บทที่ 10 เฮ้อ น่าเสียดายนัก... ที่เสี่ยวหลี่ผู้นี้เป็นเพียงขันที!

บทที่ 10 เฮ้อ น่าเสียดายนัก... ที่เสี่ยวหลี่ผู้นี้เป็นเพียงขันที!

แม้จะมิได้หลับใหลตลอดทั้งคืน ทว่าหลี่ฉางเซิงเพิ่งจะทะลวงขอบเขตสำเร็จ

เขากลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก ร่างกายราวกับเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลังมหาศาลจากยุคบรรพกาลอย่างมิรู้จบ

เขาเหยียดกายบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน พลางปรายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

ยามนี้ ขอบฟ้าทิศบูรพาเริ่มทอแสงสีขาวนวลราวกับท้องปลาแล้ว

เมื่อหวนนึกถึงภารกิจที่องค์ไทเฮาทรงกำชับนักหนาเมื่อวาน... ให้เขาไปลอบฟังเหตุการณ์ในคืนเข้าหอระหว่างองค์จักรพรรดิและองค์หญิงถูอัน...

เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นดุจปลาหลีฮื้อพลิกตัว หลังจากชำระล้างร่างกายอย่างลวก ๆ เขาก็รีบมุ่งหน้าไปรายงานผลทันที

เมื่อหลี่ฉางเซิงมาถึงตำหนักกานเฉวียน ไทเฮาเซียวอวี่เฟยกำลังเกรี้ยวกราดอย่างหนัก นางอาละวาดทุบทำลายข้าวของระบายอารมณ์

“น่ารังเกียจนัก! ข้าโกรธจนแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว! โกรธจนแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว!”

แม้นหลี่ฉางเซิงจะพอคาดเดาถึงสาเหตุแห่งโทสะขององค์ไทเฮาได้บ้างแล้ว

ทว่าเขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นโง่เขลา เอ่ยถามขันทีน้อยที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดีผู้หนึ่ง

“เกิดอันใดขึ้นกับองค์ไทเฮาหรือ?”

ขันทีน้อยผู้ซึ่งเพิ่งถูกองค์ไทเฮาด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย ทอดถอนใจออกมายืดยาว

“เฮ้อ... ก็เป็นเพราะองค์หญิงถูอันที่เพิ่งเสด็จเข้าวังมาเมื่อคืนมิใช่หรือ?”

นางกำนัลนางหนึ่งกล่าวเสริมขึ้นมาว่า

“อันที่จริง ก็มิแปลกหรอกที่องค์ไทเฮาจะทรงพระพิโรธถึงเพียงนี้!”

“ลองคิดดูสิ องค์ไทเฮาอภิเษกสมรสเข้ามาอยู่ในวังหลังถึงสามปีเต็ม ทว่าฝ่าบาทกลับมิเคยเสด็จมาเหลียวแลแม้แต่ปลายหางตา!”

“แต่ทว่า พอองค์หญิงถูอันเสด็จเข้าวังมาเท่านั้นแหละ เสียงครวญครางพวกนั้น... เฮ้อ จะพูดอย่างไรดีล่ะ? แค่ได้ยิน ข้ายังรู้สึกหน้าแดงด้วยความอับอายเลย”

“นั่นน่ะสิ! แม้นองค์หญิงถูอันจะมีเชื้อสายสูงศักดิ์ ทว่านางก็มาจากดินแดนเถื่อน ทรงมิรู้ขนบธรรมเนียมและยางอายเยี่ยงชาวจงหยวนของเราเลยกระมัง...”

ขณะที่กลุ่มนางกำนัลและขันทีจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสออกชาติ

เฉาจี๋เสียง ขันทีผู้ดูแลตำหนัก ก็ก้าวเดินออกมาจากโถงหลัก

“หุบปากให้หมด! พวกบ่าวไพร่เยี่ยงพวกเจ้า ริอ่านวิพากษ์วิจารณ์เรื่องของเจ้านายเชียวหรือ? อยากหัวหลุดออกจากบ่าใช่หรือไม่!? พวกเจ้าทุกคน จงตบปากตัวเองเดี๋ยวนี้!”

กลุ่มนางกำนัลและขันทีเพิ่งจะได้สติ ว่าพวกตนเผลอเอ่ยในสิ่งที่ไม่สมควรเอ่ยออกไปเสียแล้ว

แต่ละคนหน้าถอดสี เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว พากันตบปากตัวเองด้วยความหวาดกลัว

แม้นแต่หลี่ฉางเซิงก็ยังต้องแสร้งทำเป็นตบปากตนเองไปสองที เพื่อไม่ให้ดูผิดสังเกต

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เฉาจี๋เสียงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่หลี่ฉางเซิง

“เสี่ยวหลี่ องค์ไทเฮาทรงมีรับสั่งให้เข้าเฝ้า!”

“จำไว้ให้ดี ยามนี้องค์ไทเฮากำลังทรงกริ้วจัด เจ้าต้องระมัดระวังวาจาให้จงหนัก มิเช่นนั้นแล้ว ข้าคงทำได้เพียงตามไปเก็บศพเจ้าเท่านั้น!”

เมื่อทอดสายตามองท่าทางจีบนิ้วดอกกล้วยไม้ของเฉาจี๋เสียง หลี่ฉางเซิงก็รีบขานรับในทันที

“ขอบพระคุณกงกงเฉาที่เมตตาชี้แนะขอรับ!”

ขณะที่กล่าว เขาก็ล้วงก้อนตำลึงเงินสิบตำลึงออกมา แล้วลอบยัดใส่มืออีกฝ่ายอย่างแนบเนียน

“กงกงเฉา นี่คือสินน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากข้าน้อย ขอท่านกงกงโปรดรับไว้ด้วยเถิดขอรับ!”

เมื่อเห็นว่าหลี่ฉางเซิงเป็นคนรู้ความ เฉาจี๋เสียงก็พยักหน้าอย่างพึงใจ

“มีน้ำใจเช่นนี้ก็ดีแล้ว รีบเข้าไปเถิด อย่าให้องค์ไทเฮาทรงรอจนกริ้วไปมากกว่านี้!”

ยามนี้ เบี้ยหวัดรายเดือนของหลี่ฉางเซิงมีเพียงสองตำลึงเงินเท่านั้น

การติดสินบนครั้งนี้ สูบเบี้ยหวัดไปเกือบครึ่งปี ทำเอาเขารู้สึกปวดใจเจ็บจี๊ด

ทว่าเฉาจี๋เสียงผู้นี้ คือขันทีผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในตำหนักกานเฉวียน

กล่าวได้ว่า ชะตาชีวิตของนางกำนัลและขันทีในตำหนัก ล้วนอยู่ในกำมือของเขาก็มิปาน

เขาหวนรำลึกถึงปีแรกที่เขาเพิ่งข้ามมิติมา

มีขันทีน้อยผู้หนึ่ง เพียงเพราะมิรู้กฎเกณฑ์ในวังหลวง และเผลอไปล่วงเกินเฉาจี๋เสียงเข้า

ไม่กี่วันให้หลัง ขันทีผู้นั้นก็ถูกโบยจนตายด้วยข้อหา ‘ทำผิดกฎ’

นับแต่นั้นเป็นต้นมา เบี้ยหวัดรายเดือนส่วนใหญ่ของหลี่ฉางเซิง ตลอดจนรางวัลที่ไทเฮาประทานให้เป็นครั้งคราว ล้วนถูกนำมา ‘ถวาย’ เป็นส่วยให้แก่เฉาจี๋เสียงทั้งสิ้น

แต่ถึงอย่างไร ในวังหลวงแห่งนี้ก็มีข้าวปลาอาหารและที่พักพิงให้พร้อมสรรพ

มิจำเป็นต้องปวดหัวดิ้นรนซื้อบ้านหรือซื้อรถ

ยิ่งไปกว่านั้น การเก็บหอมรอมริบเพื่อเป็นสินสอดทองหมั้นแต่งภรรยา ยิ่งเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม

อีกทั้งยามนี้ เขาก็มิอาจก้าวเท้าออกจากวังหลวงได้

แม้นจะเก็บหอมรอมริบเงินทองไว้ ก็มิรู้จะนำไปจับจ่ายใช้สอยที่ใดอยู่ดี

หากเป็นเช่นนั้น สู้เอาไป ‘เซ่นไหว้’ เฉาจี๋เสียง ขันทีผู้ทรงอำนาจผู้นี้ เพื่อแลกกับความคุ้มครอง ยังจะประเสริฐกว่า!

ทว่ายามนี้ สถานการณ์ได้พลิกผันไปแล้ว

นิมิตสวรรค์อันเป็นสิทธิพิเศษของเขา ได้ตื่นรู้และเปล่งเสียง ‘ติ๊ง’ ขึ้นแล้ว

ตราบใดที่เขาสามารถก้าวข้ามวิกฤตการณ์เบื้องหน้านี้ไปได้อย่างปลอดภัย

เขาก็จะเปรียบดั่งปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร ทะยานขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่

นับแต่นี้ไป เขาจะมิต้องใช้ชีวิตอย่างอกสั่นขวัญแขวน ราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบาง ๆ อีกต่อไป

เขาจะมิต้องมีชีวิตอยู่ใต้เงาผู้อื่น ยอมทนก้มหัวเป็นบ่าวรับใช้เยี่ยงสุนัขอีกต่อไป

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ควรจะได้ใช้ชีวิตดุจดั่งใต้เท้าเวย ผู้เสพสุขกับกามารมณ์นานัปการ

ไม่สิ... เขาจะต้องเสพสุขในกามารมณ์และเริงรื่นยิ่งกว่าใต้เท้าเวยเสียอีก!

อย่างน้อย ใต้เท้าเวยก็มิอาจหาญกล้าร่วมแท่นบรรทมกับองค์จักรพรรดิได้

ทว่าเขา... หลี่ฉางเซิง หาญกล้าและทำไปแล้ว!

เมื่อหวนนึกถึงความสุขอันสั่นสะท้านวิญญาณยามที่ได้ร่วมรักกับจักรพรรดินีอิงเยว่ รอยยิ้มกรุ้มกริ่มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลี่ฉางเซิง

น่าเสียดายอยู่นิดหนึ่ง ที่เรื่องราวเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ในขณะที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นและลนลานจนเกินไป

มันช่างเหมือนกับตือโป๊ยก่ายกลืนผลไม้โสม เขายังมิทันได้ลิ้มรสความหอมหวานเย้ายวนอันลึกล้ำของจักรพรรดินีเลย

เขาได้แต่หวังว่าในอนาคตจะมีโอกาสแก้ตัวอีกสักครา!

“เสี่ยวหลี่ ภารกิจที่ข้ามอบหมายให้เจ้าไปจัดการ เป็นเยี่ยงไรบ้าง!?”

ขณะที่หลี่ฉางเซิงกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด ไทเฮาเซียวอวี่เฟยก็เบิกตากว้างและตวาดถามเสียงดัง

ดวงตาเจ้าเล่ห์ของหลี่ฉางเซิงกลอกกลิ้งอย่างรวดเร็ว เขาเอื้อนเอ่ยบทละครที่เตรียมไว้ล่วงหน้าอย่างฉะฉาน

“เสี่ยวหลี่ เจ้าหมายความว่า ฝ่าบาททรงย่ำยีองค์หญิงถูอันผู้นั้น นานถึงสองชั่วยามเต็มเลยงั้นหรือ!?”

หลี่ฉางเซิงพยักหน้ารัว พลางตอบ

“พ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยประจักษ์แก่สายตา และได้ยินมากับหูของตนเองพ่ะย่ะค่ะ!”

และที่สำคัญที่สุด เขายังเป็นผู้ลงมือปฏิบัติด้วยตนเองอีกด้วย!

แต่ทว่า... ประโยคสุดท้ายนี้ เขาทำได้เพียงแค่ลอบพึมพำในใจ มิกล้าปริปากเอ่ยออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

เพล้ง!

เพล้ง!

เมื่อได้รับคำยืนยันจากหลี่ฉางเซิง เซียวอวี่เฟยก็พิโรธเดือดดาล นางคว้าจอกชาหยกที่ตั้งอยู่บนโต๊ะ แล้วขว้างปาลงพื้นอย่างเกรี้ยวกราด

เมื่อเห็นเศษจอกชาที่แตกกระจายอยู่แทบเท้า หลี่ฉางเซิงก็รู้สึกปวดใจเจ็บจี๊ด!

จอกชาหยกใบนี้ หากนำไปขายนอกวังหลวง คงมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าร้อยตำลึงเงินเป็นแน่

“สตรีผลาญสมบัติผู้นี้ เหตุใดจึงเอาแต่ขว้างปาข้าวของเช่นนี้!?”

ทว่าด้วยโทสะที่พุ่งพล่านจนเกินขีดจำกัด ทำให้เพลิงแห่งความโกรธแค้นอุดอู้ขัดขวางการไหลเวียนของโลหิต

ไทเฮาเซียวอวี่เฟยพลันรู้สึกเจ็บแปลบที่ทรวงอก และเริ่มหอบหายใจอย่างหนักหน่วงรุนแรง

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ฉางเซิงจึงรีบก้าวเข้าไปหาในทันที

เขาเริ่มนวดเฟ้นคลึงเคล้นทรวงอกขององค์ไทเฮา เพื่อบรรเทาอาการเจ็บปวดด้วยความชำนาญ

“อืมม... เสี่ยวหลี่ ออกแรงอีกนิด... อาา... เช่นนั้นแหละ ช่างสบายเหลือเกิน! สบายยิ่งนัก!”

เคล็ดวิชาการนวดของหลี่ฉางเซิง ไม่เพียงแต่จะช่วยคลายความเจ็บปวดจากอาการอุดอู้บริเวณทรวงอกของเซียวอวี่เฟยเท่านั้น ทว่ายังทำให้นางเผลอครางออกมาด้วยความสุขอันลึกล้ำอีกด้วย

เมื่อเสียงครางอันเย้ายวนชวนฝันขององค์ไทเฮาดังก้องอยู่ข้างหู

ประกอบกับสัมผัสจากผิวกายที่เรียบลื่นดุจแพรพรรณแห่งเจียงหนาน ซึ่งเลื่อนไหลอยู่ใต้ปลายนิ้ว

หลี่ฉางเซิงก็มิอาจหักห้ามใจมิให้สั่นไหวได้

“…ผิวพรรณของไทเฮาเซียวอวี่เฟยผู้นี้ ช่างเนียนนุ่มและยืดหยุ่นดุจสปริงเสียนี่กระไร”

“…คาดว่า รสชาติก็คงจะฉ่ำเยิ้มและสั่นสะเทือนวิญญาณมิใช่น้อยเป็นแน่!”

ขณะที่หลี่ฉางเซิงกำลังตกอยู่ในห้วงจินตนาการอันลึกล้ำ หางตาของไทเฮาเซียวอวี่เฟยก็เผลอเหลือบมองเขาอย่างมิได้ตั้งใจ

เสี่ยวหลี่ผู้นี้ มีรูปโฉมหล่อเหลาสง่างาม ทั้งยังฉลาดหลักแหลมและรู้ความ ช่างถูกตาต้องใจนางยิ่งนัก

เขาช่างประเสริฐเลิศล้ำกว่าทรราชย์ผู้โง่เขลาผู้นั้นตั้งมากมายนัก

เฮ้อ น่าเสียดาย... ที่เขาเป็นเพียงขันที...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน