บทที่ 10 ทรราชผู้ลุ่มหลงในรูปลักษณ์กับนางกำนัลส่วนพระองค์ผู้เลอโฉม

บทที่ 10 ทรราชผู้ลุ่มหลงในรูปลักษณ์กับนางกำนัลส่วนพระองค์ผู้เลอโฉม

เมื่อทอดพระเนตรสตรีที่เอาแต่เงียบขรึมไม่ยอมเอ่ยวาจาใดนับตั้งแต่กลับมาถึงพระราชวัง สีพระพักตร์ของจวินเจิ้นเซียนก็พลันทะมึนลงเช่นกัน

พระองค์ทรงบีบเอวคอดกิ่วของนางลากเข้ามาไว้ในอ้อมพระกร จากนั้นก็ทรงเชยคางของนางขึ้นแล้วตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"เจ้ามิใช่เคยบอกว่าในใจของเจ้ามีเพียงข้าหรอกหรือ เหตุใดตอนนี้จึงยังไปคิดถึงผู้อื่น และต้องไปโมโหแทนคนที่ไม่เกี่ยวข้องด้วยเล่า"

เวินสื่อนั่นเพียงแต่รู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้างเล็กน้อยเท่านั้น

แค่คิดถึงสายตาที่จงหว่านอวี่ใช้มองจวินเจิ้นเซียนก่อนที่พวกตนจะจากมา ก็ทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างยิ่งแล้ว

มันเหมือนกับของขวัญชิ้นโปรดที่ตนเองแสนรักแสนหวงแหนกำลังถูกผู้อื่นจับจ้องด้วยความละโมบ ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี

ทว่าเมื่อได้ยินวาจาเผด็จการและไร้เหตุผลของจวินเจิ้นเซียนเมื่อครู่นี้ ความหงุดหงิดใจของนางก็พลันมลายหายไปสิ้น

นางประคองพระพักตร์ของจวินเจิ้นเซียนเอาไว้ ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อขยับโค้งขึ้นเล็กน้อย "เหตุใดฝ่าบาทจึงทรงคิดว่าหม่อมฉันกำลังโมโหแทนผู้อื่นเล่าเพคะ"

จวินเจิ้นเซียนขมวดพระขนง ดวงเนตรสีน้ำตาลอ่อนใสกระจ่างราวกับแก้วจับจ้องไปที่นางอย่างแน่วแน่

"หากมิใช่เช่นนั้น เจ้ากำลังโมโหแทนข้าอย่างนั้นหรือ"

ปลายนิ้วของเวินสื่อนั่นลูบไล้ไปตามพระพักตร์ของจวินเจิ้นเซียนขณะที่นางค่อยๆ โน้มตัวเข้าไปใกล้ "อาจจะใช่เพคะ..."

จวินเจิ้นเซียนทรงปรารถนาจะตรัสสิ่งใดเพิ่มอีก ทว่าทันทีที่โอษฐ์ของพระองค์เผยอออก ก็ทรงถูกจุมพิตโดยสตรีผู้แสนอ่อนนุ่มและละเอียดอ่อน

จิตใจของจวินเจิ้นเซียนพลันพร่าเลือนไปชั่วขณะ จากนั้นพระองค์จึงทรงพยายามอย่างยากลำบากที่จะถอนพระโอษฐ์ที่แนบชิดกันนั้นออกมา

"เหตุใดเจ้าจึงชอบฉวยโอกาสกับข้าอยู่เรื่อย"

เวินสื่อนั่นกระพริบตาด้วยท่าทางไร้เดียงสาและเอ่ยขึ้นอย่างมีเหตุผลรองรับว่า "มิใช่ความผิดของหม่อมฉันนะเพคะ เป็นเพราะฝ่าบาททรงมีพระวรกายที่หอมละมุนและหวานล้ำเหลือเกิน ทุกครั้งที่หม่อมฉันเข้าใกล้ฝ่าบาท หม่อมฉันก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้เลยเพคะ"

จวินเจิ้นเซียนทรงรู้สึกขันกับท่าทางที่ดูถูกต้องเป็นธรรมของนาง

พระองค์ทรงบีบแก้มของเวินสื่อนั่นและหรี่พระเนตรลง "หากเจ้าชอบข้าก็แค่บอกมาเถิด สิ่งที่เรียกว่าหอมละมุนและหวานล้ำอะไรนั่น เอาไว้ใช้สำหรับพรรณนาถึงสตรีต่างหาก"

เวินสื่อนั่นฉวยโอกาสนี้ทันที "เพคะ หม่อมฉันชอบฝ่าบาท"

รอยสรวลปรากฏขึ้นในดวงเนตรของจวินเจิ้นเซียน ทว่าพระองค์ก็ทรงรีบเก็บงำมันไว้อย่างรวดเร็ว

พระองค์ทรงกระแอมไอเบาๆ และโอบกอดเวินสื่อนั่นไว้ด้วยพระพักตร์ที่ไร้ความรู้สึก ก่อนจะทรงเรียกขันทีฝูเข้ามา

ขันทีฝูเห็นทั้งสองคนอยู่ในสภาพเช่นนี้มาหลายต่อหลายครั้งแล้ว ดังนั้นสีหน้าของเขาจึงยังคงสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

"บ่าวถวายบังคมพะยะค่ะฝ่าบาท"

"ขันทีฝู จงไปลากตัวนางกำนัลที่บังอาจล่วงเกินข้าในวันนี้ไปสับเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปโยนให้สุนัขกินเสีย"

ขันทีฝูทูลตอบว่า "พะยะค่ะ บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้"

"ช้าก่อน" เวินสื่อนั่นเอ่ยเรียกขันทีฝูเอาไว้ นางเอียงคอหันไปมองจวินเจิ้นเซียนแล้วกล่าวว่า "การฆ่านางไปง่ายๆ แบบนั้น ถือเป็นการปล่อยให้นางสบายเกินไปเพคะ"

"เหนียนเหนียนอยากจะทำอย่างไรเล่า"

"นางมิใช่เต็มใจที่จะขัดกระโถนปัสสาวะนักหรอกหรือ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ให้นางขัดกระโถนปัสสาวะทั้งหมดในพระราชวังนี้เสียเลย หากนางขัดไม่สะอาด ก็ให้ตัดนิ้วมือออกไปหนึ่งนิ้ว"

จวินเจิ้นเซียนเลิกพระขนงขึ้นและหันไปมองขันทีฝู "เจ้าได้ยินแล้วใช่หรือไม่"

ขันทีฝูก้มศีรษะลง "บ่าวเข้าใจแล้วพะยะค่ะ"

เวินสื่อนั่นกล่าวเสริมว่า "ช้าก่อน อย่าลืมสั่งกำชับคนอื่นๆ ด้วยว่าห้ามตัดนิ้วมือของนางออกจนหมด เพราะนางยังจำเป็นต้องใช้นิ้วมือเหล่านั้นในการขัดกระโถนปัสสาวะ หากนิ้วมือของนางหมดเมื่อใด ก็ให้ตัดนิ้วเท้าของนางแทน"

น้ำเสียงที่ราบเรียบและเบาสบายของนาง ทำให้ฟังดูราวกับว่ามิได้กำลังหารือเรื่องการตัดนิ้วมือ แต่กลับเหมือนกำลังตัดสินใจว่าจะรับประทานสิ่งใดเป็นอาหารค่ำมากกว่า

ขันทีฝูเหลือบมองเวินสื่อนั่นอย่างรวดเร็วปราดหนึ่งก่อนจะน้อมตัวลงคำนับและถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดสตรีที่อยู่ตรงหน้าคนนี้จึงสามารถได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

คนทั้งสองนี้เป็นคนประเภทเดียวกันโดยแท้

หลังจากที่ขันทีฝูจากไปแล้ว เวินสื่อนั่นก็มองไปที่จวินเจิ้นเซียน "ฝ่าบาททรงคิดว่าหม่อมฉันโหดร้ายเกินไปหรือไม่เพคะ"

จวินเจิ้นเซียนมิเพียงแต่จะไม่ทรงคิดเช่นนั้น แต่พระองค์ยังทรงเห็นว่าด้านนี้ของเหนียนเหนียนช่างงดงามเหลือเกิน

พระองค์ทรงบีบคางของเวินสื่อนั่นและจุมพิตลงบนริมฝีปากสีแดงอันอ่อนนุ่มของนางด้วยความลุ่มหลงมัวเมา

มันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน พวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกันจริงๆ

จวินเจิ้นเซียนหรี่พระเนตรลงและโอบกอดเวินสื่อนั่นให้แน่นยิ่งขึ้น ราวกับพยายามจะบดขยี้นางให้หลอมรวมเข้าไปในกระดูกและโลหิตของพระองค์เอง

เวินสื่อนั่นมิได้รู้สึกอึดอัดแต่ประการใด ในทางตรงกันข้าม ยิ่งนางถูกโอบกอดแน่นเท่าใด นางก็ยิ่งรู้สึกยินดีมากขึ้นเท่านั้น

การถูกโอบกอดเช่นนี้ทำให้รู้สึกยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

"เมื่อครู่ฝ่าบาททรงเรียกหม่อมฉันว่าเหนียนเหนียน"

จู่ๆ เวินสื่อนั่นก็เอ่ยสิ่งนี้ขึ้นมา

แพขนตาของจวินเจิ้นเซียนสั่นไหวเล็กน้อย และพระองค์ก็ทรงค่อยๆ เบือนพระพักตร์หนีไปทางอื่น

เวินสื่อนั่นหันพระพักตร์ของพระองค์กลับมา

"ฝ่าบาท หม่อมฉันอยากได้ยินอีกเพคะ พระองค์จะไม่ตรัสอีกสักครั้งหรือเพคะ"

จวินเจิ้นเซียนเม้มพระโอษฐ์แน่น ทรงปฏิเสธที่จะเอ่ยวาจาอย่างเด็ดเดี่ยว

เวินสื่อนั่นมิได้รีบร้อน นางเอนกายพิงอยู่ในอ้อมพระกรของพระองค์อย่างสบายอารมณ์ นิ้วมือของนางเขี่ยเล่นไปมาที่ลูกกระเดือกของพระองค์

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จวินเจิ้นเซียนก็จับมือนางเอาไว้และตรัสด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "เหนียนเหนียน หยุดเถิด"

เวินสื่อนั่นมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

"เพคะ เหนียนเหนียนจะหยุดแล้ว"

จวินเจิ้นเซียนทรงทอดถอนพระปัสสาสะอย่างหมดหนทาง และก้มพระพักตร์ลงเพื่อประทับจุมพิตที่หน้าผากของนาง

เวินสื่อนั่นมีรอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปาก ดวงตาของนางโค้งขึ้นเป็นรูปจันทร์เสี้ยว และนางกำลังอยู่ในอารมณ์ที่เบิกบานใจยิ่ง

ในขณะเดียวกัน หลังจากได้รับราชโองการแล้ว ขันทีฝูก็มุ่งตรงไปหาแม่นมหลี่ทันที

แม่นมหลี่กำลังกดตัวจงหว่านอวี่ลงกับพื้นและทุบตีนา​งอยู่

เมื่อได้ยินว่าขันทีฝูมาหา นางก็พลันเกิดความตื่นตระหนกตกใจเป็นล้นพ้น

นางทึกทักเอาเองว่าขันทีฝูมาเพื่อคิดบัญชีกับนางในเรื่องที่จงหว่านอวี่พยายามจะหลบหนีเมื่อช่วงกลางวันของวันนี้

นางกัดฟันเดินออกไป ทันทีที่นางเห็นขันทีฝู ขาทั้งสองข้างของนางก็หมดแรงลง และนางก็ทรุดเข่าลงกับพื้น ร้องขอความเมตตาด้วยน้ำเสียงแหลมสูง

"ขันทีฝู โปรดให้โอกาสบ่าวเฒ่าคนนี้อีกสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ! บ่าวเฒ่าคนนี้จะไม่ปล่อยให้นางหนีไปได้อีกแล้วเจ้าค่ะ!!"

ขันทีฝูก้มลงมองคนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า และหลังจากที่นางร้องขอความเมตตาจนจบแล้ว เขาจึงค่อยๆ เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

"แม่นมหลี่ ฮ่องเต้ทรงมีพระทัยเมตตาและทรงละเว้นโทษให้เจ้าในครั้งนี้ แต่หากมีครั้งหน้า เจ้าก็เตรียมเอาศีรษะของตนเองมาพบข้าได้เลย"

แม่นมหลี่ตื้นตันใจจนน้ำตาไหลและเอาแต่โขกศีรษะขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตา! ขอบคุณขันทีฝูเจ้าค่ะ!"

"ลุกขึ้นเถิด ข้ายังมีเรื่องอื่นให้เจ้าไปจัดการ"

แม่นมหลี่ทูลตอบว่า "เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ ขันทีฝู โปรดสั่งการมาได้เลยเจ้าค่ะ"

ขันทีฝูกล่าวว่า "เกี่ยวกับคนทีกระทำการล่วงเกินฮ่องเต้ในวันนี้ ฮ่องเต้ทรงมีพระบรมราชโองการลงมาว่า นับแต่นี้เป็นต้นไป ให้นางไปขัดกระโถนปัสสาวะทั้งหมดในพระราชวัง นอกจากนี้ หากนางขัดไม่สะอาด หรือปล่อยให้ผู้อื่นช่วยนาง ก็ให้ตัดนิ้วมือออกไปหนึ่งนิ้ว"

แม่นมหลี่ตะลึงงัน "ตัด... ตัดนิ้วมือหรือเจ้าค่ะ"

ขันทีฝูเหลือบมองนาง น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลงใดๆ

"อะไรกัน ข้ายังพูดไม่ชัดเจนพออย่างนั้นหรือ"

หนังศีรษะของแม่นมหลี่พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที นางรีบยิ้มประจบเอาใจอย่างรวดเร็ว "มิใช่เจ้าค่ะ มิใช่! บ่าวเฒ่าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!"

"ดีแล้ว" ขันทีฝูหันหลังและเดินจากไป พร้อมกับทิ้งคำสั่งสุดท้ายไว้ว่า "อย่าตัดออกจนหมดเล่า นางยังจำเป็นต้องใช้นิ้วเหล่านั้นในการทำงาน หากนิ้วมือของนางหมดเมื่อใด ก็ให้ตัดเท้าของนางแทน"

หลังจากที่ขันทีฝูจากไปแล้ว แม่นมหลี่ก็เช็ดเหงื่อกาฬที่ผุดขึ้นบนหน้าผากของตนเองด้วยความสั่นเทา

เมื่อนางปรากฏตัวต่อหน้าจงหว่านอวี่อีกครั้ง สีหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นเย้ยหยัน

"คนบางคนช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง นับแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจะได้ลิ้มรสความสุขสบายที่แท้จริงแล้ว!"

แม่นมหลี่เรียกตัวขันทีและนางกำนัลคนอื่นๆ ที่กำลังขัดกระโถนปัสสาวะอยู่ออกไปจนหมด ทิ้งให้จงหว่านอวี่อยู่เพียงลำพัง

ในขณะที่จงหว่านอวี่กำลังวิงเวียนและมึนงง นางก็รับรู้ได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

นางมองไปที่แม่นมหลี่ด้วยความยากลำบาก "เจ้าคิดจะทำอะไร"

แม่นมหลี่แค่นเสียงเฮอะอย่างเย็นชา ไม่มีแก่ใจแม้แต่จะทุบตีนา​งต่อด้วยซ้ำ

นางกอดอกและก้มลงมองจงหว่านอวี่ที่นอนอยู่บนพื้น "ฮ่องเต้ทรงมีพระบรมราชโองการลงมาแล้ว นับแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าต้องขัดกระโถนปัสสาวะทั้งหมดในพระราชวัง หากเจ้าขัดไม่สะอาด จะต้องถูกตัดนิ้วมือออกหนึ่งนิ้ว"

จงหว่านอวี่ที่เดิมทีไม่สามารถลุกขึ้นมาได้หลังจากถูกทุบตี พลันตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาในทันทีด้วยความตื่นตระหนกตกใจ ทันทีที่แม่นมหลี่กล่าวจบ

นางคว้าชายกระโปรงของแม่นมหลี่ไว้แน่น ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความเบิกโพลง

"เป็นไปไม่ได้! จวินเจิ้นเซียนไม่มีวันปฏิบัติต่อข้าเช่นนี้! เป็นเจ้า เป็นเจ้าที่แอบอ้างพระบรมราชโองการใช่หรือไม่!"

แม่นมหลี่เตะนางออกไป สีหน้าของนางยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นเย้ยหยันมากขึ้น "ถุย! หากเจ้าอยากตายก็อย่ามาลากข้าไปด้วย! หากเจ้าบังอาจเรียกพระนามของฮ่องเต้ตรงๆ อีก เจ้าจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองตายอย่างไร!"

จงหว่านอวี่นอนนิ่งอยู่บนพื้น นางเอาแต่ส่ายศีรษะราวกับคนเสียสติ ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดใดๆ ของแม่นมหลี่เลยแม้แต่น้อย

"จวินเจิ้นเซียนชอบข้า... เป็นไปได้อย่างไร... มันจะเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร..."

นางยังคงปฏิเสธเสียงแข็งอย่างรุนแรง ทว่าน้ำตาได้ไหลบ่าลงมาอาบแก้มของนางแล้ว

แม้ว่านางจะปฏิเสธที่จะเชื่อเพียงใด ทว่าในใจของนางกลับมองเห็นความจริงเด่นชัดแล้ว

ในชาตินี้ จวินเจิ้นเซียนมิได้มีใจปฏิพัทธ์ต่อนางเลยแม้แต่น้อยอย่างแท้จริง