล้ว ข้าควรจะตอบแทนสหายผู้นี้อย่างไรดี"

สิ้นเสียงของเขา เขาก็ลงมือจู่โจมอย่างกะทันหัน ฝ่ามือยักษ์ที่ก่อตัวจากพลังปราณพุ่งเข้าใส่ทั้งโจวไคติงและหลิวรั่วเหมย

วิชาฝ่ามือยักษ์จับปราณหนึ่งเดียว

สีหน้าของโจวไคติงตื่นตะลึง แม้เขาจะระแวดระวังนักพรตเทียนหยางมาตลอด แต่ก็ยังคาดไม่ถึงว่าจะถูกจู่โจมกะทันหันเช่นนี้

"เขาเป็นคนบ้าจริงๆ" โจวไคติงสบถในใจ เดิมทีเขาไม่อยากจะต่อกรกับนักพรตเทียนหยาง แม้ฝ่ายนั้นจะไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์และเขาก็มีโม่เสวียนคอยช่วยเหลือก็ตาม

แต่นักพรตเทียนหยางก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลาย ใครจะไปรู้ว่าเขามีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนเร้นอย่างไรบ้าง การนำตนเองและโม่เสวียนไปเสี่ยงนั้นถือเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดอย่างยิ่ง

ทว่าในเวลานี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ

โม่เสวียนเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่เข้าใจกระบวนความคิดของคนผู้นี้

เขาเตรียมตัวจะลงมือ

โจวไคติงควบคุมกระบี่ฟูซางให้พุ่งไปข้างหน้า ตัดผ่านฝ่ามือยักษ์นั้นไปมา แต่ใบหน้าของเขากลับซีดลงหลายส่วน เมื่อรวมกับความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้กับหลิวรั่วเหมยก่อนหน้านี้ พลังเวทของเขาก็เกือบหมดสิ้นลงแล้ว

หลิวรั่วเหมยที่ถูกกระบี่ของโจวไคติงเล่นงานก็แทบจะหมดแรงอยู่แล้ว เมื่อถูกฝ่ามือของนักพรตเทียนหยางกระแทกเข้า หมอกหยานหลัวของนางก็แตกสลายทันทีที่ปะทะ และนางก็ถูกกระแทกจนตกลงบนพื้น พลังปราณสูญสิ้น ชะตากรรมไม่แน่ชัด

โจวไคติงไม่สนใจสภาพของหลิวรั่วเหมย เขาฝ่าวิชาฝ่ามือปราณนั้นไปในคราวเดียว ไม่ถอยกลับแต่พุ่งตรงไปข้างหน้า ยันต์หลายใบปรากฏขึ้นในมือพุ่งตรงไปหานักพรตเทียนหยาง

นักพรตเทียนหยางหัวเราะเยาะเย้ยว่า "ลูกไม้ตื้นๆ เหล่านี้จะทำอะไรข้าได้"

ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนด้วยพลังเวทที่พลุ่งพล่านออกมา ทำลายยันต์ที่พุ่งเข้ามาจนหมดสิ้น

ในมือของเขา ขวานยักษ์ที่ทำจากพลังเวทสีทองหนาแน่นก่อตัวขึ้น และฟันตรงลงมาที่โจวไคติง

วิชาขวานยักษ์

ขณะที่โจวไคติงพุ่งตัวเข้าไป เขาประสานมือซ้ายเป็นตราประทับ พลังเวทพลุ่งพล่านทั่วร่าง ก่อเป็นโล่กระจกน้ำสามชั้นไว้เบื้องหน้า

ขวานยักษ์มีพลังอำนาจมหาศาลและหนักอึ้ง พลังเวทหนาแน่นและแหลมคม อานุภาพของมันรุนแรงกว่าวิชาฝ่ามือปราณเมื่อครู่มาก เพียงแค่สัมผัสเพียงชั่วพริบตา โล่กระจกน้ำทั้งสามชั้นก็แตกกระจายไปทีละชั้น แต่หลังจากผ่านอุปสรรคเหล่านี้ พลังของมันก็ลดทอนลงไปมาก

โจวไคติงถือกระบี่ฟูซางขวางไว้เบื้องหน้า ในระหว่างการปะทะ แรงส่งของโจวไคติงถูกหยุดชะงัก เลือดไหลออกจากปากของเขา พลังเวทปั่นป่วน จิตใจว้าวุ่น และกระบี่ฟูซางก็สั่นสะเทือนอย่างไม่มั่นคง ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วอีกต่อไป

แต่ถึงอย่างไรเขาก็สามารถต้านรับขวานยักษ์ไว้ได้

โจวไคติงถ่มเลือดออกจากปาก ขับลมปราณขุ่นมัวออกจากอก เขารู้สึกขมขื่นใจอยู่บ้าง ช่องว่างระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นกลางกับขั้นปลายนั้นช่างมหาศาลนัก

ทว่าอย่างน้อยระยะห่างระหว่างเขากับคู่ต่อสู้ก็ไม่ได้ไกลเกินเอื้อมแล้ว

เมื่อเห็นว่าโจวไคติงสามารถต้านทานการโจมตีของเขาได้อีกครั้ง สีหน้าของนักพรตเทียนหยางก็เผยความประหลาดใจและเริ่มจริงจังขึ้น ในขณะที่เขากำลังจะลงมือซ้ำเพื่อปิดฉากโจวไคติง

แสงสีดำลึกลับสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของโจวไคติง ถึงเป้าหมายเบื้องหน้าเขาในชั่วพริบตา

นักพรตเทียนหยางรู้สึกถึงความผิดปกติโดยสัญชาตญาณ จึงรีบสลายการโจมตีที่กำลังเตรียมไว้ แสงสีทองพลุ่งพล่านออกมาจากร่างก่อตัวเป็นเกราะทองห่อหุ้มตัวเขาไว้อย่างมิดชิด

แสงสีดำลึกลับนั้นเปลี่ยนร่างเป็นงูยักษ์ที่ดุร้ายยาวหลายวา หางของงูที่แฝงไปด้วยความเร็วและพลังมหาศาลกวาดผ่านร่างของนักพรตเทียนหยางไป

เกราะทองที่นักพรตเทียนหยางก่อตัวขึ้นอย่างเร่งรีบนั้นขาดความเสถียร พลังป้องกันจึงลดลงไปมาก มันแตกกระจายจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของหางงู และพลังส่วนหนึ่งก็กระแทกเข้าที่ร่างของนักพรตเทียนหยางโดยตรง

อวัยวะภายในของนักพรตเทียนหยางสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง การไหลเวียนของพลังเวทติดขัด เส้นเลือดในดวงตาปรากฏชัดเจนขึ้น เห็นได้ชัดว่าการโจมตีนี้ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเลย

นักพรตเทียนหยางโกรธแค้นเป็นที่สุด เมื่อครู่นี้เขาก็ถูกหลิวรั่วเหมยหลอกจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด และบัดนี้ยังมาเจอไอ้หนุ่มขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 5 ที่เล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจถึงเพียงนี้อีก

ผู้เลี้ยงสัตว์อสูรคนไหนกันที่ใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ ส่วนใหญ่ต่างก็น่าจะสั่งการให้สัตว์อสูรออกไปต่อสู้แทนทั้งนั้น

เมื่อเห็นว่าการจู่โจมสำเร็จ โม่เสวียนก็ไม่รอช้ารุกไล่ต่อเนื่อง ร่างงูของเขาหดตัวลงอีกครั้ง และด้วยแสงสีดำลึกลับวูบหนึ่ง เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของนักพรตเทียนหยาง

จากนั้นเขาก็คืนร่างเดิมและใช้หางฟาดเข้าที่แผ่นหลังของนักพรตเทียนหยาง พลังเวทที่นักพรตเทียนหยางเพิ่งจะรวบรวมขึ้นมาได้ก็แตกกระจายไปอีกครั้ง

ร่างของเขาปลิวออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ บาดแผลทวีความรุนแรงขึ้น เลือดไหลออกจากปาก สภาพดูสะบักสะบอมและน่าสังเวช ไม่เหลือเค้าของความโอหังและพลังอำนาจที่น่าเกรงขามเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าวันนี้คงไม่มีทางรอดไปได้แน่ จิตใจของนักพรตเทียนหยางหมุนวนอย่างรวดเร็ว