บทที่ 17 คุณหนูเซียวผู้เอาแต่ใจ!
บทที่ 17 คุณหนูเซียวผู้เอาแต่ใจ!
บทที่ 17 คุณหนูเซียวผู้เอาแต่ใจ!
ครายามอรุณรุ่งของวันถัดมา แสงตะวันสาดส่องเจิดจ้า!
หลี่ฉางเซิงติดตามประคององค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟย เสด็จออกจากวังหลวงเพื่อกลับไปเยี่ยมเยียนครอบครัว ณ จวนตระกูลเซียว
แม้นว่าองค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟยจะทรงศักดิ์เป็นถึงมารดาแห่งแผ่นดินผู้สูงส่งแห่งราชวงศ์ต้าอู่
ทว่าเมื่อเสด็จกลับคืนสู่จวนบิดามารดา พระนางก็ยังคงเป็นเพียงดรุณีน้อยผู้หนึ่งเท่านั้น
ยามเอ่ยถึงความขมขื่นในพระทัย หยาดน้ำตายังรื้นขึ้นคลอหน่วย
ครั้นล่วงรู้ว่าบุตรีของตนต้องใช้ชีวิตดุจสตรีหม้ายไร้สวามีเหลียวแลอยู่ภายในวังหลวงมาเนิ่นนานถึงสามปีเต็ม ฮูหยินเซียวผู้เป็นมารดาก็ปวดร้าวเจียนขาดใจ ได้แต่คอยซับน้ำตาอยู่เคียงข้าง
“นายท่าน ท่านต้องคิดหาวิธีสักทางนะเจ้าคะ บุตรีของเราจะทนเป็นหม้ายขันหมากไปชั่วชีวิตเช่นนี้มิได้!”
ณ ห้วงยามนี้ มหาแม่ทัพเซียวเทียนกุ้ยรู้สึกเพียงอาการปวดขมับแล่นริ้วขึ้นมา
“หากฝ่าบาทมิยอมเสด็จไปเยือนตำหนักของบุตรีเรา แล้วข้าจะทำสิ่งใดได้เล่า? ข้ามิอาจนำดาบไปพาดคอบังคับพระองค์ให้เสด็จไปได้กระมัง?”
ฮูหยินเซียวผู้ร้อนใจปกป้องบุตรี เอ่ยถ้อยคำไร้เหตุผลออกมาว่า
“ข้าไม่สน! เป็นท่านเองที่ยืนกรานจะส่งอวี่เอ๋อร์เข้าวังไป บัดนี้นางหาความสุขในที่แห่งนั้นมิได้ ข้าย่อมต้องเอาความกับท่าน!”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮูหยินผู้ดุดันและไร้เหตุผล มหาแม่ทัพเซียวผู้เกรียงไกรก็ได้แต่อับจนปัญญา
หลี่ฉางเซิงซึ่งยืนสงบนิ่งเงียบงันอยู่เบื้องหลังองค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟย ได้ยินบทสนทาระหว่างมหาแม่ทัพและฮูหยิน ห้วงความคิดในหัวพลันแล่นพล่าน
เขาสัมผัสได้ว่านี่คือโอกาสทอง!
โอกาสที่จะพิชิตหัวใจองค์ไทเฮา และรวบยอดรวบรัดนางให้จงได้!
หลังจากจัดระเบียบความคิดในใจเรียบร้อยแล้ว หลี่ฉางเซิงจึงเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง
“ท่านมหาแม่ทัพ แม้นท่านจะไม่สะดวกยื่นมือสอดประสานเรื่องราวในวังหลัง ทว่าท่านสามารถให้นายหญิงผู้เฒ่าเป็นผู้ออกหน้าได้นี่ขอรับ!”
ฮูหยินเซียวซับหยาดน้ำตาพลางเอ่ยถาม
“เจ้าหมายจะให้ข้าไปเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทอย่างนั้นหรือ?”
หลี่ฉางเซิงเอ่ยตอบ
“นายหญิงผู้เฒ่า หากเป็นท่านไปเกลี้ยกล่อม ผลลัพธ์อาจมิสู้ดีนัก ทว่ามีอยู่ผู้หนึ่ง หากนางยอมออกหน้าไปเกลี้ยกล่อมฝ่าบาทแล้วล่ะก็ ร้อยทั้งเก้าสิบส่วนฝ่าบาทย่อมต้องรับฟังเป็นแน่ขอรับ!”
ฮูหยินเซียวถามกลับ
“ผู้ใดกัน?”
หลี่ฉางเซิงกล่าว
“พระพันปีหลวงขอรับ!”
ครั้นได้ยินถ้อยคำของหลี่ฉางเซิง นัยน์ตาของฮูหยินเซียวพลันเปล่งประกาย รู้สึกว่านี่เป็นวิถีทางที่ประเสริฐยิ่ง
“อวี่เอ๋อร์ ทาสรับใช้ของเจ้าผู้นี้มิเลวเลย หัวไวใช้ได้ เจ้าสมควรตกรางวัลให้เขางามๆ นะ!”
องค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟยนั้นทรงพึงพระทัยในตัวหลี่ฉางเซิงอยู่เป็นทุนเดิม ครั้นได้ยินมารดาเอ่ยปากชื่นชม พระนางก็ยิ่งรู้สึกภาคภูมิพระทัย
“ท่านแม่ เสี่ยวหลี่จื่อฉลาดเฉลียวดั่งท่านว่าจริงๆ ตลอดสามปีที่ผ่านมา ล้วนได้เขาคอยปรนนิบัติอยู่เคียงข้าง ทั้งเล่านิทาน ทั้งคอยปลอบโยนให้ข้าคลายใจ หากมิได้เขา เกรงว่าข้าคงจะ…”
ฮูหยินเซียวล่วงรู้ดีว่าประโยคครึ่งหลังของบุตรี ย่อมต้องเป็นลางร้ายและนำพาความอัปมงคลมาสู่เป็นแน่ จึงรีบเอ่ยขัดขึ้นว่า
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ย่อมต้องตกรางวัลให้หลี่กงกงอย่างงามเสียแล้ว!”
บรรยากาศพลันชื่นมื่นขึ้นทันตา
“เด็กๆ! นำทองคำหนึ่งร้อยตำลึงมาตกรางวัลให้หลี่กงกง!”
เมื่อได้ยินว่าฮูหยินเซียวประสงค์จะมอบทองคำหนึ่งร้อยตำลึงให้เป็นรางวัล หลี่ฉางเซิงพลันปิติยินดีจนเนื้อเต้นในทันใด
สมกับเป็นตระกูลขุนนางอันดับหนึ่งแห่งต้าอู่ ช่างใจกว้างดั่งมหาสมุทร เอ่ยปากมอบทองคำร้อยตำลึงโดยมิต้องกะพริบตา
“นายหญิงผู้เฒ่า ข้าน้อยคือขันทีคนสนิทขององค์ไทเฮา การแบ่งเบาภาระและคลี่คลายความทุกข์ระทมของพระนาง ย่อมเป็นหน้าที่ที่ข้าน้อยพึงกระทำอยู่แล้วขอรับ”
เขายังคงแสร้งถ่อมตนต่อไป
“ดั่งสุภาษิตกล่าวไว้ ‘นายอัปยศ บ่าวบรรลัย’ แม้นทาสผู้นี้จะเป็นเพียงขันทีต่ำต้อย ทว่าก็ยังสลักลึกถึงหลักการข้อนี้ดีขอรับ”
ริมฝีปากของหลี่ฉางเซิงยังคงขยับเจื้อยแจ้ว
“อีกประการ องค์ไทเฮาทรงมีเมตตาต่อทาสผู้นี้เสมอมา ข้าน้อยจะกล้ารับรางวัลจากท่านได้อย่างไร? ขอท่านโปรดรั้งทองคำหนึ่งร้อยตำลึงนี้กลับคืนไปเถิด อย่าได้ทำให้ทาสผู้นี้ต้องลำบากใจเลยขอรับ!”
เมื่อเห็นว่าหลี่ฉางเซิงผู้เป็นเพียงขันทีน้อย กลับสามารถเผชิญหน้ากับทองคำถึงร้อยตำลึงโดยมิหวั่นไหวลุ่มหลง ฮูหยินเซียวก็ยิ่งโปรดปรานเขามากขึ้นไปอีก
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะขอเคารพในความจงรักภักดีของเจ้าก็แล้วกัน!”
หลี่ฉางเซิง: “…”
“…ข้าก็แค่แสร้งเล่นตัวตามมารยาท เหตุใดท่านถึงได้ถือเอาเป็นจริงเป็นจังปานนั้นเล่า?”
“…นั่นมันทองคำตั้งหนึ่งร้อยตำลึงเชียวนะ!”
เมื่อนึกถึงทองคำสีเหลืองอร่ามที่โบยบินหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา
หลี่ฉางเซิงก็พลันเจ็บปวดรวดร้าว ดั่งโลหิตหลั่งรินจากขั้วหัวใจ!
องค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟยตรัสขึ้น
“เสี่ยวหลี่จื่อ เจ้าออกไปก่อนเถิด ข้ากับท่านแม่มีเรื่องต้องหารือกัน!”
หลี่ฉางเซิงขานรับ ก่อนจะล่าถอยออกไปอย่างนอบน้อม
ครั้นหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เขานึกอยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาดนัก
“…ยามมีคนหยิบยื่นรางวัลให้ ก็จงรับๆ ไปเสียสิ!”
“…จะมัวพ่นวาจาไร้สาระให้มากความไปไย?”
“…ตัวเจ้าก็เป็นแค่ขันที จะเสแสร้งแกล้งทำตัวสูงส่งไปหาบิดามารดาเจ้าหรืออย่างไร! ช่างไร้ค่ายิ่งนัก!”
“เจ้าคือขันทีจากวังหลวงกระนั้นหรือ?”
ในยามที่หลี่ฉางเซิงกำลังนึกเสียใจจนลำไส้แทบเขียวคล้ำ พลันมีสุรเสียงใสกระจ่างดุจนกขมิ้นเจื้อยแจ้วออกจากหุบเขา ดังแว่วมาจากเบื้องหลัง
หลี่ฉางเซิงหันขวับกลับไปมอง และได้พบกับดรุณีน้อยนางหนึ่งที่กำลังอยู่ในวัยแรกรุ่น
คิ้วของนางเรียวงามดุจทิวเขาแดนไกล นัยน์ตาทอประกายสดใส พวงแก้มเต่งตึงดั่งไข่ปอกใหม่ อุดมด้วยความเยาว์วัย ละมุนละไมและเนียนนุ่ม
เรือนร่างสวมใส่กระโปรงหรูฉวินสีชมพูอ่อนช้อยประณีต ขับเน้นให้นางดูราวกับดอกท้อที่เบ่งบานในเดือนสาม ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งวสันตฤดู
ยิ่งไปกว่านั้น หากเพ่งพินิจให้ดี ย่อมสังเกตเห็นได้ไม่ยากว่าดรุณีน้อยผู้นี้ มีเค้าโครงใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับองค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟยอยู่หลายส่วน
เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น หลี่ฉางเซิงก็ลอบคาดเดาในใจว่า นางคงจะเป็นน้องสาวหรือหลานสาวขององค์ไทเฮาเซียวอวี่เฟยเป็นแน่
“ถูกต้องแล้วขอรับ กงกงผู้นี้มาจากวังหลวง แล้วท่านคือ…?”
ดรุณีน้อยเชิดหน้าตอบ
“ข้าคือเซียวจื่อเยียน คุณหนูแห่งตระกูลเซียว!”
หลี่ฉางเซิงประสานมือ
“ที่แท้ก็คือคุณหนู กงกงผู้นี้ขอคารวะคุณหนูขอรับ!”
เซียวจื่อเยียนกวาดสายตาสำรวจหลี่ฉางเซิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนที่นัยน์ตาดอกท้ออันงดงามของนางจะหยุดชะงักลงตรงเป้ากางเกงของเขา
“ข้าได้ยินมาว่า ขันทีทุกคนล้วนต้องนั่งยองๆ ปัสสาวะ… เจ้าเองก็เป็นเช่นนั้นหรือ?”
หลี่ฉางเซิง: “…”
“กงกงผู้นี้เป็นขันที ย่อมต้อง… นั่งยองๆ ปัสสาวะสิขอรับ!”
เซียวจื่อเยียนยู่จมูก
“ข้าไม่เชื่อหรอก นอกจากเจ้าจะทำให้ข้าดู!”
หลี่ฉางเซิง: “???”
“คุณหนู เรื่องพรรค์นี้มันโสมมยิ่งนัก อย่าได้กระทำให้สายตาของท่านต้องแปดเปื้อนเลยขอรับ!”
“ไม่แปดเปื้อนหรอกน่า เจ้าแค่ถอดกางเกงออก แล้วให้ข้าดูเสียดีๆ!”
ขณะเอ่ยถ้อยคำ เซียวจื่อเยียนก็แสดงท่าทีราวกับเด็กน้อยผู้เปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็น นัยน์ตาดอกท้อฉ่ำน้ำเบิกกว้าง จ้องมองหลี่ฉางเซิงตาไม่กะพริบ พลางเร่งเร้าให้เขาปลดกางเกงลง
เมื่อเห็นว่าเซียวจื่อเยียนดูจะตั้งมั่นอย่างเด็ดเดี่ยว หากไม่ได้เห็นเขาถอดกางเกงก็คงมิยอมรามือ
หลี่ฉางเซิงก็พลันสาดซัดไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจอย่างหนัก
“…นี่มันเด็กเปรตตระกูลใดกัน? ไร้ซึ่งผู้ใหญ่คอยอบรมสั่งสอนหรืออย่างไร?”
“คุณหนู ท่านช่างล้อเล่นได้เก่งกาจนัก”
เซียวจื่อเยียนทำหน้าขึงขัง เอ่ยเสียงหนักแน่น
“ข้าไม่ได้ล้อเล่น ข้าพูดจริง!”
หลี่ฉางเซิงรู้สึกถูกล่วงเกินและลบหลู่ เขามิอยากต่อกรกับคุณหนูผู้เอาแต่ใจและดื้อรั้นผู้นี้อีกต่อไป จึงหมายจะหันกายเดินหนี
ทว่าเซียวจื่อเยียนกลับเป็นดรุณีน้อยผู้ดื้อดึง ครั้นเห็นหลี่ฉางเซิงกำลังจะผละจากไป นางก็รีบก้าวเข้ามาขวางหน้าเขาไว้ในทันที
“หากเจ้าไม่ยอมถอดกางเกงให้ข้าดู ก็แสดงว่าเจ้ามิใช่ขันที!”
เมื่อได้ยินวาจาของเซียวจื่อเยียน หลี่ฉางเซิงก็ตื่นตระหนกจนเหงื่อเย็นเยียบแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง
“คุณหนู อาหารนั้นกินซี้ซั้วได้ แต่วาจานั้นจะกล่าวซี้ซั้วมิได้นะขอรับ!”
เซียวจื่อเยียนเชิดคอขึ้น
“ข้าพูดไปแล้ว จะทำไมเล่า?”
นางยังคงดึงดันไม่เลิก
“อย่างไรเสีย หากเจ้าไม่ถอดกางเกง เจ้าก็พิสูจน์ไม่ได้หรอกว่าตนเองคือขันที!”
นัยน์ตาเจ้าเล่ห์ของหลี่ฉางเซิงกลอกกลิ้งไปมา ก่อนจะสวนกลับไปว่า
“คุณหนู ท่านเป็นสตรีใช่หรือไม่ขอรับ?”
“แน่นอน ข้าย่อมต้องเป็นสตรี!”
ขณะที่กล่าว เซียวจื่อเยียนก็จงใจแอ่นหน้าอกที่เพิ่งเริ่มแตกเนื้อสาวขึ้นมา ดุจดั่งดอกบัวตูมที่เพิ่งโผล่พ้นเหนือน้ำ
หลี่ฉางเซิงย้อนถาม
“เช่นนั้นแล้ว ท่านจะพิสูจน์ได้อย่างไรเล่าขอรับ?”
“ข้า…”
แม้แต่เซียวจื่อเยียนผู้มีฝีปากกล้า ก็ยังถูกคำโต้กลับของหลี่ฉางเซิงเล่นเอาเสียจนใบ้กิน
ครั้นเห็นเซียวจื่อเยียนหมดท่า หลี่ฉางเซิงจึงแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า
“คุณหนู มิสู้ท่านเองก็เปลื้องผ้าออก เพื่อพิสูจน์ให้กงกงผู้นี้ดูด้วยดีหรือไม่ขอรับ?”
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน