บทที่ 9 ทรราชผู้คลั่งรูปลักษณ์กับนางกำนัลส่วนพระองค์สุดโฉมงาม

บทที่ 9 ทรราชผู้คลั่งรูปลักษณ์กับนางกำนัลส่วนพระองค์สุดโฉมงาม

"จุมพิตพระองค์แล้วนะเพคะ"

รูม่านตาของจวินเจิ้นเสียนหดแคบลงทันใด เขารู้สึกได้ว่าหัวใจเต้นรัวกระหน่ำราวกับจะระเบิดออกมาจากอก เขากระตุกกายเอนหลังไปข้างหลังอย่างกะทันหันเพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างกันในทันที โชคดีที่ครานี้พวกเขาไม่ได้อยู่บนเตียง มิเช่นนั้นท้ายทอยของเขาคงต้องบาดเจ็บอีกเป็นแน่

ดวงตาของเหวินสือนี่ยนทอประกายระยิบระยับด้วยความขบขัน นางยังคงรุกคืบเข้าหาเขาอย่างไม่ลดละ บังคับขยับกายเข้าใกล้จนระยะห่างลดลงจนหมดสิ้น

"ฝ่าบาท ทรงโดนจุมพิตไปตั้งหลายคราแล้ว เหตุใดยังทรงขัดเขินถึงเพียงนี้อีกเพคะ"

นางหัวเราะเบา ๆ จากนั้นก็ยื่นมือไปเกาคางของจวินเจิ้นเสียนอย่างหยอกเย้า

ลูกกระเดือกของจวินเจิ้นเสียนขยับขึ้นลง แววตาที่เขาใช้มองเหวินสือนี่ยนค่อย ๆ เปลี่ยนไป ทว่าเหวินสือนี่ยนกลับทำเป็นไม่รับรู้ ปลายนิ้วของนางเลื่อนต่ำลงมาลูบไล้บนลูกกระเดือกอันสลักเสลาของเขาเบา ๆ และเมื่อมันขยับขึ้นลงโดยไม่ตั้งใจ นางถึงขั้นหยอกเอินด้วยการเกามันเบา ๆ อีกสองครา

การกระทำทั้งสองครานี้ ราวกับเป็นการกระตุกหนวดเสืออย่างไม่ต้องสงสัย

"เจ้าช่าง... บังอาจยิ่งนัก"

ข้อมืออันเรียวบางของนางถูกคว้าไว้ทันควัน เหวินสือนี่ยนช้อนสายตาขึ้นสบตาเขาพอดี ในวินาทีนั้น ลมหายใจอันหอมหวานและมัวเมาก็พลันรุกคืบเข้ามา แล้วริมฝีปากของนางก็ถูกครอบครองอย่างดุดัน

จุมพิตของเขาทั้งเร่งรีบและเงอะงะ จนทำให้ริมฝีปากของเหวินสือนี่ยนรู้สึกเจ็บระบม ทว่านางกลับมีความสุขยิ่งนัก ถึงขั้นมีอารมณ์สุนทรีย์พอที่จะลูบไล้ท้ายทอยของ เสือตัวใหญ่ ที่กำลังตื่นตระหนกเพื่อปลอบประโลม

ด้วยการปลอบโยนของนาง คนที่กระวนกระวายใจก็ค่อย ๆ สงบลง และจุมพิตของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยน เหวินสือนี่ยนวาดแขนโอบกอดจินเจิ้นเสียนไว้ ตอบรับและมอบจุมพิตให้เขาอย่างลึกซึ้ง บรรยากาศรอบกายเริ่มทวีความร้อนแรง และกลิ่นอายอันคลุมเครือเย้ายวนก็แผ่ซ่านออกไป

จวินเจิ้นเสียนถูกครอบงำด้วยอารมณ์ความรู้สึก เขาเกาะกุมเอวของเหวินสือนี่ยนไว้ตามสัญชาตญาณ มือใหญ่ปัดสิ่งของทุกอย่างบนโต๊ะทรงอักษรจนร่วงหล่นลงพื้น จากนั้นก็ใช้มือเดียวช้อนร่างของสตรีที่เบาราวกับขนนกผู้นี้ขึ้นไปประทับบนโต๊ะได้อย่างง่ายดาย

จุมพิตของเขาเลื่อนต่ำลงมาตามสัญชาตญาณ เหวินสือนี่ยนประคองศีรษะของเขาไว้... ทว่าในตอนที่พวกเขากำลังจะก้าวลึกลงไปมากกว่านั้น จวินเจิ้นเสียนกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน

เหวินสือนี่ยนก้มลงมองเขา แต่จวินเจิ้นเสียนกลับกำลังจัดแจงเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยของนางให้เข้าที่เข้าทางอย่างเงียบเชียบ

"ฝ่าบาท เหตุใดจึงไม่ทรงต่อล่ะเพคะ"

เหวินสือนี่ยนหัวเราะเบา ๆ นางใช้มือยันโต๊ะไว้ข้างกายพลางแกว่งขาไปมาอย่างสบายอารมณ์

จวินเจิ้นเสียนเบือนหน้าหนุมหนี เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเพียงว่า "เจ้าเป็นสตรี เหตุใดจึงทำตัวตามใจชอบเช่นนี้"

เหวินสือนี่ยนใช้ปลายเท้าสะกิดจวินเจิ้นเสียนเบา ๆ "เพราะหม่อมฉันชอบพระองค์อย่างไรเล่าเพคะ"

ครานี้นางไม่ได้แทนตนเองว่า บ่าว อีกแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จวินเจิ้นเสียนไม่เพียงแต่ไม่กริ้ว ทว่าหัวใจของเขายิ่งหวั่นไหวมากขึ้นไปอีก เขากระแอมไอเบา ๆ พลางยกมือขึ้นบังริมฝีปาก "ตั้งแต่นี้ไป เจ้าไม่จำเป็นต้องแทนตนเองว่า บ่าว อีก"

เหวินสือนี่ยนขยับเข้าไปใกล้ ดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับเต็มไปด้วยความขบขัน

"ฝ่าบาท เช่นนี้จะไม่เป็นการทำลายกฎระเบียบหรือเพคะ"

จวินเจิ้นเสียนเอ่ย "คำพูดของเจิ้น ก็คือกฎ"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเสริมขึ้นมาเบา ๆ อย่างเงียบเชียบว่า "อีกอย่าง ตัวเจ้าเคยมีกฎระเบียบกับเขาด้วยหรือ"

รอยยิ้มของเหวินสือนี่ยนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นางรวบนิ้วหัวแม่มือและนิ้วกลางเข้าด้วยกัน แล้วดีดเข้าที่หน้าผากของจวินเจิ้นเสียนอย่างแรงในตอนที่เขาไม่ได้ตั้งตัว

มันไม่ได้เป็นการดีดที่แรงนัก ทว่าก็เพียงพอที่จะทำให้จวินเจิ้นเสียนนิ่งอึ้งไป

"เจ้า เจ้าบังอาจตีเจิ้นอย่างนั้นหรือ"

จวินเจิ้นเสียนกุมหน้าผากตนเองพลางเบิกตากว้าง ท่าทางของเขาดูเหมือนลูกแมวที่กำลังสับสน ช่างน่าเอ็นดูยิ่งนัก

ริมฝีปากของเหวินสือนี่ยนอดไม่ได้ที่จะยกโค้งขึ้น "เพคะ หม่อมฉันตีเอง"

จวินเจิ้นเสียน "..."

จวินเจิ้นเสียนแค่นเสียงเฮอะเบา ๆ สะบัดหน้าหนี แล้วยอมก้มลงไปเก็บสิ่งของที่เขาปัดตกกระจายอยู่บนพื้นขึ้นมาทีละชิ้นอย่างเงียบ ๆ

เหวินสือนี่ยนนั่งอยู่บนโต๊ะ แกว่งเท้าไปมาอย่างมีความสุข

หลังจากที่จวินเจิ้นเสียนเก็บของเสร็จสิ้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเหวินสือนี่ยนที่ยังคงนั่งอยู่บนโต๊ะ เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่ากลับเดินไปยังพื้นที่ว่างอีกฝั่งหนึ่งแล้วเริ่มตรวจฎีกาด้วยตนเอง

ชั่วครู่หนึ่ง ช่างยากที่จะแยกแยะได้ว่าผู้ใดคือเจ้านายกันแน่

เมื่อถึงเวลาอาหารค่ำ หัวหน้าขันทีฝูเดินนำเหล่านางกำนัลประคองสำรับอาหารเข้ามา ในฐานะนางกำนัลส่วนพระองค์ของจวินเจิ้นเสียน เหวินสือนี่ยนย่อมต้องปรนนิบัติเขาอย่างใกล้ชิดในระหว่างมื้ออาหาร

เช่นเดียวกับในช่วงกลางวัน หลังจากที่เหวินสือนี่ยนป้อนอาหารจวินเจิ้นเสียนเสร็จ จวินเจิ้นเสียนก็เริ่มป้อนอาหารนางคืนอย่างกระตือรือร้น ดูเหมือนเขาจะสนใจการป้อนนางมากกว่าการเสวยด้วยตนเองเสียอีก ซึ่งเหวินสือนี่ยนก็ปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ

การกระทำของทั้งสองเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติยิ่งนัก โดยไม่นำพาต่อความตื่นตระหนกของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้ เพียงแต่ไม่มีผู้ใดใส่ใจเลยต่างหาก

"เป็นอย่างไรบ้างเพคะ อร่อยหรือไม่"

เหวินสือนี่ยนเท้าคางมองฮ่องเต้ที่กำลังเสวยน้ำแกงอย่างว่าง่าย

"ก็งั้น ๆ เหตุใดเจ้าจึงไม่ใส่น้ำตาลลงไปด้วยเล่า" น้ำเสียงของฮ่องเต้แฝงแววไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

เหวินสือนี่ยนถอนหายใจ "ฝ่าบาท นี่คือน้ำแกงบำรุงพระวรกายนะเพคะ ไม่ใช่น้ำหวาน"

ฮ่องเต้ที่อยากเสวยของหวานทำปากยื่น ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก แล้วดื่มน้ำแกงจนหมดรวดเดียวในอึกเดียว

"เจิ้นดื่มหมดแล้ว"

หลังจากดื่มเสร็จ เขายังยื่นถ้วยเปล่าให้สตรีที่เฝ้ามองเขาอยู่ดูอีกด้วย

แววตาของเหวินสือนี่ยนอ่อนโยนลง นางลูบไล้ใบหน้าของเขาเบา ๆ แล้วขยับเข้าไปใกล้เพื่อแตะมุมปากของเขา

ฮ่องเต้ที่ตอนแรกมีท่าทางหงุดหงิดพลันมีสีหน้าสดใสขึ้นมาในทันที

ระบบ ถามขึ้นว่า หัวหน้าพระเอกดูเปลี่ยนไปเล็กน้อยหรือไม่

เหวินสือนี่ยนหยิบขนมโก๋ชิ้นหนึ่งส่งให้จวินเจิ้นเสียน มองดูมุมปากของเขาที่ยกขึ้นอย่างมีความสุข แล้วจึงสละเวลาตอบกลับระบบในใจ

"เขาเปลี่ยนไปอย่างไร"

เขาดูไม่คลั่งเลยสักนิด ดูเหมือนเด็กน้อยเสียมากกว่า

เหวินสือนี่ยนเอียงคอยิ้ม จวินเจิ้นเสียนที่ใบหูแดงระเรื่อเพราะสายตาของนางเม้มริมฝีปาก แล้วรับขนมจากมือของนางไป กัดลงไปคำหนึ่ง

เหวินสือนี่ยนมองดูเขากัดขนม จากนั้นก็เห็นจวินเจิ้นเสียนกัดคำโตลงบนตำแหน่งเดียวกับที่นางเพิ่งกัดไป หลังจากกัดแล้ว มุมปากของเขาก็แอบยกโค้งขึ้นอย่างลับ ๆ ดูเหมือนสุนัขที่ซื่อสัตย์และว่าง่ายยิ่งนัก

"อืม เขาไม่ได้บ้าคลั่งหรอก เขาเป็นเด็กดีของฉันต่างหาก"

ระบบ "..."

เด็กดี ที่ไม่ได้บ้าคลั่งคนนั้น เมื่อตอนที่ออกไปข้างนอกในวันนั้น ได้เตะนางกำนัลผู้หนึ่งที่พยายามจะเข้ามาใกล้ชิดจนร่างลอยกระเด็นไป

หลังจากเตะนางแล้ว เขาก็เช็ดถูตรงบริเวณที่นางกำนัลผู้นั้นสัมผัสอย่างเอาเป็นเอาตาย ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย ท่าทางการเช็ดถูอย่างบ้าคลั่งของเขาดูราวกับว่าต้องการจะลอกผิวหนังของตนเองออกมาราวกับสิ่งสกปรก

เหวินสือนี่ยนก้าวไปข้างหน้า วางฝ่ามือของนางลงบนมือของเขาเบา ๆ

ท่าทางอันบ้าคลั่งของจวินเจิ้นเสียนหยุดชะงักลงในทันที เมื่อดวงตาที่แดงก่ำเล็กน้อยของเขาเหลือบมองนาง มันก็เผยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจออกมาโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าเขาจะไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าบนใบหน้าของเขากลับเขียนคำตัวโตไว้ว่า เจิ้นไม่สะอาดอีกต่อไปแล้ว

เหวินสือนี่ยนกุมมือของจวินเจิ้นเสียนไว้ ลูบไล้ตรงบริเวณที่เขาเช็ดจนแดงระเรื่อ

"เอาเละเพคะ หม่อมฉันทำความสะอาดให้แล้ว ตอนนี้สะอาดหมดจดแล้วเพคะ"

จวินเจิ้นเสียนบ่นอุบอิบ "ไม่ มันยังสกปรกมาก สตรีผู้นั้นตัวเหม็นยิ่งนัก"

สายตาของเหวินสือนี่ยนเลื่อนไป ตกกระทบลงบนร่างของนางกำนัลที่ยังคงนอนพยุงกายไม่ขึ้นอยู่ไกล ๆ

เมื่อนั้นนางจึงตระหนักได้ว่าเป็นคนที่คุ้นเคยทว่าแปลกหน้า

จงหว่านยวี่หรือ

เหตุใดนางจึงไม่ไปขัดล้างห้องสุขาให้ดี ๆ เหตุใดจึงวิ่งรนหาที่ออกมาถึงที่นี่ได้

เหวินสือนี่ยนขมวดคิ้ว รู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย

นางรู้ว่าจงหว่านยวี่กำลังนึกเสียใจภายหลัง ทว่าจวินเจิ้นเสียนเป็นของนาง หากมีผู้ใดคิดจะแย่งชิงเขาไป... เหวินสือนี่ยนก็ไม่แน่ใจว่านางจะสังหารสตรีที่ได้ชื่อว่าเป็นนางเอกผู้นี้หรือไม่

"ฝ่าบาท พวกเรากลับตำหนักกันเถิดเพคะ"

เหวินสือนี่ยนกุมมือของจวินเจิ้นเสียน ปลอบประโลมให้เขาเดินกลับตำหนัก

จวินเจิ้นเสียนกุมมือของเหวินสือนี่ยนไว้แน่น ชายตา มองสตรีที่ร่อแร่จวนเจียนจะสิ้นใจอยู่ไกล ๆ ด้วยสายตาเย็นชา

จงหว่านยวี่กุมหน้าอกตนเอง พยายามยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก น้ำตาไหลอาบแก้มขณะมองดูเงาร่างของทั้งสองเลือนหายไปในความมืด

มันไม่ควรเป็นเช่นนี้

เขาควรจะชอบนางสิ

เหตุใดนังแพศยาผู้นั้นยังคงมีชีวิตอยู่ เหตุใดจวินเจิ้นเสียนจึงไม่สังหารนาง เหตุใดกัน

"จวิน..."

"นังตัวดี ข้าตามหาเจ้าเสียทั่ว บังอาจนักนะ คิดจะหนีหรืออย่างไร"

แม่นมหลี่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา คว้าเส้นผมของจงหว่านยวี่ไว้เต็มเหนี่ยว

จงหว่านยวี่ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของนางยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

"บ่าว บ่าวไม่ได้ทำนะเจ้าคะ ปล่อย ปล่อยบ่าวเถิด"

แม่นมหลี่ไม่สนใจนาง ลากนางไปตามพื้นด้วยการจิกเส้นผม

จงหว่านยวี่ดิ้นรนขัดขืน ทว่าสายตาของนางยังคงจับจ้องไปยังทิศทางที่เหวินสือนี่ยนและจวินเจิ้นเสียนเดินจากไป

นางนึกเสียใจเหลือเกิน

หลังจากสูญเสียการคุ้มครองจากจวินเจิ้นเสียน และในที่สุดก็ได้มาซึ่งอิสรภาพที่นางปรารถนา นางจึงได้ตระหนักว่าชีวิตในตำหนักเฉียนชิงนั้นช่างดีเลิศเพียงใด