ตอนที่ 5: หญ้าเงินคราม... หมายังไม่แดก!

"ทักษะจำแลงกาย ทักษะค้นหาสมบัติ อืม... วิญญาณยุทธ์ของข้าน่าจะเป็นสายธาตุจิตวิญญาณเป็นหลัก และแฝงธาตุมิติมาด้วยนิดหน่อย ธาตุมิตินั้นโคตรจะไร้เทียมทานก็จริง แต่ปัญหาคือ ข้าจะไปหาสัตว์วิญญาณธาตุมิติจากที่ไหนล่ะ?! ถ้าจำไม่ผิด ในอนาคตสัตว์วิญญาณธาตุนี้ที่พอจะมีโอกาสหาเจอและปลิดชีพได้ ก็เห็นจะมีแค่พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬเพียงตัวเดียวเท่านั้น"

คิดมาถึงตรงนี้ จูอู่ก็ถึงกับกุมขมับ

"ด้วยความสามารถที่มีจำกัดในตอนนี้ การจะหาวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นสัตว์วิญญาณสายพันธุ์มังกรคงยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงธาตุจิตวิญญาณหรือธาตุมิติเลย หากหมดหนทางจริงๆ ก็คงต้องยอมลดมาตรฐานลง พยายามหาสัตว์วิญญาณที่เข้ากันได้กับธาตุจิตวิญญาณให้มากที่สุด... แต่ถึงอย่างนั้น สัตว์วิญญาณธาตุจิตวิญญาณมันก็หายากอยู่ดี! บัดซบเอ๊ย วิญญาณยุทธ์ของข้านี่มันเล่นยากเสียจริง"

แต่จะว่าไป ศักยภาพของธาตุจิตวิญญาณก็นับว่ายอดเยี่ยมทีเดียว ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดก็คือฮั่วอวี่เฮ่า(พระเอกภาค 2) ถือเป็นกรณีศึกษาชั้นยอดที่เปิดโปรแกรมโกงให้เห็นกันจะๆ

หรือว่าถึงตอนนั้นข้าควรจะลองเสี่ยงดวงไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่วดูสักตั้ง? เผื่อฟลุคว่านอนไหมน้ำแข็งเทียนเหมิงจะยอมมาสวามิภักดิ์ด้วยตัวเอง?

ประเด็นก็คือ... ข้าจะมีวาสนาขนาดนั้นเชียวหรือ?

เกรงว่าถ้าขืนไปลองดี คงได้กลายเป็นผีเฝ้าป่า โอกาสตายหยอดน้ำข้าวแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์!

"เอาเถอะ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน"

เขาส่ายหน้าอย่างจนใจ ก้มมองวิญญาณยุทธ์ในมือพร้อมกับทอดถอนใจ

บ่อธาราน้ำแข็งอัคคีสองขั้วนับเป็นดินแดนสมบัติอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เงื่อนไขแรกคือต้องลอบเข้าไปให้ได้อย่างปลอดภัย ซึ่งสำหรับเขาในตอนนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลย แค่ด่านของตู๋กูป๋อก็รากเลือดแล้ว ยังไม่ต้องพูดถึงปราณสุดขั้วภายในนั้นที่ร่างกายของเขาในตอนนี้ไม่อาจทนรับความรุนแรงได้

ส่วนป่าใหญ่ซิงโต่ว ในฐานะป่าดึกดำบรรพ์ที่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ที่สุดในทวีป ย่อมมีสมบัติฟ้าดินซุกซ่อนอยู่มากมาย แต่สิ่งที่มาคู่กันก็คือภยันตรายที่ไร้ที่สิ้นสุด

อย่าลืมว่าป่าแห่งนั้นคือแหล่งอาศัยของสัตว์วิญญาณที่ใหญ่ที่สุดบนทวีป แค่รอบนอกก็มีสัตว์วิญญาณระดับพันปีเพ่นพ่านแล้ว

"เฮ้อ เลิกคิดฟุ้งซ่านดีกว่า" เขาส่ายหน้าอีกครา

"สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณและวิญญาจารย์ จากนั้นก็เร่งบ่มเพาะให้ถึงระดับ 10 ส่วนเรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

"เจ้าตัวเล็ก ต่อไปนี้ข้าจะเรียกเจ้าว่าเสี่ยวไป๋ก็แล้วกันนะ"

จูอู่เอ่ยพลางประคองวิญญาณยุทธ์ไว้ในอุ้งมือ แล้วเร่งฝีเท้าออกจากห้อง

ต้องลองดูว่าวิญญาณยุทธ์สามารถเติบโตและวิวัฒนาการผ่านการกินได้จริงหรือไม่...

เมื่อเดินมาถึงลานหลังบ้าน เขาก็เด็ดหญ้าเงินครามต้นหนึ่งจากมุมกำแพง ยื่นไปตรงหน้าวิญญาณยุทธ์ แล้วพยักหน้าเบาๆ

"เสี่ยวไป๋ กินข้าว!"

ทว่าเสี่ยวไป๋กลับส่ายหัวดุ๊กดิ๊กไปมา ส่งกระแสความรังเกียจมาให้จูอู่ ราวกับจะบอกว่า...

หญ้าเงินคราม... หมาที่ไหนมันจะไปกิน!

"เป็นเพราะหญ้าเงินครามทั่วไปไม่มีตบะ หรือเพราะมันไม่มีสรรพคุณทางยากันแน่นะ?"

จูอู่ครุ่นคิด เขาปรายตามองแปลงสมุนไพรด้านข้าง โยนหญ้าเงินครามในมือทิ้ง แล้วก้าวยาวๆ เข้าไปหา

เขาค้อมตัวลง ถอนต้นเหอโส่วอูที่อุตส่าห์ทะนุถนอมปลูกมาตั้งนาน กะว่าจะเก็บไว้บำรุงกายตอนแต่งเมีย ออกมาด้วยความปวดใจ ก่อนจะยื่นมันไปตรงหน้าเสี่ยวไป๋

กร้วม... กร้วม...เสี่ยวไป๋ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ แล้วเริ่มแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย

"ข้าสังหรณ์ใจว่า สิ่งที่ข้าปลุกขึ้นมาจะไม่ใช่สัตว์ค้นสมบัติเสียแล้ว แต่มันคือสัตว์กลืนทองคำที่แถมความเลือกกินมาด้วยต่างหาก ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากสถานการณ์แล้ว เสี่ยวไป๋คงไม่สามารถดูดซับสมบัติฟ้าดินจากมิติในท้องได้โดยตรง"

จูอู่มุมปากกระตุก หมุนตัวเดินกลับเข้าบ้าน

"เห็นทีพอหมดช่วงปีใหม่ ข้าคงต้องเข้าป่าไปหาสมุนไพรอีกรอบแล้วล่ะ"

เขาพึมพำขณะเดินกลับเข้าห้องนอน วางเหอโส่วอูกับเสี่ยวไป๋ลงบนโต๊ะไม้ แล้วเฝ้าสังเกตอย่างเงียบๆ

เสี่ยวไป๋ตัวเล็กเกินไป มันจึงกินช้ามาก ผ่านไปพักใหญ่เพิ่งจะแทะไปได้แค่มุมเล็กๆ หลังจากนั้นอีกครู่หนึ่ง มันก็หยุดกิน

มันเงยหน้าขึ้นมองจูอู่ เมื่อเห็นผู้เป็นนายพยักหน้าอนุญาต มันก็ก้มหัวลงอย่างอารมณ์ดี เกล็ดเจ็ดสีบนหน้าผากสว่างวาบขึ้น วินาทีต่อมา เหอโส่วอูขนาดเท่าฝ่ามือที่อยู่ตรงหน้าก็อันตรธานหายวับไป

"อ้อ... เก็บเข้าไปแบบนี้นี่เอง"

จูอู่เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะมีคำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว

"ว่าแต่ วิญญาณยุทธ์แยกส่วนของข้านี่ สามารถสถิตร่างเพื่อต่อสู้ได้หรือเปล่านะ?"

เหมือนว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ อวี้เสี่ยวกังจะไม่เคยใช้หลัวซานเผ่าสถิตร่างเลยสักครั้ง ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์แยกส่วนสถิตร่างไม่ได้อยู่แล้ว หรือเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของอวี้เสี่ยวกังเสื่อมถอยรุนแรงเกินไปจนทำไม่ได้กันแน่

"คงต้องรอให้ได้วงแหวนวิญญาณวงแรกมาก่อน ถึงจะรู้คำตอบ"

เขาถอนหายใจ เลิกหมกมุ่นกับคำถามนี้

"ตอนนี้เหลือเวลาอีก 3 เดือนกว่าโรงเรียนจะเปิดเทอม ช่วงเวลานี้ข้าต้องเร่งบ่มเพาะให้เต็มที่ พยายามทะลวงสู่ระดับ 10 ให้ได้โดยเร็ว ส่วนเรื่องอาหารของเสี่ยวไป๋ ดูจากตอนนี้แล้ว มันคงไม่ได้กินจุเท่าไหร่ น่าจะเป็นเพราะยังอ่อนแอเกินไป เลยย่อยฤทธิ์ยาปริมาณมากไม่ไหว รอให้มันกินเหอโส่วอูต้นนี้หมด ข้าค่อยเข้าป่าไปหามาเพิ่ม ตอนนี้มีเสี่ยวไป๋คอยช่วย การหาสมุนไพรก็คงจะง่ายขึ้นเยอะ"

"นอกจากนี้ เรื่องระเบิดดินปืน เสี่ยวไป๋อาจจะช่วยได้ อืม... ช่วงนี้ต้องฝึกฝนเสี่ยวไป๋เป็นพิเศษซะแล้ว อย่างเช่นให้แปลงเป็นนกน้อย เพื่อลอบเข้าไปวางระเบิด"

ในฤดูหนาวก็ยังมีนกออกหากิน เมื่อวานเขายังได้ยินเสียงนกกางเขนร้องอยู่หน้าบ้านเลย

เมื่อคิดแผนการได้ เขาก็เรียกเสี่ยวไป๋กลับเข้าสู่ร่างกาย แล้วเริ่มร่ายรำกระบวนท่าเคล็ดวิชาต่อ

......

ช่วงบ่าย ปู่แจ็คเดินทางมาที่บ้านพร้อมกับชายฉกรรจ์อีกหลายคน

อู๊ด... อู๊ด... อู๊ดดดด...เสียงร้องโหยหวนของสุกรดังก้องมาจากเล้าข้างบ้าน

แม้จูอู่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ใครๆ ก็ตราหน้าว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะ แต่เขากลับมีพลังวิญญาณถึงระดับ 6 นับเป็นเรื่องมงคลที่แฝงความกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง ปู่แจ็คและชาวบ้านต่างก็เข้าใจสถานการณ์ดี ดังนั้น หลังจากจัดการชำแหละเนื้อหมูเสร็จสรรพ ชาวบ้านแต่ละคนก็ทยอยเข้ามาซื้อเนื้อหมูเพื่อร่วมแสดงความยินดีและรับโชคลาภ ก่อนจะกล่าวอวยพรสั้นๆ แล้วขอตัวกลับ การจัดงานเลี้ยงฉลองใหญ่โตจึงถูกยกเลิกไป จูอู่เองก็พอใจกับความเรียบง่ายนี้ เขาทยอยส่งแขกกลับไปทีละคนอย่างนอบน้อม

มีเพียงครอบครัวของปู่แจ็คที่คอยช่วยเหลือมาตลอด และบ้านหวังที่สะใภ้เคยให้นมจูอู่ตอนเด็กๆ เท่านั้น ที่รั้งอยู่กินข้าวมื้อค่ำด้วยกันก่อนจะแยกย้าย

เมื่อรับประทานอาหารเสร็จ จูอู่ก็เก็บกวาดข้าวของ แล้วหมกตัวอยู่แต่ในห้องนอน

"เสี่ยวไป๋ ตรงนี้คือช่องระบายขี้เถ้าของเตาหลอม เจ้าต้องบินเข้าไป แล้วเอาเจ้านี่ไปแปะไว้ตรงมุมอับฝั่งนี้..."

จูอู่วางเสี่ยวไป๋ไว้บนไหล่ ก่อนจะชี้ชวนให้ดูแบบจำลองเตาหลอมเหล็กของบ้านถังเฮ่าที่เขาปั้นขึ้นจากดินเหนียววางไว้บนโต๊ะ พร้อมกับอธิบายอย่างละเอียดและอดทน

ตามหลักแล้ว การนำระเบิดไปติดไว้ที่มุมอับของช่องระบายอากาศย่อมจุดชนวนได้ง่ายกว่า เพราะด้านล่างคือถ่านไฟที่กำลังลุกโชน ทว่าเมื่อคำนึงถึงส่วนสูงของถังซานที่ยังเตี้ยอยู่ หากจุดชนวนที่ช่องระบายอากาศ แรงระเบิดและเศษหินอาจจะพุ่งเฉียดหัวไป หรือหากถังซานปฏิกิริยาไว ก้มหัวหลบได้ทันก็จะกลายเป็นรอดตัวไป แต่หากเปลี่ยนตำแหน่งไปวางไว้ที่มุมอับของช่องระบายขี้เถ้าซึ่งอยู่ในระดับเอว ปัญหาเหล่านี้ก็จะหมดไป

ไม่ใช่อะไรหรอก... ประเด็นหลักคือต้องการให้รัศมีการทำลายล้างครอบคลุมมากที่สุดต่างหาก!

ส่วนการจะวางระเบิดไว้หลายๆ ลูกนั้น มันเสี่ยงเกินไป

หากมีลูกใดลูกหนึ่งหรือหลายลูกไม่ทำงาน คนโง่ที่ไหนมาเห็นก็รู้ว่าเป็นฝีมือมนุษย์ ถังเฮ่านั้นเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ ยากจะบอกได้ว่าแรงระเบิดแค่นี้จะสังหารเขาได้หรือไม่ หากเขาไม่ตายแล้วระเบิดโทสะไล่ฆ่าล้างบางขึ้นมาล่ะก็ งานเข้าแน่ๆ

ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย จึงวางได้แค่ก้อนเดียวเท่านั้น

เขาตั้งใจจะใช้ดินเหนียวห่อหุ้มระเบิดไว้หลายๆ ชั้น คลุกเคล้ากับเศษขี้เถ้าถ่านแข็งๆ แม้อานุภาพอาจจะลดทอนลงไปบ้าง แต่ข้อดีคือมันจะไม่ทิ้งร่องรอยให้จับผิดได้ง่าย เพราะเตาหลอมเหล็กของถังเฮ่านั้นเดิมทีก็ก่อด้วยดินเหนียวและมีชั้นขี้เถ้าถ่านทับถมอยู่ก้นเตา วัสดุพวกนี้มันกลืนกันไปหมด

และด้วยอานุภาพที่เขากะเกณฑ์ไว้ เปลือกดินเหนียวที่หุ้มอยู่ด้านนอกจะต้องแหลกละเอียดเป็นผุยผง จนยากจะแยกแยะออกอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องกลิ่นของดินปืนน่ะหรือ... ระดับถังเฮ่าไม่มีทางรู้จักดินปืนหรอก!

แน่นอนว่า การจะกลบร่องรอยไม่ให้ถังเฮ่าสงสัยเลยร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเป็นฝีมือมนุษย์นั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้

"หวังว่าจะไม่มีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้นนะ" เขาภาวนาในใจ

"เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์มาได้แค่วันเดียว เพื่อความชัวร์ รออีกสองสามวันค่อยลงมือดีกว่า"

คิดได้ดังนั้น เขาก็ตั้งหน้าตั้งตาซักซ้อมแผนการให้เสี่ยวไป๋ต่อไป

ไม่นานนัก เมื่อล่วงเข้าสู่ยามวิกาลอันเงียบสงัด จูอู่ก็เริ่มร่ายรำกระบวนท่าเคล็ดวิชาอายุวัฒนะ

ในเมื่อยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการทำสมาธิของวิญญาจารย์ และยังไม่เข้าใจเส้นทางการโคจรพลังวิญญาณ ตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาการร่ายรำกระบวนท่าเพื่อบ่มเพาะพลังไปก่อน

สองชั่วยามผ่านไป เมื่อรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้น เขาก็ล้มตัวลงนอน

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบงัน เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เขาก็ตื่นขึ้นมาร่ายรำเคล็ดวิชาวัชระ พอเหนื่อยก็พัก ระหว่างพักก็ช่วยปู่จูกังทำงานบ้าน เมื่อเสร็จสรรพก็กลับมาฝึกต่อ ด้วยเหตุที่ท่วงท่ากระบวนท่าเหล่านี้ไม่มีอยู่บนโลกใบนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ถังซานเห็นแล้วเกิดความสงสัย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจึงฝึกฝนอยู่แต่ในห้องนอน เปิดหน้าต่างหันออกไปทางที่โล่งแจ้ง ถังซานจะหาที่ซ่อนตัวแอบดูก็ไม่มีที่ซ่อน เขาจึงไม่กังวลว่าจะถูกใครลอบมอง

มีเพียงสมุนไพรพิษที่เขาเก็บมาจากบนเขาเท่านั้น ที่เขาไม่กล้าปลูกไว้ในห้อง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด แค่กลัวว่าปู่จะถูกถังซานที่ลอบเข้ามากลางดึกทำให้ตกใจตื่น แล้วอาจจะถูกบังคับให้ต้องฆ่าปิดปากก็เป็นได้

ไม่ได้หาว่าเขาคิดมากไปเองนะ แต่จากต้นฉบับ ถังซานนี่เก่งเรื่องหาข้ออ้างในการลงมือฆ่าสุดๆ วลีเด็ดมีวิถีสู่ความตายยังคงตราตรึงอยู่ในใจเขาเสมอ กันไว้ดีกว่าแก้ เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ ของตนและครอบครัว เขาคิดว่าเพลย์เซฟไว้ก่อนดีที่สุด

อีกอย่าง ปลูกสมุนไพรไว้ในบ้านกับนอกบ้าน มันต่างกันตรงไหนล่ะ?

ไม่ว่าจะเป็นรั้วกั้นหรือประตูบ้าน ตั้งแต่โบราณกาลมามันก็มีไว้ป้องกันแค่วิญญูชน แต่ป้องกันทรชนไม่ได้อยู่แล้ว สำหรับยอดนักขโมยมือฉมัง จะป้องกันยังไงก็เอาไม่อยู่หรอก

ตกเย็น เขาก็ทำการตอกย้ำแผนการให้เสี่ยวไป๋จดจำให้ขึ้นใจอีกครั้ง