บทที่ 35 วันนี้เจ้าแสร้งสูงส่ง วันหน้าข้าจะทำให้เจ้าร้องครวญคราง!
บทที่ 35 วันนี้เจ้าแสร้งสูงส่ง วันหน้าข้าจะทำให้เจ้าร้องครวญคราง!
บทที่ 35 วันนี้เจ้าแสร้งสูงส่ง วันหน้าข้าจะทำให้เจ้าร้องครวญคราง!
หลังจากหลี่ฉางเซิงกลับถึงเรือนพักในตำหนักทิศอุดร เขาก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อนและทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในรอบวัน ดั่งเช่นเคย
ครั้นหวนนึกถึงเฉาจี๋เสียง ที่ด่วนสรุปเข้าใจผิดว่าเขาเป็นคนของตระกูลเซียว ถึงขั้นปรารถนาจะผูกมิตรเป็นพี่น้องร่วมสาบานเพื่อรับมือกับมู่จง
รอยยิ้มเปี่ยมความหมายก็ผุดขึ้นที่มุมปากของหลี่ฉางเซิง
“…สถานการณ์ในบัดนี้ ช่างทวีความน่าสนใจขึ้นทุกขณะ!”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็ตัดสินใจไปพบชิงอิง
ทันทีที่ได้พานพบ หลี่ฉางเซิงก็ปั้นหน้าเศร้าสร้อย แสร้งทำทีเป็นทุกข์ระทม ก่อนจะปรี่เข้าไปฟ้องร้อง
“พี่หญิงชิงอิง มีผู้ใดหมายจะสังหารข้า!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิงอิงก็อดมิได้ที่จะตื่นตระหนก
“ผู้ใดกันที่หมายจะสังหารเจ้า?”
หลี่ฉางเซิงตอบ “หลิวสี่ขอรับ!”
ชิงอิงขมวดคิ้วถาม “หลิวสี่ หัวหน้าขันทีประจำตำหนักพีกานน่ะหรือ?”
หลี่ฉางเซิงพยักหน้ารัวๆ
“ถูกต้อง เป็นมันนั่นแหละขอรับ!”
ใบหน้างดงามของชิงอิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง ประกายจิตสังหารวาบผ่านนัยน์ตาอันกระจ่างใสดุจดวงดารา
“หลิวสี่ผู้นี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก ถึงขั้นกล้าลงมือเข่นฆ่าผู้คนในวังหลวง”
“ดูท่า มันคงมิเห็นหน่วยองครักษ์นครหลวงของเราอยู่ในสายตาเลยกระมัง!”
“เพียงแค่ข้อหานี้ข้อหาเดียว ข้าก็สามารถสั่งจับกุมมันเดี๋ยวนี้ และนำตัวไปสับเป็นหมื่นๆ ชิ้นได้แล้ว!”
หลี่ฉางเซิงได้ยินดังนั้น จึงส่ายหน้าปฏิเสธ
“พี่หญิงชิงอิง มิจำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้นหรอกขอรับ!”
ชิงอิงมีสีหน้าประหลาดใจ นางมิสู้เข้าใจความหมายแฝงในถ้อยคำของหลี่ฉางเซิงนัก
“เหตุใดจึงมิจำเป็นเล่า?”
หลี่ฉางเซิงตอบดื้อๆ “ก็เพราะไอ้หลิวสี่นั่น... มันตกตายไปแล้วน่ะสิขอรับ”
ชิงอิงยิ่งประหลาดใจหนักขึ้น นางเอ่ยถาม “เจ้าเป็นผู้สังหารมันกระนั้นหรือ?”
หลี่ฉางเซิงพยักหน้ารับ
“ขอรับ บัดนี้ร่างของมันถูกฝังอยู่ใต้ผืนดินในลานหลังเรือนของข้าเรียบร้อยแล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของชิงอิงก็เต็มไปด้วยเส้นริ้วสีดำพาดผ่าน
เมื่อครู่นี้ หลี่ฉางเซิงยังวิ่งโร่มาฟ้องร้องนางด้วยท่าทีเศร้าสร้อยปานจะขาดใจ
นางอุตส่าห์นึกว่าเขาคงไปพลาดท่าเสียทีผู้ใดมา และปรารถนาให้นางออกหน้าทวงความเป็นธรรมให้!
ที่แท้ไอ้หมอนี่ก็ลงมือสังหารศัตรู แล้วฝังกลบซากศพไว้ในลานหลังเรือนของตนเองเสร็จสรรพไปแล้ว
ทว่า การที่หลี่ฉางเซิงสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาสังหารหลิวสี่ได้นั้น ก็ทำให้ชิงอิงรู้สึกประหลาดใจอยู่มิใช่น้อย
ทันใดนั้น นางก็เอ่ยถามด้วยความสนใจ “โอ้ เช่นนั้นเจ้าสังหารมันเยี่ยงไรเล่า?”
หลี่ฉางเซิงคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าชิงอิงจะต้องเอ่ยถามเช่นนี้
เขารวบรวมความคิด แล้วถ่ายทอดเรื่องราวตามข้อแก้ตัวที่ได้ตระเตรียมไว้เป็นอย่างดี
หลังจากได้สดับฟังคำบอกเล่าของหลี่ฉางเซิง ชิงอิงก็ถึงกับตื่นตะลึงงัน
ที่แท้มิใช่มีเพียงหลิวสี่ผู้เดียว
ทว่ายังมีมือสังหารระดับลี้ลับขั้นปลายอยู่ด้วย
แต่กระนั้น หลี่ฉางเซิงก็ยังสามารถรับมือแบบสองต่อหนึ่ง โดยอาศัยคุณลักษณะพิเศษของเคล็ดวิชา ‘ละเว้น’ เพื่อพลิกแพลงสังหารพวกมันได้อย่างแยบยล
เพียงแค่ไหวพริบปฏิภาณข้อนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้นางต้องประเมินเขาเสียใหม่
คิดได้ดังนั้น ชิงอิงก็กวาดสายตาสำรวจหลี่ฉางเซิงตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครา
ครั้นหลี่ฉางเซิงเห็นชิงอิงจ้องมองมาด้วยความประหลาดใจ
เขาก็แสยะยิ้มเจ้าเล่ห์
“พี่หญิงชิงอิง ท่านเพิ่งตระหนักหรือขอรับ... ว่าข้าหล่อเหลาขึ้นมาก?”
เมื่อเห็นหลี่ฉางเซิงกลับมาทำตัวไร้สาระอีกครา ชิงอิงก็กลอกตาบนใส่อย่างรำคาญใจ
“ไสหัวไป! เลิกหลงตัวเองอยู่ตรงนี้ได้แล้ว!”
“เข้าเรื่องสำคัญเถิด เจ้ามีความคิดเห็นเยี่ยงไรกับเหตุการณ์ลอบสังหารในครานี้?”
หลี่ฉางเซิงหุบรอยยิ้มหยอกล้อ เขาครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนเอ่ย:
“ข้าสงสัยว่าผู้บงการอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ คือมู่จงขอรับ!”
เมื่อได้ยินข้อสันนิษฐานของหลี่ฉางเซิง ชิงอิงก็พยักหน้าเห็นพ้อง
เพราะผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งในใจของนาง ก็คือขันทีเฒ่าผู้นี้เช่นกัน
“ในเมื่อหลิวสี่เป็นถึงหัวหน้าขันทีประจำตำหนักพีกาน เป็นไปได้หรือไม่ที่นายหญิงเบื้องหน้าของมัน อย่างพระสนมหวังไท่เฟย จะมีส่วนรู้เห็นกับเรื่องนี้ด้วย?”
ครั้นชิงอิงเอ่ยพาดพิงถึงพระสนมหวังไท่เฟย สีหน้าของหลี่ฉางเซิงก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที
เขารีบปฏิเสธเป็นพัลวัน
“ย่อมเป็นไปมิได้อย่างแน่นอนขอรับ! พระสนมหวังไท่เฟยก็เป็นเพียงพระสนมของอดีตจักรพรรดิ พระนางย่อมไร้ซึ่งเหตุผลและแรงจูงใจใดๆ ที่จะเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องโสมมเยี่ยงนี้!”
“ท้ายที่สุดแล้ว หากเรื่องพรรค์นี้แดงขึ้นมา มิใช่เพียงพระนางที่จะต้องเดือดร้อน ทว่าตระกูลหวังทั้งตระกูลก็ย่อมต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย!”
เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นและตอบกลับอย่างร้อนรนของหลี่ฉางเซิง?
ชิงอิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนเอ่ยถามด้วยความแคลงใจ:
“ดูท่า เจ้าจะล่วงรู้เรื่องราวของพระสนมหวังไท่เฟยผู้นี้มิใช่น้อยเลยนะ!”
หลี่ฉางเซิง: “……”
“…ข้าหาได้รู้อันใดมากมายไม่ ข้าเพิ่งจะ ‘ล้วงลึก’ ทำความรู้จักนางจน ‘ทะลุปรุโปร่ง’ มาหมาดๆ นี่เองต่างหาก!”
“พี่หญิงชิงอิง ข้ายังมิเคยเห็นแม้แต่เงาของพระสนมหวังไท่เฟยด้วยซ้ำ จะไปล่วงรู้เรื่องราวอันใดได้เล่า?”
“ข้าก็แค่ประติดประต่อเรื่องราวบางส่วน จากคำบอกเล่าของหลิวสี่และเฉาจี๋เสียงเท่านั้นขอรับ!”
ชิงอิงเอ่ยถาม “เฉาจี๋เสียงกระนั้นหรือ? เหตุใดจู่ๆ มันจึงหยิบยกเรื่องของพระสนมหวังไท่เฟยมาเล่าให้เจ้าฟังเล่า?”
นัยน์ตาเจ้าเล่ห์ของหลี่ฉางเซิงกลอกกลิ้งไปมา
เขารีบยกเรื่องที่เฉาจี๋เสียงปรารถนาจะรับเขาเป็นลูกบุญธรรม เพื่อร่วมมือกันรับมือมู่จงมาบอกเล่า
ชิงอิงมีสีหน้าตื่นตะลึงเล็กน้อย เมื่อได้ยินว่าเฉาจี๋เสียงปรารถนาจะรับหลี่ฉางเซิงเป็นลูกบุญธรรม
“แล้วเจ้าตกลงรับปากหรือไม่?”
หลี่ฉางเซิงส่ายหน้า “ข้าปฏิเสธขอรับ!”
ชิงอิงสงสัยใคร่รู้ จึงเอ่ยถาม “แล้วเหตุใดเจ้าจึงปฏิเสธเฉาจี๋เสียงเล่า?”
“มันเป็นถึงหัวหน้าขันทีประจำตำหนักขององค์ไทเฮา นับเป็นจุดสูงสุดของเหล่าขันทีในวังหลังเลยนะ หากเจ้ายอมเป็นลูกบุญธรรมของมัน อนาคตของเจ้าย่อมรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัดเป็นแน่!”
เมื่อได้ยินชิงอิงเอ่ยหยอกล้อ หลี่ฉางเซิงก็แสร้งทำทีเป็นกระดากอาย
นัยน์ตาของเขากลิ้งกลอก ก่อนจะลื่นไหลไปตามน้ำ
“เฮ้อ จะว่าเยี่ยงไรดีเล่า? แต่ข้ามาลองไตร่ตรองดูแล้ว บัดนี้สถานะของพวกเราสองคน ก็เปรียบดั่งพี่น้องร่วมสาบาน”
“หากข้าตกปากรับคำเฉาจี๋เสียง ยอมเป็นลูกบุญธรรมของมัน”
“เช่นนั้น หากลำดับตามความอาวุโส ท่านก็คงต้องกลายเป็นลูกสาวบุญธรรมของมันไปด้วยมิใช่หรือขอรับ?”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หลี่ฉางเซิงก็ลอบปรายตามองสีหน้าของชิงอิง
ก่อนที่นางจะทันบันดาลโทสะ เขาก็รีบกล่าวเสริมในทันที:
“พี่หญิงชิงอิง ท่านงดงามบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไร้ซึ่งมลทินแปดเปื้อน ดุจดั่งเทพธิดาจำแลงลงมาจากสรวงสวรรค์ เป็นสตรีที่สูงส่งเกินกว่าผู้ใดจะอาจเอื้อม”
“แล้วท่านจะลดตัวลงไปเป็นลูกสาวบุญธรรมของไอ้ขันทีโสมมอย่างเฉาจี๋เสียงได้อย่างไรกัน?”
คำประจบสอพลอย่อมได้ผลเสมอ
ชิงอิงที่เพิ่งจะมีร่องรอยแห่งโทสะฉายชัดบนใบหน้า ครั้นได้ยินคำสรรเสริญเยินยอที่หลี่ฉางเซิงยกยอจนถึงสรวงสวรรค์
คิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่เมื่อครู่ ก็คลายตัวลงอย่างเป็นธรรมชาติ
พลัน นางก็กลอกตาใส่หลี่ฉางเซิง ก่อนจะแค่นเสียงอย่างเย่อหยิ่ง
“เหอะ! ผู้ใดเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับเจ้ากัน ไอ้บุรุษสุนัข หากพูดจาให้เข้าหูมิได้ ก็จงอย่าพ่นวาจาไร้สาระออกมา!”
หลี่ฉางเซิงพยักหน้ารัวๆ เห็นพ้องด้วยทุกประการ
“พี่หญิงชิงอิง ท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก เป็นข้าน้อยเองที่เป็นดั่งคางคกหมายปองเนื้อหงส์ เป็นพวกใฝ่สูงเกินศักดิ์ ข้าน้อยสมควรตายจริงๆ ขอรับ!”
ขณะกล่าว เขาก็แสร้งทำท่าทีคล้ายจะตบปากตนเอง
ทั้งท่วงท่าและสีหน้านั้น ดูขบขันยิ่งนัก
มันทำเอาชิงอิงผู้ซึ่งมีใบหน้าเย็นชาดุจน้ำค้างแข็งมาโดยตลอด ถึงกับกลั้นรอยยิ้มไว้มิอยู่
เมื่อเห็นชิงอิงลอบอมยิ้ม หลี่ฉางเซิงก็แอบลอบดีใจอยู่เงียบๆ
“…เหอะ นังหนูน้อย ข้าเป็นถึงบุรุษหนุ่มผู้ผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีมาอย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งยังเชี่ยวชาญสามสิบหกกลยุทธ์ในการพิชิตใจสตรี”
“…การรับมือกับสตรีปากร้ายใจอ่อนเยี่ยงเจ้านั้น ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ!”
“…วันนี้เจ้าแสร้งทำเป็นสูงส่ง เย็นชาดุจน้ำแข็ง ทำให้ข้ารู้สึกต่ำต้อย!”
“…รอให้ถึงวันหน้าเถิด ข้าจะทำให้เจ้ายอมสยบอยู่ใต้หว่างขา และกลายเป็นนังร่านผู้โหยหาตัณหาที่สุด!”
เมื่อดำริได้เช่นนั้น ภาพจินตนาการก็เริ่มก่อตัวขึ้นในห้วงความคิดของหลี่ฉางเซิง
ภาพอันแสนชั่วร้ายที่เขาได้กระทำย่ำยีชิงอิงตามใจปรารถนา
เมื่อนึกถึงภาพที่สตรีโฉมงามผู้เย็นชาผู้นี้ ต้องยอมศิโรราบแทบเท้า และส่งเสียงครวญครางอย่างสุขสม
เขาก็อดมิได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจ เปล่งเสียงหัวเราะชั่วร้ายออกมาเบาๆ หึหึหึ
ชิงอิงเห็นหลี่ฉางเซิงจ้องมองนางตาไม่กะพริบ ซ้ำยังเผยรอยยิ้มอันแสนชั่วร้าย
ใบหน้างดงามไร้ที่ติของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็งในทันที นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เจ้าหัวเราะสิ่งใดกัน?”
เมื่อเผชิญกับคำถามอันเยือกเย็นของชิงอิง
หลี่ฉางเซิงก็สะดุ้งสุดตัว รีบสลัดความคิดชั่วร้ายทิ้งไปในทันที
“ข้ามิได้หัวเราะสิ่งใดหรอกขอรับ เพียงแค่เห็นพี่หญิงชิงอิงแย้มยิ้ม รอยยิ้มนั้นช่างงดงามดุจดรุณีแห่งแดนบูรพา ล่มเมืองหยางเฉิง สยบแคว้นเซี่ยไค ข้าน้อยจึงเผลอยิ้มตามไปด้วยเท่านั้นขอรับ!”
ชิงอิง: “……”
ด้วยสติปัญญาอันเฉียบแหลมดุจน้ำแข็งและหิมะของนาง ย่อมมิยากเลยที่จะมองออกว่า หลี่ฉางเซิงหาได้เอ่ยความจริงไม่
ทว่า นางก็คร้านที่จะเค้นเอาความจริงต่อไป
ท้ายที่สุดแล้ว วาจาหวานหูของไอ้บุรุษสุนัขผู้นี้ ก็ช่างถูกใจนางมิใช่น้อย
“เลิกพ่นวาจาไร้สาระได้แล้ว ตามข้าไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทเถิด!”
เมื่อเห็นว่าตนรอดพ้นวิกฤตมาได้อย่างหวุดหวิด หลี่ฉางเซิงก็ลอบปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก
เขาเดินตามหลังชิงอิง มุ่งหน้าไปยังตำหนักฉางเล่อ
ทว่า ทันทีที่พวกเขามาถึงตำหนักฉางเล่อ และยังมิทันจะได้เข้าเฝ้าองค์จักรพรรดินีอิงเยว่
เขาก็ได้ยินสุรเสียงเกรี้ยวกราดดุจอสนีบาตฟาดผ่าของพระนาง ดังแว่วมาจากเบื้องใน...
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน